Descendiente del Caos - Capítulo 545

Capítulo 545: El último tramo

La reunión podría ocurrir cualquier día, pero Khan prefería tenerla esa misma noche para acelerar su regreso a las lecciones. De lo contrario, corría el riesgo de quedarse atrás en sus estudios.

El alboroto causado por la crisis de Lauter no disminuyó en las semanas anteriores, así que un simple mensaje de Monica hizo que los descendientes despejaran sus agendas y se reunieran en el apartamento de Khan. Lucian, Lucy, Marcia, Zoe, John, Mark, Anita, George, e incluso Francis tomaron asiento en la sala principal, y Monica sirvió bebidas a todos antes de comenzar oficialmente aquella reunión.

—Bueno —anunció Lucian, dejando su sillón y levantando su copa llena—. Creo que hablo por todos cuando digo que las felicitaciones están en orden. Realizaste un gran servicio para el Ejército Global y para todos nosotros, Capitán.

Declaraciones de aprobación resonaron en la sala principal mientras los otros descendientes se ponían de pie y levantaban sus copas. Solo Khan permaneció en su sofá e inclinó respetuosamente la cabeza para aceptar ese elogio.

—Por favor, siéntense —Khan se rio, levantando su copa para unirse al brindis—. Cualquier soldado habría hecho lo mismo en esa situación.

—Pero pocos habrían tenido éxito —afirmó Mark—. Todas nuestras familias querían que transmitiéramos su gratitud. Estábamos esperando esta oportunidad.

—Me siento halagado —exclamó Khan—. Aun así, estoy cansado de las felicitaciones. Preferiría pasar a la parte amistosa de la reunión.

—Y decidió presumir —comentó George, volviendo a su asiento—. Sabes, está sucediendo con más frecuencia.

—No es mi problema seguir siendo asombroso —bromeó Khan.

—¿Puede ser más genial? —se quejó John, también volviendo a caer en su asiento. Los otros descendientes pronto lo imitaron, poniendo fin a ese brindis.

—Estás a punto de enamorarte de él, John —se burló Lucy.

—Mi corazón ya es suyo —dijo John dramáticamente, levantando su copa y cigarrillo hacia el techo—. Mark, ¿no podemos secuestrarlo o algo?

—Pueden intentarlo —Monica ocultó su amenaza detrás de una elegante sonrisa.

—Sabía que Monica saltaría en su defensa —Zoe soltó una risita.

—Ya no necesita ocultarlo —señaló Anita.

—Tú tampoco —añadió Marcia—. Debes estar emocionada por tu próximo viaje.

—Hey, no hablamos de eso hoy —declaró George, manteniendo su mirada en la pared mientras Anita deslizaba un dedo en su palma. Él lo tomó pero aún fingía estar molesto.

—Tendremos tiempo para burlarnos de George —exclamó Khan, señalando con su bebida a Francis—. Por ahora, creo que el verdadero héroe de la misión también merece elogios.

—No hice mucho —Francis sonrió educadamente mientras todos lo miraban—. Es una suerte que el entrenamiento de mi familia funcionara en esa situación. No estaba seguro de que lo haría con-.

Francis interrumpió su frase, pero al observar a los descendientes se dio cuenta de que todos conocían los detalles de la misión. Incluso algo que involucraba relaciones interespecies clasificadas no podía escapar del alcance de esas familias.

Por supuesto, Khan sabía sobre esa conciencia general. La Directora no hizo mucho público, pero las noticias ya se habían filtrado. El Puerto había ocultado algunos detalles, pero la élite del mundo político había aprendido todo. La Señora Solodrey y la familia de Francis habrían difundido todo ellos mismos de lo contrario.

—Hiciste mucho —elogió Lucian—. Lidiar con tecnología alienígena no es poca cosa, especialmente cuando salva innumerables vidas y uno de los principales negocios del Puerto.

—Te odiaba un poco después de tu actuación con Monica —añadió John—, pero supongo que tuviste tu arco de redención.

—John, muestra algo de respeto —le reprendió Mark.

—Eso es exactamente lo que hice —John extendió sus brazos para transmitir inocencia.

—Lucian tiene razón —anunció Zoe—. Mi familia me pidió que extendiera su elogio y una invitación.

