Descendiente del Caos - Capítulo 318

318: Madame 318: Madame —¿Cómo lo convenciste?

—susurró Grant mientras el grupo seguía a Cameron por las calles de Los Barrios Bajos.

—Le dije la verdad —explicó Khan vagamente.

—Una verdad aterradora por lo que parece —comentó Ethan.

Cameron había sido mucho más respetuoso que antes cuando recogió al grupo, especialmente con Khan.

Incluso parecía buscar su permiso cada vez que tenía que girar o tomar una decisión.

—Solo, intenta no armar un escándalo —advirtió Khan—.

Sé que no se adapta a nuestros roles, pero somos invitados aquí.

Cada puerta se cerrará si no jugamos bien.

—Le prometiste algo, ¿verdad?

—adivinó Grant.

—Solo dije que nada cambiará aquí mientras la investigación vaya bien —admitió Khan.

—Entonces, ¿tenemos que ignorar todo lo ilegal?

—preguntó Ethan.

—Espero que no sea un problema para ti —afirmó Khan.

—Para nada —respondió Ethan rápidamente—.

Solo quiero que estemos en la misma página.

—Al Ejército Global no le importan los Barrios Bajos —agregó Grant—.

Encontrar el laboratorio es nuestra prioridad.

Nuestros métodos no importan.

Khan asintió.

Lo había supuesto, por lo que hizo su promesa.

Además, una investigación pacífica facilitaría todo para todos, lo cual era el mejor resultado posible.

Grant y los demás no tuvieron la oportunidad de ver la verdadera cara de los Barrios Bajos.

La mayoría de los ciudadanos huían o se escondían al ver los uniformes militares, por lo que el grupo principalmente presenciaba calles vacías.

Aún así, eso era suficiente para darles una idea de la calidad de vida en el área, especialmente al alejarse más del cuartel.

Las casas se volvían más frágiles, las calles más sucias, y a menudo aparecían charcos malolientes en el camino.

Todo parecía normal para Khan y Cameron, pero los demás no podían creer lo mala que era la situación allí.

La condición de los Barrios Bajos era simplemente inhumana.

Una pizca de la riqueza que se movía en la ciudad sería suficiente para mejorar significativamente la situación, pero el Ejército Global no hacía nada para ayudar a la gente allí.

Amber y los demás se encontraban mirando a Khan de vez en cuando.

No podían imaginar cómo había sobrevivido a todo eso, pero su expresión estoica nunca titubeó ante esas escenas.

Los Barrios Bajos de Reebfell eran diferentes, pero todo se sentía demasiado familiar en su mente.

Khan hizo lo mejor para encontrar maná en sus alrededores, pero no logró sentir nada significativo.

Grant y Ethan estaban sosteniendo sensores por la misma razón, pero su búsqueda tampoco llegaba a ninguna parte.

Conforme las escenas empeoraban, Cora ya no pudo aguantar más.

Se acercó a Khan y le tomó la mano para expresar cuánto lo lamentaba que tuviera que experimentar todo eso.

Amber y los estudiantes experimentaron sentimientos similares hacia Khan.

De repente todo tuvo sentido.

El Segundo Impacto podría haber sido la principal razón detrás de su firme determinación, pero los Barrios Bajos eran los culpables de su astucia e instintos de supervivencia.

La ciudad era cara, pero sus distritos tenían de todo, y lo mismo ocurría con los campamentos fuera de ella.

Los soldados y los ciudadanos podían encontrar cantinas, habitaciones u otras tiendas capaces de satisfacer todas sus necesidades.

En cambio, los Barrios Bajos eran todo lo contrario.

Estaban llenos de vida pero también carecían de lo que podía hacer que esa vida ocurriera.

El grupo ni siquiera sabía por dónde empezar a buscar comida, y la situación solo empeoraba cuando pensaban en baños y casas.

—Está bien —susurró Khan mientras atraía a Cora para dejar un suave beso en su cabeza—.

La vida es mucho mejor ahora.

Cora no sabía qué responder.

Quería abrazar fuertemente a Khan para transmitir todo el calor que su cuerpo podía reunir, pero la situación no les daba ninguna privacidad.

Se limitó a abrazar su brazo, sin importarle las miradas que su gesto atraía.

«Eso debería ser todo, ¿verdad?», pensó Khan una vez que un edificio de dos pisos apareció a lo lejos.

El área estaba tan sucia y frágil como siempre, pero ese edificio de dos pisos tenía algunas decoraciones.

También parecía un poco mejor y más firme que las casas a su alrededor, y las cortinas cubrían cada apertura que servía de ventana.

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La suposición de Khan resultó ser correcta.

