Descendiente del Caos - Capítulo 479

Capítulo 479: Ofertas

Todo el Ejército Global conocía los objetivos de Khan, y ni siquiera era la primera vez que recibía ofertas similares. Él creía firmemente que estas aumentarían en número a medida que su fama se extendiera, pero el problema principal persistía.

La perspectiva más amplia de Khan y su profundo entendimiento del maná eran cualidades invaluables en el campo científico. Podía proporcionar ideas que incluso las máquinas avanzadas no podían detectar. Sin embargo, carecía de fundamentos en esas materias.

No obstante, Khan también sabía que tenía que empezar en algún lugar, y El Puerto era uno de los mejores lugares del Ejército Global para ello. Algunas de las oficinas de la embajada necesitarían emplearlo, que era lo que él quería lograr.

Ese conocimiento no era el resultado de una sola investigación. Khan había estudiado el tema y cuestionado a sus amigos múltiples veces durante los últimos meses. Estaba casi seguro de que la embajada del Puerto era ideal para sus objetivos. Solo quería un punto de partida más adecuado, pero la realidad raramente coincidía con sus deseos.

—Si me permite, señor —Khan decidió indagar un poco más en el asunto—, ¿qué tareas?

—¿Por qué no toma asiento mientras tanto? —invitó el Profesor Parver, señalando el asiento vacío junto a John Nore—. Linus, ¿puedes ayudar al Capitán a entender?

El Profesor Nickton aclaró su garganta y sacó su teléfono mientras Khan se sentaba. Pronto, hologramas salieron de su dispositivo, creando una larga lista que brillaba sobre la mesa.

Khan ya había visto muchas de las etiquetas de la lista. Eran ofertas de trabajo ubicadas en El Puerto con la adición de algunas tareas que incluso la red no mostraba.

—Este sistema tiene seis planetas —explicó el Profesor Parver mientras Khan exploraba la lista—. Ya has visto Nippe 2 y Lauter, pero los otros también tienen recursos valiosos. Esta lista muestra todas las posibles tareas que los conciernen.

El Profesor Parver no estaba diciendo nada nuevo. Khan había aprendido eso semanas atrás, pero la explicación llevó la conversación por un camino que reconocía. Parecía que el Profesor Parver quería que Khan se encargara de todas esas tareas.

—¿Quiere que me ocupe de ellas, señor? —se preguntó Khan mientras algo de decepción se unía a sus pensamientos.

Khan ya había considerado esos trabajos, pero ahora los sentía por debajo de él. El hecho de que el Profesor lo estuviera considerando parecía mostrar lo poco que pensaba de él.

—No desperdiciaría tus talentos en estos —reveló prontamente el Profesor Parver—. Solo quería darte una idea de cuán valioso es este sistema.

—Esa es una de las razones detrás de la ubicación del Puerto —afirmó Khan—. La mayoría de los cursos destacan esto.

—Por buenas razones —continuó el Profesor Parver, asintiendo a Profesor Nickton para que guardara su teléfono—. Aún así, hay trabajos clasificados que la red nunca mostrará, y no puedo pensar en un mejor experto para ellos.

Esa adulación no afectó a Khan. No era un experto. Solo era alien en muchos aspectos. Además, la naturaleza de la oferta presentaba un problema que no podía ignorar.

—No pretendo faltar el respeto —anunció Khan, esperando que el Profesor no lo tomara mal—. Pero ¿no sería mejor un equipo especializado para ellos? No estoy seguro de que estos trabajos me convengan.

La pregunta iba más allá de las cualificaciones de Khan. Estaba dispuesto a hacer trabajos aleatorios para conseguir dinero y fama, pero no lo acercarían a sus objetivos. Quería algo relacionado con relaciones alienígenas o campos similares cuando se trataba de ofertas reales.

—Capitán, tienes buenos sentidos, ¿verdad? —se rió el Profesor Parver.

—Relativamente hablando —Khan se mostró humilde. Era bueno incluso entre alienígenas, pero el Profesor no necesitaba saberlo.

—Dime qué ves —solicitó el Profesor Parver.

Khan no se tomó el asunto muy en serio, pero aún así fingió concentrarse. Después de todo, ya había estudiado al Profesor. Este era un guerrero de cuarto nivel que no confiaba en técnicas de ocultamiento, así que Khan había memorizado su presencia.

Sin embargo, una nueva presencia apareció repentinamente entre el maná del Profesor Parver. Khan frunció el ceño cuando vio un tono diferente uniéndose a la energía del hombre y chocando con ella. Ese maná extraño estaba localizado en los pulmones del Profesor y presionaba sobre el resto de sus órganos para salir.

