Descendiente del Caos - Capítulo 424

Capítulo 424: Puerto

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Khan no dormía. Simplemente no podía. Su cuerpo estaba lleno de energía, y adaptarse a su nuevo estado llevaba tiempo. Su sensibilidad hacía que el mundo fuera demasiado ruidoso, y el miedo heredado crecía más fuerte cada vez que cerraba los ojos.

Sin embargo, el rostro dormido de Monica le traía paz, y sus ronquidos siempre hacían sonreír a Khan. Esa pequeña cama era un lugar seguro donde podía ignorar el mundo exterior, y los problemas dentro de ella se sentían casi reconfortantes.

Khan sabía que las cosas no serían fáciles con Monica. De hecho, ambos ya habían discutido brevemente el asunto. El estatus de ella les impedía tener una relación normal, y gran parte de su futuro seguía siendo incierto.

Monica no podía ignorar a su familia, y Khan era problemático por sí mismo. En la superficie, su relación estaba condenada al fracaso, pero eso añadía valor a su situación. El hecho de que dos personas de mundos tan opuestos pudieran terminar juntas era increíble, casi especial.

Por supuesto, muchos podrían señalar que Khan ya había experimentado algo similar. Liiza había venido de un mundo literalmente diferente, pero la situación había sido distinta allí. Khan y Liiza compartían mucho en términos de carácter y antecedentes, mientras que Monica solo tenía leves rasgos que tocaban ese ámbito.

Comparar a Monica con Cora también parecía natural, pero Khan conocía la verdad. Cora era perfecta, y eso era un problema. Citando a Jenna, Monica tenía aspectos tóxicos que coincidían con los de Khan o al menos le hacían reír.

Además, por problemática que pudiera ser esa relación, Khan no encontraba fuerzas para preocuparse demasiado. Había enfrentado desastres y cosas peores. Los problemas provenientes de una familia adinerada le parecían risibles en comparación.

Estos y más temas corrían por la mente de Khan mientras estaba en la cama. No podía evitar sumergirse en sus pensamientos en esa situación. Curiosamente, el futuro no parecía tan sombrío.

Un desastre se había desencadenado, pero Khan había sobrevivido. Un Nak le había dado poder, pero también había encontrado pistas que eventualmente podrían llevarlo a respuestas. Además, su postura nunca había sido más firme. Por primera vez, quería avanzar sin comprometer lo que realmente deseaba.

Khan pasó horas en esa condición, pero el despertar de Monica hizo que la espera valiera la pena. Los dos hablaron un poco, intercambiaron momentos íntimos y conversaron de nuevo antes de aceptar que Khan no podía permanecer dentro de la tienda hasta que las heridas de Monica sanaran.

—Nada de travesuras con las Nele —advirtió Monica.

—Seré un buen chico y esperaré hasta poder traer las travesuras a ti —bromeó Khan con naturalidad.

—¡Más te vale! —continuó Monica—. Ya es hora de que tenga algo de monopolio sobre ti.

—¿Cuándo voy a tener yo algo de monopolio? —bromeó Khan mientras se apoyaba en la cama para inclinarse sobre Monica.

—Sinvergüenza —hizo un mohín Monica mientras envolvía sus brazos alrededor del cuello de Khan—. Ya lo tienes.

—Sabes a qué me refiero —bromeó Khan mientras trazaba las curvas de Monica y alcanzaba su cintura sin tocar los vendajes.

—Idiota —lo regañó Monica—. ¿No puedes esperar hasta que me mejore?

—Apenas pude esperar la primera vez que te besé —respondió Khan.

La expresión de Monica se transformó en una sonrisa. Adoraba estar en el centro de la atención de Khan, y encontrar formas de rechazarlo resultaba difícil. Después de todo, no le desagradaba exactamente lo que hacían bajo las sábanas.

