Descendiente del Caos - Capítulo 493

Capítulo 493: Potencia de fuego superior

Todo se volvió un caos. Múltiples criaturas emergieron del lago, los árboles y los arbustos, creando un campo de batalla caótico. Mientras tanto, los Feicox disparaban balas corrosivas hacia cualquier cosa que se atreviera a acercarse a su territorio.

Khan estaba justo fuera del alcance del campo de batalla. Su trasero y espalda se enfriaron mientras permanecía en el suelo, y un flujo constante de información asaltaba sus sentidos. Sin embargo, su herida mantenía su atención alejada del desastre.

El maná se filtró en la mancha verde oscura mientras el dispositivo roto caía en el suelo fangoso. Khan liberó su energía, convirtiéndola en una llamarada que salió disparada de su antebrazo para contrarrestar el ataque corrosivo.

El elemento caos hizo su trabajo, pero el proceso distaba mucho de ser agradable. La cabeza de Khan se sacudió mientras cerraba los ojos y dejaba que su maná erradicara esa amenaza. El líquido corrosivo contraatacó, aprovechando cada segundo para dañar la carne de Khan, y casi tuvo que pasar un minuto antes de que la luz púrpura-rojiza eliminara cualquier rastro de él.

La respiración de Khan se convirtió en gruñidos. Abrió los ojos solo para ver gotas de sudor cayendo de sus cejas. Tuvo que limpiarse la cara con el brazo izquierdo para examinar la herida, y la escena que entró en su campo de visión le hizo tragar saliva.

El líquido verde oscuro había eliminado la capa superficial de piel, exponiendo la carne y los músculos. Estos últimos también habían sufrido bajo las propiedades corrosivas del ataque, creando una herida que seguía enviando dolor a la mente de Khan.

«Esto dejará una cicatriz», pensó Khan antes de descartar el problema. Su cuerpo ya llevaba marcas de sus muchas batallas. Añadir otra apenas importaba en ese momento.

Sin embargo, el peligro que representaban los Feicox era más que evidente ahora. Sus propiedades corrosivas eran aterradoras, y Khan encontró un asunto preocupante capaz de superar eso. Había usado su máxima velocidad durante la maniobra evasiva, pero la bala lo había alcanzado igualmente.

«Realmente son malditas torretas», maldijo Khan. Todavía le resultaba sorprendente que una simple planta con apenas suficiente maná para igualar a un guerrero de segundo nivel pudiera lograr tanto, pero la realidad hablaba por sí misma.

El desastre que se desarrollaba detrás de Khan lo hizo lo suficientemente curioso como para asomarse por detrás del tronco, pero una bala corrosiva entrante lo obligó a retraer la cabeza. El Feicox no solo estaba siguiendo su posición. También tenía reflejos increíbles que realmente se asemejaban a una máquina.

«¿Cómo resuelvo esto?», se preguntó Khan mientras se sentaba más profundamente en el barro.

Una distracción estaba fuera de cuestión. La última bala había mostrado a Khan que el Feicox lo veía como la principal amenaza, lo cual no era sorprendente. Si observara el campo de batalla a través de sus sentidos, se vería a sí mismo como una presencia cegadora, y esas plantas probablemente veían algo similar.

La técnica de Maban podría ayudar, pero las manos de Khan estaban atadas. Sin sus hechizos, tendría que acercarse directamente al Feicox, limitando sus ataques a su cuchillo y patadas. Además, debía cuidar el extractor, y los humos venenosos eran otra variable molesta.

Khan miró su mochila. El extractor no era demasiado grande ni pesado, pero no podía hablar de su resistencia. Probablemente podría evitar ponerlo en peligro con la técnica de Maban, pero su velocidad podría dañarlo por sí sola.

En cuanto al veneno, Khan podía sentir la presencia extraña extendiéndose aún más, pero las marcas aún no habían aparecido en su piel. Su frasco de antídotos también seguía lleno, así que podía ignorar el problema por ahora.

La idea de rendirse nunca cruzó la mente de Khan. Solo ocupaban sus pensamientos simulaciones, y no se veían demasiado buenas.

