Descendiente del Caos - Capítulo 491

Capítulo 491: Abora

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Un largo informe llegó a la nave de Khan una vez que la llamada con la Directora terminó. Información sobre Abora y detalles sobre la misión llenaron los hologramas, ocupando muchas páginas que el panel de control no podía mostrar simultáneamente.

Khan solo pudo suspirar mientras su sonrisa satisfecha desaparecía. Había esperado que las cosas tomaran ese rumbo. Después de todo, el Profesor Parver lo había presentado a múltiples expertos, y ahora trabajaba para todos ellos. La Directora simplemente actuaba como intermediaria encargada de entregarle tantas misiones desafiantes como fuera posible.

«Esto debe venir de Carla Bevet», pensó Khan antes de revisar rápidamente las páginas para encontrar el objetivo de la misión. «Genial, ahora tengo que recuperar una planta».

Eso era un resumen inexacto de la misión. La planta era el objetivo, pero su ubicación la hacía inalcanzable para soldados ordinarios y sin equipamiento. Los pantanos venenosos de Abora eran solo uno de los obstáculos a superar. Ese planeta tenía un ecosistema rico y peligroso, donde incluso la vegetación luchaba por el territorio.

Khan disfrutaba visitando, explorando y aprendiendo sobre nuevos planetas. Preferiría interactuar con otras especies inteligentes debido a inclinaciones y objetivos personales, pero tener la oportunidad de volar por su cuenta ya era suficiente, al menos por ahora.

Los objetivos generalmente aburridos ni siquiera eran un problema. A Khan no le importaba ser un chico de los recados ya que Monica era el premio. Sin embargo, la aparición inmediata de una nueva misión insinuaba un patrón. Había una alta probabilidad de que la Directora lo abrumara con tareas que dejaran poco o ningún tiempo libre.

Khan no era ajeno a los horarios apretados. Sin embargo, corría el riesgo de dispersarse demasiado. Estaba trabajando en múltiples capas políticas y no políticas para lograr diferentes objetivos. No dedicarles el tiempo adecuado podría hacerle fallar en todo.

Una respuesta recorrió el maná de Khan mientras esos pensamientos ocupaban su mente. El deseo irracional de perseguir todo sin dejar nada atrás lo llenó, y su determinación estuvo de acuerdo.

«Me desharé de estas pesadillas», declaró Khan, «Y no perderé a Monica».

Dos objetivos alimentados por emociones opuestas dispersaron el vago agotamiento de Khan. Desesperación y amor se fusionaron para crear una paz firme. Nada podía perturbar a Khan ahora. Solo existían sus estudios, la misión y su entrenamiento.

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El secreto de las misiones teóricamente mantendría los rumores bajo control, pero a los soldados les gustaba hablar. No podían revelar el propósito de esas tareas, pero los chismes sobre Khan no tenían limitaciones.

Khan encontraba fácil ignorar los rumores. Sus compañeros estaban más interesados en su relación con Monica de todos modos, y él pasaba su tiempo fuera de las clases dentro de su apartamento. En cuanto a Monica, ella seguía escondida, y la paciencia de los descendientes se mantenía solo debido a su estatus.

Una vez que terminó la última lección semanal, Khan regresó a su apartamento para recuperar su cuchillo. Encontrarse con Monica antes de una misión llevaba a resultados predecibles, pero aun así logró llegar al hangar designado a la hora de la cena.

Los soldados llevaban tiempo listos para la partida de Khan. Incluso habían pintado de blanco la nave prestada, para que Khan pudiera partir sin perder demasiado tiempo.

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Abora estaba más lejos que Honides, pero la nave aún podía llegar en un día. Un planeta verdoso entró en el rango de los escáneres de Khan en la primera noche del fin de semana, y siguió las instrucciones de la Directora para coordinarse con el puesto avanzado que debía alcanzar.

Sumergirse en la atmósfera de Abora reveló muchos de sus detalles. Khan cruzó una espesa capa de nubes oscuras antes de encontrarse inmerso en una fuerte lluvia que intentaba ocultar el verdadero rostro del planeta. Aun así, los escáneres de la nave ignoraron el clima y proporcionaron una vista completa de la superficie.

La superficie de Abora no era realmente visible. Árboles altos con copas oscuras, verdes y amarillentas cubrían el suelo y lo protegían parcialmente de la lluvia. Las únicas áreas sin ellos eran vastos pantanos verde oscuro que semejaban lagos inmensos.

El destino de Khan era otra excepción. Un área ligeramente alejada del alcance de la lluvia presentaba un extraño agujero entre las inmensas copas, y volar sobre él reveló su naturaleza. El Ejército Global había excavado todos los árboles en ese cuadrante relativamente grande y los había reemplazado con un gran puesto avanzado cuadrado.

