Descendiente del Caos - Capítulo 357

Capítulo 357: Conexión

Khan y Jenna llevaban la ropa que el chico les había traído. A los Nele no parecía importarles las apariencias en el asentamiento, así que ambos terminaron con jerseys oscuros y holgados similares y pantalones flexibles. La calidad de la ropa no se acercaba a lo que Luke le había dado a Khan. La tela áspera del jersey le rascaba la piel, pero eso no le molestaba. Había usado cosas mucho peores en Los Barrios Bajos. Además, todo se sentía bastante cómodo aunque claramente era barato. Khan había desarrollado el hábito de planificar horarios, especialmente para su entrenamiento, pero Jenna no le daba tiempo para pensar. Tan pronto como terminaron de vestirse, ella tomó su mano y lo llevó a través del bosque para volver al camino principal. Una vista sorprendente y ligeramente reconfortante se desplegó ante la visión de Khan cuando llegó al camino principal. El asentamiento tenía una plaza circular relativamente grande en su centro, y múltiples Nele se reunían allí para desayunar.

—Ven —Jenna tiró de Khan mientras múltiples miradas se posaban sobre ellos.

Khan no pudo evitar sentirse un poco fuera de lugar en esa situación. La plaza tenía cuatro grandes mesas en un lado, y las fogatas titilaban sobre ellas. Algunos Nele alimentaban los ingredientes a las llamas antes de recoger el líquido que salía de sus bases en cuencos de madera. Largas filas se extendían desde las mesas. Los Nele en el asentamiento se acercaban ordenadamente a las fogatas y tomaban los cuencos entregados por quienes estaban a cargo de servir el desayuno. Estaba claro que el procedimiento involucraba las costumbres de los Nele, por lo que Khan no quería unirse después de pasar solo un día en el asentamiento. Sin embargo, su opinión y deseos no importaban cuando Jenna mantenía su mano firmemente sellada en su agarre. Khan y Jenna se pusieron en una de las filas bajo la mirada vigilante de todos. Nadie se quejó, pero aún así era difícil ignorar al único extranjero en esa parte generalmente tranquila del día. El Nele detrás de las mesas no se contuvo de inspeccionar a Khan tampoco. Parecía tan viejo como Caja pero no tan amable o de mente abierta. Dudó en entregarle un cuenco a Khan, pero Jenna lo tomó de sus manos y puso fin al asunto.

—Se acostumbrarán —Jenna aseguró en un tono disculpante cuando llevó a Khan a un lugar relativamente aislado en la plaza.

—No los culpo —declaró Khan mientras se sentaba en el suelo y brevemente inspeccionaba sus alrededores.

Khan se había sentado porque los Nele en la plaza habían hecho lo mismo. Se habían formado grupos en diferentes lugares del suelo para disfrutar su desayuno y hablar. Aún así, sus conversaciones eran nada más que susurros interrumpidos por miradas aleatorias hacia la dirección de Khan.

—Normalmente es más ruidoso —Jenna reveló mientras se sentaba a la derecha de Khan.

—Puedo imaginar eso —dijo Khan—. Está bien. Sería mucho más sospechoso en su situación.

—Dales tiempo —suspiró Jenna mientras colocaba su cabeza en el hombro de Khan—. Pueden sentir lo que eres. No tardarán en confiar en ti.

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—¿No deberías comer? —Khan regañó.

—Puedo comer así si te quedas quieto —Jenna se rió mientras acercaba su cuenco a su boca.

El desayuno no era más que una sopa humeante verde oscuro que irradiaba aromas atractivos. Khan olfateó su cuenco unas veces antes de tomar un sorbo corto.

Una tormenta de sabores llenó su boca, pero pronto una sensación caliente los reprimió. El desayuno estaba casi ardiente, pero no quemaba a Khan. Además, parecía revitalizar su mente ligeramente cansada.

«Su cocina es más que simple comida», pensó Khan. «Usan sus artes incluso en las sopas».

Incluso los Niqols no iban tan lejos como para usar la mana en sus comidas, pero Khan podía encontrar algunas explicaciones para eso. El enfoque de los Nele se ajustaba más a esas ocurrencias diarias, y había una posibilidad de que los Niqols tuvieran algo similar en sus antiguas formas.

Khan casi devoró la sopa. Era deliciosa, y su alta temperatura no obstaculizaba sus acciones. Sin embargo, Jenna eventualmente bromeó y lo obligó a tomar un descanso corto.

—No tan rápido. Disfruta correctamente.

Incluso después de la broma, Khan aún vació su cuenco antes que todos los demás. No podía deshacerse de ese viejo hábito tan rápido, pero juró hacer su mejor esfuerzo cuando estuviera entre los Nele. Podía ver cómo no apreciaban demasiado sus comidas rápidas.

