Descendiente del Caos - Capítulo 359

Capítulo 359: Atenciones

La conversación llevó a preparativos inmediatos. Aún era temprano en la mañana, y Khan no tenía muchas cosas, así que él y Jenna podían partir del domo subterráneo en poco tiempo. Jenna decidió cambiarse de ropa, y obviamente pidió la ayuda de Khan. Ella volvía a la superficie, entre otras especies, así que tenía que cuidar su apariencia. Su elección recayó en un vestido grisáceo que dejaba sus hombros descubiertos y terminaba en una larga falda. Khan literalmente tuvo que ponerle esa ropa a Jenna ya que ella no quería escuchar razones, y algunos jóvenes Nele trajeron una mochila simple para ella mientras tanto. Los dos no necesitaban nada más. Jenna llevó a Khan hacia el mismo ascensor que él había usado para llegar al domo oculto. No tuvo que pasar por todo el procedimiento de limpieza en ese momento, por lo que pudo acceder rápidamente al espectáculo escondido por el Nivel Inferior 1. La puerta secreta dentro de la tienda se abrió y reveló el familiar mostrador transparente. Un Nele relativamente joven estaba detrás de él, y no parecía sorprendido al notar a Khan y Jenna. Khan de hecho sintió haberlo visto dentro del domo. —Cuídense ahí fuera —anunció el Nele cuando Khan y Jenna dejaron el ascensor secreto. Jenna reveló una sonrisa mientras llevaba a Khan hacia la entrada. Solo logró intercambiar una mirada con el Nele, pero este último se aseguró de asentirle durante ese instante. «Quizás realmente están comenzando a aceptarme», pensó Khan antes de que otro evento lo distrajera. A Khan no le molestaba particularmente que Jenna siempre intentara sostener su mano. Incluso había aprendido a obtener algo de consuelo de ese gesto durante los últimos días, así que no pudo evitar notar lo abruptamente que ella lo soltó. Todo el aura alrededor de Jenna cambió cuando empujó la puerta y dejó la tienda. Pasó de ser su yo alegre y juguetona a adoptar una postura estoica tan pronto como salió a la ciudad. Inevitablemente, Khan pensó en su primer encuentro en el primer asteroide. Recordó lo distante y cautelosa que Jenna había estado con él, pero el cambio repentino aún lo dejó algo decepcionado. —¿Ya me extrañas? —preguntó Jenna cuando se giró para mirar la curiosa mirada de Khan. —Quizás solo un poco —Khan admitió. —Te recordaré estas palabras una vez que estemos solos —susurró Jenna mientras reprimía la sonrisa que intentaba aparecer en su expresión. Khan también decidió adoptar una expresión distante mientras los dos volvían a las calles. Encontró más tiendas abiertas en comparación con su última visita, pero el escenario no cambió mucho. “`

“` Solo había un detalle extraño en esa escena, algo que destacaba en el ambiente púrpura. Un Orlats vestido como un mendigo descansaba en una esquina libre de las luces púrpuras, y su atención inmediatamente recayó sobre Khan y Jenna.

—[Espías] —comentó Khan mientras fingía mirar una de las tiendas.

—[Está bien] —declaró Jenna—. [Este es nuestro hogar. Los Orlats no pueden moverse con tanta libertad aquí].

Khan solo pudo estar de acuerdo con esa afirmación. Probablemente los Orlats tenían ungüentos o artículos similares que les ayudaban a resistir las feromonas de los Nele, pero su libertad obviamente estaría limitada en el tercer asteroide.

Aún así, la presencia de los Orlats reveló una verdad increíble. Khan estaba más que seguro de que nadie lo había seguido en ese entonces, pero un espía había logrado rastrearlo hasta allí.

«¿Qué tan rápido intercambian información?», se preguntó Khan antes de descartar el asunto para concentrarse en problemas más importantes.

Caja había declarado que los Nele podrían ayudar a Khan siempre y cuando él aprendiera qué material usaba la fábrica para producir la tela reforzada. Sin embargo, eso no necesariamente lo llevaría al ladrón.

El problema era mucho más complicado que eso. Khan podría encontrar quién contrabandeaba la piel ilegal y rastrear a aquellos que lo sabían, pero eso solo establecería otro punto de partida.

Saber sobre la piel ilegal no necesariamente convertía a alguien en espía. Los contrabandistas probablemente no tenían nada que ver con la fábrica. Sin embargo, los investigadores ya habían limpiado a todos los trabajadores y jefes. La ausencia de pistas obligó a Khan a profundizar más en todo el asunto.

