Descendiente del Caos - Capítulo 392

Capítulo 392: Variable

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El piloto había comenzado a insensibilizarse ante las sorpresas, pero la luz púrpura desencadenó el miedo instintivo desarrollado después de vivir en Milia 222 por un tiempo. Maban y su grupo no llevaban su spray, así que acercarse demasiado definitivamente causaría problemas.

Lamentablemente para el piloto, Khan no estaba de humor para preocuparse por esos detalles. Empujó a su prisionero dentro del alcance de la luz púrpura, y las feromonas de las Nele se apoderaron de él.

El piloto intentó retroceder, pero intensos impulsos llenaron su mente tan pronto como la luz púrpura brilló sobre él. Una evidente lucha apareció en su rostro mientras reunía toda su fuerza de voluntad para escapar, pero Khan lo empujó de nuevo y puso fin a ese intento.

—Por favor —suplicó el piloto mientras su lucha interna le hacía perder el equilibrio y caer al suelo—. Nunca lo haría… Lo juro. No podría…

El piloto nunca logró completar una frase. Una sonrisa demente aparecía en su rostro cada vez que miraba al grupo de Nele. Era completamente consciente de lo que estaba sucediendo, pero su cuerpo reaccionaba por sí solo.

Maban y los demás no mostraban más que asco mientras observaban al piloto arrastrándose hacia ellos. Sabían que resistir sus feromonas no era tarea fácil. El hombre no tenía realmente la culpa, pero las Nele no lo perdonarían de todos modos.

—[Piran, encárgate de la nave] —ordenó finalmente Maban—. [Khan, dentro del distrito. Ahora].

Khan asintió felizmente mientras guardaba su cuchillo y pateaba al piloto para empujarlo de nuevo al suelo. La condición de este último estaba empeorando, e incluso sus ojos se estaban volviendo dementes, así que Khan tenía que mantenerlo controlado.

El piloto no cooperaba. Luchaba cada vez que Khan retrasaba su avance hacia las Nele, e incluso comenzó a invocar su maná en algún momento. El hombre estaba decidido a satisfacer sus impulsos, pero una patada precisa en su nuca acabó con todo aquello.

Khan intercambió asentimientos con Piran y las pocas Nele que se quedaron atrás para encargarse de la nave antes de levantar al piloto inconsciente. Su sonrisa permaneció en su rostro todo el tiempo, e incluso se volvió para inspeccionar la calle mientras seguía a Maban.

La multitud no se dispersó, pero la llegada de las Nele hizo que muchos grupos se retiraran. Aun así, la escena era demasiado interesante para ignorarla, por lo que más personas convergieron en la calle para comprobar la situación.

La nave estrellada había sufrido algunos daños, y el agujero cavado por Khan no ayudaba a su estado. Su motor también se había apagado después del violento aterrizaje, pero se podía rescatar mucho allí. Los Orlats y Fuveall en la zona no ocultaban su interés en el vehículo, pero la presencia de las Nele les hizo renunciar a cualquier reclamo.

En cambio, el estado de la calle era un asunto completamente diferente. Los agujeros y el daño general afectaban a todo el muelle, y alguien tenía que pagar para repararlos. Sin embargo, la participación de Khan con las Nele hacía que ese asunto fuera bastante problemático.

Khan sabía que había traído problemas a las Nele, pero su mente no podía dejar de alegrarse. Volar se había sentido demasiado bien. El viento no soplaba en su cara, y el carguero no era genial, pero aun así lo había disfrutado más de lo esperado.

«¡Puedo volar!», exclamó Khan en su mente. «Necesito empezar a trabajar para comprar mi propia nave ahora».

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El proyecto era un sueño lejano. Khan necesitaba mejorar, y sus problemas no terminaban ahí. Conseguir una licencia de vuelo y los Créditos para comprar artículos tan caros no era un asunto fácil, pero ya no sonaba demasiado irreal.

La emoción no podía durar para siempre, y Khan no era el tipo de persona que ignoraba sus problemas. Su situación estaba lejos de ser buena. Rodney había visto a través de él y había decidido tomar la iniciativa. Su traición inesperada casi había acorralado a Khan, dejándole un tiempo limitado para evitar terribles consecuencias.

