Descendiente del Caos - Capítulo 448

Capítulo 448: Pruebas

La Princesa Edna cumplió su palabra. Se unió oficialmente a las clases avanzadas y nunca perdió la oportunidad de sentarse junto a Monica y Khan. También los seguía al apartamento de George todas las tardes, sin dejar ninguna oportunidad para el resto de estudiantes y profesores.

Khan no sabía si ese desarrollo era positivo para su carrera. Aun así, ir contra la Princesa era imposible, así que intentó sacar el mejor provecho de su nueva situación.

Las lecciones estaban bien. La Princesa se comportaba extremadamente bien durante ellas, y apenas prestaba atención de todos modos, así que Khan podía seguir todo adecuadamente.

Las clases relacionadas con el maná pertenecían al comienzo de la semana, pero eso no hacía que las siguientes fueran más fáciles, especialmente para Khan. Las lecciones con mucha teoría llenaban los días siguientes, muchas repasando cada regulación que tenía el Ejército Global. Khan solo tenía que memorizarlas, pero su gran cantidad complicaba todo.

La Princesa Edna no ayudaba en eso. Aborrecía estudiar, así que Khan no podía repasar sus lecciones mientras ella estaba en el apartamento de George. Tenía que ocuparse de eso cuando ella se iba o en su tiempo libre, lo que inevitablemente conducía a noches sin dormir.

Por suerte para Khan, Monica nunca dejó de apoyarlo. No solo conocía ya la mayoría de las materias. Su familia también le había enseñado útiles métodos de estudio que no dudaba en compartir con Khan.

Las asignaturas eran otro factor importante en la diligencia de Khan. Los temas generales podían ser aburridos, pero la mayoría de ellos desembocaban en campos específicos, incluidos los relacionados con embajadores.

El Ejército Global había desarrollado innumerables reglas a lo largo de los años, y los embajadores tenían que ceñirse a muchas. Esas regulaciones también cambiaban dependiendo de diferentes situaciones, y Khan tenía que memorizarlas todas. Esa era la base real para su carrera, y la estaba aprendiendo en uno de los mejores lugares del universo.

Las noches sin dormir, la casi completa falta de tiempo libre y la presión constante causada por la Princesa podrían volver loco a cualquiera. Sin embargo, Khan no era ajeno a los horarios apretados, y también podía encontrar aspectos positivos en su situación.

La Princesa Edna era impredecible, pero Khan podía mantenerla entretenida. Tenía muchas historias interesantes, especialmente cuando añadía a George a la ecuación, así que satisfacer su curiosidad nunca era un problema.

Los sentimientos de Monica por Khan comenzaron a florecer adecuadamente después de enterarse de las pesadillas. Continuaron manteniendo su relación en secreto, pero ella poco a poco se acostumbró a estar con él frente a la Princesa. Su necesidad de ponerse al día en muchas asignaturas también la volvió extrañamente obediente, algo que él nunca dejaba de señalar.

George corría el riesgo de llevarse la peor parte en esa situación. Después de todo, la Princesa básicamente estaba invadiendo su apartamento, impidiéndole divertirse adecuadamente. Sin embargo, lo convirtió todo a su favor. No podía ver a Anita a menudo, pero ser el anfitrión de las noches de la Princesa lo convirtió en una celebridad.

En resumen, las cosas estaban lejos de ir mal, y el horario de Khan casi se estabilizó una vez que terminó la primera semana de lecciones. Todavía tenía que hablar con el Coronel Norrett, pero todo iba bien. Sin embargo, aún tenía algo que resolver, y el primero de los dos días libres le dio tiempo para ocuparse de ello.

«Buena suerte», pensó Khan cuando leyó el mensaje de Monica en su teléfono, pero la detención del taxi le obligó a guardar el dispositivo.

Cuando Khan salió del coche, se encontró en uno de los hangares del Puerto. El universo visto desde la cúpula transparente consiguió robar su atención durante unos segundos, pero bajó la mirada tan pronto como sintió soldados cerca.

