Descendiente del Caos - Capítulo 481

Capítulo 481: Bastardo

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Khan cumplió con las directivas de la Directora en los días siguientes. Se quedó quieto, incluso saltándose las lecciones para dejar que ella manejara las consecuencias de su fama.

Ese período pacífico y relajado hizo maravillas para las lesiones de Khan. Sus costillas sanaron completamente, y los beneficios del descanso no terminaron ahí. El tiempo libre adicional le permitió estudiar más e incluso le dio la oportunidad de considerar sus muchas oportunidades.

Khan estaba abrumado con opciones. Podía unirse a cualquier familia que quisiera o quedarse con el Ejército Global. También podía ignorar todo eso y concentrarse en sus estudios. Todo el entorno político estaba a su alcance. Solo esperaba su decisión.

El descanso también ayudó al estado mental de Khan. Se había vuelto gradualmente más honesto con sus acciones y palabras desde su llegada al Puerto, y esa tendencia no se detuvo. El arrebato con Lucian solo lo empujó más en esa dirección. Su fama le estaba dando la oportunidad de estar más cerca de sí mismo, y él no la rechazó.

Una vez que la Directora dio el visto bueno, Khan metió tantas tareas como fue posible el día antes del fin de semana. No quería que nada más se interpusiera en el camino de su licencia, así que sacrificó una tarde para ocuparse de asuntos que se habían vuelto obligatorios.

La embajada abrió a la llegada de Khan. Saludos militares se desplegaron a izquierda y derecha mientras seguía a un par de soldados a través de los inmensos corredores de la estructura, pero él solo les asintió. Las últimas lecciones habían terminado bastante tarde, así que quería ahorrar tiempo para evitar terminar mucho después de la hora de la cena.

Afortunadamente para Khan, la embajada era fácil de cruzar debido a sus muchos ascensores específicos. Solo tuvo que subir dos para llegar a las oficinas que buscaba, y la cita establecida el día anterior le permitió entrar en ellas sin esperar en fila.

—Bienvenido a la corporación Hiper-Privacidad —una atractiva mujer en sus treinta con ropa elegante recibió a Khan en su oficina antes de cerrar la puerta de metal. El lugar era relativamente pequeño, con solo un escritorio interactivo y tres sillas, pero no se sentía estrecho.

—Capitán Khan, póngase cómodo —dijo la mujer mientras señalaba una de las sillas—. Estaré con usted en un momento.

Khan obedeció, tomando asiento mientras la mujer iba al otro lado de la mesa. La superficie tenía múltiples menús abiertos, pero ella tomó una pantalla rectangular y una botella antes de volver a Khan.

—Permítame expresar mi gratitud por elegirnos —anunció la mujer mientras servía una bebida y se la entregaba a Khan—. Hiper-Privacidad está contenta de tener a una figura tan importante como su cliente.

—Aún no los he elegido —se rió Khan antes de llevar la bebida a su boca. Monica había respaldado a esa corporación, pero hacérselo demasiado fácil podría aumentar sus gastos.

—Por supuesto —sonrió la mujer mientras se apoyaba en el escritorio—. Aunque, estamos listos para satisfacer todas sus peticiones para conseguir que firme. Solo tiene que preguntar.

La mujer lanzó una mirada encantadora a Khan mientras colocaba una mano sobre la superficie detrás de ella. Su postura resaltaba su exquisita figura y su falda corta ajustada, insinuando que sus deberes podrían ir más allá de los menús.

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—Señora —llamó Khan.

—Por favor, Capitán, llámeme Jenny —interrumpió la mujer.

—Jenny —corrigió Khan—. Me gustaría saber cómo funciona esto y qué ventajas pueden darme en comparación con una familia.

—Las familias suelen tener programas privados de relaciones públicas —explicó Jenny—. Limitan sus servicios a sus descendientes. Pueden ofrecer buenos tratos a forasteros prominentes, pero su neutralidad política es cuestionable.

—¿La suya no es también cuestionable? —se preguntó Khan—. Al final, ustedes son una corporación dentro del Ejército Global.

