Descendiente del Caos - Capítulo 444

Capítulo 444: Mutaciones

El comportamiento amistoso del Profesor Boatbell y su pasión por la materia ayudaron a mantener el interés durante toda la lección. Sus numerosas preguntas también mantuvieron a la clase atenta y permitieron a la mayoría de los estudiantes mostrar sus conocimientos.

Los temas iniciales fueron bastante aburridos. Las explicaciones del Profesor Boatbell comenzaron desde el Primer Impacto y apenas cubrieron medio siglo cuando la clase terminó. Él tenía que establecer una buena base antes de pasar a asuntos específicos, y Khan sintió que hizo un excelente trabajo en ello.

El Profesor no habló sobre la invasión. Su materia se centraba en cómo la humanidad se adaptó al maná, por lo que la guerra no era importante. En su lugar, repasó los primeros intentos de emplear y manejar esa energía para ofrecer perspectivas sobre lo que había funcionado y fallado.

El objetivo principal de la asignatura había quedado claro desde el discurso inicial del Profesor, y sus explicaciones posteriores lo resaltaron aún más. Entender dónde había fallado la humanidad otorgaría a los estudiantes la mentalidad adecuada al enfrentarse a las artes alienígenas. Les resultaría más fácil traducirlas a términos humanos y añadirlas al conocimiento del Ejército Global.

Khan tuvo que admitir que sus métodos de enseñanza palidecían en comparación con los discursos fluidos e ingeniosos del Profesor Boatbell. El hombre era increíblemente bueno en su trabajo, lo que encajaba perfectamente con el ambiente privilegiado de las clases avanzadas.

La agradable elocuencia del Profesor no era la única característica que Khan notó. Las explicaciones eran muy detalladas, especialmente al describir los riesgos y beneficios de cada enfoque. Khan estaba recibiendo la educación que había perdido en los años anteriores, y el proceso de ponerse al día parecía estar lejos de ser fácil.

Resultó que las diez compañías no pusieron sus manos inmediatamente sobre el maná. La invasión había destruido la mayoría de las comunicaciones, por lo que los grupos supervivientes de humanos tuvieron que dar los primeros pasos en ese campo superior por su cuenta.

No hace falta decir que los registros de ese período eran escasos y sombríos. Las innumerables mutaciones desencadenadas por el maná de los Nak inicialmente empujaron a los supervivientes a probar esa energía en sí mismos. Sin embargo, ese enfoque llevó a consecuencias desastrosas debido a la falta de tecnología y conocimientos adecuados.

El primer avance verdadero ocurrió cuando alguien mezcló maná con tecnología. Aparecieron armas que podían aprovechar esa energía y dieron a la humanidad una oportunidad de recuperar la Tierra.

El segundo avance llegó cuando las familias nobles intervinieron. Restauraron alguna forma de comunicación y establecieron cooperación entre los supervivientes. También añadieron sus recursos, lo que aceleró el desarrollo de armas y maquinaria basadas en maná.

El desarrollo tomó dos caminos separados en ese punto. El primero y más confiable involucraba la tecnología, y los escombros dejados por la invasión ayudaron mucho allí.

En cuanto al segundo, las familias usaron a las diversas criaturas mutadas que habían sobrevivido a la invasión como conejillos de indias para aprender cómo funcionaba el maná. Muchos humanos también habían caído presas de las infecciones de los Nak, y experimentar con ellos eventualmente sentó las bases para los núcleos de maná.

La clase terminó con esos temas, dejando a los humanos aún divididos haciendo todo lo posible por repensar su forma de vida. El Profesor Boatbell tuvo que irse en ese momento, pero no sin antes enviar a todos una versión más larga y detallada de su lección.

Khan desplazó el texto en el escritorio interactivo mientras su teléfono lo descargaba. Había leído libros más largos, pero esas numerosas páginas involucraban una sola lección, y eso era solo una asignatura. Su horario de entrenamiento se volvió más ajustado solo de imaginar lo que le esperaba.

