Descendiente del Caos - Capítulo 473

Capítulo 473: Misión

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Las palabras de Lucian resonaban en la mente de Khan más de lo que quería admitir, pero otros problemas requerían su atención. Con la clase leviatán en el sistema del Puerto, la misión podía comenzar oficialmente, y retrasarla solo aumentaría los gastos generales.

El equipo podría beneficiarse de más simulaciones, pero todos ya habían cumplido con los requisitos de Khan, así que finalizó los preparativos y dejó todo listo para el final de la semana siguiente. Cuando comenzó el fin de semana, la misión se puso en marcha.

Khan, el Teniente Clayman, Tyler, Leona, Manuel y Seth se teletransportaron a la nave de Lucian temprano por la mañana y siguieron a Viola hacia el vehículo designado. La clase leviatán ya había llegado a Lauter, así que el equipo solo tenía que tomar posición para dar luz verde a la misión.

La tensión inevitablemente se extendió cuando el equipo llegó a la nave rectangular en el hangar. El maná de Tyler era un desastre, y los dos artilleros no estaban mejor. Seth estaba algo más tranquilo que sus compañeros, pero incluso él mostraba signos de ansiedad. Solo el Teniente Clayman parecía perfectamente sereno, pero su fácil papel podía justificar eso.

En cuanto a Khan, estaba mucho mejor que sus compañeros, sin un ápice de ansiedad en su mente. En realidad, se sentía relajado ya que finalmente podía llevar su cuchillo a la vista. Además, la inminente llegada a un área llena de maná natural lo ponía de buen humor.

—Vamos, gente —llamó Khan cuando vio que los procedimientos iniciales se estaban retrasando—. Solo tenemos que confirmar que todo está como lo dejamos.

—Los cañones están cargados y listos, señor —anunció Leona.

—Y no los vaciaremos, jefe —aseguró Manuel, sin ocultar su tono de broma.

—Protocolos de seguridad listos para activación, señor —añadió el Teniente Clayman.

—¿Todos ellos? —cuestionó Khan.

—Todos ellos —confirmó el Teniente Clayman.

—Las torretas están en posición —continuó Seth—. He iniciado una simulación. Una vez que termine, estaremos listos para partir.

—¿Tyler? —llamó Khan.

—El tanque de la nave está lleno —balbuceó Tyler—. El panel de control está en línea. Estamos listos para el despegue.

—Muy bien, en espera —ordenó Khan—. Debemos esperar las simulaciones de Seth.

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La tensión se intensificó en los siguientes segundos. El equipo había completado muchas simulaciones y revisado la nave real en los días anteriores, pero el momento de la verdad era diferente. Aun así, encontraron consuelo en el hecho de que la mayoría de ellos no enfrentarían ningún peligro.

Múltiples miradas cayeron sobre Khan durante la espera. La mayor parte de la misión recaía sobre sus hombros, pero él era el más tranquilo del grupo. Se mantenía perfectamente bajo control mientras los hologramas destellaban en sus ojos y lo actualizaban sobre los preparativos.

«Perro faldero», suspiró Khan en su mente. «Tal vez siempre ha sido imposible llegar allí por mi cuenta».

—¡Simulación al veinte por ciento completa! —anunció Seth.

«¿Tengo que comprometerme?», se preguntó Khan. «¿Es necesario?»

—¡Simulación al treinta por ciento completa! —continuó Seth.

«Eso es mejor que matar», se dio cuenta Khan. «No puede ser peor que la aldea junto al lago».

—¡Simulación al cincuenta por ciento completa! —añadió Seth.

«Por amor, valdría la pena», consideró Khan.

—¡Simulación al setenta por ciento completa! —gritó Seth.

«¿Pero es Lucian lo mejor que puedo conseguir?», se preguntó Khan.

—¡Simulación al noventa por ciento completa! —exclamó Seth, y el silencio se extendió entre los pensamientos de Khan.

—¡Simulación completa! —siguió finalmente Seth—. ¡Estamos listos para partir, señor!

—Calcula el objetivo ideal —ordenó Khan.

—Calculando, señor —respondió Seth.

La tensión alcanzó un punto crítico en esos segundos. No habría vuelta atrás después de la siguiente orden, pero nadie entró en pánico, al menos no abiertamente. La presencia de Khan parecía capaz de suprimir esas reacciones ahora que la pura seriedad emanaba de su figura.

