Descendiente del Caos - Capítulo 595

Capítulo 595: Invitación

Los sentidos de Khan hacía tiempo que habían superado lo que cualquiera podría considerar humano. Eso no solo se aplicaba a su sensibilidad. Sus oídos, tacto, olfato, gusto y vista también habían evolucionado, desarrollando una conexión con el maná.

Eso había ampliado el alcance de lo que Khan podía sentir, y no solo en términos de profundidad. También podía percibir cosas a gran distancia, que era exactamente lo que ocurría ahora.

Los ruidos mecánicos y las luces rojas eran distantes, pero Khan sabía lo que significaban. De hecho, había predicho un resultado similar. Era una de las posibles consecuencias de su llamada.

Sin embargo, el momento no era el ideal. Khan se encontraba en una situación problemática, y retirarse lo dejaría con las manos vacías. Aún podía llamar a los Animales Contaminados en otra noche, pero la gente podría empezar a sospechar, así que era mejor conseguir algo ahora que tenía la oportunidad.

Khan fijó la vista en las ondas de color rojo púrpura que lo separaban de la superficie. Aquel maná brillante intentó cegarlo, pero su concentración ya lo había traspasado. Las disposiciones de la manada llenaron su mente, eliminando cualquier pensamiento inútil y convirtiéndolo en un arma de la sinfonía.

El objetivo era simple. Khan no sabía si había salido del territorio humano, por lo que subyugar al lobo especial allí podría no llevarlo a ninguna parte. Necesitaba acercarlo a la trinchera para aumentar sus posibilidades de quedárselo.

Como el asunto involucraba a los Nak, el cerebro de Khan trabajó a marchas forzadas, alcanzando velocidades de pensamiento sin precedentes. Resaltó a todos los Animales Contaminados que podían lanzar el Hechizo Onda y estudió al lobo humanoide. Khan solo tendría una oportunidad, así que debía tener éxito.

Khan exhaló lentamente antes de dejarse caer en las ondas cegadoras. Se puso boca abajo y los destellos brillaron en su rostro, enviando un calor que le advertía de su peligro.

No obstante, la brillante superficie no era igual de densa en todas partes. Su naturaleza salvaje creaba zonas más delgadas y seguras, y la sinfonía guio a Khan hacia ellas. Solo tuvo que dar una pisada en el aire para impulsarse en esa dirección.

La manada aullaba al cielo, aparentemente enfadada por la mancha brillante que iluminaba la zona. Esas ondas de maná eran tan resplandecientes que los monstruos no se percataron de las dos lanzas que caían a través de ellas hasta que fue demasiado tarde.

Los aullidos se transformaron en gritos de dolor y gañidos cuando las dos lanzas explotaron en medio de la manada. Columnas abrasadoras surgieron, matando a algunos especímenes y obligando a muchos a retroceder. El Caos se extendió, creando el terreno de caza perfecto.

Khan aprovechó la confusión para zambullirse a través de la superficie brillante y hacia la manada. El humo rodeaba su figura debido a sus pantalones y carne quemándose, pero ningún dolor llegó a su mente. Solo la sinfonía llenaba sus pensamientos silenciosos, advirtiéndole de un posible problema.

La manada había caído presa de sus instintos más básicos, pero el lobo humanoide no dejó que las lanzas lo distrajeran. La criatura tenía los ojos fijos en la mancha brillante del cielo y no pasó por alto la aparición de una figura humeante. De hecho, la estaba esperando.

Los ojos del lobo humanoide se iluminaron, disparando rayos que se elevaron hacia el cielo para interceptar a la figura humeante. El monstruo estaba seguro de que le seguiría una maniobra evasiva. Sin embargo, para su sorpresa, Khan continuó descendiendo en línea recta.

Khan solo había necesitado unos pocos intercambios para comprender lo fuerte que era el lobo humanoide. El poder de los hechizos de ese espécimen estaba por las nubes, pero su cuerpo no compartía esa característica.

Sin embargo, el lobo seguía siendo tan fuerte como un guerrero de tercer nivel, de hecho, más fuerte. No era Wayne, pero su carne había sobrevivido parcialmente al Segador Divino. No era una hazaña que muchos pudieran lograr.

Haría falta algo especial para hacer que el lobo se desmayara, y Khan solo podía pensar en una conmoción cerebral. Aun así, necesitaba superar su velocidad máxima para conseguirla, lo que implicaba aprovechar la atracción gravitacional sin cambiar de dirección.

