Descendiente del Caos - Capítulo 565

Capítulo 565: Perspectiva

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No había mucho que estudiar sobre la fábrica. Los Thilku habían compartido la planimetría básica del edificio y su producción sin profundizar demasiado en los tipos de armas que fabricaba. Era información útil para el Ejército Global, pero el equipo de Khan no sabía qué hacer con ella.

Aun así, todos estudiaron y se prepararon antes de que llegara la mañana, obligándolos a reunirse fuera del edificio. Un Thilku pilotó la nave humana hasta allí para recogerlos, llevándolos por el aire.

La nave dejó la ciudad y se dirigió al campo. Khan y los demás no podían activar los escáneres del vehículo, pero sus informes contenían la ubicación de la fábrica, proporcionándoles detalles sobre su destino.

Los minutos pasaron mientras el equipo permanecía sentado en el área de pasajeros. Nadie estaba tenso por la inminente misión. Se entendía perfectamente que la visita a la fábrica era solo una formalidad política, así que era imposible preocuparse por ello.

Solo el Embajador Abores parecía algo perdido en sus pensamientos. No estaba distraído, pero algo había captado su atención y lo mantenía enfocado en ese tema.

«Probablemente tiene directrices de los especialistas que debe tener en cuenta», entendió Khan con una sola mirada, pero no dijo nada al respecto. Dejar que el Embajador se concentrara era lo mejor que podía hacer.

La nave finalmente aterrizó, y sus puertas laterales se abrieron para mostrar rostros familiares. El equipo político Thilku había venido a saludar a Khan y los demás y darles la bienvenida a esa nueva área.

El Embajador Abores fue el primero en saltar de la nave, y su equipo lo siguió para formar una línea ordenada y saludar a los Thilku adecuadamente. Amox y sus compañeros realizaron sus reverencias antes de abrir el camino hacia el edificio en la distancia.

Khan no dudó en respirar el nuevo entorno tan pronto como terminó el saludo. Estaba en un vasto espacio abierto, con la fábrica que habían visto en los informes frente a él. Calles metálicas cubrían el suelo y no dejaban un solo punto expuesto, pero todo se sentía bastante vacío.

Adele y los demás también notaron esa última parte. Excepto por la fábrica, el área estaba vacía. No podían ver vehículos, soldados u otros edificios. La nave parecía haber aterrizado en medio de la nada, pero la verdad era muy diferente.

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El área frente a la fábrica tenía muchas farolas que irradiaban el icónico color rojo de los Thilku. Sin embargo, Khan miró más allá de ellas, inspeccionando sombras que solo él podía ver. La sinfonía apestaba a maná artificial y las luces eran solo una pequeña parte de eso.

«La fábrica sola no puede crear esto», pensó Khan, su mirada sumergiéndose más profundamente en la eterna noche de Neuria. «Debe haber inhibidores y hologramas por toda esta área».

Esa revelación no era sorprendente. El lugar era un área militar, y los Thilku solo habían autorizado al equipo humano a ver la fábrica. Todo lo demás probablemente era clasificado y debía permanecer oculto para esa fuerza alienígena.

El Embajador Abores interrumpió la inspección, dirigiéndose hacia el equipo Thilku y obligando a sus compañeros a seguirlo. Amox y los demás actuaron rápidamente como escoltas, guiando a los humanos hacia la fábrica. El grupo tuvo que caminar durante unos minutos para llegar al edificio, pero finalmente su inmensa puerta llenó su campo de visión.

La puerta se deslizó, revelando lentamente el interior de la fábrica. El grupo podía ver maquinaria pesada, contenedores, escaleras, pisos superiores y más, pero su atención se centró en los dos Thilku que los esperaban frente a la entrada.

—Les damos la bienvenida a la fábrica —anunció uno de los Thilku con un acento humano sorprendentemente bueno antes de hacer una reverencia con su capa.

—El recorrido puede comenzar inmediatamente si así lo desean —añadió la segunda Thilku, imitando a su compañero.

