Descendiente del Caos - Capítulo 344

Capítulo 344: Tela reforzada

—¿Qué te pasó? —exclamó Bruce, obligando a todo el grupo a mirar a Khan.

Khan lucía una expresión distante, y su ropa estaba un poco desordenada, pero no era nada comparado con el estado de su cabello. No se lo había cortado durante el mes pasado, y el paso a través del teletransporte de corta distancia había hecho que se le levantara.

—Eso es lo que pasa cuando no proteges tu cabello con maná —explicó el guía alto.

—Tenía miedo de que mi elemento pudiera causar problemas —reveló Khan mientras intentaba, sin éxito, aplanar su cabello.

—Estas importantes máquinas obviamente son resistentes a tu elemento —afirmó Luke, asegurándose de no decir la palabra “caos” frente al guía—. Pensé que lo sabías.

—Es mejor estar seguro —respondió Khan mientras desordenaba aún más su cabello con la esperanza de que pudiera solucionar algo. No lo logró.

Khan sabía que su elemento no afectaría a los teletransportes de corta distancia, pero no tenía explicación para el color de su energía. La gente pensaría que estaba lanzando hechizos, así que sacrificó su cabello y enmascaró su comportamiento con una preocupación razonable.

Marta y Monica estaban al límite. Monica se había cubierto la boca con un gesto casual para suprimir su risa, pero Marta soltó una risita directamente. La apariencia de Khan era demasiado divertida para mantenerse seria.

—Me veo tan bien como siempre —afirmó Khan antes de adelantarse para seguir al guía, sin importarle las risas reprimidas de las dos mujeres.

«Así que este es el segundo asteroide», pensó Khan mientras intentaba encontrar diferencias en el entorno. «La sinfonía del maná es un poco diferente, pero no habría notado el cambio si no supiera que crucé un teletransporte.»

Atravesar la puerta luminosa había resultado extrañamente anodino. Los teletransportes regulares siempre ejercían cierta presión sobre los sentidos de Khan, pero eso no ocurrió allí. Dio un simple paso hacia adelante, y el mundo cambió.

El teletransporte de corta distancia había llevado a otro edificio similar a un hangar donde la gente se movía rápidamente. Fuera de él, una cúpula similar a la vista en el primer asteroide se desplegaba ante los ojos del grupo. Una vasta calle se extendía desde su posición hasta el pilar central, y una ciudad crecía bajo todo aquello.

El diseño interno general de los asteroides siempre era casi idéntico ya que las cúpulas compartían la misma tecnología. Los únicos cambios notables ocurrían en las ciudades, las otras plataformas debajo de ellas y los vendedores en general.

Khan no notó ninguna diferencia significativa en la calle principal del segundo asteroide. Varias tiendas, en su mayoría propiedad de Orlats, llenaban los lados del camino, y el ruido general también era el mismo. Había menos gente, pero no lo suficiente como para insinuar un cambio en el entorno.

—Pareces decepcionado —dijo Marta mientras el guía llevaba a todos hacia el ascensor más cercano.

—Y tú finalmente sonreíste —respondió Khan—. ¿Es por lo de ayer?

—No eres el centro de mi mundo —Marta se burló antes de poner una expresión seria—. Es solo mi primera misión real después de Istrone. Sé que estoy lista, pero aún así.

—Oye —llamó Khan mientras colocaba una mano en su cabeza—, estarás bien. Además, estoy aquí. Saltaré si te congelas.

Marta asintió y decidió disfrutar cómo Khan acariciaba su cabello durante unos segundos. Sin embargo, finalmente se dio cuenta de que sus compañeros les estaban lanzando miradas, así que golpeó el costado de Khan con su codo y procedió a llegar al ascensor.

Khan sonrió y negó con la cabeza mientras la seguía. Afortunadamente para él, Luke y los demás respetaban el pasado de Marta lo suficiente como para contener las bromas, pero aún así notó cómo Monica lo miraba con cierta intensidad.

«No me digas que realmente le gusto», suspiró Khan en su mente. «¿Por qué siempre me meto en estas situaciones?»

El primer cambio distintivo en el entorno se hizo evidente cuando el ascensor comenzó a descender. El segundo asteroide tenía una gran cantidad de humanos, y la arquitectura de la ciudad en el “nivel inferior 1” demostraba eso.

