Descendiente del Caos - Capítulo 352

Capítulo 352: Tácticas

Se sentía extraño ver Milia 222 bajo una iluminación tan tenue. La plataforma donde crecía la ciudad ocultaba la cúpula en el nivel inferior 2 de la constante luz azul pálida irradiada por el techo, pero eso no significaba que toda el área estuviera oscura.

La plataforma en el nivel inferior 1 no cubría la totalidad del asteroide, dejando algunas áreas donde el resplandor del techo podía pasar. Además, el otro lado de la ciudad tenía algunas luces artificiales que envolvían esas áreas bajas en un halo púrpura que indicaba quién era el dueño del lugar.

La cúpula subterránea también tenía algunas luces en su superficie metálica, lo que permitió a Khan estudiar el área durante su viaje en el ascensor. Inmediatamente pudo confirmar que el nivel inferior 2 era solo una quinta parte de la ciudad de arriba, e incluso vio pequeños vehículos acercándose desde diversos puntos.

«Tienen entradas secretas», entendió Khan a partir de esa inspección rápida.

La cúpula no podía revelar nada más desde la perspectiva del ascensor, pero Khan aún así hizo su mejor esfuerzo por memorizar la ubicación de las entradas secretas. Supuso que esos vehículos provenían de partes aún más profundas del asteroide, pero la escasa iluminación le impidió encontrar pistas que pudieran corroborar su hipótesis.

El ascensor se detuvo justo al lado de la base de la cúpula, y su aterrizaje le dio a Khan una idea de las alturas generales de las estructuras en su interior. No podía haber rascacielos allí, lo que insinuaba la presencia de una población relativamente pequeña.

La entrada del ascensor se abrió junto con una puerta en la superficie metálica de la cúpula. Khan dio un paso adelante solo para encontrarse en una cámara brillante iluminada por las icónicas luces púrpura de los Nele, pero los diversos menús que aparecieron en las paredes no lo sorprendieron.

Los investigadores habían explicado ese procedimiento en los informes. Khan navegó por los menús antes de dejar que la cámara hiciera el resto. Se abrieron algunos agujeros en las paredes metálicas y soplaron aire denso que convergió en su figura. También apareció frente a él una cuenta atrás que comenzaba desde un minuto.

Según los informes, ese procedimiento tenía como objetivo eliminar cualquier sustancia que pudiera causar problemas al entorno de la cúpula. Sin embargo, Khan notó que la cámara hacía mucho más que eso. También se dirigía al aroma y los restos del maná sintético que habían quedado adheridos a su ropa o cuerpo.

Muchas preguntas surgieron en la mente de Khan, pero él respondió a todas ellas tan pronto como la cámara lo dejó ir. Un largo pasillo se desplegó más allá de la salida, y sus sentidos notaron de inmediato una característica sorprendente.

«¡Esto es maná natural!» —Khan exclamó cuando el abrazo reconfortante de la energía dentro del pasillo lo envolvió—. ¿Cómo es esto siquiera posible? —Khan se preguntó mientras se enfocaba en la luz púrpura que salía de las esquinas del pasillo.

El interior del pasillo solo tenía maná natural, pero sus luces artificiales parecían alimentadas por energía sintética. Khan no podía estar completamente seguro de ese detalle ya que las paredes metálicas obstaculizaban sus sentidos, pero gran parte del área apuntaba en esa dirección.

«Las dos energías no interactúan entre sí», confirmó Khan mientras continuaba su inspección. «Los Nele deben haber invertido en canales de alta gama para mover el maná sintético sin permitir que ninguno de ellos contamine el entorno.»

Un humano normal no entendería esa obsesión por el maná natural, pero Khan era diferente. De hecho, se alegró cuando sus pensamientos se enfocaron en sus técnicas. Había renunciado a usar el [Vórtice de Sangre] en Milia 222, pero los Nele podrían abrir esa opción nuevamente.

El entorno después del pasillo solo confirmó la suposición de Khan. Un paisaje verde se desplegó ante su visión cuando se abrió la salida. Árboles, vegetación general y suelo real aparecieron ante sus ojos mientras una ola de maná natural llenaba sus sentidos.

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Khan no podía creer lo que veía. La cúpula tenía verdaderos bosques creciendo en su interior. También podía sentir la presencia de Animales Contaminados en la sinfonía que tocaba el maná, pero no podía entender nada específico desde esa posición.

La pura asombro no duró mucho. Khan se sintió obligado a concentrarse cuando una serie de miradas intensas convergieron en su figura. Un camino se extendía desde la salida del pasillo. Múltiples pequeñas casas o puestos se encontraban a sus lados, y sus dueños todos habían asomado la cabeza por las puertas y ventanas para estudiar a Khan.

