Descendiente del Caos - Capítulo 438

Capítulo 438: Artículos

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Khan echó un vistazo por encima del hombro para observar los hologramas que salían del objeto cilíndrico. El escáner no era tan detallado como los que se veían dentro de las bahías médicas, pero sus resultados eran claros. El número “70” brillaba junto a la sintonización con maná y confirmaba la declaración del Coronel.

«¿Cuándo me convertí en un guerrero de tercer nivel?», se preguntó Khan, pero la situación no le permitió sumergirse en sus pensamientos.

—Acabo de actualizar tu perfil —se burló el Coronel Norrett mientras lanzaba el escáner detrás de él, y uno de los guardias lo atrapó en el aire—. Parece que tendré que enviar otro informe oficial.

—¿Actualizado? —repitió Khan, pero sus ojos se abrieron de inmediato. Quería revisar la red de inmediato, pero la sonrisa del Coronel hizo que ese proceso fuera inútil.

—Aprobé tu ascenso hace unas horas —explicó el Coronel Norrett—. La red recibió la noticia al mismo tiempo.

«No dejaré de escuchar sobre esto», se burló Khan de sí mismo mientras asentía a su superior.

—Bueno, no planeaba que nuestro encuentro ocurriera en medio de la calle —reveló el Coronel Norrett—. Pero quizás fue para mejor. Mi llegada aquí viene con muchas obligaciones, y preferiría manejarlas antes de nuestra próxima reunión.

—¿Lo veré de nuevo, señor? —preguntó Khan.

—Esta noche —afirmó el Coronel—. Los ascensos a capitán y superiores requieren celebraciones especiales. Enviaré una invitación con todos los detalles más tarde. Hablaremos más allí.

El Coronel rápidamente se dirigió a la plataforma, y sus guardias fueron con él, pero miró a Khan nuevamente cuando recordó algo.

—Antes de que lo olvide, dame los nombres del estudiante y del profesor.

Khan abrió la boca para hablar antes de cambiar de opinión. Ya había castigado a Tobias, y Oscar estaba destinado a volverse loco después de escuchar sobre el ascenso. Hacer que los dos fueran expulsados del Puerto solo convertiría a la familia Odse en enemiga.

—¿Entonces? —preguntó el Coronel Norrett mientras chasqueaba los dedos.

—Quiero un incentivo diferente —declaró Khan, usando las mismas palabras que el Coronel Norrett había expresado en Onia.

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—¿Oh? —dijo el Coronel Norrett en un tono curioso y complacido—. Habla.

—Quiero acceso a las clases avanzadas —reveló Khan.

—Eso todavía no es especial —se burló el Coronel Norrett antes de asentir a sus compañeros—. Considéralo hecho.

La plataforma comenzó a elevarse, y pronto aceleró para salir del alcance de los sentidos de Khan. Vio que el objeto regresaba a la nave antes de que todo el vehículo se dirigiera hacia uno de los muchos pasajes que se extendían desde la cúpula.

Khan siguió la nave con la mirada, y un caos puro cayó sobre él tan pronto como desapareció de su vista. Reconoció todo lo que había sucedido en los últimos minutos, pero ni siquiera sabía por dónde empezar a ordenarlo.

«Maldito Raymond Cobsend», maldijo Khan. «¿Por qué me ayudó?»

La paranoia tenía prioridad. Khan no podía alegrarse por el evento antes de preocuparse por sus muchas implicaciones. Raymond había presionado para sus ascensos, y debía haber una razón para eso.

«¿Qué puede obtener posiblemente de mi ascenso?», se preguntó Khan mientras su conocimiento superficial del Ejército Global pasaba por su mente.

A decir verdad, Khan no veía más que contradicciones. Sabía que Raymond tenía un interés específico en él, pero un rango superior le otorgaría más influencia política y fama.

Raymond tendría más dificultades para explotar, controlar o incluso afectar a Khan si su rango continuaba mejorando. No podría usarlo tan libremente como antes si comenzaba a desarrollar defensas sociales adecuadas. Aun así, ese probablemente era el núcleo del asunto.

«Puede haber otras partes involucradas», comprendió Khan fríamente. «Este ascenso podría ser la forma en que Raymond me protege de ellas. Bueno, preservarme más que protegerme».