—Hiper-Privacidad tiene múltiples protocolos establecidos —respondió Jenny—. Recibirá una lista detallada. Aún así, en resumen, adoptamos las mismas posturas políticas que nuestros clientes.

—¿Y si sus clientes son criminales? —cuestionó Khan.

—Bueno —exclamó Jenny, permaneciendo extrañamente tranquila frente a esa pregunta problemática—. Hiper-Privacidad no puede rechazar las órdenes directas del Ejército Global. Si quieren saber sobre un cliente, lo harán. Sin embargo, podría llevarles algún tiempo obtener acceso a todo.

La expresión sonriente de Jenny no cambió, pero Khan pudo leer entre líneas. Su maná también explicaba la totalidad de la historia, lo que parcialmente lo tranquilizó.

—Me cuesta creer que puedan detener al Ejército Global —señaló Khan.

—No podemos —afirmó Jenny—. Ni siquiera lo intentamos. Simplemente hay protocolos automáticos de seguridad que ni siquiera nosotros podemos vulnerar.

«Eso suena interesante», admitió Khan en su mente.

—Entonces, ¿cómo funciona esto? —repitió Khan.

—Una vez que firme con nosotros —anunció Jenny, tomando la botella sobre la mesa para rellenar el vaso de Khan—, nos dará una lista de las personas autorizadas a contactarlo para que podamos filtrar a los demás. También los clasificaremos y proporcionaremos un resumen semanal destacando cualquier cosa relevante.

—¿Eso es todo? —preguntó Khan.

—Nuestros resúmenes tienen en cuenta todo el entorno político —declaró Jenny—. Damos estadísticas en tiempo real de varias familias y mercados mientras añadimos perspectivas. Capitán, ya no tendría que hacer investigaciones personales.

—¿Eso incluye ofertas de trabajo? —se preguntó Khan.

—Ofertas de trabajo —confirmó Jenny—, consejos profesionales, e incluso propuestas de matrimonio. Si lo desea, también podemos decirle en qué dirección debería expandir su perfil para alcanzar sus objetivos más fácilmente.

—No estoy planeando casarme por ahora —se rió Khan.

—Si fuera nuestro cliente —respondió Jenny—, estaríamos de acuerdo con su decisión. Su potencial es demasiado grande para desperdiciarlo en sus ofertas actuales.

—¿Ofertas actuales? —repitió Khan.

—No son oficiales —explicó Jenny, alcanzando un menú en la mesa para activar algunos hologramas—. Sin embargo, predecimos que doce familias las presentarán dada la oportunidad adecuada. Ese número aumentará en las próximas semanas, e incluso puede añadir más solicitando ofertas similares.

Khan reconoció los nombres en las listas holográficas gracias al entrenamiento de Monica. Pertenecían a familias de clase media con poca o ninguna influencia en comparación con los compañeros de clase de Khan.

—¿Aprendieron tanto sobre mí en un solo día? —cuestionó Khan.

—Hemos seguido su crecimiento durante años —reveló Jenny—. Capitán, usted se volvió relevante para nuestros servicios desde la rebelión de Istrone.

«Tiene sentido», pensó Khan sin dejar que ninguna reacción llegara a su expresión. No tenía mucha influencia en ese entonces, pero sus hazañas ya lo habían hecho famoso, lo que podría afectar parte del entorno político.

—Creo que los superiores del ejército no necesitarán mi autorización —volvió Khan al tema anterior.

—No la necesitarán —confirmó Jenny—, pero aún tendrán que pasar por nosotros. También recibiría una advertencia de nuestra empresa en ese caso.

Khan había tomado su decisión antes de asistir a esa reunión, y la preparación general de Jenny lo confirmó. Hiper-Privacidad sonaba tan bien como Monica había dicho. Khan solo necesitaba ver si podía conseguir un descuento.

—Estoy interesado —admitió Khan abiertamente—. Me pregunto, ¿cuán caros son sus servicios?

—Hemos preparado planes a medida para usted —los ojos de Jenny se iluminaron mientras activaba el dispositivo rectangular en su mano para mostrar una serie de ofertas—. Esta lista ya contiene descuentos por su rango, servicios y potencial. También nos tomamos la libertad de bajar un poco más el precio debido a nuestro deseo de tenerlo entre nuestros clientes.

