Descendiente del Caos - Capítulo 485

Capítulo 485: Hermano

La conversación con la Directora había dejado algunos temas abiertos. No dijo mucho sobre el Señor Chares y Wayne Mauder, y su plan para usar a Khan carecía de muchos detalles. Sin embargo, no podía pensar en eso ahora. Un trabajo muy diferente lo estaba llamando.

Un suspiro de alivio escapó de la boca de Khan cuando vio la acera vacía. Todos estaban demasiado ocupados absorbiendo la entrevista para dar rienda suelta a su entusiasmo, lo que funcionó a favor de Khan, otorgándole un regreso sin incidentes a su apartamento.

La escena que recibió a Khan en el apartamento difería de la tranquila acera. La sinfonía llevaba claras pistas, y las voces fuertes que llegaban al ascensor explicaban lo que estaba sucediendo.

—Mamá, te lo juro —gritó Anita—. No tenía idea de que fueran tan cercanos.

—Papá, ¿no podemos hacer esto mañana? —se quejó George—. No es como si pudiéramos hacer algo al respecto hasta que la situación se calme.

Anita y George estaban tan ocupados con sus respectivas llamadas que casi no notaron la llegada de Khan al salón principal del apartamento. Sin embargo, al verlo, se vieron obligados a colgar sus teléfonos.

—Te llamaré en un minuto —declaró Anita, cerrando la llamada para enfrentar a Khan—. No tenía idea de que ella iba a hablar públicamente. De lo contrario, la habría detenido.

—Papá, apagaré mi teléfono hasta mañana —dijo George, también cerrando la llamada para dirigirse a Khan—. Vaya, tu mujer armó un lío. Mi padre piensa que la familia Solodrey está enviando un barco mientras hablamos.

Khan levantó la mano para detener las siguientes palabras antes de preguntar lo que realmente le importaba.

—¿Dónde está ella?

—Está en el dormitorio —explicó Anita, asintiendo en dirección a uno de los pasillos—. Pero su madre la llamó hace unos minutos. No creo que hayan terminado.

Khan apenas dejó que Anita terminara de hablar antes de dirigirse hacia el pasillo. Monica había cerrado el dormitorio con llave, pero Khan podía anular esas directivas, y un tono de amonestación llegó a sus oídos tan pronto como lo abrió.

—¿Tienes alguna idea de la vergüenza que has traído a nuestra familia? —La voz de la Señora Solodrey salía de una pantalla en la pared que mostraba su rostro enojado—. Podríamos haber manejado todo en silencio, pero tenías que hablar públicamente diciendo todo tipo de mentiras.

—¡No eran mentiras! —lloró Monica desde el borde de la cama.

—No me importa lo que fueran —pronunció la Señora Solodrey—. Tienes suerte de que tu padre esté ocupado con-.

—Buenas noches, Señora Solodrey —interrumpió Khan, sentándose al lado de Monica para aparecer en la videollamada.

—Ahí estás —exclamó la Señora Solodrey—. Una vez que termine con mi querida hija, te convertiré-.

—Adiós, Señora Solodrey —interrumpió Khan nuevamente, alcanzando el teléfono en las manos de Monica para cerrar la llamada.

La pantalla desapareció, trayendo algo de oscuridad a la habitación que no ocultaba el rostro lloroso de Monica. Ella miró a Khan sorprendida antes de intentar reiniciar la llamada, pero él se apoderó de su teléfono para evitarlo.

—Dame eso —jadeó Monica—. Mi madre-.

—Seguirá enojada contigo mañana —afirmó Khan, escondiendo el teléfono detrás de su espalda y tomando la mejilla de Monica en su mano tan pronto como ella se inclinó hacia él.

Monica se sintió capaz de olvidar a su madre frente a ese rostro amoroso, pero otros problemas aparecieron en su mente y la obligaron a hablar. —Khan, lo siento. Para cuando Anita dejó la habitación, yo ya estaba contactando a los reporteros.

—Está bien —tranquilizó Khan, usando su pulgar para limpiar algunas de las lágrimas de Monica—. Es mi culpa por no esperar esto. Sabía que intentarías protegerme.

