Descendiente del Caos - Capítulo 581

Capítulo 581: Pruebas

El descanso que le concedió el Embajador Abores le permitió a Khan relajarse y centrarse en su situación. No solo tenía que considerar la oferta del Señor Cirvags. La conversación con Monica también había abierto un nuevo camino que requería pruebas.

La primera cuestión fue fácil de aclarar una vez que Khan se tomó el tiempo de considerarla adecuadamente. La oferta del Señor Cirvags lo separaría del Embajador Abores, resolviendo el conflicto interno causado por los sucesos de Neuria.

Además, la misión en Cegnore implicaba el objetivo principal de Khan. Podría aportar nuevas pistas en su búsqueda de los Nak. Aunque el Señor Cirvags no fuera de fiar, Khan no podía ignorar esa oportunidad.

Aceptar la oferta del Señor Cirvags llevó los pensamientos de Khan al siguiente problema. Cegnore era un campo de batalla que a los Thilku les costaba dominar. Necesitaba hacerse más fuerte para influir en ese entorno.

Ese nuevo problema estaba conectado con la conversación con Monica, y Khan solo conocía una forma de abordarlo. A medida que se acercaba el fin de semana, reservó una tarde para pasarla en una sala de entrenamiento.

Debido a la naturaleza de la sesión de entrenamiento, Khan optó por una de las mejores salas del Puerto. Incluso usó la red para ayudarse con esa elección, y entrar en ella disipó la mayoría de sus preocupaciones.

La sala de entrenamiento era enorme, con materiales resistentes al caos reforzando sus superficies. El lugar carecía de cubículos y sus menús ofrecían un conjunto más amplio de programas de lucha. Khan también podía personalizar los muñecos de metal si era necesario, pero esa opción era inútil ahora.

«¿De verdad se me ha pasado algo?», se preguntó Khan, quitándose la parte superior del uniforme y los zapatos para prepararse para la sesión de entrenamiento.

La conversación con Monica amplió la perspectiva de Khan, pero eso sería inútil si no podía traducirlo en mejoras. Aun así, había valor en sus palabras, lo que hacía necesarias las pruebas.

«Puede que esté demasiado desapegado de la perspectiva humana —admitió Khan—, pero eso no significa que esté equivocado».

Khan decidió abordar el asunto paso a paso, analizando su conjunto de habilidades para comprobar si su conocimiento alienígena le había hecho pasar por alto aspectos de su crecimiento. Por ahora, ignoró sus artes marciales, pero sus hechizos se ganaron toda su atención.

La versión esférica del hechizo Onda se expandió desde el cuerpo de Khan tan pronto como reunió su maná. El ataque se extendió uniformemente en todas direcciones, afectando a la sinfonía en el proceso.

El suelo reforzado resistió el ataque, y Khan no dudó en estirar el brazo derecho una vez que terminó. La versión cónica del hechizo Onda salió de su palma, enviando su influencia destructiva sobre la sinfonía antes de dispersarse.

Khan tomó nota de cada detalle, pero no pudo encontrar nada valioso. Había dominado ese hechizo hacía mucho tiempo, y la sinfonía nunca había reaccionado de forma diferente a su poder.

La única diferencia perceptible estaba en la mente de Khan. Su hechizo requería mucha más concentración para funcionar correctamente durante sus primeros intentos. Eso ya no era necesario, pero Khan lo atribuyó a la maestría alcanzada a lo largo de los años.

Las garras del caos, la lanza de caos y las agujas mostraron resultados similares. Khan podía lanzarlos sin pensar demasiado en las emociones e imágenes necesarias. Hacía mucho que había dominado esos hechizos, por lo que invocarlos se había vuelto casi tan fácil como respirar.

«Esto no es nada especial», pensó Khan, viendo cómo se dispersaban sus agujas. «Hice lo mismo con mis artes marciales, y el proceso no es exclusivo para mí. Así es como funciona el entrenamiento».

Probar esos hechizos no convenció a Khan, pero la sesión de entrenamiento estaba lejos de terminar. Había esperado un resultado similar de sus técnicas más antiguas, ya que el tiempo que había pasado con ellas podía justificar cualquier mejora. En cambio, las más nuevas tenían la oportunidad de mostrar peculiaridades.

