Descendiente del Caos - Capítulo 396

Capítulo 396: Conexiones

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Khan dejó huellas húmedas en el suelo cuando salió del baño. Las gotas corrían por su cuerpo, y mechones empapados de cabello verde pálido caían desde su hombro cubriendo parte de su pecho. Jenna le había pedido a Khan que la llevara a caballito hasta la cama, y él no se negó.

Una escena tentadora se desarrolló cuando Khan dejó caer a Jenna. Ella gateó sobre el colchón para alcanzar las almohadas, y sus sensuales movimientos mantuvieron los ojos de Khan pegados a su belleza desnuda. Él sabía que lo estaba haciendo a propósito, pero nada resultó de ello. Simplemente era uno de sus juegos íntimos.

—¿Tu recién descubierta libertad te está dando pensamientos extraños? —bromeó Jenna una vez que alcanzó las almohadas y se volvió hacia Khan.

—Siempre he tenido pensamientos extraños —señaló Khan antes de abordar un tema serio—. ¿Cómo lo estás llevando? Sabes que empeorará.

Khan había descrito lo que ocurrió durante el baño. Jenna había estado mayormente feliz por él, pero él sabía que ella experimentaba emociones que no podía controlar.

—No puedo tener lo bueno sin lo malo —rió Jenna—. Eso también es emocionante.

—No puedes esperar para causar problemas —se burló Khan.

—Puede que no sea la única —explicó Jenna—. Me pregunto cómo se comportará Monica de ahora en adelante.

—Su familia la educó minuciosamente —afirmó Khan—. No perderá la compostura por nosotros.

—¿Quién sabe? —se rió Jenna por lo bajo—. Podría ser más parecida a mí de lo que crees.

Khan ni siquiera quería pensar en ese resultado. Lidiar con dos mujeres celosas era demasiado incluso para él, y le preocupaban las posibles consecuencias de esa situación.

Los celos de Jenna eran algo inofensivos. No podían dañar su relación con ella, pero Monica era diferente. Su explosión inesperada podría poner en peligro la misión y arruinar su potencial futuro con Khan.

Hablar de Monica hizo que Khan buscara su teléfono. El gateo de Jenna lo había escondido bajo los pliegues de las sábanas, pero encontrarlo no llevó mucho tiempo. Khan pudo ver que Monica había respondido cuando desbloqueó la pantalla, pero otro mensaje terminó captando su atención.

El día había sido extremadamente agotador. Khan había sobrevivido a la trampa de Rodney solo para encontrarse con Raymond y permanecer enredado en varias reuniones. Estaba listo para irse a la cama, pero el universo tenía otros planes.

«Luke», pensó Khan antes de leer el contenido del segundo mensaje. «Encuéntrame en el último piso. Probablemente estaré aquí toda la noche.»

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Khan exhaló un suspiro y dejó caer el teléfono en la cama antes de volver al baño para recoger algunas toallas. Mientras tanto, Jenna leyó el contenido del mensaje de Luke, así que no se sorprendió cuando Khan regresó a la habitación y comenzó a vestirse.

—[Luke no me dirá nada sobre su tío si estás presente] —anunció Khan cuando se acercó a la cama para meter la piel del camaleón alienígena en la mochila.

—[Me lo imaginaba] —respondió Jenna, mostrando su cálida sonrisa—. [Come algo mientras estás fuera, y no me hagas esperar demasiado].

—[Cierto, comida] —maldijo Khan—. [¿Conseguiste algo]?

—[Comí con Marta] —reveló Jenna—, [Mientras tú te ponías travieso con Monica].

—[Lo entiendo] —se rió Khan—. [Volveré pronto].

—[Ten cuidado] —dijo Jenna. Khan se puso la mochila y recogió la botella casi vacía del suelo antes de asentir y salir de la habitación.

El humor de Khan cambió tan pronto como la puerta se cerró tras él. La inminente conversación era peligrosa, y tenía que abordarla con cuidado, pero debía enfrentarla para decidir qué hacer.

Algo de hambre se hizo presente después del recordatorio de Jenna. Khan se había saltado el almuerzo, y la hora de la cena ya había pasado. En realidad estaba hambriento, pero su mente apenas tenía espacio para ese problema.

Simulaciones de la inminente reunión se reproducían en la mente de Khan y conducían a una única conclusión. No podía idear un plan adecuado hasta ver qué estaba dispuesto a revelar Luke. En resumen, tendría que improvisar.

La tensión alrededor de Khan parecía inquebrantable, pero algo de calidez logró filtrarse a través de ella cuando entró en el ascensor. Después de presionar la tecla del último piso, leyó el mensaje de Monica y recordó un mundo sin esos problemas.