—Pero hice algo… —se quejó Monica.

—Loco —rió Khan, interrumpiendo a Monica de nuevo—. Así eres tú. No te amaría tanto de otra manera.

—Khan —cedió Monica, sumergiéndose en el pecho de Khan para dejar salir algunos sollozos. Había estado tan estresada que las lágrimas cayeron de sus ojos tan pronto como encontró algo de paz.

—Ya, ya —tranquilizó Khan, acariciando el cabello de Monica mientras el deseo de provocarla se apoderaba de él—. En realidad me sorprende que pudieras mantener una cara seria durante la entrevista. Algunas de las cosas que dijiste fueron bastante vergonzosas.

—No menciones eso ahora —se quejó Monica, levantando su rostro para mostrar su timidez.

—¿Qué fue? —insistió Khan mientras desviaba la mirada—. Fue difícil irse después de la primera noche. El Capitán Khan tiene una manera de volverse adictivo.

—¡Para! —gritó Monica, empujando a Khan hacia abajo y subiéndose encima de él—. Este no es el momento para bromear sobre eso.

—Lo sé —pronunció Khan mientras su expresión se volvía seria—. Podrían llevarte en cualquier momento, así que ni pienses en dormir esta noche.

Al igual que Monica hizo en el pasado, Khan le estaba dando la oportunidad de ignorar todos los problemas del mundo exterior y centrarse en lo que le gustaba. Ella también encontró imposible ignorar a Khan en su estado estresado, así que su cabeza pronto se zambulló en sus labios.

Mientras tanto, George y Anita habían permanecido en el salón principal, preguntándose qué hacer a continuación. La entrada repentina de Khan no ayudó tampoco, ya que desapareció sin dar directivas. Sin embargo, el gemido que eventualmente les llegó trajo una inquietante revelación.

—¿Qué? —jadeó Anita mientras se giraba en dirección al pasillo.

—Olvidaron cerrar la puerta —explicó George, asintiendo en aprobación ante ese desarrollo. Sacudió la cabeza y adoptó una expresión de reproche tan pronto como Anita le lanzó una mirada fulminante, pero la llegada de un segundo gemido obligó a los dos a buscar áreas más privadas.

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Los días que siguieron a la entrevista de Monica fueron tan caóticos como todos esperaban. La red nunca quedó en silencio, y aparecieron innumerables artículos. Los reporteros entrevistaron a todo tipo de personas relacionadas con Khan o Monica, aumentando el número de rumores sobre el tema y acertando la verdad con bastante frecuencia.

Monica no podía esconderse de su familia, pero esperar una noche llevó a tonos más tranquilos en las llamadas que siguieron. La situación seguía siendo seria, pero las abrumadoras relaciones públicas positivas generadas durante el silencio de su familia retrasaron posibles reacciones severas. Todavía recibía órdenes de quedarse quieta, pero su presencia en el Puerto no corría peligro por el momento.

Anita y George optaron por un enfoque similar. Evitaron mostrar sus rostros en público mientras esperaban a que la situación se calmara. Afortunadamente para ellos, era fin de semana, por lo que ninguna obligación requería su atención.

Las cosas eran bastante diferentes para Khan. Tenía asuntos que atender, por lo que no podía esperar a que la tormenta se calmara en la seguridad de su apartamento. Tenía que dar la cara, lo que le dio una vaga comprensión de las consecuencias de la entrevista.

La fama obviamente fue la primera y más evidente consecuencia. La Directora podía mantener a las multitudes alejadas del segundo distrito, pero las áreas fuera de los hangares eran un asunto diferente. Esos lugares eran los hogares de trabajadores, simples soldados o descendientes más pobres, y el Puerto no tenía la mano de obra para detenerlos.

La segunda consecuencia tenía algunos aspectos positivos. La participación explícita de Monica en la relación obligó a las fans más atrevidas de Khan a retirarse. Una cosa era arriesgarse a enfurecer a una figura relativamente famosa sin antecedentes, pero la presencia de Monica añadía el peso de su familia, asustando a las seguidoras más agresivas.

