Descendiente del Caos - Capítulo 490

Capítulo 490: Partida

Richard y el otro soldado tuvieron que contener un jadeo frente a esa brillante luz púrpura-rojiza. Sentían un respeto absoluto por Khan, especialmente después de su aterrizaje, pero ese color seguía siendo sinónimo de peligro. Incluso los guerreros experimentados dudarían ante el elemento caos.

Khan lo notó pero no le importó. Generar esas reacciones era en realidad lo mejor. Adquirir un estado sobrehumano era el primer paso hacia el estatus que requería. Eso levantaría un muro entre él y los soldados ordinarios, pero estaba dispuesto a pagar ese precio.

La pared al final de ese corto pasaje parecía más resistente que las otras superficies. Khan no podía exactamente ver a través de las rocas. Solo sentía una vaga vibración que le daba esa impresión. Además, podía ver la marca dejada por la perforación anterior, así que sabía dónde tenía que dirigir su hechizo.

El tamaño de la cavidad tranquilizó a Khan. No era tan grande como el agujero principal, pero cuatro hombres adultos podrían caber fácilmente dentro. Algo mucho más grande que Khan había perforado allí, así que no se preocupó por la posibilidad de que el pasaje se derrumbara sobre él.

Khan clavó su espada brillante en la marca dejada por la antigua perforación sin poner mucha fuerza en su gesto. El hechizo garras del caos era diferente del Segador Divino, y sabía exactamente cómo desatar todo su potencial.

La punta brillante encontró cierta resistencia cuando tocó la cavidad cónica en la pared, pero el elemento caos prontamente se puso a trabajar. Las rocas comenzaron a ceder, rompiéndose y manifestando fisuras que se expandían mientras Khan hundía su brazo más profundamente. Una telaraña crujiente creció, y toda la superficie cayó presa de ella.

Khan apenas miró los efectos reales de su hechizo. Estaba más interesado en el comportamiento del elemento caos. La inestabilidad profunda, completa e interminable que causaba expresaba algunos de sus rasgos más emblemáticos. Su violencia sin sentido era casi inspiradora. Nada parecía poder igualarla en términos de poder bruto.

En cierto modo, el elemento caos era el arma perfecta para los objetivos de Khan. Solo algo tan fuerte podía mantenerse a la altura de su crecimiento y logros.

La pared intentó oponerse a Khan, pero la energía que invadía su estructura era simplemente imparable. Algunas áreas requerían un poco más de tiempo, pero eventualmente cedían, desmoronándose en una nube de humo y polvo.

Khan cavó hasta que su mano no encontró nada más que destruir. Había una habitación subterránea detrás de esa capa de rocas resistentes, así que mantuvo su hechizo activo hasta que se formó una estrecha cavidad.

El polvo y el humo aún estaban en el aire cuando Khan retrajo su maná. La luz de la perforación atravesaba eso, pero inevitablemente el área se oscureció. Las cosas estaban peor en la habitación subterránea que acababa de descubrir, pero eso no le impidió cruzar la cavidad.

Khan se movió lentamente, sumergiéndose en la oscuridad del nuevo pasaje mientras mantenía un apoyo estable. Las rocas eran irregulares, a la vez frágiles y firmes, algunas incluso con superficies afiladas, pero los pasos ligeros de Khan le permitieron evitar heridas o caídas y entrar con seguridad en la habitación subterránea.

El área se expandía, permitiendo a Khan estirar sus brazos sin encontrar ninguna roca. El maná también fluía hacia la habitación subterránea, dándole un mejor entendimiento de ese nuevo espacio. Era bastante grande, pero la composición principalmente rocosa acabó requiriendo sus ojos.

Khan levantó un dedo y liberó un flujo constante de maná que se dispersó después de volar por unos segundos. No estaba lanzando ningún ataque, pero su energía era lo suficientemente brillante para iluminar la mayor parte de la habitación.

Varias luces destellaron en la visión de Khan. La habitación subterránea estaba hecha principalmente de rocas oscuras, pero algunos puntos devolvían el brillo irradiado por su maná. Parecía haber algunos minerales allí, siendo el más grande una roca triangular del tamaño de un cofre que se extendía desde el techo.

