Descendiente del Caos - Capítulo 549

Capítulo 549: Carrera

—¿Tan pronto? —Khan no pudo evitar sorprenderse ante esa revelación. El equipo político apenas tenía una semana de formado, pero los Thilku ya habían enviado una invitación formal.

—¿Ocurre algo, Capitán? —preguntó el Embajador Abores, aunque nada se había reflejado en el rostro de Khan.

—Parece apresurado, señor —admitió Khan—. ¿Los Thilku predijeron una investigación conjunta?

—Preocuparse por eso no forma parte de sus obligaciones —le reprendió el Embajador Abores—. Especialmente con la inminente [Cacería]. ¿Puede decirme por qué?

«¿Me está poniendo a prueba?», se preguntó Khan, pero procedió con una respuesta simple—. El Imperio Thilku cuenta con todo tipo de ambientes. Predecir cuál elegirán es prácticamente imposible.

Khan no necesitó añadir el detalle más importante en esa conversación, ya que su papel estaba claro. Como explorador, tendría que prepararse para cualquier entorno posible. Estaría demasiado ocupado con informes como para pensar en las intenciones de los Thilku.

—Es imposible —asintió el Embajador Abores—. Sin embargo, me gustaría escuchar su opinión profesional.

Khan abrió la boca pero rápidamente la cerró. No podía salir del paso con una respuesta simple. Su explicación necesitaba ir más allá de simples entornos alienígenas e incluir el comportamiento innato de los Thilku y su historia con la humanidad.

—Los Thilku pueden elegir fácilmente un ambiente favorable —afirmó finalmente Khan—. Su resistencia les beneficiará enormemente en lugares peligrosos, especialmente aquellos con temperaturas frías.

—No le pedí que presumiera —comentó severamente el Embajador Abores.

—Creo que elegirán un ambiente neutral, señor —respondió Khan.

—¿Por qué? —preguntó el Embajador Abores.

—Menospreciarnos haría que la investigación comience con mal pie —explicó Khan—. Nuestras relaciones con los Thilku son buenas, y ellos están en falta aquí. Rechazar el uso de su ventaja de local sería su manera de hacernos un favor mientras demuestran que pueden ganar en igualdad de condiciones.

El Embajador Abores no flaqueó ni asintió, pero su maná fue suficiente para Khan. Sabía que su respuesta había sido bien recibida. El Embajador estaba realmente sorprendido de que Khan pudiera entender tan bien a los Thilku.

—Entonces, ¿cuál es su siguiente movimiento? —cuestionó el Embajador Abores.

—Aislar los posibles destinos según esta información —respondió Khan—, preparar para sus biomas y fauna, y resumir todo en una forma que los soldados ordinarios puedan entender.

—Espero resúmenes similares incluso de destinos poco probables —dijo el Embajador Abores—. Quiero que mi equipo esté preparado para todo.

—Se hará, señor —exclamó Khan con prontitud mientras su mirada caía sobre el escritorio interactivo. El Embajador no le había dado un plazo, pero la [Cacería] parecía estar cerca, y la cantidad de trabajo no era en absoluto pequeña.

—Otra cosa, Capitán —llamó el Embajador Abores.

—Sí, señor —afirmó Khan, mirando de nuevo al Embajador.

—Como explorador del equipo —anunció el Embajador Abores—, será su deber unirse al juego. Tendrá que preparar el terreno para la captura del animal Contaminado.

—Soy consciente de ello, señor —declaró Khan. La [Cacería] de los Thilku podía presentarse en muchas versiones, y Khan no conocía todas las reglas, pero los estudios anteriores le habían dado una comprensión general de ese juego.

—Los Thilku son muy orgullosos —continuó el Embajador Abores—. Su hazaña en la reunión pasada pudo haberle ganado su respeto, pero no estamos buscando eso ahora.

Khan guardó silencio. Entendía lo que el Embajador quería que hiciera, pero necesitaba aclaraciones. Después de todo, su imagen política estaba en juego.

—¿Me está pidiendo que pierda, señor? —cuestionó Khan.

—Le estoy pidiendo que haga lo mejor para la investigación —afirmó el Embajador Abores—. ¿Puede entender lo que implica, Capitán?

—Lo entiendo, señor —confirmó Khan.

—¿Lo hará? —añadió el Embajador Abores.

—¿No sospecharán los Thilku, señor? —se preguntó Khan.

—Lo harán —dijo el Embajador Abores—, si su actuación no es lo suficientemente convincente.

Khan contuvo un trago de saliva. No temía la destreza del Embajador, pero las consecuencias de esa farsa podían extenderse mucho más allá de la investigación. Sin embargo, esa petición lo había puesto en un aprieto.

—¿Puedo confiar en usted, Capitán? —preguntó el Embajador Abores—. ¿Puedo confiar en que pondrá a la humanidad por encima de sus objetivos?

—Puede, señor —respondió Khan inmediatamente.

—Espero que sus mentiras sean más convincentes durante la [Cacería] —resopló el Embajador Abores—. Tenga todo listo para el final de la semana. El juego está programado para el próximo fin de semana.

El Embajador Abores no esperó la respuesta de Khan. Ni siquiera se giró cuando Khan se puso de pie para un saludo militar. Clarissa también se apresuró a salir de la oficina separada para seguir a su jefe, y ambos abandonaron el área para desaparecer en el pasillo.