La participación de Monica también puso fin al comportamiento coqueto que solía llegar a Khan. Ninguna mujer quería interponerse en su camino. Se convirtió en más que comprometido, según la opinión pública.

La tercera consecuencia involucraba a las familias interesadas en el evento. Jenny se sintió obligada a enviar informes diarios para mantener a Khan actualizado sobre las muchas ofertas que llegaban a su oficina, pero él evitó abordarlas por el momento.

Ese caos añadió cinco horas al último vuelo obligatorio de Khan. Los soldados del Puerto pasaron la mitad de ese tiempo despejando un camino para su taxi y encontrando un hangar que pudiera permitir con seguridad el desarrollo de ese procedimiento. Khan necesitó el resto de ese tiempo para salir, convirtiendo una tarea relativamente corta en algo que le hizo perder un día entero.

La experiencia ayudó a la Directora a crear contramedidas. Su influencia obligó al Teniente Shurpard a tener todas las pruebas de Khan el último día de la semana e incluso proporcionó suficiente mano de obra para mantener despejadas las áreas involucradas.

Primero, Khan demostró dominio de las técnicas de piloto en un área de gravedad nula. Los escáneres lo estudiaron todo el tiempo para confirmar la excelente ejecución de esas habilidades, y su entrenamiento durante sus vuelos en solitario le hizo aprobar con honores.

Siguió el vuelo práctico, y Khan tampoco tuvo problemas allí. Hacía tiempo que había memorizado la ruta de la prueba, lo que le permitió completar cada tarea perfectamente. El inspector externo que se unió al Teniente Shurpard nunca encontró la oportunidad de anotar errores debido al buen desempeño de Khan.

Completar la prueba teórica obligó a Khan a esperar los resultados en una de las oficinas entre los hangares, con múltiples soldados actuando como guardias. El Teniente Shurpard era la única cara familiar en el área, pero su presencia no afectó el tenso silencio.

—Aprobé —declaró eventualmente Khan sin romper su saludo militar.

—Capitán, estoy seguro de que su prueba fue bien —rió el Teniente Shurpard para ocultar su incomodidad—, pero debemos esperar los resultados antes de darle la licencia.

—No —corrigió Khan, asintiendo hacia uno de los pasillos vacíos que se extendían desde la oficina—. Aprobé.

El Teniente Shurpard siguió la mirada de Khan y frunció el ceño al ver el pasillo vacío. Sin embargo, una figura de repente dobló la esquina para aparecer en su vista, y su paso apresurado insinuaba el mensaje positivo que llevaba.

—¡Señor, señor! —llamó el soldado, corriendo por el pasillo para llegar a la oficina—. Los resultados de las pruebas teóricas del Capitán Khan están listos.

El soldado entregó la pantalla en sus manos al Teniente Shurpard, y este la encendió para verificar su contenido. Una lista de todas las respuestas correctas y la puntuación general se iluminó, confirmando que Khan había aprobado la prueba.

El Teniente Shurpard no pudo evitar mirar a Khan con asombro. Había leído sobre sus sentidos, pero eso parecía inhumano. Los soldados ordinarios habrían requerido técnicas para lograr resultados similares, pero él solo había necesitado una mirada para entender lo que estaba a punto de suceder.

Sin embargo, la Directora había dado directivas específicas. Todo tenía que desarrollarse rápida y velozmente ya que no podía imponer la paz por mucho tiempo, así que el Teniente Shurpard aclaró su garganta y realizó un saludo militar.

—Felicitaciones por aprobar la prueba teórica, Capitán —anunció el Teniente Shurpard—. Por favor, sígame adentro para obtener su licencia.

Khan se limitó a asentir y entró en la oficina para pararse frente al escritorio interactivo. Mientras tanto, el Teniente Shurpard jugueteaba con los diversos menús e incluso conectó el dispositivo para insertar la última autorización que el proceso requería.

Un ruido sibilante pronto siguió. Una pieza rectangular del escritorio interactivo se hundió para permitir la llegada de una tarjeta metálica que llevaba el nombre de Khan, su foto y otra información. El Teniente Shurpard la recogió, y una explicación siguió cuando se la entregó a Khan.