Raymond no podía ser el único interesado en el poder del elemento caos, y ya había demostrado estar dispuesto a sacrificar un asteroide entero. Otras partes podrían apuntar directamente a Khan, y convertirse en capitán podría proporcionar cierto escudo político.

Por supuesto, esa suposición era puramente hipotética, pero tenía sentido. Los Nak eran un tema importante y secreto, y Khan le había mostrado al mundo que tenía mucho en común con ellos. Su elemento también jugaba un papel importante allí, así que su razonamiento no parecía descabellado.

Sin embargo, esa hipótesis conducía a una conclusión precisa. El escudo político teóricamente también obstaculizaría a Raymond, pero se lo había dado a Khan de todos modos, lo que significaba que podría superarlo cuando fuera necesario.

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—¿Me está subestimando? —se preguntó Khan mientras regresaba algo de ira antes de desvanecerse una vez que encontró una respuesta diferente—. No, Raymond es un monstruo político. Probablemente sabe exactamente cuánto puede presionar, y no puedo esperar igualar su conocimiento pronto.

Perder era inevitable mientras Khan intentara luchar contra Raymond en esos términos. El campo de batalla político no podía darle la oportunidad de ganar, y esa situación no cambiaría durante muchos años. Sin embargo, Khan tenía otra arma a su disposición.

Khan intentó levantar una mano, solo para notar que todavía sostenía el contenedor rectangular. Su mente estaba en otra parte, así que se sentó en la acera y colocó el regalo en el suelo antes de reanudar su acción inicial.

Una bocanada de maná púrpura-rojo salió de la palma de Khan tan pronto como la abrió. No podía notar nada extraño en su energía, pero el escáner no mentía. Se había convertido en un guerrero de tercer nivel.

«Setenta por ciento», pensó Khan mientras cerraba los ojos para inspeccionar el maná en su interior. «¿Por qué no lo sentí?»

Convertirse en un guerrero de segundo nivel le había otorgado a Khan un flujo más suave de maná, pero el reciente punto de control no trajo nada parecido. Khan no se sentía diferente, pero eso podría explicar su situación.

La transformación había sido demasiado radical. Khan ni siquiera sabía cuánto de él seguía cumpliendo con los estándares humanos. Todos los datos recopilados en los últimos quinientos años podrían no aplicarse a él más.

Aun así, esa podría ser la razón detrás de la falta de beneficios significativos. Khan ya había experimentado cambios tremendos, por lo que su cuerpo probablemente no había notado la llegada al nuevo punto de control. Ese objetivo simplemente no era mucho en comparación con la transformación.

Khan obviamente consideró otras opciones. Su estado mental inestable y salvaje podría ser una consecuencia de su nuevo nivel, pero su repentino crecimiento también podría explicarlo. Su cuerpo también podría enfrentar esos avances de manera diferente ahora que las mutaciones habían regresado más fuertes que nunca.

Solo los expertos adecuados podrían dar respuestas, pero eso requeriría inspecciones y chequeos reales, que Khan no estaba dispuesto a enfrentar. Raymond le había dado una idea vaga de su valor, por lo que hacer que los científicos conocieran su condición era arriesgado, especialmente en su situación actual.

«Estoy atrapado», se dio cuenta Khan. «Hacerme más fuerte es mi mejor opción, pero no puedo predecir adónde me llevará eso».

Las preguntas y dudas rugían dentro de la mente de Khan. Se sentía bastante seguro de que su comportamiento imprudente no era más que una verdadera expresión de su carácter. Sin embargo, no podía evitar considerar otros problemas.

La técnica de chequeo era un ejemplo perfecto. Khan había confirmado que todo estaba bien varias veces, pero el hechizo tenía raíces humanas. Podría ser incapaz de comprender la totalidad de su nuevo ser.

«No, no —Khan sacudió la cabeza—. Incluso Caja dijo que estaba bien. Bueno, bien según los estándares de Nele».

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Un suspiro de impotencia que intentó transformarse en un grito escapó de la boca de Khan. Todo ese pensamiento parecía inútil cuando tenía tan pocas opciones viables. De hecho, intentar contenerse o limitarse por miedo a lo que podría suceder hizo que regresaran sus emociones salvajes.