—¿Cómo me dejé capturar por semejante sinvergüenza? —se burló Monica de sí misma antes de desviar la mirada—. Me pongo tan nerviosa incluso cuando sé que estás bromeando.

—¿Y cómo sabrías eso? —insistió Khan.

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—Khan —llamó Monica mientras volvía su mirada hacia él. Su timidez apareció, pero se obligó a terminar la frase—. Podrías haberme presionado muchas veces. Sé que estás esperando a que esté lista.

Khan sonrió con suficiencia, pero sus ojos captaron algo extraño. La mirada de Monica se profundizó y adquirió un significado específico que dejó a Khan sin palabras. Su expresión insinuaba que estaba lista.

—Tienes que agradecer por tu lesión —bromeó Khan.

—Sal de mi tienda —rió Monica mientras jalaba a Khan hacia abajo para darle un beso rápido—, pero no te ausentes por mucho tiempo.

—Vendré a verte con frecuencia —prometió Khan.

—Y no te agotes —advirtió Monica—. Debes cuidar de mí, ¿recuerdas?

—¿Cómo podría olvidar a mi consentida mujer adinerada? —se preguntó Khan.

—Así es —exclamó Monica—. Y espero que el consentimiento aumente.

—Tan exigente —fingió quejarse Khan antes de dejar otro beso en los labios de Monica. Los dos se separaron lentamente en ese momento, y evitaron añadir más palabras a la interacción íntima.

Un escenario diferente recibió a Khan cuando salió de la tienda. Había seguido los cambios en su entorno, pero ver todo con sus propios ojos transmitía una vibra completamente diferente, especialmente desde que la sinfonía se había unido a su visión.

Khan había pasado más de medio día dentro de la tienda. La bahía médica había tomado forma hace tiempo, y las operaciones de limpieza habían comenzado.

Nuevas naves equipadas con grandes brazos metálicos o rayos tractores habían descendido al piso intermedio para ocuparse de las rocas más grandes. Mientras tanto, varios equipos registraban los escombros en busca de sobrevivientes o bienes valiosos.

Khan ya tenía un plan. Inspeccionó brevemente el área antes de dirigirse hacia rastros familiares de maná. El paseo lo llevó a un grupo de Nele liderado por Piran, y el equipo no dudó en hacerlo parte de la operación.

Las Nele tenían una sensibilidad aguda, por lo que les resultaba más fácil buscar sobrevivientes. La llegada de Khan solo aceleró las operaciones de búsqueda, y eventualmente se desarrolló una sombría escena ante sus ojos.

Khan y los demás habían hecho todo lo posible durante la caída, pero todo había sido un desastre. Salvar a todos había sido imposible, y el cadáver desenterrado de entre los escombros lo demostraba.

Rastros de maná se filtraban del Nele muerto. Este último había sido solo un guerrero de primer nivel, pero su condición no revelaba nada más. Las rocas habían aplastado su cara y extremidades, dejando solo una sombra de lo que una vez había sido.

Piran asintió a sus compañeros mientras Khan observaba el cadáver. Los Nele se apresuraron hacia su amigo muerto y lo desnudaron para recuperar lo que pudieran. Incluso llegó una nave después para llevárselo.

El comportamiento de los Nele parecía despiadado, pero eso no podía estar más lejos de la verdad. Su especie no tenía un hogar, por lo que recuperar recursos era una prioridad, especialmente después del desastre. La ropa no podía hacer mucho, pero era mejor que nada.

—[Dame eso] —solicitó Piran antes de que el equipo pudiera dispersarse para almacenar los bienes.

La Nele a quien Piran se dirigió se acercó para entregarle el mono suelto que tenía en las manos. Piran lo estudió brevemente antes de levantarlo hacia Khan. Este último aún no llevaba nada en el torso, así que el regalo era apropiado.

