Descendiente del Caos - Capítulo 557

Capítulo 557: Foto

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La reunión no continuó mucho más una vez que terminó la comida. La [Cacería] había dado al Embajador Abores y a Lord Exr suficiente tiempo para hablar y establecer los términos de su cooperación. Algunos detalles cambiaron después del resultado del juego, pero ambos los resolvieron durante el banquete.

Después de eso, Khan solo tuvo tiempo de vaciar algunas jarras con Amox antes de ser convocado. Sus conversaciones con el Thilku nunca profundizaron demasiado en ningún tema, pero ambos sonreían ampliamente cuando se despidieron.

La plataforma cuadrada llevó al Embajador Abores hasta la base de la colina, y realizó una reverencia tradicional hacia su escolta antes de dirigirse hacia la nave humana cercana. Su equipo ya se había reunido allí, recibiéndolo con saludos militares, y lo siguieron dentro tan pronto como él asintió.

El área de carga estaba tan estrecha como antes, pero Khan no tuvo problemas dentro de la cabina. También se cubrió el pecho con uno de los chándales de repuesto almacenados allí, y la partida comenzó una vez que el Embajador obtuvo la autorización de los Thilku.

—Señor —intentó llamar Khan durante el vuelo, ya que el Embajador estaba en la cabina con él, pero el hombre lo calló de inmediato.

—Aquí no, Capitán. El informe se hará en El Puerto.

Khan solo pudo permanecer en silencio después de esa reprimenda y concentrarse en pilotar la nave según las instrucciones de los Thilku. El puesto avanzado humano apareció eventualmente, y Khan dirigió el vehículo hacia el lugar de aterrizaje apropiado.

Los soldados saludaron al equipo y les devolvieron sus teléfonos. Khan guardó el dispositivo sin mirar la pantalla mientras esperaba a que el Embajador Abores intercambiara las inevitables cortesías. Los médicos también revisaron a todos, pero su autorización llegó rápidamente.

Los científicos habían preparado el teletransporte mientras tanto, por lo que el equipo pudo pasar directamente a la plataforma cuando llegaron a ella. El maná sintético se acumuló en cuanto el Embajador dio su aprobación, y la máquina se activó, transportándolos a un entorno completamente diferente.

Khan tuvo que contener un suspiro desesperado cuando el hedor del maná sintético llenó sus fosas nasales. Ese problema iba más allá de la energía acumulada por el teletransporte. Las paredes metálicas y la iluminación artificial que llenaban su vista le indicaron que había regresado a un lugar que no se ajustaba a sus gustos.

«Hogar», se burló Khan en su mente. Ahora que Monica se había ido, El Puerto había perdido gran parte de su encanto. Podía mantenerse ocupado con el trabajo y el entrenamiento, pero la mañana de Acarro seguía brillando en sus pensamientos y creaba un estándar que el entorno metálico no podía igualar.

—Vamos —ordenó el Embajador Abores antes de que Khan pudiera perderse más profundamente en sus pensamientos. El equipo abandonó la plataforma y el área de teletransporte para cruzar una serie de corredores, y uno de los emblemáticos vehículos de El Puerto los esperaba cuando llegaron a un hangar.

El equipo saltó dentro y se alegró por los cómodos asientos que los recibieron. Solo Khan permaneció concentrado en el maná sintético. Para él era simplemente molesto pasar por ese cambio significativo, pero el Embajador Abores se aseguró de distraerlo.

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—Todos lo hicieron bien hoy —anunció el Embajador Abores dentro de la privacidad de esa área de pasajeros—. Una vez que aterricemos en la embajada, pueden tomarse el resto del día libre.

Muchos ojos se iluminaron ante esa declaración. La hora del almuerzo ya había llegado, pero era fin de semana. La mayoría de los soldados no querrían pasarlo trabajando.

