Descendiente del Caos - Capítulo 521

Capítulo 521: Chantaje

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Khan quedó inmóvil, manteniendo su teléfono levantado incluso después de que el video terminara. En cambio, Monica se inclinó hacia adelante, gateando sobre el regazo de Khan para tocar la pantalla y hacer que la entrevista comenzara de nuevo.

La pareja volvió a ver la grabación desde el principio hasta el final sin pronunciar una sola palabra. La entrevista no tenía mucho contenido. Las muchas preguntas y respuestas genéricas apenas contenían detalles, siendo la última declaración de Rick la única excepción.

Monica habría abierto la boca sorprendida si no estuviera apoyando su barbilla con la mano. El video era impactante por múltiples razones, y ni siquiera podía empezar a enumerarlas en términos de relevancia.

El compromiso era una noticia extraordinaria destinada a llenar la red durante las próximas semanas o meses. Un noble dando una entrevista también era inusual, especialmente porque el asunto no involucraba al Ejército Global. Rick simplemente había anunciado su relación a través de canales públicos, lo que no encajaba bien con su estatus.

Por último, mencionar a Khan e involucrarlo en un evento de tan alto perfil mejoraría su imagen a pasos agigantados. La entrevista había hecho pública su relación con Rick, elevando a dos el número de familias nobles en su círculo social. Eso era algo inaudito para un simple Capitán.

—Así que —dijo Monica, soltando su barbilla para señalar la pantalla—. Ese es el Rick del que me hablaste.

—Es él —asintió Khan.

—¿Qué le hiciste exactamente? —cuestionó Monica. Sabía que Khan había entrenado a Rick, pero esa recompensa sonaba excesiva.

—Hice que lo golpearan —reveló Khan.

—¡¿Qué?! —Monica jadeó, colocando ambas manos en el muslo derecho de Khan para levantar ligeramente su torso.

—Ella lo hizo —continuó Khan, señalando a Lucille en la pantalla.

—¿Qu-? —Monica volvió a jadear pero no pudo terminar su frase. Se quedó inmóvil, y sus ojos se movían entre Rick y Lucille, esperando darle sentido a esa situación.

—¿Te dejé sin habla? —preguntó Khan, girándose a medias para acariciar la cabeza de Monica.

—No puedes contárselo a nadie —advirtió Monica, fijando sus ojos serios en Khan—. ¿Quién sabe sobre esto?

—¿La paliza? —se preguntó Khan—. Algunos soldados de mi tiempo en Ecoruta, un Capitán y mi ex.

—Debemos matar a tu ex —asintió Monica.

—¿Acabas de ignorar a los demás? —preguntó Khan.

—Tu ex es más importante —respondió Monica—. Debemos deshacernos de todas las zorras en tu vida.

—¿Y qué hay de ti? —cuestionó Khan, deslizando su mano por el cabello de Monica para pellizcarle la mejilla—. Mi encantadora y favorita zorra.

Monica hizo un puchero y ver la sonrisa burlona de Khan la hizo poner los ojos en blanco. Sin embargo, avanzó gateando para enderezar su posición y sentarse junto a él.

—Sinvergüenza —murmuró Monica.

Khan se rió y atrajo a Monica hacia él. Normalmente, ella se haría la difícil, pero el pie entablillado de Khan la hizo bastante cooperativa. Incluso se le escapó una risita cuando Khan la puso entre sus piernas y le besó la nuca.

—Para ya —se quejó Monica alegremente, forzándose a mantener los brazos cruzados incluso cuando Khan la abrazó por detrás—. Tenemos que hablar de esto primero.

Khan gruñó, frotando su rostro en el cuello de Monica antes de llevarlo a su hombro izquierdo. Ella no dudó en rodear su cuello con un brazo y besarle la mejilla varias veces, pero finalmente ambos se volvieron hacia el teléfono que seguía levantado.

—¿Es esto un problema? —cuestionó Khan, mirando el rostro puro de Rick—. ¿Pueden los nobles comprometerse tan libremente?

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—En absoluto —respondió Monica—. Normalmente organizan muchas reuniones secretas con las familias involucradas antes de celebrar un evento exclusivo para el anuncio oficial.

Monica no conocía los detalles sobre la relación de Rick, pero añadió otro comentario antes de que Khan pudiera hablar.

—Es raro que las personas de nuestra generación se enteren hasta que el hecho está consumado. Pocos de nosotros podemos asistir a esos eventos.

—¿Tú lo hiciste? —cuestionó Khan.

—Nunca —pronunció Monica—. Pero mi familia me preparó para esa posibilidad. También he tenido que estudiar estos temas ya que los nobles podrían haberse interesado en mí.

Khan no necesitaba pedir detalles. Monica era hermosa, talentosa y provenía de una familia extremadamente adinerada. Era una candidata perfecta fuera de los nobles.

—¿Puedes siquiera rechazar si un noble te quiere? —se preguntó Khan.

—No dependería de mí —explicó Monica—. Mi familia tendría la última palabra en el asunto.

—¿No aceptarían de inmediato? —preguntó Khan.

—No es tan sencillo como parece —suspiró Monica—. Casarse con los nobles mejora las relaciones pero sacrifica un descendiente. En cambio, una unión con una familia igualmente adinerada proporcionará riquezas y alianzas más rentables.