Khan ya había buscado los precios generales de Hiper-Privacidad, y los números en la lista estaban muy por debajo de ellos. Algunos planes podían pedir hasta cinco mil Créditos por mes, pero eso estaba dentro del alcance de Khan. Después de todo, sus finanzas habían entrado en los millones.

—Nuestro plan estándar incluye… —comenzó a explicar Jenny, pero Khan la interrumpió.

—Tomaré el plan de lujo.

Khan mostró una sonrisa descarada después de la repentina declaración, y Jenny solo pudo sentirse sorprendida mientras recuperaba el dispositivo. Era claro que Khan también había hecho su tarea sobre Hiper-Privacidad.

—¡Perfecto! —exclamó Jenny una vez que recuperó la compostura—. Enviaré la solicitud inmediatamente. Solo necesito su firma genética.

Jenny se apresuró al otro lado de la mesa y conectó el dispositivo para mostrar los formularios correspondientes. Khan los revisó rápidamente antes de aplicar su pulgar en el lugar designado. Su firma se procesó en cuestión de segundos, convirtiéndolo oficialmente en cliente.

—Ahora, si puedo tener su atención —pronunció Jenny mientras mantenía la mirada en el escritorio.

—Lo siento —interrumpió Khan de nuevo mientras abandonaba su asiento—. En realidad tengo prisa. Solo envía todo a mi teléfono.

—Pero, Capitán —jadeó Jenny—, ¿qué hay de sus contactos?

—¿No tienen ya una lista de mis amigos? —preguntó Khan.

—Sí —respondió Jenny—, pero necesita nombrar a un gestor para su perfil.

—¿No ibas a ofrecerte para el puesto? —se rió Khan—. Estoy bien con eso.

—Oh —exclamó Jenny mientras su formación política se activaba y le hacía realizar una elegante reverencia—. Gracias, Capitán. No lo decepcionaré.

—Sabré de ti al final de la semana —dijo Khan casualmente y comenzó a girarse, pero Jenny de repente alcanzó su mano.

—Capitán, es costumbre en Hiper-Privacidad celebrar cada nuevo cliente de alto perfil —afirmó Jenny, con una expresión que gritaba sus verdaderas intenciones.

—Tendré que romper la tradición —rechazó Khan educadamente—. Tengo dos citas más hoy, y ya voy tarde.

—Entiendo —asintió Jenny, soltando la mano de Khan y enderezando su espalda—. Sin embargo, si alguna vez me necesita, estoy disponible a cualquier hora de cualquier día. Puede llamarme o venir directamente a esta oficina.

—Estoy seguro de que nos volveremos a ver —prometió Khan—. Fue un placer, Jenny.

—Cuando quiera, Capitán —expresó Jenny mientras algo de decepción se extendía por su maná. Había esperado que la reunión terminara de manera diferente, pero Khan nunca le había dado una oportunidad.

El comportamiento de Jenny estableció un patrón que siguió a Khan durante toda la tarde. Su siguiente cita involucró un corte de pelo, que dos mujeres manejaron tan lentamente como fue posible para incluir innumerables bromas tentadoras.

La situación no cambió ni siquiera cuando Khan se reunió con dos reporteras en otra parte de la embajada. Ambas eran mujeres con ropa elegante y ligeramente reveladora, y su maná le decía a Khan cosas que harían que Monica estallara.

—¡Capitán Khan! —exclamaron las dos reporteras cuando Khan entró en la oficina aislada. Habían dejado su sofá y se habían puesto de pie como forma de respeto, pero eso no podía impresionarlo.

—Hola —dijo Khan casualmente mientras se dirigía al sofá frente a las dos reporteras—. Espero que no les importe tener esta entrevista juntas. No tengo tiempo para dos citas diferentes.

—Capitán, ya hemos resuelto esto en su ausencia —afirmó la mujer de cabello castaño—. Incluso acordamos varias preguntas.

—En efecto —continuó la mujer rubia—. Además, permítame disculparme en nombre de mi colega. Las Noticias Celestiales no tenían intención de insultarlo.

