Desarrollador de Juegos de Terror: ¡Mis juegos no dan tanto miedo! - Capítulo 579

Capítulo 579: Regreso [1]

—¡Eh, Mia! Ayúdame a secarle el sudor de la frente.

—Ya voy. Ya voy.

Mia se apresuró hacia donde estaba Joanna, con un par de toallas húmedas en las manos. Joanna se hizo a un lado, revelando la figura de Ariel.

Ella estaba sentada con las piernas cruzadas, con el ceño fruncido mientras el sudor le caía por el rostro y los mechones de su pelo blanco se le pegaban a las mejillas húmedas.

—¡Rápido!

—¡Sí! ¡Sí!

Mia se adelantó y le dio unos golpecitos en la cara con la toalla.

Joanna observaba en silencio, con los labios fruncidos, mientras miraba por la ventana del centro de investigación. Su mirada se posó finalmente en las numerosas personas de abajo, que se movían como si fueran marionetas, llevando equipos de un lado a otro mientras guiaban a otros al interior.

«No puedo creer que sea capaz de controlar a tanta gente».

Cuanto más conocía Joanna a Ariel, más sorprendida estaba.

Aunque sabía desde el principio que era fuerte, no sabía que lo era tanto.

«Han pasado varios días desde que empezó a controlar a los otros equipos y todavía no parece haber llegado a su límite. El hecho de que pueda controlarlos durante tanto tiempo también es increíblemente impresionante».

Por supuesto, Ariel seguía descansando de vez en cuando.

La mirada de Joanna se desvió hacia un grupo concreto de abajo. Sus ojos se posaron en la mujer de suave pelo rubio y ojos verdes, que estaba de pie junto a una niña con el pelo hasta los hombros mientras ambas observaban atentamente a cada grupo.

En algún momento, su grupo consiguió encontrar al otro grupo que pertenecía a su Gremio. Tras explicarles la situación, decidieron ayudar rápidamente, aliviando la carga del nodo de Ariel al noquear a varios equipos a la vez para que Ariel pudiera descansar.

«Ya me imagino las represalias que estamos recibiendo arriba por lo que hemos hecho, pero ¿realmente importa? Ninguna regla dice que no podamos hacer esto».

—Joanna.

Sacándola de su ensimismamiento, Joanna se dio la vuelta.

Sarah apareció a su lado sin que Joanna se diera cuenta. Ya un poco acostumbrada, los ojos de Joanna parpadearon brevemente mientras respondía.

—¿Sí?

—Hemos avistado otro grupo a lo lejos. ¿Qué debemos hacer?

—…

Joanna no respondió de inmediato.

En vez de eso, miró a Ariel. Al ver lo pálido que se había vuelto su rostro y el sudor acumulado a un lado, negó lentamente con la cabeza.

—Creo que lo mejor es que nos marchemos…

—No.

La voz de Ariel interrumpió de repente en la habitación mientras abría los ojos, revelando un par de iris inyectados en sangre. Sin embargo, bajo ellos había una sonrisa retorcida mientras miraba al frente.

—Puedo con más. No te preocupes.

—Es peligroso. Si sigues así, tu nodo podría…

—Conozco mis límites.

—Pero no se trata de tus límites. Se trata de limitar el peligro en el que te encuentras. Ya tenemos una ventaja enorme con lo que tenemos. ¿Por qué tienes que exigirte más? Si nosotros…

—Porque es divertido.

Ariel rio suavemente, sin mirar ni una sola vez a Joanna, con los ojos fijos en algo a lo lejos.

Hacia su próxima presa.

Carcajeándose, su cuerpo se encorvó ligeramente mientras hablaba.

—Es que es divertido. Me gusta esto… Ha pasado tanto tiempo desde que me permitieron campar a mis anchas. ¿No lo disfrutas? ¿Ver a toda esta gente a la que el mundo llama los mejores, reducidos a nada más que a nuestros sirvientes? ¿No encuentras placer en estar por encima de ellos?

—Estás loca.

—Lo sé.

Los labios de Ariel se curvaron hacia arriba mientras finalmente miraba a Joanna.

—Pero sabes que tengo razón. Puedo verlo en tu cara.

—…

Joanna permaneció en silencio, tocándose la cara.

