Descendiente del Caos - Capítulo 551

Capítulo 551: Velocidad

La colina era lo suficientemente baja para permitir una vista completa del quiosco y el entorno debajo de él. Una mesa circular con dos sillas en lados opuestos se situaba en el centro, y un Thilku ocupaba una de ellas. Detrás de él había alienígenas, manteniendo posturas firmes o manejando pantallas rectangulares que mostraban menús o las grabaciones de las cámaras.

El Thilku que había recogido al Embajador Abores lo condujo hasta la mesa antes de señalar el asiento vacío. El hombre se sentó con la intención de iniciar una conversación cordial, pero la evidente atención en Khan lo mantuvo en silencio. Era obvio que el oficial al mando estaba más interesado en Khan que en el Embajador.

Ese comportamiento predominaba entre los alienígenas. El equipo en la colina y el Thilku en su base solo tenían ojos para Khan por razones que todos podían adivinar. Él había derrotado a un Thilku durante el encuentro anterior. Una especie tan orgullosa simplemente no podía dejarlo pasar.

Khan se sorprendió al percibir una ausencia general de ira. Parecía que a los Thilku no les importaba su derrota anterior. Solo querían una oportunidad para demostrarse durante el juego actual. A Khan le agradaba esa competitividad saludable ya que le recordaba a los Ef’i, pero sus problemas persistían.

Los vehículos no tenían nada de especial. Motocicletas estándar y jeeps ocupaban la base de la colina en dos lugares diferentes. Los equipos humanos y Thilku tenían acceso al mismo número y tipo de vehículos, y estos últimos no tenían ningún ajuste para el tamaño de los alienígenas. Los Thilku querían una competencia justa, incluso llegando tan lejos como optar por equipamiento desventajoso.

Khan no pudo evitar mirar hacia el quiosco debido a las incesantes miradas. Reconoció a uno de los Thilku de pie. Había sido el oficial al mando en la reunión anterior, pero el alienígena sentado reclamó su atención. Este último era otro guerrero de cuarto nivel, pero el anillo plateado alrededor de su cabeza casi calva lo diferenciaba de sus compañeros.

«Eso es una corona», pensó Khan al ver el objeto de aspecto simple. Sabía que los Thilku tenían realeza y estatus similares, pero también otorgaban títulos a soldados destacados. Khan no podía determinar la razón desde su posición, pero decidió dejar de mirar para evitar causar problemas.

El Thilku sentado tenía la misma idea. Dejó de inspeccionar a Khan y comenzó a interactuar con el Embajador Abores. Los dos intercambiaron cortesías básicas que Khan no podía escuchar, y su interés en la conversación también disminuyó rápidamente.

El concurso de miradas con el equipo contrario nunca terminó. Los compañeros de Khan inspeccionaban a los Thilku, haciendo lo mejor posible para evaluar su destreza. Estaban igualados en maná, pero el tamaño de los alienígenas seguía siendo una visión aterradora. Su interés en Khan era el único consuelo de los soldados.

Minutos silenciosos y tensos pasaron bajo la suave brisa matutina. Acarro parecía no percatarse del conflicto inminente y continuaba bañando a los equipos con sensaciones agradables. A Khan le encantaría tumbarse en el suelo, relajarse o meditar, pero su trabajo tenía planes muy diferentes.

Un rastro de maná sintético eventualmente se unió a la sinfonía, haciendo que Khan levantara los ojos para mirar a la distancia. Sus compañeros siguieron su mirada, y los Thilku se sintieron confundidos por ese gesto hasta que sonidos silbantes llegaron a sus oídos.

Una nave relativamente grande se hizo visible en el cielo despejado y voló en dirección a los equipos. El vehículo era triangular y se asemejaba a la tecnología humana, pero las runas rojas en sus alas revelaban su pertenencia al Imperio Thilku. Esos dos símbolos no eran suficientes para hacer su diseño único, pero la jaula que colgaba de su base mantenía las miradas de todos pegadas a ella.

Una serie de gruesos barrotes metálicos creaba una jaula cuadrada de tres metros de altura que no ocultaba su interior. La caja contenía una enorme criatura que se hacía más clara a medida que la nave acortaba distancia con los equipos. El animal tenía seis patas musculosas, pelaje amarillo, cuerpo de tigre y cabeza de cerdo con tres ojos. Su tamaño era impresionante, pero su carne carecía de cualquier rastro de grasa.

La extraña criatura era suficiente para mantener a todos interesados en la nave, pero la inspección de Khan fue más allá de la simple carne. Su seriedad se intensificó cuando sintió el nivel del animal Contaminado. Ese monstruo era tan fuerte como él.

«No se están conteniendo», pensó Khan. Había estudiado las [Cacerías] pasadas, por lo que la elección del animal Contaminado decía mucho sobre las intenciones de los Thilku. Querían que el juego fuera duro y desafiante.

—Es un Ilqiex —anunció Khan, mirando a sus compañeros—. ¿Recuerdan la táctica que planeamos para él?

—Sí, señor —dijo débilmente uno de los soldados antes de que los otros hicieran eco de su declaración. Asintieron, y Khan verificó su maná para confirmar su conocimiento. Sin embargo, la inspección también reveló una falta general de confianza.