—¿Hola? —llamó Khan mientras cruzaba frente a varias naves estacionadas para llegar al grupo de soldados. Solo eran tres guerreros de primer nivel, pero rápidamente se hizo evidente que la fama de Khan había llegado hasta allí.

Los soldados se pusieron rígidos tan pronto como notaron el cabello azul de Khan. Uno ni se molestó en darse la vuelta, pero sus compañeros lo jalaron para llamar su atención. No hace falta decir que los tres pronto realizaron saludos militares y no movieron un músculo mientras esperaban la petición de Khan.

—Descansen —exclamó Khan mientras sacaba la carta para sus cursos de vuelo—. Tengo que canjear esto. ¿Pueden ayudarme?

Uno de los soldados dio un paso adelante para leer la carta desbloqueada, pero negó con la cabeza cuando entendió su contenido.

—Debe ver al Teniente a cargo de este hangar, señor.

—¿Pueden llevarme allí? —preguntó Khan educadamente, y una serie de asentimientos se desplegó ante su visión.

Los tres soldados escoltaron a Khan a un área separada del hangar. Tomó unos cuantos pasillos, pero el grupo finalmente llegó frente a una oficina, y uno de los guerreros de primer nivel llamó a su puerta.

La puerta se desbloqueó, y los soldados se apartaron para abrir camino a Khan. Este último entró y vio a un hombre de aspecto joven ocupado manipulando su escritorio interactivo.

—¿Sí? —preguntó el hombre casualmente, pero su comportamiento cambió tan pronto como notó el cabello azul. Inmediatamente se puso de pie para realizar un saludo militar, y siguieron palabras mucho más corteses—. ¿En qué puedo ayudarlo, Capitán Khan?

—¿Teniente? —preguntó Khan.

—Shurpard, señor —respondió el hombre.

—Teniente Shurpard, tengo que canjear esta carta —explicó Khan mientras entregaba el dispositivo desbloqueado—. ¿Estoy en el lugar correcto?

El Teniente Shurpard no ocultó su sorpresa cuando leyó la carta, y Khan aprovechó ese tiempo para aceptar los cambios en su estatus. Había estado principalmente rodeado de descendientes acaudalados y profesores desde su ascenso, pero las reacciones de esos soldados le dijeron cuán importante se había vuelto.

—¡F-felicidades, señor! —exclamó pronto el Teniente Shurpard—. Los cursos gratuitos de vuelo son un gran honor, pero no puedo pensar en nadie más merecedor que usted.

—Entonces —continuó Khan, ignorando el elogio—, ¿Estoy en el lugar correcto?

—¡Por supuesto! —respondió el Teniente Shurpard—. Puedo ser su instructor si está de acuerdo con eso. De lo contrario, puedo llamar a un superior, pero eso podría obligarlo a esperar.

—Entonces, ¿puedo empezar ahora? —preguntó Khan.

—Siempre que esté bien conmigo, señor —aclaró el Teniente Shurpard.

Khan no era exigente, y cierto entusiasmo también se había apoderado de él. Además, el Teniente era un guerrero de segundo nivel. No podía ser un mal instructor.

—Claro —asintió Khan—. No hay problema.

—Me siento honrado, señor —se rio el Teniente Shurpard y se apresuró al otro lado del escritorio antes de dirigirse a los soldados que estaban fuera de la oficina—. Hagan que alguien venga a ocupar mi puesto.

Los soldados reconocieron la orden, y el Teniente Shurpard mostró una gran sonrisa a Khan antes de llevarlo fuera de la oficina. Inicialmente, Khan creyó que volvería al hangar, pero el Teniente lo llevó más profundamente en la cúpula para llegar a una gran habitación cúbica.

—Por aquí, Capitán —llamó el Teniente Shurpard mientras se acercaba a la entrada de la habitación y la desbloqueaba con su firma genética.