—Y yo pensando que me odiaban —bromeó Khan.

—Al contrario —respondió la mujer rubia—. Capitán, usted es la figura más comentada en todo el Ejército Global. Solo podemos adorar a alguien como usted.

—Precisamente —añadió la mujer de cabello castaño—, Y nosotros de los Cuentos No Contados siempre hemos apoyado su creciente fama. No escribimos un solo artículo negativo sobre usted.

—Le ruego que entienda, Capitán —suplicó la mujer rubia—. Las Noticias Celestiales no toman posturas. Nos gusta informar sobre todas las verdades posibles y dar a nuestra audiencia la oportunidad de formar su propia opinión.

—Todas las verdades posibles —se burló la mujer de cabello castaño—. La mayoría son simplemente rumores o mentiras descaradas.

—¿Cuándo fue la última vez que los Cuentos No Contados igualaron nuestros índices de audiencia? —preguntó la mujer rubia.

—Bien, suficiente —suspiró Khan—. Comencemos la entrevista.

—Ciertamente —dijeron ambas mujeres antes de que la de cabello castaño tomara la iniciativa—. ¿Por qué no empezamos desde el principio? ¿Cómo fue su vida en Los Barrios Bajos?

—No hay mucho que decir —declaró Khan—. Trabajé por comida hasta que tuve la edad suficiente para alistarme.

—Debe haber sido duro —señaló la mujer rubia, añadiendo un tono de preocupación falso a su voz.

—Alistarme no hizo mi vida más fácil —se rió Khan—. Mi perfil habla por sí mismo.

—Pero usted mostró impresionantes habilidades de supervivencia en Istrone ya —continuó la mujer rubia—. ¿Las desarrolló en Los Barrios Bajos?

«Es el poder de la desesperación», se burló Khan de sí mismo mientras daba una respuesta completamente diferente. —Los informes exageran mi papel durante la rebelión. Tuve la ayuda de muchos estudiantes con habilidades de supervivencia mucho mejores. Yo solo era rápido.

—¿Se refiere a George Ildoo? —preguntó la mujer de cabello castaño—. La Señora Wildon lo elogió mucho en una entrevista pasada. ¿Son precisas sus palabras?

—No —corrigió Khan—. George es incluso mejor de lo que ella describió.

—Capitán, tiene una opinión tan buena sobre él —anunció la mujer rubia—. ¿Planea unirse a la familia Ildoo en el futuro?

—Dejemos mi carrera fuera de esto —solicitó Khan—. No planeo unirme a ninguna familia por ahora. Realizaré algunos trabajos para el Puerto y revisaré mi situación una vez que termine el semestre.

—Aunque, debería tener una idea, ¿verdad? —cuestionó la mujer de cabello castaño—. Con su fama, incluso las familias nobles no están fuera de su alcance. Algunos dicen que ya ha sido invitado a ser su guardia.

—Deberían entrevistar a los nobles si quieren saber sobre eso —respondió Khan.

—Hablando de rumores —exclamó la mujer rubia—. Toda la red está inundada con pistas sobre la Señorita Solodrey y usted. ¿Quiere comentarlos?

—No —dijo Khan firmemente.

—¿Qué quiere decir? —jadeó la mujer rubia—. ¿Cómo debemos interpretar su negativa?

—No deberían —afirmó Khan—, pero lo harán de todos modos, así que prefiero no decir nada en absoluto.

La frialdad en el tono de Khan les dijo a las reporteras que había llegado el momento de cambiar de tema. Las dos intercambiaron una mirada, y el gesto las hizo optar por la razón principal de su visita.

—Debe ser consciente del video sobre su batalla —pronunció la mujer rubia.

—Sería difícil no serlo —asintió Khan.

—Los Cuentos No Contados contrataron expertos para revisarlo —continuó la mujer de cabello castaño—, y los resultados fueron increíbles. Creen que usted es el mejor guerrero de tercer nivel en la historia del Ejército Global.