La lucha interna entre un enfoque sereno y una búsqueda inconsciente de poder se desarrolló dentro de Khan, pero sus pensamientos permanecieron claros. Su mente parecía hecha para ese conflicto, pero eso inevitablemente lo empujaba hacia un extremo.

—A la mierda —maldijo Khan—. Mi maná no me permitirá contenerme demasiado de todos modos. Solo necesito seguir aumentando mi valor. Nadie podrá tocarme incluso si me equivoco en ese punto.

La conclusión de la lucha interna planteó otro punto valioso. Fortalecerse a través del entrenamiento regular era la mejor opción de Khan, pero la pelea de George le había enseñado lecciones importantes.

Lucian no había sido rival para George, pero aun así había presentado una batalla decente sin recurrir a su elemento. Los hechizos no elementales tenían más valor de lo que Khan había pensado inicialmente. El único problema era acceder a los buenos.

«Mi elemento me empuja hacia un estilo de batalla específico», pensó Khan mientras otra bocanada de maná púrpura-rojo escapaba de su palma, «pero debe haber hechizos no elementales que puedan potenciarlo. Incluso puedo intentar modificarlos en mi nivel actual».

Cuanto más pensaba Khan en el asunto, más reconocía su valor. Podía ignorar parcialmente su vacilación hacia el aumento de su propio poder añadiendo múltiples técnicas a su arsenal. Incluso si su búsqueda no daba frutos, aún podría ganar mucho con ese conocimiento adicional.

Una vez que los asuntos problemáticos quedaron en el fondo de la mente de Khan, encontró tiempo para centrarse en otros temas. Tomó su teléfono, y un suave resoplido salió de su boca cuando abrió su perfil. La red ya había reemplazado su título, y solo era cuestión de tiempo antes de que se difundiera la noticia.

«Capitán Khan», Khan se burló de nuevo. Apenas había pasado tres años dentro del Ejército Global pero ya había alcanzado una meta increíble. Incluso había superado a muchos de los superiores que conoció en misiones anteriores.

Inevitablemente, surgió algo de emoción dentro de Khan. La participación de Raymond en el ascenso había añadido un sabor amargo al asunto, pero el evento seguía siendo increíble. La misma red llevaba prueba de su crecimiento. Sus esfuerzos no fueron en vano. Se estaba acercando a cumplir sus metas.

Las palabras del Director Pitcus resonaron en la mente de Khan. Algo estaba destinado a cambiar después de su ascenso. Su nuevo rango proporcionaría múltiples beneficios, y no podía esperar a leerlos.

Sin embargo, mientras Khan navegaba por su perfil, encontró muchos artículos adjuntos a él. La red había estado al tanto del ascenso durante unas horas, y varios grupos ya habían escrito artículos al respecto.

Las mismas páginas que Luke, Monica y Bruce revisaban para mantenerse actualizados sobre varios eventos importantes ahora llevaban el nombre de Khan. Una búsqueda rápida incluso le dijo que esos artículos no se limitaban a describir sus logros. Algunos profundizaban bastante en su vida, incluso mencionando informes que deberían haber sido clasificados.

—¡¿Qué?! —Khan jadeó mientras leía los artículos—. ¿Probablemente perdió su virginidad con una extraterrestre? ¡¿Cómo saben estas cosas?! ¿Usó sus habilidades políticas para someter a la famosa Nele? ¡¿Qué?!

Algunos artículos eran precisos, mientras que otros eran una fabricación completa. Unos pocos incluso afirmaban que la madre de Khan era una extraterrestre para justificar su amabilidad con otras especies. Uno también utilizaba sus relaciones pasadas para dibujar un gráfico sobre sus gustos en mujeres.

Los artículos no eran piezas independientes tampoco. La gente podía dejar comentarios, y Khan casi se arrepintió de leer algunos de ellos. Esas declaraciones eran anónimas y solo difundían más desinformación y rumores.

—¿Qué demo-? —Khan apenas tuvo tiempo de maldecir cuando llegó una llamada. Luke intentaba contactarlo, pero la tormenta de mensajes que siguió casi hizo que su teléfono renunciara a vibrar.

Luke no era el único que trataba de llamar. Bruce, Anita, George, Marta y muchos más se contactaron con él casi simultáneamente mientras enviaban tantos mensajes como fuera posible. Parecía que la noticia del ascenso había llegado a todos los rincones del Ejército Global.