—Esta es su licencia, señor —declaró el Teniente Shurpard—. Llevará un registro de sus infracciones y logros, pero no la necesitará para probar su estatus. Ya he enviado una actualización a la red. Para el Ejército Global, usted ya es un piloto.

—Intentaré recordar escribir elogios sobre usted —prometió Khan, cogiendo la licencia para guardarla en su bolsillo—. Ha sido bueno conmigo, Teniente.

—No soy digno, Capitán —rió el Teniente Shurpard—. Si me permite, mis superiores han solicitado reunirse con usted en caso de un resultado positivo. ¿Qué debo decirles?

—Haga que programen una cita a través de la Directora —dijo Khan mientras se daba la vuelta—. Lo siento, pero no tengo tiempo hoy.

—¡Que alguien escolte al Capitán afuera! —ordenó el Teniente Shurpard tan pronto como Khan comenzó a irse. Unos cuantos guardias inmediatamente lo siguieron, pero él apenas los miró mientras se dirigía hacia el hangar más cercano.

Una multitud animada dio la bienvenida a la llegada de Khan al hangar. Los soldados allí habían creado una barrera metálica para mantener a esa gente alejada de la nave, pero eso no les impidió llenar el área con gritos.

Los gritos se hicieron más fuertes cuando apareció Khan, y muchas de las preguntas que había escuchado el día anterior llegaron a sus oídos. Normalmente ignoraba todo eso, pero su fama tenía que aumentar, así que sacó su licencia y la agitó ante la multitud.

La emoción de la multitud se disparó, obligando a más soldados a acercarse a la barrera metálica para mantenerla estable. Algunos incluso sacaron tasers para evitar que la gente intentara saltar hacia Khan.

Khan ignoró el caos para seguir con su día, pero la aparición de un aura familiar en la sinfonía lo obligó a acercarse a la barrera metálica. Los rumores se habían extendido tanto que la multitud quedó en silencio cuando entendió lo que estaba sucediendo. Todos querían escuchar lo que Khan y Wayne se dirían en su segundo encuentro.

—¡Felicitaciones, Capitán Khan! —exclamó Wayne en su habitual tono alegre tan pronto como Khan llegó a la barrera metálica—. Sabía que aprobarías las pruebas.

—¿Cómo sabías que Monica estaba usando anticonceptivos? —Khan fue directo al grano, sin importarle la gente a su alrededor.

—No lo sabía —reveló Wayne—. Estaba tan sorprendido como los demás.

Khan inspeccionó a Wayne de pies a cabeza pero no encontró rastro de mentiras en su comportamiento o maná. Ese hombre sonriente era la encarnación de la honestidad.

—Entonces, ¿vamos a pelear ahora? —se preguntó Wayne—. Estuvimos bastante cerca de eso la última vez.

—No puedo perder tiempo contigo —suspiró Khan. Esa era la verdad. Tenía que priorizar la tarea de la Directora para descubrir a los verdaderos culpables detrás de esa estratagema. Además, no podía sentirse enojado con alguien sin malas intenciones.

—¡Por supuesto! —rió Wayne—. Supongo que nos conoceremos en clase.

—¿Por qué estás interesado en mí? —no pudo evitar preguntar Khan—. ¿Quién te envió?

—No puedo revelar eso —declaró abiertamente Wayne—. Solo me dijeron que me acercara a ti, lo que habría hecho de todos modos.

—¿Por qué? —cuestionó Khan.

—Porque somos como hermanos de diferentes familias —volvió a reír Wayne—. Sin embargo, tú pudiste crecer en la luz mientras que yo fui criado en la oscuridad.

Khan instintivamente guardó silencio mientras sus ojos se movían entre la multitud. Esa declaración no tenía ningún significado específico, especialmente para personas aleatorias, pero Khan entendió algo que no podía discutirse abiertamente.

«Primero la fama», maldijo Khan en su mente antes de reanudar su camino fuera del hangar. Un auto ya lo estaba esperando, y su estado pensativo casi le hizo perder su partida. Su interés en Wayne había crecido enormemente durante esa interacción, pero otras prioridades reclamaban su atención.