Un vasto espacio blanco se desplegó ante los ojos de Khan una vez que los dos hombres entraron en la habitación. El área se parecía a una sala de entrenamiento debido a su vacuidad, pero existía un único asiento en su centro. El lugar incluso le resultó familiar a Khan, lo que causó cierta decepción.

—¿Es esto un simulador de vuelo? —cuestionó Khan mientras el Teniente se acercaba al asiento para activar sus hologramas.

—En efecto, Capitán —confirmó el Teniente Shurpard—. Estos cursos siempre tienen las primeras lecciones dentro de un simulador. Estoy seguro de que lo entiende.

Khan rápidamente perdió interés en el asunto, y la aparición de los hologramas no ayudó. Esas imágenes azules representaban uno de los muchos tableros de control que había estudiado con el simulador de Luke. Simplemente no podía aprender nada de ellos.

—Señor, si me acompaña —anunció el Teniente Shurpard—. Este es el aspecto general de un tablero de control. La mayoría de las naves modernas han adoptado este diseño, excepto para-.

—Vehículos puramente terrestres —interrumpió Khan—. Algunas naves híbridas todavía se aferran a diseños antiguos también, pero se están volviendo raras.

El Teniente Shurpard se quedó sorprendido, pero Khan decidió continuar. Claramente, él era la persona más importante en la habitación, así que usó eso a su ventaja.

—Ese es el freno de mano —declaró Khan mientras señalaba una de las teclas—. El bloqueo de levitación está a su lado, y puedes encontrar el panel de comunicación arriba. Puedo continuar.

Khan apenas miró el tablero de control durante su explicación, pero sus dedos siempre señalaban las teclas correctas. Parecía haberlas memorizado.

El Teniente Shurpard no sabía cómo reaccionar. Los cursos de vuelo tenían un programa que seguir, pero Khan conocía el material. Además, los rumores sobre él corroboraban su experiencia.

—Capitán —tosió finalmente el Teniente Shurpard—, ¿es cierto que pilotó la nave de la Princesa Edna?

«Los rumores ya han llegado hasta aquí», suspiró Khan internamente antes de mostrar una sonrisa significativa al Teniente. No dijo nada, pero su expresión fue suficiente.

—Creo que podríamos saltar algunos pasos en su caso —anunció el Teniente Shurpard a través de su amplia sonrisa—. ¿Por qué no me sigue de vuelta al hangar?

—Con gusto —afirmó Khan, y comenzó otra caminata.

El Teniente permaneció en silencio, pero su maná decía mucho. Lo mismo ocurría con los pocos soldados que Khan encontró en su camino. Se sentía extraño ser tenido en tal reverencia por personas mucho mayores que él, pero ese era su nuevo estatus. Incluso los descendientes acaudalados probablemente lo tratarían así una vez que la Princesa Edna se apartara.

Aun así, esa situación confirmó la idea inicial de Khan. No le importaba esa cortesía superficial. No quería ese tipo de relaciones. Eran necesarias para su carrera, pero preferiría tener menos conexiones significativas que un mar de conocidos.

Por supuesto, el Teniente Shurpard ya estaba fuera de esa lista. Estaba demasiado tenso alrededor de Khan, y la situación no mejoró ni siquiera cuando entraron en la privacidad de una nave. El soldado llevaba una sonrisa falsa cada vez que sus ojos se encontraban. Nunca sería capaz de ver más allá de rangos y fama.

—Capitán, esta es una nave de entrenamiento estándar —explicó el Teniente Shurpard mientras guiaba el camino hacia el tablero de control—. Como puede ver, yo también tendré un volante. El mío puede anular sus directivas, pero estoy seguro de que no necesitaré usarlo.

Khan inspeccionó su entorno. La nave era relativamente vieja y robusta. No sería su elección ideal, pero reconoció los tableros de control, y eso era suficiente. Después de todo, solo tenía que obtener su licencia allí.

—¿Por qué no vemos cómo maneja el despegue? —preguntó el Teniente Shurpard—. Tenga en cuenta que El Puerto tiene procedimientos especiales para salidas y llegadas. Tendremos que ir en piloto automático para salir de la cúpula.