«El Coronel Norrett incluso tiene que añadir mi nuevo nivel», suspiró Khan mientras planeaba guardar su teléfono e ignorar el lío. No pensaba que la fama pudiera ser tan problemática, y no tenía interés en lidiar con eso ahora.

Sin embargo, una llamada que Khan se sintió incapaz de rechazar llegó a su teléfono antes de que pudiera guardarlo, y aceptarla llevó a un fuerte grito.

—¡¿Lo lograste a capitán?! —gritó Monica tan pronto como Khan atendió la llamada.

—Es una larga historia —se rió Khan mientras colocaba una mano en la calle. Afortunadamente para él, el área estaba vacía debido a las lecciones, por lo que podía disfrutar de algo de privacidad incluso sentado al aire libre.

—¡¿Y qué es todo eso sobre que iniciaste una pelea?! —continuó Monica.

—George me delató —se rió Khan de nuevo.

—¡Qué delató! —lo regañó Monica—. Estaba preocupado por ti, y yo también lo estoy. ¿Dónde estás?

—¿No tienes clases? —preguntó Khan—. ¿Realmente puedes llamarme?

—Me escondí en el baño —explicó Monica mientras su voz se atenuaba—. Te lo juro. Si tratas de burlarte de mí por esto…

—No planeo hacerlo —interrumpió Khan—. Escucha, todo es un poco complicado. Es mejor dejar las explicaciones para cuando nos veamos.

—Khan, soy tu novia —declaró Monica, aunque un rastro de timidez apareció cerca del final de su frase—. Si tienes problemas, quiero estar ahí para ti. Quiero que puedas confiar en mí.

—Monica, no es eso —reveló Khan—. Es que, si te viera ahora, no hablaríamos en absoluto.

Monica permaneció en silencio durante unos segundos antes de que un susurro saliera del teléfono.

—Sinvergüenza. Te dije que no me tomaras el pelo.

—No estaba bromeando —se rió Khan, y una risita resonó desde el otro extremo de la llamada.

—Puede que merezcas un regalo —se burló Monica—. Capitán es un hito importante en tu carrera.

—¿Puede? —provocó Khan.

—Cállate —hizo un puchero Monica, pero su voz inmediatamente se volvió más dulce—. ¿Cuándo puedo verte?

—Dame algo de tiempo para calmarme —afirmó Khan—. También tengo algunas cosas que manejar, y todavía no sé sobre las clases de la tarde. Te mantendré informada.

—No me hagas esperar demasiado —murmuró Monica.

—¿Ya me extrañas? —bromeó Khan.

—Sí —afirmó Monica sin añadir ninguna vergüenza a su tono—, y es tu culpa, así que asume la responsabilidad.

—Veré después del regalo —se rió Khan.

—Tienes suerte de tener la mejor novia del mundo —resopló Monica.

—Te veré más tarde entonces, ¿de acuerdo? —cambió de tema Khan, y Monica solo necesitó escuchar su voz afectuosa para comprender que las fases de broma habían terminado.

—Intentaré quedarme quieta mientras tanto —prometió Monica—. Aun así, felicidades. Nadie merece este ascenso más que tú.

Khan no pudo evitar sonreír ante ese elogio. La amargura causada por la participación de Raymond se hizo más tenue cuando Monica transmitió sus sentimientos. Khan casi decidió verla de inmediato mientras sus palabras resonaban en sus oídos, pero eventualmente optó por algo más divertido.

—Sabes —anunció Khan—. Eres la única llamada que atendí.

El silencio tomó el control durante unos segundos, pero eventualmente llegó la pregunta de Monica.

—¿En serio?

—En serio —confirmó Khan.

—¿Qué hay de George? —preguntó Monica.

—Solo tú —repitió Khan.

—¿En serio? —jadeó Monica.

—En serio —confirmó Khan de nuevo—. Tengo que irme ahora. Con suerte te veré esta noche.

—Claro —expresó Monica. Otras palabras aparecieron en su mente e intentaron tomar forma en su boca, pero algo de miedo y timidez le impidió pronunciarlas. La llamada terminó justo después.

Khan miró su teléfono vibrante después de que terminó la llamada. Había pensado en las mismas palabras que habían cruzado la mente de Monica, pero no estaba de humor para pensar seriamente en ellas. «Llegaría el momento de aclarar sus sentimientos por Monica, pero tenía otros asuntos que manejar ahora».