El coche no se dirigió al segundo distrito. Obtener la licencia de piloto era un gran logro que requería celebraciones y entrevistas, pero Khan tenía que completar otra tarea primero, y la embajada era el único lugar con suficiente privacidad.

El largo viaje hacia la embajada permitió a Khan reemplazar esos pensamientos desordenados con determinación. Para cuando llegó a una sala de entrenamiento privada dentro de la inmensa estructura triangular, solo un objetivo había sobrevivido en su mente.

«No puedo posponer esto más», pensó Khan mientras se encerraba en la sala de entrenamiento y se acercaba a la enorme jaula en su centro. «Debo estar en mi mejor forma antes de sumergirme en las tareas del Profesor Parver».

Golpear la jaula hizo que una de sus superficies se abriera. Aire helado sopló en la cara de Khan mientras esa capa metálica se elevaba, y un olor horrible siguió. Sin embargo, llevaba una sonrisa confiada cuando revisó su interior. El poderoso Radola era un desastre sangriento, pero la larga espera en ese contenedor no había empeorado su estado.

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Desde Nitis, el [Escudo de Sangre] había sido el hechizo defensivo más poderoso de Khan. Le había salvado la vida muchas veces, incluso contra oponentes a los que normalmente no podría enfrentarse.

Aun así, el hechizo alienígena tenía requisitos y desventajas severas. Era pesado para el cuerpo, especialmente a medida que aumentaba su poder, y los materiales necesarios para mejorarlo se volvían más raros en cada nuevo punto de control.

Por una vez, Khan se sintió capaz de ignorar esos problemas. Su fama y riqueza le otorgarían los materiales necesarios incluso sin el poderoso Radola. Además, la transformación y su nuevo nivel seguramente lo harían apto para el siguiente punto de control del [Escudo de Sangre], permitiéndole dejar el problema de lado.

Sin embargo, persistía un problema evidente, y el nivel del Radola era el culpable. El control de Khan nunca había dejado de mejorar, pero el animal Contaminado seguía siendo un material en el ámbito de los guerreros de cuarto nivel. Podría necesitar múltiples intentos para crear lo que necesitaba. Incluso podría fracasar.

La jaula había preservado el cadáver del Radola congelándolo y creando un ambiente aislado, haciéndolo actualmente inadecuado como material. Khan necesitaba esperar a que el hielo desapareciera, y la máquina podría ayudarlo con eso.

Khan tocó el suelo para abrir los menús de la sala de entrenamiento. La estructura ya estaba conectada a la jaula, así que podía ajustar la temperatura del área para acelerar el proceso de descongelamiento.

Mientras tanto, Khan comenzó otro procedimiento que lo hizo acercarse a una pared. La sala de entrenamiento solicitó su firma genética y escaneó sus ojos y nuca antes de generar algunos resultados.

«Setenta y uno por ciento», leyó Khan en la pared. «Lo sabía».

Casi tres meses habían pasado desde la promoción, pero la sintonización con maná de Khan apenas se había movido. Solo había ido despacio en el primer período antes de volver a entrenar con todas sus fuerzas, pero eso no cambió el resultado.

Khan no podía decir que estaba sorprendido. Aumentar la sintonización con maná se volvía más difícil y lento en los niveles superiores, y él también era un caso especial.

Meditar podía conducir a buenos resultados, pero incluso los humanos lo encontraban demasiado lento. Khan estaba más allá de ellos debido a la transformación, por lo que tenía sentido que su crecimiento quedara rezagado respecto a sus compañeros.

No hacía falta ser un genio para llegar a conclusiones similares. Una máquina superior requería más combustible, y los cuerpos no eran diferentes. Khan también había aceptado hace tiempo que los métodos humanos no funcionaban demasiado bien para él. Necesitaba algo más fuerte para compensar su incapacidad de usar infusiones, y ya existía una técnica adecuada en su arsenal.

«Necesito el [Vórtice de Sangre]», concluyó Khan en su mente, y sus pensamientos inmediatamente fluyeron hacia posibles soluciones.

La licencia de piloto le daba a Khan la oportunidad de volar a entornos con maná natural. Sin embargo, llegar a otros planetas en el sistema del Puerto llevaba tiempo, que no tenía.