—Excepto el Capitán Khan —continuó el Embajador Abores antes de que los vítores pudieran ocultar su voz—. Sé que debes estar cansado, pero es necesaria una breve reunión informativa.

—No es ningún problema, señor —respondió Khan cortésmente.

El Embajador Abores no asintió ni añadió nada. Miró a Khan durante unos segundos antes de perder interés. Eso estaba en línea con su comportamiento habitual, pero Khan no pudo evitar encontrarlo ligeramente más amable.

Esa diferencia despertó la curiosidad de Khan, y ese sentimiento se intensificó durante el lento vuelo hacia la embajada. Los hangares estaban bastante distantes, por lo que pasó un tiempo antes de que la nave pudiera aterrizar en uno de los techos rectangulares.

El equipo saltó para realizar saludos militares, pero solo Khan y el Embajador Abores avanzaron hacia el interior. Los dos entraron en la embajada mientras sus compañeros volvían a la nave para volar a sus respectivos hogares.

El silencio se desplegó nuevamente mientras Khan y el Embajador Abores cruzaban el camino que los separaba de su oficina. Se encontraron con muchos soldados y trabajadores en el camino, y el cabello azul de Khan siempre atraía una serie de saludos corteses o asentimientos. El Embajador Abores no recibía la misma atención ya que muchos no lo conocían, pero eso no afectaba su estado de ánimo.

La oficina designada finalmente apareció, revelando su estado casi vacío. Solo Clarissa y algunos soldados estaban dentro, y el Embajador se dirigió directamente a su habitación privada, incluso dando una orden tan pronto como entró.

—Clarissa, danos privacidad —ordenó el Embajador Abores, y la mujer salió apresuradamente, cerrando la puerta para dejar a su jefe y a Khan solos.

El Embajador Abores caminó lentamente hacia su escritorio, deslizando sus dedos sobre la superficie. Los menús se iluminaron con su firma genética, pero no presionó ninguno de ellos. Tampoco habló, y Khan esperó pacientemente cerca de la entrada para que comenzara la reunión.

—Tenía mis dudas, Capitán —reveló finalmente el Embajador Abores, aún deslizando sus dedos sobre el escritorio y mirando de reojo la pared vacía detrás—. Sin embargo, me veo obligado a reconocer tu valor. Eres el mejor guerrero de tercer nivel que he visto jamás.

—¡Gracias, señor! —afirmó Khan rápidamente. Era un cumplido apropiado, pero Khan contuvo su felicidad. Incluso con la nueva amabilidad, el Embajador Abores seguía siendo bastante distante.

—¿Podrías haberlo derrotado, verdad? —preguntó el Embajador Abores—. A ese Thilku contra el que luchaste.

—Probablemente —Khan se mantuvo vago—. La regla de no matar me impuso muchas limitaciones.

—Me lo puedo imaginar —dijo casualmente el Embajador Abores—. Tu fuerza impresionó a los Thilku. Pude alcanzar muchos acuerdos ventajosos gracias a eso.

—¿Qué acuerdos, si me permite preguntar, señor? —preguntó Khan.

—Saber eso no forma parte de tus deberes —regañó el Embajador Abores—. Solo deberías preocuparte por la próxima misión.

—¿Lord Exr nos dio algo? —preguntó Khan, y el rostro del Embajador Abores se giró bruscamente hacia él.

—¿Cómo sabes ese nombre? —jadeó el Embajador Abores.

—Tengo buen oído, señor —mintió Khan, evitando involucrar a Amox.

El Embajador Abores no le creyó ni por un segundo. Incluso podía adivinar cómo había obtenido esa información. Sin embargo, no era apropiado recriminarlo, especialmente después de su actuación.

—¿Qué más sabes? —cuestionó el Embajador Abores.

—Sé menos que usted, señor —afirmó Khan.

—Eso espero —respondió el Embajador Abores—. De lo contrario, sería un fracaso.

—Nunca insinué eso, señor —pronunció Khan.