—Cuéntame en eso —añadió Lucian—. Una cena debería ser suficiente para algunas conversaciones.

Más cumplidos e invitaciones resonaron, y Khan dejó que todos tuvieran su momento con Francis para solidificar su posición. Francis no lo tenía tan fácil vendiendo la mentira, pero su actuación fue lo suficientemente buena en esos minutos.

—Está bien, está bien —intervino Khan eventualmente—. Nadie se llevará a Francis sin mi supervisión. Su familia lo puso bajo mi cuidado al final.

—¿Tienes algo que ocultar, Khan? —se preguntó Lucy.

—No tienes idea —se rio Khan.

—Todos hemos aprendido lo suficiente —anunció Lucian—. Es raro que un Capitán se reúna con una delegación Thilku. En realidad, es casi inaudito.

Khan no estaba sorprendido, pero rastros de ese sentimiento aún aparecieron dentro de él. Solo había pasado medio día desde la reunión, pero la sinfonía le dijo que esos descendientes ya estaban al tanto de su presencia allí.

—No es solo un Capitán —intervino Monica, mostrando casualmente su anillo—. Nuestra unión lo demuestra.

—Mi presencia era necesaria debido a los acontecimientos recientes —explicó Khan brevemente—. Estoy seguro de que lo habrían adivinado incluso sin recibir información específica.

—Adivinamos mucho más que eso —expresó Lucian.

—Los rumores ya se han extendido —continuó Mark, inclinándose hacia adelante y colocando su bebida en la mesa para juntar sus manos—. Oí que la embajada está formando un equipo político, y tú eres parte de él.

—No tengo nada oficial que decir —Khan permaneció vago—. Apuesto a que todos ustedes lo sabrán antes que yo.

—Adiós a mis esperanzas de pasar las vacaciones juntos —maldijo John.

—¿No te asignó tu familia ya a esa luna de lujo? —se preguntó Lucy.

—Podría haber llegado tarde —suspiró John—. No tiene sentido ahora.

Las risas resonaron en la sala, pero algunos de los jugadores más interesados permanecieron enfocados. Lucian, Mark y Lucy a menudo miraban a Khan ya que sabían que tenían más que discutir.

—Khan —llamó Lucian una vez que las risas disminuyeron—. El territorio Thilku no es tan secreto como puedes pensar. Ramas de mi familia incluso están haciendo negocios allí.

—Me ganaste —reveló Lucy—. Mi familia estaba esperando la oportunidad de expandirse allí.

—Si es de negocios —anunció Mark—, puedes considerarme interesado.

Khan sabía lo que querían esos descendientes, y la sinfonía le dijo que la mayoría de la sala compartía esos sentimientos. La información era una moneda valiosa que él obtendría de primera mano si la investigación lo incluía. Teóricamente, podría proporcionar datos vitales a las familias en el futuro.

La idea de filtrar información por el precio adecuado era tentadora, pero Khan no podía estar inmediatamente de acuerdo. La sala tenía demasiados oídos, y no estaba seguro de querer traicionar la confianza del Ejército Global tan pronto.

Sin embargo, esos descendientes habían ayudado a Khan en el pasado. Usar a Rick había forzado sus manos, pero aún habían jugado un papel clave en salvar su relación con Monica. Lucian también había vendido los artículos recuperados en las misiones, profundizando aún más la deuda de Khan.

La deuda y la solicitud financiera del Señor Solodrey dejaron a Khan incapaz de rechazar de inmediato. Había elegido vincular su vida a ese entorno político, y la factura había llegado. Ese era el precio que tenía que pagar para llegar a donde estaba, y retractarse arruinaría su imagen entre sus mejores aliados potenciales.

—Todavía no hay nada oficial —Khan jugó a lo seguro—. Además, es mejor discutir estos temas en diferentes lugares.

—Será difícil contactarte una vez que termine el semestre —presionó Lucian.

—No estoy rechazando —afirmó Khan—. Sin embargo, incluso sus estimadas familias no pueden predecir a dónde iré. Es inútil hacer tratos hasta entonces.

—Al contrario —declaró Lucy.