Khan mantuvo su mirada en la salida e ignoró los ojos que habían caído sobre él. Francis y los pocos soldados en los escritorios interactivos no se perdieron esa conversación, y malinterpretarla no era realmente una opción. Todos habían adivinado lo que estaba sucediendo, pero Khan no se molestó en dirigirse a esos espectadores.

Un suspiro intentó escapar de la boca de Khan, pero lo contuvo mientras caía en su silla. Algunos toques en el escritorio interactivo generaron hologramas que ocultaron su rostro, y fingió mirarlos mientras su mente divagaba.

«No es como si no me hubieran advertido», pensó Khan.

Los oficiales al mando a menudo obstaculizaban las carreras de soldados prometedores para hacer espacio a especialistas de la Tierra o familias adineradas. Eso era aún más cierto en el campo político. Los Embajadores ocupaban posiciones únicas en el Ejército Global, y los exploradores rara vez tenían éxito en dar el salto hacia ese rol diferente.

Khan no creía que el Embajador Abores estuviera tratando de obstaculizar su carrera. No sentía ningún rencor en su maná, y ese enfoque tenía sentido. Perder contra los Thilku los pondría de buen humor y crearía oportunidades valiosas. El equipo humano podría aprender mucho si los extraterrestres los subestimaban. Aun así, el problema persistía, al menos para Khan.

«Perder mancharía mi fama», consideró Khan, «Pero ganar me pondría del lado malo del Embajador».

Idealmente, el Ejército Global contendría las noticias o entendería directamente el plan del equipo político. Sin embargo, la red no funcionaba así, especialmente cuando se trataba de la opinión pública. Khan ya podía imaginar a la Señora Solodrey usando esa grieta en su fama contra él.

«Esto es una mierda» —suspiró Khan—. «Cállate ya».

Khan no estaba hablando con nadie, pero su mente tenía un segundo interlocutor. Su maná quería dar su opinión sobre el asunto, lo cual era tan predecible como posible.

«Si los Thilku difunden rumores sobre mí» —se dio cuenta Khan—, «podría tener una oportunidad. El Embajador Abores es el único problema. No puedo verlo renunciando a su posición sin luchar».

Khan estaba planificando por adelantado. Sus experiencias pasadas con extraterrestres le habían enseñado que era bueno en el trabajo, y su relevancia estaba destinada a mejorar si hacía lo que deseaba. Sin embargo, surgirían problemas si los Thilku comenzaran a valorarlo más que al Embajador Abores.

«¿En qué estoy pensando?» —maldijo Khan—. «Solo tengo que perder a propósito. ¿Qué tan difícil puede ser? ¡Soy el mejor mentiroso de todo el Ejército Global!»

Eso podría haber sido cierto en el pasado, pero Khan sabía que había cambiado. Todavía era bueno mintiendo, pero ya no le resultaba tan fácil. Su ser simplemente se oponía a ese comportamiento.

Las cosas empeoraron cuando Khan añadió su situación a la ecuación. Un soldado ordinario tenía la oportunidad de mantener un perfil bajo, pero él tenía que seguir teniendo éxito. Esa era su mayor cualidad desde la perspectiva del Ejército Global. Su presencia era sinónimo de victoria.

«Es inútil» —admitió Khan—. «No puedo encontrar el mejor camino ahora. Solo puedo adaptarme a lo que los Thilku me lancen».

Esa era otra mentira, pero Khan fingió no notarla. En cambio, se sumergió en su trabajo, que distaba mucho de ser poco. El Embajador no lo especificó, pero probablemente esperaba que Khan enumerara todos los posibles animales Contaminados para el juego junto con los diversos entornos.

Francis no podía ayudar con esas tareas. Khan estaba solo, pero las lecciones del Profesor Parver le resultaron útiles. Este último lo había preparado para un trabajo similar. Era casi su especialización ahora.

Informes tras informes cruzaron los ojos de Khan mientras releía y aislaba cualquier información vital relacionada con cada posible destino. Inicialmente, compiló todo eso en grupos desordenados que solo él podía entender, pero eso era simplemente la primera fase de su enfoque.

Después de dividir en grupos desordenados, Khan comenzó a reorganizar todo según los patrones aprendidos del Profesor Parver. Los resúmenes que surgieron aún eran ilegibles para la mayoría de los soldados, pero eso era inevitable. Una traducción era necesaria, y Khan la manejó durante la tercera fase de su enfoque.

El proceso estaba lejos de ser rápido. Cada posible destino requería horas de trabajo, escritura y revisiones, pero la resistencia de Khan era inhumana. No tomó descansos incluso cuando Monica lo llamó. Solo se aseguró de tener esas conversaciones cuando la oficina estaba vacía o durante sus viajes de ida y vuelta a la embajada.

Después de dos días de trabajo incesante, Khan hizo que Francis revisara todo y aplicara las correcciones necesarias antes de finalmente entregar sus resultados al Embajador. Este último señaló más errores, pero Khan los corrigió en las siguientes horas y repitió el proceso hasta que su superior dio el visto bueno. Solo la [Cacería] lo esperaba en ese punto.

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