Finalmente…

—Bueno, de acuerdo.

Hizo un gesto con la cabeza en dirección a Sarah.

—Supongo que es bastante divertido.

Sarah asintió, desvaneciéndose del lugar mientras algo en el aire cambiaba.

Joanna se giró para mirar en dirección a Mia, cruzando la mirada con ella, Min, Nora y Niel mientras ordenaba: —Mantenedla a salvo. Iré con Sarah a comprobar la situación.

Un momento después, Joanna se abalanzó hacia adelante, saliendo del edificio y desvaneciéndose en la niebla mientras seguía la presencia de Sarah a través de la conexión que compartía con Ariel. No tardó mucho en alcanzar a Sarah, pero en el momento en que lo hizo, no tuvo más remedio que detenerse al mirar al grupo lejano.

«Espera, ¿no es…?».

Saliendo de donde se había estado escondiendo, Joanna se movió hacia el grupo, revelándose de inmediato. El grupo se detuvo al instante.

—¡¿Quién?!

Pero sus expresiones cambiaron cuando se percataron de la presencia de Joanna.

—¿…Eres… tú?

Joanna no respondió y en su lugar se limitó a mirarlos.

Su estado actual era, francamente, lamentable. Tenían los rostros demacrados, el pelo revuelto y unas profundas ojeras colgaban bajo sus ojos. Al mirarlos, Joanna se encontró frunciendo el ceño con fuerza.

¿Cómo era posible?

Conocía muy bien al grupo.

Especialmente la figura que estaba al frente, Rowan. Era uno de los miembros más talentosos del Gremio. Y lo que es más importante, pertenecía al mismo grupo que Kyle, un equipo considerado por muchos como el más poderoso del Gremio.

Pero por más que miraba, no podía encontrar a Kyle por ninguna parte.

¿Qué clase de…?

—¿H-has… visto… has visto por casualidad a Kyle?

El susurro de Rowan sacó a Joanna de sus pensamientos.

Cuando volvió a mirarlo, vio la clara preocupación en sus ojos mientras la miraba fijamente, su voz temblorosa mientras murmuraba: —Yo… en un momento estaba a nuestro lado, y al siguiente… había desaparecido. No puedo… encontrarlo por ninguna parte. Ninguno de nosotros puede. ¿Lo has visto?

***

Algo en el aire se sentía diferente en el momento en que salí.

La pesadez había desaparecido y, en su lugar, una niebla familiar flotaba mientras miraba a mi alrededor. Las ramas de los árboles se clavaban en la niebla como afiladas púas, atravesando el pálido velo mientras el cielo gris de arriba arrojaba un brillo tenue y sin vida sobre el silencioso entorno.

Respiré hondo, mirando a mi alrededor antes de divisar finalmente a dos figuras no muy lejos de mí.

En el momento en que nuestras miradas se cruzaron, parecieron estremecerse por un instante.

Alterné mi mirada entre los dos antes de bajarla hacia la cámara que llevaba en el cuerpo.

«¿Está funcionando?».

No sabría decirlo.

En cualquier caso…

—Parece que los dos habéis salido sin problemas.

Me sentía bastante agradecido con ellos. Aunque todo era borroso para mí, todavía podía recordar lo que había sucedido. Nada de esto habría funcionado sin ellos. Por supuesto, ellos también habrían muerto sin mí.

—Así que, ehm…

Sorprendentemente, el primero en hablar fue Drake.

Se rascó la nuca, con la mirada perdida en cualquier parte menos donde yo estaba.

«Ni siquiera puede mirarme a los ojos».

En cierto modo, era divertido. Pero también lamentable.

—Lo entiendo.

También podía adivinar lo que quería decir mientras agitaba la mano con desdén.

—Guárdate las gracias para más tarde.

Saqué mi teléfono y comprobé la fecha. Ahora que se había ajustado de nuevo al flujo del tiempo exterior, sabía que todavía quedaba un día para que terminara esta prueba del Congreso.

En ese caso…

—Voy a reunirme con mi escuadrón. Si queréis, podéis venir conmigo, o podemos separarnos.

Empecé a caminar.

