Descendiente del Caos - Capítulo 562

Capítulo 562: Tipo

Las fuerzas de control de disturbios descendieron al distrito, llenándolo de soldados que enviaron a todos de vuelta a casa. Amox puso al día a esos refuerzos, aislando a los individuos problemáticos que terminaron esposados.

Después de un breve informe, Khan y Amox reanudaron su inspección. Las pocas casas restantes no opusieron resistencia debido al temor persistente hacia Khan, lo que permitió a los dos exploradores terminar su tarea rápidamente.

En total, la inspección condujo a un puñado de arrestos agravados por el disturbio. Khan y Amox encontraron algunos artículos ilegales, pero nada que pudiera conectar ese distrito con la bomba.

Khan no sabía qué harían los Thilku con los prisioneros, y parte de él quería permanecer ignorante. Su mente no estaba exactamente estable después de los eventos recientes. Anhelaba un descanso. Sin embargo, Amox tuvo que lidiar con más informes una vez terminada la inspección, y Khan lo esperó en la calle, confiando en la lluvia para refrescar sus pensamientos.

Amox intercambió palabras con los soldados y las fuerzas de control de disturbios, dando un informe más detallado. Mientras tanto, algunos Thilku conectaron sus protectores de brazos a las farolas, obteniendo las imágenes grabadas por esas máquinas.

Miradas asombradas cayeron sobre Khan mientras las tropas observaban las grabaciones, pero el asunto terminó ahí. Las fuerzas de control de disturbios finalmente regresaron a su nave con los prisioneros, mientras que los otros soldados comenzaron a patrullar el distrito.

Solo Amox y Khan permanecieron en la calle, pero el primero no estaba solo. Las fuerzas de control de disturbios habían dejado un extraño vehículo junto al Thilku, y él no dudó en subirse para dirigirse hacia Khan.

Más detalles se hicieron visibles a medida que el vehículo se acercaba. Era una motocicleta sin ruedas ni motores. Un gran neumático giratorio rodeaba sus dos asientos y controles interactivos, actuando como protección contra la lluvia y como fuerza motriz.

El neumático era lo suficientemente grande para dejar espacio para Amox. Su cabeza no tocaría el techo incluso si estirara completamente la espalda. Lo mismo ocurría con los asientos. Ese vehículo tenía en cuenta el tamaño de los Thilku, pareciendo bastante espacioso desde la perspectiva de Khan.

—[Sube] —llamó Amox cuando se detuvo junto a Khan—. [Vamos a comer algo].

—[¿No deberíamos regresar a informar]? —cuestionó Khan, inspeccionando el interior del vehículo. El asiento detrás de Amox estaba vacío, y sus manos estaban sobre las manijas incrustadas en los controles interactivos.

—[El Señor Exr ya nos ha dado libre el resto del día] —explicó Amox—. [Te llevaré al edificio humano cuando terminemos].

Khan no pudo encontrar ninguna razón para negarse. Quería desahogarse y hablar con Amox en privado, así que subió al asiento trasero, asegurando sus manos en las manijas laterales.

Amox esperó unos segundos antes de acelerar. Una superficie metálica circular separaba los asientos del neumático real, y su movimiento giratorio generaba ruidos sibilantes. También resonaban salpicaduras debido a la calle mojada, pero la lluvia no podía tocar a Khan dentro de ese vehículo.

La moto era bastante rápida, y Amox la hizo correr por el distrito antes de sumergirse en la calle principal anterior. Los dos exploradores cruzaron las fábricas en pocos minutos, pero Amox no se detuvo en el área de aterrizaje y continuó adentrándose en la ciudad.

La inspección desde la nave no podía compararse con un recorrido entre los distritos de Neuria. La moto iba rápido, pero Khan aún obtenía información sobre el verdadero rostro de la ciudad, y sus sentidos añadían detalles.

Los Thilku parecían amar los espacios abiertos y grandes. Muchas tiendas a lo largo del camino tenían entradas amplias sin puertas ni ventanas que pudieran obstaculizar la vista de sus interiores.

Eso no solo se aplicaba a puestos de aspecto económico donde los Thilku se concentraban en beber. Restaurantes y tiendas que vendían diversos artículos preferían esas entradas abiertas y no se preocupaban por el clima o el frío que pudiera filtrarse.