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Muchos rascacielos altos hechos de metal oscuro separados por grandes ventanas oscurecidas llenaban una gran parte de la ciudad. La plataforma general donde crecían las distintas estructuras también parecía más pequeña que la del primer asteroide. Además, algunos edificios más grandes se hicieron imposibles de ignorar durante el descenso del ascensor. No parecían casas ni bloques de pisos. Se asemejaban a algunas de las tiendas de Reebfell, las que requerían que algunas actividades de posproducción ocurrieran directamente en la ciudad.

Khan se contuvo de hacer preguntas en presencia del guía, y sus compañeros hicieron lo mismo. El grupo se mantuvo ocupado con una conversación casual mientras un vehículo los recogía del ascensor y los llevaba al interior de la ciudad.

—Puedes detenerte aquí —eventualmente exclamó Luke mientras tocaba en la barrera de metal que separaba el asiento del conductor del resto del coche.

El conductor estacionó el coche junto a la acera, y el grupo saltó fuera de él. Aún así, cuando el guía alto intentó seguirlos, Luke alzó una mano para detenerlo.

—A partir de ahora nos las arreglaremos solos.

El guía alto se sorprendió ligeramente, pero permaneció cortés en su respuesta.

—Claro, señor. Siéntase libre de contactarme cuando necesite algo.

Luke esperó a que el coche desapareciera antes de inspeccionar su entorno mientras comparaba las imágenes en su teléfono. Después de unos segundos, sus ojos se iluminaron y comenzó a guiar al grupo por las aceras.

—El área industrial comienza allí —explicó Luke mientras señalaba una serie de grandes edificios que se extendían en la distancia—. Mi familia tiene múltiples actividades allí. Los rumores inevitablemente se difundirán una vez que lleguemos a nuestro destino real, pero no está de más ganar algo de tiempo. Podríamos ganar un día entero si tenemos suerte.

Luke estaba hablando sobre posibles espías y problemas similares. Quedó claro que su misión involucraba solo una de las actividades de su familia, y su enfoque cuidadoso tenía como objetivo dejar a las partes interesadas sin respuestas el mayor tiempo posible.

—¿No habrá espías en el área industrial? —preguntó Amanda.

—Lo verás pronto —afirmó Luke, y la explicación llegó una vez que el grupo llegó a los límites de las áreas industriales.

Los enormes edificios impedían la presencia de muchas calles. Toda el área industrial solo tenía unas pocas, lo que facilitaba a los guardias controlar el acceso. Khan vio a humanos vistiendo uniformes militares de pie frente a la entrada más cercana al área industrial, y notó que lo mismo ocurría en la siguiente.

—Los Orlats son demasiado desordenados —explicó Luke—. Los Nele tienen sus propios negocios en el tercer asteroide. A los Bise no les gusta tener otras especies alrededor, y los Tors son demasiado secretos para arriesgarse a revelar sus artes. Solo los humanos y los Fuveall ocupan esta área industrial.

Luke estaba revelando información que incluso los informes especiales que Khan había estudiado contenían. Parecía que el área industrial era única incluso entre el entorno de Milia 222, y la presencia de los Fuveall allí tenía mucho sentido.

—Solo he logrado vislumbrar a los Fuveall desde mi llegada —pensó Khan mientras Luke se acercaba a los guardias y les mostraba algo en su teléfono—. Espero verlos adecuadamente hoy.

Los guardias realizaron saludos militares tan pronto como miraron la pantalla. El grupo de Luke pudo entrar en el área industrial sin encontrar ningún obstáculo, pero el escenario parecía extrañamente silencioso desde las calles. Simplemente no había nadie allí.

—¿Están todos dentro? —preguntó uno de los guerreros de primer nivel del grupo.

—Esta área maneja la producción de muchos artículos valiosos —reveló Luke—. Los turnos son largos y difíciles, y los trabajadores dentro no tienen mucha libertad en la ciudad debido a razones de privacidad. Aún así, estas áreas son inmensas por dentro. Son como pequeños distritos.

—¿Los trabajadores viven aquí? —preguntó Marta.

—Sí, la mayoría de ellos, al menos —continuó Luke—. Tengo entendido que los diversos líderes de las fábricas salen de vez en cuando. Sin embargo, solo estoy repitiendo las palabras de mi padre. Nunca he estado realmente adentro.

