Descendiente del Caos - Capítulo 573

Capítulo 573: Contacto

La severa mirada de Lord Exr permaneció sobre Khan durante unos segundos antes de que una leve sonrisa la interrumpiera. Khan estaba reemplazando al Embajador Abores, por lo que sus palabras tenían el mismo peso. En esa situación, hablaba en nombre del Ejército Global, así que Lord Exr podía considerar la misión terminada.

Khan no podía compartir esa leve felicidad. La reciente tragedia había hecho nacer emociones oscuras que buscaban el control de su cuerpo, y a ellas se unieron más problemas.

Los Thilku siempre habían querido que esa cooperación fuera breve. Cualquier especie vería con malos ojos una investigación conjunta en su territorio, especialmente una tan orgullosa como los Thilku. Esa tarea política no solo amenazaba con revelar información clasificada sobre asuntos internos. También mostraba debilidad a los ciudadanos, lo que no podía gustarle a Lord Exr.

El Ejército Global también estaba dispuesto a que las cosas fueran breves si el precio se correspondía con el insulto. Quería reparaciones de los Thilku e, idealmente, esperaba que sus Embajadores reunieran información valiosa o ventajas.

Eso ya no podía ocurrir. Khan había dado el visto bueno para terminar la misión. En teoría, Lord Exr podía enviar a los humanos a casa ese mismo día. Las reparaciones seguían siendo un problema, pero los Thilku podían ocuparse de ellas sin tener extranjeros en su territorio.

En cuanto a Khan, no solo se convirtió en la razón de esa retirada anticipada de las tropas. También era el único testigo de la confesión de los criminales. Los Thilku proporcionarían grabaciones de la llamada con los insurgentes, pero el problema persistía, y a muchos no les iba a gustar.

«¿Cuántos creerán que la llamada ocurrió?», no pudo evitar pensar Khan. «¿Cuántos creerán que estuve aquí para escucharla?».

Los tratos secretos eran comunes en la política, sobre todo durante las misiones fuera del territorio del Ejército Global. La falta de testigos y superiores creaba la oportunidad de cosechar beneficios personales, y muchos podrían suponer que Khan había hecho algo parecido con Lord Exr para anotarse otra victoria.

Los posibles rumores eran también solo una consecuencia del problema principal. Solo Lord Exr y el Embajador Abores sabían lo del reemplazo. Elvis y los demás podían suponer algo, pero eso no era suficiente. El Embajador Abores podía retractarse fácilmente de su trato y usar a Khan como chivo expiatorio para justificar ese resultado.

«[Ríos sangrientos]», pensó Khan en el idioma Nele para recordar palabras que Jenna había dicho en el pasado. Ese recuerdo le trajo algo de la calma que necesitaba para su siguiente paso.

El Ejército Global podría acoger con agrado esa conclusión, pero la postura del Embajador Abores era desconocida. Khan no podía fiarse de él cuando ostentaba todo el poder en esa misión política. Tenía que protegerse de alguna manera, y el poco tiempo de preaviso solo le permitió encontrar una opción.

Khan se obligó a esbozar una sonrisa educada que revitalizó la expresión de Lord Exr. El Thilku abandonó la firmeza que le quedaba, y una mirada a las pantallas motivó su siguiente declaración.

—[Ocúpense ustedes] —ordenó Lord Exr—. [Me daré un festín en mis aposentos].

Uno de los Thilku en la sala abandonó su puesto para apresurarse hacia Lord Exr, quien dejó su sitio mientras señalaba una de las cuatro puertas entre las consolas. Khan lo siguió instintivamente, y la invitación que siguió validó su acción.

—Venga, Capitán Khan —invitó Lord Exr—. Entretengámonos ahora que la crisis ha terminado.

—Por supuesto, mi Señor —aceptó Khan, dejando que Lord Exr lo guiara hacia una de las habitaciones. Cuando la puerta de metal se abrió, apareció una escalera de caracol, y al subirla se reveló un espacio exclusivo casi tan grande como la zona de control.