Esa elección estilística se repetía y se convertía en la norma a medida que Amox conducía hacia mejores partes de la ciudad. Parecía que los Thilku siempre optarían por los espacios abiertos cuando tuvieran la oportunidad, y eso no se limitaba a las primeras plantas. Khan vio muchos balcones cortos que ofrecían servicios similares, aunque probablemente pudieran sellarse cuando fuera necesario.

El recorrido por la ciudad tuvo un efecto calmante en el maná de Khan. Su estado de ánimo mejoró a medida que se volvía más consciente del nuevo entorno. Era realmente una ciudad alienígena, y él estaba en medio de ella.

Amox finalmente detuvo la moto y la estacionó en un espacio específico junto a la acera. Los dos exploradores estaban en la esquina de una manzana con una gran tienda con letreros rojos y amarillos, y una iluminación similar llenaba su interior.

Letreros similares ocupaban los pisos superiores del edificio y se extendían a ambos lados de la esquina. La tienda tenía varios pisos de altura, y su interior tenía algunas filas de puestos atendidos por un par de camareros cada uno.

El lugar estaba bastante lleno. Los Thilku ocupaban los taburetes frente a los puestos, bebiendo, comiendo y charlando. El interior era ruidoso, y Khan no podía ver ni un solo asiento vacío. Sin embargo, eso no detuvo a Amox.

—[Ven] —llamó Amox, dejando la moto para acercarse a la tienda.

Khan obedeció, saltando de la moto para seguir a Amox. La lluvia nunca había dejado de caer, por lo que los zapatos de los exploradores dejaron marcas húmedas en el suelo limpio de la tienda, pero robots de limpieza circulares salieron inmediatamente de las paredes para atenderlas.

Los robots captaron la atención de Khan solo por un segundo, ya que algo más interesante sucedió. La ruidosa charla comenzó a disminuir cuando los clientes notaron a Amox y se silenció por completo cuando Khan entró en su campo de visión.

Khan había esperado una reacción similar para él, pero el hecho de que Amox fuera parte de ella despertó su curiosidad. Amox no era diferente de los otros Thilku. Su ropa era su única peculiaridad, y las muchas miradas a su capa empapada le dieron a Khan pistas explícitas.

Los clientes no tenían la ropa holgada y de aspecto pobre que Khan había visto en el distrito objetivo. Estaban bastante bien vestidos, o, al menos, eso era lo que Khan podía suponer de esa breve inspección. Después de todo, no era un experto en el estilo Thilku.

Sin embargo, la ausencia de capas rojas decía bastante. Khan estaba casi seguro de que la tienda no tenía soldados. Las reacciones de los clientes también le indicaban lo respetado que era ese trabajo, ya que la mera presencia de Amox podía hacer que todo un piso guardara silencio.

Amox no prestó atención a esas reacciones y continuó avanzando, y Khan lo imitó. Ningún camarero llegó, por lo que los dos alcanzaron el final de la tienda sin interrupciones y comenzaron a subir la escalera metálica que encontraron.

El segundo piso era casi idéntico al primero, excepto por los puestos más cortos y menos numerosos. Eran el equivalente a mesas más pequeñas que intentaban ofrecer algo de privacidad, pero el espacio abierto derrotaba ligeramente ese propósito.

La nueva área tenía muchos menos clientes. Khan solo vio tres grupos en diferentes puestos, dos de ellos parejas aparentemente en una cita y uno con tres Thilku ancianos. Estos últimos parecían borrachos pero aun así levantaron la cabeza y asintieron cuando apareció Amox.

Las dos parejas imitaron esa reacción, y Amox no se abstuvo de dar un asentimiento general. Los grupos también inspeccionaron a Khan y experimentaron cierta sorpresa, pero ese estudio solo duró unos segundos. No pasó mucho tiempo antes de que todos se concentraran en sus asuntos.

Khan tampoco pudo encontrar capas rojas en el segundo piso, pero dejó el tema de lado cuando Amox se acercó a un puesto relativamente aislado en la esquina de la habitación. El lugar estaba entre dos balcones abiertos orientados hacia la calle de abajo, y el ruido de la lluvia llenó los oídos de Khan mientras se sentaba con su compañero.

Los puestos en el segundo piso no tenían camareros, pero contaban con calentadores y otros equipos de cocina en un lado. También tenían una runa roja en su superficie metálica, que Amox tocó para pedir algunas comidas.