Khan no experimentó ninguna emoción en particular al ver los rayos. No sintió miedo, preocupación ni determinación. Su mente existía con un único propósito, y su cuerpo se movía para cumplirlo.

Los vasos sanguíneos del antebrazo derecho de Khan se coagularon mientras lo estiraba hacia delante. Los rayos lo alcanzaron y comenzaron a excavar en su carne, pero la técnica alienígena resistió con firmeza.

Por desgracia, la velocidad de Khan jugó en su contra. El [Escudo de Sangre] aguantó todo lo que pudo, pero los rayos finalmente atravesaron la técnica, hundiéndose en la carne de Khan y apuntando a sus huesos.

Aun así, ese momento no duró mucho. Después de todo, Khan descendía lo más rápido posible. Solo tardó un segundo en que el lobo entrara en su radio de alcance.

Mientras los rayos seguían disparándose, Khan giró bruscamente, canalizando todo el impulso acumulado en su pierna izquierda estirada. El dolor se extendió desde su espalda, pero lo ignoró mientras la punta de su talón se convertía en el hogar de un poder inmenso.

Todo quedó en silencio durante una fracción de segundo cuando el talón de Khan golpeó la cabeza del lobo. El impacto fue tan violento que los vientos soplaron desde su posición. Las extremidades del monstruo también se clavaron más profundamente en el suelo, inmovilizándolo.

«Algo se rompió», pensó Khan, preocupado por el estado del lobo humanoide, pero la situación le impidió retrasar su siguiente movimiento.

Khan aterrizó ante el lobo humanoide, pero no se molestó en mirarlo. La sinfonía ya le había dicho que la criatura se había desmayado, y las extremidades clavadas en el suelo también la mantenían erguida.

Sin embargo, la situación era diferente alrededor de Khan. Las columnas seguían distrayendo a muchos Animales Contaminados, pero unos pocos se habían percatado de la llegada de Khan, y su aterrizaje solo atrajo más atención hacia él.

Esos Animales Contaminados tenían mentes simples, así que se apresuraron hacia Khan tan pronto como lo vieron. Sin embargo, Khan levantó de repente la pierna derecha antes de dar un potente pisotón que extendió su maná por la superficie.

A los monstruos solo les importaba su hambre, así que el pisotón no los ahuyentó. Sin embargo, rápidamente se abrieron grietas bajo sus patas, y su peso hizo el resto. Los numerosos túneles subterráneos se derrumbaron, destruyendo la nueva superficie y eliminando sus puntos de apoyo.

La destrucción se extendió por doquier alrededor de Khan. La mitad de la manada cayó, sepultada bajo polvo y tierra. Ese entorno ya caótico cambió una vez más, pero dos figuras no se vieron afectadas por el suceso.

El lobo humanoide también empezó a caer cuando el suelo bajo él se derrumbó. Sin embargo, la espalda de Khan estaba lista para recibirlo, y la patada que siguió los envió a ambos por los aires.

Una sensación de quemazón se extendió desde la espalda de Khan cuando el pelaje del lobo se frotó contra ella, pero él ignoró el dolor y voló hacia delante. El monstruo era pesado, lo que afectó a su velocidad, pero nada le impidió regresar al borde de la zona iluminada.

Khan podría haberse impulsado hasta la trinchera humana, pero optó por aterrizar allí. Caspar y los otros soldados serían un estorbo en la inminente reunión. Era mejor que se encargara él solo.

Las columnas acabaron por dispersarse, y el polvo levantado por el pisotón de Khan se desvaneció, permitiendo a la manada percatarse de la situación. Esos monstruos vieron a Khan en la distancia y planearon ir a por él. Sin embargo, los ruidos mecánicos se acercaron, reclamando su atención.

Un equipo de cuarenta Thilku montados en motos y jeeps se abalanzó por la llanura para interceptar a la manada, que estaba ocupada saliendo del nuevo agujero. Su llegada reavivó el hambre de los monstruos y se desató una batalla.

Khan observó la batalla desde su posición mientras seguía el rastro del maná del lobo humanoide. La criatura yacía desmayada a su lado, pero su respiración era irregular y débil. La patada le había dado de lleno, y Khan solo podía esperar que su resistencia triunfara.