—Objetivo ideal encontrado, señor —declaró Seth.

Se escucharon algunas exclamaciones, e incluso Khan dudó. Pasaron segundos mientras revisaba los hologramas frente a él, pero los datos confirmaban las palabras de Seth, obligándolo finalmente a dar la orden crítica.

—Fuego —murmuró Khan.

—¡Fuego! —repitió el Teniente Clayman, y Seth envió un mensaje a través de los menús de la nave para confirmar la orden.

—Iniciar despegue —continuó Khan—. ¡Salgamos!

Las simulaciones habían perfeccionado la ejecución de la misión. La nave ya no esperaría a que los escáneres se activaran. En cambio, se acercaría a la atmósfera de Lauter mientras tanto para ahorrar tiempo.

Por supuesto, Khan no dejó esa tarea a Tyler. Un retraso o un error harían que la nave se desviara de su ruta, desperdiciando tiempo en lugar de ahorrarlo, así que dejó todo en manos del piloto automático.

—¡Iniciando despegue! —repitió el Teniente Clayman, golpeando con la palma un menú a su lado para activar el protocolo previamente planeado.

El piloto automático pronunció palabras robóticas antes de hacer que la nave abandonara el suelo metálico y se acercara a la barrera de maná al final del hangar. El vehículo la cruzó lo más rápido posible antes de sumergirse hacia el planeta azul debajo.

Los escáneres le dieron a Khan una vista completa del descenso e incluso localizaron el misil que descendía. Vio el arma cayendo a gran velocidad hacia la atmósfera de Lauter, y el vehículo lo seguía. Sin embargo, nunca se acercó demasiado para evitar problemas relacionados con la radiación.

Khan inspeccionó todo de cerca. En realidad, estaba cautivado por la escena. El universo siempre lograba despertar su interés, pero ahora un tipo diferente de curiosidad llenaba su mente. Solo había visto el misil en acción durante las simulaciones, así que no podía esperar para presenciar la realidad.

Los escáneres no podían captar mucho, especialmente una vez que el misil entró en la atmósfera. Además, la nave tenía que detenerse fuera del alcance de la explosión, y la radiación alteraría el equipo. Aun así, quedaron algunas imágenes, y fueron suficientes para mantener a Khan cautivado.

El lugar elegido para la misión estaba bastante nublado, pero todo eso desapareció una vez que la explosión se desarrolló. Un destello azul superó los demás tonos y se expandió para crear una onda de choque circular.

Khan no olvidó que estaba mirando un planeta. Los datos desordenados en los hologramas y las imágenes relacionadas mostraban un alcance insano. El misil parecía demasiado poderoso incluso cuando observaba su efecto desde fuera de la atmósfera de Lauter.

—Escáneres estabilizándose —informó la nave mientras la onda de choque comenzaba a dispersarse—. Iniciando descenso.

La nave se sumergió hacia el centro de la onda de choque en el cielo ahora puramente azul, y un vacío completo se desplegó en los escáneres. Nada había sobrevivido en el área afectada por el misil. Solo había islas y un mar embravecido en la escena de abajo.

—Uno de estos podría arrasar Reebfell —pensó Khan mientras movía su asiento cerca de las puertas laterales de la nave—. Y el Ejército Global debe tener armas más fuertes.

De repente, Khan se sintió pequeño. Era fuerte, increíblemente fuerte para su nivel, pero el misil pertenecía a un reino superior. No era algo a lo que la gente pudiera oponerse. Incluso los guerreros de quinto nivel morirían contra esa arma.

—¿Podrían los seres evolucionados sobrevivir a esto? —se preguntó Khan antes de rechazar esa idea. No sabía cuán fuertes eran los seres evolucionados, pero nada en su experiencia se acercaba al poder del misil.

Khan ya había llegado a conclusiones similares, pero ver el misil en acción obligó a su mente a aceptarlas. Sin embargo, la situación no le permitía reflexionar sobre esos asuntos. Después de todo, tenía una tarea que cumplir.

La nave se sumergió a toda velocidad a través del cielo de Lauter mientras los escáneres creaban una imagen holográfica de sus alrededores. El área estaba despejada, pero las cosas estaban destinadas a cambiar pronto.

El mar era la única fuente de presas, por lo que los Radola nunca volaban demasiado alto. Era un comportamiento instintivo, y sus cuerpos también habían evolucionado en esa dirección, así que la nave podía acercarse a la isla objetivo sin entrar en zonas de peligro.