Khan no solo había leído el informe de la Directora. También había conversado con Lucian sobre las oportunidades de Honides. Esas habitaciones subterráneas eran casi de conocimiento común para los soldados en el planeta, y Khan había aprendido lo suficiente sobre ellas para identificar los recursos valiosos.

«Eso debe ser lo que el Señor Nore quiere», pensó Khan, mirando la roca en el techo. «En cuanto a los otros».

Khan siguió los reflejos, acercándose a las paredes para comprobar qué tipo de minerales causaban esos efectos. No era en absoluto un experto en ese campo, pero Lucian le había dado un resumen que era fácil de recordar.

«Verde es para el Ejército Global», recordó Khan mientras inspeccionaba las diversas superficies, «Azul es arriesgado, y rojo es bueno».

La luz irradiada por el elemento caos no era ideal para distinguir entre colores. Las rocas oscuras obstaculizaban aún más la búsqueda de Khan, pero eventualmente identificó algunos minerales que podía tomar.

Pasos resonaron a través del estrecho pasaje mientras Khan estaba ocupado con su inspección. Una luz blanca incluso brilló a través de él en algún momento, permitiéndole retraer su maná. Richard y el otro soldado eventualmente entraron en la habitación subterránea, trayendo linternas eléctricas y sus expresiones asombradas.

—¿Ustedes se encargarán de agrandar el pasaje, verdad? —preguntó Khan sin levantar la mirada de las paredes—. Puedo hacerlo por ustedes si es necesario.

—¡No se preocupe, señor! —exclamó Richard apresuradamente—. ¡Ya ha hecho suficiente!

—Necesitaré una bolsa grande entonces —continuó Khan, enderezando su espalda para retroceder un poco.

Khan dio una poderosa patada en la pared antes de que Richard pudiera hablar. Un trozo de rocas se desmoronó durante el impacto, liberando escombros que se acumularon en el suelo de la habitación. Khan no dudó en agacharse hacia ellos, y una pequeña piedra rojo oscuro ocupaba su palma cuando se levantó de nuevo.

—¿Les importa si me llevo estas? —preguntó Khan, mostrando la piedra mientras se dirigía a otro punto con débiles reflejos rojos.

—¡Nunca han estado aquí, señor! —declaró Richard, mostrando una sonrisa cómplice que Khan no se molestó en mirar. En cambio, el otro soldado la notó, e intercambió un asentimiento con Richard.

El soldado se apresuró a salir del pasaje y usó la plataforma para volver a la superficie. Mientras tanto, Khan dio un par de patadas en otro punto para romper las rocas y apoderarse de una segunda piedra rojo oscuro que había caído al suelo.

—Creo que sus escáneres no detectaron estas —comentó Khan mientras se movía hacia otro tono rojo.

—No, señor —afirmó Richard—. Solo encontramos esta habitación y esa roca. Por cierto, ¿necesita ayuda para extraerla?

Khan finalmente se giró y siguió los ojos de Richard hacia el techo. Este último estaba mirando la roca triangular, que era la razón principal de la presencia de Khan. Su tamaño y posición hacían que fuera molesto recuperarla, lo que explicaba la pregunta.

—Está bien —murmuró Khan, pateando el suelo para lanzarse hacia la roca triangular.

Para asombro de Richard, Khan rodó sobre sí mismo durante el salto y convirtió el techo de la habitación en su nuevo suelo. Estaba boca abajo pero seguía siendo capaz de caminar incluso si sus movimientos desafiaban la gravedad. Además, Khan no se detuvo en meros pasos.

Khan golpeó el techo varias veces antes de poner fuerza real en sus movimientos. Dio una patada en la base de la roca antes de apresurarse al otro lado y repetir el proceso.

Las propiedades metálicas de la roca la hicieron resistir las patadas, pero eso no se aplicaba a su base. Después de cuatro patadas, un trozo del techo se rompió, haciendo que esa forma triangular cayera al suelo.

Khan dio una patada descendente en la roca cuando se dirigía al suelo. Su ataque destrozó algunas de las rocas que todavía se aferraban a su base, convirtiéndola en una forma más pequeña que sería más fácil de transportar.