Responder a una transmisión que llegó a la nave la puso en piloto automático para comenzar los procedimientos de aterrizaje. Khan dejó su asiento mientras el vehículo descendía hacia el centro de esa estructura de tres pisos de altura. El techo plano del edificio se abrió para revelar un vasto hangar, y Khan solo necesitó unos minutos para alcanzarlo.

Cuando el techo se cerró, Khan salió de la nave para encontrarse con el habitual comité de bienvenida. Sin embargo, la tensa y severa sinfonía que tocó sus sentidos describía un ambiente que le recordaba al campo de batalla. Los soldados de Abora parecían más que simples trabajadores y científicos.

La apariencia de los soldados profundizó esa primera impresión. Las miradas frías, la actitud generalmente tranquila en presencia de Khan y varias cicatrices visibles le indicaron que esos guerreros habían visto batallas. Probablemente se habían acostumbrado después de ser desplegados en ese planeta.

—Buen lugar —Khan no pudo evitar comentar sin ningún sarcasmo. Prefería verdaderos soldados a simples guardias o monstruos políticos, y Abora proporcionaba exactamente eso.

—Señor, por aquí, por favor —llamó uno de los soldados, un hombre corpulento y alto con una horrible cicatriz circular en la mejilla, saliendo de la fila de bienvenida.

Khan apreció esa falta de cortesías políticas y siguió al soldado fuera del hangar. El silencio reinó durante la mayor parte del recorrido, pero el encuentro con un trabajador que vestía una bata médica blanca marcó el comienzo de la sesión informativa.

—Capitán, creo que la Directora Holwen ya le dio un informe completo —anunció el científico mientras se unía a Khan y al soldado en su caminata.

—Correcto —confirmó Khan—. También tengo el mapa con los marcadores necesarios. Solo necesito un contenedor, los antídotos y un transporte hacia la ubicación objetivo.

—Si me permite, señor —el científico no ocultó su vacilación hacia la preparación de Khan—, la vegetación de Abora puede ser confusa para un forastero. Me gustaría repasar el objetivo en su presencia.

—Adelante —asintió Khan, y el científico sacó una gran pantalla de su bolsillo profundo.

—Esto es un Dridie —exclamó el científico, mostrando una imagen en la pantalla y enseñándosela a Khan sin interrumpir la caminata—. Es una planta rara aquí en Abora, y la mutación que se le ha encargado recuperar es aún más rara.

Khan reconoció la imagen en la pantalla. La Directora ya le había enviado información similar, pero la estudió de nuevo de todos modos. El dispositivo mostraba un pequeño y bajo arbusto lleno de diminutas hojas púrpuras que destacaban del resto de la vegetación verdosa.

—Su color es bastante llamativo —afirmó Khan—. No veo cómo podría pasarlo por alto.

—Es realmente pequeño en comparación con sus guardias, señor —señaló el científico—. Lo mismo ocurre con los árboles circundantes, y los vapores del pantano no ayudarán en su búsqueda.

—Espera —llamó Khan—. ¿Qué guardias?

El científico tocó la pantalla para mostrar una imagen diferente. Apareció una planta sin hojas con ramas gruesas, con espinas y verde pálido que terminaban en flores escarlata, y el hombre incluso amplió la imagen para revelar el Dridie escondido detrás de su base.

Según los informes de la Directora, el Dridie mutado tenía como máximo veinte centímetros de altura, y la comparación con la planta espinosa sorprendió a Khan. Esta última debía medir al menos el doble de su tamaño, si no más.

—¿Por qué no aparecieron en los informes? —cuestionó Khan—. ¿Y cómo están protegiendo al Dridie?

—Estas son plantas parásitas llamadas Feicox —explicó el científico, abriendo una imagen diferente para mostrar la planta espinosa en su totalidad—. Abora está lleno de sus esporas, por lo que aparecen cuando un entorno se vuelve adecuado para su crecimiento.

—Y el Dridie es el culpable de eso —entendió Khan. Según el informe, el Dridie era un excelente fertilizante, y su versión mutada intensificaba esas cualidades.

—Exactamente, señor —exclamó el científico—. Nuestras sondas acaban de regresar, y detectaron tres Feicox alrededor del Dridie. Incluso podría haber un cuarto creciendo mientras hablamos.

—¿Pueden los Feicox desarrollarse realmente tan rápido? —se preguntó Khan.

—No en circunstancias normales —reveló el científico—. El Dridie está permitiendo un desarrollo tan rápido.