Algo de hambre mostró su presencia, pero Khan quería hacer algo más primero. Se puso de pie, recogió el contenedor rectangular y reabrió el mapa en su teléfono. Su sintonización con maná lo marcaba como un guerrero de tercer nivel, pero podía añadir otro logro a esa hazaña.

Khan se apresuró por las calles casi vacías, sin importarle las pocas miradas que caían sobre él o los autos que se detenían para mirar su rostro. Tenía un destino claro, y lo alcanzó en menos de diez minutos.

Las puertas de un gran edificio se abrieron cuando Khan movió su teléfono sobre sus menús interactivos. Ni siquiera revisó cuánto costaba el acceso a la estructura mientras se apresuraba por el corredor y entraba en la primera área vacía que encontró.

Una sala de entrenamiento se desplegó ante la visión de Khan. El lugar era más pequeño que donde George y Lucian habían luchado, pero a Khan no le importaban esos detalles. Sus pies se movieron rápidamente sobre los menús en el suelo, y pronto salió un objetivo circular reforzado de una pared.

—No puedo carecer de control —declaró Khan dentro de su mente mientras unía sus palmas y convocaba su maná—. Y no puedo imaginar un mejor estado para mi elemento.

Las mentalidades salvaje y fría ya eran una, y Khan extrajo poder de ambos extremos mientras realizaba la lanza de caos. Reunió más maná que nunca durante el lanzamiento del hechizo, y la separación de sus brazos mostró los resultados de esa acción imprudente.

La lanza de caos tomó forma, pero sus superficies estaban lejos de ser estables. Pequeñas llamaradas salían del arma brillante y filtraban parte de su maná al entorno. Algunos puntos púrpura-rojos incluso terminaron en el uniforme de Khan y cavaron agujeros, pero su piel podía manejar ese nivel de destrucción.

El hechizo parecía listo para explotar, pero no lo hizo. Permaneció entre las palmas de Khan mientras sus pequeñas llamaradas continuaban filtrando maná. Pasaron unos segundos tensos, pero Khan eventualmente agarró el arma brillante y la arrojó hacia el objetivo.

Una explosión más salvaje que cualquier cosa que Khan hubiera generado jamás se expandió en el objetivo circular antes de dar a luz a un violento pilar. La luz púrpura-roja se volvió casi cegadora cuando el hechizo desató la totalidad de su poder, y tomó un tiempo para que se dispersara.

El objetivo permaneció extrañamente intacto, pero muchas marcas y grietas habían aparecido en su superficie. Sin embargo, Khan solo se preocupaba por la pantalla cerca de su base. El dispositivo mostraba el número “3”, confirmando su suposición inicial.

—Lo sabía —afirmó Khan—. Puedo ser un mago de tercer nivel de inmediato.

La lanza de caos todavía necesitaba algunos ajustes, y probablemente lo mismo ocurría con los otros hechizos, pero Khan tenía tiempo. Casi medio día lo separaba de sus próximas clases, y ni siquiera sabía si tenía que asistir a ellas.

Khan se sentó en el suelo mientras el objetivo permanecía en su posición. Llegaría a la parte de prueba, pero muchas personas lo habían contactado, y algunas merecían respuestas.

Sin embargo, el contenedor capturó la atención de Khan antes de que pudiera llegar a los mensajes. La caja de metal marrón era tan grande como su brazo y carecía de etiqueta, pero Khan podía adivinar lo que llevaba, y sintió ganas de beber ahora.

Khan movió una llave para desbloquear la tapa y al levantarla confirmó su suposición. El contenedor llevaba una botella cara que le hizo desear probarla de inmediato. Sin embargo, había algo más allí. Una pequeña pantalla descansaba en la esquina y se iluminó tan pronto como Khan la tocó.

—Firma genética —se dio cuenta Khan cuando las palabras se iluminaron en la pantalla. El dispositivo llevaba una carta, y su contenido convirtió la complicada emoción de Khan en un frenesí puro.

—Capitán Khan —leyó Khan en la carta—. Por el servicio excepcional mostrado en muchas misiones, el Ejército Global tiene el honor de proporcionar cursos de vuelo sin cargo. Le deseamos buena suerte en su camino hacia su licencia.

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