—Saquen esto mientras limpio el resto de la habitación —ordenó Khan, y Richard no dudó en acercarse a la roca.

La roca seguía siendo pesada, y el estrecho pasaje no ayudaba, pero Richard hizo lo mejor que pudo mientras Khan encontraba más puntos para patear. El segundo soldado regresó mientras tanto, y los tres eventualmente se reunieron de nuevo en el agujero principal.

Khan se agachó en la entrada de la cavidad frente a un pequeño montón de rocas rojo oscuro. Una mochila amarilla estaba junto a él, y la llenó con esas piedras. Dejó solo dos fuera para recogerlas y lanzarlas a los soldados.

—Eso es para ustedes —exclamó Khan, cerrando la mochila y enderezando su posición.

Richard y el soldado estaban demasiado sorprendidos por el lanzamiento repentino para mostrar gratitud, y Khan ya había regresado a la plataforma cuando se dieron cuenta de su falta de modales.

—¡Gracias, Capitán! —gritaron Richard y el soldado de todos modos, y Khan agitó su mano para desestimar su gratitud.

Aun así, eso no impidió que los dos se apresuraran a subir a la plataforma y hacerla ascender de nuevo a la superficie.

Richard se encargó de guiar a Khan a una zona diferente de la estructura y transportar la roca. Incluso respetó el silencio de Khan ya que recibir uno de los minerales lo había puesto de buen humor.

Los dos tuvieron que caminar un rato ya que el hangar de la planta estaba en el centro de la estructura. Incluso tuvieron que montar en un pequeño automóvil automatizado para acortar el viaje, pero una serie de naves eventualmente se desplegó ante su visión.

El hangar estaba bastante vacío. Solo un área tenía un equipo extrañamente grande de soldados ocupados preparando una nave rectangular con cubiertas metálicas alrededor de sus cuatro motores. El proceso parecía tener más mano de obra de la necesaria, ya que casi la mitad del grupo simplemente observaba a sus compañeros trabajando.

La llegada de Khan convirtió a esos soldados ociosos en un comité de bienvenida. Se organizaron en una línea recta y realizaron saludos militares antes de gritar su nombre, obligando a sus compañeros a ignorar la nave e imitarlos.

—Descansen —asintió Khan tan pronto como llegó al grupo, y uno de los soldados salió de la fila para entregarle su teléfono.

El dispositivo no tenía ni una sola mancha, mostrando cómo el equipo se había encargado de limpiarlo.

—Tenemos un uniforme limpio listo, señor —procedió a revelar el soldado que le entregó el teléfono.

—No es necesario —Khan negó con la cabeza—. Solo quiero volver a mi nave.

—Todo está listo para partir —afirmó el soldado—. Puede marcharse inmediatamente, Capitán.

—Hagámoslo —rio Khan, y los soldados crearon un camino hacia el área de carga de la nave, que presentaba un asiento extrañamente colocado, probablemente movido específicamente para la situación poco común de Khan.

Ese arreglo era obviamente suficiente para Khan. Entró en el maletero y ató su mochila a la pared antes de abrocharse en el asiento. Richard también se unió a él para asegurar la roca en otra superficie y expresar educados adioses.

—Te veré por ahí —pronunció Khan frente al saludo militar de Richard, y este último sonrió antes de abandonar el maletero.

El área de carga se cerró en ese momento, y la voz del piloto resonó a través de los altavoces.

—¿Partimos, Capitán? —preguntó el piloto.

—Afirmativo —dijo Khan casualmente, aferrándose al cinturón de seguridad mientras comenzaba el despegue.

Khan no experimentó mucho en su posición. Ni siquiera podía ver la partida debido a la ausencia de pantallas en el maletero. Solo podía esperar, y la llegada de turbulencias marcó el encuentro de la nave con las tormentas.

La sacudida continuó por un tiempo, e incluso la llegada de un ruido metálico no le puso fin. Sin embargo, la declaración que siguió hizo sonreír a Khan.

—Señor, he conectado las dos naves —transmitió el piloto a través de los altavoces—. Cuando esté listo, puedo abrir las puertas.