También había una posibilidad de que los Nele hubiesen encontrado la verdadera tela reforzada, pero Khan no quería ser demasiado optimista. Se concentró en su primer paso, que inevitablemente involucraba a Luke.

—[Sé que no quieres involucrarnos] —dijo finalmente Jenna como si pudiera sentir lo que Khan estaba pensando—. [Sin embargo, ¿estás seguro de que tus empleadores pueden llevarnos al muelle]?

—[Deben] —respondió Khan—. [De lo contrario, la misión sería imposible].

El paseo por las calles de la ciudad parecía normal, pero Khan notó cómo los Nele dentro de las diversas tiendas lo miraban de manera diferente ahora. No sabía si la presencia de Jenna los había influenciado, pero pudo ver cómo esos alienígenas llevaban menos desconfianza hacia él.

Khan y Jenna no permanecieron en las calles el tiempo suficiente para permitirle estudiar la situación a fondo. Los dos se dirigieron rápidamente hacia un área de estacionamiento, donde tomaron un taxi con un conductor Nele. Su viaje dentro del auto transcurrió en silencio, y Jenna incluso se contuvo de aprovechar esa privacidad temporal.

Todo cambió cuando Jenna y Khan salieron del taxi y usaron el ascensor para llegar a la calle principal en el primer piso. El tercer asteroide carecía de la diversidad de los dos anteriores, pero aún contaba con algunos alienígenas de otras especies, y no podían apartar la mirada de la escena.

Khan y Jenna no estaban haciendo nada especial. Simplemente caminaban uno al lado del otro, pero eso fue suficiente para hacer que la escena fuera interesante.

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El evento era bastante raro, especialmente porque Khan era demasiado joven para ser una figura prominente en el Ejército Global que pudiera manejar relaciones políticas con los Nele. No pasó mucho tiempo antes de que comenzaran los murmullos, e incluso algunos alienígenas sacaron sus dispositivos para informar a sus facciones.

—Espera un segundo —llamó Jenna antes de que los dos pudieran entrar en el hangar.

Jenna revisó su mochila para sacar un clip que se colocó en un mechón de su cabello. Un par de toques en el objeto hicieron que se iluminara y emitiera un resplandor púrpura que advertía a todos los presentes de su presencia.

La expresión de Khan vaciló al notar la leve tristeza y molestia que recorrió los ojos de Jenna. Claramente no le gustaba ese procedimiento, pero era necesario al salir del tercer asteroide.

—Estoy acostumbrada a ello —aseguró Jenna al ver lo que Khan estaba pensando.

—Podrías merecer algunos mimos —suspiró Khan.

—Otra línea para citar cuando estemos solos —bromeó Jenna, y los dos entraron al hangar para acercarse a los teletransportes de corta distancia.

La sorpresa general y el interés de antes reaparecieron en una versión más evidente e intensa después de que los dos dejaran los teletransportes. El hangar tenía una multitud muy diversa, pero Khan y Jenna parecían imanes capaces de atraer la atención de todos.

—¿Qué pasó? —comentó Jenna mientras una risa breve salía de sus labios.

—Oh —exclamó Khan cuando entendió que Jenna hablaba de su cabello erizado—. No quiero mostrar mi maná.

Jenna y Caja sabían sobre la anomalía de maná de Khan ya que lo habían visto en acción. No se dirigieron al problema, así que Khan creyó que su condición no era una enfermedad propiamente en su cultura. Sin embargo, su respuesta no confundió a Jenna, lo que reveló cómo pudo conectar su problema con sus acciones.

—Seré lenta —dijo Jenna con voz suave—. Presta atención.

Jenna colocó una mano sobre la cabeza de Khan antes de enviar leves solicitudes al maná sintético a su alrededor. Su energía fluyó lentamente y culminó en una suave chispa que hizo caer su cabello.

—¿Lo captaste? —preguntó Jenna mientras llevaba su mano de regreso a su lado.

—Podría ser capaz de replicarlo con un poco de entrenamiento —confirmó Khan.

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—Lo mostraré de nuevo más tarde —sonrió Jenna antes de avanzar.

Khan la siguió, e incluso hizo su mejor esfuerzo para mantener la mirada recta, pero sus sentidos captaron las muchas miradas de asombro fijas en él. Jenna lo había tocado en público, y la multitud no pudo contener su sorpresa.