Khan quería negarse. No le faltaba ropa. Solo tenía que pedirle algo a uno de los médicos, pero el gesto significaba mucho, así que salió de su ensimismamiento y tomó el mono. Un intercambio de asentimientos con Piran siguió antes de que Khan se limpiara la cara y se pusiera su nueva ropa.

La operación de recuperación se reanudó inmediatamente después. Khan trabajó con Piran, Jenna, Maban, Caja y muchos otros Nele para salvar a tantas personas como fuera posible. Algunos resultaron estar vivos bajo los escombros, pero los cadáveres seguían siendo más numerosos.

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Khan fue implacable en la excavación. Persiguió cualquier rastro de maná que percibiera y movió por su cuenta rocas que pesaban tanto como él. Su resistencia parecía ilimitada, y la aprovechó al máximo.

Eventualmente, pasó un día entero, y luego otro. Khan solo tomaba descansos cuando alguien le traía comida o durante sus visitas a Monica, pero seguía cavando el resto del tiempo. Pronto, la operación de recuperación de los Nele terminó, así que Khan se trasladó a otra especie.

—[Sabes que puedo cortarte el pelo mientras tanto] —bromeó Jenna mientras Khan se dirigía hacia un grupo de Fuveall y humanos que trabajaban juntos para despejar un cuadrante.

—[Le prometí a Monica que ella podría encargarse] —reveló Khan—. [Se está volviendo más posesiva que tú].

—[Y te gusta] —se burló Jenna.

—[Se está recuperando más rápido de lo que esperaba] —cambió Khan de tema—. [No pasará mucho tiempo antes de que pueda dejar la tienda].

—[Necesito hacer mi movimiento rápidamente entonces] —rió Jenna mientras agarraba el brazo de Khan.

—[Has hecho suficientes movimientos] —rebatió Khan—. [De todos modos, estoy demasiado ocupado ayudando].

Jenna no respondió y alcanzó el pecho de Khan. Lo revisó solo para descubrir que estaba bien. Había trabajado sin parar durante casi dos días pero aún podía seguir. Esa resistencia no era humana.

—[No te esfuerces demasiado] —suspiró Jenna cuando retiró su brazo—. [Esta muerte no es tu culpa].

—[Solo quiero ayudar] —aseguró Khan—. [Descansaré adecuadamente una vez que la situación sea estable].

Jenna podía argumentar que el cuarto asteroide ya había comenzado a recuperarse. El muelle y la mayoría de los pisos inferiores seguían siendo un desastre, pero la operación había acelerado el ritmo. Todo funcionaba sin problemas ahora que las fuerzas del pilar central tenían tiempo para ordenar las cosas, pero sabía que sus palabras no detendrían a Khan.

—[Llamaré a Monica si sigues siendo tan terco] —se burló Jenna.

—[¿Desde cuándo necesitas su ayuda?] —se rió Khan.

—[No la necesito] —exclamó Jenna alegremente mientras apretaba su abrazo en el brazo de Khan—. [Simplemente estoy trabajando hacia esa noche compartida].

—[Las mujeres van a ser mi perdición] —comentó Khan.

—[Ya lo son] —se burló Jenna.

Khan sonrió mientras se concentraba en Jenna. Ella parecía emocionalmente estable, pero su afecto hacia él no desaparecía. De hecho, era más fuerte que nunca, pero parecía haberlo controlado.

—[¿Y tú cómo estás?] —decidió preguntar Khan.

—[Todavía quiero tumbarte y obligarte a tomarme] —anunció Jenna.

—[Directo a los temas traviesos] —expresó Khan.

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—[Estabas pensando en ellos] —rió Jenna antes de acercarse al oído de Khan para susurrarle palabras tentadoras—. [Sé cómo reaccionas cada vez que sientes mi pecho].

—[No voy a salir vivo de Milia 222] —maldijo Khan.

—[Podrías convencer a Monica de tener esa noche compartida] —tentó Jenna nuevamente—. [De todos modos, nuestro momento me dio perspectiva. Estoy mucho más estable ahora].

