Descendiente del Caos - Capítulo 468

Capítulo 468: Entrevistas

—Artículo 190-11 —exclamó Monica mientras revisaba su teléfono desde debajo de la manta de la cama—. Sección 7.

—Las armas almacenadas deben tener el seguro puesto y los cargadores retirados —declaró Khan desde el borde de la cama mientras sus ojos escudriñaban las imágenes en la pared. Su apartamento mostraba los posibles objetivos de Lauter e informes sobre los Contaminados en esas áreas.

—Artículo 190-8 —continuó Monica, ajustando su posición para hacer la almohada más cómoda—. Sección 2.

—La detención de cautivos debe cumplir con las leyes descritas por los derechos de seres inteligentes interplanetarios —respondió Khan—. Violar dichas leyes puede resultar en la aplicación de castigos destacados en las secciones de crímenes de guerra.

—A menos que —insistió Monica.

—A menos que los cautivos pertenezcan a categorías específicas —añadió Khan—. O sus crímenes involucren costumbres y tradiciones que el Ejército Global juró respetar. Además, el Ejército Global debe acatar las leyes y costumbres de los gobiernos locales, especialmente cuando acciones imprudentes puedan provocar crisis o guerras interplanetarias.

—Eso estuvo bien —elogió Monica.

—Sigo pensando que son puras tonterías —comentó Khan mientras usaba los menús en el suelo para cambiar las imágenes en las paredes—. Todas estas reglas se vuelven inútiles cuando el oficial al mando decide ignorarlas.

—Están en los exámenes —le regañó Monica—. Así que debes memorizarlas.

—Lo sé —suspiró Khan—. Solo desearía que no intentaran sonar tan inteligentes al escribirlas.

Una risita resonó detrás de Khan mientras seguía jugueteando con las imágenes. Había aislado uno de los territorios disponibles más grandes, y los informes conectados al área eran tanto tranquilizadores como desalentadores.

—El archipiélago otra vez —dijo Monica cuando levantó la mirada para revisar las imágenes.

—Es el objetivo más prometedor —explicó Khan mientras hacía zoom para que las paredes destacaran una serie de islas—. Tomar esta ubicación compensaría cualquier gasto por encima del presupuesto ideal de Lucian.

—También es la ubicación más peligrosa —añadió Monica, y sonidos susurrantes siguieron sus palabras.

Khan continuó inspeccionando los informes en la pared mientras Monica gateaba hacia él. Le dejó un beso en su tatuaje antes de abrazarlo por detrás. Él hundió una mano en sus rizos cuando ella se apoyó en su hombro, pero sus pensamientos permanecieron en la misión.

—Los misiles deberían despejar el camino el tiempo suficiente para colocar las torretas —sugirió Khan.

—Aprendiste sobre los misiles hace dos días —señaló Monica.

Khan usó los menús para iniciar una simulación. Las imágenes cambiaron, transformándose en una simple imagen del cielo sobre el archipiélago. Muchos puntos rojos flotaban en el área, y un símbolo negro descendió entre ellos antes de detonar.

Una simulación no era el mejor método para describirle a Khan el poder de un arma. Le costaba convertir los números en las imágenes en eventos reales, pero su ignorancia no lo hacía ciego. Incluso un niño entendería cuán temible era un misil a partir de esas escenas.

—¿Los misiles son realmente tan poderosos? —preguntó Khan, mirando el rostro que descansaba en su hombro.

—Los humanos tenían armas de destrucción masiva incluso antes de obtener maná —reveló Monica—. Ahora, los nobles pueden terraformar planetas para convertirlos en campamentos vacacionales. Créeme. El Ejército Global tiene cosas más aterradoras que los misiles.

—Entonces, ¿debería confiar en los misiles o no? —se preguntó Khan.

—Hay más en juego —suspiró Monica—. Algunas familias podrían pensar que te has alineado con Lucian si tomas el archipiélago.

—Solo estoy cumpliendo una misión —se quejó Khan.

