Descendiente del Caos - Capítulo 351

Capítulo 351: Home

A Khan no le gustó cómo habían ido las cosas con Monica, y las miradas juzgadoras y sorprendidas de Marta también se habían convertido en un recuerdo permanente en su mente. Sin embargo, no podía hacer nada sobre ambas situaciones. Khan era simplemente él mismo. No se sentiría apenado por eso.

Mientras tanto, había una situación en la que Khan podría hacer algo. Los informes no habían mostrado más que una investigación perfecta. Los soldados designados por la familia Cobsend habían sido minuciosos, detallados e incluso excepcionales, pero Khan encontró un defecto vago.

Ese detalle no era un defecto propiamente dicho. Los investigadores realmente habían hecho lo mejor posible y se habían adentrado en territorios que Khan ni siquiera podía comenzar a abordar. Sin embargo, tenía la oportunidad de convertir uno de los callejones sin salida marcados en algo más.

«Los Orlats le dijeron a los investigadores que no sabían nada sobre el cuero robado», resumió Khan en su mente. «Sin embargo, afirmaron que los Nele generalmente sabían todo sobre pieles ilegales ya que era un tema sensible para ellos».

Esa respuesta tenía mucho sentido. La trágica historia de los Nele obviamente los haría relacionarse con especies que sufrieron un destino similar. Si la tela reforzada usaba piel de seres inteligentes, había una alta probabilidad de que a los Nele les importara.

El aspecto vago del defecto vino después. Los investigadores habían ido al tercer asteroide para interrogar a los Nele, pero no recibieron ninguna respuesta real. Los informes incluso describían a esos alienígenas como desconfiados, distantes y molestos por esas preguntas.

Eso también tenía mucho sentido. Los Nele no eran xenofóbicos, pero no confiaban fácilmente en los miembros de otras especies. Eran sobreprotectores hacia los de su propia especie y siempre priorizaban su supervivencia.

El problema vago apareció en ese punto. Los investigadores se habían ido del tercer asteroide con las manos vacías sin confirmar o refutar si los Nele sabían algo. Esos alienígenas eran una pista que los soldados no podían seguir, pero Khan creía tener una oportunidad allí.

«¿Me estoy inventando esto porque quiero ir al tercer asteroide?» se preguntó Khan mientras se sumergía profundamente en sus pensamientos y revisaba su estado a través de una de sus técnicas.

Todo era normal. Incluso la ira del día anterior había desaparecido. Khan sabía que sus deseos no tenían nada que ver con ese plan. Podría haber algo que valiera la pena perseguir en el tercer asteroide.

La emoción comenzó a acumularse dentro de Khan mientras reafirmaba esa decisión. No podía esperar para ver a los Nele, pero tampoco podía apresurar su partida. Olía, y era sensato tomar una siesta antes de algo tan importante.

Khan cerró todos los informes en la pared, se dio un baño y se fue a dormir. Se despertó poco después de la cena, pero ignoró la comida mientras se ponía algo de la ropa limpia de su habitación antes de salir corriendo.

El edificio en el segundo asteroide era aún más grande que el del primero, pero Khan no pudo evitar encontrarse con sus compañeros. El grupo se había reunido en la sala de estar justo antes de la salida para hablar sobre sus hallazgos, y la llegada de Khan inevitablemente atrajo la atención de todos.

—Oye, ¿a dónde te vas corriendo a esta hora? —preguntó Bruce con un tono juguetón.

El olor a licor y humo había llegado a las fosas nasales de Khan tan pronto como salió del ascensor. Bruce y los demás habían ocupado tres cómodos sofás que rodeaban una mesa baja. Botellas, copas y un cenicero humeante estaban en su centro, y algunos de los soldados ya mostraban signos de embriaguez.

El Maestro Ivor estaba ausente, y Marta parecía ser la única completamente sobria. Luke parecía demasiado ocupado revisando cosas en su teléfono para beber, pero no se contuvo de lanzar sonrisas casuales a Khan.

En cuanto a Monica, se había unido a Luke en esas sonrisas educadas hacia Khan. También había añadido una mirada burlona a su ropa, pero sus ojos se oscurecieron cuando miró su copa.

Monica fingía que todo era normal, pero no podía ocultar su vacilación frente a su bebida. Francis estaba sentado junto a ella, e incluso había estirado un brazo en el respaldo del sofá. No la estaba tocando, pero estaba claro que no podía esperar para hacerlo.

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“`’¿Por qué ya estoy pensando en una manera de ayudarla?’ maldijo Khan en su mente.

«Voy a investigar», explicó Khan mientras se acercaba lentamente a la mesa baja.