Khan podía percibir la verdad no dicha en la influencia de Jenna sobre el maná sintético. El beso había traído cierta satisfacción a los impulsos de Jenna. Sus emociones seguían siendo intensas, pero ahora podía dirigirlas en una dirección constructiva.

—[Eres la mejor] —Khan no pudo evitar expresar su gratitud.

—[No, soy imposible] —corrigió Jenna, y los dos terminaron compartiendo una risa.

Khan no conocía a ninguno de los humanos, pero Ta-ei estaba entre los equipos Fuveall, así que encajar no fue un problema. Esos grupos utilizaban escáneres y naves para inspeccionar los escombros, pero los sentidos de Khan y Jenna aceleraron la operación de limpieza y condujeron a algunos rescates exitosos.

La atmósfera entre esos equipos era más tensa comparada con lo que Khan había experimentado con los Nele. Muchos habían presenciado sus hazañas contra la mano de Nak, y su pelo azul no dejaba que nadie las olvidara. De alguna manera, se sentía más extraño que todos los demás.

Khan no podía culpar a esos equipos. Él también tendría miedo de sí mismo. Parte de él ya lo tenía, pero el problema no tenía solución, así que lo ignoró para concentrarse en rescatar personas.

—[Las fuerzas en Merth 290 no se preocuparán por los eventos de Milia 222] —susurró Ta-ei cuando ella y Khan se encontraron moviendo escombros en un lugar relativamente aislado.

—[Pensé que las calles tenían oídos] —bromeó Khan.

—[Las calles son ahora baldosas y fragmentos] —señaló Ta-ei.

Khan miró a Ta-ei. Su frase podía tener múltiples significados, pero la postura de Khan no cambiaría de todos modos, así que su respuesta siguió siendo la misma.

—[Solo quiero ayudar] —explicó Khan antes de volver a sumergirse en los escombros.

La población de Milia 222 mostró su resistencia durante las operaciones de limpieza. El cuarto asteroide tomó la forma de una bestia gigante trabajando con el único propósito de restaurar la normalidad.

Las diferencias y hostilidades entre facciones desaparecieron para dejar espacio a la cooperación. Las tripulaciones se unieron bajo el liderazgo de varios señores del crimen o emisarios del pilar central. Todos tenían las mismas órdenes. El cuarto asteroide debía reanudar sus funciones lo antes posible.

Por mucho que los líderes quisieran arreglar el muelle, otros aspectos del asteroide tenían prioridad. Rescatar personas era obvio, pero el saqueo a menudo destronaba esa tarea.

El piso intermedio era un área secreta incluso para la mayoría de las organizaciones criminales, y los bienes escondidos dentro de él valían la pena ser robados. Los caminos se abrieron en los pasajes y habitaciones derrumbados una vez que desapareció suficiente escombro, y muchos equipos no dudaron en explorarlos para recuperar cualquier cosa valiosa.

A Khan no le importaban las riquezas escondidas bajo los escombros, pero tuvo que enfrentar el problema cuando trató de ayudar a los Orlats. Eran el grupo más desconfiado, y Awiza no tardó en hacer que Khan conociera su postura.

Un pequeño equipo de Orlats liderado por Awiza se acercó a Khan mientras estaba ocupado moviendo pilas de baldosas metálicas. Podía sentir la masa de maná escondida debajo de él, y la escena en su sensibilidad no parecía buena. Probablemente encontraría otro cadáver, pero continuó cavando de todos modos.

—Este cuadrante está bajo nuestra jurisdicción —anunció Awiza una vez que su equipo alcanzó a Khan.

—[Solo estoy tratando de ayudar] —respondió Khan en el idioma de los Orlats sin dejar de cavar.

—Debes irte —amenazó Awiza.