Jenna se tomó su tiempo con su cuenco, y su cabeza nunca dejó el hombro de Khan. Khan intentó estudiar sus alrededores un poco más, pero un poco de la sopa se derramó en la mejilla de Jenna debido a su extraña posición, lo que lo obligó a volver su atención hacia ella.

Los Nele en la plaza casi no podían creer cuán naturalmente Khan levantó la manga de su jersey para limpiar la mejilla de Jenna. Sus acciones no tenían vacilaciones, y el comportamiento de Jenna carecía de incomodidad o molestia. Su evidente aceptación casi mostraba cuán profundamente confiaba en Khan.

Caja había hecho un anuncio oficial la noche anterior sin agregar muchos detalles. Solo había declarado que él no era una amenaza, pero los Nele en la plaza sentían que había más detrás de eso. Algunos incluso lograron conectar su presencia con su reciente almacenamiento de suministros.

La curiosidad inevitablemente se acumuló en las mentes de los Nele. Compartían los impulsos y el interés de Jenna en los extranjeros, pero no se sentían listos para bajar sus barreras todavía. Sin embargo, no se contuvieron de estudiar la situación tanto como fuera posible.

Jenna no dijo mucho después de terminar su comida. Continuó descansando en el hombro de Khan mientras aparecían rastros de somnolencia en su rostro. Khan no sabía qué hacer sin sus directrices, pero la linda escena finalmente lo llevó a mimarla un poco.

Por supuesto, esos gestos íntimos solo intensificaron la curiosidad y sorpresa en los Nele en la plaza. Los susurros crecieron más fuertes, pero Khan nunca logró escuchar frases completas.

Los Nele vinieron y se fueron de la plaza mientras el desayuno continuaba, pero todos mostraron reacciones similares ante la vista de Khan y Jenna jugando entre ellos. Ella se reía a menudo, mientras que Khan principalmente la regañaba, pero sus manos nunca dejaban su cabello o cuello.

Jenna se levantó solo cuando terminó el desayuno y los Nele comenzaron a retirar las mesas. Ella condujo a Khan de regreso al bosque y hacia una pequeña cabaña aislada que funcionaba como un baño público.

El pequeño baño presentaba un pequeño estanque que cambiaba su agua después de cada uso y un agujero que se vaciaba por sí solo. Nada allí involucraba tecnología, lo que permitió a Khan confirmar que los Nele podían dejar órdenes duraderas incluso en materiales como el suelo o el agua.

Tras esa breve parada, Jenna condujo a Khan a un área que ya habían cruzado varias veces. Pronto se encontraron en los bordes de un lugar relativamente vacío en medio del bosque, con jóvenes Nele sentados en el suelo mientras escuchaban las palabras de un alienígena mayor.

La llegada de Khan y Jenna hizo que la Nele mayor guardara silencio, pero Jenna asintió rápidamente para hacerle reanudar su discurso. Khan entendió rápidamente que la reunión no era más que una sesión de enseñanza destinada a instruir a las generaciones más jóvenes sobre los caminos de los Nele.

Algunas diferencias fundamentales con los Niqols se hicieron evidentes a medida que la lección progresaba. Los Nele nacieron con una alta sensibilidad al maná, pero aún practicaban para mejorarla. Sin embargo, sus ejercicios a menudo involucraban conversaciones personales con la energía en su entorno en lugar de una simple recolección de información.

Diferencias similares aparecieron cuando la lección se trasladó al campo de control. Los ejercicios de los Nele se centraban en expresar órdenes y deseos que el maná a su alrededor debía seguir. Aún profundizaban en el entrenamiento destinado a mejorar su capacidad general para mover su energía, pero parecían un poco superficiales.

El campo de manipulación no era diferente. El enfoque de los Nele estaba en su entorno, ya que ahí es donde sus artes expresaban su poder. No les importaba convertir bofetadas en puñetazos o algo similar, siempre que el maná en el ambiente pudiera cumplir sus pedidos.

Khan sabía que todo lo explicado durante esa lección era bastante secreto. El Ejército Global había reunido información profunda sobre las artes de los Nele, pero escuchar a un verdadero profesor daba una perspectiva completamente diferente.

Khan memorizó todas las palabras que llegaron a sus oídos mientras se apoyaba en un árbol en los bordes del área de entrenamiento. Jenna permanecía a su lado, pero respetaba el silencio de la lección y se contenía de molestar a Khan para permitirle concentrarse en esas explicaciones.