—Eso fue realmente general —comentó Khan una vez que los estudiantes quedaron solos en la sala.

—Te lo dije —afirmó Monica mientras despegaba su teléfono del escritorio interactivo—. La mayor parte es conocimiento común de todos modos.

—¿Lo es? —se preguntó Khan, mostrando su rostro indefenso.

—Fue parte de mi educación —rió Monica mientras tiraba de la pierna que aún descansaba sobre la rodilla de Khan.

—Sería una lástima no ponerlo en uso —bromeó Khan—. ¿Qué te parece estudiar juntos esta noche?

—Una sola noche no te pondrá al nivel de todas las clases —le provocó Monica—. Necesitarías meses de clases particulares.

—Por suerte, conozco un lugar donde podemos estar solos todo el tiempo que queramos —siguió el juego Khan mientras se inclinaba sobre la mesa interactiva para ocultar su mano acariciando la pierna de Monica.

—Qué ingenioso de su parte, Capitán Khan —exclamó Monica mientras también apoyaba un codo en la mesa interactiva y sostenía su cabeza con la mano—. Espero que no tengas nada extraño en mente.

—Señorita Solodrey, tengo las intenciones más puras —prometió Khan.

—De alguna manera, me resulta difícil de creer —se rió Monica—. Debe ser por cómo sostuviste mi pierna durante toda la lección.

—¿Tu pierna? —fingió inocencia Khan antes de mirar su regazo y jadear—. ¿Cómo llegó eso ahí?

—¿No lo notaste? —se preguntó Monica—. ¿Es mi pierna tan insignificante que ni siquiera la notaste?

—Estudia conmigo esta noche, y te mostraré cuánto la aprecio —sugirió Khan.

—Pensé que tus intenciones eran puras —susurró Monica.

—Puramente malas —sonrió Khan con picardía.

—Qué sinvergüenza —se burló Monica—. Aunque, sería impropio de mí dejar a un compañero de clase en una situación desesperada. Capitán Khan, tiene su cita.

—Citas —corrigió Khan—. Recuerdo que dijiste que necesitaría meses para ponerme al día.

Monica se cubrió la boca, pero sus dedos permanecieron lo suficientemente abiertos para mostrar su sonrisa cada vez más amplia. Khan quería perderse en esa expresión encantadora, pero una sensación molesta alcanzó sus sentidos y lo obligó a bajar la pierna de Monica.

Monica frunció el ceño, pero sus ojos pronto se abrieron en comprensión. Incluso enderezó su postura cuando Lucian y otros estudiantes caminaron hacia su escritorio para acercarse a la salida.

—¿Cómo fue tu primera lección en las clases avanzadas? —preguntó Lucian cuando notó que Khan se ponía de pie.

—Más dura de lo que esperaba —admitió Khan—, pero creo que podré manejarlo siempre y cuando pierda algo de sueño por ello.

—Espero que no les importe si nos saltamos algunas fiestas en el próximo período —anunció Monica mientras también se ponía de pie—. Es mi responsabilidad ayudar a Khan con estas clases.

—Por supuesto —asintió Lucian—. Yo también reduciré esas actividades pronto. Con suerte, las reemplazaré con grupos de estudio.

—Me apunto si hay bebidas —exclamó Zoe, y los estudiantes a su alrededor se rieron. Incluso Khan y Monica se unieron a esa alegre reacción mientras se acercaban al grupo.

—A los grupos de estudio nunca les faltan —se rió Anita, y siguieron más bromas mientras los estudiantes abandonaban la sala.

Esas pequeñas conversaciones reavivaron la sensación de aceptación que Khan había sentido antes. Se había convertido en parte de ese grupo elitista, y nadie se atrevía a cuestionar su presencia. Todo seguía siendo superficial, pero eso ya podía limitar las apariencias de su parte.

Sin embargo, al salir de la sala, Khan descubrió que el lado adinerado de la embajada no olvidaría tan pronto su nueva fama. Tan pronto como entró en el pasillo, encontró al Profesor Boatbell esperando al otro lado, y el hombre no dudó en llamarlo. —¿Capitán Khan, una palabra?