—Tu fama nunca deja de crecer —continuó Mark—. Puede llegar un momento en que tengamos que involucrar a nuestros padres para hablar contigo.

Esa declaración vaga tenía un significado oculto pero claro. Los descendientes querían cerrar tratos antes de que Khan escapara de su alcance. Era un simple movimiento de negocios destinado a asegurar una fuente de información antes de que se volviera demasiado costosa.

—Eso nunca será necesario —Khan optó por un enfoque político, colocando una mano sobre las piernas dobladas de Monica para aclarar su declaración—. Me ayudaron cuando lo necesitaba. Incluso si sus padres llamaran, seguiría pidiendo por ustedes.

Khan solo estaba ofreciendo su palabra sin añadir promesas o acuerdos pesados. Sin embargo, eso era suficiente en el entorno político mientras pudiera lidiar con las consecuencias o cumplirlo.

Lucian y los otros tenían la vaga idea de añadir algo, pero la tranquila sonrisa de Monica les hizo desistir. Sabían que ella estaba lista para responder en consecuencia para mostrar su apoyo a Khan, y todos querían evitar esa reacción predecible.

—Hay algo más —declaró tímidamente Marcia, cambiando el tema.

—Cierto —añadió Zoe, mirando hacia el corredor sellado—. Si no fuera por ti y Monica, no estoy segura de que hubiera aceptado esta invitación.

—¿No es esto lo mismo que con Francis? —John gruñó antes de mirar hacia el sillón de Francis—. Sin ofender, amigo.

—No lo es —corrigió Mark—. Albergar a un criminal es un asunto serio. Estás poniendo a todos en el Puerto en riesgo.

—Wayne no es una amenaza —declaró Khan.

—¿Cómo podemos estar seguros? —preguntó Lucy—. Un criminal de ese calibre debería tener mejor seguridad.

—No hay mejor seguridad que yo —respondió Khan, una expresión severa reemplazando su amable sonrisa—. A menos que alguien no esté de acuerdo con eso.

—Nadie está tratando de insultar tu destreza —tranquilizó Lucian.

—Eso es lo que parece —señaló Monica.

—Monica, él es un criminal —aclaró Mark—. Pertenece a una celda con especialistas examinando su cerebro.

—Wayne pronto terminará bajo mi cuidado —intervino George—. Mi familia manejará ese proceso.

—Khan, ¿con qué autoridad lo estás trasladando? —cuestionó Lucian.

—La mía —afirmó Khan con calma—. Él es mi subordinado. No necesito la autoridad de nadie más.

Los descendientes sabían que había más en el asunto. La Directora y sus propias familias podrían oponerse al proceso y tirar de los hilos para forzar la mano de Khan. Sin embargo, eso agriaría su relación con él ya que había etiquetado a Wayne como su subordinado.

—Por supuesto —Khan continuó lanzando un hueso a los descendientes—, cualquier descubrimiento se hará público una vez que ustedes lo consideren valioso.

—¿Estás insinuando que nuestras familias serán las primeras en recibir información? —preguntó Mark.

—Estoy insinuando que ustedes serán los primeros —corrigió Khan.

Mark y los otros descendientes no pudieron abstenerse de intercambiar miradas significativas. Khan les estaba dando prioridad sobre sus padres. Era una ventaja valiosa que codiciaban.

Sin embargo, todo tenía un precio en el entorno político. Khan no necesitaba añadir nada, pero esos descendientes conocían su papel. Tendrían que tranquilizar a sus familias y dejar que Khan hiciera lo que quisiera para mantener esa prioridad.

Khan estaba mostrando una sabiduría poco común para un hombre que había pasado menos de un año inmerso en el entorno político. Sin embargo, él no era la única razón detrás de esa sorprendente cualidad. Los descendientes sabían que la mujer sentada a su lado había añadido más que su simple presencia.

—Supongo que Khan se ha ganado la confianza del Ejército Global varias veces —Lucian fue el primero en romper el tenso silencio—. Si él dice que la familia de Ildoo está a la altura de la tarea, solo podemos aceptarlo.

—La situación no es ideal —añadió Mark—, pero no veo ningún problema con eso.

—A menos que surjan problemas —comentó Lucy, luciendo una sonrisa que transmitía su acuerdo—, por supuesto.