La superficie cobró vida una vez que Amox terminó el pedido. Se abrieron cajones y salieron brazos mecánicos para preparar la comida. También aparecieron tazas junto a una jarra metálica que desprendía un olor fuerte y áspero que Khan reconoció.

—¿Estás seguro de que podemos beber estando de servicio? —preguntó Khan mientras los brazos mecánicos captaban su atención.

—Tenemos libre el resto del día —recordó Amox, agarrando la jarra y las tazas para servir el licor—. Y nos merecemos un festín.

—Estaré bajo tu cuidado —se rió Khan, tomando la taza y levantándola con Amox para unirse a ese brindis.

—¡Por un trabajo bien hecho! —gritó Amox, sin importarle si su voz alta molestaba a los otros clientes.

Khan se rió antes de dejar que el licor se encargara de su mal humor restante. Esa situación estaba muy por encima de la tarea anterior, pero acababa de llegar a Neuria. Los días siguientes probablemente incluirían trabajos similares.

—¡Ah, finalmente! —exclamó Amox cuando los brazos mecánicos empujaron dos cuencos humeantes hacia el otro extremo de la mesa. Los platos tenían carne y otras comidas que Khan no reconocía, pero eso no le impidió comer.

Los Thilku comían con las manos desnudas, y Khan y Amox siguieron esas tradiciones. Devoraron la comida, acompañándola con el fuerte licor, y se relajaron solo cuando los cuencos estuvieron vacíos.

—Khan, realmente eres sorprendente —se rió Amox, dando palmadas en el hombro izquierdo de Khan antes de girarse a medias hacia él—. No sabía que los humanos tenían chamanes.

Khan frunció el ceño ya que luchaba por recordar el significado de la última palabra. Tuvo que registrar su memoria para encontrarlo, lo que cambió su confusión en sorpresa.

Traducir una palabra no era fácil, especialmente entre varios idiomas. Khan tuvo que usar el significado que expresaba para entenderla, lo que reveló similitudes que despertaron recuerdos distantes.

«¿Un chamán?», se preguntó Khan. «¿Como Zalpa?»

Khan sabía que la versión Thilku de chamán no coincidía con la de los Niqols. Sin embargo, Amox probablemente había insinuado algo similar, obligando a Khan a estudiar su situación.

Amox no era el primero en señalar algo similar. George también pensaba que Khan había comenzado a parecerse a Liiza, y no podía culparlo. Sus sentidos y enfoque del maná eran alienígenas, y aprender las artes de Nele solo había empeorado ese aspecto de su conjunto de habilidades.

En el caso de Amox, el alienígena había visto sus sentidos, y el reciente disturbio había añadido más detalles. Khan había dispersado el fuego generado por maná con simples palabras. Esa no era una hazaña que los humanos ordinarios pudieran lograr.

—No soy un chamán —Khan rechazó esa definición, agarrando un mechón húmedo de su cabello azul—. Solo soy extraño.

En una situación diferente, Khan habría considerado esa afirmación como un cumplido. Sin embargo, había visto verdaderos chamanes. No podía reclamar ese título tan fácilmente.

—Para mí pareces un chamán —exclamó Amox alegremente, apoyando su codo en el puesto. Khan con gusto haría lo mismo, pero la superficie metálica era demasiado alta para él. Solo un Thilku podía estar cómodo usándola.

—No pensé que recurriríamos a las fuerzas de control de disturbios hoy —suspiró Khan, cambiando de tema—. Tenemos suerte de que nadie haya muerto.

—Los asustaste para que se sometieran —se rió Amox, alcanzando de nuevo el hombro de Khan—. Casi me asustas a mí también.

—Me enfurecieron —resopló Khan—. ¿Quién dispara algo así en medio de la calle?

—Un Thilku —afirmó Amox con orgullo, soltando el hombro de Khan para golpear con su puño en el puesto—. Te dije que teníamos mejores criminales.

—¿Quién era él de todos modos? —preguntó Khan.

—Un ex-soldado —explicó brevemente Amox—. Esa arma era una reliquia de cuando sirvió.

Khan no pudo evitar mirar a su izquierda para inspeccionar a su compañero. Amox se quedó en silencio, concentrándose en su bebida. Podría añadir más a la historia, pero algo lo retenía.