—Khan, ya es tarde —agregó Bruce—. Tómalo con calma esta noche y cuéntanos cómo terminaste en una celda.

Unas pocas risas resonaron en los sofás, y Khan también sonrió. Incluso él encontró el tema gracioso, pero aún tenía que fingir su reacción ya que tenía algo mucho más importante en mente.

—La mayoría de las actividades ilegales ocurren de noche —se rió Khan antes de señalar las botellas en la mesa—. ¿Hay una copa para mí?

—Les diré a los domésticos que traigan una —exclamó Luke.

—No es necesario —replicó Khan mientras se inclinaba casualmente hacia la mesa y tomaba la copa de Monica y la botella al lado—. Tengo prisa. Podría regresar con algo valioso si tengo razón.

—¡Oye! —llamó Francis, pero Luke habló antes de que pudiera continuar quejándose.

—¡Buena suerte! —gritó Luke—. ¡No olvides enviarme los detalles de tus gastos!

El sonido de la puerta deslizante suprimió el eco de las palabras de Luke y anunció la partida de Khan. El grupo pronto desestimó el evento, pero Francis no pudo contenerse de quejarse. —¿Por qué se llevó mi botella?

Luke y Bruce estallaron en una carcajada. El evento no tenía mucho valor en sus mentes, pero ver que a Francis le importaba añadía un aspecto divertido a todo el asunto.

—No pienses demasiado en ello —explicó Luke cuando reprimió su risa—. Khan se olvida de todo lo demás cuando tiene un objetivo preciso.

—Tenías que verlo en el campamento de Ylaco —continuó Bruce—. Siempre tendría moretones y cosas así al principio de cada semana.

—El Teniente Dyester es una de las razones detrás de su fuerza actual —declaró Marta.

—Oh, no estoy tratando de ofender a nadie —respondió Bruce—. Sólo estaba explicando cómo Khan probablemente ni siquiera se dio cuenta de que la botella pertenecía a Francis.

—Y la copa a Monica —añadió Francis.

—Seguro que a Khan no le importará que Monica bebiera de ella —rió Luke—. No te preocupes. Ya les he dicho a los domésticos que traigan más licor y otra copa.

Francis no pudo decir nada en ese momento. Miró a Monica, pero ella llevaba una sonrisa perfecta mientras negaba con la cabeza graciosamente. No podía posiblemente notar que ella tuvo que usar toda su fuerza de voluntad para mantener sus manos quietas y evitar que enviara un mensaje a Khan de inmediato.

‘Este licor es realmente extraño’, pensó Khan después de olfatear el líquido dentro de la botella por quinta vez.

Khan avanzaba a toda prisa por las calles de la ciudad. Ya había tirado el vaso junto a uno de los robots de limpieza, y su teléfono mostraba un mapa que señalaba hacia el ascensor más cercano.

Durante el paseo, Khan se había tomado su tiempo para inspeccionar la botella. Sabía que el objeto probablemente pertenecía a Francis debido a su posición en la mesa, y sus sentidos encontraron algo sorprendentemente extraño dentro de ella.

«¿Es esto maná?», se preguntó Khan mientras continuaba inspeccionando la botella. «¿Por qué hay maná dentro del licor?»

Khan no podía creer lo que estaba percibiendo. El líquido dentro de la botella irradiaba débiles rastros de maná natural que eran apenas perceptibles. Tuvo que usar toda su concentración solo para notarlos.

El teléfono terminó respondiendo a las dudas de Khan. Investigó el asunto en la red y descubrió que algunas marcas de licor dependían de la influencia del maná para afectar a guerreros de alto nivel. Aun así, sus objetivos generalmente involucraban a guerreros de tercer nivel o superiores.

Por curiosidad, Khan tomó un pequeño sorbo de la botella para experimentar sus efectos. El licor no se sentía fuerte, pero una rápida inspección de su estado a través de su técnica reveló que su concentración estaba ligeramente alterada.

«Esta bebida es bastante engañosa», concluyó Khan antes de lanzar la botella al robot de limpieza más cercano. «No es de extrañar que Monica se emborrachara tanto. Me sorprende que pudiera caminar en absoluto después de unas cuantas copas de esa cosa.»

Esa conclusión sumó un punto a la coartada de Monica, pero Khan decidió no sacar conclusiones tan pronto. Su enfoque pronto volvió a los Nele y al tercer asteroide, y su emoción regresó más fuerte que nunca.

Llegar al tercer asteroide estaba lejos de ser complicado. Khan solo tuvo que usar un ascensor para llegar a las calles de arriba y caminar hasta llegar al hangar con los teletransportes de corta distancia.