—Algunos podrían ver tu disposición a enfrentar más riesgos como una señal de lealtad —explicó Monica—. Lucian lo admitió abiertamente. Está haciendo esto para obtener méritos, lo que podría no agradar a facciones opositoras dentro de su familia.

—¿Todas las familias son tan complicadas? —maldijo Khan, volviendo su mirada a las imágenes.

—El número de conflictos internos suele coincidir con su riqueza —afirmó Monica—. Así es como funciona el juego político, y ya no puedes ignorarlo.

—Qué lío —maldijo Khan nuevamente.

—Es más complicado de lo que piensas —exclamó Monica—, pero también más simple. Imponer orden sigue siendo una prioridad, y todos quieren volverse más ricos e influyentes sin crear grandes oleadas.

—Empiezo a entender por qué Los Barrios Bajos son tan pobres —admitió Khan.

—Muchos tienen que pasar hambre para permitir que unos pocos conquisten las estrellas —expresó Monica—. Eso es lo que mi padre siempre dice.

El matiz de vergüenza que se extendió dentro de Monica se expandió como una nube en la sinfonía del dormitorio. Incluso giró la cabeza para que su cabello ocultara su rostro.

—Sabes que no pienso tan poco de ti —declaró Khan, volviéndose hacia Monica nuevamente.

—Sigo siendo una pieza en la máquina que te hizo pasar hambre en Los Barrios Bajos —murmuró Monica.

—Y yo me uní a esa máquina cuando me alisté —añadió Khan—. Estamos juntos en esto.

Khan sintió que la boca de Monica se convertía en una sonrisa, pero un puchero la reemplazó cuando las imágenes reclamaron su atención nuevamente.

—Artículo 111-14 —llamó Monica—. Sección 12.

Khan escudriñó su memoria hasta que apareció un ceño en su rostro. —Las regulaciones interplanetarias no tienen ese artículo.

—Regulaciones civiles —reveló Monica.

—Oh —exclamó Khan, y risas intentaron escapar de su boca cuando recordó el contenido del artículo—. Los certificados de matrimonio requieren las firmas de la novia y el novio en los documentos necesarios para hacer oficial el evento.

Monica se asomó entre sus rizos para ver si su plan había funcionado, y su abrazo en el pecho de Khan se apretó cuando lo encontró mirándola. Sin embargo, Khan no la dejaría ganar tan fácilmente.

—Artículo 112-14 —anunció Khan—, Sección 1. Los divorcios requieren la documentación y firmas apropiadas-.

Khan no pudo terminar su frase ya que Monica lo jaló hacia abajo y lo hizo estallar en una carcajada. Terminó con su espalda sobre Monica, y ella apretó su abrazo nuevamente para mantenerlo quieto.

—No me estás mirando —se quejó Monica, aunque ella era la razón detrás de esas palabras.

Khan agarró las manos de Monica para romper su abrazo. Ella le dejó hacer lo que quisiera e incluso lo recibió cuando él se dio la vuelta. Sus muñecas permanecieron en su agarre, y una expresión tentadora floreció en su rostro cuando él atrapó sus brazos por encima de su cabeza.

—Sabes lo que pasa cuando te miro —afirmó Khan, pero Monica ya estaba más allá de las palabras. Inclinó la cabeza para prepararse para un beso, y Khan no la hizo esperar.

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Khan pasó el resto de la semana atendiendo sus deberes habituales, pero una nueva tarea se unió a su ya apretada agenda. Tanto Monica como George creían que la misión de Lucian podría beneficiar el futuro de Khan, así que la aceptó formalmente y se coordinó con la Directora para comenzar las entrevistas.

—Señor, espero que su décimo vuelo haya ido bien —anunció el soldado encargado de recoger a Khan tan pronto como los dos se encontraron en uno de los hangares.

—Es el noveno para el Ejército Global —corrigió Khan mientras observaba las dos estrellas en el hombro derecho del hombre—. Roger, ¿verdad? La Directora habló bien de ti.

—Me siento halagado —Roger realizó un saludo militar—. Señor, el auto está listo para usted, y el resto del equipo está esperando en el lugar designado.