—Y apuesto a que muchas familias quieren evitar dar más poder a los nobles —añadió Khan.

—Efectivamente —asintió Monica—. En la superficie, todos respetan y obedecen a los nobles, pero siempre hay intrigas en marcha.

Khan rodeó firmemente la cintura de Monica con su brazo derecho e inclinó su cabeza hacia la de ella. No dijo nada, pero ese gesto hablaba palabras que Monica podía oír. Ella sabía que él estaba contento de haberla encontrado antes de que esas maquinaciones pudieran alcanzarla.

—Estoy seguro de que estos dos ni siquiera se besaron antes de anoche —comentó Khan mientras la pantalla reclamaba su atención—, y ahora están comprometidos.

—¿En serio? —Monica frunció el ceño—. Me dijiste que la familia Rassec no lo reconocía como Príncipe, pero esto sigue siendo precipitado.

—¿Crees que siguieron los canales adecuados? —preguntó Khan.

—No tienes diferentes opciones a ese nivel —explicó Monica—. Además, conseguir una entrevista requiere autorización. La familia Rassec probablemente permitió esto para excluirlo de la familia principal.

—Espero que no lo haya hecho por mí —suspiró Khan—. Aunque, ser su padrino de bodas seguramente hará que todos se preocupen de interponerse en mi camino. Me pregunto si ya puedo aceptar.

Khan cerró la red para revisar sus mensajes pero no encontró nada de Rick o Lucille. Tampoco recibió ninguna comunicación oficial.

—No es algo que aceptes o rechaces —afirmó Monica—. La familia Rassec te contactará cuando sea el momento adecuado.

—Querrás decir a nosotros —corrigió Khan—. Deben permitirme llevar a alguien, y tú estás en lo alto de mi lista por ahora.

—¿Por ahora? —Monica hizo una mueca, retrayendo ligeramente la cabeza para mirar a Khan.

Khan no mostró su habitual sonrisa burlona. Diferentes pensamientos ocupaban su mente, y los expresó cuando sus ojos se encontraron con los de Monica.

—Dime, ¿estamos yendo demasiado despacio?

—¿Qué quieres decir? —cuestionó Monica.

—Esos dos apenas han estado juntos pero ya están comprometidos —respondió Khan—. Nosotros nos acercamos a un año.

—¿Deberíamos casarnos, cariño? —bromeó Monica.

—No lo sé —Khan permaneció serio—. ¿Deberíamos? ¿Cuál es el tiempo adecuado en tu mundo?

—Espera —Monica se sonrojó instantáneamente—. No estás hablando en serio.

—¿No lo estoy? —se preguntó Khan—. No sé qué pensar.

Monica no pudo mantener sus ojos en Khan por más tiempo. Se tomó la cabeza entre las manos y la sacudió un poco antes de mirar a Khan de nuevo. Eso había sonado como una propuesta, y Monica se sintió abrumada por los pensamientos que provocó.

—Apenas hemos salido —susurró Monica, desviando la mirada nuevamente—. Quiero decir, si realmente quisieras, podría pensar en-. ¡No! ¡Es demasiado pronto! Pero si me lo pidieras adecuadamente-.

—Ahora sí te dejé sin habla —comentó Khan, dejando su teléfono en su muslo para inclinar la cabeza de Monica hacia él.

—Ni siquiera tengo veintitrés años —Monica entró en pánico—. No puedo quedar embarazada tan pronto.

—¿Hasta dónde has llegado con tus pensamientos? —regañó Khan.

—Deberíamos tener dos hijos como máximo —continuó Monica—. El tratamiento anticonceptivo tardará unos meses en dejar de hacer efecto, así que si llevamos un registro de mi ovulaci-.

Khan selló la boca de Monica con su mano, pero ella siguió diciendo palabras que su palma bloqueaba. Nunca la había visto tan atrapada en sus pensamientos, pero la escena parecía adorable.

—Cálmate —declaró finalmente Khan—. Solo estaba confundido. No sé cuánto tiempo tardan en casarse las personas con tu estatus.

Monica intentó decir algo, pero Khan mantuvo su boca sellada. También dio una orden silenciosa con su expresión, así que ella respiró profundamente y comenzó a calmarse.

—Eso es —elogió Khan, retirando lentamente su mano—. Esa es mi adorable novia.

—Normalmente toma años —explicó Monica, haciendo un puchero—. El compromiso puede venir primero, pero la pareja no se casa hasta tener una base estable, como trabajos o posiciones políticas. También pueden dar ese paso para reclamar negocios o activos.

—Así que Rick es el extraño —asintió Khan, relegando sus preocupaciones a un segundo plano. Sin embargo, fue el único en hacerlo. Monica no estaba dispuesta a dejar el tema tan pronto.

—Entonces —sollozó Monica—. No me estabas proponiendo matrimonio. No me quieres como tu esposa.

—Monica, acordamos esperar —le recordó Khan.

—¿Qué hay de nuestros hijos? —se quejó Monica.

—¡¿Qué hijos?! —exclamó Khan antes de estallar en una carcajada y atraer a Monica más cerca. La confusión aún llenaba la habitación, pero los dos encontraron estabilidad en sus besos.

