Descendiente del Caos - Capítulo 374

Capítulo 374: Temporada

Khan continuó mirando en la dirección donde los Tors habían desaparecido incluso después de que esa figura encapuchada saliera de su visión. Honestamente, no sabía cómo sentirse sobre los eventos anteriores, pero su curiosidad permanecía fuerte y le hizo notar algunos detalles.

Los Tors habían despedido a Khan tan pronto como el contenedor estuvo lleno. Podía ver ese comportamiento como una completa falta de interés hacia él, pero también podía encontrar explicaciones alternativas que más o menos tenían sentido.

El maná sintético aceitoso y las modificaciones generales aplicadas al entorno insinuaban la presencia de experimentos. Khan no sabía si podía ver eso desde una mentalidad humana, pero podría explicar la falta de interés. Los Tors podrían estar demasiado cautivados por sus proyectos como para preocuparse por él.

Esa hipótesis solo intensificó la curiosidad de Khan, especialmente ahora que había encontrado alguna influencia. Podía usar su elemento para construir una relación con los Tors, pero no podía ser precipitado. No sabía lo suficiente sobre esa especie para desarrollar una táctica.

«Necesito hablar con Jenna», concluyó rápidamente Khan.

Jenna no solo añadiría perspectivas sobre los Tors. Probablemente podría identificar detalles eventuales que explicarían el interés de esos alienígenas en el elemento caos. Khan necesitaba su conocimiento y perspectiva, lo que movió sus pensamientos a diferentes problemas.

Khan dejó el callejón y miró en la dirección opuesta del distrito de los Tors. Podía ver uno de los marcadores mencionados por Nessa a lo lejos, pero permanecía en territorio desconocido. Además, no sabía si los cazadores de recompensas seguían alrededor.

El cuchillo de segunda categoría seguía en la mano izquierda de Khan, y apretó su agarre sobre él mientras revisaba su brazo derecho. Su extremidad aún no se había deshecho de su rigidez, y un dolor leve se extendía desde su palma derecha. También se sentía ligeramente cansado, pero podía luchar mientras evitara un cerco.

No obstante, su ignorancia seguía siendo un problema. Los cazadores de recompensas podrían usar la disposición del muelle a su favor y cercar a Khan antes de que sus sentidos pudieran advertirle.

Khan no tenía muchas opciones. Solo podía irse ahora que los Tors habían terminado con él. Simplemente tenía que decidir qué tan rápido debía correr, pero su pobre conocimiento del entorno tomó esa decisión por él.

«No puedo arriesgarme a perderme», suspiró Khan en su mente.

Avanzar lentamente daría tiempo a los cazadores de recompensas para montar una trampa adecuada, pero Khan no quería acabar en otro distrito peligroso. No lo tendría tan fácil si molestara a los Bise. Solo podía esperar que su lanza de caos abriera un camino a través de cualquier cerco que sus enemigos intentaran realizar.

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Khan mantuvo sus sentidos en la sinfonía del maná mientras caminaba por las calles. Prestó atención a cualquier perturbación que alterara el flujo de energía sintética a su alrededor mientras permanecía listo para desatar sus mejores ataques.

El muelle sonaba mayormente pacífico. Milia 222 no hacía mucha distinción entre día y noche, especialmente en ese entorno, pero parecía haber menos tripulaciones trabajando.

Khan obviamente no tenía suficientes datos para estar seguro. Nessa no había tenido tiempo de contarle todo sobre el muelle, pero percibía menos perturbaciones que antes. Nada parecía moverse en su dirección tampoco, pero no bajó la guardia.

La caminata lenta permitió a Khan recuperarse aún más. Estiró y flexionó su brazo derecho de vez en cuando para dispersar la rigidez causada por el [Escudo de Sangre]. Un buen sueño parecía necesario para resolver ese problema, pero aún hacía lo mejor posible para recuperar tanta movilidad como fuera posible.