Ese acuerdo implícito y tenso finalmente puso fin a la parte política de la reunión. Khan y los demás pudieron pasar a temas mucho más ligeros, intercambiando bromas y discutiendo sus respectivos planes después del semestre.

Khan hizo lo mejor para memorizar todo, pero pensamientos muy diferentes llegaron una vez que terminó la reunión. La partida de los últimos descendientes marcó el comienzo de un largo período lleno de tareas relativamente fáciles.

Los días básicamente desaparecieron mientras Khan dividía su vida entre sus diversas tareas. Las clases avanzadas le robaron muchas horas, y la lección del Profesor Parver se apoderó de otra porción del pastel. Sus estudios empeoraron eso, y muchas noches pasaron en el aislamiento del invernadero de la Señorita Bevet.

El esfuerzo general dedicado a las pruebas finales fue la única salvación de Khan. Con el fin del semestre a la vista, las invitaciones a cenas políticas desaparecieron, y lo mismo ocurrió con las misiones de la Directora. Algunos grupos de estudio reales todavía sucedían, pero Khan podía encajarlos en su horario ya que coincidían con sus necesidades.

Ese período ocupado hizo que el tiempo fluyera tan rápido que Khan casi no notó las seis semanas que pasaron. Sus esfuerzos no disminuyeron incluso después de las pruebas finales, y su primer descanso llegó solo cuando los resultados alcanzaron la red.

Cuando el fin de semana después de los exámenes comenzó, Khan, Monica, George y Anita se reunieron en la sala principal para esperar los resultados. Wayne y Francis también estaban allí debido a la relevancia del evento, y nadie se atrevió a mencionar la hora temprana al mirar las botellas en las mesas y el suelo.

La mañana fue mayormente silenciosa, pero la notificación que llegó a los teléfonos de los estudiantes la rompió, intensificando la tensión general. Todos inmediatamente se sumergieron en sus pantallas, desbloqueando sus dispositivos para ver si sus esfuerzos habían dado fruto.

Khan pasó rápidamente las calificaciones individuales para llegar a su promedio. A diferencia de sus compañeros, él tenía un objetivo específico que alcanzar. Sin embargo, ver la tabla de clasificación general de las clases avanzadas le trajo decepción.

—Sexto —leyó Khan en la pantalla—. Maldición.

Haberse acercado tanto a la meta de la Señora Solodrey no tranquilizó a Khan. Conocía a la madre de Monica. En su mente, el sexto lugar era lo mismo que el último. Cualquier logro era inútil sin estar entre los cinco primeros.

Monica también había pasado rápidamente por el resumen para llegar a la tabla de clasificación general, y leer el lugar de Khan la hizo querer tranquilizarlo. Sin embargo, él ignoró su entorno y cerró los ojos mientras llevaba el teléfono a su frente.

Los fracasos anteriores eran insignificantes en el gran esquema de las cosas, pero el último era definitivo. El semestre había terminado. Khan no tendría más oportunidades para mejorar su puntuación. Simplemente había fallado.

La reacción de Khan les dijo incluso a aquellos que no habían llegado a las puntuaciones generales que él no había logrado entrar en el top cinco. Aun así, nadie habló. Era simplemente inútil lanzarle palabras vacías.

Como para echar más leña al fuego, una llamada llegó al teléfono de Khan y lo obligó a abrir los ojos. Al bajar la pantalla mostró un nombre predecible, y Monica abrió la boca para hablar cuando lo vio de reojo.

—Yo me encargo —dijo Khan, adelantándose a Monica—. Vuelvo enseguida.

Por mucho que Monica quisiera decir algo, permaneció en silencio y observó a Khan abandonar el sofá. Rápidamente se metió en un pasillo y se aisló dentro de un dormitorio para tener algo de privacidad, y un suspiro impotente escapó de su boca cuando se llevó el teléfono a la oreja.

—Señora Solodrey —exclamó Khan—. No esperaba que llamara tan pronto.

—¿Señora Solodrey? —se burló la Señora Solodrey—. ¿Estás preocupado por algo, Capitán?