Cada lección se transformaba y adquiría diferentes formas al entrar en la mente de Khan. Tenía la ventaja única de inspeccionar el asunto desde tres perspectivas diferentes, por lo que diseccionaba todo lo que escuchaba y lo estudiaba a través de su conocimiento más amplio.

Las debilidades inevitablemente se volvían evidentes. Khan podía ver las deficiencias del enfoque de los Nele sin siquiera buscar demasiado. El maná sintético por sí solo podría reducir su poder ofensivo, y lograr un dominio verdadero de sus artes requería un entrenamiento riguroso desde la juventud.

Aún así, los talentos innatos de los Nele hacían que esas debilidades fueran menos relevantes. Los humanos o incluso los Niqols tendrían dificultades para volverse verdaderamente fuertes a través de esas artes, pero los Nele eran una excepción. Esa era precisamente la razón detrás de la dirección de su entrenamiento.

La lección duró unas pocas horas. El maestro alternaba explicaciones con ejercicios cuando corregía el enfoque de sus estudiantes hacia el campo. No era nada especial, pero Khan aún se sumergió en la escena ya que lo llevó de regreso a su tiempo en [Los Árboles Puros].

—[La lección de hoy ha terminado] —anunció finalmente el maestro de mediana edad antes de volverse hacia el árbol donde estaban Khan y Jenna—. [Jenna, ¿quieres agregar algo]?

—[Claro] —exclamó gentilmente Jenna mientras dejaba el árbol y mostraba sonrisas mientras caminaba entre los estudiantes sentados para llegar al maestro.

—[Todos ustedes conocen a Jenna] —declaró el maestro—. [A menudo está ocupada en otros asteroides para seguir la situación de Milia 222, pero su talento es mayor que el mío. Sus perspectivas sobre el maná son lecciones que no se pueden perder].

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—Gracias, Pascatte —respondió Jenna—, pero hoy no compartiré mis ideas.

Khan estaba disfrutando de ver a Jenna recibir tanto respeto, pero su expresión se congeló cuando ella lo señaló y expresó sus intenciones.

—Hoy, quiero que escuchen una perspectiva diferente. Khan es un humano notable. Estoy seguro de que pueden aprender algo de él.

La situación se volvió increíblemente incómoda cuando todos los Nele en el área de entrenamiento se volvieron para mirar a Khan. No esperaba que Jenna lo pusiera en esa situación, pero se obligó a calmarse y seguir el juego.

Khan dejó el árbol para caminar entre los estudiantes mientras prestaba especial atención para no tocar a ninguno de ellos. Pronto llegó a donde estaban Jenna y Pascatte, pero solo encontró miradas curiosas y desconfiadas esperándolo. Incluso Pascatte no ocultó su renuencia.

Khan había aprendido mucho de su tiempo en Reebfell, e incluso había enseñado las artes de los Niqols a Marta. Aun así, dirigir una clase de Nele lo obligó a convocar la totalidad de su conocimiento. No podía ampliar los temas tocados durante la lección, pero tampoco quería hacer un discurso sin sentido.

Los rostros inocentes de los estudiantes hicieron que Khan olvidara las posibles implicaciones políticas de esa situación. Se centró en lo que le gustaba de su trabajo anterior y fusionó esas emociones con el deseo honesto de ayudar a esos jóvenes Nele.

Ellos merecían sus lecciones incluso más que los humanos, por lo que Khan no se guardó nada.

—Su enfoque hacia el maná es maravilloso —declaró Khan, haciendo su mejor esfuerzo para no arruinar su acento—. Sin embargo, depende mucho de su entorno y habilidades innatas. Creo que pueden mejorar los ejercicios dirigidos a su control individual.

Khan mostró sus manos y bajó sus mangas antes de invocar una pequeña bola de maná en cada palma. Luego, movió esas pequeñas esferas sobre su piel y las hizo circular alrededor de sus dedos unas cuantas veces.

Nadie pareció importarle las tonalidades extrañas del maná de Khan. Los estudiantes en realidad parecían cautivados por la facilidad con la que movía su energía sobre su cuerpo. Incluso Pascatte no ocultó su interés mientras se inclinaba hacia adelante para tener una línea de visión más clara.

Jenna sonrió al notar esas reacciones y dio un paso silencioso hacia atrás para permitir que Khan capturara la atención de todos. Pascatte pudo enderezar su espalda en ese momento e incluso miró sus manos mientras los pensamientos recorrían su mente.

—Todos pueden hacer esto —declaró Khan una vez que terminó su demostración—. ¿Por qué no lo intentan?