Ir directamente por el Dridie era factible. Los Feicox eran temibles pero seguían siendo plantas. Khan creía que una sola patada en el lugar correcto podría matarlos.

El problema con esa simulación era lo que vendría después. Matar a los Feicox no arreglaría el campo de batalla. Probablemente haría que muchos animales Contaminados se dirigieran hacia el Dridie, convirtiendo a Khan en su nuevo guardián.

Eso normalmente no sería un problema, pero la fragilidad del Dridie socavaba la confianza de Khan. No sabía si podría asumir el papel de los Feicox sin sus hechizos. Probablemente sería mejor mantener esas plantas vivas hasta que pudiera extraer su objetivo de manera segura.

«Entonces», pensó Khan al entender cómo tener éxito. Primero tenía que encargarse del campo de batalla.

Los increíbles sentidos de Khan lo hacían consciente de las muchas criaturas que se habían unido a la refriega. Ninguna era lo suficientemente fuerte como para ser una amenaza, pero eran demasiadas para considerar cualquier táctica complicada. Khan solo podía optar por el enfoque más directo.

«Los mataré a todos», declaró Khan dentro de su mente, y automáticamente se formó un plan.

Khan abrió y cerró su mano derecha. La nueva herida ocupaba un cuarto de su antebrazo, por lo que flexionar los dedos dolía. Su agarre también era tembloroso, pero todo funcionaba lo suficientemente bien como para ser útil.

Ponerse de pie vino después. Khan dejó el barro y miró el tronco detrás de él hasta que sus ojos alcanzaron su copa. Ese desorden de hojas era lo suficientemente alto como para ser un área segura, así que pateó el suelo para volar hacia él.

Khan prestó atención a no abandonar la cobertura del tronco y se zambulló de cabeza en las hojas verdes casi treinta metros por encima de él. Las ramas se rompieron y se flexionaron durante su paso, extendiendo un ruido crujiente que se detuvo una vez que Khan aterrizó en la copa del árbol.

Se desarrolló un silencio incómodo. Khan se paró en la base de una rama frente a una criatura similar a una serpiente enredada alrededor de un extraño pájaro del tamaño de un cofre. La primera incluso había comenzado a engullir a su presa, pero Khan no podía dejar nada vivo.

Un destello púrpura-rojizo mató a la serpiente y al pájaro para hacer segura la copa. En ese momento, Khan se quitó la mochila y la ató a varias ramas antes de revisar el área nuevamente. Los Feicox parecían incapaces de notarlo a esa altura, pero las cosas probablemente cambiarían si se acercaba más.

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Sin embargo, esas plantas tendrían que esperar. La atención de Khan estaba en el lago. Extraños sapos, serpientes, pájaros y mucho más habían caído víctimas de una batalla campal que no conocía bandos ni alianzas, y Khan tenía que traer la paz, incluso si eso significaba borrar ese entorno de la existencia.

Khan revisó el área una última vez antes de saltar hacia adelante. Cruzó las copas, saboreando una bocanada de aire limpio que no llevaba humos ni humedad mientras unía sus palmas.

La lanza de caos tomó forma durante el breve vuelo. Luego, Khan pateó el aire por encima de él para sumergirse nuevamente en las copas y dejar que el lago llenara su campo de visión. Podía ver dos Feicox desde esa posición, y ellos también lo notaron. Inmediatamente volaron balas en su dirección, pero liberó la lanza antes de elevarse una vez más.

Khan cruzó las copas para reaparecer en el cielo nocturno despejado, pero las masas de maná entrantes lo obligaron a patear hacia adelante. El ataque lo empujó hacia atrás, permitiéndole evitar las tres balas corrosivas que chocaron en su posición anterior.

Las tres balas se fusionaron, salpicando algunas gotas antes de caer presa de la gravedad. Ese líquido verde oscuro pronto regresó a las copas, desatando sus propiedades corrosivas sobre esas inofensivas hojas.