El Embajador Abores realizó una reverencia similar antes de levantar la cabeza y pronunciar palabras corteses.

—Si fueran tan amables, podemos comenzar de inmediato.

Los dos Thilku sonrieron antes de darse la vuelta para guiar el camino y lanzar una serie de explicaciones. La entrada se cerró mientras señalaban las máquinas de su entorno y explicaban su propósito con gran detalle.

Khan quería fingir interés, pero toda esa charla relacionada con la tecnología pronto lo aburrió. Las runas en el equipo, las paredes y otras herramientas captaron su atención, y las inspeccionó mientras intentaba entender su propósito y funcionamiento.

Por supuesto, la preparación de Khan no le permitía entender esas runas. Los símbolos en la fábrica no solo pertenecían a un campo del que no sabía nada. También eran mucho más intrincados que aquellos con los que había comenzado a estudiar.

A veces, Khan lograba reconocer una o dos líneas en algunas runas, pero su suerte terminaba ahí. Simplemente estaba fuera de su elemento, pero eso no le impidió intentar aplicar sus breves estudios al entorno.

Los dos Thilku guiaron al grupo más profundamente en la fábrica, subiendo a los pisos superiores y cruzando múltiples secciones que manejaban diferentes partes de la línea de ensamblaje.

La fábrica estaba casi completamente automatizada, requiriendo solo unos pocos trabajadores para cada sección. Algunas estaban directamente vacías, limitando su personal a científicos que supervisaban la situación.

Como era de esperar, Khan no pudo sentir nada extraño. Las armas a la vista le despertaron cierta curiosidad, e incluso vio una bomba idéntica a la vista en Honides. Sin embargo, sus sentidos no captaron nada, lo cual no fue una sorpresa.

—Podemos cambiar el ritmo ahora —anunció uno de los Thilku que guiaba al grupo, deteniéndose frente al Embajador—. Hemos sido autorizados a dar recorridos individuales si es aceptable.

El Thilku no tuvo que añadir nada para que el Embajador entendiera el significado detrás de sus palabras. Separarlo del grupo crearía la oportunidad de compartir información clasificada que sus compañeros probablemente no podían escuchar.

—Es aceptable —acordó el Embajador Abores, volviéndose para mirar a sus compañeros—. Corresponderemos a esta cortesía con nuestra mejor conducta.

—¡Sí, señor! —exclamó Khan, realizando un saludo militar y haciendo que sus compañeros lo imitaran.

El Embajador Abores inspeccionó brevemente a Khan antes de enfrentarse a los Thilku de nuevo y asentir hacia ellos. Los dos alienígenas comenzaron a guiar el camino, separando al Embajador del grupo para mostrarle más de la fábrica.

El Embajador no fue el único que recibió ese trato. El equipo político Thilku también se dividió, acercándose a un humano cada uno para manejar recorridos individuales. Las parejas coincidían con los arreglos del primer día en Neuria, y Khan no necesitó confiar en sus sentidos para entender lo que estaba a punto de suceder.

Los músculos del hombro izquierdo de Khan instintivamente se tensaron antes de que una enorme mano aterrizara sobre ellos. La risa habitual de Amox llegó a los oídos de Khan mientras pasaba por ese acercamiento amistoso, y pronto los dos intercambiaron una sonrisa cómplice mientras dejaban al grupo.

—¿Qué te parece la fábrica? —preguntó Amox tan pronto como él y Khan se alejaron del grupo—. ¡Esta es la cúspide de la tecnología Thilku!

—Se ve imponente —elogió Khan, su mirada vagando por la pesada maquinaria de su entorno.

—Lo es —Amox asintió orgullosamente—. Nuestra industria bélica hace que todo el Imperio esté orgulloso.

—¿Están orientados a la guerra? —preguntó Khan.

—No empieces con eso ahora —se burló Amox, reclamando el hombro de Khan nuevamente—. Disfrutemos del recorrido antes de conseguir algo para comer.

—¿Crees que tendremos tiempo libre más tarde? —se preguntó Khan, sintiendo que algo estaba mal en el maná de Amox.