El muelle estaba mayormente desierto. Khan vio unas pocas tripulaciones trabajando en áreas de aterrizaje debajo de él, pero las calles no tenían transeúntes. Banderas parpadeantes marcaban la presencia de clubes y hoteles, y la mayoría de las actividades nocturnas parecían suceder dentro de ellos.

Los Tors habían dejado a Khan en un área bastante distante de su hotel, y un único marcador visto desde lejos no podía dar direcciones adecuadas. Khan avanzaba lentamente, pero no podía evitar terminar en caminos que alargaban su viaje.

La falta de amenazas aparentes era la única consolación para la falta de familiaridad de Khan con el lugar. La sinfonía del maná sonaba calma, pero no de manera extraña. Las naves espaciales iban y venían, la energía fluía dentro de los edificios y calles, y nada alteraba el panorama que creaban.

Tomó un tiempo, pero eventualmente el hotel de Khan apareció en su visión. Su vista intentó relajar su mente tensa, pero nada podía hacer que su mentalidad de combate se tambaleara.

Los Orlats habían logrado enterarse de las recompensas emitidas en el Nivel Inferior 2 en menos de un día. Tendría perfecto sentido que supieran donde se hospedaba Khan, así que se acercó al área lentamente e incluso ideó planes para lidiar con cualquier cosa que le esperara adentro. No sabía lo suficiente para confiar ciegamente en el juicio de Nessa.

El hotel terminó reservando sorpresas, pero no malas. Una presencia familiar se unió a la sinfonía del maná cuando Khan se acercó lo suficiente, y solo necesitó mirar a la entrada del edificio para encontrar a Nessa y Branok esperándole.

—¿Está Jenna bien? —preguntó prontamente Khan cuando esos dos pares de hermosos ojos se posaron en él.

Nessa y Branok no ocultaron su sorpresa. Khan los había visto antes de que sucediera lo contrario. Su sensibilidad al maná resultó ser inferior a la de un humano, pero la preocupación que Khan mostró hizo que dejaran de lado ese asunto.

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“[Ella está bien]” —aseguró Nessa mientras suprimía la aprobación que sentía hacia esa preocupación honesta—. “[Estamos aquí para recogerte y llevarte con ella].”

“[¿Los Nele se involucraron]?” —se preguntó Khan mientras Nessa y Branok dejaban la entrada del hotel para moverse hacia el distrito de los Nele—. “[Eso no era mi intención].”

“[Tus intenciones no tienen nada que ver con cómo elegimos vivir]” —dijo Nessa en un tono distante sin molestarse en darse la vuelta.

Khan entendió que el tiempo para las palabras había terminado, así que siguió a Nessa y Branok en silencio. El cuchillo de segunda categoría seguía en su mano, pero se relajó un poco ahora que los Nele estaban con él. Suponía que los cazadores de recompensas no se arriesgarían a ponerse en su contra.

La suposición resultó acertada. Nadie se acercó al trío durante la caminata hacia el distrito de los Nele. En realidad, Khan no vio a nadie en las calles.

Nessa y Branok cruzaron la calle con la lámpara púrpura sin decir nada, así que Khan los siguió adentro. Una leve tensión llenó la sinfonía del maná mientras pequeños grupos de Nele apostados en varias intersecciones se volvían visibles. Khan incluso vio a algunos Nele corriendo a lo lejos. El distrito estaba mucho más vivo que antes.

Khan pronto se encontró en el punto de mira. Cada Nele que lo notó siguió sus movimientos. Incluso aquellos que estaban ocupados corriendo se desaceleraron para inspeccionarlo, pero no vio el frío total de antes. Algo de interés había aparecido en ellos, pero se aseguraron de ocultar la mayor parte.

Las miradas finalmente hicieron que Khan guardara su cuchillo. Su grupo llegó a la plaza donde conoció a Piran y la cruzaron sin intercambiar palabras con los Nele apostados allí. Nessa y Branok conducían a Khan al fondo del distrito.