—Tu madre también quiere que obtenga un mejor estatus —suspiró Khan mientras Monica se giraba a medias para dejarle apoyar la cabeza en su pecho—. Y tu padre piensa que le debo una fortuna. Nunca me aceptarán ahora.

—Preguntémosles —afirmó Monica, tomando la mano de Khan para colocarla sobre el teléfono que descansaba en su muslo. Seguían llegando muchas llamadas, y Monica respondió a la que llevaba el nombre de su madre.

—¡Mon-! —Khan intentó advertir, pero Monica ya había respondido a la llamada, y solo tuvo que pasar un segundo para que la voz de la Señora Solodrey saliera del teléfono.

—Capitán, por fin contestó —declaró la Señora Solodrey—. Me debe una actualización sobre los acontecimientos recientes, y haga que mi hija revise su teléfono.

—Estoy aquí, madre —habló Monica antes de que Khan pudiera decir algo.

—Monica, querida —exclamó la Señora Solodrey—. No estar al tanto de tus llamadas es un mal hábito. Espero que no vuelva a ocurrir.

—Madre, ¿puedo casarme con Khan? —Monica fue directo al grano, ignorando completamente la reprimenda de su madre.

—¿Qué? —jadeó la Señora Solodrey—. ¿De dónde viene esto? Sabes que el Capitán Khan no está en posición de entrar en nuestra familia, y tú no puedes ser esposa todavía.

—Pero no te importó prepararme —señaló Monica—. ¿Esperabas que me fuera con Francis silenciosamente?

—Te preparé para la vida política —pronunció la Señora Solodrey—. Deberías haber sabido que mi declaración pública no habría sido suficiente para protegerte.

—Sé que ni siquiera lo intentaste —replicó Monica.

—Estas acusaciones son infundadas e irrespetuosas —reprendió la Señora Solodrey—. ¿El Capitán Khan te indujo a esto?

—Mi Capitán pasó los últimos dos días arreglando este desastre —explicó Monica—, y lo hizo, ¿no es así?

—Monica, querida —la Señora Solodrey optó por tonos más calmados—. Si pudieras dejarme hablar con el Capitán Khan por un segundo.

—Él hablará contigo —declaró Monica, dejando pasar un segundo de silencio antes de continuar—. Después de reunirse con las facciones involucradas en nuestra familia.

—No voy a negociar con mi hija —se burló la Señora Solodrey.

—Entonces optaré por el chantaje —pronunció Monica—. Haz que las facciones involucradas den un paso adelante o prepárate para convertirte en abuela.

—¿Qué? —la Señora Solodrey alzó la voz—. Monica, ¿estás embarazada?

—Consigue a las facciones involucradas —repitió Monica—. Haz que presionen a la familia Alstair, y hablaremos.

—¡Monica! —gritó la Señora Solodrey, pero Monica cerró la llamada y cruzó los brazos para mantener una postura firme.

—Puedo despedirme de mis testículos —comentó Khan—, pero fue agradable verte enfrentarte a tu madre.

—Estaba protegiendo a nuestra familia —se burló Monica.

—¿Qué familia? —preguntó Khan antes de rendirse en el asunto. La Señora Solodrey había sido más amable de lo habitual, mostrando los efectos del anuncio de Rick. Khan probablemente tenía ventaja ahora, por lo que podía permitirse bromear un poco.

Monica miró el teléfono de Khan. Las llamadas seguían fluyendo, y lo mismo ocurría con los mensajes. Un noble se había involucrado, y todos querían una parte de la noticia. La popularidad de su hombre se había disparado de nuevo, y ella ni siquiera podía intentar controlarse después del reciente arrebato.

Khan observó cómo Monica tiraba su teléfono antes de colocar una mano en su pecho. Sus rizos ocultaban su rostro, pero ella aplicó algo de presión, y Khan dejó que lo empujara hacia abajo.

Monica escapó lentamente de las piernas de Khan para sentarse sobre él y deslizarse hacia su pecho. No dijo nada, pero Khan podía sentirlo todo sin depender de sus sentidos.

—Pensé que era hora de mimos —anunció Khan.

—Eso fue antes de que mi Capitán recurriera a un noble para proteger nuestra relación —respondió Monica, deslizándose un poco más.

—Vaya, vaya —siguió el juego Khan—. No me digas que a mi novia solo le importa el estatus.

—Shh —susurró Monica, colocando un dedo en la boca de Khan. Él sonrió con picardía, y Monica tomó eso como la señal para seguir deslizándose hasta que su cintura alcanzó su cabeza.

No hace falta decir que la pareja permaneció indisponible durante el resto de la mañana, y sus estudios tomaron el relevo después de que lograron descansar. Mientras tanto, el mundo político se agitaba. Rick había forzado la mano de todos, y llegaron más declaraciones públicas a favor de Khan, finalmente haciendo la reunión obligatoria y dándole una fecha.

Luke y Bruce fueron los primeros en aparecer públicamente después de la entrevista de Rick. Tuvieron que retrasar ligeramente su plan debido al revuelo que causó el anuncio, pero las cosas siguieron funcionando a favor de Khan.