Khan sopesó la idea de lanzar el hechizo de nube antes de reconsiderarla. Esa criatura encarnaba el elemento caos, y él ya había estudiado su naturaleza. Sabía lo que albergaba su maná.

El [Escudo de Sangre] también pertenecía al antiguo conjunto de hechizos. Khan observó la coagulación de los vasos sanguíneos en su mano antes de retirar la técnica. Invocar esa protección se había convertido en algo natural para él. No podía aprender nada de ello.

Sin embargo, la otra técnica defensiva no compartía esa experiencia acumulada. Khan abrió la boca para soltar un gruñido chasqueante que envió violentas llamaradas de maná en todas direcciones. El hechizo lo protegía desde todos los ángulos, pero dispersar ese maná devolvió a Khan al punto de partida.

«Este requirió algo de entrenamiento —pensó Khan, estudiando su entorno—, pero no mucho después de eso. Es igual que los otros hechizos. Se volvió más fácil de lanzar con el entrenamiento».

A Khan solo le quedaba una prueba, así que jugueteó con los menús para hacer aparecer un objetivo circular en una pared lejana. Levantó la mano derecha, usando el pulgar y el índice para crear un gesto en forma de U, y cerró los ojos para poder centrarse en sus emociones.

El asco experimentado durante los muchos compromisos políticos invadió a Khan, añadiendo flexibilidad al maná que salía de sus dedos. Además, la escena de Amox usando su hechizo llenó su visión, dándole la representación perfecta de lo que quería lanzar.

Un hilo denso pero flexible conectó el pulgar de Khan con su índice, y lo pellizcó con la mano libre para tirar de él hacia su pecho. En ese momento, abrió los ojos y apuntó el ataque al objetivo lejano antes de liberar su maná.

El hechizo no hizo ningún ruido, pero una breve explosión se produjo en el objetivo, cubriéndolo con el icónico color rojo purpúreo del elemento caos. Khan no acertó en el centro exacto, pero la potencia liberada fue satisfactoria. Solo tenía que trabajar en su puntería.

No obstante, Khan no se centró en su rendimiento. Su atención estaba en la ejecución, ya que quería encontrar peculiaridades o pistas que pudieran insinuar su crecimiento. Le pareció fácil lanzar el hechizo, pero eso no pudo convencer a Khan.

«¿Siempre me ha resultado fácil?», se preguntó Khan. «Pasé algún tiempo dominando este hechizo, pero ¿fue más fácil que los anteriores?»

Khan se rascó la cabeza, pero no pudo encontrar una respuesta clara. Recordó sus dificultades iniciales con sus hechizos, pero eso también era cierto con el nuevo. Era difícil detectar mejoras cuando usaba las sesiones de entrenamiento como base.

«Esto no tiene sentido —suspiró finalmente Khan, sentándose en el suelo para examinar su problema—. ¿De qué me va a servir estudiar mis hechizos para las artes alienígenas?»

La conversación con Monica resonó en la mente de Khan mientras se perdía en sus pensamientos. Cualquier proyecto con las runas Thilku requeriría más entrenamiento, mientras que él ya era bueno en las artes Nele y Niqols. Fusionarlas parecía imposible.

—Amable y dominante al mismo tiempo —maldijo Khan—. Esto no es sexo. ¿Cómo se supone que voy a hacer eso con el maná?

Por mucho que Khan pensara en el asunto, no llegaba a ninguna conclusión. Eso no sorprendería a ningún experto. Después de todo, fusionar diferentes artes alienígenas no era una práctica común. Sin embargo, Khan no podía rendirse tan fácilmente, sobre todo porque ya había tenido éxito en otro campo.

«Supongo que no los estoy comparando en el mismo campo», se dio cuenta Khan. «Puedo usar técnicas Nele, pero no hechizos Niqols. No puedo fusionar nada si estoy atascado en lo básico».

Khan se estaba subestimando. A decir verdad, su dominio de las artes Niqols era muy superior. La mayor parte de su conjunto de habilidades se basaba en ellas. Solo había fallado en apoyarse en sus teorías más avanzadas.