Sorprendentemente, los Thilku lucharon con sus propias manos. No dependieron de rifles ni armas similares para encargarse de la manada, pero su actuación fue abrumadora de todos modos.

El equipo Thilku no solo era más numeroso. También estaba formado únicamente por guerreros de tercer nivel, lo que no le dio a la manada ninguna oportunidad de ganar. La mayoría de los monstruos murieron en los minutos siguientes, mientras que unos pocos terminaron encadenados y cargados en algunos coches.

Khan no es que se estuviera escondiendo exactamente, sobre todo con los faros brillando tan cerca. Los Thilku se habían percatado de él, pero nada se dirigió en su dirección durante la batalla. Los alienígenas siguieron ignorándolo incluso mientras preparaban a los prisioneros, pero algo cambió una vez que ese proceso terminó.

Un grupo de cuatro Thilku se subió a sus motos circulares y apuntó sus faros rojos hacia Khan. Él no mostró miedo mientras el equipo se le acercaba e incluso realizó una reverencia tradicional cuando los vehículos se detuvieron a pocos metros.

Los cuatro Thilku se bajaron de las motos y caminaron entre las luces rojas antes de detenerse frente a Khan. No dijeron nada, pero Khan sintió sus miradas incluso con la cabeza gacha.

Los Thilku inspeccionaron al lobo desmayado antes de pasar a las heridas de Khan. Tenía quemaduras por todas partes, y su brazo derecho presentaba dos cortes profundos y sangrantes que casi le llegaban a los huesos. Su espalda también tenía heridas similares, aunque mucho más leves.

Aun así, la atención de los Thilku acabó por centrarse en el pelo azul de Khan. Les habían informado sobre Khan, así que lo reconocieron al instante.

—Gracias por la ayuda —anunció Khan en ese momento, deshaciendo su reverencia y enderezando su postura—. Nuestro equipo habría tenido dificultades para lidiar con la manada.

La cicatriz se hizo visible y los ojos de los Thilku se posaron en ella, pero sus deberes acabaron por imponerse. Uno dio un paso al frente y señaló al lobo desmayado antes de pronunciar unas palabras predecibles. —Los Thilku necesitan ese espécimen.

—Las regulaciones establecen que los humanos pueden tomar cualquier cosa en su territorio —declaró Khan—. Este espécimen me pertenece.

—¡Cegnore pertenece al Imperio! —gruñó el Thilku, alzando la voz.

—Respeto al Imperio —dijo Khan—. Es por eso que estoy honrando los acuerdos que firmó.

El Thilku abrió la boca, pero no salió nada de ella. Khan lo había acorralado con una sola respuesta. Se había puesto del lado del Imperio a la vez que preservaba sus intereses.

—Sin embargo —continuó Khan, inclinándose hacia el lobo desmayado para levantarlo—, debo recompensarles. Todo su equipo está invitado a un festín en el edificio humano.

Los Thilku nunca habrían esperado que un humano los invitara a un festín, especialmente en su propio planeta. Sin embargo, no malinterpretaron las palabras de Khan, y negarse tampoco era una opción.

Los festines no solo eran cruciales en las costumbres de los Thilku. El equipo alienígena había ayudado eficazmente a los humanos en esa incursión. Khan también era lo suficientemente importante como para reclamar cierta autoridad. Ignorar la invitación sería, básicamente, una descortesía en muchos niveles.

Khan se ajustó el lobo humanoide en la espalda antes de mirar a los Thilku. Los alienígenas hicieron todo lo posible por mantener rostros inexpresivos, pero estaba claro que la invitación los había puesto en una posición difícil. Los cuatro incluso intercambiaron miradas antes de que el Thilku a cargo finalmente respondiera.

—Informaremos al resto del equipo —anunció el Thilku antes de darse cuenta de que el evento requería mejores modales. Rápidamente agarró el borde de su capa para hacer una reverencia protocolaria, y siguieron palabras educadas—. Gracias por invitarnos, Capitán Khan.

«De verdad saben de mí», pensó Khan antes de esbozar una sonrisa falsa. —Informaré a mi equipo.

Khan no esperó una respuesta. Se marchó mientras el Thilku todavía estaba inmerso en su reverencia, y el equipo pronto estuvo demasiado lejos para observar su comportamiento.