—Quizás —Amox se mantuvo vago antes de señalar una puerta en la distancia—. Por aquí.

La respuesta vaga profundizó la confusión de Khan y lo puso ligeramente en guardia. Había más en juego allí, pero el maná de Amox no podía darle respuestas específicas. Además, Khan estaba solo en una fábrica Thilku ahora. No podía evitar lo que venía hacia él.

La cautela se intensificó cuando los dos cruzaron la puerta y terminaron en un área de almacenamiento casi vacía. Solo unas pocas cajas metálicas ocupaban las esquinas de la gran habitación, mostrando claramente que no había nada que ver allí.

El rostro de Khan se enfrió cuando la puerta se cerró detrás de él. Casi alcanzó su cuchillo solo para reprimir ese impulso. Mostrar hostilidad no le haría ningún bien allí, y una mirada a Amox le dijo que la situación no implicaba peligro.

Amox negó con la cabeza tan pronto como Khan lo miró, pero la apertura de otra puerta los distrajo. Los ojos de Khan se agrandaron incluso antes de que una figura enorme pudiera cruzar esa entrada. La sinfonía le dijo lo que estaba sucediendo, y le costó creerlo.

Khan se inclinó rápidamente según las costumbres de los Thilku, y Amox hizo lo mismo para dar la bienvenida a la llegada del Señor Exr. Este último entró en la habitación y dejó que la puerta detrás de él se cerrara antes de asentir hacia Amox.

—[Me retiro] —anunció Amox, evitando mirar a Khan mientras cruzaba la entrada para dejarlo solo con el Señor Exr.

Khan no sabía qué estaba pasando pero permaneció en su reverencia por razones de seguridad. Esa situación se sentía surrealista, y sus pensamientos trataban de encontrar una explicación o motivo. Sin embargo, volvían con las manos vacías cada vez.

—Levante la cabeza, Capitán Khan —ordenó el Señor Exr en un acento humano ligeramente ronco.

—[Entiendo su idioma, mi Señor] —declaró Khan, enderezando su postura para inspeccionar al Señor Exr. Nunca había estado tan cerca de él, y su enorme figura parecía aún más alta a esa distancia.

—Eres un invitado —dijo el Señor Exr—. Usar tu idioma es cortesía básica.

—Lo aprecio, señor —Khan intentó sonar lo más educado posible—. ¿A qué debo el honor?

—Interés personal, supongo —reveló el Señor Exr—. Amox es un buen soldado. Quería ver al humano que él aprendió a respetar.

—Considero a Amox un amigo, señor —declaró Khan.

—Y él hace lo mismo contigo —respondió el Señor Exr, acercándose lentamente a Khan—. Es extraño, ¿no? Un humano y un Thilku conectando tan rápidamente.

Inicialmente, Khan creyó que el Señor Exr estaba acusando a Amox de algo. Sin embargo, su maná no tenía barreras ni técnicas de ocultamiento. Khan podía sentir la falta de malas intenciones en la presencia del Señor Exr.

—¿Me estás examinando, Capitán Khan? —se preguntó el Señor Exr, casi divertido por la idea—. Amox me dijo que eras un [chamán]. Nunca pensé que el Ejército Global pudiera producir uno.

El Señor Exr caminaba lentamente, pero sus largas piernas lo hicieron llegar rápidamente a Khan. Pronto, se paró frente a él, mostrando la pura presión generada por su impresionante tamaño.

—No soy [chamán], señor —corrigió Khan—. Le dije lo mismo a Amox.

—Y sin embargo —respondió el Señor Exr—, me examinaste.

Khan no respondió. No sabía qué decir en esa situación, y sus sentidos tampoco eran un secreto. Era inútil mentir o tratar de justificar su comportamiento.

—No te preocupes, Capitán Khan —tranquilizó el Señor Exr—. Tengo intenciones benevolentes.

—No estoy seguro de qué podría querer de mí, señor —admitió Khan.