«¿De verdad me resulta fácil afectar al entorno?», se preguntó Khan antes de poner a prueba esa teoría. No le faltaban malos pensamientos y recuerdos, por lo que su mente se enfrió al instante.

El maná de Khan se hizo eco de su estado mental, lo que afectó a la sinfonía y cambió sus matices. La temperatura bajó a medida que la tensión se extendía por la sala. Casi parecía que el aire estuviera a punto de explotar.

«¿No es esto solo mi maná?», consideró Khan. «Si no, el elemento caos no sería tan problemático».

Khan intentó no hacerse ilusiones. Sabía lo terco que podía llegar a ser, pero confiar en la sugerencia de Monica no era fácil. Khan no cuestionaba su juicio, pero los sentidos de ella no eran lo bastante buenos como para ser una pista.

«Quizá debería probar y ver qué pasa», concluyó Khan finalmente. «De todas formas, no estoy llegando a ninguna parte con esto».

La pericia de Khan había crecido leguas más allá de lo que era en Nitis. Había llegado al punto en que incluso los Thilku lo veían como un chamán. Estudiar sus recuerdos añadió una nueva capa de comprensión, pero nada que no hubiera considerado ya.

Aun así, Khan no podía descartar las palabras de Monica antes de hacer todo lo que estuviera en su mano para ponerlas a prueba. Rápidamente ideó una sencilla sesión de entrenamiento y la puso en práctica de inmediato.

Los hechizos de los Niqols exigían control sobre el entorno. La sinfonía tenía que adquirir un propósito y una forma específicos para reflejar los efectos deseados, lo que requería una habilidad inhumana en el campo de manipulación.

Para el primer intento, Khan no se lanzó a nada complicado. Cerró los ojos y se centró en la teoría que había detrás del hechizo de nube. El elemento caos era difícil de controlar, así que aisló su naturaleza fundamental para que le resultara más fácil afectar al entorno.

Un grito chasqueante no tardó en llenar la mente de Khan, y lo mantuvo allí para dejar que su maná se encargara del resto. El elemento caos hizo que la sinfonía huyera al principio, pero Khan no alteró su presencia y continuó transmitiendo esos significados violentos.

Lentamente, la presencia de Khan empezó a afectar al maná sintético. Los cambios eran mayores en su entorno, pero las zonas lejanas también empezaron a transformarse para reflejar los instintos básicos de su elemento.

Unos impulsos intensos invadieron a Khan mientras forzaba al gruñido chasqueante a sonar más fuerte. Normalmente nunca dejaba que llenara su mente durante tanto tiempo, y su cuerpo amenazaba con escapársele de su control bajo esa exposición. Sin embargo, siguió adelante hasta que llegó a sus límites.

Cuando Khan sintió que estaba a punto de perder el control, abrió la boca y liberó su maná para desahogar esas violentas emociones. La sinfonía estaba lista para recibirlo, y el maná sintético se transformó, imitando la naturaleza del elemento caos.

De repente, un color rojo purpúreo llenó toda la sala, creando vendavales que corrían en todas direcciones. Khan estaba sentado en el centro de esa tormenta, gritando un gruñido chasqueante que profundizaba los efectos de su maná.

La sinfonía solo se calmó después de que se agotaran los rastros de la influencia de Khan. Khan también se relajó en ese momento, pero sus ojos se abrieron como platos por la sorpresa cuando inspeccionó su entorno.

La tormenta no alcanzó el techo ni las paredes, pero el suelo era otra cosa. Habían aparecido grietas en esa superficie lisa, que a veces levantaban trozos de metal. Khan vio púas y agujeros creados por el movimiento aleatorio y salvaje de su maná, y una maldición no tardó en resonar en su mente.

—¿Cómo ha vuelto a pasar esto? —maldijo la Directora Holwen, sin poder dar crédito a la escena que se extendía ante ella.

—Las salas de entrenamiento me odian, señora —negó Khan con la cabeza, de pie junto a la Directora mientras también inspeccionaba la escena.