Después de cruzar unas pocas intersecciones más, Nessa y Branok giraron a la derecha para llegar a un edificio bajo. Sus paredes obstaculizaban los sentidos de Khan, pero una serie de presencias se unieron a la sinfonía cuando sus grandes puertas se abrieron.

La luz icónica del muelle iluminó el edificio y reveló la totalidad de su interior. La entrada era lo suficientemente grande para mostrar la mayor parte de la estructura, permitiendo a Khan ver el pequeño pelotón de Nele allí apostado.

Los Nele no estaban solos. Khan vio a algunas figuras encadenadas a los lados del edificio y a una sola en el fondo. Solo esta última estaba viva todavía, pero Khan se encontró enfocándose en una característica diferente. Los reconoció a todos.

«Vaya forma de dejarme ganar», pensó Khan mientras seguía a Nessa y Branok adentro.

La entrada se cerró tras Khan mientras inspeccionaba a los prisioneros. Todos eran Orlats, y todos pertenecían a su tripulación. Los Nele habían capturado a cinco de ellos y seguían interrogando al último.

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—¡Khan! —La voz de Jenna resonó desde entre los Nele, y Khan pronto vio su figura saltando hacia él.

Khan tuvo que reprimir una risa cuando vio a Nessa y Branok apresurándose para apartarse del camino de Jenna, pero pronto tuvo que hacer lo mismo por un quejido. Jenna envolvió sus brazos alrededor de su torso y lo apretó, activando algunos de los moretones y la incomodidad causada por la pelea.

—Con calma —se rió Khan mientras acariciaba el cabello de Jenna—. Te dije que volvería.

—Las represalias empiezan ahora —se quejó Jenna sin abandonar el pecho de Khan.

—Pensé que no involucrarías a los Nele —Khan casi regañó mientras el pelotón completo inspeccionaba ese gesto íntimo.

—Nunca dije eso —respondió Jenna, finalmente levantando la cabeza—. ¿No te dejé luchar solo?

Jenna reveló su usual hermosa sonrisa, pero Khan reconoció su picardía detrás de ella. No necesitó más explicaciones después de eso. Sabía que Jenna se había asegurado de inclinar la situación a su favor.

—Estás herido —continuó Jenna mientras su sonrisa desaparecía y su abrazo se suavizaba.

Jenna movió sus manos a lo largo de la espalda de Khan hasta llegar al borde de su suéter. No dudó en bucear debajo de él para tocar la piel de Khan directamente, y sus dedos cuidadosos le permitieron detectar cada moretón.

—Tu hombro —eventualmente dijo Jenna antes de levantar el suéter y ayudar a Khan a quitárselo.

Khan siguió el juego, ajeno a las miradas sobre él. Negar los caprichos de Jenna siempre había sido imposible, y la situación era incluso peor ahora que la preocupación alimentaba su comportamiento.

La cicatriz azul apareció al descubierto y se convirtió en el centro de atención, pero Khan mantuvo sus ojos en Jenna. Ella de inmediato se dirigió a su brazo derecho y suavemente lo flexionó mientras usaba sus dedos para estudiar su rendimiento.

Jenna se detuvo directamente cuando llegó a la mano derecha de Khan. Sus dedos se movieron a lo largo de los tendones y las articulaciones, y no le gustó lo que encontró.

—Branok, trae algo de la enfermería —ordenó Jenna mientras mantenía su atención en la mano de Khan.

Branok era un guerrero de primer nivel, pero Jenna no tenía autoridad sobre él, no en el Nivel Inferior 3. Desvió su atención de la cicatriz azul para mirar al pelotón, pero un cambio brusco en el maná sintético lo obligó a dirigir su mirada hacia Jenna.

—Branok —llamó Jenna mientras giraba para fulminar a su compañero—. Ahora.