Las muchas miradas que cayeron sobre Khan recibieron un asentimiento general. Khan solo añadió una mirada a Monica antes de dejar el grupo para acercarse al Profesor, y Lucian rápidamente llevó a todos más lejos para darles algo de privacidad.

—¿Señor? —dijo Khan cuando llegó junto al Profesor.

—¿Cómo fue tu primera lección avanzada? —preguntó el Profesor Boatbell en su tono amistoso—. Espero no haber ido demasiado rápido.

—Me pondré al día lo suficientemente pronto —aseguró Khan—. Ya estoy planeando grupos de estudio para redoblar mis esfuerzos.

—Me alegra oír eso —anunció el Profesor Boatbell—. Además, espero que no te molestara mi advertencia inicial. Sé lo que pasó con el Profesor Odse. La mía fue solo una formalidad.

—Habría sido más extraño si no hubiera mencionado nada, señor —admitió Khan—. Simplemente me alegra que mi origen no sea un problema en su clase.

—Por supuesto, por supuesto —se rió el Profesor Boatbell—. Todos son iguales a mis ojos, al menos cuando estoy haciendo mi trabajo.

—¿Señor? —se preguntó Khan, ya que sintió que la última parte de la frase del Profesor escondía un significado más profundo.

—Sé que puede sonar extraño después de lo que he dicho —declaró el Profesor Boatbell—. También estoy en una posición incómoda, pero las obligaciones son obligaciones. Mi familia me presionó para invitarte a cenar, y no dejarán de preguntar hasta que aceptes. ¿Puedes hacerme este favor?

—¿Cenar? —repitió Khan.

—No estaré allí como tu profesor —explicó el Profesor Boatbell—. Solo actuaría como un conocido destinado a presentarte a algunos representantes de la familia Boatbell.

Khan no sabía qué decir. Por un lado, la invitación demostraba aún más su importancia. Sin embargo, ir a la cena lo obligaría a aceptar cualquier oferta futura, y ya había recibido algunas.

—No te veas tan preocupado —se rió el Profesor Boatbell—. Sé que debes estar ocupado, especialmente en este período. Solo ten en cuenta mi oferta. Significaría mucho para mí si aceptaras.

—Te mantendré informado si no te importa —respondió Khan honestamente—. Tengo muchas cosas que resolver, y apenas he comenzado a abordar las primeras. Incluso necesito estudiar.

—Ni lo menciones —tranquilizó el Profesor Boatbell—. Estudiar debe ser tu prioridad. Sin embargo, espero que tomes mi consejo. Raramente encontrarás otro entorno tan lleno de conexiones significativas. No pierdas esta oportunidad.

El Profesor Boatbell era un guerrero de segundo nivel, así que Khan podía sentir las emociones transmitidas por su maná. Su consejo no tenía nada que ver con la cena impulsada por su familia. Era un acto puro de amabilidad.

—No lo haré, señor —prometió Khan—. Pondré mi agenda en orden y haré tiempo.

—Bien —elogió el Profesor Boatbell—. Ahora, ve a comer algo. El día aún es largo.

Khan reveló una sonrisa y regresó al grupo. Lucian, Monica y los demás estaban esperando al final del pasillo, y entendieron lo que había sucedido sin necesidad de ninguna explicación.

—La familia Boatbell no está entre las más ricas —explicó Monica tan pronto como Khan la alcanzó—, pero ha producido algunos talentos en los últimos años.

—El Profesor es uno de ellos —añadió Lucian—. Puede que no lo parezca, pero ha ganado bastante reputación por sus estudios de los años posteriores al Primer Impacto.

—Creo recordar haber leído algunos de sus artículos —se unió Anita a la conversación—. Eran muy detallados.

Más elogios resonaron entre el grupo. Todos parecían conocer al Profesor Boatbell y sus logros. Khan era la única excepción, pero nadie lo culpó por su ignorancia.