Afirmar tener un papel en la relación de Khan y Monica encajó con el anuncio de la Señora Solodrey, convirtiendo a Luke y Bruce en figuras perspicaces con una gran comprensión del entorno político. La mentira parcial de la Señora Solodrey jugó en su contra, elevando a los aliados más influyentes de Khan y consolidando su posición.

John y Zoe llegaron después, y sus entrevistas cubrieron diferentes temas. Zoe se centró en elogiar a Monica para añadir valor a su decisión de estar con Khan. Mientras tanto, John se apegó al plan original, elogiando la destreza, crecimiento y determinación de Khan mientras destacaba sus decisiones impulsivas.

Ese desarrollo obligó a Lucian, Lucy y Mark a tomar posición. Khan casi no los necesitaba ya para sus objetivos, así que aparecieron en público para cosechar parte de los beneficios.

Los tres descendientes aprovecharon la entrevista de John, enfatizando cómo el verdadero potencial de Khan solo podría salir a la luz con supervisión experta. Evitaron ser tan duros como habían planeado inicialmente, pero sus declaraciones aún intentaban construir una conexión sólida con Khan.

La red se incendió en esos días. Esa enorme movilización de jóvenes descendientes era inusual, especialmente cuando involucraba a figuras tan importantes. Casi parecía que se había formado una nueva alianza, y Khan estaba justo en el centro.

Monica ignoró a su madre en esos días. Esta última podía confirmar con el médico designado que el control de natalidad iba perfectamente, pero la presión pública y la amenaza persistente de Monica no eran algo que pudiera ignorar. Khan estaba ganando demasiada relevancia, así que la Señora Solodrey tuvo que cumplir con el chantaje para evitar el peor resultado posible.

La presión interna de la familia Solodrey se fusionó con todo lo demás y concedió a Khan su deseo. A mitad de semana, un mensaje llegó a Francis, confirmando que la reunión tendría lugar el fin de semana.

Khan y Monica se encerraron en su habitación una vez que la noticia se hizo oficial. Los preparativos eran necesarios debido a la relevancia política del evento, y el fracaso no era una opción. Convocar representantes con tan poca antelación iba a ser costoso, así que era seguro asumir que Khan no tendría una segunda oportunidad.

Cuando comenzó el fin de semana, en la mañana del día señalado, Monica ajustó el uniforme militar de Khan y peinó su nuevo corte de pelo tres veces antes de despedirlo. Un taxi ya le esperaba abajo, por lo que su viaje a la embajada comenzó inmediatamente.

Khan estaría mintiendo si dijera que no estaba tenso. Mucho dependía del resultado de la reunión, siendo su relación solo el aspecto más inmediato. Ese encuentro moldearía su carrera y futuro político, arriesgándose a retrasar o destruir su objetivo de encontrar al Nak.

El área de pasajeros se enfrió mientras el estado mental de Khan se deterioraba. El gruñido metálico mostró su presencia mientras el silencio reinaba a su alrededor. La calma absoluta y la ferocidad unieron sus fuerzas para llenar la mente de Khan con algo más fuerte que ambas. Estaba preparado, pero los representantes estarían más preparados que él.

El taxi llegó al distrito de la embajada y usó una entrada secreta para estacionarse directamente dentro de la estructura piramidal. Un equipo de soldados serios ya estaba en el área, pero la apertura de las puertas del vehículo hizo vacilar su postura. El aire mismo les advirtió que algo peligroso había llegado.

Cuando Khan apareció, los soldados contuvieron la respiración para luchar contra el deseo de retroceder. Había dejado sus muletas en el apartamento, pero las abrazaderas seguían allí, obligándole a cojear. Sin embargo, su extraño paso no afectaba en lo más mínimo a su postura orgullosa y firme.

El equipo de bienvenida olvidó decir algo, y a Khan no le importó lo suficiente como para reprenderlos. Los soldados habían creado un camino para él, así que lo recorrió para adentrarse más en la embajada.

Una pared metálica se abrió, dando paso a un amplio corredor que Khan no dudó en entrar. No estaba esperando a nadie, y el equipo de bienvenida salió de su estupor cuando la puerta estaba a punto de cerrarse. Se apresuraron a colocarse a los lados de Khan para guiar el camino, pero ninguno se sentía a cargo.

El equipo se dividió cuando llegaron frente a un ascensor. Dos soldados siguieron a Khan dentro y lo condujeron al piso designado. Un salón relativamente grande se desplegó una vez que el elevador se abrió, y Khan notó a la Directora esperándolo al otro lado.

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Los soldados permanecieron dentro del ascensor mientras Khan se dirigía hacia la Directora. Esta última llevaba una expresión sombría, a la que se unió cierta impotencia cuando Khan llegó hasta ella. Khan no la miró ni una sola vez, y sus ojos permanecieron fijos en la puerta frente a él después de detenerse.

—Jugaste bien tus cartas —elogió la Directora Holwen—. Un noble de la familia Rassec… Realmente ingenioso.

Las cosas seguían tensas entre Khan y la Directora. Los dos solo habían intercambiado comunicaciones oficiales durante la semana, así que aún tenían que hablar adecuadamente. El elogio de la Directora Holwen quería ser un paso en la dirección correcta, pero Khan no estaba de humor para cortesías huecas.

—¿Está todo el mundo aquí? —preguntó Khan.