Los rumores se difundieron, y llegaron increíblemente a los exteriores del hangar antes de que Khan y Jenna pudieran salir de él. Los dos encontraron innumerables miradas dirigidas hacia ellos mientras avanzaban a través del segundo asteroide, pero instintivamente se dirigieron hacia el ascensor más cercano para escapar de esa situación.

Khan se sintió un poco culpable cuando se encontró agradeciendo a la luz púrpura que acompañaba a Jenna. Nadie se había atrevido a acercarse a ellos por eso. De hecho, la multitud se había alejado de su camino tan pronto como los notaron.

—¿Es así todos los días para ti? —suspiró Khan en la privacidad del ascensor descendente.

—Suele ser más fácil —explicó Jenna—. Es raro para nosotros caminar con humanos.

—Te estresarías incluso sin tus impulsos —afirmó Khan.

—Ese es el precio que tenemos que pagar por compartir este hogar —respondió Jenna mientras tomaba las manos de Khan—. Aunque, Milia 222 tiene sus ventajas en ocasiones.

Khan ni siquiera intentó contenerse. El dulce rostro de Jenna llevaba demasiado consigo, y el ascensor aún estaba lejos de la ciudad. La atrajo hacia él hasta que cayó en un abrazo inesperado.

—Gracias —susurró suavemente Jenna una vez que logró sumergirse en el abrazo. No podía expresar lo relajante que era ese gesto para ella, pero creía que Khan podía entender sus emociones.

El aterrizaje del ascensor obligó a los dos a separarse. Las calles que siguieron no los liberaron de la atención no deseada, y ese problema continuó durante su espera en el área de estacionamiento.

Era difícil encontrar un taxi con un conductor Nele en el segundo asteroide, pero Khan y Jenna no se molestaron en esperar un poco más a que llegara algo adecuado. El alienígena no ocultó su sorpresa al ver a Jenna con un humano, pero decidió permanecer en silencio y llevar a los dos hacia su destino.

Otro problema apareció cuando Khan y Jenna salieron del taxi. Habían llegado frente al edificio de Luke, pero la luz de Jenna no haría mucho en ese ambiente cerrado. Sin embargo, Khan no tenía intención de dejarla afuera.

—Supongo que tengo que usarlo —anunció Jenna incluso antes de que Khan pudiera mencionar el problema.

Khan permaneció en silencio mientras Jenna sacaba un objeto cilíndrico de su mochila. Apareció disgustada a su sola vista, y su expresión no mejoró cuando presionó en su punta para rociar un gas blanco por todo su cuerpo.

Khan era inmune a las feromonas de Jenna, pero no pudo dejar de notar cómo su aura natural afectaba a su entorno, especialmente en un ambiente con maná sintético. Sin embargo, el spray suprimía esa habilidad y apagaba ligeramente su belleza innata.

—Ese es el ungüento para las feromonas —exclamó Khan una vez que Jenna guardó el objeto cilíndrico.

—Siempre pica, especialmente en mi cara —maldijo Jenna sin ocultar su disgusto—. También es un fastidio quitárselo. Tendrás que frotarme adecuadamente después.

—Claro —respondió Khan, evitando hacer bromas debido a lo disgustada que parecía Jenna—. Lo que pidas.

—No pensé que te volverías tan permisivo —expresó Jenna—. Podría decidir usar este spray más a menudo entonces.

—No te pases —sonrió Khan—. Vamos. Es hora de trabajar.

Khan solo necesitó mostrar su teléfono para entrar a él y Jenna en el edificio. El vestíbulo principal estaba vacío, pero los camareros probablemente estaban en camino para darles la bienvenida. Aun así, Khan envió un mensaje a Luke antes de acercarse a uno de los sofás con Jenna.

Los camareros obviamente llegaron antes que Luke, y demostraron su vasta experiencia en el campo al suprimir cualquier tipo de sorpresa al ver a Jenna. El más joven tuvo algunas dificultades, pero a Jenna y Khan no les importó.

Khan envió lejos a los camareros, pero el vestíbulo principal no permaneció vacío por mucho tiempo. Auras familiares pronto se filtraron del ascensor, y los rostros que siguieron no pudieron suprimir su sorpresa.

Luke, Bruce, Monica, Francis, y Marta entraron al vestíbulo principal y quedaron atónitos al ver a Khan y Jenna sentados cómodamente en el sofá. La presencia de una Nele dentro del edificio era impactante, pero el grupo también se sorprendió de lo cercanos que se veían los dos.