La trinchera humana se acercó rápidamente, y todos los ojos dentro de ella se posaron en Khan cuando aterrizó detrás. Caspar no dudó en saltar fuera del canal para recibirlo, pero Khan no le dio la oportunidad de hablar.

—Tendremos un Festín con los Thilku en unas pocas horas —anunció Khan, ajustándose el lobo en la espalda—. Prepara la cafetería.

—¿Un Festín? —jadeó Caspar mientras el pánico lo invadía—. Apenas tenemos comida para nosotros. ¿Cómo vamos a…?

—Hazlo y punto —ordenó Khan, clavando sus fríos ojos en Caspar—. Pide a los científicos que den una parte, y no seas tacaño. Los Thilku comen mucho.

—Pero, Capitán… —intentó quejarse Caspar. No quería negarse a Khan, pero traer a los Thilku al edificio humano era un riesgo para la seguridad. Ni siquiera estaba seguro de que el proceso de descontaminación funcionara con ellos.

—Haz que suceda —declaró Khan—. Menciona mi nombre cada vez que alguien se queje.

Caspar no supo qué decir, y sus ojos finalmente se posaron en el cuerpo de Khan. Estaba hecho un desastre, y los profundos cortes en su brazo derecho hicieron que Caspar se preguntara cómo podía seguir usando esa extremidad.

—Khan —tragó saliva Caspar, usando un tono muy diferente—. ¿Estás bien?

Khan estaba listo para partir de nuevo, pero el nuevo tono de Caspar captó su atención. Su humor severo flaqueó al ver la expresión preocupada de Caspar, pero la impotencia pronto lo invadió.

—Siempre estoy bien —lo tranquilizó Khan, sonriendo y asintiendo hacia el lobo desmayado—. Entregaré esto a los científicos. Tú encárgate del Festín.

La sonrisa contradecía tanto la apariencia de Khan que Caspar no encontró fuerzas para discutir más. La escena lo entristeció, y ese sentimiento permaneció incluso después de que Khan se fuera.

«Es un buen hombre», pensó Khan mientras volaba por el oscuro cielo. No estaba acostumbrado a gente genuinamente buena, así que la interacción lo hizo sentir culpable. Aun así, estaba seguro de que tendría la oportunidad de aclarar el asunto en las noches siguientes.

La incomodidad causada por las heridas se hizo más fuerte ahora que la parte tensa había terminado. Khan se había acostumbrado a las quemaduras, pero le dolía la espalda y su brazo derecho finalmente cayó a la vista.

«No puedo mover el meñique y el anular», pensó Khan, mirando fijamente su temblorosa mano derecha. Los dos cortes habían dejado de sangrar, pero el daño permanecía, y la atención médica parecía obligatoria.

«Monica se va a enfadar mucho», suspiró Khan antes de descartar cualquier pensamiento inútil y apresurarse de regreso al edificio humano.

Khan había memorizado la disposición del área, por lo que no encontró problemas durante el vuelo. Incluso aterrizó ante la entrada conectada a la división científica y, para su sorpresa, la puerta se abrió casi de inmediato.

—Avance, Capitán —dijo una voz robótica desde el almacén que se desplegó ante los ojos de Khan, y él cumplió las órdenes. Entró en el área y la puerta se cerró para aislarlo del mundo exterior.

Un gas blanco salió de las aberturas por todo el almacén una vez que el lugar quedó aislado. El proceso de descontaminación comenzó, y Khan arrojó al lobo al suelo mientras esperaba que terminara.

Tuvieron que pasar unos minutos antes de que el almacén succionara el humo de nuevo. Un pasaje estrecho a la derecha de Khan se abrió en ese momento, y emergió un hombre con una bata blanca y una máscara de gas.

—¿Señor Wulfo? —lo llamó Khan, reconociendo al hombre por su firma de maná.

—¿Es este el espécimen? —habló Winston a través de la máscara, apresurándose hacia el lobo desmayado—. ¿Está vivo?

—Respira —comentó Khan, mirando a la criatura—. Tuve que maltratarlo un poco.

—Ciertamente es diferente —comentó Winston, agachándose hacia el monstruo para ponerlo boca arriba. Llevaba guantes largos, por lo que sus gestos no denotaban vacilación.

—Los Thilku enviaron informes describiendo características similares —continuó Winston, levantando la cabeza para mirar a Khan—. ¿Estás seguro de que es inteligente?

