Descendiente del Caos - Capítulo 528

Capítulo 528: Bomba

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Por mucho que a Khan le disgustara la idea, Monica tenía razón. Usar su cumpleaños como coartada no solo proporcionaría la justificación perfecta para el viaje repentino. También forzaría a la Directora a conceder más apoyo, que tomó la forma de una nave sorprendentemente agradable.

Una vez que terminaron las lecciones semanales, el improbable equipo regresó a sus habitaciones para recoger equipo útil antes de dirigirse al hangar designado. El lugar estaba vacío gracias a la ayuda de la Directora, y solo un vehículo reluciente se encontraba en su centro.

—Oh —George jadeó, deteniéndose en seco cuando la totalidad de la nave entró en su campo de visión. Incluso su mochila suelta se deslizó por su brazo derecho, cayendo al suelo.

—No tienes que ser tan dramático —se rio Monica—. Es bonita, pero el Puerto debería tener mejores modelos.

—No es el modelo —explicó George, mirando la espalda de Khan—. Es la pintura.

Monica, George, Andrew y Francis se detuvieron para inspeccionar la nave. El vehículo tenía forma triangular debido a su par de alas, pero su cuerpo era bastante grueso, con suficiente espacio para una cabina espaciosa y área de carga.

Sin embargo, el color era el detalle más llamativo de la nave. Ese tono blanco puro era inusual para esos vehículos, y Khan no lo querría de otra manera.

—[Siempre un romántico] —comentó George en el idioma de los Niqols.

—[No es como si no lo supieras] —resopló Khan, acercándose a la nave sin dignarse a dirigir ni una mirada a sus compañeros.

—[No pensé que fuera tan exacto] —admitió George—. [Te tomaste tu tiempo eligiéndola].

—Hey, nada de idiomas alienígenas —se quejó Monica antes de apresurarse al lado de Khan. Se contuvo de tomar su mano, pero una pregunta escapó de su boca—. ¿Era realmente así de blanca?

—Como la nieve —murmuró Khan, finalmente rompiendo su postura firme para mirar a Monica. Todavía no le gustaba el arreglo actual, pero su expresión amorosa lo hacía sentir impotente.

Monica siguió conteniéndose incluso cuando el grupo entró en la nave. Khan los dejó entrar por la puerta lateral conectada al área de carga, que contenía asientos y trajes protectores especiales perfectos para el mal tiempo de Honides.

—Os informé sobre los trajes —anunció Khan, señalando el equipo colgado de las paredes de la nave—. Si alguna vez os autorizo a aterrizar, ponéoslos y esperad la aprobación de sus menús. No olvidéis activar las luces tampoco.

Los vientos de Honides eran peligrosos, así que los trajes rojos tenían cierres herméticos para bloquear escombros y polvo metálico. Varias luces también cubrían su superficie para mejorar su visibilidad, y filtros ocupaban sus espaldas para permitir el paso de aire seguro.

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—Quizás tengas que ayudarme a ponérmelo —intentó bromear Monica.

—Si alguna vez os autorizo a aterrizar —repitió Khan, evitando mirar a Monica para dirigirse a la cabina.

Khan había inspeccionado la nave en los días anteriores, así que la llegada a esa espaciosa área no trajo ninguna sorpresa. Ya había estudiado ese panel de control semicircular y cúpula esférica. Conocía ese entorno, así que se dirigió al asiento del piloto tan pronto como guardó su mochila.

El cuchillo colgado del cinturón de Khan no estorbaba en el amplio y cómodo asiento. Inmediatamente pudo activar el panel de control y comenzar las comprobaciones para el despegue. Números y palabras aparecieron pronto en una ventana a su izquierda, pero la sinfonía eventualmente lo distrajo.

El sonido de pasos resonando por la cabina forzó otro suspiro de Khan. Sabía quién había entrado, así que reunió una voz fría para su advertencia. —Según las regulaciones, no puedes estar aquí.

—¿Por qué? —preguntó Monica.

—Porque eres una distracción para el piloto —explicó Khan, obligándose a concentrarse en el panel de control.

Monica se sintió un poco culpable por la felicidad que experimentaba. A diferencia de sus compañeros y sus chándales, ella se había vestido adecuadamente, usando una falda que sabía que a Khan le gustaba. Esa ropa no era apropiada para la misión inminente, pero su mochila llevaba un cambio que planeaba usar antes del aterrizaje.