El Embajador Abores inspeccionó a Khan durante unos segundos antes de soltar un fuerte suspiro. Alcanzó la parte posterior del escritorio y activó sus menús, que crearon un mapa holográfico que abarcaba múltiples sistemas.

El Puerto había enseñado a Khan cómo leer mapas estelares, pero no reconocía muchos de los sistemas representados por los hologramas. Aun así, encontró Acarro y El Puerto, lo que le permitió sacar conclusiones vagas.

—¿Sabes qué es esto? —preguntó el Embajador Abores.

—Solo puedo adivinar, señor —admitió Khan.

—Entonces, adivina —ordenó el Embajador Abores.

—Estos —dijo Khan, extendiendo su mano hacia los hologramas para marcar algunos sistemas—, son los territorios fronterizos con el Imperio Thilku. Es razonable pensar que los criminales alienígenas han venido o están estacionados en algunos de estos sistemas.

—En efecto —confirmó el Embajador Abores, presionando una etiqueta para cambiar parte de los hologramas. La mayoría del mapa se volvió rojo, destacando el territorio Thilku en toda su grandeza.

La ubicación de El Puerto tenía un propósito estratégico, pero el mapa mostraba sus defectos. Estar tan cerca del Imperio Thilku dejaba innumerables caminos abiertos. Los criminales podrían haber introducido de contrabando la bomba a través de cualquiera de ellos, convirtiendo la idea de una investigación adecuada en una ilusión.

—Lord Exr cree que la filtración proviene de su dominio —reveló el Embajador Abores, presionando otra etiqueta que tornó una pequeña parte de la zona roja en amarilla. Ese nuevo tono solo destacaba tres sistemas, reduciendo significativamente el área eventual a inspeccionar.

—¿Es confiable la información? —se preguntó Khan.

—Eso no importa —declaró el Embajador Abores—. Lord Exr habla por el Imperio Thilku, así que nuestra investigación ocurrirá donde él decida tenerla.

Esas breves líneas se transformaron en un mundo de posibilidades cuando entraron en el cerebro de Khan. Lord Exr podría estar en lo correcto, pero mentir también funcionaría a su favor, ya que el Ejército Global le ayudaría a limpiar un desorden aleatorio, dejando a los verdaderos criminales para la investigación interna del Imperio.

—Entiendo, señor —exclamó Khan—. Prepararé informes para estos sistemas.

—No —anunció el Embajador Abores, haciendo zoom en el mapa para señalar un solo planeta en la zona amarilla—. Prepararás un informe exhaustivo sobre Neuria y estudiarás los otros sistemas por tu cuenta. De lo contrario, solo arriesgarías confundir a los demás.

Esas líneas se transformaron una vez más. El Embajador no lo dijo, pero su declaración era básicamente un cumplido. Significaba que Khan podía manejar esa cantidad de información.

Además, el riesgo mencionado por el Embajador solo podría existir si el próximo plazo estaba cerca. El Embajador Abores no lo especificó, pero Khan podía adivinar que la investigación comenzaría pronto, probablemente en las siguientes semanas.

—Será hecho, señor —prometió Khan.

—Has establecido un alto estándar para ti mismo —advirtió el Embajador Abores, cayendo en el asiento detrás del escritorio—. El Ejército Global ya esperaba grandes cosas de ti, pero involucraste a los Thilku. Ellos exigirán perfección, y el fracaso en igualar lo que mostraste resultará en la expulsión inmediata de la investigación.

—Me alegro de haberme contenido, señor —respondió Khan, elogiándose silenciosamente. El Embajador Abores lo notó, pero decidió ignorarlo.

—Tienes suerte de que Lord Exr solía ser un soldado —continuó el Embajador Abores—. Un verdadero Lord podría haberte ignorado.

—Entonces, no es verdadera nobleza —exclamó Khan.

