Descendiente del Caos - Capítulo 509

Capítulo 509: Llamadas

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El Profesor Parver impartía el curso intensivo dentro de su laboratorio en el piso oculto, ya que Khan era el único estudiante. La privacidad de la sala les daba más libertad, permitiéndoles compartir algunas bebidas mientras repasaban la lección.

Khan bebía y tomaba notas mientras el Profesor Parver explicaba y ampliaba los numerosos hologramas que salían de los dos escritorios interactivos. El hombre tenía que hacer muchas pausas durante los brotes de su enfermedad, pero la lección fluía sin problemas de todos modos. Khan solo podía quejarse de su contenido.

El curso del Profesor Parver tenía como objetivo educar sobre el inmenso campo de los entornos alienígenas. El tema tenía más ramas que especialistas, así que el Profesor tuvo que comenzar desde su base misma, optando por un tema amplio y general que se extendería por muchos días.

Khan no odiaba exactamente esa idea, pero muchas de las explicaciones iniciales del Profesor Parver cubrían temas que ya había aprendido en las clases avanzadas. Eran más detalladas en el curso intensivo, pero eso no justificaba completamente el tiempo dedicado a repasarlas.

Por supuesto, algunos puntos interesantes aparecieron a lo largo del curso. Según el Profesor Parver, cada entorno potenciado por maná seguía patrones específicos. Estos últimos eran bastante amplios, y el Ejército Global no afirmaba conocerlos todos, pero un conocimiento profundo de esos temas podía marcar la diferencia entre un buen y un mal explorador.

—Señor, hay algo que no entiendo —anunció Khan una vez que el Profesor Parver dejó de toser—. ¿Por qué estamos repasando los procedimientos para identificar dichos patrones? Solo necesito mis sentidos para eso.

Khan podría haber dicho “ojos” en lugar de “sentidos”, pero prefirió mantener los detalles de su sensibilidad para sí mismo. El Ejército Global no necesitaba saber cuán alienígena era realmente.

—Sí, ciertamente eres una excepción —dijo el Profesor Parver mientras mostraba su amable sonrisa y sumergía su mano en los hologramas—. Estas enseñanzas probablemente sean inútiles para ti.

—Entonces, ¿por qué debería estudiarlas? —se preguntó Khan, jugando con su bebida casi vacía mientras hojeaba los hologramas—. Nos ahorraríamos mucho tiempo a ambos si saltáramos este tema.

—Capitán, puede que usted solo necesite una mirada y algo de conocimiento para identificar un patrón —afirmó el Profesor Parver—, pero su equipo no podrá entenderlo. Estudiar esto le ayudará a explicar lo que percibe a ellos.

Khan comprendió. El Profesor lo estaba educando para ser un explorador, lo que involucraba un equipo de especialistas y un embajador. En ese arreglo, él sería el primero en adquirir información, lo que requería un lenguaje común para transmitirla a sus eventuales compañeros de equipo.

—Además —continuó el Profesor Parver—, los eventuales descubrimientos deben ser probados y verificados por los métodos del Ejército Global. El campo científico no tomará simplemente su palabra.

—Eso suena lento —señaló Khan.

—Lo es —confirmó el Profesor Parver—. La ciencia avanza lentamente y solo cuando está segura de que un fenómeno funciona según sus descripciones. No permitimos errores. Simplemente nos esforzamos por despejar la oscuridad de nuestra ignorancia.

Khan no compartía la pasión del Profesor Parver por el campo científico, pero podía reconocer sus estrictos requisitos. Era lo mismo con las muchas regulaciones cubiertas por las clases avanzadas. Los alienígenas podrían no necesitarlas, pero eran necesarias para la humanidad.

La tos se apoderó del Profesor Parver después de su última declaración. La violenta reacción lo obligó a apoyarse en un escritorio cercano y casi hizo que Khan se levantara. Sin embargo, el hombre levantó una mano para detenerlo y dejó que ese arrebato pasara por sí solo.

—Me temo que he llegado a mi límite por esta noche —dijo el Profesor Parver usando su tono amable antes de aclararse la garganta.

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—¿El horario que solicité es demasiado duro para usted, señor? —preguntó Khan. Todavía estaba confinado, así que le había pedido al Profesor Parver tener esas lecciones cada noche.