Solo Khan notó ese evento ya que una explosión se desarrolló en el centro del lago y atrajo la atención de todos. Un pilar púrpura-rojizo creció alto y desató destrucción en todas direcciones. Fuertes gritos resonaron, incluso llegando a los oídos de Khan, pero él solo se preocupaba por crear otra lanza.

La abertura creada por el líquido corrosivo permitió a Khan apuntar su lanza sin sumergirse nuevamente en el área del lago. Su lanzamiento preciso hizo que el hechizo cruzara ese espacio y llegara a otro punto en el campo de batalla, llenándolo con su icónica luz púrpura-rojiza.

La sinfonía añadió detalles que Khan no podía ver desde su posición. Los pilares destructivos estaban ahuyentando a la mayoría de los supervivientes, y muchos se dirigían hacia los Feicox. Estos últimos podían encargarse fácilmente de esas amenazas, dejando a Khan con solo un lado del que preocuparse.

Khan creó otra lanza antes de sumergirse a través de la abertura. Sus hechizos anteriores habían dividido el campo de batalla en dos lados principales, así que lanzó su ataque hacia la orilla sin Dridie.

La tercera lanza aterrizó y explotó, creando otro pilar violento que dividió aún más el campo de batalla. Khan ahora podía ver cinco áreas diferentes pobladas a lo largo de las orillas del lago, pero dos estaban cerca de los Feicox, así que se concentró en las otras.

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Khan se puso boca abajo y se zambulló a toda velocidad hacia la orilla más cercana. Los Feicox estaban demasiado ocupados con los enemigos entrantes para prestarle atención, así que voló directamente hacia una gran criatura similar a una rana que soportaba el implacable asalto de dos pequeños pájaros.

Los tres animales Contaminados estaban demasiado ocupados escapando y luchando para notar a Khan, así que pisoteó la rana y un pájaro con una sola patada. El ataque hizo que las dos criaturas explotaran, y su cuchillo siguió, cortando la cabeza del último enemigo.

Khan usó lo que quedaba de los dos cadáveres para saltar a su derecha, donde se desarrollaba otra batalla entre dos animales Contaminados. Una patada y un corte los mataron a ambos, permitiéndole correr hacia una tercera pelea.

Las lanzas habían causado olas que salpicaron barro y agua sucia por todas partes. Las diversas peleas solo intensificaron ese desastre, y los humos dificultaban la visibilidad. En teoría, era imposible seguir el rastro de las batallas individuales, pero Khan tenía la sinfonía de su lado, y seguirla hacía que ese caos fuera su hogar.

Khan mató a casi diez animales Contaminados en un breve minuto antes de dirigirse hacia su segundo objetivo. Su carrera lo llevó a otro campo de batalla en segundos, y sus ataques volaron por todas partes para optimizar su tiempo de matanza. Sin embargo, su suerte se acabó lo suficientemente pronto.

Un temblor recorrió la sinfonía mientras Khan estaba cortando con su cuchillo hacia una criatura parecida a un pájaro con escamas en lugar de plumas. Necesitó menos de un segundo para completar su ataque, pero el peligro inminente lo obligó a correr hacia adelante.

Dos balas corrosivas alcanzaron la posición anterior de Khan, con una golpeando al pájaro previamente objetivo. Más ataques amenazaban con llegar, y el tiempo en la mente de Khan casi se ralentizó mientras los seguía.

Activar la técnica de Maban y volar por encima de las copas era la elección inteligente. Le permitiría escapar del enfoque de los Feicox y zambullirse directamente hacia sus próximos objetivos. Sin embargo, el caos dio origen a una idea temeraria, y Khan no dudó en perseguirla.

Khan saltó hacia adelante en lugar de elevarse, volando detrás de cuatro animales Contaminados que luchaban en el barro. Las balas entrantes fallaron, pero los Feicox enviaron más de ellas. Sin embargo, Khan ahora tenía un escudo.

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Las balas se estrellaron contra dos animales Contaminados, golpeando a un tercero con sus salpicaduras. Mientras tanto, Khan pateó a la cuarta criatura antes de dirigirse hacia una batalla diferente.