—No —explicó el Embajador Abores, agitando su mano hacia los hologramas rojos—. Recibió su título del Señor de estos cuadrantes. Por lo que entendí, ganó suficientes condecoraciones militares para obtener autoridad sobre esos sistemas.

Khan conectó rápidamente los puntos. Ayudar a Lord Exr significaba hacerle un favor a su superior. Esa idea era un poco exagerada pero podría funcionar como un primer paso hacia partes más profundas y relevantes del Imperio Thilku.

—Sé que quieres mi puesto —cambió de tema el Embajador Abores, y el ambiente de la habitación se tensó. Khan también lo miró, haciendo lo mejor posible para ocultar sus verdaderos colores.

—No hay necesidad de ocultarlo —afirmó el Embajador Abores—. Todo el Ejército Global sabe que quieres ser Embajador. Creo que es demasiado pronto, pero podrías hacerme cambiar de opinión al final de esta investigación.

—¿Y si lo hago, señor? —preguntó Khan.

—Escribiré un informe adecuado —explicó el Embajador Abores—, quizás respaldando tus capacidades.

—Eso —jadeó Khan, pero el Embajador continuó hablando antes de que pudiera expresar su gratitud.

—Por supuesto —declaró el Embajador Abores—, tu trabajo actual tiene prioridad, y con eso vienen obligaciones y limitaciones. No juegues a ser Embajador sin autoridad o consejo. Solo te interpondrás en mi camino y en el del Ejército Global.

—Ciertamente, señor —exclamó Khan—. No lo decepcionaré, señor.

—Ya veremos —se burló fríamente el Embajador Abores—. Ahora, todavía no he recibido todos los detalles, así que la reunión oficial no será hoy. Puedes tomarte el resto del día libre.

—Con su permiso, señor —declaró Khan—, me gustaría comenzar a estudiar Neuria de inmediato.

—Como quieras —respondió el Embajador Abores—. Espero que no uses tu agotamiento como justificación si encuentro errores.

—No habrá errores, señor —prometió Khan.

—Como desees, Capitán —suspiró el Embajador Abores—. Retírate ahora. Estoy esperando recibir algunas llamadas importantes.

Khan realizó un saludo militar antes de salir apresuradamente de la oficina privada. Su escritorio estaba vacío, pero se dirigió a uno de los cubículos para lograr un mejor aislamiento, esperando que eso llevara a un estudio más rápido.

La firma genética le dio a Khan acceso a su perfil, permitiéndole buscar información que de otro modo estaría clasificada. Solo le tomó unos segundos encontrar informes sobre Neuria, pero sus pensamientos comenzaron a divagar en ese punto.

La advertencia del Embajador Abores era acertada. Los Thilku no mostrarían indulgencia ante el fracaso, especialmente si estaban engañando al equipo humano con una investigación falsa.

Debido al llamativo perfil de Khan, se convertiría en el objetivo de la atención de todos y de eventuales reprimendas. Su desempeño podría muy bien decidir el destino de su equipo.

Khan no se sobreestimaba. En realidad, tenía una comprensión profunda de su fuerza debido a su experiencia con múltiples especies alienígenas. Estaba muy por encima del promedio, pero los Thilku también eran sorprendentemente resistentes. Lo mejor de los humanos podría no ser suficiente para impresionarlos.

«¿Cuánto puedo lograr con el [Vórtice de Sangre]?», consideró Khan antes de rechazar esa idea. Seguiría entrenando con la técnica alienígena, pero la investigación parecía cercana, lo que no le daba tiempo para hacer mejoras significativas.

Una idea entonces surgió en la mente de Khan. La consideró durante unos segundos antes de asomarse por su cubículo. La oficina estaba casi vacía, y nadie le prestaba atención.