La sala de entrenamiento estaba, en su mayor parte, intacta, pero una buena porción del suelo necesitaba ser reemplazada. La superficie metálica estaba ahora llena de agujeros y púas. Se había doblado en múltiples puntos y las grietas plagaban el lugar. A la Directora le costó encontrar una sola zona que conservara su lisura original.

—A los guerreros de cuarto nivel les costaría causar este daño —se quejó la Directora Holwen, fulminando a Khan con la mirada—. ¿Qué se supone que estaba haciendo?

—Estaba probando algo nuevo —reveló Khan—. No sé si considerar esto un éxito.

—Yo lo considero un dolor de cabeza —bufó la Directora Holwen, alzando la voz—. ¡Esta es una sala de entrenamiento de última generación! ¿Sabe lo caras que serán las reparaciones?

—No tengo ni idea, señora —admitió Khan, respondiendo a la mirada fulminante con una sonrisa descarada—. Aunque me alegro de no tener que pagarlas.

—¿Cree que esto es una broma, Capitán? —la Directora Holwen desató su tono de regaño, que extendió su fría presión a su alrededor.

—No, señora —replicó Khan—. Sin embargo, siento que no tengo la culpa. Hice la investigación apropiada antes de elegir esta sala de entrenamiento.

—¿Y cómo explica esto, entonces? —gritó la Directora Holwen, señalando la parte destrozada del suelo.

—¿La sala de entrenamiento no se publicitó correctamente? —aventuró Khan.

—¡Usted! —bufó la Directora Holwen—. ¿Debería prohibirle la entrada a las salas de entrenamiento, Capitán? ¿Es eso lo que quiere?

—Pero, señora —dijo Khan—, esta vez tomé las precauciones necesarias. Si me prohíbe la entrada a las salas de entrenamiento, me veré obligado a entrenar en otro lugar.

La Directora Holwen no podía creer que estuviera teniendo esa discusión de nuevo. También odiaba el hecho de que Khan tuviera razón. Había elegido la mejor sala de entrenamiento del Puerto, pero el lugar lo había traicionado.

El daño infligido por Khan era en realidad sorprendente. La Directora solo podía culpar al elemento caos por ese resultado, e incluso eso era forzarlo. Aun así, sabía que una manzana entera se desmoronaría si Khan lograba algo similar fuera de una sala de entrenamiento.

—Solo… —suspiró la Directora Holwen, retirando su mirada fulminante—, solo tenga más cuidado. No puedo gastar el presupuesto anual del Puerto en reparar salas de entrenamiento.

—No debería volver a ocurrir, señora —prometió Khan—. Al menos, no muy pronto.

La mirada fulminante regresó, pero la Directora la abandonó de nuevo al poco tiempo y se dirigió hacia la entrada. Khan la siguió, permaneciendo a su lado para salir del edificio. Ya se había vestido, así que quedarse no tenía sentido.

—He oído que aceptó la oferta del Señor Cirvags —cambió de tema la Directora Holwen mientras los dos se dirigían a la salida del edificio.

—Era una buena oferta, señora —respondió Khan con vaguedad, pero aun así intentó insinuar algo—, por muchas razones.

—Puedo ver el atractivo —exclamó la Directora Holwen—. Quizá dejar el equipo del Embajador Abores sea lo mejor.

—Tuve la misma idea —asintió Khan.

Los dos se quedaron en silencio, aunque ambos tenían más que decir. La Directora estaba al tanto de la información clasificada de Cegnore y conocía a Khan. Mientras tanto, Khan ya le había mencionado el tema a la Directora, pero no volvería a preguntar ya que era consciente de su postura.

—¿Va a armar un lío, Capitán? —preguntó finalmente la Directora Holwen.

—Solo haré mi trabajo, señora —la tranquilizó Khan—. Independientemente de lo que conlleve.

—Por alguna razón, lo dudo —bufó la Directora Holwen.

—Entonces, deténgame —dijo Khan, mirando de reojo a la Directora—. Deténgame si cree que no haré un buen trabajo o por otras razones.

La Directora Holwen también miró a Khan, y los dos permanecieron en ese punto muerto mientras seguían caminando. Ambos entendían los significados ocultos detrás de sus declaraciones, pero abordarlos no era una opción. Era mejor no mencionar esos temas problemáticos.