—Solo honestidad —afirmó el Señor Exr—. De soldado a soldado.

—¿Honestidad sobre qué, señor? —preguntó Khan.

—Nada específico —dijo el Señor Exr, girándose para deambular por la habitación vacía—. Aprecié cómo protegiste a mis ciudadanos. No esperaba eso de un humano.

—Mis compañeros habrían hecho lo mismo, señor —anunció Khan.

—Tal vez —suspiró el Señor Exr—. Aunque, no habrían sido aceptados tan rápidamente.

—¿Señor? —llamó Khan.

—Seré franco, Capitán Khan —exclamó el Señor Exr, interrumpiendo su deambular sin rumbo para mirar a Khan—. Detesto la política. Habría muerto como soldado si mi Señor no me hubiera ordenado gobernar estos sectores.

Khan permaneció en silencio. Ese comentario le recordó algo que Jenna había dicho en el pasado, pero el recuerdo rápidamente se desvaneció. Khan estaba demasiado concentrado en el Señor Exr para dejar que sus pensamientos lo distrajeran.

—El Embajador Abores es un humano calificado —continuó el Señor Exr—. Sin embargo, no es soldado. Nos cuesta vernos, ¿cómo era ese dicho humano?, cara a cara.

—El Embajador Abores es un buen líder —elogió Khan—. Estoy seguro de que solo es cuestión de tiempo antes de que se entiendan mutuamente, señor.

—Ves —expresó el Señor Exr—. Preferiría tener a alguien que ya ve las cosas como yo. Haría que la cooperación futura fuera más fácil.

«¿Qué está insinuando?», maldijo Khan en su mente.

—Capitán Khan —llamó el Señor Exr—. No estoy tratando de insultar a tu superior. Solo digo que tú y yo podríamos ser una mejor combinación. Estoy seguro de que al Ejército Global no le importará un cambio de autoridad siempre que la investigación se desarrolle sin problemas.

Khan había entendido las intenciones del Señor Exr, pero explicarlas era mucho más difícil. No creía que el Señor Exr solo lo quisiera por su perspectiva. Tenía que haber algo más en el asunto.

«¿Quiere un Embajador menos experimentado?», consideró Khan. «¿Alguien a quien pueda engañar como desee?»

—Espero no haber ofendido a nadie —añadió el Señor Exr—. Nuestras diferencias culturales pueden ser difíciles de tener en cuenta.

—No lo ha hecho, señor —sonrió Khan—. Me siento halagado de que me haya considerado como reemplazo, pero me temo que no estoy calificado.

—¿Y quién decide eso? —se preguntó el Señor Exr—. No creo que el Ejército Global dudaría en ponerte a cargo si yo hiciera una solicitud explícita.

Khan sabía que el Señor Exr tenía razón. Los Thilku tenían toda la autoridad en su territorio, y el Ejército Global haría cualquier cosa para complacerlos.

—Eso ayudaría a tu carrera, ¿verdad? —preguntó el Señor Exr—. Me parece recordar que así es como funcionan las cosas en el Ejército Global.

—Si me permite, señor —exclamó Khan—. ¿A cambio de qué?

—Como dije —declaró el Señor Exr—, Honestidad. Siento que nuestra cooperación sería más fluida debido a nuestra perspectiva similar.

El desarrollo había tomado por sorpresa a Khan. No podría haber predicho algo similar ni en sus sueños más locos. Sin embargo, aquí estaba, recibiendo una oferta por la que cualquier otro en su posición mataría.

La Humanidad no era ajena a esas maniobras políticas. El Puerto le había enseñado a Khan que eran la norma en ciertos campos, y él también había desempeñado roles similares en el pasado.

Sin embargo, Neuria no era Nitis o Milia 222. Khan no era un soldado cualquiera sin responsabilidades o relevancia. Estaba desempeñando un papel clave en un pequeño equipo, haciendo que sus acciones fueran valiosas en múltiples niveles.