Ahora que Khan sabía cuán rápidas eran las balas, podía ajustar sus movimientos y ritmo para usarlas a su favor. Solo necesitaba correr justo antes del disparo. Era un juego peligroso, pero Khan se sentía invencible en ese desastre.

Khan usó la técnica de Maban tan pronto como el segundo campo de batalla dejó de existir. En la percepción de los Feicox, básicamente se teletransportó a otra área concurrida antes de reducir la velocidad, casi desafiándolos a disparar de nuevo.

Los Feicox no tenían orgullo ni emociones. Existían solo para proteger su entorno adecuado, así que no dudaron en apuntar a la mayor amenaza nuevamente. Khan ni siquiera podía atreverse a recuperar el aliento ya que el campo de batalla y las balas lo mantenían completamente ocupado. Tuvo que esperar a que esa tercera área se despejara para tomar un descanso.

Khan usó la técnica de Maban nuevamente cuando ya no pudo encontrar animales Contaminados en sus alrededores inmediatos. La carrera lo llevó por encima de los árboles, fuera del alcance de los Feicox, pero la sinfonía le dijo que su trabajo estaba lejos de terminar.

El lago se había secado en algunas áreas. Las lanzas habían dejado tres enormes agujeros con terreno humeante en lugar de barro, y las numerosas balas de los Feicox habían empeorado el resto del entorno.

Esa área ya no era adecuada para la vida, y sus habitantes anteriores lo habían entendido. La mayoría había muerto durante la escapada y las batallas, pero los árboles alrededor de las orillas seguían siendo seguros y viables.

Y eso no era todo. Los supervivientes habían ocupado esos árboles, pero otros animales Contaminados ya los habían reclamado como su territorio. Pronto se desarrollaron batallas nuevamente, y permanecían demasiado cerca del Dridie para que Khan las ignorara. Simplemente no podía concentrarse en su objetivo todavía.

—Un bosque no es fácil de domar —suspiró Khan. Había calculado mal la resistencia de ese entorno, pero su plan no cambió. Tenía maná, y la fuerza aún corría por sus piernas. No tenía razón para detenerse ahora.

Dado que las batallas se habían extendido más allá de las orillas del lago, Khan podía confiar en métodos más destructivos. Había tenido que limitar el número de lanzas de caos antes, pero esa distancia del Dridie le daba libertad sin restricciones.

Khan subía y bajaba por las copas, lanzando una lanza de caos cada vez que el camino por delante se despejaba. Su poderío superior se hizo evidente en esa fase, y las explosiones resonaron por todas partes mientras brillantes pilares reemplazaban árboles y suelo.

El entorno húmedo no podía prenderse fuego, pero columnas de humo gris y oscuro se elevaban por todas partes. El floreciente bosque se convirtió en un páramo abrasador bajo el implacable asalto de los hechizos de Khan. Tuvo que lanzar más de diez para limpiar todo, y los Feicox se encargaron de vencer a las amenazas restantes.

Khan regresó por encima de las copas una vez que la sinfonía se volvió más vacía. Su apoyo aéreo y las plantas en el suelo habían aniquilado todo un ecosistema, pero la misión estaba lejos de terminar. La humedad incluso llegaba al aire más allá de los árboles, obligándolo a inspeccionar sus alrededores.

«¿Puedo terminar a tiempo?», se preguntó Khan, mirando las oscuras nubes que se acercaban en la distancia. Le había tomado casi una hora limpiar todo el lago, y las lluvias nunca habían dejado de avanzar.

La vista de las nubes obligó a Khan a concentrarse. Se puso boca abajo, y el maná en sus alrededores fluyó hacia sus piernas mientras sus pies pisoteaban el aire.

Los Feicox no podían ver mucho entre ese desastre de humo, pero era simplemente imposible no notar la llegada de Khan en su rango. Las ramas de esas plantas se flexionaron para apuntar a esa presencia cegadora entrante, pero esta última se teletransportó antes de que pudieran disparar.