Los estudiantes miraron a Pascatte, quien asintió y desencadenó una serie de intentos por replicar el ejercicio de Khan. Lamentablemente, todos fallaron ya que los jóvenes Nele intentaron instintivamente depender del entorno para lograr ese nivel de control.

«Están demasiado acostumbrados a controlar el maná fuera de su cuerpo», suspiró Khan en su mente. «Quizás este ejercicio se opone demasiado profundamente a su entrenamiento».

—Khan, ¿verdad? —llamó Pascatte, interrumpiendo los pensamientos de Khan—. ¿Puedes mostrar el ejercicio de nuevo?

Khan no esperaba esa solicitud, pero no dejó pasar esa oportunidad. Repitió rápidamente el ejercicio, y Pascatte no dudó en acercarse a él para estudiar sus manos cuidadosamente.

—Este podría tener potencial —susurró Pascatte—. ¿Puedes ser más específico en la ejecución?

Khan no sabía cómo cumplir con la solicitud de Pascatte. Podía guiarla a través del ejercicio, pero eso requeriría contacto físico. La única solución era usar a Jenna como mediadora.

—Jenna, dame tu mano —pidió Khan mientras se giraba hacia Jenna.

La cara de Jenna parecía a punto de iluminarse por lo feliz que estaba al ver a Khan encontrando poco a poco su lugar en su hogar. No dudó en dar un paso adelante para ayudarlo, pero Pascatte sorprendentemente se interpuso en su camino.

—Usa conmigo —exclamó Pascatte mientras extendía un brazo hacia Khan.

La solicitud dejó incluso a Jenna atónita, pero no dijo nada. Solo sintió un poco de ansiedad al ver la primera interacción real de Khan con alguien que no era ella.

—¿Es eso un problema? —preguntó Pascatte cuando vio que Khan dudaba.

—En absoluto —respondió Khan rápidamente mientras tomaba cuidadosamente el dorso de la mano de Pascatte en su agarre.

Algunos estudiantes se quedaron boquiabiertos cuando vieron esa interacción, y Khan también sintió que Pascatte suprimía una reacción instintiva para mantener su mano en su agarre. Aun así, ignoró todo eso para realizar su tarea lo mejor que pudo.

—Invoca tu maná —ordenó Khan—. Déjame guiarlo.

Pascatte hizo que algo de su maná se filtrara por su palma, y Khan envió suaves ondas de energía para darle una forma esférica y moverlo por su piel. Pascatte pudo experimentar las sensaciones generadas por el ejercicio así, y su conocimiento le permitiría explicarlo a sus estudiantes.

—Interesante, de hecho —comentó Pascatte durante el ejercicio.

—Puedo continuar si necesitas —reveló Khan.

—No, creo que he captado la esencia —afirmó Pascatte mientras retraía su mano—. Necesito estudiarlo un poco, pero debería tener el potencial para mejorar unos pocos ejercicios.

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Pascatte inspeccionó el dorso de su mano por un segundo antes de bajarla y fijar sus ojos en Khan para expresar sus pensamientos. —Gracias.

Khan asintió, y Pascatte mantuvo sus ojos en él por unos segundos más antes de girarse para salir del área de entrenamiento. Su acción le indicó a los estudiantes que la lección había terminado, así que se levantaron y miraron a Khan antes de desaparecer entre los árboles. Algunos saludaron a Jenna durante el proceso, y ella respondió con cálidas sonrisas.

Una vez que todos se fueron, Jenna saltó sobre Khan y lo abrazó por detrás. Compartió la emoción de Jenna, así que ningún reproche salió de su boca. Incluso se giró para mostrarle su cara feliz.

—¡Eso fue genial! —Jenna rió.

—Me dejó tocarla —declaró Khan incrédulo.

—Te lo dije —continuó Jenna mientras dejaba que Khan se girara hacia ella por completo antes de apretar su cuello—. Los demás te aceptarán en poco tiempo.

—Tal vez realmente puedo ayudarte —adivinó Khan mientras no se echaba atrás de responder al abrazo.

—¿Te estás volviendo desinteresado ahora? —Jenna bromeó antes de soltar un suspiro decepcionado.

—¿Qué pasa? —preguntó Khan ya que no podía ver la cara de Jenna.

—Ya no serás todo mío una vez que los demás comiencen a confiar en ti —se quejó Jenna.

—Nunca he sido todo tuyo —Khan bufó antes de terminar en una risa.

—Necesito aprovechar al máximo este tiempo juntos —exclamó Jenna mientras relajaba el abrazo para mostrar su cara a Khan—. Vamos a desnudarnos otra vez.

—Baja esa mente traviesa —hizo que sus frentes se golpearan suavemente—. Seguiremos siendo amigos. Eso no cambiará incluso después de que te enamores de alguien.