La luna habría sido perfecta para las necesidades de Khan, pero su pobre atmósfera la hacía casi desprovista de maná. De lo contrario, ya habría considerado usar un respirador para solucionar el problema del aire.

El jardín en el piso oculto del Puerto apareció en la mente de Khan, pero tampoco servía. Maná sintético y natural convivían allí, lo que afectaría el rendimiento del [Vórtice de Sangre]. Podría haber áreas especiales que satisficieran sus necesidades, pero solo una relación más profunda con el Profesor Parver las revelaría.

«Quizás pueda dedicar algunas horas durante las misiones», supuso Khan. «Podría ser factible una vez que sepa a qué me enfrento».

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Khan dejó que su mente divagara un poco más antes de volver a acercarse a la jaula. Unos toques confirmaron que el proceso de descongelación había terminado, así que usó otro menú para hacer que la sala de entrenamiento proporcionara múltiples herramientas.

El cuerpo del Radola era relativamente débil aunque pertenecía a la familia de los guerreros, así que Khan no tuvo problemas para cortarlo con las sierras y cuchillos proporcionados por la sala. Los problemas comenzaron cuando tuvo que exprimir la sangre coagulada de la carne previamente congelada, pero su maná y los otros menús eventualmente resolvieron eso.

El procedimiento llevó tiempo, y el enfoque cuidadoso de Khan lo ralentizó aún más. El Radola era lo suficientemente grande como para permitir múltiples intentos, pero de todos modos quería evitar errores, lo que no era fácil con esa poderosa carne obstaculizando su control.

Sin embargo, Khan mostró una paciencia excepcional y lentamente trabajó hacia un producto decente. Tocarlo, olerlo y lamerlo le indicó que el procedimiento había fallado, pero acercarse tanto en su primer intento le dio esperanza.

Khan dejó a un lado el producto fallido y se preparó para reiniciar el proceso, pero una llamada llegó a su teléfono. Leer el nombre de Jenny en los menús de la sala insinuaba algo urgente, así que respondió mientras la mayor parte de su atención permanecía en el Radola.

—Capitán, me temo que no puedo retrasar esto más —Jenny fue directo al punto mientras su voz resonaba desde el suelo.

—¿Qué pasa ahora? —maldijo Khan.

—Es el Señor Solodrey, señor —explicó Jenny—. Ha intentado contactar con usted desde que obtuvo su licencia.

—Entiendo —suspiró Khan, masajeándose las sienes para preparar su mente para la conversación inminente—. Pásamelo.

Jenny no añadió nada. Cerró la llamada para ocuparse del asunto, y Khan se acercó a una pared mientras tanto. Quería echar un buen vistazo al padre de Monica, así que preparó la sala para una videollamada.

No pasó mucho tiempo antes de que llegara una nueva llamada, y Khan respondió inmediatamente. Sin embargo, su mano sucia apareció en su campo de visión en ese momento, y su aspecto desaliñado también se hizo evidente una vez que se activaron las cámaras de la sala. El procedimiento alienígena había cubierto a Khan de sangre, incluso manchando su cara, pero era demasiado tarde para hacer algo al respecto.

Un rostro rectangular pronto apareció en la pared de la sala. Una expresión severa con piel morena, ojos oscuros e insondables y cabello negro corto llenó la pantalla, liberando una presión que Khan se sintió capaz de experimentar.

—Es un placer conocerlo, Señor Solodrey —anunció Khan, ignorando la presión para concentrarse en ser cortés. Después de todo, ese era el padre de Monica. Si era posible, quería caerle bien.

—Me temo que no tengo tiempo para cortesías —declaró el Señor Solodrey con su voz profunda—. Ya ha desperdiciado mi tarde, Capitán, así que seré breve.

—Como desee, señor —asintió Khan, parcialmente contento de que el Señor Solodrey ni siquiera mirara su aspecto. Sus ojos vagaban de izquierda a derecha sin enfocarse en la llamada ni una sola vez.

—Su relación con mi hija me ha hecho perder dinero —explicó el Señor Solodrey—. He hecho los cálculos, y la cantidad está en los miles de millones de Créditos.