Khan se sintió obligado a detenerse ante esas palabras, y girarse para mirar al equipo alienígena dejó clara su postura. Awiza tenía tres guerreros de segundo nivel detrás de ella y algunos guerreros de primer nivel. Estaba lista para eliminar a Khan por la fuerza si era necesario.

Los Orlats estaban entre las facciones más despiadadas durante la operación de limpieza, pero Khan podía ver cómo la postura de Awiza iba más allá del deseo de monopolizar el saqueo.

Las cosas habían sido difíciles con los Orlats después de que Luke decidiera desplegar al equipo. Podría haber pagado a todos, pero eso no cambiaba lo que había hecho, y Awiza probablemente había llevado la peor parte debido a su participación.

—[Mira] —optó Khan por un enfoque diplomático—, [Te entregaré cualquier cosa valiosa que encuentre. Solo quiero rescatar a tantas personas como sea posible].

—[No se puede confiar en ti] —afirmó Awiza, finalmente aceptando que la conversación ocurriría en su idioma—. [Vete ahora].

Los Orlats detrás de Awiza alcanzaron sus armas después de sus palabras. Las negociaciones habían terminado, y nadie culparía a Khan si decidiera irse. Sin embargo, él tenía otros planes.

Un tinte de ira surgió dentro de Khan. Nunca le habían gustado los límites de la política en primer lugar, pero Awiza estaba tratando activamente de impedir que salvara vidas.

Khan sabía que el desastre no era su culpa, pero aún quería hacer las cosas bien. Su deseo provenía de su conocimiento del sufrimiento que estaba soportando la población de Milia 222. Quería librarlos de ese dolor y estaba dispuesto a luchar por ello.

Los Orlats comenzaron a levantar sus armas cuando Khan enderezó su posición, pero su postura y maná apestaban a miedo. Solo Awiza podía mantener la calma, pero no podía ocultar su preocupación, que hablaba claramente a alguien como Khan.

La noticia de la pelea de Khan contra el guerrero de tercer nivel se había extendido por el muelle, y podía adivinar que el video había llegado a muchos canales controlados por Orlats. Awiza y su equipo probablemente conocían su destreza en batalla, y los eventos con la mano de Nak seguramente habían profundizado su fama.

Khan movió sus ojos entre los Orlats, y un temblor los recorrió cada vez que experimentaban su presión. Awiza mantenía un rostro impasible, pero su preocupación se intensificó durante ese punto muerto. No esperaba que Khan fuera tan terco sobre el asunto, pero ahí estaba.

Pelear para tener la oportunidad de rescatar personas sonaba contradictorio. Khan incluso había decidido perdonar a Rodney. No quería abrirse paso a la fuerza a través de ese bloqueo, pero irse tampoco era una opción.

Khan levantó su brazo lentamente para evitar reacciones abruptas de los Orlats. Los alienígenas estudiaron sus movimientos y eventualmente siguieron la dirección señalada por sus dedos. Una pequeña colina apareció en su visión, pero el lugar no explicaba la razón detrás del gesto de Khan.

—[¿Qué?] —preguntó Awiza ya que Khan no se molestó en hablar.

—[Hay una gran masa de maná bajo esos escombros] —reveló Khan—. [Probablemente sea el tanque de una nave. Creo que estarían interesados en apoderarse de él].

Awiza mantuvo sus ojos fríos en Khan, pero los Orlats a su alrededor intercambiaron miradas, revelando su interés. Los contenedores de maná sintético eran muy valiosos ahora, y la posibilidad de encontrar una nave entera era tentadora.

Khan y Awiza permanecieron en una mirada fija hasta que ella asintió a uno de los guerreros de segundo nivel en su equipo. Este último mostró una expresión confusa que la breve orden de Awiza aclaró. —[Revísalo].

El guerrero de segundo nivel se apresuró hacia la colina y comenzó a apartar los escombros bajo las atentas miradas de Khan y el equipo. El proceso fue lento y desordenado, pero finalmente un motor salió a la luz e hizo que Awiza enviara al resto de sus compañeros a la ubicación.