—¿Qué hicimos allí realmente? —Khan optó por indagar más—. ¿Por qué el Señor Exr nos envió a ese distrito?

Amox miró a Khan y dudó de nuevo, pero finalmente un suspiro escapó de su boca. Agarró la jarra y rellenó ambas tazas antes de inclinarse hacia adelante y bajar la voz.

—Te diré esto solo porque salvaste a ese niño —anunció Amox.

—No voy a decirle nada a mi superior —aseguró Khan—. Solo quiero entender qué está pasando.

Los pequeños ojos de Amox recorrieron el rostro de Khan antes de que otro suspiro saliera de su boca. Se volvió hacia el puesto y tomó un largo sorbo, tragando ruidosamente para prepararse para su explicación.

—Ese distrito ha sido problemático durante un tiempo —reveló Amox—. El Señor Exr utilizó la cooperación con el Ejército Global para limpiarlo un poco.

—¿Problemático en qué sentido? —preguntó Khan.

—[El Imperio controla un territorio inmenso] —explicó Amox—. [No siempre tenemos una fuerza laboral dispuesta y adecuada. Para continuar con la colonización, debemos comprometernos].

—[Por eso usan criminales] —añadió Khan—. [Tiene sentido].

Las poblaciones tenían límites. La tecnología podía compensar algunos de ellos, pero la colonización de un planeta requería ciudadanos, que una especie podía carecer si su territorio era demasiado vasto.

—[¿Qué hay de la bomba]? —cuestionó Khan.

—[Probablemente vino de Neuria] —respondió Amox—. [Eso es cierto. Sin embargo, no encontrarás a los culpables en tierra].

—[¿Qué hay de los mares]? —preguntó Khan, entendiendo el significado oculto.

—[Ahí es donde ocurren la mayoría de los envíos] —respondió Amox—. [Si la bomba vino de Neuria, pasó por las estaciones en los mares].

—[¿Crees que el Señor Exr nos enviará allí alguna vez]? —se preguntó Khan, abandonando su actitud inquisitiva para iniciar una conversación más casual.

—[El asunto de los Señores está por encima de mí] —se burló Amox—. [Si sucede, estaré allí. Si no, aún podemos festejar juntos].

Amox levantó su taza, y Khan lo imitó. Los dos tragaron el licor antes de recurrir de nuevo a la jarra. El recipiente estaba casi vacío, y Amox no dudó en pedir otro a través de la runa.

Los dos no tenían que decir nada, pero ambos sabían que el tema anterior había terminado. Incluso si Khan quisiera saber más, Amox no podía hablar. De lo contrario, pondría en peligro su posición, y Khan prefería evitar eso.

—[Bueno] —Khan decidió romper el silencio—. [¿Volverás con tu familia después de dejarme]?

—[Mi familia no está en Neuria] —reveló Amox—. [No los veré por ahora].

—[Puedes llamarlos] —sugirió Khan.

—[Prefiero escuchar los sermones de mi esposa cuando podamos reconciliarnos] —se rió Amox—, [si sabes a lo que me refiero].

—[Definitivamente lo sé] —dijo Khan, levantando su taza—. [Salud por eso].

—[¿Y tú]? —preguntó Amox—. [¿Te reconciliaste con tu novia antes de volar aquí]?

—[Estaba lejos] —suspiró Khan, sacudiendo la cabeza—. [Solo pudimos llamarnos].

—[Qué lástima] —comentó Amox—. [Al menos puedes llamarla una vez que llegues al edificio humano].

—[Solo mi superior puede hacer esas llamadas] —gruñó Khan—. [Estoy atrapado aquí solo hasta que volemos de regreso al territorio del Ejército Global].

—[No solo] —se rió Amox, dando palmadas en el hombro de Khan—. [Me tienes a mí].

—[No eres mi tipo] —bromeó Khan, y Amox se rió a carcajadas, casi haciendo que los clientes olvidaran la lluvia.

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El festín se prolongó más de lo que tanto Khan como Amox habían previsto. Comieron, bebieron y charlaron un poco más hasta que llegó la hora de la cena y se vieron obligados a abandonar el local.

El Imperio probablemente tenía regulaciones sobre conducir ebrio, pero Amox no las mencionó, y Khan no preguntó. Los dos simplemente se subieron a la moto y se sumergieron de nuevo en la ciudad, sin preocuparse por las leyes que pudieran estar infringiendo.