Khan no podía hacer lo que quisiera, y mantener sus acciones en secreto tampoco era una opción. Jugar a dos bandas con Amox habría sido posible en una situación diferente, pero la participación directa del Señor Exr añadía demasiada presión política.

«Esto podría hacer que me den de baja», pensó Khan. «¿En qué está pensando?»

—Piensa en lo que he dicho, Capitán Khan —continuó el Señor Exr, reanudando su paseo casual por la habitación—. Puedes darle tu respuesta a Amox cuando estés listo.

—¿Cuánto tiempo tengo, señor? —preguntó Khan.

—No mucho —respondió el Señor Exr, acercándose a la otra salida para enfrentarse a Khan de nuevo—. Hasta pronto, Capitán Khan.

El Señor Exr bajó ligeramente la cabeza, y Khan rápidamente realizó una reverencia tradicional Thilku. Al extraterrestre pareció gustarle esa reacción, pero no añadió nada mientras salía de la habitación.

Khan levantó la cabeza solo cuando la puerta se cerró. Se había quedado solo en la habitación, pero sus ojos apenas registraron eso. Sus pensamientos se habían vuelto salvajes, impidiéndole considerar cualquier cosa fuera de su mente.

«¡¿Qué demonios acaba de pasar?!», maldijo Khan mientras sentía el impulso de romper algo.

Khan casi miró con furia una de las cajas metálicas antes de sacudir la cabeza. Instintivamente buscó en su bolsillo solo para recordar que había dejado su teléfono en el edificio político. Estaba solo en esa decisión, y toda su experiencia y estudios apenas ayudaban.

Algo se movió detrás de Khan, distrayéndolo del caos dentro de su mente. Amox regresó a la habitación, y Khan lo recibió con una expresión enfadada.

—¿Qué fue eso? —Khan no dudó en preguntar.

—El Señor Exr expresó su deseo de conocerte —explicó Amox—. Las órdenes son órdenes.

Khan estaba ligeramente enfadado con Amox por ponerlo en esa situación, pero su lado razonable se dio cuenta de que él no tenía la culpa. Khan habría hecho lo mismo si el Embajador Abores hubiera dado la orden. Después de todo, ambos eran soldados cumpliendo las órdenes de sus superiores.

—¿Sabes de qué hablamos? —preguntó Khan, frotándose las comisuras de los ojos para calmarse.

—No me gusta ese asunto político —afirmó Amox con orgullo—. Es mejor mantenerse alejado de ello.

—Estoy de acuerdo —suspiró Khan, señalando con un dedo a Amox—. Me debes una bebida.

Amox se rio, finalmente acercándose a Khan para palmearle los hombros. El Thilku parecía aliviado por ese desarrollo y reanudó su comportamiento amistoso mientras empujaba a Khan fuera de la habitación.

—Tenemos tiempo para un festín hoy —reveló Amox mientras los dos regresaban a las áreas abiertas de la fábrica.

—Necesito manejar este problema hoy —Khan negó con la cabeza—. Hagámoslo en otra ocasión.

—Un festín puede aclarar tu mente —señaló Amox.

—Mi mente estaba lejos de estar clara la última vez —se rio Khan, y Amox adoptó una expresión orgullosa mientras seguía molestando su hombro.

La charla con Amox distrajo a Khan, pero parte de su mente permaneció en el problema. La imponente belleza y las runas de la fábrica cruzaron su visión sin desencadenar ninguna emoción. Khan podía fingir estar tranquilo, pero sus pensamientos seguían siendo un desastre.

El recorrido individual duró un rato, pero eventualmente ocurrió una reunión, juntando a ambos equipos nuevamente. El grupo exploró más de la fábrica después, pero abandonó el edificio una vez que se acercó la hora del almuerzo.

Las despedidas formales se desarrollaron antes de que el equipo humano regresara a su nave. Los Thilku en la cabina despegaron tan pronto como todos tomaron sus lugares, marcando el final de esa tarea política.

Durante el vuelo, Khan mantuvo su cara de póker, pero su atención se dividió hacia dos tareas principales. Gran parte de su mente permaneció en la oferta del Señor Exr mientras sus sentidos trataban de identificar los más mínimos detalles en el maná del Embajador Abores.