—Supongo que hoy pondré a prueba tus habilidades —exclamó Monica, sellando la cabina y alcanzando un asiento a la derecha de Khan.

Khan fingió ignorar a Monica. Dejó que la nave hiciera sus comprobaciones y revisó los resultados antes de establecer una conexión con el área de carga.

—Andrew, háblame —solicitó Khan.

—¡Todos los bienes y equipos asegurados, señor! —respondió Andrew a través de los altavoces de la nave—. Estamos tomando nuestros asientos ahora, señor.

—Dime cuando os hayáis abrochado los cinturones de seguridad —ordenó Khan. Su grupo solo tenía guerreros de tercer nivel, pero aún quería ir más lento de lo habitual, lo que hacía que ahorrar tiempo fuera su prioridad.

Tuvieron que pasar unos segundos de silencio antes de que Andrew hablara de nuevo y confirmara que todos estaban sentados correctamente. Khan también se había puesto el cinturón en ese momento, pero al mirar a su derecha reveló que Monica no estaba haciendo lo mismo.

—Ponte el cinturón de seguridad —ordenó Khan.

—No sé cómo —mintió descaradamente Monica.

Khan quiso maldecir pero dirigió su determinación y se desabrochó el cinturón para ponerse de pie. Alcanzó a Monica y la aseguró en su asiento, ignorando el jadeo que ella dejó escapar cuando selló el cierre en su cintura.

—Gracias —susurró Monica, pero Khan siguió ignorándola para volver a su asiento. Verificó con Andrew una vez más e inició el despegue después de confirmar que todo estaba listo.

El piloto automático manejó la salida del Puerto, y Khan aceleró una vez que tomó el control de la nave. El panel de control ya había planificado una ruta, y él la siguió manteniendo niveles de velocidad soportables.

La presión desapareció una vez que la nave alcanzó la velocidad prevista. Khan intentó relajarse, pero la situación dentro de la cabina lo mantenía tenso, así que convocó notas para distraerse con algo de estudio.

Lamentablemente para Khan, Monica no dejaría que las cosas permanecieran en silencio. Le había encantado la confianza que Khan había mostrado con la nave, y su humor distante le impedía transmitir esos sentimientos.

—¿Cuánto tiempo vas a estar enfadado conmigo? —cuestionó finalmente Monica.

—No estoy enfadado —reveló Khan, fingiendo estar inmerso en las notas—. Estoy preocupado.

—Ya he luchado a tu lado —afirmó Monica.

—Ya hablamos de esto —respondió Khan—. Confío en ti, pero este es un riesgo innecesario.

—Podrías estar en peligro —señaló Monica—. Eso lo hace necesario para mí.

Khan fingió no escuchar esas palabras. Esa discusión se había convertido en la norma en los últimos días, y las conclusiones aún no llegaban. Los dos simplemente dejaban de hablar sobre ello cuando la conversación se volvía inútil, y sus sentimientos generalmente tomaban el control en esos momentos.

Hubo movimientos durante el silencio. Monica levantó su pierna izquierda para colocar su pie en el asiento, exponiendo la mayor parte de sus muslos. Khan obligó a sus ojos a permanecer en las notas, pero sus sentidos le decían lo que estaba sucediendo, y resistir esa tentación requería toda su fuerza de voluntad.

Pasaron los minutos, y un aroma familiar tomó el control de la cabina. Khan reconoció cada aroma e incluso los enumeró en su mente. Podía entender qué productos de belleza había usado Monica, así como identificar su rastro natural.

La situación era agonizante. La pasión de Khan y Monica no había tomado ningún descanso en los últimos días, pero probablemente volaban hacia el peligro, lo que intensificaba cualquier sentimiento persistente.

Entonces, llegó un aroma más fuerte y claro. Khan apenas necesitó olerlo para saber lo que estaba sucediendo, y un trago instintivo se apoderó de su garganta.

—Lo siento —murmuró Monica—. Te veías demasiado genial, y mi mente hizo el resto.

Khan abrió la boca para hablar pero la cerró inmediatamente después. Utilizó toda su fuerza de voluntad para entrar en estado meditativo, pero sus sentidos continuaron haciéndolo consciente de su entorno. Monica nunca dejó de mirarlo, y su maná se alegró al verlo descansar.