Khan permaneció en silencio mientras se acercaba al asiento del piloto a la izquierda y se acomodaba. Incluso comenzó a activar las funciones necesarias para el vuelo, pero la primera reprimenda no tardó en llegar.

—Capitán —llamó el Teniente Shurpard mientras se sentaba junto a Khan. Sonaba conflictuado, pero aun así expresó su reproche—. Debería abrocharse el cinturón de seguridad antes de proceder con el despegue.

—Cierto —suspiró Khan mientras alcanzaba el cinturón—. Lo siento, me gusta sentir los movimientos de la nave.

—Eso es peligroso, señor —señaló el Teniente Shurpard.

—Lo sé —se rio Khan—. Supongo que desarrollé malos hábitos volando en Nitis.

Los registros de Nitis eran algunas de las partes más poco claras del perfil de Khan, pero los Aduns no eran ningún secreto, y el Teniente Shurpard no pudo evitar transmitir su curiosidad.

—Señor, si no le importa que pregunte —anunció el Teniente Shurpard—. ¿Realmente montó un animal Contaminado en Nitis?

—El mío era travieso y rencoroso —se rio Khan sin ocultar su persistente afecto por Snow—. Siempre se revolcaba en el suelo para dejarme todo sucio.

—No se preocupe —afirmó el Teniente Shurpard ya que malinterpretó el tono de Khan—. Las naves son extremadamente fiables. El programa de piloto automático es probablemente más inteligente que yo.

«Snow era fiable», se burló Khan en su mente mientras completaba los procedimientos para el despegue.

El piloto automático intervino cuando la nave dejó el suelo, y una voz robótica salió del tablero de control:

—Autorización requerida.

—Teniente Shurpard solicitando salida del Puerto —respondió el Teniente a través de su tablero de control.

Tuvieron que pasar unos segundos antes de que el piloto automático reconociera la solicitud del Teniente y continuara el despegue. Khan no tenía control sobre la maniobra, y ni siquiera su fama podía arreglar eso. Las regulaciones del Puerto querían que esas fases del vuelo fueran automáticas.

La nave salió del hangar y voló a través de unos pocos canales antes de salir de la cúpula. El piloto automático se desactivó una vez que el vehículo entró en el espacio abierto, y las manos de Khan ya estaban en el volante para entonces.

—¿Necesito hacer algo específico? —preguntó Khan mientras dejaba que la nave se moviera en línea recta.

—Empecemos con maniobras básicas —declaró el Teniente Shurpard—. Solo haga lo que le diga, señor.

Khan siguió las instrucciones cuando llegaban. Aceleraba, giraba y realizaba maniobras simples siempre que el Teniente daba la orden. Este último solo estaba probando las habilidades básicas de vuelo de Khan, y lo hizo perfectamente.

—Capitán, definitivamente sabe moverse con las naves —elogió el Teniente Shurpard una vez que Khan repasó todas las maniobras básicas—. Vayamos hacia la luna. Quiero ver cómo maneja la proximidad a una superficie.

Khan no dudó en cumplir. Giró y aceleró para entrar en una caída libre hacia la luna del Puerto. La velocidad de la nave incomodó al Teniente, y ese sentimiento se intensificó a medida que la superficie rocosa se acercaba, pero Khan se aseguró de reducir la velocidad antes de recibir otra reprimenda.

—¿Las mismas maniobras? —preguntó Khan una vez que la nave se detuvo a menos de quinientos metros de la superficie.

—S-sí —confirmó el Teniente Shurpard—. Aunque, intente no ir demasiado rápido, señor. Es peligroso, y esta nave no está diseñada para maniobras bruscas.

—Me di cuenta —comentó Khan mientras procedía a repetir las maniobras anteriores. Aceleró, giró e incluso aterrizó en la superficie rocosa tan pronto como el Teniente se lo ordenó.