Había visto edificios similares utilizados como burdeles en los Barrios Bajos de Ylaco, por lo que sus instintos habían estado en lo cierto.

Cameron condujo al grupo directamente hacia la estructura de dos pisos, pero se detuvo frente a su entrada.

—¿Cuál es el problema?

—preguntó Ethan después de que Cameron se quedó quieto durante unos segundos.

—La Madame es exigente —explicó Cameron sin ocultar su incomodidad—.

Solo deja entrar a aquellos que se adecuan a su, bueno, gusto.

—¡Somos especialistas de la ci…!

—comenzó a gritar Ethan, pero Grant lo interrumpió colocando una mano en su hombro.

Khan se contuvo de mirar a las diversas aperturas en el segundo piso.

Podía sentir a gente levantando las cortinas y asomándose al grupo.

Las delgadas tejas de los edificios no podían detener su percepción, pero ninguna de esas figuras misteriosas tenía maná.

Solo una de ellas irradiaba algo, pero estaba demasiado lejos para inspeccionarlo claramente.

Un trozo de la entrada finalmente se deslizó, y dos ojos cansados aparecieron detrás de él.

Se movieron entre el grupo antes de que una voz áspera saliera desde dentro del edificio.

—Los dos guerreros de segundo nivel y el novio pueden entrar.

El resto tiene que esperar afuera.

Cameron asintió antes de dar un paso atrás y dejar la entrada abierta.

Grant y Ethan se acercaron a la puerta, y Khan los siguió después de besar a Cora.

Alguien dentro del edificio levantó la losa metálica que actuaba como puerta y permitió el paso a los tres hombres.

Khan, Grant y Ethan se encontraron en un pasillo estrecho iluminado por unas pocas velas.

Aún así, su atención inmediatamente se centró en la mujer de mediana edad que volvió a colocar la entrada en su lugar.

—Síganme —dijo la mujer de mediana edad mientras respiraba profundamente desde su simple pipa y tosía una vez que el humo salió de su boca.

Grant y Ethan se encogieron contra la pared para dejar pasar a la mujer de mediana edad y evitar acercarse demasiado a sus ropas raídas.

Su capucha cubría parte de su rostro, pero los dos hombres podían ver manchas horribles en sus mejillas y boca que solo los alejaban aún más.

A Khan no le importó mucho.

La mujer estaba evitando el contacto físico por sí sola, y era lo suficientemente delgada como para pasar sin su ayuda.

Los tres pronto pudieron moverse por el pasillo, y la naturaleza del edificio se hizo evidente después de inspeccionar algunas habitaciones.

No parecía haber nadie en el primer piso, pero el pasillo estaba conectado a múltiples habitaciones pequeñas.

La mayoría de ellas tenía cortinas cubriendo la entrada, pero algunas tenían agujeros donde el trío podía inspeccionar las distintas áreas.

Las habitaciones no tenían mucho.

Las pocas que los tres hombres pudieron inspeccionar solo contaban con unas pocas velas y colchones sucios colocados en el suelo.

Las mejores tenían almohadas con grandes manchas que espantarían a cualquiera con un sentido higiénico decente.

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“`El área también apestaba a sexo.

Las actividades claramente se habían cerrado solo recientemente, pero algunas de las manchas en el suelo aún no se habían secado completamente.

Khan se sentía sinceramente curioso.

Nunca había estado dentro de un burdel durante su tiempo en Los Barrios Bajos de Ylaco, así que estaba usando esa oportunidad para completar su diseño mental del área.

—No estamos solos —susurró Ethan cuando la mujer condujo al trío a una estrecha escalera en espiral.

Aún sostenía su sensor, y el dispositivo finalmente había atrapado algo.

«¿Soy mejor que esos dispositivos?» se preguntó Khan mientras su grupo llegaba al segundo piso.

Las áreas en el segundo piso eran ligeramente más grandes.

Había menos habitaciones, y el pasillo conducía al único lugar oculto detrás de una puerta propiamente dicha.

La mujer de mediana edad llegó a la puerta antes de moverse hacia un lado y gesticular a los tres hombres para que entraran.

Grant rápidamente agarró el pomo, y la entrada emitió un crujido cuando se abrió.

—Cierren la puerta detrás de ustedes —resonó una voz firme y sensual tan pronto como Grant dio un paso dentro de la habitación.

Khan cerró la puerta una vez que los tres estuvieron dentro de la habitación.

El área tenía una pila de almohadas, una estera y una cama escondida detrás de cortinas semitransparentes.

La escena no sorprendió a Grant y Ethan, pero ese nivel de riqueza le indicó a Khan que estaba en el lugar correcto.

—Guarden esos dispositivos —dijo una voz detrás de las cortinas mientras una silueta se movía en la cama—.