—No tendrá autorización para los hallazgos de los equipos científicos —reveló la Directora Holwen, rompiendo el punto muerto para mirar hacia adelante—. Al menos, no para los de los equipos humanos.

Un brillo amenazó con aparecer en los ojos de Khan, pero ocultó la reacción mirando también hacia adelante. No se le escapó el consejo silencioso de la Directora Holwen y obviamente planeaba aplicarlo una vez que aterrizara en Cegnore.

—Directora, señora —la llamó Khan al sentir que era el momento adecuado—. ¿Puedo confiar en el Señor Cirvags?

—¿Trabaja para el Ejército Global, Capitán? —preguntó la Directora Holwen.

—Por supuesto, señora —confirmó Khan.

—Entonces, puede confiar en él —declaró la Directora Holwen, sin importarle si Khan había dicho la verdad.

La conversación terminó tan pronto como los dos salieron del edificio, pero ninguno se movió en ese momento. La Directora tenía que encargarse del desastre de Khan, y él necesitaba llamar a un taxi para llegar a su próximo destino.

—Puede usar mi coche, Capitán —anunció la Directora, asintiendo hacia el vehículo que esperaba junto a la acera—. Lo llevará al segundo distrito.

—No voy al segundo distrito, señora —reveló Khan—. Me reuniré con la Señorita Bevet en el invernadero.

—¿Planea destruir eso también? —dijo la Directora Holwen en tono de advertencia.

—No haré nada peligroso, señora —prometió Khan—. De lo contrario, la Señorita Bevet no confiaría en mí.

—El distrito subterráneo está lleno de equipo caro —continuó la Directora Holwen.

—Entiendo —suspiró Khan, intentando parecer derrotado—. Las plantas ni siquiera notarán mi presencia.

—De lo contrario, las plantas serán el menor de sus problemas —insistió la Directora Holwen—. Andando, Capitán.

Khan borró su sonrisa descarada e hizo un saludo militar antes de dirigirse al coche. Tras comunicarle su destino al conductor, el vehículo arrancó, y su rostro se tornó frío mientras observaba la figura de la Directora que se desvanecía a lo lejos.

«Los científicos Thilku», pensó Khan mientras su objetivo se volvía más claro. Aún tenía que revisar el complicado informe del Señor Cirvags, pero un plan estaba tomando forma lentamente y las pistas también se estaban acumulando.

Khan no sabía por qué la Directora había decidido revelar esa información. Ni siquiera estaba seguro del nivel de autorización requerido para saber sobre los Nak. Se había convencido de la existencia de una conspiración, pero esa oportunidad le daba qué pensar.

La Humanidad había enterrado algo sobre el Primer Impacto. Khan estaba casi seguro de eso. Sin embargo, no sabía si los obstáculos para encontrar la verdad provenían únicamente de la falta de autorización. Su situación única podría tener algo que ver con eso.

Pensar en ese tema nunca había traído respuestas, y Khan tampoco tenía suerte ahora. Solo podía esperar a que comenzara la misión en Cegnore para encontrar más pistas y, con suerte, resultados.

«Al menos sé que puedo usar los hechizos Niqols», pensó Khan, pasando a ideas más alegres. «Aun así, ¿de verdad puedo causar más daño que los guerreros de cuarto nivel?».

Khan había visto a guerreros de cuarto nivel en acción y sabía lo destructivo que era su elemento. Sin embargo, la sorpresa de la Directora Holwen había sido genuina. La prueba probablemente había involucrado algo más profundo que el poderío bruto.

Además, Khan había sido minucioso. Incluso había visto cómo la sala soportaba sus otros hechizos. Su experimento había dado a luz a algo más fuerte que sus técnicas promedio, y estudiarlo podría desbloquear el siguiente nivel de sus habilidades.

«Los hechizos de los Niqols no son inherentemente más fuertes», pensó Khan. «Podría decirse que todos mis hechizos usan sus teorías. La prueba fue simplemente diferente».

Khan repasó los pasos de su experimento. En su opinión, no hizo nada fuera de lo común. Solo había llenado su entorno con la naturaleza icónica del elemento caos antes de activarlo.