—¡Khan! —exclamó Luke después de salir de su asombro. Sus habilidades sociales también se activaron y lo hicieron dirigirse a Jenna con un educado—. Señora.

Los otros no tenían malas habilidades sociales, pero la escena sorprendente les impidió usarlas al máximo. Solo asintieron a Khan antes de imitar el «Señora» de Luke.

Jenna se había metido completamente en su papel para entonces. Ya no era amiga de Khan o una invitada especial. Era una Nele dentro de una estructura humana, por lo que actuó lo más distante posible. Ni siquiera respondió, ya que sabía que Khan tomaría el control de la conversación de inmediato.

—Luke, necesitamos hablar —exclamó Khan mientras se levantaba del sofá—. En privado.

—Claro —respondió Luke mientras su mirada se movía entre Khan y Jenna.

Khan se inclinó hacia Jenna para acercarse a su oído y susurrar palabras que sus compañeros no pudieron escuchar.

—Me encargaré de esto rápidamente.

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—Te esperaré aquí —susurró Jenna mientras colocaba un brazo detrás de su cintura.

Bruce y los otros solo pudieron quedarse atónitos una vez más. Khan no tocó realmente a Jenna, pero eso no importó cuando los dos podían acercarse tanto tan cómodamente.

En cambio, la postura de Jenna reveló cómo no se sentía cómoda con el grupo. Khan la dejó para reunirse con Luke, pero ella no tenía intención de socializar. Bruce y los otros solo pudieron permanecer en silencio mientras Khan los advertía con una mirada fría y seguía a Luke a la habitación más cercana.

—¡Eres increíble! —Luke no se contuvo de gritar tan pronto como se cerró la puerta de metal—. ¿Cómo te acercaste tanto a una Nele en menos de tres días? Podrías escribir un libro y volverte rico en un instante.

Khan no compartía la felicidad de Luke. Inspeccionó fríamente a Luke durante unos segundos antes de ir directo al grano.

—¿Por qué no me dijiste sobre el puerto en el cuarto asteroide?

Luke pareció congelarse, pero no era del tipo que inventa mentiras una vez atrapado con las manos en la masa. Soltó un suspiro y asumió su cara de negocios mientras una simple explicación salía de su boca.

—Te dije que muchas cosas están clasificadas. Incluso yo no debería saber sobre el puerto. Tuve que amenazar a uno de los investigadores en privado para aprender sobre él.

«Tan estricto», comentó Khan en su mente antes de seguir con otra observación fría.

—¿No pensaste que nos habría sido útil la información?

—¿Por qué? —preguntó Luke—. El puerto ve todo tipo de cosas ilegales, pero rara vez exporta. La tela reforzada también es demasiado valiosa como para terminar en ese ambiente.

—¿Cómo puedes saber eso? —cuestionó Khan.

—Porque los contrabandistas son fáciles de comprar —declaró Luke—. Usualmente rechazan la mercancía que es demasiado caliente, y no puedes imaginar lo rápido que se propagan los rumores sobre un trabajo bien pagado aquí.

«Ahora más o menos puedo», pensó Khan mientras revisaba su camino de regreso al edificio. «Además, los contrabandistas quizás no sabían que la tela reforzada era tan valiosa».

—¿Cómo podrían los contrabandistas siquiera entrar en la fábrica? —continuó Luke—. Has visto el lugar. No puedes entrar allí sin múltiples autorizaciones.

—No estoy diciendo que los contrabandistas tengan algo que ver con el ladrón —señaló Khan—, pero podrían haber filtrado algo a las partes interesadas. No soy capaz de buscar a todos los posibles culpables ahora mismo.

—Igual no obtendrías respuestas —reveló Luke—. Los contrabandistas rara vez permanecen en Milia 222 por mucho tiempo, e incluso los residentes solo hacen unos pocos turnos al mes. Tampoco hay registros oficiales ya que todo es ilegal, así que encontrar quién trajo y descargó materiales relacionados es imposible.

—Podría tener una forma de encontrarlos —declaró Khan antes de señalar la puerta detrás de él—. Los Nele podrían ser capaces de ayudar.

Luke sintió una broma surgiendo dentro de su mente, pero la conversación era demasiado seria como para hacerla llegar a sus pensamientos actuales. Solo pudo murmurar un confuso «¿por qué?» mientras su rostro seguía serio.