El proceso no era tan simple como parecía. Ambas energías pertenecían al Profesor Parver, pero una era violenta y salvaje, casi enfadada. Siempre intentaba expandirse, y cualquier éxito hacía desaparecer una pequeña parte del maná pacífico y gentil del hombre.

—¿Su maná se está comiendo a sí mismo? —no pudo evitar preguntar Khan.

La pregunta hizo que Carla, John y el Profesor Nickton dirigieran miradas atónitas a Khan. Parecían genuinamente sorprendidos de que pudiera ver tanto, pero el Profesor Parver solo mostró una sonrisa confiada.

—El maná nos permitió deshacernos de muchas enfermedades incurables —reveló el Profesor Parver mientras la presencia hostil dentro de él desaparecía—, pero también trajo nuevas. Contraje esta durante mi fase imprudente, y probablemente pasaré el resto de mi vida necesitando máquinas y tratamientos para suprimirla.

Una violenta tos tomó control de la garganta del Profesor Parver en ese momento. Carla incluso dejó su asiento para atender la máquina y cambiar algunos parámetros. Parecía que revelar la enfermedad había afectado la salud del Profesor, obligándole a tomarse un minuto para calmarse.

—Es verdaderamente asombroso —elogió John mientras tanto—. Somos conscientes de la enfermedad del Profesor Parver, pero que tú la descubrieras con una simple mirada… Realmente impresionante.

«Me sorprende que pudiera ocultármela completamente», pensó Khan mientras su mirada permanecía en el Profesor. Sospechaba que el tratamiento tenía algo que ver con ello, pero el asunto lo asombraba de todas formas.

—Ese es todo mi punto —habló de nuevo el Profesor Parver mientras toses aleatorias interrumpían sus frases—. La mayoría de equipos necesitarían escáneres especiales y equipamiento costoso. Tú ni siquiera requerirías compañeros.

«Así que es por el dinero», concluyó Khan. El Profesor Parver tenía razón, pero eso no hacía que Khan estuviera más inclinado a aceptar su oferta. Solo le obligaba a ser directo con su siguiente frase.

—Profesor —exclamó Khan—, me siento halagado, pero no veo cómo esto me ayudará a entrar en la embajada. Obviamente no estoy hablando de su recomendación. Es solo que, el Ejército Global ya sabe que tengo músculos y sentidos.

Extrañamente, el Profesor no mostró ninguna decepción. De hecho, su gentil sonrisa se hizo más brillante después de ese honesto rechazo.

—Sabía que tenías cerebro, Capitán —elogió el Profesor Parver—. Linus, ¿puedes llamar un coche para nosotros?

El Profesor Nickton tomó su teléfono de nuevo, y el Profesor Parver se puso de pie. Carla lo ayudó e incluso retiró los tubos conectados a su antebrazo.

—Espero poder robar un poco más de tu tiempo, Capitán —solicitó el Profesor Parver.

—Por supuesto —respondió Khan mientras también dejaba su asiento.

—Bueno —exclamó Carla, estirando su brazo sobre la mesa para estrechar la mano de Khan nuevamente—. Disfruté este breve encuentro. Que sea uno de muchos.

John también se levantó, y palabras conocedoras salieron de su boca cuando estrechó la mano de Khan.

—Fue un placer, Capitán. El Profesor Parver es un hombre difícil de rechazar, así que estoy seguro de que te veré por aquí.

—Solo quiero asegurarme de que el Capitán entienda la totalidad de la situación —se rió el Profesor Parver—. Aceptaré cualquier decisión después.

Un jeep sin capota se acercó a las mesas mientras esos respetuosos saludos resonaban, y el Profesor Parver se dirigió hacia él antes de formular otra pregunta.

—Capitán, ¿sabes conducir uno de estos?

Khan sintió curiosidad. Asintió, y el conductor dejó el coche para realizar un saludo militar antes de abandonar el área a pie. El Profesor estaba pidiendo una reunión privada, y Khan quería escuchar lo que tenía que decir.

—¿Necesita ayuda, señor? —preguntó Khan cuando el Profesor abrió la puerta del coche.

—No te preocupes por mí —tranquilizó el Profesor Parver—. Toma el volante. Te daré direcciones por el camino.

Khan obedeció y ocupó el asiento del conductor. El jeep tenía mandos simples similares a los que había usado en Onia, así que hacerlo arrancar y acelerar no fue un problema. Las amplias calles del piso también permitieron a Khan evitar otros vehículos.

—Entiendo tus preocupaciones —anunció el Profesor Parver una vez que el jeep puso suficiente distancia de las mesas—. Ser un chico de los recados no es el mejor punto de partida, pero esta oferta en particular viene con grandes ventajas.

—¿Como cuáles? —cuestionó Khan, asegurándose de no ir demasiado rápido debido a la mala salud del Profesor.