—Sí —confirmó la Directora Holwen—. Los cuarenta. Si lo deseas, puedo anunciarte.

—Debo hacer esto por mi cuenta —afirmó Khan.

—Espero que tengas un buen plan —suspiró la Directora Holwen—. No encontrarás aliados en esa sala.

Khan no mostró ninguna emoción. A decir verdad, su plan era mediocre. No tenía nada sustancial que ofrecer, y su influencia era casi inexistente. Francis seguía en su apartamento, pero matarlo no era realmente una opción.

Además, los representantes en la sala habían tenido que confiar en múltiples teletransportes y barcos rápidos para llegar al Puerto a tiempo. Esos gastos ponían a Khan en desventaja incluso antes de que comenzara la reunión.

Khan finalmente asintió, y la Directora entendió esa orden silenciosa. Presionó la puerta, que se abrió para revelar una gran sala similar a las utilizadas para las lecciones. Asientos y escritorios interactivos creaban un semicírculo elevado alrededor de un cuadrado central al que Khan no dudó en acercarse.

Burlas, murmullos débiles y algunas risas resonaron mientras Khan cojeaba hacia el cuadrado central. No miró a los asientos ni una sola vez, pero sus sentidos le actualizaron sobre la disposición general. Sus invitados se habían dividido en dos grupos, ocupando diferentes áreas de la sala para declarar sus lealtades.

El cuadrado central tenía una pequeña plataforma con un largo escritorio y una silla, y Khan saltó sobre ella. Sin embargo, no se sentó. Caminó frente a la mesa, apoyándose en su borde antes de volverse hacia la audiencia.

Khan cruzó los brazos y mantuvo la cabeza baja. Sus ojos estaban cerrados, pero la audiencia no podía verlo. Fingió ordenar sus pensamientos mientras sus sentidos hacían su trabajo, y resonaron burlas débiles una vez que pasaron unos segundos.

La reunión realmente tenía cuarenta personas, y su poder era bastante impactante. Khan no pudo encontrar un solo guerrero de segundo nivel entre ellos. Todos estaban en el tercer o cuarto nivel. Era una demostración de fuerza, pero Khan pudo darse cuenta inmediatamente de que solo unos pocos eran representantes reales.

La audiencia estaba usando técnicas de ocultación, pero Khan podía ver más allá de los guerreros de tercer nivel, y los del cuarto nivel afectaban a la sinfonía de todos modos. Podía diferenciar fácilmente entre soldados experimentados y simples políticos, y ese detalle se unió a su vago plan.

—Gracias por venir con tan poca antelación —declaró finalmente Khan, levantando la mirada para observar a la audiencia—. Aunque creo que ninguno de ustedes tuvo elección.

El leve insulto aturdió a la audiencia, y Khan aprovechó ese tiempo para inspeccionarlos un poco más. El grupo a su derecha tenía tonos de piel más oscuros, algunos compartiendo rasgos faciales con Monica y sus padres. En cambio, Khan detectó múltiples cabezas doradas a su izquierda, marcando su pertenencia a la familia Alstair.

Por supuesto, existían excepciones en las apariencias, pero eran pocas, lo que no podía ser una coincidencia. Incluso aquellos a los que Khan había marcado como soldados llevaban rasgos fácilmente reconocibles, lo que le indicaba cómo los representantes probablemente habían seleccionado cuidadosamente a sus guardias.

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«Cualquier cosa para parecer opresores», se burló Khan en su mente cuando un hombre del grupo Solodrey se puso de pie para golpear con sus manos el escritorio. Otros lo imitaron, y una serie de gritos volaron en su dirección.

—¡¿Cómo te atreves a hablarnos así?! —gritó el primer hombre que se levantó.

—¡Insolencia! —gritó una mujer del grupo Alstair.

—¿Quién se cree que es? —se quejó otra mujer.

—¡Debería marcharme inmediatamente! —declaró un hombre.

—¡Eso le enseñaría! —asintió otro hombre.

La tormenta de gritos no terminó pronto, pero Khan no flaqueó ni una sola vez. Mantuvo su rostro frío hacia la audiencia, moviendo sus ojos cada vez que alguien hablaba. No mostró ningún rastro de emoción. Esas amenazas vacías no podían impresionarlo.

—¿Han terminado? —preguntó Khan una vez que la sala comenzó a calmarse y todos reanudaron sus asientos.

—Yo no hablaría así, joven —advirtió un hombre de mediana edad del grupo Solodrey, señalando a Khan—. Venir aquí fue un favor, así que muestra algo de gratitud.

—Es Capitán Khan —corrigió Khan—. No joven. Pensé que ustedes, figuras elevadas, sabrían cómo funcionan los rangos del Ejército Global.

La audiencia se enfureció de nuevo, pero Khan continuó hablando antes de que alguien pudiera interrumpirlo. —Además, esto no es un favor. Yo les obligué a venir aquí.

Rostros sombríos llenaron la vista de Khan. Algunos se volvieron completamente fríos también. Había hablado la verdad silenciosa, y esos representantes no podían discutir contra él.

—Jov- —comenzó a decir un hombre en el grupo Solodrey, pero la mirada instantánea de Khan le hizo corregir su enfoque—. Capitán Khan, ¿por qué no vamos al grano? ¿Qué quieres lograr con esta reunión?