—Habló —reveló Khan—. Usó el idioma Nak para decir anfitrión.

—¿Lo hizo? —jadeó Winston, con la emoción creciendo en su interior—. Espera, ¿cómo puedes estar seguro de eso?

Khan puso cara de póquer antes de señalar la cicatriz en su pecho. Winston se dio cuenta de inmediato de lo estúpida que había sido su pregunta, pero después de observar bien a Khan, más detalles saltaron a su vista.

La máscara ocultaba parcialmente el rostro de Winston, pero Khan podía sentir sus emociones a través de su maná. No quería dar explicaciones con el inminente Festín, así que aprovechó la oportunidad para despedirse.

—Me retiro por ahora —declaró Khan—. Tendremos entre treinta y cuarenta Thilku en la cafetería esta noche. Espero que la división científica pueda compartir algunas de sus provisiones.

—Ah —asintió Winston, bajando la cabeza antes de levantarla de inmediato—. ¡¿Qué?! ¡¿Los Thilku aquí?!

—¿Hay algún problema? —se preguntó Khan—. El edificio debería estar equipado para esa eventualidad. Después de todo, estamos en territorio del Imperio.

—Tenemos el equipo —afirmó Winston, poniéndose de pie—, pero necesitamos tiempo para prepararnos.

—Encárguense —ordenó Khan—. Necesito esta reunión.

Khan no esperó la respuesta de Winston. Él también necesitaba prepararse para la reunión, así que se giró para acercarse a la salida. Winston no supo qué decir, pero al notar los dos largos cortes en la espalda de Khan, tragó saliva ruidosamente.

—Capitán —llamó Winston—. Espere un momento.

—¿Qué? —preguntó Khan, asomándose por encima del hombro, pero Winston ya había dejado de mirarlo. El científico había comenzado a manipular los menús del almacén, y pronto trozos del suelo se movieron para liberar una jaula que atrapó al lobo desmayado.

La jaula comenzó a moverse por sí sola, acercándose a una de las paredes y abriendo otro pasaje. No pasó mucho tiempo antes de que el lobo abandonara el almacén, desapareciendo una vez que esa superficie se cerró.

—Venga conmigo —ordenó Winston, dirigiéndose al pasillo que había usado antes. Khan no sabía qué estaba pasando, pero el maná de Winston apestaba a buenas intenciones, así que lo siguió.

El pasillo era estrecho y tenía múltiples giros. Era difícil de navegar, pero la caminata no duró mucho. Winston pronto presionó una superficie, que se abrió a un laboratorio blanco lleno de máquinas que Khan no reconoció.

—Siéntese ahí —anunció Winston, señalando una silla en medio del laboratorio—. Vuelvo enseguida.

Winston atravesó rápidamente una puerta al otro lado del laboratorio, dejando a Khan solo. El lugar tenía una gran ventana que mostraba un área similar, y Winston entró en ella para coger algunas máquinas.

—Capitán —dijo Winston una vez que regresó al laboratorio—, quítese los pantalones. La ropa interior también.

Winston dejó el nuevo equipo en un escritorio interactivo cercano y se quitó la máscara. Respiró hondo, disfrutando del aire sin filtrar que llegaba a su nariz, pero un ceño fruncido apareció en su rostro cuando notó que Khan seguía sentado.

—¿Capitán? —llamó Winston.

—Bueno… —dijo Khan, carraspeando—. Es usted un hombre apuesto, Señor Wulfo, pero tengo novia.

La afirmación le quitó toda la fuerza al cuerpo de Winston. Su rostro perdió todo rastro de vida mientras miraba a Khan sin expresión.

—No es usted del tipo juguetón —comentó Khan, ligeramente decepcionado—. Supongo que tendré que conformarme con el Capitán Chaunac.

—¿Quiere que revise sus heridas o no? —preguntó Winston.

—Sí, sí —rio Khan, poniéndose de pie de un salto y quitándose la funda. Sus pantalones estaban hechos un desastre, así que los rasgó directamente, y no mostró vergüenza cuando pasó a su ropa interior.

Winston inspeccionó cuidadosamente los movimientos de Khan para comprobar su estado antes de coger un escáner del escritorio interactivo. Se acercó a Khan y movió la máquina por su cuerpo, a menudo murmurando o jadeando cuando los resultados aparecían ante sus ojos.