«Entonces te veré mañana», leyó el mensaje y sonrió. Quería responder y bromear con Monica un poco más, pero el ascensor se abrió y puso fin a ese descanso.

Una presencia familiar había tocado los sentidos de Khan mientras el ascensor aún estaba en movimiento, así que ver al Maestro Ivor de pie justo delante no fue una sorpresa. El anciano había estado esperando a Khan, y él guardó el teléfono para intercambiar saludos corteses.

—Lamento haberlo hecho esperar tanto —anunció Khan.

—No es nada, Teniente Khan —tranquilizó el Maestro Ivor—. Es agradable ver que ha regresado. El grupo lo extrañó.

—Escuché que los demás hicieron un buen trabajo —comentó Khan antes de vaciar lo que quedaba del licor.

—Hicimos algunos progresos —confirmó el Maestro Ivor mientras comenzaba a guiar el camino por el corredor—. Estoy seguro de que sus hallazgos ayudarán aún más.

—Ese es el objetivo —se rió Khan, y los dos guardaron silencio mientras se acercaban al final del corredor.

El Maestro Ivor condujo a Khan al interior de otra habitación en la esquina del edificio. Las ventanas cubrían dos de sus paredes, pero el lugar carecía de la larga mesa de reuniones. En cambio, un gran escritorio interactivo cuadrado se erguía en su centro, y de él salían hologramas.

Luke y Bruce levantaron la mirada de la mesa cuando Khan y el Maestro Ivor entraron. Excepto por ellos, la habitación estaba vacía, así que Khan concluyó que la reunión solo tendría cuatro personas.

—Gracias por venir con tan poca antelación —exclamó Luke después de que se cerrara la puerta—. Debes estar cansado.

—Solo hambriento —afirmó Khan antes de colocar la botella en un lugar vacío cerca de la pared metálica.

—¿Bruce? —llamó Luke.

—Ya estoy contactando con la cocina —respondió Bruce mientras tecleaba en su teléfono—. Haré que traigan algunos aperitivos también.

—No olvides las bebidas —recordó Khan mientras se acercaba al escritorio—. ¿Qué tenemos aquí?

Los hologramas azules representaban una serie de edificios que Khan nunca había visto. Podía adivinar su propósito, pero la explicación de Luke hizo que esos pensamientos fueran inútiles.

—Esta es una réplica del Nivel Inferior 1 —explicó Luke mientras realizaba un comando con sus dedos—. Es más fácil hacer un seguimiento de todo con ella.

Los hologramas reaccionaron al gesto y se encogieron. Más edificios llenaron los nuevos espacios vacíos hasta que estructuras que incluso Khan podía reconocer se unieron a la escena. El proceso continuó hasta que la totalidad de la ciudad se extendió sobre el escritorio.

—Parece útil —admitió Khan—. E ilegal.

Los mapas no eran ilegales fuera del muelle, pero Khan podía predecir por qué Luke tenía algo tan detallado. Luke sonrió cuando escuchó esas palabras, y algunos edificios se volvieron rojos cuando interactuó con el escritorio.

El proceso no terminó ahí. Sombras rojas se extendieron desde los edificios marcados y cubrieron múltiples calles antes de converger en el distrito industrial. Los hologramas resaltaron los almacenes y el camino que tomaron.

—Nada de esto saldrá jamás del edificio —declaró Luke—. Pero aún necesitamos estar seguros antes de actuar. Nos expondremos tan pronto como hagamos un movimiento, así que no podemos cometer errores.

Khan solo pudo asentir y concentrarse en los hologramas. Era seguro asumir que representaban todas las conexiones entre el área industrial y el resto de la ciudad, por lo que la piel del camaleón alienígena y la tela reforzada debían haber pasado por algunas de ellas.

El alto número de rutas y almacenes era un problema. Khan podía contar al menos quince estructuras destinadas a almacenar mercancías, y utilizaban aún más calles para entregarlas o retirarlas. Encontrar al culpable entre ese conjunto sería un desafío.

—¿Puedes conectar alguno de ellos con tus hallazgos? —preguntó Luke.

—Necesito más detalles —respondió Khan—. Tienes más que esto, ¿no?

—Es mejor esperar para esa parte —señaló Bruce.

Khan dejó caer su mochila durante la espera. El Maestro Ivor permaneció en silencio cerca de la entrada mientras Bruce y Luke continuaban jugando con los hologramas sin añadir nada valioso.

Tuvieron que pasar unos minutos antes de que un zumbido saliera de la entrada. Luke inmediatamente apagó la mesa, y el Maestro Ivor cruzó la puerta para recoger las comidas dejadas por el camarero.