—Ajustando destino calculado —pronunció la nave en algún momento—. Llegando al destino designado.

El piloto automático activó los frenos tan fuerte como fue posible, creando una parada violenta que hizo que la nave interrumpiera el descenso y ganara una posición horizontal. Eso también estaba destinado a ahorrar segundos, pero el equipo sintió las consecuencias de ese viaje accidentado.

—¡Seth! —gritó Khan mientras sus compañeros aún no se recuperaban.

—¡Programa de objetivo iniciado, señor! —tosió Seth mientras ajustaba su cinturón de seguridad—. Iniciando el reloj.

—Conocen sus órdenes —anunció Khan mientras desabrochaba su cinturón y se acercaba a las puertas laterales—. Tyler, mantén la nave estable a toda costa. Leona, Manuel, disparen solo cuando sea necesario, y no fallen. Seth, actualízame en los puntos de control acordados.

—¡Sí, señor! —gritaron Tyler, Manuel, Leona y Seth simultáneamente.

Khan abrió las puertas de la nave, y un viento suave sopló en su rostro. Debido a los efectos del misil, el aire estaba frío y lleno de maná sintético. Sin embargo, podía captar hilos de maná natural entre ese desorden, y sus sentidos se regocijaron.

—Mantengan el canal libre de conversaciones inútiles —declaró Khan—. Teniente, la cubierta es suya.

—Buena suerte, Capitán —afirmó el Teniente Clayman, y su voz fuerte resonó en la nave tan pronto como Khan saltó al cielo—. ¡Silencio!

El Teniente Clayman conocía el plan de Khan. En cambio, el resto del equipo solo había recibido indicios y pistas vagas, así que el Teniente gritó antes de que el gesto aparentemente imprudente de Khan pudiera hacer que todos perdieran la calma.

El grito funcionó, pero solo para Tyler. Manuel, Leona y Seth no mostraron sorpresa cuando Khan saltó. Había algo de asombro en sus ojos, pero eso no provenía del evento inesperado. Simplemente no podían contener esa reacción cuando vieron a Khan realmente siguiendo ese camino.

—Los rumores son ciertos —acabó comentando Leona sin desviar la mirada del escáner del cañón—. Puede volar.

—Solo está en caída libre por ahora —señaló Manuel mientras también estudiaba el escáner de su cañón.

—No debería ser un hechizo —se unió Seth a la conversación—. Probablemente sea una técnica alienígena o una evolución de su arte marcial.

—¿No era ya competente? —preguntó Manuel.

—Debe haber alcanzado avanzado —sugirió Seth—. Poderío, al menos. Ojalá la fábrica de Nippe 2 hubiera revelado más.

—Los nobles estaban involucrados —suspiró Leona—. Tuvimos suerte de conseguir rumores.

—Pero, ¿el Capitán no tiene solo diecinueve años? —balbuceó Tyler con incredulidad—. ¿Cómo puede ser ya avanzado?

—¿Realmente puedes sorprenderte a estas alturas? —bufó Manuel—. Algunos dicen que incluso se folló a la Princesa Edna.

—No permitiré rumores tan peligrosos en ausencia del Capitán Khan —regañó el Teniente Clayman.

—Vamos, Teniente —se quejó Manuel—. Usted también debe sentir curiosidad.

—Tenemos un informe oficial sobre los eventos de Nippe 2 —se mantuvo firme el Teniente Clayman.

—Es obviamente falso —declaró Seth antes de tocar el dispositivo de comunicación dentro de su oreja derecha—. Área de aterrizaje objetivo marcada, señor.

—¡Lanzar las torretas! —ordenó el Teniente Clayman.

—Lanzando torretas —repitió Seth, presionando uno de los menús y silenciando su dispositivo de comunicación para reanudar el tema anterior—. Para que el Capitán Khan tuviera la oportunidad de salvar a la Princesa Edna, sus guardias debieron haber sido incapacitados, y los secuestradores obviamente optarían por el desfiladero.

—Tal vez aprendió a volar allí —adivinó Leona.

—Y obtuvo una dulce recompensa —se rió Manuel—. Un plebeyo follándose a una noble. Ese es un hombre al que quiero seguir.

—Eso es solo un rumor sin fundamento —explicó Seth—. La evidencia sobre la Señorita Solodrey y él es más precisa.