Por supuesto, los guerreros de tercer nivel no se emborrachaban tan fácilmente. Amox incluso tenía una tolerancia insana debido a su cuerpo Thilku, y Khan no era en absoluto inferior. Los dos estaban algo achispados, pero eso no afectaba su conciencia ni sus habilidades.

Khan dejó vagar sus pensamientos durante el viaje. No reflexionó sobre nada específico. Solo aprovechó su estado de embriaguez para apreciar Neuria sin involucrar política u otros problemas.

La lluvia seguía cayendo, y Khan la recibía con agrado. A veces, incluso soltaba los manillares y extendía los brazos para hundir sus manos en el viento frío. En esos momentos, estaba libre de todo, pero la moto eventualmente se detuvo, obligándolo a regresar al mundo real.

—[Tu parada] —anunció Amox, agitando una mano hacia su derecha—. [Uno de los mejores edificios de Neuria].

Khan inspeccionó sus alrededores. Estaba en uno de los buenos distritos de Neuria, pero el edificio señalado por Amox parecía fuera de lugar. La estructura era grande, alta y rectangular, con solo algunas runas rojas en su superficie lisa de metal oscuro. La ausencia de ventanas y balcones era llamativa, y Khan entendió la razón detrás de ello.

—[Es muy humano] —comentó Khan.

—[No dejes que los símbolos exteriores te engañen] —explicó Amox—. [Tus Señores implementaron la tecnología del Ejército Global en el interior. Básicamente es un edificio político].

—[Ya veo] —dijo Khan, dando palmadas en la espalda de Amox—. [Gracias por el paseo y el festín. Te veré en el próximo trabajo].

—[Que no puede llegar demasiado pronto] —se rio Amox, observando cómo Khan bajaba de la moto.

—[No te olvides de llamar a tu esposa] —bromeó Khan, caminando por la acera mientras agitaba la mano.

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Las risitas de Amox llegaron a los oídos de Khan mientras avanzaba por la acera. El espacio frente al edificio era vasto, pero lo cruzó en pocos segundos. La moto ya se había marchado cuando Khan llegó a la entrada, y levantó la cara para lavarla bajo la lluvia antes de presionar su mano sobre la superficie metálica.

—Reconocimiento vocal —surgió una voz robótica de la entrada.

—Capitán Khan —declaró Khan, y las dos mitades de la puerta metálica se deslizaron para revelar su interior.

La entrada conducía a un vestíbulo simple con sofás ligeramente demasiado grandes para los humanos. También había un escritorio interactivo en el fondo, con dos ascensores a sus lados.

El vestíbulo estaba vacío, así que Khan lo cruzó rápidamente para llegar al escritorio interactivo. Al presionar su mano sobre la superficie, se abrió un cajón que contenía su teléfono. Lo había dejado en la nave después del aterrizaje, pero los Thilku lo habían trasladado allí.

Un mensaje apareció en el escritorio interactivo cuando Khan recuperó su teléfono, y un suspiro escapó de su boca. Los menús le informaban sobre la convocatoria del Embajador Abores, incluso describiendo el piso y la habitación a los que debía dirigirse.

Ignorar órdenes directas no era una opción, así que Khan se frotó las comisuras de los ojos y se dirigió a uno de los ascensores. Sacó su teléfono por costumbre, pero la pantalla vacía y la falta de conexión con la red le hicieron suspirar de nuevo. Estaba verdaderamente solo allí, y su estado de embriaguez empujó sus pensamientos hacia destinos obvios.

Los dedos de Khan se movieron solos, abriendo una carpeta en su teléfono que contenía una colección de fotos que no podía mostrar a nadie. Monica no lo había dejado desatendido antes de su partida. En realidad, lo había mimado un poco, y sus poses cautivadoras funcionaban de maravilla.

La apertura del ascensor devolvió a Khan a la realidad, haciéndole guardar inmediatamente el teléfono en su bolsillo. El gesto repentino resultó ser inútil ya que el corredor frente al ascensor estaba vacío, y Khan lo inspeccionó para continuar con sus deberes.

El corredor era vasto. Casi se asemejaba a un vestíbulo propio debido a su tamaño, y solo unas pocas habitaciones se extendían desde sus laterales. Todos esos espacios eran bastante grandes, y números y letras humanas aparecían sobre sus entradas para marcarlas.