«Realmente no puedo culparlos», pensó Khan, conteniendo un suspiro mientras sus ojos volvían al Ilqiex. «Esa cosa es peligrosa».

El Ilqiex no se quedó quieto. Repetidamente golpeaba su cabeza contra los barrotes metálicos, sin importarle lo inútiles que eran sus esfuerzos. La nave permaneció inafectada por esa agresión, pero Khan no se dejó engañar por eso. Podía sentir la fuerza detrás de esos ataques. Ningún guerrero de segundo nivel podría sobrevivir a un golpe directo.

La nave cambió de dirección cuando estaba a punto de alcanzar a los equipos y voló hacia el bosque antes de detenerse en sus bordes. Dejó la jaula en el suelo y despegó nuevamente para desaparecer en la distancia.

El Thilku frente al equipo alienígena lucía una amplia sonrisa que mostraba sus largos colmillos, y Khan respondió con una mirada inexpresiva. Los dos se miraron durante un rato antes de que el Thilku finalmente rompiera el contacto visual para asentir a sus compañeros.

El gesto hizo que los Thilku se acercaran a los vehículos. Las motocicletas fueron la opción más popular, pero dos optaron por el jeep. En cuanto al alienígena a cargo del grupo, permaneció en su lugar y reanudó su mirada hacia Khan.

Khan solo pudo imitar al Thilku. Asintió a sus compañeros, quienes se acercaron a los vehículos para prepararse para la [Cacería]. Cuatro tomaron dos jeeps diferentes, mientras que tres optaron por las motos, pero Khan no dudó en reprenderlos.

—El Ilqiex correrá hacia el bosque —explicó Khan—. Ignoren los coches.

El bosque en la distancia no era demasiado denso, pero un jeep aún tendría problemas para navegarlo. En cambio, las motos ofrecían más flexibilidad, y los soldados siguieron las órdenes de Khan ya que entendían su punto.

El líder del equipo alienígena pareció aprobar esa elección pero no dijo ni hizo nada para transmitir ese sentimiento. Su mirada permaneció imperturbable incluso cuando los motores comenzaron a resonar en el área, y Khan no lo dejó estar solo en ese gesto.

Una vez que todos estuvieron listos, la jaula se abrió por el lado que daba al bosque, y el Ilqiex salió disparado. La criatura embistió un árbol, derribándolo antes de correr más profundo en el nuevo entorno.

Nadie se movió. Khan ni siquiera se molestó en inspeccionar el bosque ya que sus sentidos se estaban encargando de eso. Su mirada dejó al Thilku solo cuando este último miró hacia la colina para esperar órdenes.

El Thilku coronado intercambió unas líneas más con el Embajador antes de ponerse de pie para mostrar su enorme estructura. Era más alto que el alienígena promedio, y su rostro transmitía puro orgullo que su simple sonrisa no podía atenuar. El Thilku caminó fuera del quiosco para hacerse más visible, y un breve grito eventualmente escapó de su boca.

El grito no tenía significado, pero ambos equipos estaban listos para él. Motos y un solo jeep salieron disparados, acelerando a toda velocidad hacia el bosque. Sus neumáticos dejaron marcas profundas en el suelo que perturbaron la belleza del lugar, pero nadie se atrevió a desacelerar.

Khan y el Thilku a cargo permanecieron en la base de la colina mientras inspeccionaban a sus equipos apresurándose hacia el bosque. Podían moverse, pero el alienígena no lo hizo, y Khan siguió el juego. No estaba interesado en ganar esa ventaja cuando el Thilku quería un enfrentamiento directo.

El Thilku asintió ante la decisión de Khan, y su sonrisa se ensanchó aún más mientras se giraba completamente hacia el bosque. Se agachó hacia adelante, colocando sus manos de seis dedos en el suelo y doblando las rodillas. Su maná también se movió, y sonidos crepitantes resonaron mientras chispas negras se filtraban a través de la gruesa capa.

Khan fingió prepararse para esprintar también, pero su atención permaneció en el alienígena. Los Thilku veían el maná como la humanidad, pero Khan aún encontraba el tema interesante. Quería ver a un Thilku en acción. Tristemente para él, sus ojos no podían hacer mucho en esa situación.

Los ruidos de las chispas se intensificaron antes de tronar todos juntos. Un sonido similar a un rugido llenó la llanura mientras el Thilku salía disparado hacia adelante. Su aceleración era increíble, y la hierba se quemaba cada vez que sus pies tocaban el suelo.

El Thilku alcanzó instantáneamente a los vehículos antes de desaparecer dentro del bosque. Esa velocidad era más que inhumana, logrando dejar sin palabras incluso a Khan. Su boca habría quedado abierta por la sorpresa si no se hubiera obligado a permanecer calmado.

«¿Es más rápido que yo?», se preguntó Khan, pero las llamas que se elevaban del pastizal lo obligaron a aceptar la verdad. No podía lograr esa aceleración explosiva y destructiva ni siquiera con la técnica de Maban. El Imperio Thilku simplemente le había encontrado un oponente perfecto.

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