Algunas viejas enseñanzas acumuladas a lo largo de los años aparecieron en la mente de Khan. Mostrarse humilde podía resolver problemas, pero la arrogancia era necesaria a veces. A Khan no le gustaba fingir, pero solo verdades salían de su boca.

—No sé si soy el mejor —declaró Khan—, pero debería ser el más fuerte, excluyendo a los nobles. No sería el monstruo de Nippe 2 de otra manera.

La audaz declaración llenó a las dos reporteras de emoción, pero Khan optó por un enfoque pasivo para el resto de la entrevista. Solo había querido apropiarse de su apodo para añadir algo de orgullo a sus esfuerzos. Todo lo demás era inútil en su mente.

Las reporteras hicieron lo mejor que pudieron, pero eventualmente se dieron por vencidas en sacar algo más de Khan. Eso solo no las haría interrumpir la entrevista, pero Khan ya había hecho planes con la Directora, así que un soldado eventualmente lo convocó para concederle una vía de escape.

Sorprendentemente, Khan logró regresar al segundo distrito a la hora de la cena, y su silencioso teléfono alivió parte de su agotamiento mental. Si dependiera de él, pasaría todo su tiempo entrenando y estudiando, pero su fama tenía un precio, y las entrevistas eran solo una parte de él.

Cuando Khan aterrizó, encontró a un hombre de mediana edad ligeramente obeso esperando frente a su edificio. En teoría, la Directora estaba lidiando con el problema, así que su presencia alertó a Khan. Sin embargo, un nombre apareció en la mente de Khan y le dijo la identidad de esa figura.

—Señor Chares, supongo —llamó Khan mientras se acercaba al hombre.

—Me siento halagado —el hombre bajó educadamente la cabeza—. No esperaba que el Capitán Khan me conociera.

Khan no mostró miedo, pero sus sentidos trabajaban a plena potencia. El Señor Chares era un punto ciego en su sensibilidad, pero muchas emociones se propagaban a través del maná que lo tocaba. Khan vio determinación, frialdad e ira.

—No puedo asistir a ninguna reunión ahora —anunció Khan mientras estudiaba el largo cabello negro del hombre—. Sin embargo, si establece algo con la Directora, me aseguraré de venir.

—No necesito nada tan oficial, Capitán —afirmó el Señor Chares—. Solo le pido que reconsidere la evaluación de Tyler. Es un buen chico.

«Directo al grano», comentó Khan en su mente. —Señor, evité darle una revisión negativa. Eso es lo más lejos que estoy dispuesto a ir por él.

—Pero Capitán —insistió el Señor Chares—, una evaluación positiva de usted haría maravillas en su carrera.

—Podría matar a alguien si sigue volando así —reveló Khan abiertamente—. Lo siento. No quiero ese peso en mis hombros.

Khan se volvió hacia la entrada del edificio, pero el Señor Chares se interpuso en su camino y lo obligó a detenerse.

—Capitán, estoy seguro de que podemos llegar a un acuerdo —exclamó el Señor Chares—. Mi familia no es rica, pero nuestro alcance podría sorprenderle. Solo nombre un precio, y se lo proporcionaré.

—No estoy interesado —rechazó Khan—. Debería invertir sus recursos en entrenar a Tyler. Todavía podría convertirse en un piloto decente en unos años.

—Me temo que no puedo esperar unos años —reveló el Señor Chares—. Por favor, Capitán, ¿qué desea?

El Señor Chares inspeccionó sus alrededores antes de cubrirse parte de la boca y bajar la voz. —Si las mujeres alienígenas son lo suyo, puedo…

—Tenga mucho cuidado con sus próximas palabras —interrumpió Khan mientras pura intención asesina salía de su figura y llenaba la sinfonía.

La expresión suplicante del Señor Chares desapareció, pero ningún miedo la reemplazó. Aceptó fríamente que su enfoque había fallado y enderezó su espalda para expresar sus despedidas. —Que tenga una buena noche, Capitán.

Khan siguió la partida del Señor Chares con sus ojos, pero eventualmente decidió entrar en el edificio. En cuanto al Señor Chares, cruzó unas cuantas manzanas antes de sacar su teléfono y hacer una llamada.