Esa reacción no era sorprendente. Khan esperaba algo similar de un asentamiento enteramente ocupado por Nele, y los investigadores también habían mencionado algo similar en los informes.

Los Nele permitieron el acceso a su hogar. No podían prohibirlo en Milia 222. Los siete asteroides solo tenían unas pocas áreas privadas, que en su mayoría involucraban mansiones especiales o fábricas que requerían guardias con acuerdos especiales con la policía.

Aun así, incluso sin regulaciones, era sentido común abstenerse de entrar en ciertas áreas por razones superficiales. Las especies en Milia 222 sobrevivían y vivían juntas a través de acuerdos silenciosos y el respeto general por sus diferentes costumbres, y esas reglas se volvían más importantes en lugares similares a la cúpula subterránea.

Algunos viajeros ingenuos, descuidados o despreocupados aún ignorarían esas reglas silenciosas, pero las cosas rara vez terminaban bien para ellos. En el caso de Khan, nadie sería capaz de encontrarlo si los Nele decidían hacerlo desaparecer. El alienígena del otro lado del ascensor podría simplemente afirmar no saber nada sobre el asunto para poner fin a la eventual investigación.

Los Nele que estaban inspeccionando a Khan intentaban entender las razones detrás de su visita. También prestaban atención a sus movimientos para ver si él irrespetaba su hogar, pero no cometió ningún error.

Khan permaneció en el camino sin vegetación mientras estudiaba su entorno. Los investigadores se habían basado en un enfoque educado pero ligeramente contundente durante su visita. Habían cuestionado a cada Nele dispuesto a hablar con ellos, pero Khan planeaba usar una táctica muy diferente.

Khan no interactuó con nadie mientras caminaba por el camino. Sus ojos miraban a izquierda y derecha mientras dejaba que sus sentidos escanearan cualquier cosa que no terminara en su visión.

El asentamiento parecía tener muchas casas con solo unas pocas tiendas. Aun así, estas últimas no eran demasiado poco comunes a lo largo del camino. Khan podía ver muchos puestos con pociones, colgantes u otros objetos simples que irradiaban hebras de maná distintas y peculiares.

Sin embargo, las áreas fuera del camino parecían contener los aspectos más interesantes del asentamiento. Khan tuvo que suprimir el impulso de pisar la vegetación y explorar los bosques cada vez que vagos rastros de batallas o áreas de entrenamiento alcanzaban sus sentidos.

El estilo general de los edificios era lo más rústico posible. Los Nele habían intentado limitar la presencia de objetos que pudieran afectar la pureza del maná de la cúpula, por lo que las casas y las tiendas, en su mayoría, dependían de materiales naturales.

Madera, hojas y placas metálicas sin el menor rastro de maná sintético componían la mayoría de los edificios e impedían que crecieran más allá de tres o cuatro pisos. El asentamiento se parecía a una versión excelente y limpia de Los Barrios Bajos, con solo una ligera presencia de tecnología.

En cuanto a Khan, sintió haber regresado a los entornos de Nitis. Todo bajo la cúpula era diferente de ese planeta frío. La temperatura era bastante alta, la sinfonía del maná era desconocida y la energía irradiada por los Nele era única, pero Khan aún encontró algo de consuelo mientras caminaba por el camino.

Esa sensación provenía de la atmósfera general que llenaba el interior de la cúpula. Khan no sabía cómo, pero estaba seguro de que los alienígenas que vivían allí tenían un profundo apego y respeto hacia el maná. Casi podía sentir ese detalle en su piel.

No hace falta decir que los Nele no compartían la mentalidad calma y feliz de Khan. Estaban recelosos por su presencia, y su comportamiento aparentemente desenfocado solo intensificaba sus preocupaciones.

Cualquier otro humano o alienígena habría hecho preguntas para entonces. Incluso los viajeros regulares habrían visitado tiendas o estructuras similares para interactuar con la población. Sin embargo, Khan ignoró todo eso para dar un paseo tranquilo por el camino rodeado de bosques.

A medida que pasaban los minutos, los Nele se ponían nerviosos. Eran sobreprotectores con los suyos y su hogar, por lo que sospechaban que Khan albergaba malas intenciones. Ni siquiera habría sido la primera vez que lidiaban con criminales que visitaban el domo solo para comprender sus debilidades estructurales.

Eventualmente, los Nele decidieron usar uno de sus engaños más efectivos. Sabían lo poderosos que eran sus feromonas, y sus costumbres les daban muchas razones para expulsar a los forasteros siempre y cuando cumplieran con algunas condiciones.