Khan no respondió y dejó que sus pensamientos fluyeran libremente. Un enfoque despreocupado y burlón no funcionaría en esa situación. Necesitaba algo más para evitar ser completamente pasivo en la conversación, pero sus opciones eran limitadas.

—Pensar que hace falta tan poco para que muestres respeto —continuó la Señora Solodrey—. Casi me siento decepcionada.

Khan repasó sus aliados y posición. Podía optar por amenazas si la Señora Solodrey intentaba hacer algo, pero eso estaba lejos de ser ideal. La familia de Monica apenas había comenzado a aceptarlo. No podía actuar como un enemigo en un momento tan delicado.

—La Directora Holwen llamó para pedir permiso para contratarte —continuó la Señora Solodrey, con un tono más cortés—. Me he tomado la libertad de aceptar y establecer un salario apropiado.

—¿Qué? —Khan rompió su silencio, frunciendo el ceño confundido.

—Por supuesto —añadió la Señora Solodrey—, tener autoridad sobre esos acuerdos era nuestra prerrogativa, para empezar. Solo estoy mostrando un respeto básico al dártelo de esta manera.

—Yo —murmuró Khan—, no estoy seguro de estar siguiéndola, señora.

—¿Qué es lo que no estás siguiendo, Capitán? —se quejó la Señora Solodrey—. Mi tiempo es limitado, y lo estás desperdiciando.

—No logré entrar en el top cinco —dijo Khan sin rodeos. No añadió nada, pero su significado oculto era claro. Esperaba insultos, amonestaciones o alguna forma de castigo de la mujer que había establecido esa meta.

—Habría sido un insulto para el Puerto y la mayoría de las familias si realmente hubieras entrado en el top cinco —resopló la Señora Solodrey—. Nunca esperé que llegaras ahí. De lo contrario, habríamos tenido que replantearnos cómo educamos a nuestros descendientes.

—Pero —expresó Khan, pero la Señora Solodrey no le dio oportunidad de argumentar.

—Capitán, ¿cuánto tiempo pasaste estudiando? —cuestionó la Señora Solodrey—. No estoy hablando de tu tiempo en el Puerto. Desde tu alistamiento, ¿a cuántas lecciones asististe siquiera?

Khan abrió la boca pero permaneció en silencio. Su año en el campo de entrenamiento de Ylaco había estado relativamente lleno de lecciones, pero las cosas habían empezado a empeorar después. Había estudiado en Nitis por un tiempo, pero las órdenes de sus superiores eventualmente lo forzaron a abandonar una educación regular en favor de las relaciones con los Niqols.

El período siguiente tampoco le dio a Khan la oportunidad de estudiar. Ni siquiera lo necesitaba ya que sus trabajos estaban fuera del campo puramente académico. Como mucho, podía contar un gran total de dos años de lecciones, y ese número era redondeado al alza.

—Exactamente —afirmó la Señora Solodrey, casi conociendo el cálculo que había ocurrido dentro de la mente de Khan—. ¿Realmente pensaste que podrías igualar a descendientes que han comenzado sus estudios tan pronto como pudieron leer?

Khan podría argumentar que había superado a la mayoría de esos descendientes, pero ese no era el lugar para la arrogancia. La Señora Solodrey había dejado claro su punto, y algo le dijo a Khan que ella no quería detenerse en ese tema por más tiempo.

—Sobre el trabajo —mencionó Khan, aclarándose la garganta—. ¿Qué implica?

—Estoy segura de que puedes adivinarlo —pronunció la Señora Solodrey—. La red se desbordó con rumores sobre los Thilku en el último mes.

—Señora, necesito detalles para prepararme adecuadamente —dijo Khan, suspirando y poniendo los ojos en blanco cuando encontró las palabras adecuadas para añadir—. Y para evitar avergonzar a la familia Solodrey.

—¿Es así como engañaste a mi hija? —se burló la Señora Solodrey.

—Me gusta pensar que se habría enamorado de mí de todos modos —respondió Khan.

—Niños —suspiró la Señora Solodrey—. La Directora Holwen te contrató como explorador para su nuevo equipo político. Estarás en primera línea durante la investigación sobre la bomba Thilku.

—¿Conoce mis tareas? —preguntó Khan.