—Monica —llamó eventualmente Lucian—, ¿le proporcionó tu familia un gestor de relaciones públicas?

—Tengo el mayor respeto por Khan —anunció Monica—, pero ni siquiera yo pude predecir su repentino ascenso.

—Entonces —continuó Lucian mientras miraba a Khan—, yo podría encargarme de eso para ti. Tengo buenas conexiones en el campo.

La oferta sonaba desinteresada, pero Khan había visto la verdadera cara de Lucian, y no quería tener ninguna deuda con él. Incluso estaba a punto de rechazar, pero Monica intervino antes de que pudiera decir algo. —Me tiene a mí para eso. Obviamente no lo dejaré solo.

—¿Estás segura de que no te estás sobrecargando de trabajo? —se preguntó Lucian—. Un gestor de relaciones públicas también sería adecuado para su nuevo rango.

—Khan merece unas cuantas noches sin dormir —se rió Monica en su habitual manera elegante.

—Y tú me llamas desvergonzada —se burló Zoe mientras miraba a Anita.

—No puedo discutir eso —se rió Anita antes de tomar el codo de Monica entre sus brazos—. ¿Nos estás ocultando algo, Señorita Solodrey?

—¿Y qué si es así? —provocó Monica, y siguió una serie de bromas.

El grupo continuó esa charla burlona mientras avanzaban por el pasillo. Khan y Monica pronto dejaron de ser el tema principal, pero siempre alguien encontraba algo más de qué hablar, así que el camino nunca quedó en silencio.

Lucian y los demás compartían el horario de Khan, pero varias obligaciones forzaron al grupo a separarse. Monica, Khan y Anita quedaron solos cuando salieron de la embajada, y no dudaron en dirigirse al apartamento de George para pedir algo de comida.

El almuerzo fue tranquilo y breve. Anita no podía quedarse mucho tiempo debido a asuntos personales, y George estaba ausente. Sin embargo, Khan y Monica no tenían suficiente tiempo para disfrutar adecuadamente, así que optaron por una sesión de mimos en la que ella tomó una siesta en su regazo.

Khan se sentía feliz acariciando ese desorden de rizos, pero su mente a menudo divagaba. Obtener más información sobre el mundo de los descendientes adinerados cambió algunas de sus ideas sobre ellos, especialmente ahora que se había unido parcialmente a ese grupo elitista.

Una lección avanzada había llenado a Khan de tareas, y completarlas solo cumpliría con el mínimo de lo que los descendientes adinerados manejaban cada día. La situación también se volvía más dura cuando añadía las diversas obligaciones políticas y las tareas enviadas por las familias.

Khan siempre había entrenado más duro que los descendientes adinerados. Sin embargo, ahora comenzaba a considerar la falta de tiempo como una posible razón. Personas como Lucian y Monica estaban obligadas a haber tenido innumerables cenas. En realidad, era sorprendente que hubieran alcanzado su nivel actual con tantas obligaciones que cumplir.

Entrar en ese mundo había llenado a Khan de las mismas obligaciones, si no peores. Su viaje político básicamente acababa de comenzar, así que tenía que condensar años de reuniones en meros meses para ponerse al día con los descendientes adinerados.

La situación empeoraba cuando Khan pensaba en su curso de vuelo y posibles ocupaciones en el Puerto. Tenía tanto que hacer que incluso saltarse el sueño durante semanas enteras no le daría suficiente tiempo para entrenar.

Por supuesto, el problema no tenía solución. Khan tenía que sacrificar algo para hacer tiempo para sus nuevas obligaciones, y su entrenamiento era adecuado para la tarea. Tomar un descanso de aumentar su sintonización con el maná probablemente le beneficiaría. Aun así, esperaba encontrar momentos para consolidar su habilidad con los hechizos de tercer nivel y probar las técnicas aprendidas en Milia 222.

Una alarma despertó a Monica, y la pareja solo pasó unos minutos disfrutando de la privacidad del apartamento de George antes de partir hacia la embajada nuevamente. El nuevo horario de Khan había puesto “entornos alienígenas” en la tarde, y no podía esperar para ver cómo las clases avanzadas manejaban ese tema.