—Oye, la Señorita Solodrey tampoco está mal a la vista —se rio Manuel.

—Asqueroso —se burló Leona.

—¡Suficiente! —gritó el Teniente Clayman.

—Teniente, el cielo sigue despejado —afirmó Leona—, y sé que usted está al tanto de los rumores.

—Apuesto a que también sabe cómo lo llaman —añadió Manuel.

El Teniente Clayman tenía una disposición severa, pero esa parte de la misión daba al equipo la oportunidad de hablar, lo que podía ayudar a dispersar su tensión. Los artilleros no tenían nada que hacer mientras los escáneres no revelaran ningún Radola.

—El monstruo de Nippe 2 —acabó susurrando el Teniente Clayman, y sus palabras intensificaron la atención del equipo en las pantallas. Todos querían ver de qué era capaz Khan.

Khan dejó que su cuerpo cayera a través del cielo mientras su equipo cotilleaba sobre él. Estaba boca abajo, con los ojos fijos en la distante isla de abajo, pero sus sentidos estaban en todas partes.

La nave podía descender bastante debido al comportamiento innato de los Radola, pero la distancia a cruzar seguía siendo larga. Khan se quemaría hasta morir si no afectaba su impulso, pero ya existía un plan en su mente para retrasar ese momento.

Khan dejó que su cuerpo experimentara la caída. Nunca había estado a tales alturas sin una nave o Snow, pero no existía miedo dentro de él. El maná sintético liberado por el misil lo envolvía y proporcionaba toda la seguridad que necesitaba.

El viento soplaba en el rostro de Khan, volviéndose lentamente más cálido debido a su creciente velocidad de caída. Ondas se extendían por la sinfonía mientras su figura y criaturas distantes la afectaban. Era uno con el cielo, y pensar en la batalla inminente le otorgaba paz.

Khan ni siquiera podía tratar de ocultarlo. Le encantaba volar, especialmente sin una nave. Había algo invaluable en experimentar la fricción del viento y la sinfonía. Podía perderse en el ambiente y ser libre, más libre de lo que cualquier estación espacial o ciudad jamás podría permitir.

El calor en el rostro de Khan eventualmente se convirtió en una sensación abrasadora que lo obligó a cerrar los ojos. Sin embargo, eso no afectó sus sentidos. Todavía podía ver todo, especialmente los límites de su cuerpo.

«Aún puedo continuar», pensó Khan mientras un ruido ensordecedor comenzaba a llenar sus oídos.

Khan dejó que la situación continuara hasta que el informe de Seth resonó a través del dispositivo en su oreja derecha. Sus ojos se abrieron en ese momento, y golpeando el aire dos veces dispersó su impulso y lo puso en posición horizontal.

«Diez minutos», pensó Khan cuando vio a la nave liberar los cuatro pilares. Pequeños motores también se activaron en la parte superior, generando una aceleración que los empujó hacia sus destinos previstos.

Khan inspeccionó las torretas durante unos segundos antes de volverse boca abajo nuevamente y golpear sus pies en el aire. El gesto hizo que su figura se acelerara, empujándolo más cerca de la isla aún distante, pero planeaba acercarse mucho más antes de que llegaran los primeros enemigos.

El plan era relativamente simple. Khan no era ni de lejos tan grande como las torretas, pero estar más cerca de la superficie atraería la atención de los Radola. Solo tenía que asegurarse de que lo notaran primero a él.

Khan activó una de las técnicas de piloto para crear una barrera cálida a su alrededor. Ese hechizo defensivo no podía protegerlo de ataques reales, pero hacía maravillas contra la fricción, permitiéndole acelerar aún más.

—¡Un minuto! —gritó Seth en el oído de Khan.

Khan tenía que reducir la velocidad cada pocos segundos, pero una nueva aceleración se desarrollaba cada vez que dispersaba su impulso. También activaba la barrera solo cuando era necesario, optimizando su velocidad general.

—¡Dos minutos! —gritó Seth a través del dispositivo.

«Están viniendo», sintió Khan antes de que los escáneres de la nave pudieran dar alguna advertencia. El área todavía estaba despejada, pero ondas corrían a través de la sinfonía, insinuando algo que Khan conocía demasiado bien.