Khan desabrochó el cinturón y recuperó la mochila antes de agarrar la roca. Dio una orden, y las puertas traseras se abrieron lentamente para revelar un familiar color gris oscuro. Khan solo tuvo que acercarse para hacer que las puertas laterales de su nave se abrieran.

Un corto salto llevó a Khan de vuelta a su nave, e inmediatamente dejó caer la roca para ocuparse de algunas tareas obligatorias. Cerró las puertas y desbloqueó el área de carga para acceder a la cabina. Algo de polvo fluyó hacia la habitación debido a los restos de su imprudente partida, pero todo funcionaba según lo previsto.

—Estoy bien aquí —dijo finalmente Khan a través de un canal que conectaba las dos naves—. Gracias por el transporte.

—Cuando quiera, Capitán —respondió el piloto—. Que tenga un buen viaje.

—Igualmente —respondió Khan y esperó a que la segunda nave partiera para atender otras tareas. Ató la mochila a un asiento y aseguró la roca antes de volver a la cabina para activar todas las funciones necesarias.

—Calculando —resonó la voz robótica de la nave tan pronto como Khan sacó el vehículo de la atmósfera de Honides. La hora del almuerzo ya había pasado, así que necesitaba una nueva ruta para regresar al Puerto.

Cuando aparecieron los hologramas, Khan aceleró, trayendo una presión incómoda sobre su cuerpo. Ese peso se hizo cada vez más pesado, pero se sintió capaz de soportar un poco más que antes después de lo que había experimentado entre las tormentas.

Las notas ya habían salido del panel de control, y Khan comenzó a leerlas mientras la nave continuaba acelerando. Khan se sintió capaz de moverse solo cuando la velocidad se volvió constante ya que la presión desapareció, y alcanzó la mochila a su lado después de apagar los motores.

«¿Cómo pueden estas rocas ser tan valiosas?», se preguntó Khan mientras revisaba el contenido de la mochila, pero la llegada de una llamada lo distrajo de la tarea.

—Entonces —la voz de Lucian salió del panel de control cuando Khan respondió—, ¿Qué tal mi información?

—Bastante precisa —respondió Khan—. Te ganaste tu quince por ciento.

—¿Ya las pesaste? —cuestionó Lucian—. Espera, ¿qué minerales encontraste?

—Te lo mostraré cuando regrese al Puerto —dijo Khan mientras una tecla parpadeante atraía su atención—. Necesito cerrar esto. La Directora está llamando.

Khan no le dio tiempo a Lucian de añadir nada más ya que cerró directamente la llamada para responder a la Directora.

—Creo que todo salió bien —afirmó la Directora.

—Exactamente según lo planeado —respondió Khan.

—Y no ocurrió que robaras algo, ¿verdad? —continuó la Directora Holwen.

—No sé nada sobre rocas, Directora —rio Khan.

—Predecible —se burló la Directora como si pudiera oler la mentira en el tono de Khan—. Bueno, puedes usar el viaje de regreso para estudiar tu nueva misión. ¿Recuerdas cuando mencioné los pantanos de Abora? Vas allí la próxima semana.

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Un largo informe llegó a la nave de Khan una vez que la llamada con la Directora terminó. Información sobre Abora y detalles sobre la misión llenaron los hologramas, ocupando muchas páginas que el panel de control no podía mostrar simultáneamente.

Khan solo pudo suspirar mientras su sonrisa satisfecha desaparecía. Había esperado que las cosas tomaran ese rumbo. Después de todo, el Profesor Parver lo había presentado a múltiples expertos, y ahora trabajaba para todos ellos. La Directora simplemente actuaba como intermediaria encargada de entregarle tantas misiones desafiantes como fuera posible.

«Esto debe venir de Carla Bevet», pensó Khan antes de revisar rápidamente las páginas para encontrar el objetivo de la misión. «Genial, ahora tengo que recuperar una planta».

Eso era un resumen inexacto de la misión. La planta era el objetivo, pero su ubicación la hacía inalcanzable para soldados ordinarios y sin equipamiento. Los pantanos venenosos de Abora eran solo uno de los obstáculos a superar. Ese planeta tenía un ecosistema rico y peligroso, donde incluso la vegetación luchaba por el territorio.