—No, no —el Profesor Parver se rio—. Está perfectamente bien. El agotamiento es un precio pequeño a pagar para iluminar una mente tan brillante.

—Señor —Khan no pudo evitar sentirse un poco mal—, sabe que nunca seguiré el camino científico.

—No le des demasiadas vueltas —tranquilizó el Profesor Parver, acercándose a un asiento y recuperando su vaso lleno—. No espero que hagas nada. Solo quiero compartir mi conocimiento con alguien que pueda beneficiarse de él.

Khan asintió pero permaneció en silencio. A decir verdad, había aprendido a estar de acuerdo con la idea del Profesor Parver. Comenzar como explorador no sonaba tan mal. El trabajo no solo le convenía. Su estatus también haría que las promociones y ventajas llegaran antes.

—De todos modos —exclamó el Profesor Parver después de dar un sorbo a su bebida—, ¿cómo van tus lesiones?

—Los médicos dijeron que necesitaría un mes completo —reveló Khan, dando golpecitos en el suelo con su pie entablillado—. Creo que estaré bien en un par de semanas más.

Khan en realidad estaba siendo humilde. Su estado de confinamiento le daba mucho tiempo para meditar, y la velocidad de recuperación de su cuerpo superaba a los humanos. Podría necesitar menos de catorce días para sanar.

—Me alegra oír eso —dijo el Profesor Parver—. ¿Qué hay de tus tareas? Según los informes, estás superando las expectativas de todos.

—Son fáciles —admitió Khan—, más fáciles que la guerra, al menos.

—Pocos pueden decir eso —reveló el Profesor Parver antes de soltar un profundo suspiro—. Siento que debo disculparme. Inicialmente planeaba aumentar gradualmente la dificultad de tus tareas, pero la situación…

—Yo pedí esto, señor —Khan negó con la cabeza—. Es mejor para mí de todos modos. Habría cuestionado el valor de sus tareas si pasara meses recuperando rocas de cuevas.

—Esas rocas valen decenas de miles de Créditos —se rio el Profesor Parver—. El Señor Nore y la Señorita Bevet no pueden esperar a que te recuperes. Te han elogiado sin cesar.

—Me alegra estar ayudando —afirmó Khan—. Volveré al trabajo tan pronto como la Directora me autorice.

—Excelente —exclamó el Profesor Parver—. También deseo que tengas otra reunión con los especialistas del Puerto. Todos están ansiosos por conocerte.

—Encontraré el tiempo, señor —prometió Khan. No podía irse de todos modos, y conocer a posibles futuros empleadores era lo mejor.

—Entonces —anunció el Profesor Parver—, ya has visto la mayor parte del Puerto. ¿Qué piensas de este sistema?

—He estado queriendo preguntar —dijo Khan ya que el Profesor mencionó el tema—. Sé que el Puerto tiene muchos recursos valiosos, pero me preguntaba si había algo realmente especial en el sistema.

—¿Te refieres a tu reciente empresa? —cuestionó el Profesor Parver—. He visto el video. Cosas horribles. Me alegro de que estés bien, Capitán.

—Simplemente me preguntaba por qué una organización criminal estaría tan activa aquí —aclaró Khan—. La Princesa Edna se fue hace semanas.

—Oh, estás preguntando si hay algo que valga estos riesgos —declaró el Profesor Parver—. El Puerto es mayormente autosuficiente debido a los recursos en su sistema. Sin embargo, no puedo pensar en nada único o invaluable.

—¿Incluso desde un punto de vista político? —insistió Khan.

—Capitán, soy un científico —sonrió el Profesor Parver—. Esos campos no me conciernen, y mi enfermedad me mantiene más alejado que a mis colegas. Me temo que no puedo ayudarte.

Khan siguió el rastro del maná del Profesor Parver pero no notó nada extraño. Sabía que el hombre podía enmascarar y ocultar parte de su presencia, pero su respuesta no parecía una mentira.

—Gracias por su honestidad, señor —decidió responder Khan.

—Cuando quieras, Capitán —exclamó el Profesor Parver—. Ahora, deberías volver a tu alojamiento. No dejes que me interponga en tu recuperación.