—Construirías conexiones con los especialistas del Puerto —explicó el Profesor Parver—. La Señorita Bevet y el Señor Nore son solo algunas de las figuras importantes para las que trabajarías. Ganarías una reputación entre la mayoría de las oficinas y solo por las tareas que realmente importan.

«La mayoría de los descendientes pueden ofrecer eso», pensó Khan.

—Estos trabajos vendrían del Ejército Global —dijo el Profesor Parver como si pudiera leer los pensamientos de Khan—. No tendrían ninguna conexión con las familias, al menos en tus tareas específicas. Podrías ascender en la escalera política sin jurar lealtad a ninguna facción.

Ese punto era genuinamente interesante. El ambiente político era complicado, y el Profesor Parver estaba ofreciendo a Khan una salida, aunque solo fuera temporal.

—Además, estas conexiones te ayudarían una vez que comiences a trabajar en El Puerto —continuó el Profesor Parver—. Las diversas oficinas ya confiarían en ti en ese momento. Oh, toma esta izquierda.

—Pero, señor —Khan sintió la necesidad de intervenir mientras entraba en la calle que se extendía a su izquierda—, un embajador requiere principalmente conocimiento de múltiples temas alienígenas. ¿Qué tipo de valor tendría yo en una oficina si entrara como un simple recadero?

Khan estaba ignorando sus logros a propósito para hacer su pregunta más clara. Sus mejores calificaciones eran en asignaturas que involucraban especies alienígenas o entornos, y ya se había probado a sí mismo en el campo unas cuantas veces significativas.

—Los especialistas en la Tierra estudian durante años para tener la oportunidad de ser desplegados —declaró el Profesor Parver—. Tú tomarías el camino opuesto, siendo desplegado y llenando los vacíos en tu conocimiento en los años siguientes.

—¿Es esto factible? —se preguntó Khan.

—Es más raro —admitió el Profesor Parver—. Muchas oficinas tienden a obstaculizar las carreras y ambiciones de simples soldados para priorizar a especialistas de la Tierra o familias. Sin embargo, tú eres un caso especial.

Khan no pudo evitar tomarse su tiempo para considerar la oferta adecuadamente. Las ventajas eran reales y grandes. El trabajo incluso aprovecharía las habilidades de Khan sin acorralarlo en el campo político. Simplemente no sabía si era lo mejor para él.

—Necesito más tiempo —declaró finalmente Khan—. No puedo aceptar de inmediato.

—Nunca esperé que lo hicieras —se rió el Profesor Parver—. Toma la próxima a la derecha.

El coche dejó el área ajardinada para entrar en un bloque con algunos edificios y calles más estrechas. Esas estructuras eran lo suficientemente simples como para ser habitaciones, pero la ubicación única probablemente les otorgaba un propósito más profundo.

—No tan breve como primera parte —bromeó el Profesor Parver ante el silencio de Khan—. Lo siento. Puede que haya calculado mal un poco.

—No es problema, señor —tranquilizó Khan—. Si me permite, ¿cuántas partes hay en esta reunión?

—Solo dos —reveló el Profesor Parver—. La segunda implica una invitación a una clase privada. Es un curso intensivo para aquellos que quieren profundizar su comprensión de entornos alienígenas y sus ramas.

—Supongo que la invitación va junto con la oferta —expresó Khan.

—En absoluto —respondió el Profesor Parver—. Tus calificaciones te hacen adecuado para el curso intensivo, así que puedes unirte a él incluso si rechazas mi oferta.

Khan volvió a quedarse en silencio. Todo era demasiado para asimilar en una sola reunión, y aún tenía que considerar el mayor problema. Incluso si quisiera aceptar la oferta, tendría que averiguar dónde meter esas tareas en su horario.

—Oh, para ahí —ordenó finalmente el Profesor Parver mientras señalaba un edificio cercano—. Ese es mi laboratorio.

Khan obedeció, y el Profesor Parver salió del coche una vez que llegó al edificio. La entrada requería su firma genética y teléfono para abrirse, que proporcionó mientras Khan lo observaba desde su asiento.

—Sígueme, Capitán —ordenó el Profesor Parver—. Déjame ofrecerte una bebida mientras terminamos nuestra conversación.

Khan se volvió un poco suspicaz. El Profesor ya había demostrado que podía ocultar parte de su maná. Khan se sentía incapaz de confiar en sus sentidos contra él, y la estructura incluso los aislaba. La invitación podría ser una trampa, pero las órdenes eran órdenes.

La entrada se cerró detrás de Khan cuando entró en una pequeña oficina con dos escritorios interactivos, algunas sillas y una librería completa que cubría una de sus paredes largas. La habitación tenía otra puerta que conducía más adentro del edificio, pero el Profesor Parver no la usó.