Un pequeño grupo de hermosos Nele salió del bosque para caminar hacia Khan. Todas eran mujeres jóvenes y deslumbrantes, y marchaban lado a lado para ocupar la mayor parte del camino.

Khan apenas parpadeó ante esa vista. El grupo no tenía intención de ceder espacio a Khan, pero él pisó el césped al lado del camino y usó sus pasos ligeros para dejar la vegetación casi intacta.

Las mujeres no pudieron evitar sorprenderse por la rapidez de los movimientos de Khan. Había corrido alrededor de ellas sin hacer ruido ni dañar el césped. Ni siquiera echó un vistazo al grupo para inspeccionar sus figuras que se alejaban.

Los Nele que inspeccionaban la escena entendieron que no podían usar las feromonas para engañar a Khan, por lo que pasaron a su siguiente táctica. Una serie de niños salió del bosque persiguiendo un juguete que volaba a pocos metros sobre sus cabezas.

El juguete voló hacia Khan, pero él lo esquivó fácilmente. Sin embargo, los niños cargaron contra él como si no se dieran cuenta de que estaba de pie en el camino.

Por supuesto, Khan había entendido lo que estaba sucediendo. Desde hacía tiempo había sentido a los Nele espiándolo desde el bosque, y los informes también lo habían advertido. Los investigadores no encontraron problemas similares, pero Khan esperaba que su táctica diferente causara esa reacción.

Una simple técnica evasiva permitió a Khan evitar a todos los niños. No tocó a ninguno de ellos, pero el engaño de los Nele no se detuvo ahí.

«¡Ay!» Uno de los niños cayó al suelo cuando se dio cuenta de que Khan había cruzado el grupo.

Khan echó un vistazo a la escena y suspiró. Podía adivinar lo que estaba a punto de suceder, por lo que se preparó para la inminente discusión.

—¡Hey, tú! —gritó un Nele masculino al salir de una casa cerca de la posición de Khan—. Sí, estoy hablando contigo. ¿No entiendes tu propio idioma?

Khan entendió que no podía evitar ese problema ya que el Nele se acercaba a él. Su primer instinto fue poner una sonrisa falsa, pero la dejó caer cuando una pregunta salió de su boca. —¿Qué sucede, señor?

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—¿Qué quieres decir? —respondió el Nele con enojo—. Usaste un arte marcial entre niños. ¿No tienes respeto por los de mi especie?

—Es exactamente lo contrario —declaró Khan—. Estoy asombrado de lo que han construido aquí. Nunca esperé encontrar un lugar con un maná tan puro en Milia 222.

La declaración de Khan sorprendió al adulto Nele. No esperaba que un humano sintiera la diferencia entre el maná sintético y el natural, pero eso solo hacía que Khan fuera más peligroso en su mente. Alguien como él realmente tenía la oportunidad de encontrar debilidades estructurales en el domo.

—¿Por qué usaste un arte marcial de manera tan imprudente entonces? —continuó el Nele—. Gente como tú no es bienvenida aquí.

—No he mostrado más que respeto por sus costumbres —respondió Khan—. Esperaba que hubieran hecho lo mismo. Mi control sobre mi arte marcial lo hace muy lejos de ser imprudente.

—¿Cómo puedes decir eso cuando hiciste que un niño cayera? —insistió el Nele.

—¿Por qué me culpas a mí por algo que le dijiste que hiciera? —preguntó Khan antes de mirar al niño en el suelo—. ¿No es cierto, joven dama?

La niña casi asintió, pero el Nele adulto interrumpió la escena con otra pregunta.

—¿Me estás llamando mentiroso?

—Bueno —murmuró Khan—. Entiendo que debes ser lo más cuidadoso posible, pero, sí. Técnicamente, mentiste.

—¡Humano arrogante! —el Nele se lanzó hacia adelante mientras sacaba algo de su bolsillo.

Khan notó la falta de intención asesina en el ataque del Nele. La raíz que había sacado de su bolsillo solo pretendía apuntar a su cara. Khan incluso pudo esquivarla fácilmente, pero optó por un enfoque diferente.

Todo terminó en un instante. Los ojos del Nele se abrieron de par en par cuando vio que Khan había agarrado la muñeca del alienígena para acercarla a su cara. La raíz había terminado perforando su mejilla, y un rastro de sangre había comenzado a caer de ese punto.

—Deberías al menos apuntar correctamente al fingir atacar —Khan se rió mientras soltaba la muñeca y daba un paso atrás para que la raíz saliera de su mejilla.

—Me tocaste —susurró el Nele.

—Detengan esto —una voz interrumpió el evento, y Khan sonrió a la figura que había salido del bosque. No pudo evitar reconocer a Jenna desde el primer asteroide.

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