La tensión se acumuló y la sinfonía se puso rígida. La postura de Jenna añadió trazas de intención asesina al maná sintético, y su reacción preocupó a sus compañeros.

Khan sabía que él era la razón del comportamiento extremo de Jenna, pero tenía una solución fácil. La agarró por la cintura y tiró de ella hasta que su espalda aterrizó en su pecho. Jenna quería quejarse, pero su frialdad se derritió cuando sintió sus dientes en su cuello.

—Cálmate —susurró Khan cuando levantó la cabeza e hizo que sus frentes se tocaran.

—Me gustó —se rió Jenna mientras sus dedos buscaban los labios de Khan.

—Sabía que te gustaría —bromeó Khan.

La tensión desapareció y la sinfonía se hizo más cálida que nunca. No quedaba rastro del cambio anterior en el maná sintético, pero el pelotón tuvo que observar cómo el nuevo estado de ánimo de Jenna alimentaba su atrevimiento.

Alguien en el pelotón eventualmente aclaró su garganta y dio un paso adelante. Piran se reveló a sí mismo y reclamó la atención de la pareja con unas pocas palabras.

—El Orlats todavía está vivo.

La tensión volvió, pero ahora todos los Nele la añadieron. Incluso Khan hizo su parte al enfocarse en el Orlats encadenado. El alienígena tenía raíces clavadas en ambas rodillas y tobillos, pero solo unas pocas gotas de sangre habían caído en el suelo gris oscuro.

—Branok, ve a la enfermería —ordenó Piran, y Branok no dudó en ejecutar la orden en ese momento.

Khan y Jenna se acercaron al Orlats encadenado mientras la entrada se abría y cerraba detrás de ellos. La falta de sangre y la ubicación de las heridas insinuaban un procedimiento que podía mantener al prisionero vivo por bastante tiempo. Había habilidad y estudio adecuados detrás de esa tortura, algo que Khan no esperaba de los Nele.

—Jenna consiguió el primero por su cuenta —explicó Piran mientras se acercaba al lado derecho de la pareja. —Después de aprender lo que intentaron hacer, salimos a buscar a los otros.

—No pensé que supierais cómo torturar —admitió Khan.

—No lo sabíamos —afirmó Piran—. Aprendimos en la esclavitud.

—Detestamos la tortura —añadió Jenna mientras dejaba a Khan para agacharse hacia el Orlats encadenado—. Contamina el maná y nos obliga a ver el dolor que estamos infligiendo. Es repugnante, pero es parte de nuestro legado ahora.

—Por favor —dijo el Orlats en una voz débil y a través del idioma de los Nele—. Les he contado todo.

Jenna mantuvo sus ojos fríos en el Orlats mientras enderezaba su posición y regresaba a los brazos de Khan. Khan casi podía sentir el disgusto dentro de ella, pero sus gestos afectuosos traían algo de consuelo.

—El equipo ideó la estratagema para llegar a Jenna —reveló Piran—. Todavía estamos rastreando la fuente de la recompensa, pero probablemente no querían tener nada que ver con nosotros.

—¿Esto te convierte en un objetivo? —preguntó Khan.

—Nadie pensaría en eso una vez colguemos estos cadáveres fuera de nuestros distritos —declaró Piran.

—¡Por favor! —rogó el Orlats, pero nadie se inmutó.

—Puedes matarlo si quieres —dijo Piran, y todo el pelotón se volvió hacia Khan.

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“`—¿Me están poniendo a prueba? —se preguntó Khan, pero eso no le importaba demasiado. Ese Orlats hacía tiempo que estaba en su lado malo.

Khan soltó a Jenna antes de realizar una breve aceleración. Su pie derecho aterrizó en la cabeza del Orlats y aplastó su rostro contra la pared. El alienígena murió instantáneamente.

La falta de vacilación pareció complacer a los Nele, pero Khan inevitablemente lo comparó con situaciones similares experimentadas en el pasado. Recordó los eventos con los Kred y Rodney, que le mostraron cuánto había cambiado.