Khan aterrizó sobre una flor escarlata, haciéndola añicos y destruyendo parte de la rama debajo en el proceso. El tiempo se ralentizó en ese punto. Esa era la más cerca que había estado de los Feicox, y sus ojos finalmente captaron un vistazo de sus verdaderos oponentes.

Tres Feicox completamente desarrollados rodeaban al pequeño Dridie, y un cuarto crecía en un lugar vacío cercano. Los árboles los rodeaban, pero Khan solo buscaba el color rojo. Excepto por el recién nacido, cada planta tenía cuatro flores.

Khan notó los dos capullos rojo pálido que crecían del recién nacido pero se movió antes de que fuera demasiado tarde. El maná a su alrededor fluyó hacia sus piernas, dándole una velocidad anormal que le hizo aplastar dos flores durante su maniobra evasiva.

Una serie de balas corrosivas volaron por todas partes, pero Khan era demasiado rápido para ellas. Saltó hacia el Feicox nuevamente tan pronto como aterrizó en un tronco, y la técnica de Maban se activó cuando más ataques convergieron hacia él.

Khan destruyó tres flores con esa segunda carrera, pero de repente salieron disparadas balas de los capullos del recién nacido, obligándolo a retirarse. La desordenada maniobra de escape interrumpió su ofensiva y lo puso en el centro del asalto de los Feicox. Usó un árbol como cobertura, pero el líquido corrosivo que cayó sobre él destruyó el tronco.

Mientras el tronco caía, Khan se puso boca abajo y lo usó como un camino que lo protegió de las balas entrantes. La copa finalmente apareció en su campo de visión, y la técnica de Maban lo impulsó más allá de las hojas y fuera del alcance de los Feicox.

Khan terminó detrás de otro árbol, con el trasero nuevamente en el barro. Sus manos rápidamente fueron a su zapato izquierdo ya que algunas gotas del líquido corrosivo habían caído sobre él. No dudó en tirarlo, y su pie descalzo pronto desapareció en el barro.

«Los capullos se rompieron», pensó Khan, recordando la escena anterior. «Ya no deberían poder disparar, lo que deja seis flores».

Khan tomó un respiro profundo y se preparó para su próxima carrera, pero la incomodidad dentro de su cuerpo de repente se intensificó. Abrió su uniforme para revisar su pecho, y un suspiro escapó de su boca cuando vio que manchas púrpuras habían aparecido en su piel.

El frasco con el antídoto inmediatamente cayó en la palma de Khan, y lo abrió para tragar una de las píldoras. Khan guardó el contenedor justo después, pero su pecho se volvió pesado antes de que pudiera asomarse más allá del árbol.

Khan quería respirar, pero su pecho se volvía más y más pesado, impidiéndole enviar aire a sus pulmones. El sudor frío se acumuló en su cara y espalda mientras hacía todo lo posible por permanecer detrás del árbol, y la llegada de arcadas eventualmente lo puso a gatas.

El maná dentro de Khan surgió a través de su garganta y convergió en su boca. Khan vomitó saliva mezclada con tonos violeta que le recordaron a la píldora, y un intenso mareo tomó control de su mente.

El mundo en los ojos de Khan giró y su equilibrio se volvió inestable. Sentía que estaba a punto de desmayarse, pero más arcadas tomaron control de su estómago y lo hicieron vomitar de nuevo.

El estómago de Khan estaba básicamente vacío, limitando sus arcadas a meros escupitajos. Su saliva todavía llevaba esos extraños tonos violetas, pero eventualmente desaparecieron, al igual que las ganas de vomitar.

El peso en el pecho de Khan disminuyó, pero el mareo permaneció, y su mirada se volvió borrosa. Una visión en túnel cayó sobre él, pero todavía pudo notar cómo se extendían las marcas moradas en sus manos. Se obligó a mirar también su uniforme abierto, donde vio que su torso estaba lleno de manchas similares.

La sinfonía añadió detalles, dando a Khan una idea vaga de su condición. El extraño color en su saliva disipó cualquier duda. Su cuerpo había rechazado el antídoto, desencadenando los efectos contrarios.