No quiero que ustedes, la gente de la ciudad, tomen fotografías.

Ethan y Grant cumplieron, pero Khan no se contuvo de estudiar la figura en la cama.

Inmediatamente pudo confirmar que había accedido al maná, pero seguía muchos pasos atrás de los guerreros de primer nivel.

—Es difícil encontrar hombres tan limpios y sanos hoy en día —suspiró la mujer detrás de las cortinas mientras comenzaba a dejar la cama—.

Me temo que mis chicas podrían enfermarse a este ritmo.

Una mujer de unos cincuenta años finalmente apareció en la visión de los tres.

Tenía el cabello largo y castaño, y un pesado maquillaje ocultaba las ojeras bajo sus ojos verde oscuro.

Su camisón revelador destacaba sus curvas pero también enmascaraba las áreas sueltas.

—Entonces, ¿qué te trae por aquí?

—preguntó la mujer mientras tomaba un respiro corto de su delgada pipa.

—¿Está al tanto de los eventos en Dewwick, señora?

—preguntó Grant en un tono educado.

—Puedes dirigirte a mí como Madame —corrigió la mujer—.

Dewwick, Dewwick.

¿Te refieres al lío de hace dos días?

—Precisamente, Madame —respondió Grant.

—¿De qué se trataba todo eso?

—preguntó Madame—.

He oído rumores sobre la presencia de maná sintético, pero las noticias estaban lejos de ser claras.

El Ejército Global había contenido la difusión de noticias sobre el laboratorio.

Aquellos con un teléfono y acceso a la red podrían informarse fácilmente, pero esas cosas eran raras en los Barrios Bajos.

También parecía que Cameron se había mantenido en silencio al respecto.

—El evento involucró maná sintético, pero me temo que no puedo decir más al respecto —explicó Grant.

—Eso no servirá —declaró Madame—.

Las cosas no funcionan así en los Barrios Bajos.

No damos nada gratis.

Tú me dices algo, y yo podría inclinarme a compartir algo a cambio.

A Ethan no le gustó esa actitud.

Incluso abrió la boca para quejarse de esos términos, pero Khan habló antes que él.

—Era un laboratorio oculto con Animales Contaminados.

Creo que sabes lo peligroso que puede ser algo así en los Barrios Bajos.

Todos los ojos en la habitación convergieron en Khan, pero su rostro se mantuvo firme, y los dos especialistas aceptaron rápidamente que no tenían otras opciones.

Jugar según las reglas se sentía humillante para los soldados en su posición, pero los Barrios Bajos no eran fáciles de atravesar.

—Un laboratorio con maná sintético y Animales Contaminados —exclamó Madame—.

¿Qué?

¿Crees que tengo algo que ver con eso?

—En absoluto, Madame —Khan tomó el control de la conversación—.

Simplemente creemos que una figura importante como usted podría saber algo al respecto o apuntarnos hacia alguien que sepa.

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—La adulación es inútil sin creencia —se burló Madame mientras se acercaba a los tres hombres—.

Aunque debo admitir que suena bonito cuando lo dice un rostro tan apuesto.

Madame comenzó a inspeccionar a los tres hombres, y Grant inmediatamente captó su atención.

No pudo evitar colocar una mano en su hombro y comentar:
—Qué músculos imponentes.

Debes ser un verdadero placer en la cama.

—Estoy seguro de que ha tenido mejores, Madame —sonrió Grant mientras comenzaba a seguirle el juego.

—Y tú —continuó Madame cuando se acercó a Ethan—.

Qué mirada desafiante.

¿Te repugnan tanto los Barrios Bajos?

Ethan hizo todo lo posible por mostrar una sonrisa educada, pero su expresión permaneció rígida.

Sin embargo, Madame parecía divertida por su esfuerzo, así que lo dejó ir y se acercó a Khan.

—Joven pero maduro —exclamó Madame—.

Mis chicas me dijeron que viniste aquí con tu novia.

Me pregunto si debería escogerte hoy.

Madame alcanzó el rostro de Khan, pero él agarró su muñeca antes de que pudiera poner sus dedos sobre él.

El evento hizo que la mujer sacudiera la cabeza, pero parecía notar algo en la expresión resuelta de Khan.

—Tus acciones ahora podrían arruinar esta reunión —bromeó Madame—.

¿Crees que detenerme es la elección correcta?

—Detuve a la mujer más hermosa del universo de hacer lo mismo una vez —reveló Khan—.

Madame, eres encantadora, pero no busco belleza.

—¡Qué jugador!

—Madame se rió mientras retiraba su mano—.

Sin embargo, me temo que necesito que se demuestren a sí mismos.