—Tus reservas son razonables, Capitán —anunció el Profesor Parver mientras alcanzaba un cajón debajo de un escritorio interactivo para sacar una botella y un par de vasos—. ¿Por qué desperdiciarías tu tiempo limitado completando estas tareas cuando puedes aceptar una de tus muchas ofertas?

Khan permaneció en silencio y se unió al Profesor en las sillas. Este último dejó los vasos en el suelo para servir el licor antes de recogerlos para entregar uno a Khan.

—Estoy seguro de que tu pasado solo te hace más vacilante —continuó el Profesor Parver, tragándose todo el vaso de un solo sorbo—. Mi oferta está más cerca de los científicos que de los embajadores. Lo que le sucedió a tu padre hará que la veas con malos ojos.

Khan aún no había llegado a esos temas, pero el Profesor tenía razón una vez más. Si aceptaba la oferta, tendría más sentido para él ampliar su conocimiento científico, lo cual no era su prioridad.

—Si sabe tanto —decidió hablar Khan—, ¿por qué hizo la oferta en primer lugar? Ya debe tener a alguien para esas tareas al final.

—El Puerto lo tiene —confirmó el Profesor Parver—. Pero siento que estás subestimando la duración de nuestros procedimientos. Podemos perder meses esperando a que exploradores y equipos regresen con algo.

—Mis sentidos no me hacen capaz de realizar milagros —pronunció Khan.

—Eso dices después de traer conocimiento clave sobre los Tors —señaló el Profesor Parver—, o descubrir rasgos raciales ocultos de una especie que observamos durante décadas. Tus instintos de supervivencia y fuerza general también están fuera de escala. No puedo nombrar a un mejor explorador.

—Pero aspiro a más que ser explorador —insistió Khan.

—Los Embajadores tienen exploradores en sus equipos —respondió el Profesor Parver—. Muchos aprenden las habilidades de los exploradores durante el trabajo. El Ejército Global probablemente enviará a alguien con esas habilidades cuando trate con especies nuevas o poco amistosas.

Khan no sabía qué decir. Cuanto más pensaba en el asunto, más sentido tenía. Sin embargo, tenía que ponerlo entre sus otras oportunidades y comparar los beneficios antes de decidir.

—¿Ya está humeando tu cabeza? —bromeó el Profesor Parver—. Tómate tu tiempo, Capitán. Seré feliz siempre que cumplas tu potencial. Ese es mi trabajo como tu Profesor.

La amabilidad transmitida por las palabras del Profesor hizo que la mente de Khan divagara. La bebida era lo suficientemente fuerte como para ayudar al proceso, por lo que el silencio que siguió no se sintió incómodo.

El Profesor tosió varias veces antes de soltar un profundo suspiro y ajustar su posición en la silla. Parecía cansado, y sus ojos errantes resaltaban su palidez. El Profesor casi parecía envejecer durante el silencio.

—Sabes —murmuró finalmente el Profesor Parver—. Conocí a tu padre. Fue uno de los mejores científicos que el Ejército Global ha reclutado jamás. Le debo algunos de los tratamientos que me mantienen con vida.

«Aún no está muerto», pensó Khan antes de desviar sus ojos. «Probablemente».

—Los científicos tienden a ser excéntricos —se rió el Profesor Parver—, pero él iba más allá de eso. Su carácter gruñón era legendario, pero verdaderas habilidades lo respaldaban.

Khan no sabía cómo tomar esos elogios. Las cosas con su padre seguían siendo extrañas, y se sentía incapaz de enfrentarlas hasta que obtuviera acceso al conocimiento que buscaba.

—Es una lástima que las nuevas generaciones no aprendan sobre él —continuó el Profesor Parver—. El Ejército Global lo deshonró. Aunque creo que él no se arrepiente.

Khan levantó la mirada para mirar al Profesor. Este último no lo estaba mirando, pero algo se sentía extraño.

—El Ejército Global tiene muchos secretos —declaró el Profesor Parver—. Especialmente en los campos científicos. Hay cosas horribles y repugnantes que nunca llegarán al público.

—Algunos rumores incluso involucran a Humanos Contaminados. Se dice que las primeras generaciones siempre se vuelven locas en unos pocos años. No sé cuánto puedo creer eso después de verte.

«¿Locos?», se preguntó Khan. «¿Está hablando de las pesadillas?»

—Sin embargo —añadió el Profesor Parver—, tu padre fue uno de los pocos expertos capaces de solucionar este problema, probablemente el único. Incluso habría tenido todas las razones para idear una solución milagrosa.

—¿Qué quiere decir? —Khan no pudo permanecer en silencio más tiempo.

—Bret solo amaba una cosa más que la ciencia —reveló el Profesor Parver—. Y te pareces exactamente a ella.

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