—Eres tan bueno conmigo —suspiró Jenna—. ¿No podemos al menos besarnos o algo?

—Sabes que no podemos —reprendió Khan.

—Lo sé —rió Jenna—. Aún así, reclamo mi derecho a escoger tu próxima pareja. No pienses que puedes andar besando a todos solo porque eres un humano.

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—¿Desde cuándo adquiriste este derecho exactamente? —se preguntó Khan.

—¡Vamos! —rió Jenna mientras tomaba la mano de Khan y comenzaba a tirarlo—. Tenemos que desnudarnos.

—Eres imposible —Khan se rindió y siguió a Jenna a través del bosque, sin saber que una sonrisa feliz había tomado control de su rostro.

Los rumores se extendieron por todo el asentamiento a medida que pasaba el día. El anuncio de Caja de la noche anterior, la declaración de Khan a los jóvenes Nele y los eventos en el área de entrenamiento crearon un cuadro curioso que hizo que todos se interesaran.

Khan claramente tenía buenas intenciones. Además, las feromonas de los Nele no lo afectaban. Jenna también había usado su estado relativamente prominente para agregarle valor a la presencia de Khan pasando tiempo con él.

Mientras tanto, Khan y Jenna terminaron nuevamente en el lago, pero los dos se centraron en su entrenamiento. Aún intercambiaban bromas de vez en cuando, y a menudo eran pícaras, pero nunca cruzaban el límite.

Khan notó los cambios en el ambiente general mientras asistía al almuerzo y a la cena en la plaza central. Algo estaba sucediendo en el asentamiento, pero un solo día no era suficiente para causar algo significativo.

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—Buenos días —exclamó Jenna en un tono somnoliento mientras estiraba sus brazos antes de acurrucarse de nuevo en el regazo de Khan.

—Deberías dejar esto antes de que se convierta en un hábito —reprendió Khan mientras inspeccionaba lo cerca que Jenna estaba de su entrepierna expuesta.

—Me detendré si me duermes contigo en vez de pasar la noche entrenando —sugirió Jenna.

Khan estudió la sonrisa aparentemente pura de Jenna antes de agregar algo. —Con ropa.

—Desnuda —negoció Jenna—. Sería agradable si también me acurrucaras.

—Los acurrucamientos solo vienen con la ropa —expresó Khan.

—Entonces elegiré desnuda —rió Jenna mientras ajustaba su posición en el regazo de Khan—. Sé que igual me acurrucarás.

—¿Por qué me molesto siquiera en intentarlo? —suspiró Khan mientras acariciaba la cabeza de Jenna.

—No pares —bromeó Jenna—. Es agradable ver que te muestras tan humano conmigo.

—Tuve que elegir al más retorcido de los Nele como mi amiga —maldijo Khan.

—Te elegí a ti —corrigió Jenna—. Y, no, nunca tuviste la opción de rechazarme.

—Alguien se está volviendo arrogante —comentó Khan.

—Me estoy abriendo mientras encuentro nuevas cosas que quiero hacer contigo —reveló Jenna.

Khan no respondió. Solo se sintió feliz de que Jenna se estuviera divirtiendo y confiara en él lo suficiente como para mostrar más de sí misma cada día. Aun así, cierta preocupación apareció repentinamente en su mente.

—No te estoy manteniendo demasiado ocupada, ¿verdad? —preguntó Khan—. ¿No tienes algunas tareas especiales fuera del asentamiento?

—Los Nele han sobrevivido aquí incluso antes de mi nacimiento —afirmó Jenna—. Puedo tomarme un tiempo libre. Además, estoy trabajando de cerca con un potencial futuro aliado. Esa es una tarea importante.

—Estás dando un mal rato a un potencial futuro aliado —se burló Khan mientras despeinaba el cabello de Jenna.

—Creo que el potencial futuro aliado es más difícil que yo —rió Jenna mientras miraba la entrepierna de Khan desde detrás de su cabello despeinado.

Khan sacudió la cabeza mientras empujaba la cabeza de Jenna nuevamente a su regazo. Esas bromas no tenían un significado más profundo, y también se estaban convirtiendo en la norma cuando estaban solos.

—Estoy más preocupado por ti —reveló Jenna cuando dejó de reír—. Viniste aquí con un grupo, ¿verdad? No tienes que informarles sobre tu estado?

Khan se congeló cuando esas palabras despertaron pensamientos y recuerdos que habían permanecido suprimidos bajo la emoción hacia las artes de los Nele. Había olvidado algo importante mencionado en los informes. Su teléfono no tenía conexión a la red dentro de esa cúpula oculta.

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