—Ha sido un placer, señor —Khan asintió, recuperando sus muletas para ponerse de pie—. Lo veré mañana.

—Buenas noches, Capitán —el Profesor Parver reveló una última sonrisa amable antes de que los dos se separaran. Khan salió del laboratorio privado y encontró un jeep esperándolo afuera. El vehículo también tenía un conductor listo para él, por lo que su viaje de regreso a su apartamento comenzó inmediatamente.

El largo ascensor llevó a Khan de vuelta al piso superior, donde encontró otro vehículo esperándolo. El taxi partió inmediatamente, marcando el final de esa noche tranquila.

«Nada del Profesor Parver tampoco», suspiró Khan dentro de la privacidad del taxi. «Quizás John esté equivocado. Quizás solo estén tratando de reubicarse en un lugar más seguro».

Varios pensamientos cruzaron la mente de Khan, pero nada lo acercó a la verdad. Se sentía incapaz de encontrar las verdaderas razones detrás del comportamiento de esos criminales desde el Puerto. Esos resultados tenían sentido cuando consideraba que la Directora estaba tan desconcertada como él.

«¿Solo tengo que esperar a que hagan el primer movimiento?», se preguntó Khan.

El teléfono de Khan sonó mientras estaba inmerso en esos pensamientos, y ver el nombre de Jenny en la pantalla lo confundió. Sus actualizaciones solo llegaban los fines de semana, lo que significaba que había sucedido algo extraño.

—Señor, lamento la llamada repentina —anunció Jenny tan pronto como Khan se llevó el teléfono al oído.

—¿Qué sucede? —preguntó Khan directamente.

—Hay este contacto extraño —reveló Jenny—. No está tratando de importunarlo, pero no puedo encontrar su identidad. Solo solicita un minuto de su tiempo.

—¿No puede ser un fan loco? —cuestionó Khan. Según Jenny, recibía cientos de esas solicitudes cada semana. Alguien lo suficientemente experto en tecnología para ser notado tenía que aparecer tarde o temprano.

—No creo que sea el caso —reveló Jenny—. Este contacto superó muchas medidas de seguridad solo para mostrar que podía hacerlo antes de hacer su solicitud.

«¿El Señor Chares?», pensó inmediatamente Khan. «¿Está intentando un enfoque más educado?»

—Comunícamelo —ordenó Khan—. Me ocuparé de ello inmediatamente.

—Como desee, señor —Jenny cumplió, cerrando la llamada para hacer que otra llegara al teléfono de Khan.

Khan respondió de inmediato, pero solo el silencio salió de su teléfono. Nadie habló, pero él no haría el primer movimiento. Si esa era una solicitud educada, tenía que esperar a que el contacto se expusiera.

—Capitán Khan —una voz que casi hizo hervir el maná de Khan finalmente resonó en su oído—. El nuevo título te queda bien.

La mente de Khan quedó en blanco por un segundo. No esperaba que ese hombre lo llamara ahora, pero dos palabras escaparon de su boca. —Señor Raymond.

—Raymond está bien en privado —Raymond se rio entre dientes—. Espero que no lo hayas olvidado.

—¿Cómo podría? —se preguntó Khan—. No he olvidado nada sobre tu participación en la crisis de Milia 222.

—Como era de esperar de ti, Capitán —pronunció Raymond—. Sin embargo, escuché rumores extraños. Debe ser horrible tener criminales en tu vecindario.

—¿Sabes algo sobre ellos? —Khan fue directo al punto.

—Sé muchas cosas —reveló Raymond—. Sé que piensas que van tras mercancías. Estás cerca, pero no por mucho.

—Solo dime lo que quieres —ordenó finalmente Khan.

—No puedes imaginar lo que quiero —Raymond habló palabras similares a su última interacción con Khan—. Sin embargo, te sugiero que hagas otro viaje a Honides. Escuché que los vientos en su undécimo cuadrante son hermosos.

—¿Qué…? —Khan comenzó a preguntar, pero Raymond cerró la llamada antes de que pudiera terminar su pregunta. Su teléfono quedó en silencio, y Khan sintió el impulso irracional de arrojarlo lejos.