El Embajador había perdido su tensión inicial pero seguía concentrado en temas que solo él conocía. El recorrido lo había dejado parcialmente satisfecho, pero Khan podía ver que nada importante había sucedido.

Ese silencioso punto muerto rigió la totalidad del vuelo, y el aterrizaje no lo rompió. El equipo tuvo que entrar en el edificio político antes de que el Embajador Abores decidiera romper el silencio.

—Buen trabajo hoy —anunció el Embajador Abores, cruzando el vestíbulo principal del edificio para dirigirse a uno de los ascensores—. Os convocaré más tarde. Disfrutad del almuerzo ahora.

—Gracias, señor —exclamaron Khan y los demás, haciendo saludos militares y esperando a que el Embajador entrara en un ascensor antes de moverse de nuevo.

La partida del Embajador creó un ambiente mucho más amistoso. Suspiros resonaron por todas partes, y una invitación no tardó en llegar.

—Capitán, ¿comerá con nosotros? —preguntó Elvis, haciendo que siete miradas cayeran sobre Khan.

—Tengo algo que manejar hoy —sonrió Khan, rechazando educadamente la oferta—. Os veré a todos en la cena.

—Buena suerte, señor —declaró Elvis, y sus compañeros repitieron esas palabras. También hicieron saludos militares nuevamente, y Khan asintió hacia ellos antes de dirigirse a un ascensor.

Khan se apoyó en la pared del ascensor tan pronto como sus puertas se cerraron. Se golpeó la cabeza varias veces contra esa superficie metálica sin presionar ninguna tecla. No sabía adónde ir, así que usó esa privacidad temporal para pensar.

Habitualmente, Khan tomaría el lado de los extraterrestres. No era a propósito. Simplemente no le agradaba mucho la humanidad en comparación con otras especies.

Sin embargo, los Thilku no coincidían con las inclinaciones de Khan. Eran similares al Ejército Global, y la situación política actual era completamente diferente de lo que Khan había experimentado en el pasado.

Una maniobra política destinada a destronar al Embajador Abores tenía una alta probabilidad de funcionar con el apoyo del Señor Exr. Khan podría saltarse años de trabajos ordinarios y llevar su carrera al siguiente nivel. Sin embargo, ese enfoque implicaba múltiples riesgos.

El entorno político dependía en gran medida de la fama y el valor de la palabra de uno. Khan había participado en traiciones parciales, pero anular al Embajador Abores establecería un precedente serio que mancharía su perfil para siempre.

Cooperar con otros expertos se convertiría en un problema si Khan decidiera seguir adelante con el plan del Señor Exr. Tenía las conexiones para suprimir eventuales rumores, pero el Embajador probablemente también las tenía. Khan crearía un aura de desconfianza a su alrededor, y todos los superiores sabrían por qué.

El trabajo en sí era otro riesgo considerable. Khan era bueno pero carecía de las calificaciones y el conocimiento para reemplazar al Embajador Abores. Podría arriesgarse a estropear las cosas con los Thilku, creando otro precedente problemático que llevaría años limpiar.

El otro lado del problema también tenía problemas. El Señor Exr se había acercado personalmente a Khan. Eso no era poca cosa, y un eventual rechazo requeriría palabras y acciones cuidadosas.

A decir verdad, Khan no sabía cómo abordar esa opción sin poner en peligro su posición actual y sus relaciones con los Thilku. La oferta lo había puesto en una situación en la que solo podía perder y que no tenía idea de cómo manejar.

Khan había recuperado su teléfono del mostrador principal del vestíbulo, pero ese dispositivo era inútil en Neuria. En una situación diferente, habría contactado con la Directora o Monica. Incluso Lucian y los demás descendientes habrían sido consejeros decentes, pero ese camino no era una opción ahora.

«Esto podría ser demasiado incluso para Monica», se dio cuenta Khan. «Tendría que preguntar a sus padres para entender qué hacer».