Khan se encontró en otra sala circular que tenía un mobiliario muy diferente. Vio unos cuantos sillones, una mesa baja rodeada de cojines, alfombras y cajoneras. El lugar no parecía pertenecer a una nave, y probablemente solo Lord Exr tenía acceso a él.

La mesa baja ya tenía platos y cuencos llenos de comida, y unas cuantas jarras también ocupaban su superficie. Eso no era suficiente para un festín, pero Khan no se quejó. Lord Exr probablemente estaba sacando el mejor partido de un imprevisto, y Khan tenía que seguirle la corriente por su propio bien.

—Siéntese conmigo —ordenó Lord Exr, acercándose a un borde de la mesa y ocupando un par de cojines—. Espero que los métodos de los Thilku no le hayan quitado el apetito.

—Simplemente me sobresalté —mintió Khan, acercándose al otro lado de la mesa para quedar frente a Lord Exr—. No esperaba tanta dureza.

Khan no perdió el tiempo en cumplidos. Agarró una de las jarras y llenó dos tazas antes de entregarle una a Lord Exr. Incluso movió algunos cuencos a su lado y empezó a comer tras dar un largo sorbo.

—Es usted realmente extraño, Capitán Khan —anunció Lord Exr—. Se comporta como un soldado experimentado, pero también lamenta la muerte de alienígenas que nunca conoció.

Khan sabía que su fachada había sido perfecta, pero aun así Lord Exr había visto a través de ella. Esa revelación le hizo dejar de comer, pero Lord Exr no le dejó recrearse en esa tensión.

—No se preocupe —exclamó Lord Exr—. Sé que tiene que mentir. Los Thilku son una especie con la que es difícil tratar.

—No disfruto malgastando vidas —explicó Khan, optando por un enfoque más sincero—. Si fuera posible, evitaría que los inocentes conocieran los horrores de la guerra.

—Los débiles mueren a manos de los fuertes —declaró Lord Exr—, los planetas mueren a causa de las estrellas. Es la ley del universo.

—Pero no todo el mundo es un soldado —señaló Khan.

—¿Era usted un soldado cuando libró su primera batalla? —preguntó Lord Exr, y Khan estuvo a punto de confirmarlo antes de que un lejano recuerdo aflorara en su mente. Todavía recordaba a la rata Contaminada de las minas, aunque ese suceso pareciera pertenecer a otra vida.

—¿Lo ve? —rio Lord Exr—. Ser débil es una elección, igual que permitir que unos criminales te capturen.

Khan quiso refutar esa afirmación, pero había algunos puntos válidos. Él habría corrido hacia los rifles si hubiera estado en la situación de los trabajadores y hubiera conocido los métodos del Imperio.

—Permítame hacerle una pregunta —continuó Lord Exr—. Me gané mi posición luchando y liderando muchas batallas. Derramé sangre por el Imperio. ¿Cómo debería tratar a la gente que desafía mis legítimas recompensas?

—Trescientos veintidós personas no lo hacían —replicó Khan.

—Entonces, permítame hacerle otra pregunta —añadió Lord Exr—. ¿Acaso mi sangre es menos valiosa que la suya?

Esa pregunta podría sonar vaga para un extraño, pero Khan comprendió su significado de inmediato. Después de todo, era un soldado. Había experimentado faltas de respeto inmerecidas de gente que nunca había pisado el campo de batalla.

A decir verdad, Khan no tenía una respuesta. De hecho, el asunto le había preocupado más de una vez, sobre todo después de la emboscada del Señor Chares. Había segado muchas vidas por su objetivo, quizá demasiadas para una sola persona.

Lord Exr vio el conflicto en el interior de Khan y se movió para rellenar su taza. Eso hizo que Khan saliera de sus pensamientos y abordara el asunto. —Por eso quería a un soldado aquí.

—En efecto —rio Lord Exr—. Me alegro de que podamos entendernos tan rápidamente.

—Seré franco —declaró Khan—. No me siento cómodo con estos métodos tan duros, pero Neuria es suya, mi Señor. Usted sabrá mejor.

—No, no —negó Lord Exr con la cabeza—. Acojo con agrado sus opiniones, Capitán Khan. Solo haga que valgan la pena.