—No perdamos tiempo —asintió Khan—. Muestra el camino.

Roger condujo a Khan a un auto que esperaba en un área vacía del hangar, y comenzó un viaje corto. El vehículo llevó a los dos al séptimo distrito, frente a un edificio con el apartamento proporcionado por la Directora, y la multitud que esperaba en la acera hizo suspirar a Khan.

—La Directora emitió una advertencia oficial —reveló Roger ante la expresión molesta de Khan—. Sin embargo, muchos soldados están dispuestos a enfrentar castigos para tener la oportunidad de unirse a su equipo.

—Estarían entre los candidatos si cumplieran con mis requisitos —comentó Khan. Había utilizado la red, a Monica y a George para filtrar entre las muchas solicitudes, pero eso no detuvo a la multitud.

—He contactado al líder del equipo dentro —declaró Roger mientras guardaba su teléfono—. Están bajando para ayudar con la multitud.

—No es necesario —pronunció Khan mientras salía del auto—. Solo sígueme.

Los gritos llenaron el área tan pronto como apareció Khan. Dos líneas de soldados mantenían abierto el camino hacia el edificio, pero la multitud amenazaba con atravesarlos. La emoción general se volvió palpable, pero la llegada de una luz púrpura-rojiza convirtió todo en jadeos y preocupación.

Khan dejó que su maná fluyera libremente desde sus hombros para crear una nube inofensiva que se dispersó sobre él. No estaba lastimando a nadie, pero la vista del elemento caos siempre obligaba a los espectadores a reconsiderar su comportamiento, y la multitud actual no fue una excepción.

A decir verdad, Khan estaba siguiendo las reglas por una vez. El Puerto prohibía ese comportamiento, pero la intervención de la Directora anulaba esas restricciones y le daba a Khan mucha libertad. Incluso podía usar fuerza no letal si era necesario.

Roger siguió las órdenes de Khan y se mantuvo pegado a su espalda, aunque no era ajeno al miedo al elemento caos. Sus ojos se movían arriba y abajo cada vez que una llamarada púrpura-rojiza amenazaba con acercarse demasiado. Sin embargo, el paseo no duró mucho, y Khan contuvo su maná una vez que entró al edificio.

Cuatro soldados salieron apresuradamente de un ascensor en el vestíbulo principal y mostraron su sorpresa cuando vieron a Khan y Roger. Rápidamente se acercaron a los dos para realizar saludos militares, y uno de ellos decidió hablar.

—Señor, íbamos en camino a ayudar.

—Está bien —aseguró Khan—. ¿Están todos aquí?

—Sí —confirmó el soldado—. Todos los candidatos están esperando en el apartamento designado. Podemos comenzar tan pronto como esté listo.

—Buen trabajo —elogió Khan—. Denme cinco minutos, luego envíenlos. Comiencen con el Teniente.

—¡Sí, señor! —exclamó el soldado, y sus compañeros repitieron esas palabras.

Roger acompañó a Khan al ascensor y lo condujo al quinto piso. Otro pasillo se desplegó ante su visión, y los dos se acercaron a uno de los apartamentos, que se abrió cuando Khan mostró su teléfono.

Los soldados ya habían arreglado todo. Habían convertido el dormitorio en una oficina con algunas sillas y un escritorio interactivo. La Directora incluso había hecho que dejaran algunas botellas para Khan.

—Esperaré afuera —anunció Roger mientras Khan estudiaba el área—. Espero que las entrevistas vayan bien, señor.

—Gracias —murmuró Khan mientras la puerta se cerraba detrás de él. El lugar era perfecto, así que se acercó al escritorio para conectar su teléfono antes de sentarse detrás de él.

Una serie de informes se iluminaron en el escritorio cuando Khan jugó con él. Había diseñado un plan, por lo que conocía los requisitos que su equipo debía cumplir. Encontrar a las personas adecuadas mientras se ajustaba al presupuesto de Lucian era el único problema.