—No fue cooperativo —suspiró el Señor Chares mientras sostenía su teléfono en la oreja—. Sí, el bastardo noble es perfecto para el trabajo. Debería disfrutar arruinando a nuestro intachable Capitán.

El encuentro inesperado con el Señor Chares molestó a Khan pero también dio origen a preocupaciones que no podían ignorarse.

La Directora tenía gran poder dentro del Puerto, pero el Señor Chares había logrado entrar y reunirse con Khan. Eso no era una hazaña fácil, especialmente para alguien sin una gran influencia política. Su aparente anonimato solo empeoraba ese problema, añadiendo una capa de sospecha que obligó a Khan a considerarlo una amenaza real.

Sin embargo, la investigación que se desarrolló cuando Khan regresó a su apartamento no condujo a ninguna parte. Incluso involucrar a Monica y George no cambió esa situación. Según la red, el Señor Chares no era diferente de la figura política promedio. Ni siquiera era un Patriarca, lo que hacía todo más sospechoso.

No ayudaba que las motivaciones del Señor Chares fueran relativamente superficiales. Una recomendación para su sobrino no valía la enemistad de Khan, especialmente después de los eventos recientes. Una eventual sobreprotección podría explicar ese comportamiento, pero nada en la historia del Señor Chares coincidía con ese patrón.

La falta de información disponible finalmente obligó a Khan a abandonar el asunto. Simplemente no podía hacer mucho al respecto, y todavía existía la posibilidad de que estuviera exagerando el problema. Por lo que sabía, el Señor Chares podría ser una de las inevitables consecuencias locas de su fama.

Por supuesto, el asunto nunca abandonó la mente de Khan, pero la paz que siguió a la reunión le ayudó a ignorarlo. El video lo había convertido en más que una celebridad en el Puerto. Las sonrisas se ensanchaban dondequiera que mirara, y todas las puertas se abrían para él. Su estatus parecía imposible de afectar, pero los problemas llegaron antes de lo esperado.

Una semana después de conocer al Señor Chares, durante la hora del almuerzo, Khan salió de su aula con el resto de sus compañeros. Más lecciones seguirían por la tarde, pero todos eligieron usar ese descanso para descansar o manejar interacciones políticas comunes.

—Debes visitar a mi familia después, Capitán —se quejó Zoe—. Mis padres me desheredarán si no consigo que vengas a cenar.

—Ya estaba planeando hacerlo —rió Khan—. ¿Te parece bien la próxima semana?

—No dejes que Zoe te engañe tan fácilmente —suspiró Anita—. Dirá cualquier cosa para conseguirte.

—Anita, no te pongas de su lado —se quejó Zoe—. Ya pasas suficiente tiempo con el Capitán. Deja algo para nosotras.

—Créeme —exclamó Anita mientras miraba a Monica caminando cerca de Khan—. A mí también me cuesta hablar con él.

Zoe se volvió para mirar a Monica, y los compañeros de clase alrededor de ellos la imitaron. Esas miradas no llevaban nada serio. Eran principalmente gestos juguetones pertenecientes a lo que se había convertido en una broma recurrente, y la postura de Monica solo les añadía combustible.

—Tal vez me he vuelto posesiva —afirmó Monica mientras agarraba el codo de Khan.

—Anita, está bien —tranquilizó Khan—. De todos modos, tenía planeado conocer a la familia de Zoe.

—Por fin tendremos algo de privacidad esa noche —soltó una risita Zoe.

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—Yo también iré —declaró Monica rápidamente.

—Lo siento, Monica —respondió Zoe—. Mis padres tienen asuntos familiares que discutir con él. Te lo compensaré en otra ocasión.

La sonrisa astuta de Zoe reveló una verdad diferente que todos notaron. Probablemente había usado esa mentira para conseguir que Khan viniera solo, y nadie podía reclamárselo públicamente. Simplemente sería una falta de respeto.

—Supongo que iré solo —dijo Khan.

—No, no lo harás —respondió Monica mientras un tinte de celos se unía a su tono—. Zoe, me pondré en contacto con tus padres. Estoy segura de que tu madre estará encantada de saber de mí.