Khan estaba en un aprieto, pero la situación no era completamente desesperada. Neuria tenía una figura que podría conocer el mejor camino a seguir. Elegirlo era lo mismo que tomar una decisión, pero Khan no veía otras alternativas.

Un gesto acompañó la decisión de Khan. Finalmente presionó una tecla, y el ascensor subió, llevándolo al piso deseado. El vasto corredor del edificio lo recibió, pero apenas inspeccionó sus alrededores mientras se dirigía a una oficina que conocía bastante bien.

Khan contuvo un suspiro cuando el mensaje de espera desapareció. La puerta metálica se abrió, mostrando al Embajador Abores con la cabeza inclinada sobre el escritorio interactivo. El grupo acababa de regresar de la fábrica, pero el hombre ya estaba sumergido en su trabajo.

—¿Qué sucede, Capitán? —preguntó el Embajador Abores, manteniendo los ojos en el escritorio—. Estoy ocupado ahora mismo.

—Es urgente, señor —explicó Khan, permaneciendo en el borde de la entrada.

El Embajador Abores se dio cuenta de que algo no estaba bien, así que dejó de lado sus informes para inspeccionar a Khan. El rostro de este último no revelaba nada, pero el Embajador aun así lo recibió.

—Pasa.

Khan avanzó, dejando que la entrada se cerrara mientras se acercaba al escritorio de la oficina. Se saltó el saludo militar para tomar su lugar ante el Embajador, y llegó algo de vacilación.

—Pensé que era urgente, Capitán —presionó el Embajador Abores.

—Me reuní con el Señor Exr durante el recorrido de hoy —Khan fue directo al grano—. Me ofreció apoyarme como el nuevo líder del equipo político.

—¿Qué estás diciendo, Capitán? —preguntó el Embajador Abores.

—El Señor Exr quiere que le reemplace a usted, señor —explicó Khan.

El Embajador Abores quedó en silencio mientras sus ojos verdes trataban de hurgar en el cráneo de Khan para inspeccionar sus pensamientos. Su intento fracasó, pero su experiencia compensó la falta de comprensión de las intenciones de Khan.

—Ya veo —susurró el Embajador Abores, reclinándose hacia atrás para ponerse más cómodo en su silla.

El silencio regresó, y Khan no se atrevió a romperlo. Él y el Embajador se miraron, casi esperando a que alguien hiciera el primer movimiento.

—¿Por qué me estás contando esto? —cuestionó finalmente el Embajador Abores—. Esta era tu oportunidad de conseguir mi silla.

—No me gusta ser un peón en la estratagema de otro —reveló Khan—. Y no estoy seguro de poder manejar su silla en este momento.

—¿No valía la pena el riesgo? —preguntó el Embajador Abores—. Los Embajadores son difíciles de conseguir, y probablemente podrías hacerlo decentemente en tu primer intento.

—Usted mismo lo dijo, señor —le recordó Khan—. Puse el listón demasiado alto. Debo aspirar a la perfección porque un solo fracaso podría destruirme.

—Qué frágil puede ser la fama —se burló el Embajador Abores—. Pensar que un solo problema podría humillarte tan rápidamente.

El intento del Embajador Abores de burlarse de Khan no causó ninguna reacción. La expresión de Khan ni siquiera se contrajo mientras esas palabras resonaban por la oficina.

—Este fue un movimiento descuidado —continuó el Embajador Abores—. Confiar en mí me da poder total sobre la situación. Bien podría enviarte de vuelta al Puerto para asegurar mi posición aquí.

—No lo hará, señor —finalmente habló Khan.

—¿Por qué no? —preguntó el Embajador Abores—. ¿Me estás dando órdenes ahora?

—Incluso si no consideramos a los Thilku —explicó Khan—, no soy alguien a quien pueda joder.

Khan no necesitaba añadir nada más. Toda la red sabía que contaba con el apoyo de la familia Solodrey y muchos descendientes acaudalados como aliados. La participación en el matrimonio de Rick era solo la guinda del pastel de su figura política.