Khan ni siquiera podía imaginar sumas tan grandes, pero el desapego del Señor Solodrey era imposible de ignorar. El deseo de mantener las cosas corteses se desvaneció con esa revelación, y un tono despectivo se unió a la respuesta de Khan.

—Así que se trata de dinero.

—No espero que lo entienda —respondió casualmente el Señor Solodrey—, pero recuperaré ese dinero, de una forma u otra.

—Señor, podría simplemente entregarme a Monica —sugirió Khan—. Cuidaré de ella y reduciré sus pérdidas hasta que pueda pagarle.

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—Usted no entiende, Capitán —exclamó el Señor Solodrey—. Ese es el valor que mi hija perdió cuando usted tomó su virginidad. En total, ella sigue valiendo mucho más.

La ira surgió dentro de Khan. El Señor Solodrey estaba tratando a Monica como nada más que un objeto valioso, pero no tuvo oportunidad de desahogarse ya que la llamada terminó. El Señor Solodrey se había ido justo después de decir lo que tenía que decir.

—Buena charla —comentó Khan antes de golpear la pared. No se contuvo, así que la piel sobre sus nudillos se rompió, dejando una marca roja en la superficie metálica.

El dolor causado por la lesión trajo algo de claridad. Tristemente, Khan sabía que los cálculos del Señor Solodrey eran correctos. Había aprendido lo suficiente sobre los descendientes para entender de dónde venía esa suma.

El Señor Solodrey no hablaba de meros Créditos. Como moneda política, Monica podría ganar a su familia muchos activos y aliados, llevando finalmente su valor cerca de lo que el Señor Solodrey había calculado.

Monica no era la única en esa situación. Todos dentro del Ejército Global tenían un valor conectado a su posición y logros. Por ejemplo, la red financiera de Khan valía mucho más que los Créditos reales en su perfil.

Según ese razonamiento, Monica renunció a algunas oportunidades cuando Khan tomó su primera vez. Esa cualidad no era tan crucial con familias más pobres, pero el Señor Solodrey podría haberla utilizado para aumentar su valor, lo que explicaba la pérdida financiera.

Khan se odiaba a sí mismo por entender esos temas, pero ese era el juego político, y tenía que jugarlo. Sin embargo, el conocimiento por sí solo no lo llevaría a ninguna parte, y la pura fuerza también tenía sus límites.

«Necesito toda la ayuda que pueda conseguir», reconoció Khan. El mero hecho de pensar en esa opción lo enfurecía, pero tenía prioridades mucho más altas. Su orgullo no podía existir cuando Monica estaba en juego.

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Khan envió un simple mensaje antes de volver a su tarea principal. Fallar en mejorar el [Escudo de Sangre] ya no era una opción, así que se sumergió completamente en el procedimiento. Su maná parecía capaz de sentir su estado mental, y su control se volvió más firme como consecuencia.

El segundo producto no cumplió con los requisitos de Khan, y lo mismo ocurrió con el tercero. Sin embargo, en el cuarto, Khan obtuvo algo que podría funcionar, y otra ronda exitosa de pruebas hizo que ese sangriento objeto terminara en su boca.

Khan se preparó para la habitual reacción severa que causaba mejorar el [Escudo de Sangre], pero algo diferente sucedió en esa ocasión. Su pecho se sintió pesado e intentó impedirle respirar, pero ese peso se movió, dividiéndose en múltiples direcciones para alcanzar cada rincón de su cuerpo.

Un gruñido escapó de la boca de Khan cuando los vasos sanguíneos en su garganta se coagularon y lo obligaron a levantar la cabeza. El deseo instintivo de vomitar finalmente lo hizo terminar a cuatro patas, pero cerró sus ojos llorosos para mantener bajo control el contenido de su estómago.

Vasos sanguíneos coagulados aparecieron en la vista de Khan tan pronto como reabrió los ojos. La técnica alienígena se movía a través de sus manos, llegando eventualmente a las yemas de sus dedos antes de dispersar lentamente su peso.