Sin embargo, otro nombre apareció en la pantalla, haciendo que el dispositivo sonara de nuevo. La Directora estaba llamando, y múltiples mensajes siguieron al evento, muchos provenientes de los compañeros de clase de Khan.

Monica no respondió de inmediato. Innumerables pensamientos cruzaron su mente mientras todo su conocimiento político trabajaba hacia un único objetivo. Tenía que decidir cómo manejar a Francis, lo que no era tan fácil como sonaba.

La familia de Francis era extremadamente rica, básicamente al mismo nivel que la de Monica. Las conversaciones sobre sus posibles compromisos habían continuado durante años, desde la infancia de Monica. La familia Alstair había sido la principal fuerza detrás de esas ofertas, pero la familia Solodrey siempre había seguido el juego debido al valor que podría tener tal alianza política.

Por supuesto, ninguna de esas conversaciones había tomado en consideración la opinión de Monica o el comportamiento de Francis. Sus padres y las figuras de confianza en sus círculos internos conocían esas luchas sociales, pero nadie les había dado mucha importancia debido a la corta edad de los descendientes.

Nada se había establecido definitivamente, y los padres de Monica siempre la habían empujado hacia pretendientes mejores. Aun así, ese esfuerzo nunca había sido demasiado enérgico ya que nadie esperaba que Khan entrara en escena. La familia Solodrey creía tener mucho más tiempo para planear el futuro de Monica, pero Khan había arruinado todo eso.

La participación de Khan había sembrado el caos dentro de una gran facción de la familia Solodrey, y la familia Alstair había sufrido un destino similar, al menos en lo que respecta a las fuerzas que apostaban por Francis. La relación pública de Monica había asestado un golpe político significativo, arruinando planes más antiguos que ella.

Eso y más pasaba por la mente de Monica mientras intentaba encontrar el enfoque ideal. Rechazar a Francis había sido fácil en el pasado debido a su explícita indisponibilidad. Sin embargo, las cosas habían cambiado ahora. Su reputación no era tan impoluta como antes, y el más mínimo error inevitablemente enviaría ondas hacia Khan.

—Ya bajo —anunció finalmente Monica a través del altavoz del apartamento antes de estudiar el pasillo. Su mirada permaneció perdida incluso cuando encontró sus zapatos, y ver su reflejo en una de las superficies metálicas la hizo detenerse en seco.

Monica se puso los zapatos e inspeccionó su chándal antes de correr hacia un baño. La vacilación se intensificó cuando llegó a un espejo adecuado. Su ropa, cabello y apariencia general eran indignas de su estatus social, pero hacer esperar a Francis no era una opción.

—Es un problema, ¿verdad? —rompió su silencio George cuando Monica salió del baño para dirigirse al ascensor.

—Quédate aquí —ordenó Monica mientras sus ojos continuaban moviéndose de izquierda a derecha—. Yo me ocuparé de esto.

—¿Necesitas ayuda? —preguntó George.

—Es mejor si voy sola —Monica se mantuvo ambigua—. Sería peligroso para ti allá abajo.

Monica no estaba tratando de menospreciar la destreza de George. Su tono no llevaba burla ni desprecio. La familia de George estaba en desventaja allí abajo, y eventuales reacciones precipitadas podrían crear enormes problemas para él.

George entendió que las palabras eran inútiles. Se cruzó de brazos y observó cómo el ascensor llevaba a Monica abajo. Sin embargo, tan pronto como el ascensor se detuvo, se dirigió a los menús en las paredes para ver lo que las cámaras habían captado.

Una simple búsqueda en la red vinculó el rostro en el metraje con el hombre problemático que Khan había mencionado varias veces. George estaba al tanto de Francis, y reconocerlo lo puso en un estado pensativo.

A diferencia de lo que muchos creían, George conocía bien el campo político. No le gustaba, pero eso no lo hacía ignorante. Algo en ese evento era extraño. Simplemente no tenía sentido que un descendiente tan rico llegara sin ser notado al segundo distrito, especialmente en un período en que Khan era el tema principal de la red.

«Alguien lo dejó entrar», comprendió George. «Tal vez la Directora eligió ignorar su llegada a propósito».

Esa explicación coincidiría con lo que George sabía del Puerto. La Directora tenía que priorizar la paz, lo que le impedía tomar partido. Si un conflicto entre dos grandes familias tenía que ocurrir, tendría sentido que ella hiciera la vista gorda y dejara que esas poderosas fuerzas se ocuparan del problema.