Khan siguió las instrucciones del escritorio y llegó ante una habitación al final del corredor. Mostró su teléfono a los menús allí, y apareció un mensaje de espera ya que la persona dentro tenía que autorizar la entrada.

Solo tuvieron que pasar unos segundos antes de que la entrada de la habitación se abriera, mostrando un ambiente ligeramente austero. El lugar tenía el mobiliario característico de una oficina, con un escritorio, algunas sillas y una serie de cajones, pero eran lo más simples posible desde un punto de vista estético.

El Embajador Abores estaba detrás del escritorio, con la cabeza inclinada sobre los muchos informes en sus menús. Khan se acercó al lado opuesto de la mesa, cruzando los brazos detrás de su espalda para realizar un saludo militar.

—Señor —exclamó Khan.

—Un momento, Capitán —dijo el Embajador Abores, jugueteando con los menús para reorganizar los informes—. Esperaba que regresaras hace horas. Cuando no lo hiciste, decidí adelantar algo de trabajo.

—Lamento haber causado problemas, señor —declaró Khan.

—No es nada grave —dijo el Embajador Abores, levantando la cabeza—. Estaba con el Señor Exr cuando te dio el resto del día libre. De cierta manera, estabas siguiendo mis órdenes.

Khan no respondió. Un extraño encontraría las palabras del Embajador Abores un poco amargas, pero Khan veía la verdad. El hombre simplemente estaba cansado, y el trabajo aún le esperaba.

—Todavía estábamos juntos cuando llegaron los informes de tu distrito —reveló el Embajador Abores—. También llegó un video. Te manejaste bien allí fuera.

—Gracias, señor —respondió Khan.

—Es una lástima que decidieras desperdiciar medio día bebiendo después —exclamó el Embajador Abores—. Todo el equipo se habría beneficiado de escuchar tus hallazgos.

La reprimenda era casi inevitable y no sorprendió a Khan. Tomó esa regañina como un profesional y también tenía una respuesta preparada.

—Estaba profundizando las relaciones con los Thilku, señor.

—Puedo olerlo —se burló el Embajador Abores—. No entiendo cómo puedes beber esa cosa.

Khan esbozó una sonrisa falsa. Podría lanzar una broma o intentar explicarse más, pero el Embajador no parecía importarle.

—Entonces —continuó el Embajador Abores—. ¿Aprendiste algo de tu compañero de equipo? Su nombre era Amox, ¿verdad?

—Está en lo cierto, señor —confirmó Khan, evitando cualquier forma de vacilación antes de continuar con una mentira—. Lamentablemente, no respondería mis preguntas sobre información clasificada. Amox es muy leal al Imperio.

El Embajador Abores intentó encontrar la verdad en el rostro de Khan, pero su fachada era impecable. Incluso su maná estaba de acuerdo con la mentira, ya que ponía a los amigos por encima de la política.

—Me lo esperaba —suspiró el Embajador Abores—. De lo contrario, habría escrito una recomendación para ti en el acto.

Khan no cayó en esa trampa. Su expresión no se contrajo ni se movió, obligando al Embajador Abores a abandonar el asunto.

—Al menos al Señor Exr le gustó cómo salvaste a ese niño —suspiró el Embajador Abores—. Tal vez deje de hacernos perder el tiempo pronto.

—Señor, ¿sabe algo? —preguntó Khan, con los ojos iluminándose.

—Es mi trabajo saber más que tú —declaró el Embajador Abores—. En cambio, el tuyo también implica liderar al equipo humano, lo cual no has estado haciendo mucho.

—Preparé informes de acuerdo a su preparación, señor —explicó Khan.

—Podrías entrenarlos directamente en lugar de pasar tus días bebiendo con el enemigo —expresó el Embajador Abores.

Khan comenzó a fruncir el ceño, y el Embajador Abores dejó que esa reacción se desarrollara por completo antes de continuar.

—Me has oído correctamente. Espero que no hayas olvidado que los Thilku plantaron una bomba en nuestro territorio.

Esa descripción era inexacta, pero Khan podía entender el sentimiento general. El Embajador no quería escuchar quejas.

—Iré con mis compañeros inmediatamente, señor —prometió Khan.