—«Necesito actualizar a Maban» —declaró Piran mientras los sesos del Orlats aún resbalaban por la pared—. «Puedes quedarte fuera del edificio por el momento».

Khan asintió antes de recoger su suéter y salir del edificio con Jenna y parte del pelotón. Piran manejó la operación de limpieza sin salir de su camino para ocultar sus órdenes de Khan, y la entrada se abrió y cerró mientras los Nele llegaban para llevarse los cadáveres.

Branok regresó con un cuenco humeante durante ese proceso, y Jenna se lo arrebató para entregárselo a Khan. Una sensación cálida envolvía a Khan cada vez que tomaba un sorbo, y esa sensación se volvía realmente caliente cuando alcanzaba sus heridas.

El área se tornó tranquila mientras Khan se bañaba en el afecto de Jenna y las propiedades curativas de la sopa. Puntos calientes envolvieron sus heridas y comenzaron a repararlas. La rigidez en su brazo derecho desapareció rápidamente, y lo mismo sucedió con su mano.

Una vez que la pareja ganó algo de privacidad, Khan procedió a explicar lo que había sucedido después de la separación, colocando especial importancia en los Tors. Quería que Jenna entendiera su curiosidad y preocupaciones, y ella no necesitó que él se repitiera para expresar sus opiniones.

—«No creo que esté relacionado con mi predicción» —reveló Jenna después de escuchar todo—. «Tu extraña sensación estaba aquí antes de que dieras tu maná a los Tors. Además, no se intensificó después, por lo que la causa debería estar en otro lugar».

—«¿Crees que puedo encontrar un buen trato entonces?» —se preguntó Khan.

—«Eso es difícil de decir» —suspiró Jenna—. «Lamentablemente, solo los Orlats podrían saber un poco más sobre ellos».

—«Los Orlats ciertamente son ingeniosos» —admitió Khan—. «Es bastante afortunado que sean sus peores enemigos».

—«No puedo odiarlos demasiado» —bromeó Jenna mientras frotaba su cabeza en el hombro izquierdo de Khan—. «Me hicieron probar tus mordidas. Fue tan emocionante».

—«Te estás convirtiendo en una exhibicionista» —se rió Khan.

—«Solo estoy descubriendo mí misma» —corrigió Jenna—. «Además, si soy así, probablemente tú también lo seas».

Khan rodó sus ojos. Escenas con Liiza y Cora cruzaron por su mente. No era un exhibicionista, pero le gustaba ser un poco íntimo al aire libre. Tenía que agradecer a los Niqols por ese hábito.

Los dos continuaron bromeando mientras esperaban que Piran regresara. Algunas líneas serias lograron deslizarse más allá de sus bromas, pero ninguna de ellas permaneció el tiempo suficiente para convertirse en un verdadero tema. Además, Jenna solo quería ser mimada en ese momento, y Khan no pudo negárselo.

Piran regresó después de un tiempo, pero parecía más serio de lo habitual cuando se acercó a la pareja. Incluso se quedó en silencio durante unos segundos mientras inspeccionaba a Khan y Jenna sentados en el suelo.

—«He hablado con Maban» —anunció finalmente Piran—. «Asegura que dos ataques el mismo día requieren repercusiones más severas».

—«¿Qué hizo?» —preguntó Jenna.

—«Autorizó una temporada de caza» —reveló Piran antes de mirar a Khan—. «Y es libre de unirse a ella».

—«¿Temporada de caza?» —cuestionó Khan.

—«Es casi una tradición» —explicó Jenna mientras su rostro se volvía frío—. «Recurrimos a eso después de delitos graves o cuando sentimos que las otras especies empezaron a subestimarnos».

—«Conocemos el lugar donde los Orlats querían que trabajaras» —exclamó Piran—. «No se puede permitir que exista más tiempo».

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