El Maestro Ivor empujó una mesa metálica que flotaba a unos centímetros por encima del suelo dentro de la habitación, y los tres hombres se acercaron rápidamente a ella. Khan se encontró frente a un sabroso filete, y se lo comió todo en cuestión de segundos. Su actuación incluso hizo que Bruce y Luke lo miraran con sorpresa.

La mesa flotante tenía mucho más. Comida chatarra y algunas botellas ocupaban su superficie, y Bruce se encargó de servir las bebidas. El Maestro Ivor también tomó una, pero después se acercó a una de las paredes metálicas.

Khan no pasó por alto ese gesto. El Maestro Ivor estaba al tanto de la investigación, y su experiencia podría proporcionar valiosas perspectivas, pero no se acercó al escritorio. Se estaba distanciando de esa reunión, aunque solo fuera ligeramente.

«¿Es esto una cuestión de estatus?», se preguntó Khan mientras disfrutaba del licor y su estómago lleno. «¿Quiere que sepa que Luke está a cargo?»

Khan normalmente no se preocuparía por esos juegos políticos, pero el Maestro Ivor se había convertido en un sospechoso. Probablemente no tenía la autoridad para unirse al robo, pero podría actuar como espía para otros miembros de la familia Cobsend, miembros como Raymond.

—Bien entonces —exclamó finalmente Luke mientras regresaba al escritorio y reactivaba los hologramas—. Te daré todo lo que tenemos.

La ciudad en el Nivel Inferior 1 regresó, y lo mismo ocurrió con las sombras rojas. Sin embargo, palabras azules aparecieron sobre ellas, y Khan descubrió secretos cuando las leyó.

Los hologramas no tenían demasiados detalles, pero el grupo había hecho un buen trabajo. Cada edificio y camino rojo presentaba descripciones de las especies que los utilizaban, y algunos incluso tenían breves listas de los bienes transportados conocidos. Khan pudo ver los resultados del último mes de investigación, y no se sintió decepcionado.

—Realmente investigaron —no pudo evitar elogiar Khan. Ya podía identificar un par de edificios que coincidían con lo que había encontrado, aunque ninguno de ellos tenía bienes ilegales listados en los hologramas.

—La conexión que creaste con Awiza nos dio una gran oportunidad —explicó Luke—. El hecho de que sea una Orlats también me permitió usar mi riqueza. Pude acelerar promociones y conceder autorizaciones.

—Creo que todos ustedes tienen roles decentes en sus respectivas actividades —adivinó Khan.

—Monica y Francis tuvieron más facilidad para llegar allí debido a su poder —reveló Bruce—. Marta trabaja con Monica, así que también está allí. En cambio, los otros están tomando turnos más largos para ganar favores.

Khan se alegró de esa noticia. Le gustaba escuchar que Marta no estaba sola en el campo, y saber que Monica estaba de alguna manera cuidando de ella añadió algo de calidez a su mente.

—Todavía no podemos movernos hacia estos objetivos —continuó Luke—. Y no tenemos el personal para investigarlos todos al mismo tiempo. El enfoque lento puede funcionar, pero espero que tus hallazgos lo eviten.

Esas palabras llevaron la atención hacia Khan. Luke y Bruce habían mostrado sus cartas, así que era el momento de Khan de darles algo, y sabía exactamente qué.

Khan alcanzó la mochila en el suelo y sacó la piel del camaleón alienígena antes de arrojarla sobre el escritorio. Incluso tomó el dispositivo que podía confirmar sus afirmaciones y lo activó bajo la atenta mirada de Luke y Bruce.

Cuando el dispositivo dio sus resultados, Luke y Bruce no pudieron evitar jadear. El muelle era famoso por su secretismo, pero Khan había superado sus expectativas. Había encontrado el material básico para la tela reforzada sin ninguna pista aparente.

—¿Cómo lo-? —preguntó Luke antes de detenerse para cambiar su pregunta—. ¿Encontraste alguna conexión entre esto y la superficie?

—Eso es difícil de decir —exclamó Khan—. Encontré a los compradores, pero no sé hasta dónde se extiende su facción.

Una vez que la sorpresa disminuyó, Luke y Bruce revelaron una ligera decepción. Khan había logrado una hazaña increíble, pero eso por sí solo no ayudaba a la investigación.

—Los compradores eran humanos —agregó Khan, sin mencionar nada sobre los Bise ya que no sabía cuánto podía decir frente a Bruce.

—Entonces deben ser importantes —siguió rápidamente Luke mientras añadía nuevos filtros al holograma—. Definitivamente deberíamos centrarnos en los almacenes propiedad de facciones humanas.