«Él es el tipo desesperado», George recordó todo lo posible, y una sonrisa se extendió lentamente en su rostro. «Esto suena divertido».

George se volvió hacia el ascensor antes de recordar algo más. Sus ojos fueron hacia la mesa, donde una botella y un vaso habían sobrevivido a la ira de Monica. Ella había destruido el otro, pero George todavía podía beber con lo que tenía.

Monica exhaló un suspiro impotente cuando llegó al primer piso. El vestíbulo principal vacío le dio indicios de las intenciones de Francis, y cruzar la entrada confirmó sus sospechas.

Francis estaba de pie en el centro de la acera, con cuatro lujosos coches estacionados detrás de él. Seis guardias con ropas elegantes también habían salido para permanecer en la calle. No había espectadores en los alrededores inmediatos, pero estaba claro que Francis quería que esa reunión fuera lo más pública posible.

—Espero que puedas ignorar mi apariencia —anunció Monica tan pronto como la entrada se cerró detrás de ella—. Preferí respetar tu tiempo a vestirme para la ocasión.

Francis llevaba su mejor traje, y los nuevos músculos desarrollados después de su infusión lo llenaban perfectamente. Su ropa negra le daba una figura suave y firme que irradiaba un aura madura. Se había preparado para el evento, pero la apariencia de Monica lo dejó atónito.

Monica de ninguna manera estaba desaliñada, pero su ropa casual, cabello desordenado y zapatos no combinados iban en contra de todo lo que Francis creía saber sobre ella. Esa no era la misma mujer con la que había crecido. Era una hermosa desconocida que solo podía reconocer por sus modales familiares.

—Nos conocemos desde hace suficiente tiempo como para ignorar estas ceremonias —dijo Francis, aclarándose la garganta para mantener su plan—. Te ves tan encantadora como siempre, Monica.

—Gracias, Francis —Monica asintió con respeto—. También me alegra ver que estás bien.

—Tuve que esforzarme después de Milia 222 —reveló Francis—. No podía permitirme estar desprevenido por más tiempo.

—Puedo verlo —afirmó Monica, pero sus ojos nunca se detuvieron en la figura de Francis. Pasaron más allá para estudiar a los guardias que esperaban junto a los coches.

—Lamento la convocatoria repentina —declaró Francis rápidamente para devolver la atención de Monica hacia él—. Temía que me evitaras si intentaba planificar una reunión.

—¿Por qué sería eso, si me permites preguntar? —cuestionó Monica—. Como dijiste, nos conocemos desde hace mucho tiempo. No veo razón para rechazar una invitación adecuada. Me habría ahorrado este acto vergonzoso.

—Me disculpo por forzar tu mano —pronunció Francis, aclarándose la garganta nuevamente—. Sin embargo-.

La entrada se abrió, interrumpiendo la frase de Francis. George salió a la acera y echó un vistazo a la escena antes de apoyarse en la pared del edificio. Tenía la botella y su vaso en las manos, y el alcohol caía en él mientras preparaba tranquilamente una bebida.

Monica permitió que George la distrajera solo por un segundo antes de presionar a Francis para que hablara.

—¿Sin embargo?

—Sin embargo —Francis se aclaró la garganta por tercera vez—, ahora siento que estas circunstancias expresan perfectamente el problema que tengo en mente.

—Francis, ¿serías tan amable de ir al grano? —Monica mostró una sonrisa falsa—. Cada segundo que paso vestida así es un golpe para la reputación de la familia Solodrey.

—He aclarado las cosas con la Directora Holwen —aseguró Francis—. Esto debe considerarse como asuntos privados entre familias. No se permiten espectadores ni soldados comunes en el área.

—Subestimas el poder de la curiosidad —regañó Monica en un tono inexpresivo, y Francis inevitablemente miró a George ante esas palabras.

George llevaba una sonrisa despreocupada mientras procedía a disfrutar de su bebida. Nadie conocía la razón de su presencia allí, ni siquiera él. Sin embargo, tenía alcohol, así que bebió para ordenar sus pensamientos.