Khan podía sentir el maná extraño ardiendo dentro de él. El veneno estaba mostrando sus efectos, y su cuerpo parecía incapaz de contenerlos. Una sensación de debilidad llegó, y Khan se tambaleó hacia su izquierda mientras su equilibrio cedía.

Tan pronto como el brazo izquierdo de Khan se asomó fuera de la cobertura del tronco, una bala corrosiva aterrizó en su codo, haciéndole perder el agarre del cuchillo. El arma cayó en el barro mientras el dolor llenaba su mente, trayendo suficiente claridad para empujarlo de vuelta al árbol.

Una llamarada púrpura-rojiza envolvió el líquido verde oscuro, borrándolo antes de que pudiera hacer demasiado daño. Khan incluso arrancó la manga rota para revisar la herida. No era muy profunda, pero su agarre se sentía tembloroso y débil. Incluso flexionar el brazo era problemático. El Feicox lo había golpeado bien, probablemente inutilizando su mano izquierda para el resto de la batalla.

El mareo regresó cuando el dolor disminuyó, y Khan tomó una respiración profunda para reunir toda su concentración. Se agachó ligeramente hacia adelante y miró el pequeño agujero frente a él antes de lanzar su mano derecha hacia ese lugar.

Una bala voló hacia ese punto, pero la extremidad de Khan fue más rápida. El cuchillo volvió a sus manos mientras el líquido corrosivo penetraba el barro. Había recuperado su arma, pero la sensación de debilidad regresó con más fuerza que nunca, obligándolo a recostarse en el tronco.

«No te desmayes», maldijo Khan mientras la debilidad se intensificaba. «Ni se te ocurra desmayarte».

El cuerpo de Khan no obedeció esa orden. Estaba ardiendo. Tuvo que usar toda su concentración para permanecer en el tronco, pero su mente se estaba apagando.

—¡No te desmayes, maldita sea! —gritó Khan, golpeando su codo herido contra el tronco. La ola de dolor que siguió trajo claridad, despertándolo temporalmente.

Khan apoyó la parte posterior de su cabeza en el tronco mientras gruñidos y jadeos salían de su boca. Podía sentir la debilidad regresando e intentando eliminar su claridad, pero esa ventana le dio tiempo para pensar.

—[Jenna, ayúdame] —terminó susurrando Khan en el idioma de los Nele, y el maná en el ambiente se movió para cumplir con esa petición.

Los ojos de Khan se abrieron de par en par cuando apareció un sendero dentro de la sinfonía. El maná quería que se adentrara más en el bosque, hacia un punto cercano que apenas podía alcanzar con sus sentidos.

Moverse se sentía difícil, pero Khan aún reunió toda la fuerza disponible para enderezar su posición. Se deslizó por el tronco para ayudarse a ponerse de pie, y la determinación se apoderó de su expresión mientras el maná, tanto fuera como dentro de su cuerpo, fluía hacia sus piernas.

Se desarrolló un sprint inhumano, y las balas volaron por el camino que Khan cruzó. Nada lo golpeó, pero un repentino aumento en su mareo lo hizo tropezar y estrellarse en el barro. El suelo húmedo no pudo dispersar su impulso, así que se deslizó y rodó sobre sí mismo hasta que su espalda aterrizó contra un árbol.

Un fuerte gruñido salió de la boca de Khan mientras se apresuraba a ponerse de rodillas, pero ninguna bala voló hacia él. Parecía que había dejado el alcance del Feicox con su último sprint, así que sus ojos se dirigieron a la sinfonía para seguir el rastro que transmitía.

Después de unos segundos, la mirada de Khan cayó sobre un arbusto verde en la distancia. La sinfonía quería que fuera allí, pero se sentía demasiado débil para caminar, así que se arrastró por el barro hasta llegar a su destino.

Khan agarró el arbusto y tiró para acercarse. Resultó que la sinfonía no estaba apuntando a esa planta. El maná había llevado a Khan a las flores azuladas escondidas detrás del arbusto.

Jenna le había enseñado a Khan cómo hacer pociones y ungüentos, pero no tenía la fuerza ni el tiempo para realizar esas artes. Puso el cuchillo en su mano izquierda mientras su derecha alcanzaba una flor, la arrancaba del suelo y la metía en su boca.