—Capitán —llamó el Embajador Abores, sonando irritado mientras se ponía de pie—. Tu arrogancia está fuera de lugar. Estás solo aquí.

El Embajador Abores era un guerrero de cuarto nivel con una notable posición política. Cualquier soldado ordinario se encogería ante su frío enfoque. Sin embargo, Khan había tratado con figuras mucho más aterradoras, y el poder por sí solo no podía preocuparlo.

La calma de Khan sorprendió ligeramente al Embajador Abores. Estaba en línea con el perfil de Khan, pero verlo de primera mano dejó una profunda impresión. Las palabras y las amenazas veladas no funcionaban con Khan.

—Sabía que causarías problemas —suspiró el Embajador Abores, volviendo a su asiento.

—No he hecho mucho, señor —admitió Khan.

—Aparentemente, sí lo has hecho —comentó el Embajador Abores—. Supongo que podemos usar esto en nuestro beneficio.

Algo de calidez regresó al rostro de Khan después de esas palabras, y el Embajador Abores no dudó en comentar.

—¿Qué? ¿Pensaste que conseguir que yo estuviera de tu lado habría sido más difícil?

—Usted es del tipo orgulloso —expresó Khan—. Señor.

—La oferta del Señor Exr puede no tener nada que ver contigo —resopló el Embajador Abores—. Puede que yo haya tocado los puntos correctos y hecho las preguntas adecuadas.

—Lo que usted diga, señor —declaró Khan.

—Estás disfrutando esto, ¿verdad? —preguntó el Embajador Abores.

—No puedo evitar burlarme de los caracteres rígidos —afirmó Khan, usando su tono más serio.

El Embajador Abores abrió la boca para hablar pero rápidamente la cerró y sacudió la cabeza. Ese no era el momento para lidiar con la idiotez de Khan. La situación era realmente bastante seria.

—Dime exactamente lo que dijo el Señor Exr —solicitó el Embajador Abores.

—Quería tratar con un soldado —explicó brevemente Khan—, no con un Embajador. Al menos eso es lo que afirmó.

—Me lo esperaba —asintió el Embajador Abores—. Eso también es bastante perfecto.

—¿Cómo es eso? —Khan no contuvo su curiosidad.

El Embajador Abores estuvo tentado de mantener a Khan en la oscuridad. Sin embargo, esa oportunidad existía porque Khan había elegido ser abierto. Las razones detrás de esa decisión no eran exactamente puras, pero el Embajador Abores sintió que le debía a Khan algo de honestidad.

—El Señor Exr tiene un Señor por encima de él —reveló el Embajador Abores—. Estaría dispuesto a dejarte las cosas a ti siempre y cuando pueda establecer una conexión con su superior.

«Oh», entendió Khan. El Embajador Abores quería sacar algo de esa maniobra política, y su carrera solo se beneficiaría del éxito.

—Presionaré más fuerte —continuó el Embajador Abores—, antes de presentar mi contraoferta. Solo solicitaré una presentación para aumentar nuestras posibilidades.

—Suena razonable, señor —exclamó Khan—. Entonces, esperaré su carta de recomendación antes de ocupar su lugar durante su ausencia.

El Embajador Abores había comenzado a perderse en sus pensamientos, pero las palabras de Khan lo devolvieron a la realidad. Los dos cayeron en un desafío de miradas que obligó al Embajador a hablar de nuevo.

—¿Estás negociando ahora? —preguntó el Embajador Abores.

—También quiero un informe detallado sobre cómo piensa proceder —añadió Khan—. Con su guía, podré asumir su trabajo adecuadamente.

—Y culparme si fracasas —señaló el Embajador Abores.

—No quiero fracasar, señor —dijo Khan—. Es de mi interés desempeñarme bien en su ausencia.

El punto muerto regresó, pero ambas partes se entendían ahora. El Embajador Abores quería beneficiarse de ese desarrollo inesperado, y Khan estaba dispuesto a ayudar, pero eso tenía un precio.

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