Una notificación apareció en las paredes exactamente cinco minutos después de la orden de Khan, y desbloqueó el apartamento para que entrara el primer candidato. Un hombre alto y fornido en sus treinta con cabello negro corto se acercó al escritorio, y el saludo militar que siguió pareció hablar de su carácter severo.

—Capitán, señor —llamó el hombre—. Es un honor conocerlo.

—Siéntese, Teniente —ordenó Khan mientras resaltaba el perfil del hombre en el escritorio—. Mi agenda está bastante apretada, así que espero que no le importe si mantengo las cosas breves.

—En absoluto, señor —confirmó el hombre.

—Entonces, Teniente Clayman —comenzó Khan mientras fijaba su cara de póker en el hombre—. ¿Está relacionado con el Capitán Jason Clayman?

—Compartimos algo de sangre, señor —explicó el Teniente Clayman—, pero rara vez hemos interactuado. Solo sé que habla muy bien de usted.

—Y yo hablo muy bien de él —respondió Khan—. Fue bueno conmigo en Ecoruta.

—Me alegra escucharlo, señor —añadió el Teniente Clayman.

—Bien, ¿sabe por qué está aquí? —cuestionó Khan.

—Espero que sea porque mi perfil cumple con sus requisitos, señor —dijo el Teniente Clayman.

—Definitivamente los cumple —confirmó Khan mientras bajaba la mirada para desplazarse por el perfil del hombre—. En realidad, es demasiado bueno para mi misión. ¿Por qué es tan barato entonces?

—Señor, mi prioridad era trabajar con usted —explicó el Teniente Clayman—. Pensé que aceptar un pago menor podría darme más oportunidades.

Khan no lo admitió, pero el plan del Teniente Clayman había funcionado. En realidad, era el único Teniente entre los candidatos, y su perfil también brillaba en comparación con los demás. Conseguirlo a ese precio era casi demasiado bueno para ser verdad.

—Me siento halagado —declaró Khan casualmente mientras sus ojos volvían al Teniente—, pero debe entender que su comportamiento lo hace sospechoso. ¿Cómo sé que no tiene una agenda oculta?

Khan tenía que hacer esas preguntas ya que la misión involucraba a un descendiente adinerado. Tenía que estar seguro antes de contratar a alguien tan calificado.

—Me temo que no puede saberlo, señor —declaró francamente el Teniente Clayman—. Puede revisar mis recomendaciones, pero nada más allá de eso.

Khan se permitió mostrar su sorpresa. La franqueza del Teniente Clayman era refrescante, y su maná confirmaba su honestidad. El hombre era un guerrero de segundo nivel, por lo que Khan no tenía problemas para leerlo y reconocerlo.

—Muy bien —exclamó Khan mientras sacaba un menú diferente—. Tiene experiencia en el campo. Dígame qué opina sobre esto.

El Teniente Clayman bajó la mirada para inspeccionar el menú. Khan le estaba mostrando una versión incompleta de su plan, pero aún así se tomó su tiempo para estudiarlo. Levantó la cabeza solo después de que pasaran diez minutos enteros.

—Señor, no veo cómo esto es posible —declaró el Teniente Clayman—. No podemos tomar la isla con un equipo tan pequeño y un solo misil.

Khan finalmente había optado por no atacar el archipiélago, pero el problema del presupuesto regresó en ese punto. Tuvo que reducir gastos, limitando el número de armas y compañeros de equipo que tendría la misión.

—Lo haremos —declaró Khan—. No compartiré todos los detalles, así que tendrá que confiar en mi palabra.

El Teniente Clayman navegó por el plan nuevamente antes de mostrar su rostro severo. Extrañamente, ya había decidido confiar en Khan.

—Entonces, ¿está dentro? —preguntó Khan.

—Sí, señor —pronunció el Teniente Clayman.

—Firme esto y venga al otro lado de la mesa —ordenó Khan mientras desplegaba otro menú—. Puede tomarse su tiempo para leerlo.