—Francis, el motivo de tu visita —Monica se sintió obligada a recordar.

—¡S-sí! —tartamudeó Francis antes de adoptar un tono firme y profundo—. Es mi deber como uno de tus amigos más antiguos y aliado de tu familia ayudarte durante este mal momento. Estoy aquí para ti, Monica.

—¿Ayudarme cómo? —preguntó Monica.

—Es posible que Milia 222 haya infligido graves traumas en tu psique —explicó Francis—. Tu comportamiento y decisiones en los últimos meses han mostrado claras diferencias con tu antiguo yo. Muchos expertos con los que contacté creen que tienes trastorno de estrés postraumático.

—¿Disculpa? —vocalizó Monica.

—Las señales son evidentes —continuó Francis—. Estás llevando a cabo acciones que van en contra de los valores y la reputación de tu familia, lo que nunca sucedió antes. Tomas decisiones precipitadas que ponen en peligro todo lo que has construido en los últimos años, llegando incluso a solicitar entrevistas para difundir noticias más rápido.

Monica quería estallar en ese mismo momento, pero eso solo funcionaría a favor de Francis. Este último aún no había mencionado a Khan, lo que era ideal para Monica. Consideraría el evento un éxito si pudiera enviar a Francis lejos sin involucrar a su novio.

—Tu preocupación es conmovedora —Monica convocó su elegante fachada—, pero no puedo evitar encontrar tu acusación de mal gusto e irrespetuosa. Actualmente soy la mejor estudiante del Puerto, y la Princesa Edna puede dar fe de mi cordura.

Mencionar a una noble era una jugada peligrosa, pero Monica sabía que nadie se atrevería a cuestionarla. La propia Princesa Edna encontraría el asunto divertido. De alguna manera, era el escudo perfecto, pero Francis resultó ser más persistente de lo esperado.

—Monica, he venido aquí como un amigo —suspiró Francis—. Deseo que nuestro tono siga siendo amistoso.

—No entiendo la razón de tanta cautela —la voz de Monica se volvió más fría—. Creo que recuerdas dónde estaba yo durante la crisis de Milia 222. Luché junto a los habitantes del asteroide. Puedo manejar palabras directas.

Monica podría aprovechar esa oportunidad para insultar a Francis. Después de todo, él había estado en la seguridad del primer piso durante la crisis, pero decidió lo contrario. El Puerto la estaba observando, así que Francis tenía que ser el primero en sobrepasarse para justificar una eventual reacción airada.

—Parece que estás más perdida de lo que temía —murmuró Francis antes de señalar a Monica con la mano—. Monica, mírate. La antigua tú nunca habría usado ropa tan impropia en público. La antigua tú conocía la importancia de la reputación.

—No me cambié por respeto —declaró Monica—. Ahora sé que mi sacrificio no significa nada para ti.

—Monica, no habrías necesitado cambiarte en el pasado —insistió Francis, abandonando parte de la superioridad moral que había llenado su discurso—. La única razón por la que estás vestida así es-.

Francis detuvo su boca y bajó la cabeza para reprimir sus peores facetas. Estaba a punto de mencionar el único tema que podría hacer que esa conversación fuera inútil, pero Monica no iba a ignorar simplemente ese error.

—¿Es? —preguntó Monica—. Por favor, ilumíname.

—Monica, sé razonable —Francis bajó la voz—. Ven conmigo. Mi familia ya ha preparado un equipo de especialistas para tu rehabilitación. Estamos dispuestos a satisfacer todas tus demandas. Solo regresa a donde perteneces.

—Todo esto a cambio de mi mano, supongo —adivinó Monica.

—Eso no depende de ti ni de mí decidirlo —declaró Francis—. Si nuestras familias llegan a un acuerdo, entonces sí. Si no lo hacen, estaré feliz de saber que ayudé a una amiga.

—Eso es imposible —rechazó Monica inmediatamente—. Ya he obtenido la aprobación de mis padres, y debo completar el semestre. Sería irrespetuoso e impropio del nombre Solodrey renunciar.

—Monica, ¿cuándo fue la última vez que visitaste tu apartamento? —preguntó Francis—. Esta noticia me llegó mucho antes de que siquiera planeara este viaje. ¿Cómo puedes no reconocer tu problema?