—¿Señor? —cuestionó Khan.

—Solodrey —anunció el hombre con orgullo—. Tobias Solodrey.

—Señor Solodrey —exclamó Khan—. Mi objetivo es bastante simple. Quiero que sus facciones dejen de conspirar contra mi relación. De hecho, quiero que la protejan.

Luego Khan se volvió hacia su izquierda para dirigirse al otro grupo. —En cuanto a ustedes, quiero que abandonen sus planes contra mi novia. Perdieron su oportunidad hace mucho tiempo. Acepten la derrota con dignidad.

El estupor llenó la sinfonía, pero las risas pronto la interrumpieron. Toda la audiencia estalló en risitas y comentarios burlescos. Casi no podían creer que Khan les hubiera hecho venir tan lejos solo para dar órdenes irrazonables.

—Capitán, ¿en qué base estás pidiendo esto? —se rió Tobias Solodrey.

—La fama debe habérsele subido a la cabeza —se burló una mujer del lado Alstair.

—Tal vez sus últimas lesiones afectaron su cerebro —afirmó un hombre del grupo Alstair—. ¿Cómo espera que lo tomemos en serio?

—Capitán Khan, reunimos a cuarenta representantes como muestra de respeto —exclamó una mujer del grupo Solodrey—. Esperamos que hagas lo mismo.

—Doce —respondió Khan.

—¿Qué? —preguntó la mujer, pero Khan de repente pisoteó con su pie derecho en el suelo, liberando una nube púrpura-rojiza que destrozó sus abrazaderas y las envió volando.

El gesto abrupto y la aparición del elemento caos hicieron que los guardias en la audiencia abandonaran su actuación y se levantaran para proteger a los verdaderos representantes. Algunos incluso saltaron sobre los escritorios interactivos para proteger a sus empleadores de eventuales ataques, revelando completamente su identidad.

—Solo hay doce representantes aquí —explicó Khan con calma, sin inmutarse por la rápida reacción de los guardias—. Y ya no estoy lesionado.

Khan levantó su pierna derecha para mostrar su pie descalzo. Giró su tobillo y lo estiró hacia adelante, demostrando cómo había recuperado la movilidad completa en su extremidad.

Los representantes estaban impactados más allá de lo imaginable. Inicialmente, pensaron que se había filtrado información sobre su estrategia, pero eso no era posible. Habían sido cuidadosos durante sus preparativos, y Khan no tenía las conexiones ni el tiempo para descubrirlos.

Apareció la posibilidad de un espía pero fue rápidamente descartada. Khan nunca había conocido a las personas en la sala. Ni siquiera se había acercado a obtener su contacto, y mucho menos a aprender su identidad. Sus sentidos inhumanos eran la única explicación, lo que seguía siendo sorprendente ya que la reunión apenas llevaba unos minutos.

—Pasaré por alto su intento de asustarme —continuó Khan una vez que los representantes estuvieron listos para escuchar sus palabras—, pero los guardias tienen que irse. No pueden asistir a esta reunión.

La duda se extendió, pero Khan añadió palabras destinadas a acorralar a sus invitados.

—A menos que no se sientan seguros estando a solas conmigo. En ese caso, les permitiría quedarse.

Los representantes tenían una elección imposible que hacer. Obligar a los guardias a quedarse indicaría que Khan era lo suficientemente fuerte como para preocuparlos. Sin embargo, eso añadiría valor a su figura, dándole finalmente la relevancia que necesitaba para sus peticiones.

Los representantes asintieron, susurraron e intercambiaron órdenes silenciosas con sus guardias para enviarlos fuera. Los soldados descendieron por las escaleras entre los escritorios para llegar al cuadrado y miraron fijamente a Khan antes de dirigirse hacia la salida.

Khan no dejó que nada afectara su expresión. Guerreros de cuarto nivel enviaron amenazas silenciosas, pero él siguió mirando a los representantes. Los guardias no reclamaron su atención ni una sola vez.

La sala se sintió vacía después de que veintiocho personas salieran de una vez, y Khan permaneció en silencio incluso después de que volviera la privacidad. Casi parecía aburrido a ojos de los representantes. Además, sorprendentemente, parecía haberse hecho cargo del evento.

—Supongo que ahora podemos hablar abiertamente —atacó Khan mientras el hierro estaba caliente—. Se tomaron la molestia de disfrazar guardias como representantes. Debo asustarlos realmente.

Los representantes no podían ignorar ese golpe emocional. Khan los había humillado públicamente y además tenía razón. Habían subestimado las conexiones de Khan, razón por la cual habían intentado asustarlo con una demostración de fuerza.

—Capitán —Tobias acabó siendo el primero en hablar—. Quizás empezamos con mal pie.

—No —declaró Khan—. Hicieron exactamente lo que querían hacer. Simplemente superé sus expectativas. El lado Alstair se está acostumbrando a eso.

Khan asintió al grupo a su izquierda mientras mantenía su mirada en la facción Solodrey. Estaba insinuando los eventos con Francis, burlándose de esos representantes para crear una brecha que pudiera explotar.