—No así —replicó el Embajador Abores—. Ve a tu habitación, límpiate y cámbiate de ropa. Tus alojamientos son adecuados a tu rango, así que estoy seguro de que te satisfarán.

Khan asintió y se preparó para marcharse, pero el Embajador habló de nuevo.

—El equipo está en un salón en el quinto piso.

—¿No se unirá a ellos, señor? —preguntó Khan.

—Tengo trabajo que hacer —respondió el Embajador Abores, dirigiendo su rostro de nuevo al escritorio—. Retírate ahora, Capitán. Te veré en la reunión matutina.

—Buenas noches, señor —dijo Khan, abandonando la oficina y esperando a que la puerta se cerrara para abandonar su fachada.

Una expresión fría llegó inevitablemente. El Embajador le había recordado a Khan lo única que era su perspectiva. Khan no veía diferencias entre especies, pero el resto de la humanidad no estaba de acuerdo.

El problema político actual añadía valor a las palabras del Embajador, pero Khan no podía estar de acuerdo. No podía culpar a toda una especie por los pecados de unos pocos criminales. No podía tratar a Amox como un enemigo simplemente porque era un Thilku.

«Esto nunca terminará», maldijo Khan antes de buscar la apertura más cercana en las paredes de los corredores. Conectó su teléfono a ella, y llegó un flujo de información.

Khan se enteró del piso y número de su habitación y recuperó su teléfono para dirigirse hacia ella. Por mucho que le molestaran las palabras del Embajador, la parte sobre el equipo humano era correcta. Khan podía hacer más por sus compañeros, empezando por conocerlos.

Un viaje en ascensor llevó a Khan al séptimo piso, y seguir las indicaciones de su teléfono lo condujo al final de su corredor. Desbloqueó la puerta frente a él con su firma genética, revelando un gran vestíbulo que tenía múltiples habitaciones conectadas a él.

Khan pasó unos minutos inspeccionando el apartamento antes de meterse en la ducha. La habitación compartía la simplicidad de la oficina y era más pequeña que su casa en el Puerto, por lo que rápidamente perdió interés en ella.

El apartamento ya tenía un conjunto de nuevos uniformes y ropa casual, y Khan optó por esta última una vez que estuvo limpio. Su cuchillo era inútil dentro del edificio, pero lo mantuvo a su lado mientras abandonaba el apartamento y se dirigía al quinto piso.

Encontrar el salón mencionado por el Embajador no fue un problema. La sinfonía guió a Khan hacia una puerta abierta por la que se filtraban gritos y varios comentarios. Algunos involucraban a Khan, lo que no cesó ya que nadie podía oír sus pasos.

—¡Os digo que estaban muertos de miedo! —gritó un hombre mientras otros se reían—. ¡Miradle! ¿Quién no tendría miedo en esa situación?

—No consiguió su fama por suerte —dijo otro hombre—. Aunque, ¿realmente tiene diecinueve años? Lo juro. Habla Thilku mejor que yo.

—Eso es porque te quedas dormido cada vez que empiezas a estudiar —respondió una mujer—. Además, el Capitán se graduó de las clases avanzadas del Puerto. No lo compares con nosotros.

—Y casi tiene veinte —añadió otra mujer—. Los soldados con su estatus ya están casados a esa edad.

—¿No está básicamente casado? —preguntó un tercer hombre—. Pensaba que la familia Solodrey ya había cerrado el trato.

—Todavía no está comprometido —afirmó la mujer anterior—. Todavía no.

—Las fotos del anillo de la Señorita Solodrey están por toda la red —dijo el segundo hombre—, Y la familia Solodrey no hizo nada al respecto. Eso es una aprobación silenciosa.

—Lo sé —suspiró la segunda mujer—. Ya es demasiado tarde.

—¿Tenías puesto el ojo en él o algo así? —bromeó el primer hombre.

—No me atrevería —negó la segunda mujer—. Aunque, si alguna vez se sintiera solo aquí, supongo que no me importaría consolarlo.

—Es bueno que mi novia no esté aquí —anunció Khan, apoyándose en la entrada—. Es del tipo celoso.

La temperatura en el salón cayó instantáneamente mientras siete cabezas se giraban hacia la entrada. Reconocer a Khan profundizó el shock de los soldados, que se pusieron de pie de un salto para realizar saludos militares.