—Bueno —tosió el Teniente Shurpard mientras la nave permanecía estacionada en la superficie de la luna—. Capitán, sus habilidades de vuelo son sorprendentemente buenas. Podría obtener su licencia en unos pocos meses a este ritmo.

—¿Meses? —frunció el ceño Khan.

—Bueno —el Teniente tosió de nuevo—. Es importante verificar cada paso del programa. Las regulaciones también quieren al menos veinte vuelos completados antes de obtener acceso a la prueba real.

—¿Esto cuenta como uno? —se preguntó Khan.

—No, señor —dijo el Teniente Shurpard en un tono de disculpa—. La prueba querrá que vuele mucho más cerca de la superficie y realice maniobras más bruscas.

Khan no tenía que fingir. Se sentía decepcionado y se aseguró de mostrar eso en su rostro. Sabía que el Ejército Global tenía que ser minucioso, pero realmente no necesitaba esas ruedas de entrenamiento.

—Puedo iniciar un programa de vuelo para darle una idea de la prueba si lo desea —el Teniente Shurpard dobló inmediatamente las reglas para ganarse el favor de Khan—. El protocolo no me permite marcarlo como su primer vuelo exitoso, pero podría acelerar el proceso.

—Claro, adelante —pronunció Khan, y el Teniente jugó con su tablero de control hasta que salieron hologramas que representaban un camino claro.

Los hologramas eran interactivos, por lo que Khan podía juguetear con ellos para leer todos los requisitos. El Puerto ya tenía una ruta de entrenamiento que pasaba por cráteres profundos y obstáculos ambientales similares, pero la velocidad requerida para cumplir con sus estándares le pareció bastante decepcionante.

—¿Necesito ir tan despacio? —cuestionó Khan una vez que terminó su inspección.

—Es solo una ruta de entrenamiento, señor —explicó el Teniente Shurpard—. La prueba real le pedirá que vaya más rápido, pero no por encima del límite de velocidad.

—¿Hay un límite de velocidad aquí? —se preguntó Khan.

—Solo si está lo suficientemente cerca de la luna —reveló el Teniente Shurpard—. El límite de velocidad también cambia dependiendo del cuadrante o área. Lo siento, pero el Puerto es estricto con sus regulaciones.

«Probablemente hay permisos especiales para eso», supuso Khan, ya que había leído algo similar en sus libros.

Khan finalmente echó otro vistazo a la ruta de entrenamiento. Parecía fácil, pero no quería ir tan despacio. Sin embargo, el Teniente Shurpard podía anular sus comandos, lo que podría ser peligroso durante maniobras bruscas.

—Mire, Teniente —Khan optó por un enfoque honesto—. Quiero empujar un poco esta nave, pero me siento incómodo cuando usted puede tomar el control en cualquier momento. Podría hacernos estrellar.

—No tiene que preocuparse, Capitán —tranquilizó el Teniente Shurpard, sin importarle que las palabras de Khan pudieran haber sido ofensivas—. Tengo mucha experiencia.

—De acuerdo —declaró Khan—. ¿Cuál es el límite de velocidad?

—¿Capitán? —llamó el Teniente Shurpard—. Bueno, esta es una nave de entrenamiento. No excederá el límite incluso si sigue empujando el volante.

—Perfecto —murmuró Khan mientras hacía que la nave realizara una aceleración brusca.

El Teniente Shurpard golpeó su espalda contra el asiento y alcanzó el volante. Su primer instinto le dijo que interrumpiera ese violento despegue, pero apareció cierta vacilación. Acababa de tranquilizar a Khan, e ir contra él tan pronto estaba lejos de ser sabio.

Mientras tanto, Khan ignoró al Teniente para concentrarse en la ruta de entrenamiento. Hizo que la nave fuera cada vez más rápido a medida que se acercaba a las diversas maniobras requeridas por los hologramas.

El Teniente Shurpard tuvo que luchar contra el deseo de detener a Khan cada vez que aparecía una montaña o un cráter. La nave definitivamente iba demasiado rápido para alguien en su primer viaje, pero las maniobras iniciales exitosas trajeron cierta tranquilidad.