La confusión se apoderó de él y su mirada comenzó a divagar. Aun así, cuando se posó en la tela de los asientos, se enfocó de nuevo. La base de una idea había aparecido y se agachó para explorarla.

Khan se arrodilló, medio sentado ante los asientos y pasando las manos por su tela. Ese material no estaba mejorado con maná, pero la energía sintética de la zona se filtraba ocasionalmente en él.

«Quizá…», pensó Khan antes de mirar el techo del coche y ponerse de pie. Sus manos recorrieron esa superficie, pero sus sentidos no lograron encontrar ningún defecto que pudiera permitir el paso de maná sintético.

«¿Mis sentidos no son suficientes para esto?», se preguntó Khan, mirando los asientos de nuevo. «Teóricamente, ninguna superficie es perfecta».

Khan no pudo evitar pensar en las garras del caos. La técnica podía propagar la destrucción incluso antes de entrar en un material determinado. Había conectado ese efecto al elemento caos, pero quizá había algo más.

«Quizá no solo afecté a mi entorno», consideró Khan. «Quizá también afecté al maná que se filtraba en el suelo. Eso podría explicar el daño».

Khan volvió a su asiento, rascándose la cabeza mientras repasaba esa posibilidad. El elemento caos tenía propiedades desestabilizadoras innatas, y todo el maná sintético afectado por Khan se hacía eco de esos efectos. En las condiciones adecuadas, su maná parecía imparable.

«Esta cosa es poderosa», concluyó Khan, mirándose las manos. «Peligrosa, pero poderosa».

El problema persistía. Khan no sabía cómo fusionar las artes Nele y las artes Niqols. Sin embargo, había desbloqueado un nuevo camino que mostraba un potencial demencial. Explorarlo era el único problema.

«No puedo probar esto en el Puerto», pensó Khan. «Necesito estar en un planeta para ver hasta dónde puedo llevarlo y si puedo controlarlo. Supongo que estaré ocupado en Cegnore».

Khan pasó el resto del vuelo inmerso en sus pensamientos, y su atención rara vez se desvió incluso después del aterrizaje. Se había acostumbrado tanto a sumergirse en el distrito subterráneo que apenas se dio cuenta cuando llegó ante el invernadero acordado.

La Señorita Bevet no estaba allí. Khan había mentido sobre esa parte, aunque solo parcialmente. La Señorita Bevet ya le había dado autorización para el invernadero. Su presencia no era necesaria para que Khan entrara.

Entrar en el invernadero hizo que Khan quisiera darle un aumento a Andrew. El soldado se había encargado de todos los requisitos para el [Vórtice de Sangre] mientras Khan estaba fuera, dejando un cubo adecuado y sangre en la zona. Khan podía empezar de inmediato, y eso fue exactamente lo que hizo.

«Me pregunto si puedo crear una runa para esto», pensó Khan mientras vertía sangre en el cubo para prepararla para la técnica alienígena. «Necesitaría adaptarla a cada entorno, pero es factible».

Ahora que las runas Thilku eran una opción, las ideas inundaron la mente de Khan. Las aplicaciones virtualmente infinitas podrían acortar muchas de sus tareas o sesiones de entrenamiento. Ese era el propósito de la tecnología, y Khan acababa de obtener acceso a ella.

Moldear la sangre para servir a los propósitos de Khan llevó un tiempo, pero la espera no le pesó. Se había acostumbrado a esa práctica, y los buenos recuerdos siempre llegaban mientras se perdía en ella.

Una vez que la sangre estuvo lista, Khan se desvistió para pintar las marcas en su cuerpo. Esa era otra práctica que hacía tiempo que había memorizado, por lo que el proceso apenas duró unos minutos.

Sin embargo, antes de que Khan pudiera tumbarse en el suelo y dibujar la última marca, se perdió en una de las superficies especulares del invernadero. Su cerebro no pudo permanecer en silencio ante su reflejo. No pudo evitar conectar sus tatuajes sangrientos con las runas Thilku.

«¿Qué cubo ni qué nada?», pensó Khan, trazando los bordes de las marcas mientras sus ojos permanecían en su reflejo. «Podría convertir toda la técnica en una runa».

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