Las personas involucradas en el cotilleo hicieron todo lo posible por mantener rostros impasibles, especialmente la mujer que había hecho el comentario atrevido. Aun así, parecía que una sola mirada de Khan podía hacer que su fachada se desmoronara.

Afortunadamente para los soldados, Khan no tenía intención de regañarlos. Simplemente pasó sus ojos sobre ellos antes de pronunciar palabras tranquilizadoras.

—Descansen.

Resonaron algunos suspiros reprimidos, pero nadie se atrevió a volver a sus asientos. Algunos miraron con pánico la pared detrás de ellos, pero moverse no era una opción. Khan no solo les había oído. También había visto las imágenes mostradas por los menús del salón.

El salón era tan simple como las otras habitaciones. Tenía algunos sofás y mesas, pero nada especial. Era grande, pero los soldados se habían reunido en su lado izquierdo con bebidas, platos vacíos y comida.

En cuanto a la pared en cuestión, los menús habían reproducido un video que Khan podía reconocer. La grabación se había detenido en una imagen que lo mostraba empuñando su cuchillo y agujas. Esa imagen venía directamente de su distrito objetivo, lo que significaba que los soldados habían obtenido acceso a las imágenes de las farolas.

—Espero que lo hayáis tenido más fácil que yo —exclamó Khan, acercándose a un escritorio vacío cercano. La mesa estaba conectada al suelo, y conectó su teléfono a ella para obtener acceso a los servicios del edificio.

—Sí, señor, Capitán, señor —dijo uno de los soldados antes de que los demás murmuraran palabras igualmente confusas. Todavía estaban tensos por la presencia de Khan, lo cual era inevitable después de los recientes acontecimientos.

—¿Por qué no me ponéis al día sobre vuestro día? —sugirió Khan—. Quizás pueda daros algunos consejos útiles después de escucharos a todos.

El enfoque casual de Khan tranquilizó parcialmente a los soldados, quienes agarraron sillas y se reunieron a su alrededor. Sin embargo, añadió algo que les recordó su rango.

—Ah, apagad esa cosa.

La mujer que había expresado el comentario atrevido jadeó, poniéndose de pie de un salto para alcanzar la pared. Desactivó los menús y regresó rápidamente a su asiento, temiendo lo que Khan podría decir sobre su comentario anterior.

—No estéis tan tensos —dijo Khan, reclinándose en el respaldo del asiento para estar más cómodo—. No me importa si fumáis aquí y seguís bebiendo también. De hecho, dadme un vaso de algo ya que estáis en ello.

La mujer de antes se puso de pie nuevamente, provocando algunas risitas en el salón. Los soldados trataron de cubrirse la boca y ocultarlas, pero ese esfuerzo fue inútil.

Pronto, la mujer trajo algunas botellas al nuevo punto de reunión sin olvidar los vasos. Incluso había preparado uno para Khan, que le entregó personalmente.

—Gracias, Adele —dijo Khan, sonriendo y tomando el vaso—. Y no te preocupes por lo que dijiste. Solo evita decirlo de ahora en adelante.

—Por supuesto, Capitán, señor —casi gritó Adele, apresurándose a volver a su asiento.

—Y tú, Elvis —continuó Khan, mirando a uno de los hombres que había hablado antes—. Si tienes problemas con el idioma Thilku, puedo escribirte algunas notas.

—Gracias, señor —tartamudeó Elvis—. Sin embargo, no es necesario que…

—Lo es —interrumpió Khan—. Esta es una misión política, y es mi trabajo asegurarme de que estéis preparados.

En teoría, el trabajo de Khan como explorador había terminado cuando finalizó sus informes sobre Neuria. Sin embargo, el Embajador quería más de él, y no podía decepcionarlo.

—Sabéis cómo va esto —afirmó Khan—. El Embajador me regaña, y yo tengo que regañaros a vosotros. Finjamos que ya lo he hecho, ¿de acuerdo?

La nueva declaración disipó la mayor parte de la tensión, especialmente porque Khan había mostrado una sonrisa genuina. Estaba liderando sin abandonar su personalidad despreocupada, lo que los soldados preferían sobre superiores severos y fríos.

Sin embargo, antes de que los soldados pudieran comenzar su informe, Khan jugó con el escritorio para acceder a un tema específico. Pronto, una simple runa Thilku apareció debajo de él, y ojeó su explicación mientras sus compañeros contaban sus historias.

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