—Cooperación parcial —medio mintió Khan—. Nos ayudan a buscar la tela y compartimos información. Ellos toman las cosas en serio cuando involucran pieles y materiales similares.

—Khan —llamó Luke antes de tomarse un momento para ordenar sus pensamientos—. Ese es un juego peligroso. Podrían culpar a mi familia si los Nele acaban causando algún problema importante.

—Puedo actuar solo —tranquilizó Khan—. Bueno, con Jenna. Solo necesito que me lleves al muelle.

Luke parecía conflictuado sobre el asunto. La oferta de Khan tenía sentido, pero seguía siendo una esperanza tenue. Además, podría llevar a muchos problemas si algo sale mal.

—¿Cómo planeas proceder? —preguntó Luke mientras se giraba a su derecha y se colocaba una mano en la frente para pensar.

Khan rápidamente expresó una lista simple. —Entrar al muelle, interrogar a los Nele, interrogar a los contrabandistas, conseguir nuevas pistas sobre el ladrón.

—Esto suena ridículo —se burló Luke—. Si tienes razón, estos contrabandistas tuvieron reuniones con miembros o representantes de familias importantes. Alguien les advertirá, y te pondrás en contra de poderes que no puedo mantener a raya.

—¿Tienes otras ideas? —preguntó Khan.

Los ojos de Luke volvieron a Khan, pero no habló. La misión aún no había avanzado, y Milia 222 era tan reservada que incluso sus conexiones estaban fallando para poner a sus compañeros dentro de actividades ilegales.

Luke estaba seguro de que eventualmente tendría éxito, pero eso pondría a sus compañeros en peligro de todas formas. La misión no era ni fácil ni segura, así que la oferta de Khan estaba en línea con sus requisitos.

La vaga duda de que Khan estaba persiguiendo sus propios objetivos cruzó la mente de Luke, pero no tenía derecho a expresarla. Básicamente había forzado a Khan a venir, así que necesitaba mostrar confianza para ganarla.

—Honestamente, no me importan las políticas de Milia 222 —finalmente anunció Luke—. Aun así, es un punto estratégico importante que mi familia no puede perder. Necesitarás mentir si te capturan o peor.

—Eso no es un problema —expresó Khan.

—Además —continuó Luke—, si culpas a mi familia, no podré afectar las eventuales consecuencias. Lo mismo ocurre si te quedas en silencio, pero mi familia sufre de todas maneras. ¿Estás seguro de que quieres hacer esto?

—No será difícil fingir que me enamoré de un Nele —declaró Khan.

La cara de negocios de Luke tembló por un instante, pero se estabilizó cuando expresó una pregunta. —¿Lo hiciste?

Khan mostró una leve sonrisa que hizo que Luke dejara el tema y soltara un fuerte suspiro. Cruzó los brazos mientras los pensamientos corrían por su mente. Khan no tenía idea de lo problemático que era su pedido, pero esa reacción reveló suficiente.

—Necesito algo de tiempo para llevarte al muelle —exclamó Luke en algún momento—. Además, los otros han investigado en estos días. Podría ayudar escuchar sus informes antes de partir.

—Podemos planear reuniones —acordó Khan.

—No menciones el muelle durante esas reuniones —advirtió Luke—. Y sí, los Nele pueden estar allí. Supongo que eso es parte de nuestra cooperación.

—Correcto —respondió Khan.

—Te juro —declaró Luke—. Habría rechazado a cualquiera. Estoy de acuerdo solo porque estarás en el campo.

Khan mostró su leve sonrisa de nuevo, pero su falta de respuesta le dijo a Luke que la reunión privada había terminado. Los dos salieron de la habitación para reunirse con el grupo, y los encontraron en la misma atmósfera que antes.

—Señora —Luke tomó el control de la conversación justo después de entrar al salón principal, y su buen acento sorprendió incluso a Khan—. [Tendré la mejor habitación de todo el edificio lista para usted en un momento.]

—No hay necesidad de eso —habló Jenna en su perfecto idioma humano mientras dejaba el sofá.

Bruce y los demás abrieron un camino para Jenna mientras caminaba hacia Khan, y sus ojos se abrieron de asombro cuando ella tomó su codo.

—Estaré con el Teniente Khan —anunció Jenna.

—Los veré a todos más tarde —declaró Khan antes de mirar a Jenna—. [Vayámonos.]

Luke y los demás no pudieron hablar. Incluso contuvieron la respiración mientras Khan y Jenna llegaban al ascensor y desaparecían detrás de sus puertas metálicas.

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