En teoría, Khan debería irse de inmediato. Cada minuto que pasaba en el muelle le daba a Rodney más tiempo para asegurar su posición. Ni siquiera era el tipo de persona que se relajaba ante la noticia de la muerte de Khan, así que una reacción inmediata sería el enfoque inteligente.

Sin embargo, Khan tenía que ocuparse primero de algunas cosas, y pensar en todo eso amargó su humor. Volar lo había puesto eufórico, pero la frialdad pronto regresó. Por suerte para él, alguien no dejó que sus buenos sentimientos desaparecieran tan rápido.

—Esa sonrisa te queda bien —comentó Jenna mientras dejaba las barandillas para acercarse a Khan—. Deberías usarla más a menudo.

—Casi olvidé cuánto me gusta volar —explicó Khan cuando Jenna llegó a su lado.

—Me estoy poniendo celosa de una nave —rió Jenna.

—Me ocupé de ella por ti —bromeó Khan, y Jenna volvió a reír.

Jenna pudo darse cuenta inmediatamente de que algo había salido mal. Se había enterado de la nave tan pronto como salió de la habitación, y la apariencia de Khan solo profundizó sus preocupaciones. Había sangre en su rostro y ropa, pero su sonrisa genuina la llenó de pura felicidad.

Ese sentimiento feliz no duró. La expresión de Jenna se volvió fría cuando miró al piloto inconsciente sobre el hombro de Khan. El maná sintético a su alrededor hacía eco de su intención asesina, que no desapareció ni siquiera después de que Khan tomara su mano.

—Siguen viniendo por tu felicidad —afirmó Jenna—. No puedo perdonarlos.

—Y los problemas aún no han terminado —suspiró Khan.

Jenna observó el humor agriado de Khan antes de formular una pregunta.

—¿Qué necesitas hacer con él?

—¿Él? —repitió Khan mientras echaba un vistazo al piloto inconsciente—. Probablemente no sepa mucho, pero no estoy seguro.

—Déjamelo a mí entonces —solicitó Jenna—. Puedes contarme lo que pasó después de reunirte con Maban.

—[Jenna] —llamó Khan. Sabía exactamente lo que Jenna quería hacer, y no le gustaba la idea de ponerla en esa situación.

—[Ya he decidido] —respondió Jenna antes de mostrar su hermosa sonrisa—. [Solo puedes pensar en formas de compensármelo].

—[Eres verdaderamente imposible] —bromeó Khan, y los dos se dirigieron hacia un edificio específico sin añadir nada más.

El edificio se abrió tan pronto como Jenna se acercó a su entrada. El área similar a una prisión que Khan había visto después de su lucha contra los cazarrecompensas se desplegó ante su vista, y él procedió al interior para atar al piloto con cadenas.

Algunas Nele entraron al edificio mientras Khan estaba ocupado encargándose del piloto. Nessa dirigió a un pequeño grupo dentro y asintió a Jenna antes de sacar su raíz.

—[No hagas esperar a Maban] —dijo Jenna mientras sus ojos permanecían fijos en el piloto encadenado.

Khan no pudo encontrar palabras adecuadas. Ver a Jenna tan enojada le dolía, especialmente porque él era la razón detrás de esa emoción. Sentía como si su presencia fuera una terrible influencia que oscurecía a cualquiera que interactuara con él, pero no tenía tiempo para escuchar esos pensamientos deprimentes.

—[Volveré pronto] —susurró Khan antes de atraer a Jenna para dejar un beso en su mejilla. Toda el área inmediatamente se volvió más cálida, pero él abandonó el edificio antes de inspeccionar las diversas reacciones.

A Maban no le importó la breve parada de Khan. Lo esperó en la sede del distrito, y siguió una explicación después de que se encontraran. El asunto de Rodney no involucraba a las Nele, pero el conocimiento era poder, y Khan quería que Maban lo tuviera.

—[Ya veo] —expresó Maban una vez que terminó la explicación—. [No deberías perder tiempo entonces. Vete ya].

—[¿Qué hay de la calle]? —preguntó Khan—. [Puedo pagar por eso una vez que regrese aquí].