Un proceso similar se desarrolló en todas partes del cuerpo de Khan, dejándolo jadeando por aire una vez que el peso se dispersó. La saliva caía de su boca abierta mientras el dolor de su piel llenaba su mente. Sentía como si un objeto firme hubiera reptado a través de su carne, pero esa incómoda sensación se desvaneció lentamente.

Khan convocó el [Escudo de Sangre] tan pronto como logró sentarse. Los vasos sanguíneos en la palma de su mano derecha se coagularon como de costumbre, creando la habilidad defensiva que conocía demasiado bien. Todo funcionaba como estaba previsto, lo que culpaba a otra cosa por la reacción inesperada.

«¿Es por la transformación?», se preguntó Khan, desabotonando su uniforme para revisar su pecho. Todo estaba bien allí, y lo mismo ocurría con el resto de su cuerpo.

Khan realizó algunas pruebas más antes de dejar el asunto de lado. Tenía sentido que su cuerpo reaccionara de manera diferente al [Escudo de Sangre]. Básicamente confirmaba cuánto había cambiado después de absorber la mano de Nak.

El antiguo Khan habría dejado que esas revelaciones lo afligieran un poco más, pero ahora inmediatamente pasó a otras tareas. La hora de la cena ya había pasado, y necesitaba reagruparse con sus amigos para establecer un plan de acción. Las lecciones se reanudarían al día siguiente, así que necesitaban estar en sintonía.

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Khan dejó órdenes para almacenar los restos del Radola antes de partir de la embajada. Su aspecto sucio sorprendió a algunos soldados en el camino, pero nadie obstaculizó su regreso dentro del taxi. Algunos musitaron elogios por su licencia, pero eso fue todo.

En circunstancias normales, el apartamento de Khan habría tenido la sinfonía más alegre, pero las consecuencias de la entrevista de Monica estaban lejos de disminuir. Incluso a esa hora tardía, Khan encontró a Monica, George y Anita ocupados con tres llamadas diferentes que casi les hicieron perder su regreso.

El evento hizo que los tres interrumpieran las llamadas, pero ver el aspecto de Khan generó diferentes reacciones. George silbó y preparó otro vaso, Anita jadeó, y Monica se acercó a él sin mostrar vacilación.

—Felicidades —susurró Monica una vez que terminó el beso habitual—. Sabía que aprobarías.

—Eso no es todo —se rio Khan una vez que los dos se separaron—. Tu padre llamó.

—¡¿Qué?! —exclamaron Monica, Anita y George al mismo tiempo.

—Creo que fue bien —se rio Khan—. De alguna manera le propuse matrimonio, pero se negó.

—¡¿Hiciste qué?! —gritó Monica antes de que la timidez se apoderara de ella y la hiciera bajar la cara—. Acordamos esperar unos años para eso.

Las bocas de Anita y George quedaron abiertas. No sabían qué les sorprendía más. El hecho de que la pareja ya había discutido ese tema era impactante, pero el aparente consentimiento de Monica superaba eso.

—Solo quería provocarlo —Khan alcanzó la mejilla de Monica pero dudó cuando notó toda la sangre en sus dedos.

Monica entendió lo que estaba pasando y agarró la muñeca de Khan para llevar su mano sucia a su mejilla. Incluso se acurrucó en su palma, sin importarle lo sucia que se ponía, y el gesto los hizo caer presos de sus respectivos ojos.

La situación no permitía a la pareja hacer lo que deseaban, y la tos de George eventualmente los obligó a separarse. La notificación que llegó a las paredes del apartamento también cambió el tema, empujando a Khan a tranquilizar a sus amigos.

—Está bien —afirmó Khan—. Yo lo llamé.

—¿Estás seguro? —cuestionó George sin añadir nada específico.

—Necesitamos más cerebros —suspiró Khan—. Además, no puedo depender solo de la Directora, ¿verdad?

Anita y Monica querían hacer más preguntas, pero la apertura del ascensor obligó a todos a volverse. La tensión se extendió cuando Lucian dio un paso al frente, y su sonrisa transmitía confianza incluso frente a esa evidente desconfianza.

—Finalmente llegué al círculo interno —anunció Lucian mientras inspeccionaba al grupo de Khan—. Probablemente debería traer una cita la próxima vez.

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