—¿Finalmente vas a mostrarnos por qué nuestras familias están pagando tanto por esta asociación? —bromeó Monica con sus elegantes modales, pero no se contuvo de lanzar una mirada a Khan.

—¿Me acaba de hacer un favor? —Khan jadeó sin mostrar ninguna reacción por fuera.

Khan estaba conteniendo muchas preguntas por temor a irrumpir en el territorio clasificado. Esas fábricas involucraban a familias adineradas, y a Khan no le sorprendería enterarse de que las familias nobles también formaban parte de ello.

Conocer secretos tenía un costo, que podía ser alto dependiendo de las partes involucradas. Khan tenía curiosidad, pero evitó preguntar directamente. Sin embargo, Monica se ocupó de ese problema por él.

—Debo —Luke se rió—. Necesitas saberlo para ser parte de la misión.

Luke tuvo que usar su teléfono para encontrar el edificio designado. El grupo tuvo que caminar un rato para alcanzarlo, y Khan vio cumplido su deseo cuando estaban a punto de acercarse a la alta entrada de una estructura.

Una figura alta se encontraba al final de la calle, a muchos metros de la posición de Khan. Sin embargo, la luz azul pálido reflejada por las aleaciones en su cuerpo le hizo estar seguro de que había encontrado a un Fuveall.

Los Fuveall eran humanoides, generalmente más altos que los humanos y muy musculosos. Sus rostros eran casi humanos, excepto por sus narices más cortas y amplias frentes. Su cabello solía ser oscuro, y su piel era azul-gris, pero sus ojos podían tener colores extraños como dorado y rojo.

No obstante, la cualidad más llamativa de los Fuveall provenía de la modificación que aplicaban a sus cuerpos. Eran una especie fuertemente orientada hacia la tecnología y, según lo que Khan había leído, eran los únicos que podían fusionar implantes biónicos y maná perfectamente.

El Fuveall a la distancia era una mujer de dos metros de altura cuyo brazo derecho parecía completamente biónico. Tenía placas de metal plateado que iban desde la base de su hombro hasta la punta de sus dedos, y los implantes no obstaculizaban en absoluto sus movimientos mientras llevaba su cigarrillo a la boca.

Khan se maldijo por estar tan lejos. Quería sentir el maná saliendo del brazo biónico del Fuveall, pero sus deberes eran primero. La entrada del edificio se abrió cuando Luke puso su teléfono ante un escáner.

La puerta de metal se abrió hacia afuera pero permaneció medio cerrada. Solo apareció una apertura de un metro de ancho que obligó al grupo a entrar al edificio uno por uno.

Khan fue el último en entrar ya que quería inspeccionar al Fuveall un poco más, pero los pensamientos sobre el alienígena desaparecieron cuando vio el interior del edificio. Una tormenta de ruidos y maná también asaltó sus sentidos mientras los trabajadores se movían de un lado a otro para manejar sus diferentes tareas.

El grupo había entrado a algo similar a un vestíbulo central dividido en dos áreas. La zona izquierda tenía un enorme caldero que flotaba sobre una llama azul, mientras que la derecha tenía un contenedor gigante lleno de un líquido azul claro.

Una pista con múltiples brazos mecánicos corría sobre el caldero, y los brazos robóticos adheridos a ella realizaban diferentes funciones. Ya fuera trasladar, recoger o dejar caer materiales en el objeto, todo sin que nada salpicara.

Mientras tanto, muchas consolas con especialistas vistiendo batas médicas blancas rodeaban el caldero para verificar el proceso. Ninguno de esos hombres y mujeres se volvió cuando Luke y los demás entraron. Parecían totalmente enfocados en su trabajo.

En cuanto al contenedor gigante y cilíndrico, todos podían entender su propósito. El objeto tenía una gran cantidad de maná sintético en su interior, y los tubos conectados a su base se extendían hacia las paredes para entrar en ellas y expandirse a alguna parte de la estructura.

Khan también vio consolas y especialistas alrededor del contenedor. Estaba claro que el edificio estaba produciendo algo, pero no podía entender qué con esa rápida inspección.

—Es hora de recordarles que todo lo que vean aquí es clasificado, incluso para el Ejército Global —declaró Luke—. Este es un negocio privado, y partes de él son secretas. Necesito que sigan así.

Luke no mencionó a nadie, pero Khan y Marta sabían que esas palabras eran para ellos. Eran los únicos del grupo sin ninguna participación en la fábrica. Eran los únicos que no sufrirían en caso de una filtración.