Khan disfrutaba visitando, explorando y aprendiendo sobre nuevos planetas. Preferiría interactuar con otras especies inteligentes debido a inclinaciones y objetivos personales, pero tener la oportunidad de volar por su cuenta ya era suficiente, al menos por ahora.

Los objetivos generalmente aburridos ni siquiera eran un problema. A Khan no le importaba ser un chico de los recados ya que Monica era el premio. Sin embargo, la aparición inmediata de una nueva misión insinuaba un patrón. Había una alta probabilidad de que la Directora lo abrumara con tareas que dejaran poco o ningún tiempo libre.

Khan no era ajeno a los horarios apretados. Sin embargo, corría el riesgo de dispersarse demasiado. Estaba trabajando en múltiples capas políticas y no políticas para lograr diferentes objetivos. No dedicarles el tiempo adecuado podría hacerle fallar en todo.

Una respuesta recorrió el maná de Khan mientras esos pensamientos ocupaban su mente. El deseo irracional de perseguir todo sin dejar nada atrás lo llenó, y su determinación estuvo de acuerdo.

«Me desharé de estas pesadillas», declaró Khan, «Y no perderé a Monica».

Dos objetivos alimentados por emociones opuestas dispersaron el vago agotamiento de Khan. Desesperación y amor se fusionaron para crear una paz firme. Nada podía perturbar a Khan ahora. Solo existían sus estudios, la misión y su entrenamiento.

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El secreto de las misiones teóricamente mantendría los rumores bajo control, pero a los soldados les gustaba hablar. No podían revelar el propósito de esas tareas, pero los chismes sobre Khan no tenían limitaciones.

Khan encontraba fácil ignorar los rumores. Sus compañeros estaban más interesados en su relación con Monica de todos modos, y él pasaba su tiempo fuera de las clases dentro de su apartamento. En cuanto a Monica, ella seguía escondida, y la paciencia de los descendientes se mantenía solo debido a su estatus.

Una vez que terminó la última lección semanal, Khan regresó a su apartamento para recuperar su cuchillo. Encontrarse con Monica antes de una misión llevaba a resultados predecibles, pero aun así logró llegar al hangar designado a la hora de la cena.

Los soldados llevaban tiempo listos para la partida de Khan. Incluso habían pintado de blanco la nave prestada, para que Khan pudiera partir sin perder demasiado tiempo.

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Abora estaba más lejos que Honides, pero la nave aún podía llegar en un día. Un planeta verdoso entró en el rango de los escáneres de Khan en la primera noche del fin de semana, y siguió las instrucciones de la Directora para coordinarse con el puesto avanzado que debía alcanzar.

Sumergirse en la atmósfera de Abora reveló muchos de sus detalles. Khan cruzó una espesa capa de nubes oscuras antes de encontrarse inmerso en una fuerte lluvia que intentaba ocultar el verdadero rostro del planeta. Aun así, los escáneres de la nave ignoraron el clima y proporcionaron una vista completa de la superficie.

La superficie de Abora no era realmente visible. Árboles altos con copas oscuras, verdes y amarillentas cubrían el suelo y lo protegían parcialmente de la lluvia. Las únicas áreas sin ellos eran vastos pantanos verde oscuro que semejaban lagos inmensos.

El destino de Khan era otra excepción. Un área ligeramente alejada del alcance de la lluvia presentaba un extraño agujero entre las inmensas copas, y volar sobre él reveló su naturaleza. El Ejército Global había excavado todos los árboles en ese cuadrante relativamente grande y los había reemplazado con un gran puesto avanzado cuadrado.

Responder a una transmisión que llegó a la nave la puso en piloto automático para comenzar los procedimientos de aterrizaje. Khan dejó su asiento mientras el vehículo descendía hacia el centro de esa estructura de tres pisos de altura. El techo plano del edificio se abrió para revelar un vasto hangar, y Khan solo necesitó unos minutos para alcanzarlo.

Cuando el techo se cerró, Khan salió de la nave para encontrarse con el habitual comité de bienvenida. Sin embargo, la tensa y severa sinfonía que tocó sus sentidos describía un ambiente que le recordaba al campo de batalla. Los soldados de Abora parecían más que simples trabajadores y científicos.