Los soldados dentro del hangar solo necesitaban escanear la firma genética de Khan y algunos Créditos para permitirle entrar en las líneas. En unos minutos, el cabello de Khan se convirtió en un desorden de picos que atrajo la atención de las otras personas en el hangar del tercer asteroide.

A Khan no le importaban las miradas sorprendidas e interesadas. Salió del hangar apresurado e inspeccionó brevemente el nuevo entorno antes de dirigirse al ascensor más cercano.

El tercer asteroide compartía el mismo diseño que los dos anteriores, pero sus contenidos cambiaban bastante drásticamente. Las cuatro calles vastas del primer piso no estaban tan llenas, y el número de tiendas era también una pequeña fracción de lo que Khan había visto antes.

Estaba claro que el tercer asteroide marcaba un cambio en la tendencia de Milia 222. El área había dejado de apuntar a turistas y viajeros y se había convertido en un verdadero hogar, especialmente para ciertas especies.

Khan no pudo evitar notar muchos puntos morados durante su viaje dentro del ascensor transparente. La ciudad en el nivel inferior era similar a lo que había visto en el segundo asteroide, pero la altura promedio de sus edificios parecía más baja.

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Algunos puntos de la ciudad parecían vacíos, pero resultaron ser pequeños puestos ocupados por Nele. Solo unos pocos tenían adivinas, pero esas tiendas seguían siendo una vista común a lo largo de las calles.

Khan no necesitó interactuar con nadie para encontrar un camino. Los investigadores ya le habían dado todo lo que necesitaba, así que llegó a un aparcamiento y tomó un taxi para viajar al centro de la ciudad.

El viaje tardó un tiempo. La ciudad no era demasiado grande, pero la alta densidad de edificios más pequeños ralentizaba los coches. Por supuesto, a Khan no le importaba esa ligera demora ya que podía usar ese tiempo para revisar los informes.

Cuando Khan salió del coche, recorrió el área para hacer coincidir lo que veía con las descripciones de los informes. El vecindario tenía múltiples tiendas moradas, y los Nele detrás de esos puestos no se contenían de seguir a Khan con la mirada.

Khan finalmente encontró lo que estaba buscando. Una pequeña tienda sin ventanas se alzaba entre dos puestos, y su puerta de metal no necesitaba ningún proceso único para abrirse.

Khan empujó la puerta y se encontró dentro de un entorno extraño. La madera reemplazó el icónico suelo de metal de esos lugares, y plantas se alzaban sobre los muebles alrededor de la pequeña habitación.

La tienda tenía un solo sillón, una alfombra y un Nele masculino somnoliento descansando sobre una caja transparente que hacía de mostrador. La llegada de Khan alertó al Nele y lo obligó a enderezar su posición, pero este no habló mientras cruzaba los brazos detrás de su espalda.

«Está empuñando su arma», pensó Khan mientras inspeccionaba su entorno.

El entorno era definitivamente peculiar para un lugar en medio del espacio. Las plantas y objetos similares normalmente eran demasiado molestos y caros de preservar allí, pero Khan sabía que a la tienda no le faltaba dinero. No podía faltarle cuando una especie entera la respaldaba.

—[Me ofrezco con nada más que respeto] —declaró Khan mientras se acercaba al mostrador.

—Aquí no leemos el futuro —respondió el Nele con un perfecto acento humano mientras inspeccionaba a Khan de pies a cabeza. Parecía sorprendido de que Khan no mostrara ninguna reacción a sus feromonas.

—No estoy aquí para conocer mi futuro —reveló Khan—. Necesito ir abajo.

El hecho de que alguien tan joven supiera sobre ese tema dejó al Nele sin palabras. Aún así, el alienígena se recuperó rápidamente y emitió una advertencia.

—Estarás solo allí abajo. Muchos forasteros piensan que entienden nuestros caminos, pero la mayoría no los respeta, lo que no termina bien.

—Gracias por su preocupación —respondió Khan cortésmente—, pero aún así deseo ir.

—Como desees —suspiró el Nele mientras presionaba un punto detrás del mostrador transparente para abrir una puerta secreta en la pared detrás de él—. No hay manijas. No pierdas el equilibrio.

Khan asintió mientras entraba en el pasaje secreto. El área estaba oscura y resultó ser más pequeña que los ascensores del primer piso. Sin embargo, a medida que comenzaba a descender, todos esos detalles desaparecieron ya que se hizo visible una vista espectacular.

El pasaje secreto era un ascensor conectado al nivel inferior, que no era una simple plataforma. Los Nele habían construido una cúpula separada bajo la ciudad. Ese era su verdadero hogar.

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