Khan volvió a su asiento y escondió su mano derecha bajo la pequeña mesa interactiva. Su brillante maná apareció, haciendo parpadear la pantalla sobre él y amenazando con revelar su falta. Retrajo rápidamente su energía y se asomó nuevamente por el cubículo, y la curiosidad lo invadió cuando confirmó que nadie lo había notado.

Khan escondió su mano bajo el escritorio interactivo una vez más antes de flexionar sus dedos para crear un gesto en forma de U. El maná salió de su pulgar e índice, fusionándose para crear un solo hilo gaseoso.

Las enseñanzas de los Niqols se habían convertido desde hace tiempo en parte del conjunto de habilidades de Khan, y mostró su dominio sobre ellas en ese experimento. La naturaleza de su maná cambió, condensándose, espesándose y adquiriendo propiedades elásticas. Su color también se iluminó, pero su superficie ganó una estabilidad poco común.

Khan alcanzó el hilo con su mano libre, pellizcándolo y tirando hacia atrás. Su maná se dobló bajo su gesto, convirtiéndose en una cuerda lista para volver a su posición original.

«Puedo hacer esto», pensó Khan, pero de repente llegaron a sus oídos débiles quejas. Los pocos soldados en la oficina estaban teniendo problemas con sus pantallas, lo que obligó a Khan a dispersar su maná.

«Necesito ir a la sala de entrenamiento esta noche», sonrió Khan, enderezando su espalda en la silla. Su entusiasmo quería que fuera de inmediato, pero eso se vería mal después de sus audaces afirmaciones con el Embajador.

«Cierto», recordó Khan, sacando su teléfono. «Monica».

El teléfono no mostraba mensajes, pero Khan envió uno a Monica para actualizarla sobre la [Cacería]. Ella había estado esperando ese mensaje, y una respuesta llegó en los siguientes segundos.

«¿Estás seguro de que no estás herido?», leyó Khan en su teléfono, sonriendo ante el amor que esas palabras eran capaces de hacerle experimentar.

«Lo juro», escribió Khan. «Te mostraré la grabación si puedo conseguirla».

«Hazlo», respondió Monica. «Por ahora, ¿estás solo?».

«Todavía estoy en la oficina», explicó Khan. «Lamentablemente, este cubículo no es a prueba de sonido».

«Pero estás solo, ¿verdad?», preguntó Monica.

«Lo estoy», Khan comenzó a preocuparse. «¿Sucede algo?».

La preocupación de Khan se desvaneció al segundo siguiente. Una imagen llegó a su teléfono, y sus ojos se agrandaron. El deseo y la lujuria lo invadieron ante la vista de la pose cautivadora y la ropa que Monica había usado para él.

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Estar ocupado ayudaba a Khan a ignorar las desventajas de su situación, pero una mirada a la foto destruyó ese falso equilibrio. La boca de Khan se abrió, sus ojos no se movieron y su agarre en el teléfono se apretó reflejando su estado interno.

Apenas había pasado una semana desde la partida de Monica, pero mirar la foto hizo que Khan experimentara la totalidad de su ausencia. Era la primera vez que enfrentaba el problema de la distancia en su relación, y su maná le decía que no era bueno en ello.

—¿Está todo bien? —Monica envió otro mensaje debido al silencio de Khan—. ¿Hice algo malo?

El amor superó a la lujuria, permitiendo a Khan dejar de lado la foto para tranquilizar a su preocupada novia. —Solo me recordaste cuánto te amo.

Monica también se quedó en silencio, pero solo por un breve minuto. Un mensaje pronto llegó al teléfono de Khan, y una cálida sonrisa llenó su rostro cuando leyó la única palabra en su pantalla. —Sinvergüenza.

Khan se perdió en sus pensamientos por un momento, pero un nuevo mensaje llegó a su teléfono. Monica no podía dejar esa conversación en una simple broma y continuó con una expresión similar de afecto. —Yo también te amo.