Las escenas de la mañana se repitieron cuando Khan y Monica llegaron al área del campo de entrenamiento. Estudiantes, profesores y más seguían sus movimientos, pero el reencuentro con el resto de los descendientes puso fin a la mayoría de las miradas.

Los asientos también terminaron siendo casi los mismos. “Entornos alienígenas” se llevaba a cabo en una sala diferente. Aun así, sus diseños rara vez cambiaban, así que Khan y Monica pudieron encontrar otro lugar relativamente aislado en el que podían expresar parte de su relación. Su pierna pronto cayó sobre su rodilla de nuevo, y él la acarició amorosamente mientras esperaba que llegara el profesor.

Sin embargo, pasaron los minutos y el profesor aún no llegaba. Se hizo tan tarde que el murmullo creció más fuerte ya que nadie entendía qué estaba pasando.

—¿Esto es común? —se preguntó Khan cuando los murmullos lograron captar su interés.

—No en el Puerto —reveló Monica—. Quizás podamos irnos temprano hoy.

La llegada de una figura familiar destrozó las esperanzas de Monica. Khan reconoció al Profesor Nickton, pero el hombre ni siquiera miró a los estudiantes ni una vez mientras se acercaba al escritorio principal.

—El Profesor Parver está enfermo de nuevo —anunció el Profesor Nickton mientras activaba las muchas funciones de su escritorio interactivo—. Yo me encargaré de la clase de hoy.

A los estudiantes no les importó ese cambio, pero la apariencia del Profesor Nickton logró crear algunos ceños fruncidos. El hombre estaba aún más desordenado que la última vez que Khan lo había visto. Su uniforme militar tenía muchas manchas oscuras, e incluso su barba estaba sucia. Parecía que acababa de salir de su laboratorio.

—Bien —exclamó el Profesor Nickton mientras sus ojos permanecían en el escritorio interactivo—. Los entornos alienígenas no son mi área de especialización. En realidad, son un tema amplio. En cambio, me especializo en mutaciones y aplicaciones relativas del maná, así que iremos con eso.

Cambiar el tema de una lección no sonaba ideal, pero nadie se atrevió a quejarse. A Khan también le gustaba el tema, así que su interés aumentó.

—Las mutaciones son una parte perfectamente natural del proceso evolutivo —explicó el Profesor Nickton—. Las radiaciones de varios tipos e intensidades pueden alterar nuestras células, a menudo convirtiéndolas en algo que nuestros cuerpos rechazan. El maná no es diferente. En realidad, es muchos niveles más fuerte que lo que nuestra tecnología normalmente genera.

Khan entendió perfectamente esa afirmación. Había visto mutaciones ocurrir ante él, y su cabello azul también encarnaba ese tema.

—Los animales que evolucionaron con maná no son diferentes —continuó el Profesor Nickton—. Son criaturas que lograron alcanzar una forma estable después de las mutaciones. Algunos incluso desarrollaron habilidades únicas e increíbles, pero eso no les impide mutar de nuevo.

El Profesor Nickton aclaró su garganta antes de reanudar su explicación. —A veces, puedes encontrarte frente a una mutación única capaz de producir hazañas impresionantes, y es tu trabajo asegurar esos especímenes para un estudio posterior. En cuanto a mí, tengo que enseñarte cómo reconocerlos.

—El estudio de entornos alienígenas es uno de los caminos conectados a esta especialización. Ser capaz de reconocer patrones en fauna y flora extranjeras es clave para encontrar aspectos únicos que valga la pena preservar.

«Realmente odia cuando los soldados matan especímenes valiosos», bromeó Khan en su mente.

—Tenemos un ejemplo viviente de patrones justo aquí —declaró eventualmente el Profesor Nickton cuando finalmente dejó de centrarse en el escritorio interactivo—. Teni-, espera. ¿Capitán Khan? ¿Estoy leyendo esto bien?