Mientras lo hacía, oí el sonido de unos pasos que se acercaban por detrás. En ese momento, supe la decisión que habían tomado. Seguí caminando, con la mente divagando hacia las palabras que había oído de Paimon.

Todo es un juego…

Uno del que yo era una parte importante.

Cerré los ojos, mientras las comisuras de mis labios se curvaban.

«Esa es una pista bastante grande».

Si no entendiera esto, sería estúpido.

Sorprendentemente, mi conexión con Ariel no se había cortado, a pesar de que me habían llevado hasta el mismísimo infierno. Solo eso ya me parecía increíblemente extraño, y también demostraba lo poderosa que era Ariel en realidad. ¿O era otra cosa?

No estaba del todo seguro.

Pero, al mismo tiempo—

«Aunque la conexión con ella todavía existe, es muy débil. Mucho más débil que en el pasado. Aún no puedo comunicarme con ella».

¿Se habrá hecho daño?

O…

Al surgir una cierta posibilidad, mis pasos se ralentizaron.

Sin embargo, negué rápidamente con la cabeza.

«No debería ser posible. El Maestro del Gremio le ha puesto un sello…».

—… Ah.

Cerré los ojos.

Al rememorar todo lo que había ocurrido, empecé a hacerme una idea de lo que podría haber pasado.

«Cierto… Teniendo en cuenta la personalidad del Maestro del Gremio, lo más probable es que quitara el sello en el momento en que desaparecí».

Sin el sello, Ariel era como una persona completamente distinta.

No era algo que nadie pudiera contener y, para este momento, lo más seguro es que ya hubiera causado un gran caos.

—Jaja.

Por alguna razón, me reí.

En lugar de sentir miedo por lo que ella y los demás pudieran haber hecho, la situación me pareció extrañamente divertida. Es más, sentí una especie de expectación. ¿Qué clase de espectáculo me esperaría cuando volviera con los demás?

—¿Hm?

Al sentir algo, dejé de reír y miré hacia atrás.

Fijándome en las caras de Drake y Esteban, me toqué el rostro.

—¿Ocurre algo?

—… No.

—Todo… bien.

—¿Ah, sí?

Si es así, ¿por qué me miraban de esa manera? Era casi como si estuvieran viendo algo aterrador.

Me encogí de hombros y les di la espalda.

«Quizá se les ha ido la cabeza después de lo que pasó en el Limbo. No se los puede culpar».

—Je, je.

Al pensar de nuevo en la situación con Ariel y los demás, volví a reír. El espacio a mi espalda se alteró una vez más, pero no le presté atención. En su lugar, seguí riéndome para mis adentros mientras caminaba.

Pero mientras seguía caminando, mis pasos se fueron ralentizando gradualmente a medida que otra cosa me vino a la mente.

«Cierto, ahora que lo pienso, no tengo puntos».

León había acabado llevándose el Transmisor de Datos.

Al pensar en él, no sentí ninguna ira ni nada por el estilo.

Sentí algo completamente diferente.

Algo más retorcido.

«Ahora que lo pienso, algo no encaja. Recuerdo que dijo que me vio ahorcarme, pero cuanto más se me aclara la mente, más seguro estoy de que eso nunca ocurrió. ¿Fue algún truco que usó Paimon, sabiendo que no podía contenerlo… o fue algo completamente distinto?».

Ya no estaba del todo seguro.

En cualquier caso, tal como estaban las cosas, no pude conseguir muchos puntos para mi equipo. Tenía un día, pero ¿sería suficiente?

La única esperanza que me quedaba estaba en mi equipo.

Con suerte, habrían conseguido algunos puntos.

¡FUUUUSH!

De repente, algo salió disparado por los aires, rasgando la espesa niebla. Un instante después, un color carmesí tiñó la bruma de arriba, extendiéndose lentamente por el gris pálido como tinta en el agua. Por un momento, el velo flotante se volvió rojo, un color que permaneció en el aire antes de empezar a disiparse y esparcirse con el viento.

Supe al instante lo que era y empecé a caminar en esa dirección, con Drake y Esteban siguiéndome por detrás.

«Me pregunto si conseguiré llegar a tiempo».

La bengala era una de las pocas formas que tenía de conseguir puntos.

Sin embargo—

Fsss~

Mirando el perdigón que chisporroteaba, supe que había llegado un paso demasiado tarde. Los que habían pedido rescate ya no estaban.