Un suspiro escapó de la boca de Khan mientras llevaba su teléfono a su frente. Cerró los ojos y luchó contra el impulso de buscar lagunas que le permitieran volar hacia Monica de inmediato. Quería verla. Anhelaba su contacto y su amor, pero los Nak eran la prioridad, y su trabajo era su mejor oportunidad para acercarse a ellos.

Khan finalmente se calmó. Bajó su teléfono, y los dos aspectos principales de su vida llenaron su vista. La pantalla llevaba el mensaje amoroso de Monica, mientras que el escritorio interactivo tenía una serie de informes sobre Neuria. Esa era su dualidad, y no renunciaría a nada.

—¿Estás libre esta noche? —Khan le preguntó a Monica a través de un mensaje.

—¿Tendremos nuestra llamada, ¿verdad? —cuestionó Monica.

—Quiero que sea más larga —admitió Khan—. Te extraño.

—Vas a hacerme llorar, tonto —regañó Monica.

—No llores cuando no puedo abrazarte —ordenó Khan.

—No lo haré —prometió Monica—. La llamada puede durar todo lo que quieras. Incluso para siempre.

—Ojalá fuera para siempre —bromeó Khan.

—De verdad voy a llorar —se quejó Monica.

Khan sonrió y intercambió unos mensajes más con Monica antes de posponer su próxima conversación. Su trabajo requería su atención ahora, y planeaba hacer algo antes de la hora de la cena.

Neuria era famosa en el Puerto por múltiples razones políticas. El planeta tenía una embajada especial centrada en las relaciones con el Ejército Global, y sus numerosos muelles lo convertían en un nodo valioso para el envío de mercancías y tareas similares.

Sin embargo, a diferencia de Milia 222, Neuria estaba poblada casi exclusivamente por Thilku. El Imperio no era exactamente acogedor respecto a diferentes especies en su territorio. Eso no era por xenofobia o problemas similares. Los Thilku simplemente tenían regulaciones estrictas reforzadas por su orgullo, lo que los hacía difíciles de abordar.

«Me recuerda a la Tierra», pensó Khan, hojeando los numerosos informes en su escritorio.

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La embajada y los muelles eran solo los aspectos destacados de Neuria. El resto del planeta tenía ciudades, campos de entrenamiento y estructuras militares que no eran muy diferentes de la Tierra. El Imperio todavía estaba trabajando en poblar ese lugar y construir más asentamientos, pero eso no lo hacía menos hogar para los Thilku.

El único aspecto peculiar del planeta era su oscuridad. Neuria era similar a Nitis en ese sentido debido a las tres lunas que la protegían de cualquier forma de luz solar. Eso hacía que el lugar fuera bastante frío, pero nada que un abrigo no pudiera solucionar.

«Los criminales probablemente vivirán en áreas vacías o territorios aún en construcción», supuso Khan una vez que obtuvo una comprensión general del planeta. «Igual que las áreas que el Ejército Global dejó morir».

Las similitudes con la Tierra eran sorprendentes, pero Khan no dejó que lo cegaran. Su estudio no ignoró ningún detalle o posibilidad, dándole una idea sobre su informe para cuando llegó la hora de la cena.

Khan tomó notas en la siguiente hora antes de finalmente abandonar su cubículo. La oficina se había vaciado durante la tarde, y solo el Embajador Abores y Clarissa seguían trabajando. Estaban demasiado ocupados para mirar más allá de las ventanas, así que Khan partió sin intercambiar ningún saludo.

Encontrar un taxi en la embajada apenas tomó minutos, así que Khan pronto voló hacia un distrito cercano con excelentes salas de entrenamiento. También ordenó comida y bebidas una vez que se aisló dentro, y algunos ajustes en los menús mantuvieron los escáneres activos pero prohibieron las grabaciones.

Khan no necesitaba preocuparse por las tarifas de la sala de entrenamiento gracias a su acuerdo con la Directora, pero eso no lo hacía perezoso. Sus pensamientos se pusieron a trabajar tan pronto como el área estuvo lista, y recuerdos de su batalla con Amox llenaron su mente, tratando de traer pistas valiosas.