Khan pateó hacia su izquierda, empujándose hacia la fuente de las ondas. Sus sentidos no podían realmente alcanzar esas áreas, pero podía obtener una dirección general de ellas, y eso era suficiente.

—¡Tres minutos! —gritó Seth.

Khan siguió acelerando hasta que figuras vagas aparecieron en la distancia. El número de ondas también aumentó. Probablemente había una manada entera adelante, pero solo unos pocos especímenes entrarían en el área despejada en la ventana de diez minutos.

—Jefe, dos Radola entraron en el perímetro —advirtió Manuel a través del dispositivo, y Khan no dijo nada ya que estaba volando hacia ellos.

Finalmente, dos grandes figuras se volvieron completamente claras en la visión de Khan. Por fin vio a los Radola en toda su magnitud, y esas criaturas también lo notaron a él. Los animales Contaminados cayeron presa de su agresión, cambiando su curso para sumergirse hacia la presencia extraña, lo que selló sus destinos.

Khan básicamente corría en el aire, ajustando la fuerza de sus pasos para mantener su alta velocidad soportable sin la barrera. Mientras tanto, los Radola se acercaban, y el maná dentro de ellos afectaba la luz en los alrededores para ocultar sus figuras.

La nave tenía escáneres capaces de ver a través de esa técnica de ocultamiento, y Lucian incluso había proporcionado gafas especiales para eludir el problema. Sin embargo, Khan no necesitaba nada de eso. Sus ojos eran uno con la sinfonía, otorgándole una visión que incluso algunos equipos envidiarían.

—Cazadores —reconoció Khan por la técnica de ocultamiento mientras sacaba su cuchillo.

—¡Cuatro minutos! —advirtió Seth, pero Khan puso esas palabras en segundo plano ya que el choque estaba a solo unos segundos.

Las propiedades invisibles de los Radola podían ser aterradoras para muchos, e incluso Khan no veía cada detalle. Sin embargo, sus sentidos le permitían distinguir sus partes del cuerpo, y el maná dentro de ellos creaba una imagen que coincidía con sus preparativos.

El misil había asustado a muchos Radola, así que los líderes de las manadas cercanas no enfrentarían directamente a los posibles invasores. Enviarían subordinados y exploradores, que tenían una cantidad limitada de fuerza.

En el caso de Khan, se enfrentaba a dos especímenes que apenas tocaban el reino de los guerreros de primer nivel. Eran grandes, rápidos y difíciles de ver, pero todo eso parecía un juego de niños a los ojos de Khan.

Cuando la primera figura se acercó lo suficiente, Khan pateó el aire para sumergirse debajo de ella. Sus movimientos eran demasiado rápidos para un Radola tan débil, y una larga marca roja apareció en el cielo aparentemente despejado cuando blandió su cuchillo hacia arriba.

La marca roja no permaneció quieta. Una cascada de sangre cayó de ella, y la técnica de ocultamiento se rompió, revelando a un Radola haciendo todo lo posible por volar recto aunque su vientre ya estaba abierto.

Khan no perdió ni un segundo en un oponente que ya había derrotado. Pateó el aire nuevamente, surgiendo a través del cielo para alcanzar a la segunda criatura invisible. El Radola no podía verlo desde su posición y perdió su cuello antes de que pudiera darse cuenta de lo que había sucedido.

La técnica de ocultamiento del segundo Radola se desactivó, revelando su cadáver sin cabeza. Sus alas todavía estaban desplegadas, por lo que seguía volando, pero Khan ya no podía considerarlo una amenaza.

—Señor, tiene uno que viene del Norte —advirtió Leona, pero Khan ya estaba de regreso a las torretas, y esas ondas pronto entraron en sus sentidos.

—Jefe, dos más desde el Este —Manuel no tardó en dar una segunda advertencia—. También hay uno más al Sur.

—¡Cinco minutos! —gritó Seth unos segundos después.

Khan compiló esa información y la aplicó a la sinfonía. En teoría, los Radola que se acercarían al área despejada durante el descenso de las torretas no serían peligrosos. Sin embargo, podían atacar desde cualquier dirección, y Khan solo no era suficiente como cebo.

La primera ofensiva había dado a Khan la oportunidad de tomar la iniciativa, pero esa ventana se había cerrado ahora. No tendría tiempo de regresar a las torretas si intentaba interceptar a cada enemigo entrante. Solo podía mantenerse junto a ellas y ocuparse de cualquier amenaza.

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