—Es difícil verlo como un problema cuando no puedes hablar abiertamente —exclamó Monica—. ¿Qué pasa? ¿Estás preocupado por las consecuencias de tus acciones?

—¿Por qué temería al Capitán Khan? —Francis mordió el anzuelo—. Él es un soldado sobresaliente. Nadie cuestiona eso. Mi problema es con tu estatus. Me duele verte caer tan bajo.

—¿De qué bajezas estás hablando? —Monica sonrió nuevamente.

—Estas —afirmó Francis, moviendo su brazo estirado arriba y abajo para señalar la totalidad de Monica—. Estás desestimando tu estatus para caer a su nivel.

—¿Oh? —Monica fingió sorpresa mientras agarraba los bordes de su chándal y los tiraba hacia abajo—. ¿Te refieres a esta ropa? ¿Crees que la uso para hacer que el Capitán Khan se sienta más cómodo en mi presencia?

—¿Por qué otra razón te mostrarías con un atuendo tan impropio? —preguntó Francis—. Esta es solo una de las muchas pistas que llenan tus últimos meses.

—Francis —Monica soltó una risita, cubriéndose parcialmente la boca—. No uso ropa cuando estoy sirviendo a Khan.

La declaración silenció a Francis e intentó matar cualquier deseo de mantener la conversación en términos amistosos. Sin embargo, él suprimió sus reacciones más precipitadas ya que las fuerzas que operaban allí eran aterradoras incluso para él.

La Directora no había sido la única en dar su autorización para esa reunión. Ella sola no tenía la autoridad necesaria, y Monica lo había entendido hace tiempo. Sabía que su familia había tomado parte en ese complot.

Una atmósfera tensa cayó sobre la acera, e incluso los experimentados guardias cerca de los coches quedaron sobresaltados. La respuesta directa de Monica era impactante, por decir lo mínimo, especialmente para alguien tan emocionalmente involucrado como Francis.

Sin embargo, una risita pronto rompió el silencio, atrayendo muchas miradas hacia la pared junto a la entrada del edificio. George no podía contenerse en esa situación, y el alcohol no suprimía su voz. Se río abiertamente de esa burla descarada, y ver la cara de Francis añadió combustible a esa reacción.

—Lo siento mucho —George hizo todo lo posible para disculparse, levantando sus manos solo para agitar su botella y vaso de izquierda a derecha—. No quise interrumpir. Por favor, continúen.

—¿Cómo te atreves a asistir siquiera a esta reunión? —Francis desvió su irritación hacia George.

—Vivo aquí —George se encogió de hombros, cerrando la botella con su pulgar para usarla para señalar el edificio—. Creo que deberías haber elegido un lugar más privado.

—¿Quién te crees que eres? —Francis no pudo contenerse.

—George Ildoo —reveló George con calma—, Y tú eres el tipo que tiene que emborrachar a las mujeres para acostarse con ellas.

—¡¿Qué?! —jadeó Francis.

—Sabes —continuó George, ignorando la mirada que Monica le estaba lanzando—, Podría darte algunos consejos. Humildemente hablando, soy bastante bueno.

Francis sabía quién era George, lo que intensificó su estupor. No tenía sentido que alguien de una familia inferior mostrara tal falta de respeto, especialmente durante su primera interacción. Sin embargo, George solo continuaba sirviendo más alcohol y riéndose consigo mismo.

Francis parecía tan perdido que uno de los guardias dejó los coches para intervenir, pero un vaso vacío voló en su dirección antes de que pudiera cruzar la acera. El soldado esquivó fácilmente el objeto, pero ver que se hacía añicos en el suelo hizo que la tensión se disparara.

—¡Protejan al Señor Alstair! —gritó el guardia que había pisado la acera, y sus compañeros dejaron los coches para acercarse a Francis.

—¿Qué estás haciendo? —Monica no pudo evitar preguntar, pero ver a George bebiendo directamente de la botella le hizo perder cualquier esperanza de encontrar una solución razonable.

—Mira —anunció George tan pronto como bajó la botella—. Entiendo que el Señor haga lo que quiera, pero ustedes son guardias, y esto es el Puerto. Mostraron enemistad, así que no se sorprendan cuando alguien reaccione.

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