—[Dañaste una calle pero trajiste de vuelta una nave] —pronunció Maban—. [Yo digo que ya has pagado lo que debes].

—[¿No tendrán mis acciones repercusiones políticas]? —Khan continuó expresando sus preocupaciones—. [La temporada de caza acaba de terminar. Las otras especies no estarán contentas con lo de hoy].

—[¿Y qué cambiaría si te quedaras aquí]? —resopló Maban—. [No te creas tan importante. Concéntrate en tu lío y deja el Nivel Inferior 3 a nosotros].

—[Pero-] —Khan intentó decir, pero Maban lo interrumpió—. [¡Basta! ¿Quieres ser útil? Arregla tu problema antes de que arruine tu carrera. Usé mi precioso tiempo por ti, así que debes convertirte en algo más que un simple soldado].

Maban había intentado ser rudo, pero Khan había comenzado a aprender a ver más allá de su comportamiento frío y severo. El Nele esperaba su éxito, y el evento le resultó reconfortante.

—[Realmente eres un blando] —comentó Khan.

—[¡¿Qué]?! —gritó Maban.

—[¡Nada]! —se rió Khan mientras dejaba el escritorio interactivo para acercarse a la entrada—. [Intentaré volver pronto].

Maban quería añadir algo, pero Khan se fue demasiado rápido. Maban terminó soltando un suspiro impotente, pero las comisuras de su boca pronto se curvaron hacia arriba para crear una leve sonrisa. Incluso murmuró la palabra «[blando]» antes de descartar el asunto y volver a sus deberes.

Khan se apresuró hacia su habitación y saltó por la trampilla tan pronto como se abrió. El débil rastro de maná natural trajo algo de alivio del constante hedor que causaba la energía sintética, pero su atención se dirigió directamente a las mochilas que yacían en el suelo.

Una búsqueda rápida puso en manos de Khan un dispositivo cuadrado. El objeto era una pantalla con asas de metal gris en sus cuatro bordes. Algunas teclas también ocupaban esas áreas, y Khan tuvo que leer las instrucciones dejadas en la mochila para saber qué presionar.

El dispositivo finalmente se iluminó, y Khan navegó por los menús antes de sacar la piel del camaleón alienígena de debajo de su ropa. Una cruz apareció en la pantalla cuando la colocó sobre la tela verde oscuro, y pronto salieron de ella ruidos de pitido.

«Maldita sea», maldijo Khan cuando leyó las palabras que aparecieron en la pantalla. «Realmente lo encontré».

El dispositivo confirmó que la tela era efectivamente la piel del camaleón alienígena utilizada en la fábrica. Khan había encontrado el material básico y los compradores involucrados en su entrega al segundo asteroide. Se estaba acercando a los verdaderos culpables, lo que hacía que la huida de Rodney fuera más problemática.

Los hallazgos del dispositivo instaron a Khan a darse aún más prisa, pero tenía una última cosa que hacer antes de partir. Metió el objeto y la piel del camaleón alienígena en la mochila antes de salir de la habitación y marchar a través del distrito. El paseo lo llevó de vuelta a la nave, donde se dirigió al rostro interrogante de Piran.

—[Voy a salir un rato] —anunció Khan—. [Volveré en un momento].

Piran miró a la multitud ocupada inspeccionando la calle antes de volverse hacia Khan. No necesitaba decir nada para expresar sus pensamientos, y Khan abordó el tema de inmediato. —[No puedes seguirme allí].

—[De acuerdo] —exclamó Piran—. [Ten cuidado].

Khan asintió antes de escuchar la sinfonía para encontrar la calle menos concurrida. Lamentablemente, había gente en todas partes, así que Khan no pudo evitar interactuar con los transeúntes.

Un grupo de Orlats y humanos ocupaba la estrecha calle que Khan había elegido, y murmullos resonaron tan pronto como llegó. Khan solo pudo distinguir las palabras «manipulador del caos» antes de que su fría expresión hiciera que esos transeúntes se apartaran para dejarlo pasar.

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Khan no corrió, pero caminó rápidamente. Sin embargo, ojos y espías permanecieron sobre él incluso después de que dejara el área concurrida. Los grupos que habían decidido dejarlo en paz después de la falta de cambios en la recompensa regresaron más fuertes que nunca, y muchas partes curiosas también se unieron a ese esfuerzo.