Khan pronto alcanzó el límite de velocidad, pero la pobre agilidad de la nave le hizo reducir la velocidad a veces. No confiaba lo suficiente en el vehículo como para sumergirse en un comportamiento temerario. Aun así, hizo lo mejor posible para mantener la velocidad, y una sensación de libertad finalmente invadió su mente.

Al final, Khan completó la ruta de entrenamiento y aterrizó de nuevo en la superficie rocosa. Se quedó ligeramente decepcionado, pero el Teniente tenía una mentalidad totalmente opuesta. Khan no era un principiante, y el reciente vuelo lo había demostrado.

—Debería poder ir más rápido una vez que me acostumbre a esta nave —exclamó Khan para romper el silencio.

—¡¿Más rápido?! —el Teniente Shurpard alzó la voz antes de recuperar su tono educado—. Capitán, no hay necesidad de eso. La prueba no es tan dura.

—Pero me gusta ir rápido —admitió Khan a través de su rostro desvergonzado.

—Oh —jadeó el Teniente Shurpard—. Bueno, señor, la nave para la prueba no tendrá el límite de velocidad, así que podría arriesgarse a fallar si sigue acelerando.

Khan mostró su expresión de decepción nuevamente. Sabía que había regulaciones que seguir, pero esperaba que no fueran tan estrictas.

—Hay formas de evitar las regulaciones —continuó el Teniente Shurpard en un intento de causar buena impresión en Khan—. Alquilar o poseer naves rápidas puede otorgar cierto nivel de autorización. Lo mismo ocurre con los pilotos con permisos específicos.

—¿Alquilar? —repitió Khan.

—El Puerto tiene muchas naves disponibles para alquilar —explicó el Teniente Shurpard—. No son baratas, pero usted debería tener grandes descuentos, señor.

—¿Qué hay de comprar una? —cuestionó Khan ya que había surgido el tema—. ¿También tengo descuentos en eso?

—Sí —confirmó el Teniente Shurpard—, pero aún necesitaría decenas de millones de Créditos. No sé si-.

—¿Decenas de millones? —repitió Khan antes de soltar un suspiro—. Esa cantidad de Créditos todavía era un sueño lejano.

—No es solo eso, señor —continuó el Teniente Shurpard—. El combustible es caro, y lo mismo ocurre con varios permisos. Atracar en hangares también cuesta dinero, y ni siquiera estoy considerando el mantenimiento anual y las revisiones.

Khan no pudo evitar mirar al Teniente Shurpard. Había leído mucho sobre el tema, pero el soldado lo hacía sonar mucho más duro de lo que inicialmente había creído. Mantener una nave casi sonaba más caro que comprarla.

—La parte del alquiler —Khan volvió al tema anterior—. ¿Puedo salir solo si tengo suficiente dinero para alquilar?

—Necesita al menos diez vuelos para eso —explicó el Teniente Shurpard—, y el piloto automático no le dará mucha libertad.

—Entonces, primero la licencia —suspiró Khan.

—Me temo que eso es lo mejor, señor —sonrió el Teniente Shurpard en un intento de tranquilizar a Khan—. El curso no se detiene en los vuelos tampoco. También tendrá que superar una prueba teórica y práctica.

—¿No es esta la prueba práctica? —preguntó Khan, señalando el volante.

—Un piloto debe conocer procedimientos básicos de emergencia —reveló el Teniente Shurpard—. Los accidentes son raros, pero ocurren, y debe saber cómo sobrevivir a ellos, señor.

—¿Cómo sobrevive alguien a un accidente en el espacio? —cuestionó Khan.

—Hay técnicas destinadas a sobrevivir caminando en el espacio —declaró el Teniente Shurpard—. No pueden mantenerlo vivo por mucho tiempo, pero podrían darle suficiente tiempo para reparar eventuales daños o pedir ayuda.

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