Finalmente sonó una alarma, sacando a Khan de su estado meditativo. Sacó su teléfono y miró la pantalla durante un minuto entero antes de decir palabras que sabía que traerían un cambio en la atmósfera.

—Feliz cumpleaños —anunció Khan, finalmente mirando a Monica—. Te amo.

Un temblor recorrió a Monica. Había pasado horas mirándolo, y ese momento hizo que todo valiera la pena. Se dio por vencida en contenerse, desabrochando su cinturón para ponerse de pie y acercarse a Khan.

—Te veías realmente genial —susurró Monica cuando llegó al lado de Khan—. Todavía lo haces.

—¿Es tan difícil entender que quiero mantenerte a salvo? —preguntó Khan.

—¿Es tan difícil entender que quiero hacer lo mismo? —cuestionó Monica, colocando una mano en el brazo sobre el reposabrazos.

—No puedo evitar esto —afirmó Khan—. Tú sí puedes.

—Sabes que no puedo —Monica negó con la cabeza—. Tus problemas son mis problemas, igual que los míos son tuyos.

Khan sabía que Monica tenía razón. Odiaba la idea de ponerla en peligro, pero esa era su vida, y ella había decidido ser parte de ella. Así como él tenía que lidiar con su familia, ella tenía que enfrentar sus problemas relacionados con los Nak.

No estaba claro quién hizo el primer movimiento. Monica comenzó a inclinarse hacia adelante, y Khan comenzó a girar su asiento. Sus manos fueron hacia su cinturón de seguridad, desabrochándolo para abrir el camino hacia sus brazos abiertos. Ella se sentó sobre él, y él la abrazó con fuerza como si temiera que desapareciera si la soltaba.

—Usa tus hechizos aunque yo esté cerca —ordenó Khan mientras Monica sumergía su rostro en su cuello—. Puedo sobrevivir a ellos.

—Pero te lastimarás gravemente —pronunció Monica—, y los demás…

—Protegeré a George —interrumpió Khan—. No me importan los demás lo suficiente como para arriesgarme a perderte.

Monica echó la cabeza hacia atrás y enderezó ligeramente su posición para mirar a Khan. Podía ver la preocupación en sus ojos e intentó tranquilizarlo. —Sabes que mi familia desarrolló versiones contenidas.

—Versiones contenidas más débiles —señaló Khan—. Monica, prométemelo, y dejaré este asunto.

—Me estaba encariñando con el sexo enfadado —bromeó Monica, pero la expresión de Khan no flaqueó.

—Prométemelo —repitió Khan.

Monica no podía rechazar a Khan cuando tenía esa cara. Se rindió, y siguió un suspiro. —Lo prometo. Cuidaré de mí misma allá afuera.

Khan acercó más a Monica y colocó su oído en su pecho. Confirmó que estaba diciendo la verdad, y su gesto se transformó en un fuerte abrazo.

—Para —dijo Monica, acariciando la cabeza que se frotaba contra su pecho—. Vas a hacerme llorar.

—Es tu cumpleaños —dijo Khan—. Puedes hacer lo que quieras.

—¿Lo que sea? —preguntó Monica.

—Lo que sea —confirmó Khan.

—¿Tanto miedo tienes de perderme? —cuestionó Monica.

—Más que a nada en el mundo —reveló Khan.

—Entonces —expresó Monica, alejando la cabeza de Khan de su pecho para mirarlo a los ojos—, Abrázame y nunca me sueltes.

—Monica —casi suplicó Khan—, Si comenzamos ahora, estarás-.

Monica colocó un dedo en la boca de Khan para interrumpir su discurso y tomar la iniciativa en la conversación. —¿Qué harías si estas fueran nuestras últimas horas juntos?

Algo hizo clic dentro de la mente de Khan. Su autocontrol ni siquiera intentó mostrar su cara. El mero pensamiento de perder a Monica dio origen a una serie de horas ardientes que terminaron solo cuando Honides apareció en la cúpula de la nave.

Monica se puso su chándal mientras Khan preparaba la nave para entrar en la atmósfera de Honides. El planeta gris se estaba comportando ese día. Los escáneres mostraban vientos más tranquilos en comparación con su visita anterior, pero aun así esperó a que todos confirmaran que los cinturones de seguridad estaban puestos antes de anunciar su aterrizaje a los puestos de avanzada de abajo.