—Pensé que habías aprendido los deberes de un explorador en tus lecciones —respondió la Señora Solodrey—. ¿Me equivoco?

«Está disfrutando esto», maldijo Khan antes de continuar con su enfoque cortés.

—En absoluto, señora. Solo me preguntaba si ya conocía los detalles del trabajo.

—No los conozco —reveló la Señora Solodrey—. Pasar información a la familia es tu trabajo. Espero actualizaciones mensuales. Semanales si la situación lo permite.

«Adiós a los acuerdos con los otros descendientes», pensó Khan sin sentirse sorprendido. Ya había predicho que la familia Solodrey reclamaría prioridad sobre esa información. Solo tenía sentido considerando su alianza pública con ellos.

—¿Es eso un problema? —cuestionó la Señora Solodrey.

—No lo es —declaró Khan—. Puede contar conmigo, señora.

—Bien —exclamó la Señora Solodrey—. El territorio Thilku tiene oportunidades de negocio rentables. Muchas facciones dentro de la familia están ansiosas por explotarlas.

—Estaré atento a ellas —prometió Khan.

—No espero que las reconozcas —explicó la Señora Solodrey—. Concéntrate en proporcionar informes completos y extensos. Nuestros especialistas se encargarán del resto.

—Se hará, señora —afirmó Khan.

—Ahora —continuó la Señora Solodrey—. Sobre mi querida hija.

Khan volvió a quedarse en silencio. Sabía que la familia Solodrey tenía planes para Monica, y ella incluso los había repasado en los últimos meses. Las posibilidades eran casi infinitas con su posición y educación, así que dependía de su madre decidir dónde enviarla.

—Idealmente —anunció la Señora Solodrey—, la enviaría lejos de ti y la mantendría allí por mucho tiempo, esperando que una separación prolongada pusiera fin a este comportamiento infantil.

Khan se mantuvo tranquilo. Había tratado con la Señora Solodrey las suficientes veces como para saber que no había terminado. Esa declaración era solo una amenaza velada que estaba lista para implementar si las cosas tomaban un mal giro.

—Sin embargo —continuó la Señora Solodrey—, a la opinión pública no le gustaría eso, y no queremos que se propaguen rumores peligrosos. Por mucho que me duela admitirlo, debemos mostrar unidad en nuestra aprobación de vuestra relación.

—¿Entonces? —Khan no pudo evitar preguntar.

—Mi hija dejará el Puerto —declaró la Señora Solodrey—. Pero planificaré reuniones cuando la situación y tu trabajo lo permitan. Por supuesto, estos eventos requerirán un comportamiento muy específico.

—Nos aseguraremos de aparecer en público —prometió Khan, entendiendo lo que la Señora Solodrey quería decir—. Todo el Ejército Global sabrá que la familia Solodrey está facilitando nuestros reencuentros.

—Perfecto —exclamó la Señora Solodrey—. La Directora Holwen enviará detalles sobre las misiones más tarde durante el día y probablemente te convocará la próxima semana. Sabré de ti pronto, Capitán.

—No puedo esperar, Señora Solodrey —mintió Khan, y la llamada terminó.

El impulso de llorar de emoción invadió a Khan. No solo había obtenido confirmación sobre el trabajo político. La Señora Solodrey también había transmitido su continuo apoyo a su relación. Ese era el mejor escenario posible, y el deseo de celebrar llenó su mente.

Khan arrojó el teléfono sobre la cama y se apresuró hacia la sala principal. Una serie de miradas preocupadas cayeron sobre él, pero no les dio tiempo para inspeccionar su rostro emocionado mientras se dirigía al sofá de Monica.

Monica se había inclinado más allá del respaldo del sofá para inspeccionar a Khan, pero él fue directamente hacia sus axilas, levantándola para colocarla sobre su hombro. Una serie de preguntas y quejas llegaron a sus oídos, pero Monica lo entendió todo cuando pudo ver bien su rostro.

—¡Volveremos en unos minutos! —dijo Monica apresuradamente, levantando la espalda para mirar a sus compañeros que aún estaban en los sofás.

—Intenta unas horas —expresó Khan sin mirar atrás, llevando a Monica hasta que desaparecieron dentro de un dormitorio.

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