De repente, sentí curiosidad.

«¿Los enviaron al infierno como a mí? ¿O es obra de una anomalía?».

Desde hacía un tiempo, fuera lo que fuera esa cosa, había estado jugando conmigo y con todos los demás aquí. Incluso ahora, apenas podía entender cómo hacía lo que hacía, o qué era en realidad.

¿Con qué estaba lidiando exactamente?

¡Crac!

Al levantar la cabeza, vi aparecer varias siluetas en la distancia y entrecerré los ojos.

Esta escena… parecía un déjà vu.

¿Era solo una coincidencia?

Mientras seguía mirando en la dirección de la que procedía el ruido, las siluetas se fueron haciendo más nítidas ante mis ojos.

Al mismo tiempo, pareció que ellos también se fijaron en mí. Empezaron a acercarse, solo para quedarse helados en el momento en que también me vieron bien.

—Oh.

Por una fracción de segundo, su rostro se contrajo. Pero con la misma rapidez, se suavizó y una sonrisa genuina apareció en sus labios.

—Me alegro mucho de verte aquí.

No, no te alegrabas.

—¿Has venido a ver lo de la bengala? Qué coincidencia que los dos hayamos acabado aquí.

No, probablemente no lo era.

—¿Hm? ¿Dónde está tu escuadrón? Y…

Catherine hizo una pausa, fijándose por fin en las dos personas que estaban detrás de mí. En el momento en que los reconoció, su expresión cambió muy ligeramente.

Le expliqué la situación primero.

—Están conmigo. Ambos nos separamos de nuestros grupos, así que decidimos trabajar juntos. ¿Verdad?

Les eché un vistazo y ellos asintieron sin dudar. Su rápida respuesta me pilló desprevenido por un momento, pero lo dejé de lado rápidamente y volví a centrar mi atención en Catherine.

Las palabras estaban a punto de salir de mi boca cuando de repente sentí algo, desviando mi atención a otra parte. No fui el único en notar los cambios, ya que Catherine y los demás también giraron la cabeza, y varias figuras aparecieron a nuestra derecha.

¿Más gente?

Las siluetas avanzaron y sus figuras no tardaron en aclararse. En el momento en que aparecieron, se sintió como si una presión invisible se extendiera por el aire, apretando desde todas las direcciones mientras aparecía una joven niña de pelo oscuro.

Junto a ella aparecieron sus miembros, cada uno de los cuales irradiaba una presión que parecía hacer sinergia con la de ella mientras escaneaba a nuestro grupo, deteniendo finalmente su atención en mí mientras fruncía el ceño.

Enarqué una ceja al verla.

«¿No es ella la de Eclipse?».

¿Cómo se llamaba?

¿Serafina? Sí, ese era su nombre.

Por lo que yo sabía, era extremadamente joven y ocupaba el puesto 11 en la clasificación general. En otras palabras, era un monstruo.

Tras escanear a nuestro grupo y luego al de Catherine, sus ojos se entrecerraron ligeramente antes de que su mirada se posara finalmente en mí.

—Tú eres él, ¿verdad?

Su voz era suave, pero clara en mis oídos.

Extrañamente, no sentí gran cosa bajo su mirada. Quizá fue por todo lo que me había pasado últimamente. Incluso mientras le devolvía la mirada, no había ninguna presión sobre mí.

En todo caso, estaba intrigado.

¿Qué podría querer de mí exactamente?

—Eres de quien todo el mundo habla.

—… Probablemente.

—Mmm.

Serafina asintió, con la expresión inalterada, mientras desviaba su atención hacia lo que quedaba de la bengala, que lenta y gradualmente se apagaba con un siseo.

La observé a ella y a su equipo con cierto interés, curioso por ver qué haría a continuación. Pero las palabras que salieron de su boca no fueron las que yo esperaba.

—Entiendo más o menos lo que está pasando. He estado estudiando esta niebla, y lo que sea que ha estado merodeando por aquí. He memorizado su patrón, y también he olido su aroma. Debería ser capaz de averiguar su ubicación pronto.

Dirigió su atención hacia mí.

—¿Estás interesado en unirte a mi equipo?

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