Replicar un comportamiento particular era un juego de niños para Khan. Su maná era salvaje e irracional, pero su control era igualmente poderoso. Doblar su energía a su voluntad no coincidía con sus instintos, pero era factible.

Sin embargo, imitar algo no necesariamente llevaría a los mismos resultados. Cada elemento tenía un conjunto específico de hechizos por razones obvias. El maná funcionaba de manera diferente dependiendo de su naturaleza, y eso afectaba los efectos que podía generar.

En el caso de Khan, imitar el proceso y el gesto del ataque de Amox no llevaría a ningún lado. Podía hacer que su maná fuera elástico y darle las propiedades de una cuerda de arco, pero eso no crearía un hechizo similar.

—No es imitación —concluyó finalmente Khan, rompiendo su estado meditativo para llegar a lo real—. Debo traducirlo para expresar las propiedades de mi elemento.

El mero control no sería suficiente. El caos de Khan usaba sus emociones para transformarse sin perder sus efectos, y una imagen mental de una escena que coincidiera con lo que quería lograr generalmente ayudaba. Encontrar esos aspectos era el único problema.

Khan generalmente usaba sus emociones negativas en esas tareas, así que comenzó con ellas, probando diferentes sentimientos para ver cómo cambiaba su maná. Necesitaba algo flexible pero explosivo y, lo más importante, rápido.

La sala de entrenamiento llevaba un registro del paso del tiempo, pero Khan apenas lo miraba. Tenía alarmas preparadas, así que se sumergió en su entrenamiento, cambiando el ritmo solo cuando una llamada llegó a su teléfono.

Khan respondió a través de los menús de la sala ya que había conectado el teléfono al lugar, y una pantalla holográfica apareció en una pared. Una sonrisa familiar la llenó, junto con rizos que había aprendido a amar.

—Dime otra vez cuánto me amas —ordenó Monica, ansiosa por escuchar la voz de Khan.

—¿Puedes siquiera dormir sin mí? —bromeó Khan, permaneciendo en el centro de la sala para continuar su entrenamiento—. Recuerdo que alguien reveló su adicción a mi pecho.

—No puedo —reveló Monica, evitando bromas para transmitir sus sentimientos—. Es difícil sin ti.

Un sollozo trató de interrumpir la línea de Monica, pero ella lo suprimió. Aun así, Khan lo notó, y sus ojos anhelantes inevitablemente cayeron sobre la pantalla.

—Nos veremos lo suficientemente pronto —tranquilizó Khan—, Y no te dejaré ir ni un segundo en esos días.

—¿Me abrazarás todo el tiempo? —Monica mostró su lado necesitado.

—Lo haré —prometió Khan.

—Júralo —dijo Monica.

—Lo juro —afirmó Khan—. Compensaré todo el tiempo que pasamos separados.

Monica quería quejarse un poco más para disfrutar de las palabras tranquilizadoras de Khan. Sin embargo, sabía lo ocupado que estaba, así que se armó de valor y se contuvo, llevando la conversación a diferentes temas.

—Este no es tu apartamento —señaló Monica.

—¿Tenías algo sucio en mente? —bromeó Khan, invocando maná en la palma de su mano derecha para inspeccionar sus propiedades.

—Sí —susurró Monica—, y es tu culpa.

—Estoy empezando a sentirme orgulloso de eso —se rió Khan, dispersando su maná para intentarlo de nuevo—. Me pregunto qué pensaría la red si supiera de tu mensaje.

—Cállate —hizo un puchero Monica—. Eso es solo para tus ojos.

—Estaría celoso de lo contrario —declaró Khan.

—¿Qué tan celoso? —rió Monica.