Khan masticó, sin importarle el barro que persistía en las raíces de la flor. La textura de la planta era demasiado elástica, así que eventualmente se obligó a tragar todo. Su estómago estaba débil, pero los hábitos de Los Barrios Bajos se activaron, haciendo que aceptara esa comida poco común.

El maná extraño chilló cuando las propiedades de la planta se extendieron por el cuerpo de Khan, pero esa única comida no fue suficiente para derrotarlo. El arbusto todavía ocultaba dos flores azuladas, y Khan no dudó en tomarlas para comer una vez más.

La segunda comida tuvo un mayor efecto sobre el veneno y detuvo su expansión. Sin embargo, no arregló a Khan. Solo estabilizó sus síntomas sin resolver ninguno de ellos.

Khan seguía débil, con visión en túnel y equilibrio precario. Las marcas moradas seguían ahí, y aún no había abandonado los humos venenosos. No sabía si podía infectarse de nuevo.

La misión era otro problema, pero Khan aceptó que no estaba en condiciones de completarla. Se arrastró más allá del arbusto para recostarse en el árbol detrás, y su cuchillo volvió a su vaina mientras sacaba su teléfono.

«Dos horas», pensó Khan mientras configuraba la alarma. «No más».

El teléfono volvió al bolsillo de Khan cuando cerró los ojos. Su conciencia flaqueaba, pero aún así se puso en estado de meditación para dejar que su maná manejara su condición.

Las meditaciones siempre hacían que el tiempo pasara más rápido, pero Khan sintió haber pasado menos de un minuto en ese estado cuando sonó la alarma. Sacó su teléfono para comprobar si había cometido un error, pero los números en la pantalla no mentían. Habían pasado dos horas, pero las marcas moradas seguían allí.

Las marcas no eran el único síntoma persistente. Khan todavía se sentía débil y febril, pero el mundo había dejado de girar. También podía mantener algo de claridad sin lastimarse.

«El Dridie», pensó Khan mientras usaba el tronco detrás de él para ponerse de pie.

El equilibrio de Khan seguía ligeramente alterado, pero podía mantenerse en pie y correr, lo cual era suficiente para simples plantas. La sinfonía incluso le dijo que el área del lago había mantenido su estado desolado durante las últimas horas. Todavía podía completar la misión si se daba prisa.

Khan desenvainó su cuchillo, pero el agarre en su mano izquierda se sentía demasiado débil y flexionar su brazo dolía. Tuvo que cambiar de palma para esperar realizar decentemente el Segador Divino, pero surgió otro problema.

Una patada llevó a Khan por el aire, y un segundo pisotón intentó hacerlo cruzar las coronas. Sin embargo, su pie perforó el maná invisible, fallando en proporcionar un punto de apoyo e interrumpiendo su vuelo.

Khan perdió el equilibrio y se estrelló de cabeza contra el barro. Había caído desde una altura considerable, pero el suelo blando había amortiguado el impacto. La fría humedad que se extendió por su rostro también le brindó cierto consuelo y le permitió ignorar el leve dolor en sus extremidades.

«No puedo volar en este estado», aceptó rápidamente Khan mientras se ponía de pie otra vez. Su equilibrio estaba demasiado alterado para permitir su técnica más avanzada.

El barro corría por el rostro de Khan mientras tomaba respiraciones profundas. Normalmente limpiaría esa suciedad, pero la frialdad que liberaba se sentía bien, así que la dejó allí. Mientras tanto, sus sentidos buscaron en la sinfonía para localizar sus objetivos y preparar una ruta adecuada.

«Seis flores», pensó Khan, y un tinte de maná salió de su cuerpo para fusionarse con el ambiente y potenciar su sprint.

Los árboles pasaron como destellos en la visión en túnel de Khan. Siempre se sentía al borde de estrellarse contra ellos, pero su figura lograba escabullirse, llegando finalmente frente a las familiares plantas con púas. Los Feicox lo notaron, pero corrió más allá de ellos antes de que pudieran disparar.