El Teniente Clayman no miró el contrato en la mesa interactiva. En cambio, mantuvo su rostro severo en Khan para expresar otro asunto. —Capitán, por lo que leí, usted no me necesita. No cubriría ningún rol específico.

El gesto honesto mejoró la imagen del Teniente Clayman e hizo que Khan hablara abiertamente. —Necesito un oficial de rango para mantener las cosas bajo control. Ese es su papel.

—Entiendo, señor —dijo el Teniente Clayman antes de presionar su pulgar en el contrato. Colocó su firma genética sin siquiera leerlo.

El Teniente cumplió con la orden restante de Khan una vez que terminó el asunto del contrato. Levantó su silla y llegó al otro lado de la mesa antes de sentarse al lado de Khan. También se aseguró de quedarse ligeramente detrás de él para destacar su autoridad.

—Esta es la lista de candidatos con sus perfiles —explicó Khan después de tocar el escritorio interactivo—. Dígame qué piensa.

El Teniente Clayman se sumergió en la lista sin decir nada, y Khan aprovechó ese tiempo para disfrutar de una de las botellas. La dedicación y seriedad del hombre eran reconfortantes de observar, y Khan no pudo evitar ver la misión bajo una luz más positiva por eso.

—Señor, el piloto no está calificado para la tarea —anunció finalmente el Teniente Clayman—. Le ha ido mal en las simulaciones, y su único vuelo real casi terminó en tragedia. No puedo aconsejar lo suficiente contra contratarlo.

—Es bastante malo —coincidió Khan mientras mostraba una copia del perfil del piloto—, pero es increíblemente barato.

El perfil del piloto no tenía más que críticas. Al parecer, el hombre entraba en pánico fácilmente, lo que le impedía obtener más experiencia de vuelo. Era una elección terrible, pero Khan podía hacerlo funcionar.

—Señor, el piloto probablemente sea el miembro más importante en este tipo de misiones —insistió el Teniente Clayman—. En cambio, este hombre es una responsabilidad que puede poner en peligro la vida de todos.

—Solo necesita mantener la nave a flote —explicó Khan—. No tendrá que hacer ninguna maniobra. Ni siquiera necesitará aterrizar.

—Señor, podría entrar en pánico una vez que la situación se complique —continuó el Teniente Clayman—. En realidad, según su perfil, es probable que entre en pánico.

—Será su trabajo mantenerlo bajo control —se rió Khan—. Mire, el piloto automático podría volar esta misión, pero las regulaciones del Ejército Global me obligan a contratar un piloto. Si las cosas se ponen mal, podrá eliminar el control manual.

—Entiendo, señor —asintió el Teniente Clayman.

—¿Qué opina de los demás? —se preguntó Khan.

—Se ven bien, señor —declaró el Teniente Clayman—. Dos artilleros destacan entre los demás, que es el número que la misión quiere. Este experto en tecnología también tiene calificaciones decentes.

Khan estuvo de acuerdo con la opinión del Teniente. También había identificado a esos candidatos prometedores, pero las entrevistas seguían siendo obligatorias. Un perfil no era suficiente para convencerlo.

—¿Está listo para comenzar con uno de ellos? —se preguntó Khan mientras vaciaba su bebida—. Quiero que tome la iniciativa en estas entrevistas.

—Lo que necesite, señor —pronunció el Teniente Clayman—. Aunque, debo mencionar el problema principal nuevamente. Este equipo es demasiado pequeño, especialmente si planea usar una sola nave y un misil.

—¿Qué sugeriría? —preguntó Khan.

—Idealmente, señor —declaró el Teniente Clayman—, tres pilotos acompañados por una nave principal y dos secundarias, de cuatro a seis artilleros, dos expertos en tecnología y dos misiles.

—Lo lograremos con menos de la mitad de eso —aseguró Khan—. Yo cubriré los otros roles.

—Señor, ningún soldado puede reemplazar naves —señaló el Teniente Clayman—. Las secundarias serían ideales para explorar el área.

—Yo puedo —declaró Khan—. Me encargaré personalmente de esa parte de la misión.

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