—Supongo que no iré solo —exclamó Khan, y una ola de risas llenó al grupo cuando los ojos de Zoe se ensancharon, marcando su derrota.

—El mejor guerrero de tercer nivel de la historia ciertamente parece desesperado —bromeó George.

—¿No se supone que debes ayudarme? —siguió la broma Khan.

—No me voy a acercar a tus problemas con mujeres —negó George con la cabeza—. Es demasiado complicado.

—George, ¿qué mujeres? —preguntó Monica. Había llevado una sonrisa todo el tiempo, pero ahora una vibra aterradora se había unido a su expresión.

—Es increíble, en serio —suspiró George—. Cada vez que estamos en la calle, le llegan hordas de…

—Anita, deberías venir esta noche —interrumpió Monica—. Extraño nuestras charlas de chicas.

—¡Por supuesto, Khan nunca las mira! —tosió George—. De hecho, creo que deberíamos usar más los taxis. Ya sabes, por razones de privacidad.

—Debes enseñarme ese movimiento —murmuró Anita.

—¿Qué movimiento? —fingió inocencia Monica—. Solo quería ponerme al día contigo.

—Demasiados problemas —susurró George antes de volverse para concentrarse en el pasillo e ignorar la mirada fulminante de Monica.

Khan no pudo evitar reírse de esas interacciones alegres. Aún no podía expresar toda su personalidad, pero su vida social había alcanzado un buen punto. No podía considerar a sus compañeros de clase como verdaderos amigos, pero ninguno de ellos tenía malas intenciones hacia él, y eso era suficiente.

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—¡Hola! —una voz fuerte eventualmente resonó en el pasillo, obligando al gran grupo a volverse. Normalmente, nadie se acercaba a los miembros de las clases avanzadas debido a las muchas figuras importantes entre ellos, así que descubrir que un joven estaba detrás del llamado añadió algo de confusión.

Sin embargo, el sorprendente buen aspecto del hombre alivió esa reacción y puso al grupo de buen humor. Era alto, guapo y con un cabello negro ondulante que le llegaba a los hombros. Su rostro inocente también añadía encanto a su figura.

—¿Son ustedes de las clases avanzadas? —gritó de nuevo el hombre mientras se acercaba al grupo. En ese momento, todos pudieron ver los tres pares de estrellas en su uniforme militar, lo que profundizó su interés en ese encuentro aparentemente casual.

—Lo somos —afirmó Lucian, tomando el liderazgo del grupo—. ¿Y tú eres?

—Wayne —declaró el hombre, deteniéndose cuando llegó a Lucian—, Wayne Mauder. Debería haberme unido a su clase pero me perdí en el camino.

Wayne terminó su frase con una risa despreocupada, pero nadie se unió a él. Todos en el grupo habían recibido una formación política exhaustiva, que se activó y condujo a más confusión. La familia Mauder no era acaudalada, por lo que la presencia de Wayne en el Puerto era sospechosa, y parecía demasiado joven para ser un especialista de algún tipo.

—Señor Mauder —rápidamente Lucian decidió investigar más—, ¿a qué se refiere con eso? ¿Es usted un estudiante?

—¡Oh, sí! —exclamó Wayne—. Acabo de transferirme aquí. Tú eres Lucian Hencus, ¿verdad? Es un placer conocerte.

Wayne extendió su mano, y Lucian vaciló solo un segundo antes de estrecharla. Esa breve explicación obviamente no lo convenció, pero aún se comportó impecablemente ya que estaban en público.

—¡Y tú debes ser George Ildoo! —pronunció Wayne otra línea emocionada cuando vio a George—. ¡He oído que tu esgrima es increíble!

George no pudo mostrar la misma cara falsa que Lucian. Su expresión permaneció fría cuando estrechó la mano de Wayne, pero este último no pareció importarle.

—¡Y ese es el Capitán Khan! —continuó Wayne, casi saltando para acercarse a Khan—. Soy su mayor admirador, señor.