Esta cuestión del laboratorio podría ser un truco destinado a deshacerse de mi actividad de los Barrios Bajos.

—Nuestros motivos son reales —declaró Grant—.

Danos una oportunidad.

Estoy seguro de que podemos probarlo.

Madame parecía gustarle el respeto general que los tres soldados estaban mostrando.

Excepto por Ethan, Grant y Khan habían sido nada más que educados y amables.

Además, reconoció que la situación podría ser problemática.

—Seré franca —declaró Madame mientras se acercaba a los cojines y se sentaba en ellos—.

La idea de un laboratorio escondido dentro de los Barrios Bajos da miedo.

No sé nada al respecto, pero puedo pensar en alguien que sabe casi todo aquí.

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—¿Puede concertar una reunión con esta figura?

—preguntó Grant mientras la emoción aparecía en su rostro.

—Despacito, guapo —se rió Madame—.

Podrías ser honesto sobre el laboratorio, pero eso no te impediría voltearte contra mí una vez que todo haya terminado.

—Nombra un precio —propuso Grant—.

Estoy seguro de que podemos llegar a un acuerdo satisfactorio.

—¿Qué me puedes dar?

—se burló Madame—.

El dinero es inútil aquí, y me va bastante bien con mi actividad.

Quiero que satisfagas un pequeño capricho mío.

—¿Cuál es?

—preguntó Ethan.

—Uno de ustedes tiene que entretener a una de mis chicas —se rió Madame—.

Quiero ver a los altaneros soldados de la ciudad arrodillarse ante mi actividad, aunque sea sólo por unas pocas horas.

La oferta no era tan mala.

Madame probablemente quería convertir a los tres hombres en cómplices para proteger su actividad, y la idea claramente le divertía.

Le gustaba estar en una posición de poder contra soldados de la ciudad.

Grant tragó saliva y respiró profundamente antes de dar un paso adelante.

Estaba a punto de declarar su disposición a pasar por esa prueba, pero Madame lo interrumpió.

—No tú.

No hay valor en doblegarte.

Uno de tus compañeros tiene que hacerlo.

—¿¡Qué!?

—exclamó Ethan, y nadie logró interrumpirlo ahora—.

¿Tienes idea de lo que el Ejército Global está dispuesto a hacer para completar esta investigación?

—¿Qué puede hacer siquiera?

—se burló Madame—.

¿Envía pelotones para destruir barrios enteros?

¿Encarcelará a cada ciudadano que no quiera responder?

La mayoría de nosotros estamos hambrientos, enfermos o ambos.

No puedes quitarnos nada porque aprendimos a sobrevivir con nada.

Ethan quería contradecir a Madame, pero Grant selló su agarre alrededor de su hombro antes de hablar.

—No tiene sentido herirnos.

Por favor, déjame hacerlo.

—Veo un punto —declaró Madame—.

Quiero revertir nuestros roles con alguien que sufrirá por ello.

El novio tendrá que sacrificar su lealtad, y el rubio tendrá que complacer la fuente de su repugnancia.

Tal vez aprenderán algo de su primera experiencia con la indefensión.

Khan entendió lo que Madame quería, pero no se doblaría ante su voluntad.

Los ojos de Ethan se iluminaron cuando vio a Khan desabotonarse su uniforme.

El especialista creyó que Khan se ofrecía para la tarea, pero su expresión se congeló al ver la cicatriz azul.

—¿Es esto lo suficientemente indefenso?

—preguntó Khan mientras la tenue luz de las velas iluminaba su pecho desnudo.

—¿Cómo sucedió?

—preguntó Madame después de una larga calada de su pipa.

—El Segundo Impacto —reveló Khan.

—¿Eres de Ylaco?

—continuó Madame.

—Soy de Los Barrios Bajos de Ylaco —corrigió Khan.

Madame guardó silencio.

Siguió fumando, y su expresión se tornó más oscura al inspeccionar la cicatriz.

Tuvo que admitir que había juzgado completamente mal a Khan.

—Lo siento —suspiró Madame—.

Estoy feliz de ver que llegaste tan lejos.

No me atrevería a arruinar lo que has obtenido.

—Gracias, Madame —respondió Khan mientras cerraba su uniforme.

Ethan frunció el ceño, pero todo inevitablemente se aclaró en su mente.

Grant había sido lo suficientemente amable como para esquivar ese castigo, y Madame incluso había liberado a Khan de esa tarea.

Ethan era ahora la elección obligatoria.

—Ethan, dame tu mano —susurró Khan mientras buscaba en su bolsillo.

Ethan sintió un atisbo de esperanza aparecer en su camino.

Mostró su mano a Khan, pero su expresión se congeló al ver el objeto que cayó en su palma.

Khan le había dado un condón.

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