Algunas sombras rojas desaparecieron, pero seguían siendo demasiadas para dar una dirección clara a la investigación. El segundo asteroide veía una mayoría de ciudadanos humanos, por lo que tenía sentido que poseyeran la mayoría de los negocios, y el holograma reflejaba eso.

—¿Eso es todo? —cuestionó Luke una vez que se dio cuenta de que aún tomaría mucho tiempo reducir la lista de objetivos.

Khan suspiró en su mente. Había llegado a la parte que no quería revelar, pero tenía las manos atadas. Tenía que ceder algo, especialmente porque había encontrado pistas válidas.

—Rodney estaba entre los compradores —pronunció Khan—. Incluso parecía el líder del grupo.

—Espera —exclamó Luke—. ¿Rodney Semmut? ¿El guía?

—Sí —confirmó Khan—. Es una de las razones por las que encontré esta piel tan rápido.

—Ya veo —expresó Luke mientras se llevaba una mano a la barbilla—. Esto cambia algo. No es exactamente una figura común. Los guías podrían ser una tapadera para su papel real en Milia 222. Le diré a alguien dentro de mi familia que investigue.

—¿Estás seguro? —preguntó Khan—. ¿No creará fricción entre sus familias?

—No teníamos motivo para hacerlo antes —explicó Luke—. Ahora lo tenemos.

Khan había estudiado a Luke minuciosamente después de su revelación. Estaba listo para captar cualquier indicio que sugiriera su conocimiento de la situación de Rodney. Sin embargo, Luke había pasado la prueba. Parecía completamente a oscuras.

—¿Rodney te reconoció? —cuestionó Bruce.

—Peor —respondió Khan—. Nos reconoció a todos.

—Eso no se puede evitar —tranquilizó Luke—. Alguien estaba destinado a reconocernos. Apuesto a que Rodney no fue el primero.

—¿Sabes dónde está Rodney ahora? —preguntó Bruce.

—Pensé que lo encontraría aquí —admitió Khan.

—¿Por qué? —se preguntó Luke.

—Debería pensar que estoy muerto —sonrió Khan con malicia—. Supongo que no cayó en eso.

Bruce y Luke no sabían cómo abordar esas palabras, pero entendieron su significado oculto. Khan no quería explicar cada detalle de ese tema, y ellos respetarían su deseo.

—Bueno, dime si puedo ayudar —anunció finalmente Luke—. De todos modos, buen trabajo. Planificaremos nuestro próximo movimiento una vez que tenga noticias de mi familia.

La reunión bien podría terminar allí. Khan solo tenía que permanecer en silencio para regresar a su habitación. Podía guardarse las cosas relacionadas con el traidor y Raymond para sí mismo como había planeado, pero quería presionar un poco más. Su curiosidad deseaba respuestas, y la investigación también necesitaba más información.

—Luke, ¿podemos tener algo de privacidad? —pidió Khan cortésmente sin añadir nada más.

Rostros sorprendidos se desplegaron ante esa inesperada solicitud. Incluso el Maestro Ivor levantó la cabeza para centrarse en el escritorio, pero Luke mostró sus habilidades políticas recuperándose rápidamente e intercambiando algunos asentimientos.

Bruce y el Maestro Ivor abandonaron la habitación sin expresar ninguna queja. Solo tuvieron que pasar unos segundos para que Khan y Luke quedaran solos en la habitación, y este último incluso apagó el escritorio en ese momento.

—No me dejes en ascuas —bromeó Luke.

—Necesito elegir mis palabras con cuidado —habló abiertamente Khan—. No puedo sonar ni remotamente irrespetuoso.

—Pensé que habíamos superado eso —se rió Luke.

Khan exhaló un suspiro antes de fijar su mirada en Luke. Realmente no quería hablar de eso, pero sonaba necesario.

—La llegada de tu tío —mencionó Khan—, ¿no arruinará nuestros planes iniciales?

—Oh, eso —respondió Luke—. Tampoco esperaba su llegada. No te mentiré. Podría ser un problema.

—Luke, estamos hablando de alguien que creo tiene más autoridad que tú —señaló Khan—. Esto va mucho más allá de lo que acordé.

—Te entiendo —concordó Luke—. Puedo ajustar tu pago debido a los recientes acontecimientos.

—No se trata de dinero —declaró Khan—. Ya estoy arriesgando mi vida para que la investigación avance. No puedo tener a tu familia en contra también.