Khan había desarrollado el hábito de inspeccionar el maná de todos, y los eventos con el Señor Chares incluso habían intensificado su paranoia social. Sin embargo, no percibió nada extraño en Wayne. Su energía era pesada pero cálida. El hombre parecía estar lleno de nada más que felicidad y entusiasmo.

—Un placer conocerte —murmuró Khan, aceptando la mano de Wayne.

—¡Wow! —jadeó Wayne cuando sus ojos cayeron sobre Monica—. Tú eres Monica Solodrey, ¿verdad? Leí que eras hermosa, pero esos elogios superficiales no te hacen justicia.

—Gracias, Señor Mauder —Monica adoptó sus elegantes modales mientras estrechaba la mano de Wayne—. Me alegra poder traer elogios al nombre Solodrey.

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Wayne procedió a saludar a cada miembro de la clase avanzada, tomándose un minuto para nombrarlos a todos y añadir elogios a esas presentaciones casuales. Era raro ver modales tan directos en esos círculos, pero esa aparente honestidad resultó refrescante, y nadie se atrevió a rechazar cumplidos gratuitos.

—Estoy tan contento de haberlos encontrado —Wayne estalló en otra risa una vez que terminó su ronda de saludos—. De lo contrario, habría pasado todo el día deambulando por la embajada.

—¿Por qué no pediste indicaciones a los soldados? —cuestionó Lucian—. Habrían estado encantados de ayudar a un miembro de las clases avanzadas.

—Soy tímido —explicó Wayne con una sonrisa brillante.

Nadie describiría a Wayne como tímido después de ver lo rápido que se había acercado al grupo, pero su expresión era más que honesta. Parecía creer en sus palabras.

—Bueno, íbamos a almorzar —reveló Lucian—. ¿Quieres unirte a nosotros?

—¡Por supuesto! —exclamó Wayne, apresurándose a través del grupo para llegar a su cabeza. Se detuvo cuando llegó a Monica y puso su brazo alrededor de sus hombros antes de usar su voz inocente de nuevo—. ¡Vamos!

El brazo de Wayne permaneció sobre Monica menos de un segundo. La mano de Khan instintivamente se disparó para agarrar la muñeca de Wayne y levantarla, atrayendo inevitablemente la atención de todo el grupo.

Por supuesto, la reacción de Khan no fue la única razón detrás de esa atención. El gesto de Wayne había sido impropio e irrespetuoso. Incluso los amigos cercanos de Monica no se atrevían a actuar así con ella, especialmente en público.

La expresión de Khan se había vuelto fría, pero se encontró incapaz de centrarse en Wayne ya que otro evento reclamó su atención. El maná en la mano de Monica tembló un poco, y pequeñas marcas rojas aparecieron en su piel oscura. Esa reacción no era dañina, pero Zoe jadeó sorprendida cuando siguió los ojos de Khan y lo notó.

—Monica, ¿eso no es… —dijo Zoe antes de recordar bajar la voz—. ¿Estás tomando anticonceptivos?

Zoe había intentado susurrar, pero todo el grupo la escuchó de todos modos. La mano de Monica se volvió popular, y más jadeos resonaron. Cada descendiente femenina y muchos hombres parecían capaces de reconocer esas marcas rojas y relacionarlas con temas de control de la natalidad.

—Eso es culpa mía —se rió Wayne, sin importarle que Khan todavía estuviera sosteniendo su muñeca—. Las cosas tienden a ir mal cuando estoy cerca.

—Monica, ¿por qué tú…? —Zoe comenzó a preguntar, pero mirar a Khan fue suficiente para aclarar su confusión. A todos les gustaba bromear sobre Khan y Monica, pero eso aún sonaba poco realista. Sin embargo, ahora tenían una prueba tangible.

El maná de Khan hirvió, pero una sorprendente revelación lo iluminó mientras la muñeca de Wayne permanecía en su agarre. Podía tener una mejor idea de la presencia de Wayne al tocarlo, y sus sentidos le hicieron consciente de la inmensa fuerza bruta que corría por ese brazo.

—Dijiste que eras el guerrero de tercer nivel más fuerte, ¿verdad? —preguntó Wayne, casi como si sintiera los pensamientos de Khan—. Siempre creí que era yo.

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