Tres flores explotaron durante el paso de Khan, y las balas volaron tras él. Sin embargo, usó el árbol directamente frente a él para correr hacia su copa y esquivarlas.

Los Feicox ajustaron su puntería mientras su líquido corrosivo penetraba el tronco, pero Khan se lanzó hacia ellos, zambulléndose directamente hacia una de esas peligrosas plantas. Una patada descendente aterrizó en su base, destruyendo sus ramas y matando las dos flores que había en ellas.

La patada fue tan violenta que el barro salpicó en todas direcciones, creando un agujero en el suelo. Aun así, quedaba otra flor, y el aterrizaje de Khan le dio la oportunidad de apuntar correctamente.

Una bala corrosiva voló hacia Khan, pero él se limitó a lanzar su cuchillo contra ella. El arma era increíblemente afilada por sí sola, así que atravesó el líquido verde oscuro y alcanzó la flor escarlata detrás.

Sin embargo, el filo del cuchillo era demasiado delgado para encargarse de toda la bala. Esta continuó volando hacia adelante, golpeando a Khan en el lado derecho del pecho.

Khan contuvo un grito. El dolor invadió su mente, creando la urgencia de deshacerse de la nueva herida. Sin embargo, no podía liberar su maná tan cerca del Dridie, así que saltó lejos y se estrelló en el suelo antes de enviar energía púrpura-rojiza a su pecho.

El elemento caos destruyó el líquido verde oscuro, y el agotamiento intentó apoderarse de Khan, pero no se permitió descansar. Se levantó con dificultad y se acercó al Dridie para revisar el área. Algunos brotes habían aparecido durante su sesión de meditación, pero sus patadas los destruyeron junto con las ramas debajo.

Khan cayó de rodillas en ese punto. Todavía ardía, y el mareo nunca había desaparecido. La sensación de debilidad seguía ahí también, pero el área vacía trajo cierta tranquilidad. No podía ver ningún Feicox en sus alrededores. Solo quedaba el pequeño Dridie.

«Vamos», maldijo Khan en su mente mientras se arrastraba hacia su cuchillo. «Solo un poco más».

Khan recuperó el cuchillo y se apoyó en un tronco para ponerse de pie. No estaba empeorando, lo cual era bueno, pero necesitaba descansar, y el bosque no era el lugar para eso.

La andanada de lanzas del caos había eliminado la mayor parte del barro y el agua viscosa, así que Khan pudo cruzar lo que quedaba del lago sin vacilar. Su visión en túnel se interponía, pero la sinfonía lo ayudó a encontrar su viejo árbol, y una serie de respiraciones profundas ocurrió cuando alcanzó su base.

Khan guardó el cuchillo y saltó sobre el tronco del árbol, corriendo sobre él para alcanzar su copa. Su mochila seguía allí, y la recuperó antes de saltar y hacer lo mejor posible para ralentizar su descenso.

El barro ayudó a suavizar el aterrizaje, pero Khan aún cayó de trasero. Su equilibrio era demasiado inestable para realizar hazañas acrobáticas, pero la mochila permaneció a salvo en sus brazos, y el final de la misión finalmente apareció a la vista.

Khan cruzó el lago de nuevo antes de sacar el extractor. Colocarlo en el pequeño Dridie activó sus funciones, lo que hizo que cavara en el barro para apoderarse de la planta, sus raíces y parte del suelo debajo.

Una vez terminado el proceso, Khan puso el extractor dentro de la mochila y lo aseguró en su espalda. Había perdido el dispositivo de Derek, pero el camino estaba cerca. Solo necesitaba alcanzarlo para encontrar su camino de regreso a casa.

«¡Lo logré!», Khan no pudo evitar exclamar en su mente. Esa misión lo había llevado al límite, y no podía esperar para volver a un lugar seguro.

Sin embargo, de repente se extendió un ruido salpicante, y una gota cayó sobre el rostro de Khan cuando levantó la cabeza. El bosque también se despertó una vez más ya que las lluvias habían llegado.

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