—Activad los escudos —ordenó Khan—. Y mostradme el camino al undécimo cuadrante.

La nave obedeció, usando su combustible para crear una membrana que la protegía de los vientos de Honides. Los temblores aún recorrían el metal, pero el vehículo se mantuvo estable, permitiendo a Khan volar directamente hacia su objetivo.

Llegar a la superficie fue mucho más fácil con una nave adecuada para ese entorno, pero al llegar al cuadrante confirmó lo que Khan había visto durante su estudio. El área no tenía nada especial. Era una llanura simple y árida invadida por vientos violentos.

—¿Y ahora qué? —preguntó Monica, ya que se mantenía al tanto de los escáneres.

—Necesito bajar allí —aceptó Khan con calma, dejando su asiento para prepararse para su tarea.

—Khan, si siquiera consideras dejarnos aquí arriba —comenzó a amenazar Monica, pero Khan alcanzó su asiento y levantó su barbilla antes de que pudiera terminar.

—Confío en ti —afirmó Khan, besando cálidamente a Monica—. Os bajaré una vez que descubra lo que está pasando.

Monica solo pudo asentir tímidamente, y Khan regresó al escritorio para juguetear con los comandos. Configuró la señal para hacer aterrizar la nave y estableció una conexión con su teléfono para activar el control remoto.

Khan desbloqueó la puerta al área de carga, revelando a sus compañeros sentados. Andrew esperaba tranquilamente órdenes, Francis estaba tenso, y George estaba aburrido. Este último bostezó mientras sostenía su vaina negra, pero sus ojos se iluminaron cuando notó a Khan.

—¿Bajamos? —preguntó George.

—Todavía no —afirmó Khan, dirigiéndose a la parte trasera del área de carga.

—Aburrido —se quejó George—. Sabes que tuve que pelear con Anita para llegar aquí. Lo mínimo que podrías hacer es desplegarme.

—Solo comprobaré la superficie —tranquilizó Khan—. Si hay alguna acción, serás parte de ella.

George bostezó de nuevo antes de golpear con su puño la pared de la nave. Salieron hologramas, creando una pantalla que mostraba el ambiente de abajo. Los escáneres mejoraron la imagen, pero la escena parecía vacía de todos modos.

Khan llegó a la parte trasera de la nave y tocó la pared. Se abrió una puerta estrecha, mostrando una habitación cilíndrica que apenas podía albergar a un hombre. Ese mecanismo permitía a las personas salir de la nave sin dejar entrar los vientos, y planeaba usarlo para explorar el terreno.

—Oye, Khan —llamó George antes de que Khan pudiera entrar en la pequeña habitación—. Algo está pasando.

Khan se volvió y frunció el ceño cuando miró los hologramas. Los escáneres todavía no captaban nada, pero la escena estaba cambiando. Una larga fisura se había abierto en la superficie más allá de los vientos, y sus dos mitades se movieron para crear un profundo pasaje subterráneo.

«¿Qué está pasando?», se preguntó Khan, apresurándose a volver a la cabina para tomar el control. Estaba listo para abandonar el área ante la primera señal de peligro, pero nada salió de ese nuevo pasaje.

—Los escáneres no lo ven —jadeó Monica mientras inspeccionaba las imágenes en la cúpula—. ¿Crees…?

—Nos están invitando a entrar —completó Khan la frase, y siguieron pensamientos salvajes.

No tenía sentido que una organización criminal revelara voluntariamente su guarida secreta. Khan no pudo evitar considerar una implicación del lado de Raymond, lo que probablemente significaba Nak.

Khan instintivamente miró a Monica antes de bajar la mirada. La situación ya extraña se había vuelto aún más extraña, y no sabía qué hacer. Se había lastimado gravemente la última vez que siguió su curiosidad, pero ahora había más en juego que él mismo.

—¿Realmente puedo poner tu vida en riesgo? —Khan se sintió obligado a preguntar mientras sus ojos iban a las imágenes de los escáneres.

—Soy tuya para que me uses como desees —respondió Monica—. Incluso para luchar si es necesario.

—¿George? —llamó Khan.

—¡Baja de una vez! —gritó George, y Khan no dudó más. Hizo que la nave descendiera a través del pasaje pero mantuvo la velocidad baja para estar listo para cualquier eventualidad.