Pronto, una nave rota salió de la colina de escombros. El vehículo era inútil en su estado actual, pero muchas de sus piezas eran recuperables. Además, su tanque había sobrevivido extrañamente al desastre, manteniendo a salvo el maná sintético en su interior.

Awiza miró a Khan antes de acercarse a la nave para inspeccionarla. El hallazgo era valioso, pero ese no era el punto. Los Orlats habrían recuperado la nave rota de todos modos. Khan simplemente se aseguró de que el equipo de Awiza la obtuviera.

Los problemas y peleas internas de los Orlats no eran ningún secreto para Milia 222. Khan podía ver a Awiza reconsiderando su postura inicial ahora que había aparecido una mejor oportunidad. Mostraba un rostro frío cuando se volvió para mirar a Khan, pero sus emociones ya lo habían tranquilizado.

Awiza dejó la nave destrozada para regresar con Khan, y una oferta salió de su boca cuando se acercó lo suficiente. —[Quiero algo valioso cada hora].

—[Señalaré cualquier cosa valiosa alrededor de los rastros de sobrevivientes] —declaró Khan—. [Ese es el trato].

—[Tú no estableces los términos] —respondió Awiza.

—[Siempre puedo encontrar un Orlats que los acepte] —expresó Khan antes de mirar los escombros en la distancia—. [No será difícil cuando explique cuánto está escondido debajo de todo esto].

A Awiza no le gustaba la postura de Khan. Prefería su falsa adulación a ese personaje engreído. Sin embargo, su oferta seguía siendo buena, y él tenía razón. Alguien más se beneficiaría de los sentidos de Khan si ella lo rechazaba.

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Pasaron dos días más sin que ocurriera nada significativo. Nadie intentó obstruir los esfuerzos de Khan, así que se concentró en salvar personas y ayudar donde fuera posible.

Por supuesto, a medida que pasaba el tiempo, el número de sobrevivientes disminuía. Khan pasó horas desenterrando cadáveres mutilados, y los pocos que aún estaban vivos estaban en terrible estado, lo que no prometía nada bueno.

La escena deprimente no era nueva para Khan. En realidad, se sentía contento de poder finalmente hacer algo valioso durante un desastre. Las muertes superaban con creces a los sobrevivientes, pero había ayudado mucho, y eso era suficiente.

Los casi cuatro días de trabajo incesante finalmente hicieron que Khan descubriera sus nuevos límites. Normalmente los ignoraría, pero Jenna y Monica nunca lo dejaban en paz por mucho tiempo, así que una sesión de sueño terminó en su agenda antes de lo esperado.

Khan terminó de desenterrar otro cadáver antes de aceptar que su momento había llegado. Tendría su primera noche de sueño después de la transformación, y no podía evitar elegir la tienda de Monica como el lugar de su descanso.

«Debería estar bien», pensó Khan mientras se dirigía hacia la tienda de Monica. Habría preferido dormir en un área aislada ya que sus pesadillas podrían volverse peligrosas, pero negarse a Monica y Jenna cuando trabajaban juntas era imposible.

—¡Teniente Khan! —llamó alguien cuando la tienda de Monica entró en la visión de Khan.

Khan se volvió para ver a un hombre que se apresuraba en su dirección. Este último era bastante joven, solo unos años mayor que él, pero aún así era un guerrero de primer nivel. Además, su uniforme lo situaba entre las fuerzas del pilar central.

—¿Sí? —preguntó Khan ya que no reconocía al hombre.

—Encontramos algo durante la excavación —explicó el hombre cuando se detuvo ante Khan—. El Señor Cobsend nos dijo que se lo entregáramos a usted.