—Inmensamente —suspiró Khan, dispersando su maná nuevamente y echando un vistazo a la pantalla. Monica había tomado su rostro entre sus manos, y su sonrisa feliz parecía capaz de brillar por sí sola.

«¿Soy una distracción?», se preguntó Monica, sintiéndose conflictiva sobre ese punto. Por un lado, le gustaba que Khan fuera débil ante su presencia. Sin embargo, no quería interponerse en su camino.

—Sí —admitió Khan—, pero lo prefiero a no hablar contigo.

—¿Te volviste más romántico después de que me fui? —bromeó Monica.

—Yo soy el romántico —afirmó Khan—. Tú eres la sucia.

—¿Me llamaste solo para burlarte de mí toda la noche? —se quejó Monica.

—Si no es mucho pedir —Khan no refutó la pregunta. Incluso miró la pantalla otra vez, mostrando un rostro que transmitía sus sentimientos.

—Búrlate todo lo que quieras —Monica sacudió la cabeza—, todo el tiempo que quieras. Soy tuya, ¿recuerdas?

—No estoy acostumbrado a esta distancia —maldijo Khan—, o al egoísmo.

—Mi noble Capitán puede superar cualquier cosa —elogió Monica—. ¿Qué estás haciendo?

—Tratando de hacer —corrigió Khan, estirando el cuello antes de quitarse la parte superior de su chándal—. Estoy tratando de crear un hechizo.

—¿No es peligroso con tu elemento? —Monica se preocupó.

—Un poco —dijo Khan—. Pero probablemente nos envíen a Neuria pronto. Quiero estar preparado.

—¿Neuria? —preguntó Monica.

—Está en el territorio de los Thilku —explicó brevemente Khan—. La investigación debería estar por comenzar.

—¿Qué debo hacer con esta información? —preguntó Monica.

—No creo que sea valiosa ahora mismo —afirmó Khan—. Sin embargo, Neuria todavía está en construcción. Muchas partes del planeta están vacías. Podría escuchar oportunidades de negocio una vez que llegue allí.

—Veré si mis padres saben algo —comentó Monica—. Te actualizaré una vez que respondan.

—Claro —expresó Khan, exhalando un profundo suspiro para estabilizar su mente y optar por una emoción diferente. Intentó invocar su maná nuevamente, pero esa energía se salió de control, generando una pequeña explosión que dispersó su poder.

Khan no resultó herido y solo agitó su mano derecha para dispersar el humo que persistía en su palma. Esos contratiempos eran inevitables durante los experimentos, pero Monica podría no tomarlos a la ligera. Sin embargo, una mirada a la pantalla reveló una imagen muy diferente.

Monica había caído en un aturdimiento. Sus ojos estaban fijos en la figura de Khan, y toda su atención se movía entre su pecho desnudo y su rostro serio. Incluso parecía más vivaz, y Khan odiaba no poder sentir su maná.

—¿No te aburrirás mirándome entrenar toda la noche? —preguntó Khan, revelando un toque de inseguridad.

—Será lo más destacado de mi semana —aseguró Monica—. Me encanta verte así.

—¿Ya te estás volviendo adicta a algo nuevo? —bromeó Khan.

—Khan —llamó Monica, su tono volviéndose vacilante—, ¿es malo querer que todas las noches sean así?

Khan permaneció atónito por un segundo antes de abandonar el tono burlón. Monica estaba experimentando el mismo anhelo que él, y ver las emociones en su rostro calentaba su corazón.

—¿Qué estás diciendo? —se rió Khan—. Recuerdo que mi novia era más necesitada que esto.

—Estoy tratando de ser madura, idiota —lloró Monica pero rápidamente se calmó para murmurar palabras afectuosas—. Khan, te amo tanto.

—Yo también —sonrió Khan, volviéndose para centrarse en su entrenamiento. Aun así, añadió una de las frases icónicas de Monica antes de proceder:

— Asegúrate de mirar solo hacia mí.

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