Sin embargo, el distrito de los Tors seguía siendo un área que se debía evitar incluso en esa peculiar situación. Muchos grupos se retiraron cuando Khan pisó las calles inmersas en el aceitoso maná sintético, pero también tuvo que detenerse antes de adentrarse demasiado en el dominio de los Tors.

Tuvieron que pasar minutos para que algunas presencias entraran en el rango de los sentidos de Khan. Khan esperó tranquilamente hasta que una figura encapuchada asomó más allá de las barandillas y saltó a la calle oculta para colocar un contenedor transparente en el suelo.

«Una semana obviamente era demasiado corta», suspiró Khan mientras se levantaba y vertía su maná en el contenedor. Había albergado la tenue esperanza de que su segundo encargo ya estuviera completo, pero la idea resultó ser demasiado poco realista.

—Necesito abandonar el muelle por un tiempo —exclamó Khan mientras continuaba llenando el contenedor.

—Dos veces por semana —habló el Tors desde debajo de su capucha—. Ese es el trato.

—Consígueme más contenedores ahora —solicitó Khan—. Pagaré por adelantado las próximas semanas.

—Tu nueva solicitud tomará mucho tiempo —señaló el Tors.

—Puedes decidir el número de contenedores —respondió Khan—. Solo quiero que nuestra colaboración continúe.

—No tienes suficiente caos —comentó el Tors.

—Pruébame —replicó Khan con confianza—. Me las arreglaré de alguna manera.

El Tors estaba hablando sobre los límites de un mago de segundo nivel, pero Khan se sentía más que confiado. Solo necesitaba que el alienígena le diera una oportunidad, lo cual sucedió justo después de su última frase.

El alienígena se acercó a la barandilla y se asomó más allá de ella para pronunciar una serie de silbidos incomprensibles. Uno de los Tors bajo la calle se fue solo para regresar unos minutos después con algunos compañeros.

Khan no perdió tiempo sorprendiéndose o negociando. Algunos Tors saltaron a la calle para colocar múltiples contenedores frente a él, y él los llenó sin pronunciar una sola palabra.

Pronto, once contenedores llenos se encontraban frente a Khan. Su pago por adelantado podría mantener a los Tors a raya durante más de un mes, y se limitó a observar mientras los alienígenas encapuchados se los llevaban.

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Khan sabía que dar tanto sin recibir nada a cambio había estado lejos de ser sabio. Los Tors podrían fingir no preocuparse por su segundo encargo ahora, pero no pudo encontrar ninguna otra solución en ese corto tiempo. Si los Tors decidían traicionar su confianza, simplemente tendría que aceptar su pérdida.

La calle quedó vacía, y Khan la abandonó sin mirar atrás ni una sola vez. Los espías regresaron, y lo mismo ocurrió con la multitud una vez que llegó cerca del distrito de las Nele. Rostros fríos, asustados y curiosos siguieron sus movimientos mientras se abría paso entre los grupos, pero él ignoró el alboroto mientras se apresuraba hacia la prisión.

La escena que se desarrolló en la visión de Khan una vez que se abrió el edificio similar a una prisión coincidía con sus expectativas. Jenna, Nessa y algunas otras Nele estaban alrededor del piloto encadenado, quien suplicaba por su vida.

Khan movió su mirada sobre las raíces clavadas en las piernas del piloto antes de concentrarse en su rostro. Lágrimas, sangre y absoluto miedo se fusionaron para representar pura desesperación. Esa expresión anunciaba la derrota. El hombre de mediana edad probablemente había revelado la totalidad de su información.

—[Él no sabe nada] —anunció Jenna sin volverse—. [Tu amigo lo contrató sin compartir ningún aspecto de su plan].

Khan mantuvo sus ojos en el piloto. Este último apenas podía ver debido a las lágrimas que llenaban sus ojos, pero una expresión suplicante se apoderó de su rostro cuando reconoció los rasgos humanos de Khan.

El piloto esperaba que un miembro de la misma especie mostrara más piedad que las Nele, pero se estremecería de miedo si pudiera escuchar los pensamientos de Khan. Khan estaba revisando el asunto, pero todo apuntaba en la misma dirección.