—Bien, vamos —eventualmente anunció Luke mientras avanzaba y seguía las instrucciones en su teléfono para llegar al destino.

El grupo cruzó tanto el caldero como el contenedor para llegar a un pasillo que parecía conducir a la siguiente área. Sin embargo, nunca descubrieron lo que había más adelante.

Luke activó una función en su teléfono que hizo que irradiara una luz amarilla desde la pantalla. Luego inspeccionó las paredes del pasillo con ese resplandor hasta que encontró una marca que a simple vista ni siquiera los sentidos de Khan podían notar.

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Parte de la pared se abrió cuando Luke presionó la marca. Un nuevo ascensor se desplegó en la visión del grupo, y no dudaron en subirse a él.

—Los niveles inferiores después del primero tienen mayormente negocios turbios —reveló Luke mientras el ascensor comenzaba a descender por el pasaje metálico—. Son como ciudades subterráneas donde los soldados prefieren no ir. Probablemente son como los Barrios Bajos, pero con maná y alienígenas.

Los ojos de Khan se iluminaron con curiosidad. Quería ver esas ciudades subterráneas, pero el ascensor resultó llevar a un lugar muy diferente. Cuando sus puertas se abrieron, Khan y los demás pudieron ver más trabajadores, consolas y máquinas peculiares.

—Vayamos directo al grano —ordenó Luke antes de llevar al grupo hacia un área específica de la estructura subterránea.

La nueva área presentaba trabajadores que usaban un spray especial con maná sintético para cubrir tejidos específicos. Khan contó más de veinte puestos, y todos tenían diferentes materiales.

Un hombre bajo se separó de la consola cuando notó al grupo de Luke y se acercó a ellos. El soldado era calvo y ligeramente pasado de peso, pero su rostro estaba más que emocionado.

—Maestro Luke, Maestro Luke —llamó el hombre al llegar al grupo—. Has llegado. Estoy seguro de que no te decepcionará.

—¿Tienes un prototipo listo? —preguntó Luke rápidamente.

—Por supuesto —anunció el hombre—. Lo dejamos en una sala reforzada tal como pediste.

—¿Podemos romperlo? —cuestionó Luke.

—Obviamente —respondió el hombre—. Ya tenemos la fórmula. Recrearlo no es un problema, pero debo advertirte. No será fácil romperlo.

—Cuento con eso —Luke se rió antes de dejar que el hombre los guiara a una sala separada que estaba casi completamente vacía. Solo una mesa con un trozo del tamaño de un humano de lo que parecía cuero de pie en ella ocupaba el área.

—Puedes irte ahora —exclamó Luke, y el hombre salió de la habitación.

Cuando la puerta se cerró, Luke señaló el pedazo de cuero colgado de dos brazos de metal y miró a Bruce. Este último ya sabía lo que Luke quería, así que se adelantó hasta que la mesa entró en su rango.

Bruce extendió su mano mientras su maná se dirigía hacia su palma. Cinco bultos de fuego salieron de sus dedos antes de dispararse hacia adelante y convertirse en proyectiles llameantes.

Para sorpresa de todos, las balas golpearon el trozo de cuero pero no dejaron rastro de su paso. Ni siquiera quemaron nada. Simplemente chocaron contra el objeto y se dispersaron cuando su combustible se agotó.

«Bloqueó el hechizo de un mago de primer nivel», declaró Khan en su mente. «Interesante».

—Esto es una tela reforzada —explicó Luke—. Mi familia lo perfeccionará, lo convertirá en uniformes y los venderá al Ejército Global. Este plan no tiene fallos.

—¿Cómo puedes estar tan seguro de eso? —preguntó un guerrero de primer nivel entre el grupo.

—Porque lo de Istrone sucedió —declaró Luke—. Porque las familias invertirán en algo capaz de proteger a sus descendientes. Damas y caballeros, estamos ante un monopolio que aún no ha ingresado al mercado.

«Uniformes reforzados», pensó Khan mientras intentaba entender cómo algo así podía ser ilegal.

Los demás se sintieron emocionados al enterarse de esa noticia, pero Luke hizo que todos se centraran en él de nuevo con su siguiente línea. —Algunos de estos prototipos han desaparecido en el último período. Hay un espía dentro de la fábrica, y necesitamos encontrarlo.

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