—Derek, ve al grano si tienes prisa —regañó el soldado.

—Sí, lo siento —pronunció Derek, el científico—. Capitán, me temo que el asunto es bastante urgente. Cuanto más se desarrollen los Feicox, más débil se vuelve el Dridie. Podríamos perder la mutación si no nos damos prisa.

—Ya planeaba partir de inmediato —reveló Khan—. A menos que haya algo más que deba saber.

—Me temo que sí, señor —suspiró Derek—. Las lluvias se están moviendo en esta dirección. No pasará mucho tiempo hasta que cubran todo el cuadrante.

El informe de la Directora obviamente también incluía ese tema. Gran parte de la fauna de Abora usaba las lluvias para expandir su territorio, especialmente cuando se trataba de los animales Contaminados en los pantanos. Como Khan había memorizado esa información, sabía que su destino involucraba esos entornos.

—¿Cuánto tiempo tengo? —preguntó directamente Khan.

—Cuatro horas —respondió Derek—. Quizás menos.

—Entonces no perdamos tiempo —declaró Khan.

—Señor, debo destacar lo frágil que es el Dridie —continuó Derek mientras el trío entraba en un nuevo hangar únicamente lleno de vehículos terrestres—. Su elemento podría destruirlo simplemente estando cerca de él.

Khan no pudo evitar mirar a Derek. Este último parecía genuinamente apenado por la situación. Estaba pidiendo mucho a Khan, pero eso era parte de su trabajo.

—Estos Feicox —expresó Khan, entendiendo el significado oculto tras las palabras de Derek—. ¿Son peligrosos?

—Sí, señor —asintió Derek—. Muy peligrosos.

—Un Feicox me dio esto —añadió el soldado, señalando la cicatriz en su mejilla—. Llamarlos plantas no les hace justicia. Son malditas torretas.

El soldado era un guerrero de segundo nivel que Khan ya había reconocido en términos de experiencia en batalla, así que verlo hablar tan bien de los Feicox resultaba preocupante. Khan era más fuerte, pero la situación básicamente le impediría usar hechizos.

—Está bien —aseguró Khan—. Me ocuparé de ello.

La confianza de Khan actuó como un virus que se extendió entre el grupo e incluso tocó al equipo al que se acercaban. Una serie de soldados se había reunido alrededor de un jeep, y una bolsa alta estaba a sus pies.

—Aquí, Capitán —llamó Derek, apresurándose hacia la bolsa para sacar una máquina rectangular semitransparente—. Solo necesita colocar esto sobre el Dridie. El extractor se encargará del resto.

Khan se acercó a Derek para estudiar el extractor. La máquina tenía piezas oscuras y circulares en sus dos lados, con amplias aberturas. Parecía que podía usar ambas para recuperar el Dridie.

—Aquí —dijo finalmente Derek, guardando el extractor en la bolsa y entregándosela a Khan—. Tome esto también. Rastreará su posición y confirmará el objetivo.

Derek le dio su pantalla a Khan tan pronto como se puso la bolsa en los hombros. Khan la activó y pasó unos minutos familiarizándose con sus menús antes de guardarla en la mochila.

—Una última cosa —agregó Derek, extendiendo su mano hacia uno de los soldados, quien le entregó un pequeño frasco que contenía cinco píldoras violetas.

—Este es el antídoto para los vapores —explicó Derek—. Tome una píldora cuando aparezcan marcas en su piel. Hará que el veneno sea inofensivo pero no evitará que se infecte nuevamente.

Khan tomó el frasco y lo guardó en su bolsillo libre antes de formular una simple pregunta:

—¿Algo más?

—No, señor —Derek negó con la cabeza antes de adoptar una expresión seria y realizar un saludo militar—. Le deseo buena suerte.

—¡Buena suerte, Capitán! —corearon los soldados detrás de Derek.

Khan asintió al grupo antes de saltar al jeep. Un piloto ya estaba en el volante, y el vehículo avanzó tan pronto como Khan ocupó su asiento.

El jeep se dirigió hacia una de las paredes, que se abrió para revelar el mundo exterior. El Ejército Global había creado un cómodo camino después de eliminar muchos árboles, pero estos últimos seguían existiendo, y alcanzarlos alertó la totalidad de los sentidos de Khan.

La vegetación de Abora no estaba simplemente llena de vida. Su entorno irradiaba diferentes hebras de maná, probablemente pertenecientes a animales Contaminados y plantas peligrosas. Estas últimas ni siquiera eran habitantes pasivos. Tan pronto como el jeep avanzó por un sendero entre los árboles, cientos de ojos convergieron en Khan.

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