El hombre dejó su mochila para sacar una carpeta metálica, y Khan adivinó lo que era incluso antes de tomarla. Presionar un botón hizo que la estrecha tapa se deslizara y se abriera, y el aroma que invadió el maná sintético confirmó la corazonada de Khan.

Khan miró la capa intacta de la tela reforzada dentro de la carpeta antes de cerrar la tapa. Raymond había cumplido su palabra. Khan solo tenía que contactar a Luke ahora.

—Cuéntame más —solicitó Khan mientras tomaba su teléfono. Lo había ignorado por completo en los últimos días, y ver las muchas llamadas perdidas y mensajes no le sorprendió.

—Lo encontramos entre una serie de edificios derrumbados —explicó el soldado—. El Señor Cobsend cree que era un laboratorio.

—Y el Señor Cobsend rara vez se equivoca —comentó Khan casualmente mientras revisaba sus mensajes.

—¿Señor? —cuestionó el hombre, ya que Khan no parecía tomar el asunto en serio.

—Buen trabajo ahí fuera —exclamó finalmente Khan mientras guardaba su teléfono—. ¿Puedes contactar a Luke Cobsend por mí? Estoy listo para verlo.

Khan podría encargarse de la tarea él mismo, pero dejársela a un soldado al azar le daría más tiempo a solas. Sin embargo, pronto se dio cuenta de que había subestimado la planificación de Raymond. Una nueva nave había descendido a través del agujero, y la presencia de Luke brillaba claramente en su interior.

—Señor Cobsend… —intentó explicar el hombre la situación.

—Lo sé —interrumpió Khan al soldado antes de mirar la nave que se acercaba—. Ve a descansar ahora.

—¡Sí, señor! —exclamó el hombre antes de realizar un saludo militar y abandonar el área.

Khan de repente se sintió cansado. Enterarse de la inminente reunión lo agotó de sus fuerzas restantes y lo hizo sentarse en el suelo. Mientras tanto, la nave continuó descendiendo hasta que aterrizó en un lugar vacío cercano.

Luke no era la única cara familiar dentro de la nave. Cuando sus puertas se abrieron, Khan vio al Maestro Ivor, Bruce, Francis y Marta. La mitad del equipo había volado para verificar la situación, y sus expresiones atónitas decían suficiente.

Luke y los demás habían estado en el primer piso hasta ahora. Solo habían escuchado informes sobre el desastre, pero ver la desordenada bahía médica, el agujero gigante y las diversas naves ocupadas con los escombros les hizo entender cuán trágico había sido todo.

Khan vio a Luke intercambiar algunas palabras con sus compañeros antes de dirigirse en su dirección por su cuenta. La escena caótica logró reclamar su atención durante la mayor parte del camino, pero eso cambió una vez que notó el nuevo cabello de Khan.

—¿Qué te pasó? —preguntó Luke una vez que llegó junto a Khan.

—Déjame adivinar —bromeó Khan—. Tu tío te dijo que bajaras aquí.

—Fue un soldado, en realidad —reveló Luke—. Aun así, ¿estás bien?

Luke no solo hablaba del cabello de Khan. Los cuatro días de trabajo lo habían dejado sudoroso, sucio y le habían dado ojeras oscuras. Khan parecía al borde del colapso, pero aún tenía fuerzas para hablar de negocios.

—Estoy bien —aseguró Khan mientras entregaba la carpeta metálica—. Esto es para ti.

Luke no aceptó realmente la respuesta de Khan, pero abrir la carpeta dirigió su atención a diferentes temas. La tela reforzada robada finalmente estaba en sus manos. Eso podría ser suficiente para complacer a su padre.

—La conexión a la red ha ido y venido estos días —reveló Luke mientras cerraba la carpeta y cruzaba los brazos para sujetarla con firmeza—, recibir actualizaciones del segundo asteroide ha sido un dolor, pero encontramos lo que estábamos buscando. En realidad había un túnel oculto.