Tobias permaneció serio, pero una mujer detrás de él sonrió, y los representantes de Alstair no se perdieron ese gesto. No dijeron nada, pero ese pequeño gesto había creado una pequeña grieta entre los dos grupos.

—Nunca esperé tal arrogancia de un simple Capitán —declaró una mujer del grupo Alstair—. Ya que lo mencionaste, la familia Alstair espera reparaciones.

—¿Por? —cuestionó Khan, mirando hacia su izquierda.

—Invertimos una buena cantidad de Créditos y esfuerzos en establecer la relación entre Francis y la Señorita Solodrey —explicó la mujer—. No solo la arruinaste. También estás impidiendo activamente cualquier inversión adicional.

—Apostaron por la persona equivocada —respondió Khan—. Ese no es mi problema.

—Has humillado a nuestro descendiente durante toda tu estancia en Milia 222 —afirmó la mujer—. ¡Incluso lo mantienes como rehén en este mismo momento!

—Protegí a Monica del alcohol alterado con maná que el Señor Alstair la obligó a beber —corrigió Khan, mirando a la facción Solodrey—. Ella sabía de la manipulación pero bebió de todos modos para cumplir con sus deberes sociales.

—¡Nunca acordamos nada parecido! —exclamó una de las mujeres del grupo Solodrey, mirando fijamente a los representantes de Alstair.

—¡Tampoco lo autorizamos para algo así! —gritó un hombre del grupo Alstair.

—Pero sí lo autorizaron para su plan —señaló Khan, mirando al grupo Alstair antes de mirar fijamente a los representantes de Solodrey—, y ustedes aceptaron ese trato. ¿Cómo es mejor afirmar la locura de Monica que estar conmigo?

—¡No tienes lugar en esta conversación! —regañó uno de los representantes Solodrey.

—Les obligué a reunirse aquí —recordó Khan—. Toda esta reunión es mi lugar.

—No te pases —advirtió Tobias.

—¿Por qué no debería hacerlo? —preguntó Khan—. Supero al candidato Alstair en muchos campos por mucho. El Señor Alstair no podría haberlos convocado aquí, pero yo sí. ¿Cómo es posible que sigan negándose a aceptarme?

—¡Absurdo! —exclamó alguien del grupo Alstair, y quejas similares resonaron desde ese lado, pero Khan solo miró a los representantes de Solodrey.

—Ya he establecido relaciones amistosas con dos familias nobles —continuó Khan—. ¿Quién más puede afirmar lo mismo?

Los representantes podían pensar en algunas figuras, pero Khan seguía siendo especial. Su falta de antecedentes hacía increíble su posición actual. Era imposible predecir hasta dónde podría llegar.

—Los padres de Monica me aceptaron públicamente —añadió Khan—. No será difícil para ustedes cambiar de bando, y solo estoy pidiendo protección contra futuros pretendientes.

—Nos estás pidiendo que confiemos en ti —dijo una de las mujeres del grupo Solodrey.

—Les estoy diciendo que soy mejor que cualquier posible pretendiente —declaró Khan—. Pero ya lo saben. No habrían enviado a alguien que no tienen intención de aceptar para meterse conmigo de otra manera.

—¡¿Cómo te atreves a hablar por la familia Solodrey?! —dijo alguien del grupo Alstair, pero llegó la confusión cuando notó que los representantes de la otra familia no se unieron a su queja.

Los representantes de Solodrey permanecieron en silencio e inspeccionaron a Khan de pies a cabeza. Tenía razón una vez más. Su potencial era aterrador, por lo que habían optado por una estratagema tan apresurada. Se arriesgaba a escapar de su alcance si continuaba creciendo a ese ritmo.

—Traeré honor a la familia Solodrey —prometió Khan—. Así como riqueza, relevancia política y estatus. Eventualmente, al menos.

Los seis representantes de la familia Solodrey permanecieron quietos un poco más antes de intercambiar miradas. Algunos incluso usaron los escritorios para enviar mensajes silenciosos. Estaban considerando el asunto, y Tobias finalmente transmitió sus decisiones.

—¿Te das cuenta de que esta no es una decisión final, ¿verdad? —cuestionó Tobias—. Además, solo somos algunas de las facciones de la familia Solodrey. Esta solución está lejos de ser permanente.

—Soy muy consciente —asintió Khan—. El tiempo es todo lo que necesito.

—Muy bien —pronunció Tobias, cruzando sus musculosos brazos para esperar a que se desarrollara el resto de la reunión.

El grupo Alstair entendió lo que estaba sucediendo, y no era su lugar oponerse a esa decisión. Todavía pertenecían a una familia diferente, así que Khan era la única salida disponible para su ira.

—Capitán Khan —llamó una mujer del grupo Alstair—. ¿Te das cuenta de lo que estás haciendo? No es sabio tenernos como enemigos, especialmente en tu posición.

—Deberían alegrarse de que no maté al Señor Alstair en el acto —se burló Khan—. Es lo que habría merecido.

—No tienes ninguna autoridad en el asunto —afirmó un hombre del grupo Alstair—. En cambio, está dentro de nuestro derecho verte como la razón detrás de nuestras inversiones desperdiciadas. Personalmente, espero bonificaciones también.

—Sobre ese tema —exclamó Khan, casi odiándose a sí mismo por lo que estaba a punto de decir—, tengo una proposición.