«No es como la tripulación», pensó Khan. «Es un inocente que tuvo la mala suerte de estar en el lugar equivocado en el momento equivocado».

Esos pensamientos serían suficientes para mostrar piedad en ausencia de otros problemas. Después de todo, Khan no disfrutaba quitando vidas. De hecho, lo haría sentir mejor sobre sus recientes asesinatos si perdonaba al piloto.

Sin embargo, el piloto había visto el distrito de las Nele y había pasado por su tortura. Estaba destinado a desarrollar odio hacia esa especie, y eventuales facciones enemigas se beneficiarían de ese sentimiento. Incluso algunos de los secretos de Khan podrían estar en riesgo en ese caso.

Las imágenes de los cadáveres humanos aparecieron en la visión de Khan. Había matado a compañeros de su especie sin mostrar ninguna vacilación. Había cruzado una línea, pero no se sentía diferente.

«Humanos, Nele, Niqols», pensó Khan. «Todos son iguales».

Khan ya había llegado a conclusiones similares, pero ahora las había confirmado. Las dudas desaparecieron de su mente mientras aceptaba lo que tenía que hacer. Cada vida tenía el mismo valor, así que matar a un enemigo potencial para mantener a sus amigos a salvo sonaba completamente razonable.

—¡No sé nada! —gritó el piloto cuando Khan se acercó a él, pero su sufrimiento terminó cuando un cuchillo brillante le atravesó el cerebro.

—[Necesito volver al segundo asteroide] —anunció Khan mientras limpiaba su cuchillo y lo devolvía a la funda.

—¿Y? —preguntó Jenna—. ¿Esta es la parte en la que intentas mantenerme aquí?

—Sabes que no te miento —afirmó Khan—. Podría ser peligroso, pero tenerte a mi lado podría ayudar.

—No hay nada más que decir entonces —sonrió Jenna mientras tomaba la mano de Khan y lo conducía fuera del edificio.

Nessa y las otras Nele sintieron la necesidad de permanecer en silencio, pero un rastro de envidia surgió dentro de ellas mientras observaban a la pareja que se marchaba. El sentimiento no llevaba malas intenciones. Las alienígenas simplemente querían una relación similar.

Khan resumió los eventos recientes a Jenna, quien estuvo de acuerdo en moverse rápidamente. Rodney había demostrado ser un oponente problemático en ese entorno, así que Khan necesitaba el apoyo de Luke para salir victorioso, y tener a Jenna a su lado podría añadir valor a sus afirmaciones.

La pareja no tenía tiempo para ser demasiado minuciosa. Khan limpió la sangre de su rostro y cabello antes de cambiarse a algunas de las ropas de la mochila. Jenna también vistió algo elegante ya que tenía que regresar al Nivel Inferior 1, e incluso se puso el spray para evitar problemas.

Jenna y Khan salieron del distrito apresuradamente después de esos breves preparativos. Las mochilas estaban con ellos, y nadie obstaculizó su partida. Maban, Piran y algunos otros pronunciaron rápidas despedidas, pero eso fue todo.

Era después del mediodía, pero la multitud seguía alrededor del distrito, y la partida de la pareja inevitablemente atrajo mucha atención. Sin embargo, nadie se atrevió a molestar a Khan y Jenna, por lo que los dos pudieron llegar a los elevadores y dejar esa situación caótica.

Khan y Jenna sabían qué elevadores pertenecían a las Nele, así que su regreso al Nivel Inferior 2 sucedió rápidamente y sin costos adicionales. Las Nele en la parte superior del muelle también los saludaron como amigos y los condujeron hacia ascensores ocultos que los llevarían al Nivel Inferior 1 sin salir del edificio.

La pareja terminó en una pequeña tienda una vez que terminó el ascenso. El lugar se parecía a lo que Khan había visto en el tercer asteroide, pero más Nele lo custodiaban. Aun así, parecía que lo conocían, y la presencia de Jenna hizo que los dejaran ir sin someterse a medidas de seguridad adicionales.