—El soldado que me dio eso confirmó la presencia de un laboratorio aquí —agregó Khan, asegurándose de mantener todo vago—. Supongo que tienes todo lo que necesitas.

—Lo tengo —exclamó Luke sin ocultar su emoción e incredulidad—. Necesito confirmar algunas cosas, pero la misión ha terminado.

Khan reveló una leve sonrisa antes de colocar sus manos en el suelo y levantar la cara. El techo agrietado, el agujero y las calles más allá de ellos llenaron su visión, pero apenas podía verlos. Las palabras de Luke habían puesto fin oficialmente a los meses pasados de lucha. Khan lo había logrado, pero se sentía demasiado cansado para apreciar el logro.

El Maestro Ivor y los demás alcanzaron a Luke mientras Khan permanecía inmerso en sus sentimientos. Su cabello captó la atención del grupo, y las preguntas volaron en su dirección, pero las ignoró por ahora. Quería disfrutar el momento un poco más y memorizar ese escenario único.

—Antes de hacer todo oficial —exclamó Luke—. Khan, ¿has pensado en qué harás después de Milia 222? ¿Tienes algo en mente?

Khan se sintió obligado a salir de su estado pensativo ante esa pregunta. Sabía lo que Luke quería decir, pero no tenía una respuesta precisa ahora, especialmente con Francis en la escena.

—Solo quiero descansar ahora —declaró Khan mientras se ponía de pie y buscaba a los Nele. Ellos se encargarían de él ya que no podía ir a la tienda de Monica.

—Espera, Khan —continuó Luke—. Eres demasiado valioso para quedar atrapado en trabajos aleatorios. Déjame ayudarte. Puedo prometer mejor paga y el mejor apoyo.

Luke quería asegurar a Khan antes de que pudiera estudiar diferentes opciones, pero estaba demasiado cansado incluso para considerar ese tema ahora. Además, una presencia familiar entró en el área e hizo que ignorara a Luke por completo.

Khan se volvió a su derecha, y su gesto brusco hizo que todo el grupo mirara en la misma dirección. Sorprendentemente, Monica había salido de su tienda y estaba en camino de alcanzar a Luke y los demás.

—Deberías estar en cama —regañó Khan una vez que Monica se acercó lo suficiente.

—Teniente Khan, por mucho que aprecie la preocupación, usted no es médico —respondió Monica educadamente.

«¿Qué dijo el médico?», se preguntó Khan.

—Me autorizó para este paseo —reveló Monica—. Además, no podía perderme esta reunión.

—¿Qué te pasó? —cuestionó Francis. Monica llevaba ropa limpia, pero la charla sobre el médico y sus pasos ligeramente incómodos revelaban su estado herido.

—Todo el mundo sufrió heridas, Francis —zanjó Monica el tema—. Entonces, ¿de qué estaban hablando?

Marta podía leer el ambiente ya que sabía más que sus compañeros, y no dudó en decir algo que pudiera ayudar a Monica y Khan.

—Luke estaba ofreciéndole a Khan otro trabajo.

—No pierdes el tiempo —rió Monica mientras se cubría la boca—. Bueno, no puedo culparte. El Teniente Khan es un activo valioso.

—El activo se va a dormir —comentó Khan antes de expresar breves despedidas—. Luke, Señorita Solodrey.

—Aunque debería decir que llegas tarde —continuó Monica, ignorando las despedidas de Khan.

—¿Qué quieres decir? —preguntó Luke.

—Ya llegué a un acuerdo con el Teniente Khan —exclamó Monica, y Khan se sintió obligado a interrumpir su partida—. Se unirá a mí en El Puerto una vez que termine la misión.

—¿El Puerto? —repitió Luke, mirando a Khan para encontrar respuestas en su rostro. Khan estaba tan confundido como él, pero fingió estar completamente al tanto de la situación.

—La embajada allí necesitaba aprendices —explicó Monica—. El Teniente Khan era la elección obvia.

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