—¿Por fin te asustamos? —se burló la mujer anterior.

—Los enemigos políticos son inevitables —rechazó Khan esa pregunta—. Sin embargo, podría saber cómo arreglar el problema en su caso.

—¿Qué problema? —resopló un representante de Alstair.

—Desperdiciaron muchos recursos en un descendiente —dijo Khan—. Si se lo devuelvo así, esa inversión seguirá siendo un fracaso.

Khan tenía razón una vez más. Francis nunca había sido demasiado excepcional, y los recientes acontecimientos habían afectado gravemente su estado mental. La familia Alstair probablemente no encontraría ningún uso para él en su estado actual.

—¿Qué estás sugiriendo? —cuestionó un representante.

—Déjenme entrenarlo —ofreció Khan—. Lo convertiré en un guerrero apropiado que podría enorgullecerlos algún día. Sus Maestros ya han fracasado, así que soy su única opción real.

—Mantuviste tu posición como profesor durante menos de un año —señaló una mujer del grupo Alstair—. ¿Qué te hace pensar que podrías lograr algo así?

—Rick Rassec puede dar fe de mis métodos de entrenamiento —respondió Khan—. Pueden preguntarle si tienen dudas.

Mencionar a un noble siempre causaba sorpresa, y la declaración de Khan no fue una excepción. Sin embargo, los rumores comenzaron a correr después del anuncio de Rick. Muchos finalmente conectaron las palabras de la Princesa Edna durante la promoción de Khan con ese hombre de la familia Rassec, confirmando finalmente la validez de los métodos de entrenamiento.

—No te dejaremos usar a nuestro descendiente como fuente de Créditos —exclamó un representante.

—Entonces no le den dinero —sugirió Khan—. Puedo cubrir los gastos de su entrenamiento. Solo pueden dejármelo a mí.

Los representantes de Alstair comenzaron a conversar entre ellos. La oferta era bastante buena ya que les permitía explotar la fama de Khan. Además, no querían perder a un descendiente en el centro de múltiples inversiones. De lo contrario, perjudicaría su posición frente a facciones enemigas.

—Muy bien —declaró uno de los representantes de Alstair—, pero esperamos grandes resultados. No aceptaremos a alguien apenas capaz de igualar a un guardia.

—Entendido —mostró Khan cierta conformidad.

—Parece que todos hemos llegado a una conclusión —anunció un representante de Solodrey, poniéndose de pie—. ¿Deberíamos terminar esta reunión, Capitán Khan?

—Llamémoslo un día —asintió Khan—. Gracias por su tiempo.

—Que este sea el comienzo de una larga cooperación —se rió el representante de pie, y los demás se unieron a él, abandonando sus asientos. El grupo Alstair hizo lo mismo, y Khan permaneció en la plataforma para ver a todos marcharse.

—Capitán, ¿podría tener un segundo de tu tiempo? —llamó Tobias cuando los otros representantes estaban a punto de abandonar la sala—. A solas.

Khan asintió de nuevo, mirando a los representantes que se marchaban y esperando a que la entrada se cerrara para saltar de la plataforma. Se acercó a Tobias sin miedo, aunque el hombre de mediana edad era un guerrero de cuarto nivel con una figura enorme y musculosa.

—Quería aprovechar esta oportunidad para advertirte, Capitán —dijo Tobias, bajando la cabeza para mirar a Khan y resaltando su alta figura—. Aceptamos tus peticiones, pero tu comportamiento fue inaceptable. Recuerda que el propio Ejército Global justificaría nuestra decisión de castigarte.

Khan permaneció impasible. El rostro cuadrado de Tobias llenaba su visión, pero lo miraba como si no fuera nada más que una pared.

—Además —continuó Tobias—, muchas facciones entre la familia Solodrey estarían felices de verte desaparecer. No nos des una excusa.

—Mátame ahora, entonces —declaró Khan.

—¿Qué? —frunció el ceño Tobias, retrayendo ligeramente la cabeza.

—Estamos solos —dijo Khan—. Uno frente al otro. Podrías matarme con un ataque si quisieras.

—¿Te das cuenta de lo que estás diciendo? —cuestionó Tobias.

—Pero no quieres matarme —continuó Khan—. Este es un último intento de enseñarme mi lugar. Bueno, no está funcionando.

Tobias arqueó sus cejas sorprendido antes de enderezar completamente su espalda. Una sonrisa satisfecha apareció en su rostro, y siguió llevándola incluso después de girarse hacia la salida.

—Algunos representantes no son tan amables como nosotros —declaró Tobias cuando estaba a punto de llegar a la salida—. ¿Qué harás cuando alguien descubra tu farol?

—Bloquearé el primer ataque —explicó Khan con calma—, y haré que toda la embajada se derrumbe sobre ellos.

Tobias quería mantener sus ojos en la salida, pero la declaración de Khan le hizo mirarlo. Sorprendentemente, Tobias no encontró ninguna mentira en la expresión de Khan. Realmente creía que podía detener el ataque de un guerrero de cuarto nivel.

Esa sorpresa duró poco. Tobias era un hombre ocupado, así que dejó la conversación en un segundo plano y cruzó la salida, dejando a Khan solo en la sala.

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