Luke notó cómo Khan hablaba más abiertamente de lo habitual, pero no logró conectar ese nuevo comportamiento con su maná. Simplemente creyó que el muelle había traído su cuota de experiencias traumáticas, así que decidió revelar la verdad.

—No quería mencionar esto —expresó Luke, y el maná sintético hizo eco de su preocupación—. Tú eres la razón de la llegada de mi tío.

—¿Qué? —exclamó Khan. Normalmente se pondría en modo de batalla completa después de revelaciones similares, pero el maná sintético lo tranquilizó lo suficiente como para evitar caer en su paranoia.

—Enviar a alguien al muelle es un gran asunto —explicó Luke—. La noticia llegó a las familias de nuestros amigos, que comenzaron a cuestionar a la mía. No tengo suficiente autoridad para tranquilizar a todos, así que mi tío decidió dar un paso adelante.

La explicación dejó a Khan sin palabras. Nunca había considerado esa opción, pero tenía sentido. Monica también había mencionado algo similar durante la cena en el Kingsize. Raymond podría haber venido simplemente para tranquilizar a las otras familias.

Por supuesto, Khan no abandonó su teoría original. Raymond tenía la coartada perfecta, pero eso no lo eliminaba de la lista de sospechosos. De hecho, su decisión de dar un paso adelante podría muy bien ser una pista.

«¿Me acerqué lo suficiente como para preocuparlo?», se preguntó Khan mientras procesaba esa nueva información. «¿Vino aquí para asegurarse de que nadie llegue a los culpables?»

—No te culpes —tranquilizó Luke ya que malinterpretó la razón del silencio de Khan—. Es mi trabajo tomar las decisiones, así que soy yo quien tiene que lidiar con las consecuencias.

—Leí sobre tu tío en la red —cambió parcialmente de tema Khan—. ¿Ayudó con la creación de la tela reforzada?

—Esto es un poco un secreto familiar —suspiró Luke—. La fábrica utilizó algunos de sus estudios para impulsar el experimento.

«¡La venganza puede ser un motivo!», exclamó Khan en su mente mientras elaboraba cuidadosamente su siguiente pregunta. —¿Cómo se lo tomó?

—A mi tío no le importa quién use sus estudios —se rió Luke—. No es tu político común. Por lo que pude reunir, discutió con mi padre sobre el objetivo financiero de la fábrica, pero nada resultó de ello.

El tono casual que Luke había usado no escondía ninguna mentira. Realmente parecía que la discusión entre esas dos poderosas figuras no había sido gran cosa, lo que derrotaba la última suposición de Khan.

«¿Estoy tratando de forzar mis ideas en esta situación?», acabó preguntándose Khan. «¿Me equivoqué en todo? No puede ser. Debe haber algo de verdad en ello».

Khan no quería abandonar sus hipótesis, pero tanto Luke como Bruce habían hablado en contra de ellas. Aun así, no podía rechazar lo que había descubierto y sentido tampoco. Además, el sentido común apuntaba hacia una conexión entre Raymond y la tela reforzada.

—¿Algo va mal? —preguntó Luke ya que Khan quedó en silencio, pero este último decidió no hablar.

Khan estaba realmente en conflicto. Aún tenía que revelar algunas piezas de información, pero quería guardarlas para sí mismo, al menos por ahora. Sin embargo, eso lo dejaba sin nada que añadir.

—Khan, ¿tienes algo más para mí? —insistió Luke.

—Podría —habló con la verdad Khan—. Pero es mejor si no digo nada ahora. No puedo respaldarlo con pruebas, y no quiero crear pánico innecesario.

—No deberías estresarte tanto —aconsejó Luke—. Lo que trajiste de vuelta del muelle ya acelerará la investigación. Es solo cuestión de tiempo antes de que encontremos la fuga.

«Encontrarla podría no ser algo bueno», pensó Khan. «Si Raymond tiene algo que ver con el robo, tendremos a un guerrero de cuarto nivel como enemigo en un lugar donde el asesinato es fácil».

En general, la situación aún no se había vuelto demasiado trágica. Incluso era bastante buena para Khan. Rodney no se había puesto en contacto con Luke, y Khan solo tenía que esperar para encontrar la organización conectada a los compradores. Llegaría a las piezas centrales desconocidas tarde o temprano.

«Podría ser capaz de tomármelo con calma por un tiempo», se dio cuenta Khan. «Solo necesito encontrar a Rodney, pero puedo usar los canales de Milia 222 para eso».

—Cierto, probablemente debería mencionar esto —continuó Luke mientras Khan aún guardaba silencio—. Mi tío expresó su deseo de conocerte adecuadamente. Lo hizo sonar como un capricho, pero puedes pensarlo si no tienes nada más que hacer.

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