El pasaje estaba oscuro, pero las luces de la nave lo iluminaron, permitiendo a todos inspeccionarlo. Ese canal metálico rectangular bajaba doscientos metros y terminaba en otra capa metálica.

La entrada de arriba comenzó a cerrarse una vez que la nave cruzó completamente. Khan reprimió el impulso de salir, y se encendieron lámparas artificiales una vez que el túnel selló el mundo exterior. Los escáneres también comenzaron a funcionar correctamente, revelando una puerta al final del pasaje.

Khan hizo aterrizar la nave en el fondo del túnel y esperó. Nada salió de la puerta, y los dispositivos de comunicación del vehículo permanecieron en silencio. Nadie estaba tratando de comunicarse con él, dejando solo una opción disponible.

—Salgamos —ordenó Khan, dejando su asiento para marchar hacia el área de carga. Monica lo siguió rápidamente, e igual hicieron Andrew y George. Solo Francis dudó, pero al ver a sus compañeros esperando frente a la pared metálica se puso de pie.

Khan presionó la pared para abrir las puertas laterales de la nave, y una escalera metálica se extendió desde ellas, deteniéndose cuando tocó el suelo del túnel. Él fue el primero en asomarse fuera del vehículo, pero la sinfonía no mostró nada peligroso.

—Manteneos cerca —ordenó Khan, sacando su cuchillo mientras descendía la escalera.

El gesto cambió el estado de ánimo del grupo. Se extendió la tensión mientras todos se ponían alerta. Monica permaneció detrás de Khan, lista para intervenir. Andrew y Francis siguieron a unos metros de distancia, y George se encargó del final de la línea, empuñando su vaina con la mano izquierda mientras su derecha estaba en la empuñadura negra.

Khan no mostró sorpresa cuando la puerta se abrió tan pronto como se acercó a ella. Claramente era una invitación, y estudió la sinfonía durante unos segundos antes de sumergirse en el nuevo corredor.

Las lámparas artificiales se encendieron a medida que el grupo avanzaba por el corredor relativamente estrecho. El maná sintético llenaba el área, pero Khan no pudo encontrar ninguna pista en él. Solo podía marchar hacia adelante, y eventualmente apareció una nueva puerta.

Khan ralentizó su avance sin perder un ápice de seriedad. La puerta se abrió cuando se acercó, revelando un vasto hangar inmerso en luz amarilla. Tuvo que cruzar la entrada para verlo en su totalidad, y la confusión llegó cuando sintió la ausencia de seres vivos.

«¿Qué está pasando?», se preguntó Khan mientras la totalidad del hangar llenaba su vista. «¿Qué es este lugar?»

El área ovalada tenía decenas de consolas que surgían de sus paredes, y grandes tubos oscuros se extendían desde ellas para converger en una enorme estructura central. El elemento medía ocho metros de alto, era grande y profundo, dándole una forma esférica interrumpida solo por sus muchas caras planas.

«¿Qué es esa cosa?», pensó Khan, avanzando con cuidado hacia el hangar y saltando cualquier tubo en el camino. Su grupo imitó cada uno de sus pasos, incluso si sus movimientos generaban mucho más ruido.

Khan ignoró el leve alboroto para acercarse a la estructura central. Su experiencia le dijo que el lugar no era un hangar. Se parecía a un laboratorio, pero esa forma ovalada añadía detalles que hacían cosquillas en la parte posterior de su mente.

El lento avance finalmente puso a Khan frente a la estructura central, revelando más detalles. La máquina estaba sobre una plataforma circular conectada a los diversos tubos, y extraños símbolos formados por cuadrados y círculos ocupaban sus caras.

—No puedo sentir nada que provenga de ella —George fue el primero en romper el silencio—. ¿Khan?

—Debe ser tecnología sigilosa —adivinó Khan—. Incluso yo no puedo sentir nada.

—He visto estos símbolos en alguna parte —maldijo Monica, frunciendo el ceño mientras escudriñaba su memoria.

—Este es el alfabeto de los Thilku —reveló Khan—. No puedo leerlo, pero estoy seguro de ello.

—¿El Imperio Thilku? —jadeó Monica—. ¿Qué está haciendo tecnología alienígena aquí? ¿Y por qué está escondida?

—Porque es una bomba —declaró Francis, haciendo que el grupo se volviera hacia él—. Esta arma puede volar el Puerto y la mitad de su luna.

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