—Entiendo, mi Señor —exclamó Khan—. Al hilo de eso, sí que tengo algo en mente.

—¿Hilo? —dijo Lord Exr, sintiéndose confundido antes de darse cuenta de lo que significaba esa palabra—. Ah, ya entiendo. Por favor, hable sin reparos.

—No me atrevería a suponerlo —anunció Khan, llevándose la taza a la boca—, pero destruir la estación debe de causar retrasos en el plan para colonizar el planeta.

—Eso es algo interno del Imperio —respondió Lord Exr—. No responsabilizaré al Ejército Global por mis métodos.

—Gracias, mi Señor —dijo Khan—. Aunque, quería hablar de otra cosa. No insinúo que lo necesite, pero puede que tenga contactos capaces de acelerar el proceso.

—Neuria no aceptará trabajadores humanos —se burló a medias Lord Exr.

—Pero los materiales adicionales pueden ayudar —señaló Khan—. Supongo que reconstruirá la estación. Eso no tiene por qué recaer necesariamente sobre el Imperio.

—El Imperio no tiene escasez de materiales —declaró Lord Exr directamente, casi por costumbre.

—Mi Señor —anunció Khan—. Con mi contacto, recibiría ayuda para la estación, rutas seguras y socios comerciales. Todo ello con un solo movimiento.

Lord Exr no quería insinuar ninguna debilidad, pero Khan había tocado un tema problemático. El territorio del Imperio era demasiado grande, y los problemas relacionados con ese asunto eran mayores en Neuria debido a su posición.

Una sola estación era fácil de reconstruir, pero Neuria también había perdido trabajadores y mercancías durante esa crisis. Esos activos eran imposibles de reemplazar en poco tiempo a menos que Lord Exr sacara mano de obra de otros trabajos.

Además, la pérdida de mercancías implicaba problemas con los socios comerciales establecidos. Neuria y su sistema podían perder mucho dinero y tiempo, y Lord Exr podría tener que pedir ayuda a sus superiores para arreglarlo.

En cambio, la oferta de Khan creaba una solución mucho mejor. Neuria podría volver a poner en marcha las rutas comerciales perdidas de inmediato si el nuevo socio estuviera dispuesto a cerrar un trato favorable.

—No se tome mis palabras como un insulto, Capitán Khan —expresó finalmente Lord Exr—, pero ¿por qué debería confiar en su contacto por encima de cualquiera conectado con el Embajador Abores?

—Pensé que quería una cooperación más fluida —le recordó Khan.

—Estamos hablando de mis planetas —declaró Lord Exr—. Mi diversión no tiene cabida en este asunto.

—Se lo aseguro —explicó Khan—. Mi contacto es una de las potencias más ricas del Ejército Global y tiene conexiones que el Embajador Abores no puede alcanzar. Estoy seguro de que el Imperio ya lo ha grabado, así que puede comprobarlo usted mismo.

Lord Exr intentó detectar mentiras en la declaración de Khan, pero no encontró ninguna. Aun así, su instinto le decía que algo no cuadraba, sobre todo porque ya no percibía en el Embajador Abores la misma lealtad que había mostrado en el pasado.

—Esa no es toda la historia, ¿verdad? —preguntó Lord Exr.

—No lo es —admitió Khan—, pero mi afirmación sigue siendo cierta.

—¿Cuál es la historia completa? —insistió Lord Exr.

Khan dudó brevemente, pero finalmente optó por la honestidad. —El Ejército Global no es consciente de mi nuevo papel. Cerrar este trato asegurará mi posición en caso de que el Embajador Abores encuentre problemas con este resultado.

Lord Exr no estaba completamente al tanto del sistema político del Ejército Global. Solo poseía un conocimiento general del tema, pero entender el problema de Khan fue fácil. Después de todo, él era parte de ello.

—Tendré que revisar los registros del Imperio —dijo Lord Exr—. ¿Quién es ese contacto?

—La familia de mi novia —se aseguró de mencionar Khan—. La familia Solodrey.

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