La apariencia de los soldados profundizó esa primera impresión. Las miradas frías, la actitud generalmente tranquila en presencia de Khan y varias cicatrices visibles le indicaron que esos guerreros habían visto batallas. Probablemente se habían acostumbrado después de ser desplegados en ese planeta.

—Buen lugar —Khan no pudo evitar comentar sin ningún sarcasmo. Prefería verdaderos soldados a simples guardias o monstruos políticos, y Abora proporcionaba exactamente eso.

—Señor, por aquí, por favor —llamó uno de los soldados, un hombre corpulento y alto con una horrible cicatriz circular en la mejilla, saliendo de la fila de bienvenida.

Khan apreció esa falta de cortesías políticas y siguió al soldado fuera del hangar. El silencio reinó durante la mayor parte del recorrido, pero el encuentro con un trabajador que vestía una bata médica blanca marcó el comienzo de la sesión informativa.

—Capitán, creo que la Directora Holwen ya le dio un informe completo —anunció el científico mientras se unía a Khan y al soldado en su caminata.

—Correcto —confirmó Khan—. También tengo el mapa con los marcadores necesarios. Solo necesito un contenedor, los antídotos y un transporte hacia la ubicación objetivo.

—Si me permite, señor —el científico no ocultó su vacilación hacia la preparación de Khan—, la vegetación de Abora puede ser confusa para un forastero. Me gustaría repasar el objetivo en su presencia.

—Adelante —asintió Khan, y el científico sacó una gran pantalla de su bolsillo profundo.

—Esto es un Dridie —exclamó el científico, mostrando una imagen en la pantalla y enseñándosela a Khan sin interrumpir la caminata—. Es una planta rara aquí en Abora, y la mutación que se le ha encargado recuperar es aún más rara.

Khan reconoció la imagen en la pantalla. La Directora ya le había enviado información similar, pero la estudió de nuevo de todos modos. El dispositivo mostraba un pequeño y bajo arbusto lleno de diminutas hojas púrpuras que destacaban del resto de la vegetación verdosa.

—Su color es bastante llamativo —afirmó Khan—. No veo cómo podría pasarlo por alto.

—Es realmente pequeño en comparación con sus guardias, señor —señaló el científico—. Lo mismo ocurre con los árboles circundantes, y los vapores del pantano no ayudarán en su búsqueda.

—Espera —llamó Khan—. ¿Qué guardias?

El científico tocó la pantalla para mostrar una imagen diferente. Apareció una planta sin hojas con ramas gruesas, con espinas y verde pálido que terminaban en flores escarlata, y el hombre incluso amplió la imagen para revelar el Dridie escondido detrás de su base.

Según los informes de la Directora, el Dridie mutado tenía como máximo veinte centímetros de altura, y la comparación con la planta espinosa sorprendió a Khan. Esta última debía medir al menos el doble de su tamaño, si no más.

—¿Por qué no aparecieron en los informes? —cuestionó Khan—. ¿Y cómo están protegiendo al Dridie?

—Estas son plantas parásitas llamadas Feicox —explicó el científico, abriendo una imagen diferente para mostrar la planta espinosa en su totalidad—. Abora está lleno de sus esporas, por lo que aparecen cuando un entorno se vuelve adecuado para su crecimiento.

—Y el Dridie es el culpable de eso —entendió Khan. Según el informe, el Dridie era un excelente fertilizante, y su versión mutada intensificaba esas cualidades.

—Exactamente, señor —exclamó el científico—. Nuestras sondas acaban de regresar, y detectaron tres Feicox alrededor del Dridie. Incluso podría haber un cuarto creciendo mientras hablamos.

—¿Pueden los Feicox desarrollarse realmente tan rápido? —se preguntó Khan.

—No en circunstancias normales —reveló el científico—. El Dridie está permitiendo un desarrollo tan rápido.

—Derek, ve al grano si tienes prisa —regañó el soldado.

—Sí, lo siento —pronunció Derek, el científico—. Capitán, me temo que el asunto es bastante urgente. Cuanto más se desarrollen los Feicox, más débil se vuelve el Dridie. Podríamos perder la mutación si no nos damos prisa.

—Ya planeaba partir de inmediato —reveló Khan—. A menos que haya algo más que deba saber.