—Sí, señor —dijo Khan, revelando la sonrisa más honesta que pudo esbozar—. Mi ascenso ocurrió ayer.

—No salí del laboratorio en absoluto ayer —gruñó el Profesor Nickton—. Bueno, felicidades.

—Gracias —pronunció Khan.

—Volviendo a la lección —continuó el Profesor Nickton—. El Capitán Khan es un ejemplo viviente de lo que les sucede a los infectados por el maná de los Nak. Sus características azules provienen de esa especie alienígena, y ese color es tan icónico que cualquiera en el universo puede reconocerlo.

A Khan no le gustaba ser usado como ejemplo, especialmente debido a su conexión con los Nak. Sin embargo, las palabras del Profesor Nickton eran ciertas. Khan encajaba perfectamente en el tema.

—Ahora, las mutaciones siempre alteran algo —explicó el Profesor Nickton—. Ya sea la mente o el cuerpo o ambos. Es intrínseco a una mutación convertir algo en un material completamente nuevo.

—Usualmente, cuando las mutaciones afectan al cuerpo, se extienden hasta la misma especie de la forma de vida y se convierten en características dominantes. El Capitán Khan probablemente transmitirá sus colores azules y elemento a sus hijos, tal como sucedió con otros casos similares a lo largo de la historia.

Monica tuvo que alcanzar la mano de Khan ya que él había apretado su agarre en su pierna. No la lastimó, pero ella quería mostrar su apoyo. Khan había pensado en ese tema, y escuchar al Profesor Nickton mencionarlo no se sentía agradable.

—Por supuesto, solo algunos de los cambios podrían pasar a la siguiente generación —especificó el Profesor Nickton—, pero ese es otro tema. Es importante saber que estas mutaciones no pueden replicarse fácilmente, o incluso en absoluto en algunos casos, así que deben ser capaces de reconocer algunas valiosas que el Ejército Global siempre necesita.

El Profesor Nickton usó el escritorio interactivo para enviar una lista de mutaciones registradas emparejadas con explicaciones detalladas y usos. Los diversos nombres capturaron rápidamente el interés de todos, pero la apertura de la entrada rompió esa concentración.

Khan encontró otro par de presencias familiares tocando sus sentidos y rápidamente empujó hacia abajo la pierna de Monica. Su gesto coincidió con la despreocupada entrada de la Princesa Edna con Jack. Los dos se dirigieron directamente al escritorio del profesor, sin importarles los muchos estudiantes que se pusieron de pie para realizar saludos militares.

—Princesa Edna —llamó el Profesor Nickton mientras los dos se acercaban a su escritorio—, ¿está interesada en las mutaciones?

—La Directora debería enviarle un mensaje pronto —explicó la Princesa Edna—. Me uniré a esta clase.

—Oh, claro —asintió el Profesor Nickton—. ¿Desea que comience la lección desde el principio?

—No es necesario —tranquilizó la Princesa Edna antes de girarse rápidamente para caminar hacia el escritorio interactivo de Khan. En cuanto a Jack, obviamente la siguió de cerca.

—Podemos ir de compras justo después de que termine esta misión —anunció la Princesa Edna, sin importarle que todos en la clase pudieran oír su voz.

—Señorita Virrai, casi pensé que se había olvidado de nuestra cita —bromeó Monica. Ella y Khan se habían puesto de pie para saludar a la Princesa, y permanecieron de pie durante esa conversación.

—Nunca olvido las citas de compras —se rió la Princesa Edna antes de concentrarse en Khan—. Espero que tus gustos sean tan buenos como tus habilidades de vuelo, Capitán Khan. No te dejaré conducir mi nave de nuevo de lo contrario.

Khan tuvo que mirar a la Princesa mientras hablaba con ella, pero sus sentidos trabajaban arduamente. Todos habían escuchado las claras palabras de la Princesa Edna, y los rumores se extendieron inmediatamente, atrayendo toda la atención posible hacia Khan. El hecho de que había pilotado su nave ya no era un secreto.

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