El regreso a la ciudad disipó la pesada tensión que se había acumulado durante la estancia en el muelle. Khan y Jenna casi lo habían olvidado, pero la vista de áreas pacíficas y relativamente seguras les recordó que Milia 222 podía ser muy diferente.

El muelle no siempre era caótico, pero los asesinatos y las peleas podían ocurrir en cualquier momento. Las facciones allá abajo tenían redes adecuadas para recompensas y otras actividades ilegales, y todas ellas podían ocurrir abiertamente.

En cambio, las ciudades ofrecían cierta seguridad aparente. Los asesinatos mayormente no ocurrían a la vista de todos. Las calles estaban llenas de ciudadanos comunes que hacían lo posible por evitar meterse demasiado en negocios ilegales. Jenna y Khan finalmente pudieron relajarse un poco, pero eso no les hizo detenerse.

El regreso a la ciudad restableció una buena conexión con la red, pero Khan no vio ningún mensaje, y tomó eso como una buena señal. Alguien definitivamente se pondría en contacto con él si la carta de Rodney se hiciera pública, pero eso no ocurrió.

Un par de taxis, algunos elevadores y dos cruces de los teletransportes de corta distancia llevaron a Khan y Jenna de regreso al segundo asteroide. La extraña sensación finalmente desapareció, pero Khan no tuvo tiempo de pensar en eso. El paseo de la mano también atrajo la atención habitual, pero la pareja apenas lo notó.

Un tercer taxi eventualmente llevó a la pareja al edificio propiedad de la familia Cobsend. La tarde había llegado para entonces, y algo de tensión regresó cuando Jenna y Khan se acercaron a la entrada. Un posible lío estaba a solo unos pasos de distancia, y caminaron hacia él sin mostrar ningún temor.

Cruzar la entrada hizo que la sensibilidad de Khan detectara múltiples presencias familiares. La pareja pronto entró en el vestíbulo principal, y una serie de rostros sorprendidos se volvieron en su dirección. Bruce, Francis, Amanda, Monica y Marta estaban sentados en los sofás, y sus voces altas pronto resonaron en el área.

—¡Khan, has vuelto! —exclamó Bruce mientras se levantaba.

—¡Khan! —exclamó también Marta.

Monica abrió la boca para imitar a sus compañeros, pero rápidamente se calmó antes de pronunciar un elegante —bienvenido de nuevo. No hace falta decir que sus ojos expresaban sentimientos diferentes que Khan entendía demasiado bien.

Las miradas y expresiones no eran las únicas pistas que Khan podía leer. Su habilidad en las artes de las Nele había mejorado enormemente, y sus compañeros no sabían cómo protegerse de ellas. Sus pensamientos alteraban el maná sintético y revelaban sus verdaderos sentimientos.

Bruce parecía ligeramente preocupado, Marta estaba feliz, y Monica compartía esa felicidad, pero algo de molestia la manchaba. En cuanto a los demás, solo Francis era interesante ya que transmitía una intensa ira.

«Genial, más problemas», suspiró Khan en su mente mientras iba directo al grano. —¿Dónde está Luke? Necesito hablar con él.

Mencionar a Luke generó una reacción inesperada. Nadie respondió, y todos enviaron la misma influencia al maná sintético. Estaban en conflicto por algo.

—¿Le ha pasado algo a Luke? —preguntó Khan.

—Verás —comenzó a decir Bruce, pero el elevador detrás de él se abrió de repente y reveló dos figuras. Luke era una de ellas, pero Khan no reconoció a la otra. Aun así, quedó asombrado por su poder.

—¡Khan! —gritó Luke tan pronto como notó a Khan—. Me alegra que estés a salvo, y tu momento no podría ser más oportuno.

Luke y el hombre de mediana edad a su lado salieron del elevador, pero el primero dio unos pasos más adelante antes de continuar con las presentaciones. —Este es mi tío Raymond Cobsend. Aterrizó en Milia 222 hace dos días.

«Guerrero de cuarto nivel», pensó Khan mientras fijaba sus ojos en Raymond.

El tiempo pareció detenerse en la visión de Khan. Una de las preguntas que había afligido su mente desde sus recientes descubrimientos encontró su respuesta. Se sintió casi seguro de que estaba parado frente a una de las dos variables desconocidas.

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