—Me temo que sí, señor —suspiró Derek—. Las lluvias se están moviendo en esta dirección. No pasará mucho tiempo hasta que cubran todo el cuadrante.

El informe de la Directora obviamente también incluía ese tema. Gran parte de la fauna de Abora usaba las lluvias para expandir su territorio, especialmente cuando se trataba de los animales Contaminados en los pantanos. Como Khan había memorizado esa información, sabía que su destino involucraba esos entornos.

—¿Cuánto tiempo tengo? —preguntó directamente Khan.

—Cuatro horas —respondió Derek—. Quizás menos.

—Entonces no perdamos tiempo —declaró Khan.

—Señor, debo destacar lo frágil que es el Dridie —continuó Derek mientras el trío entraba en un nuevo hangar únicamente lleno de vehículos terrestres—. Su elemento podría destruirlo simplemente estando cerca de él.

Khan no pudo evitar mirar a Derek. Este último parecía genuinamente apenado por la situación. Estaba pidiendo mucho a Khan, pero eso era parte de su trabajo.

—Estos Feicox —expresó Khan, entendiendo el significado oculto tras las palabras de Derek—. ¿Son peligrosos?

—Sí, señor —asintió Derek—. Muy peligrosos.

—Un Feicox me dio esto —añadió el soldado, señalando la cicatriz en su mejilla—. Llamarlos plantas no les hace justicia. Son malditas torretas.

El soldado era un guerrero de segundo nivel que Khan ya había reconocido en términos de experiencia en batalla, así que verlo hablar tan bien de los Feicox resultaba preocupante. Khan era más fuerte, pero la situación básicamente le impediría usar hechizos.

—Está bien —aseguró Khan—. Me ocuparé de ello.

La confianza de Khan actuó como un virus que se extendió entre el grupo e incluso tocó al equipo al que se acercaban. Una serie de soldados se había reunido alrededor de un jeep, y una bolsa alta estaba a sus pies.

—Aquí, Capitán —llamó Derek, apresurándose hacia la bolsa para sacar una máquina rectangular semitransparente—. Solo necesita colocar esto sobre el Dridie. El extractor se encargará del resto.

Khan se acercó a Derek para estudiar el extractor. La máquina tenía piezas oscuras y circulares en sus dos lados, con amplias aberturas. Parecía que podía usar ambas para recuperar el Dridie.

—Aquí —dijo finalmente Derek, guardando el extractor en la bolsa y entregándosela a Khan—. Tome esto también. Rastreará su posición y confirmará el objetivo.

Derek le dio su pantalla a Khan tan pronto como se puso la bolsa en los hombros. Khan la activó y pasó unos minutos familiarizándose con sus menús antes de guardarla en la mochila.

—Una última cosa —agregó Derek, extendiendo su mano hacia uno de los soldados, quien le entregó un pequeño frasco que contenía cinco píldoras violetas.

—Este es el antídoto para los vapores —explicó Derek—. Tome una píldora cuando aparezcan marcas en su piel. Hará que el veneno sea inofensivo pero no evitará que se infecte nuevamente.

Khan tomó el frasco y lo guardó en su bolsillo libre antes de formular una simple pregunta:

—¿Algo más?

—No, señor —Derek negó con la cabeza antes de adoptar una expresión seria y realizar un saludo militar—. Le deseo buena suerte.

—¡Buena suerte, Capitán! —corearon los soldados detrás de Derek.

Khan asintió al grupo antes de saltar al jeep. Un piloto ya estaba en el volante, y el vehículo avanzó tan pronto como Khan ocupó su asiento.

El jeep se dirigió hacia una de las paredes, que se abrió para revelar el mundo exterior. El Ejército Global había creado un cómodo camino después de eliminar muchos árboles, pero estos últimos seguían existiendo, y alcanzarlos alertó la totalidad de los sentidos de Khan.

La vegetación de Abora no estaba simplemente llena de vida. Su entorno irradiaba diferentes hebras de maná, probablemente pertenecientes a animales Contaminados y plantas peligrosas. Estas últimas ni siquiera eran habitantes pasivos. Tan pronto como el jeep avanzó por un sendero entre los árboles, cientos de ojos convergieron en Khan.

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