—¿No le duele? —no pudo evitar preguntar Winston, señalando la horrible herida en el brazo derecho de Khan.

—Claro que duele —respondió Khan, levantando su mano derecha para comprobar cuánto podía moverla—. Creo que dos o tres dedos están muertos.

Winston se quedó sin palabras. La voz de Khan no transmitía tristeza, miedo ni dolor. Parecía acostumbrado a hacerse daño, lo que hizo que Winston se sintiera mal al recordar su edad.

—Los cortes son profundos —explicó finalmente Winston, dejando el escáner para coger una máquina rectangular—. Esto reparará los nervios y tendones, pero necesitará unas semanas para recuperar la movilidad total.

—Semanas tengo —musitó Khan mientras Winston llevaba la máquina rectangular a un escritorio cercano y abría sus tapas. Muchos pequeños brazos mecánicos con cuchillas y otras herramientas se hicieron visibles, y Winston señaló un largo agujero debajo de ellos.

—Coloque su brazo aquí —ordenó Winston—. Iré a por los analgésicos.

—¿Son a base de maná? —preguntó Khan.

—Por supuesto —respondió Winston.

—Entonces no —suspiró Khan, pasando junto a Winston para colocar su brazo derecho en el lugar indicado.

—Capitán, la cirugía es invasiva —intentó convencerlo Winston.

—No —repitió Khan, negando con la cabeza y cerrando los ojos para prepararse para el procedimiento.

—Dejará una cicatriz —advirtió Winston.

—No será la primera —rio Khan entre dientes.

—Muy bien —suspiró Winston, cerrando la tapa y activando las funciones de la máquina.

La máquina escaneó el brazo de Khan antes de sujetarlo en múltiples puntos. Unas restricciones metálicas le atraparon el codo, la muñeca y el bíceps, casi forzándolo a arrodillarse.

—Tome —dijo Winston, entregándole a Khan un trozo de tela—. Muerda esto.

Khan aceptó la oferta, agarrando la tela y metiéndosela en la boca. La mordió con fuerza, y el dolor no tardó en empezar.

Gruñidos escaparon de la boca de Khan mientras sentía pequeñas cuchillas perforar su carne y recorrerla para llegar a las zonas lesionadas. Se había acostumbrado al dolor después de luchar y meditar, pero ese sufrimiento continuo era diferente, ya que podía escapar de él.

El maná de Khan alcanzó el punto de ebullición, y no pudo engañarlo. Esa energía sabía que Khan podía escapar de la cirugía y no encontraba razón para permanecer atrapada bajo ella.

Las cosas amenazaron con empeorar cuando un gruñido chasqueante resonó en el fondo de la mente de Khan. El grito se hizo más fuerte, advirtiendo de una explosión inminente. El punto crítico se acercaba, y Khan solo podía pensar en un método para calmarse.

—¡Fuera! —gritó Khan. El trozo de tela se le cayó de la boca.

—Capitán —lo llamó Winston.

—¡Lárgate de una puta vez! —gritó Khan de nuevo.

Winston podía ver que Khan estaba sufriendo, pero no le dio mucha importancia. Sin embargo, el orgullo de la gente funcionaba de maneras misteriosas, y Winston lo respetaba lo suficiente como para dirigirse a la salida.

—Espera —gruñó Khan, forzándose a enderezarse—. Pásame mis pantalones.

Winston obedeció, dándole los pantalones hechos jirones a Khan, que los sujetó con las piernas mientras sacaba su teléfono. Desbloqueó la pantalla, fulminando a Winston con la mirada para recordarle la orden anterior.

«Estúpido maná», maldijo Khan mientras buscaba la carpeta familiar y esperaba a que Winston saliera del laboratorio para abrir un video específico.

El rostro de Monica llenó la pantalla. Tenía los ojos cerrados y su cabello desordenado le cubría las mejillas, pero pronto una risita escapó de su boca. Miró a la cámara antes de girarse de lado, usando su brazo izquierdo como almohada.

—Pensé que habíamos terminado con los videos —bromeó Monica, sus ojos medio dormidos moviéndose entre la cámara y el rostro detrás de ella.

—No pude evitarlo —dijo la voz de Khan desde el teléfono—. Eras demasiado hermosa.

La cámara se retiró, dando una mejor vista del cuerpo de Monica. Su pecho y su vientre plano aparecieron en la pantalla, y un atisbo de sus piernas se unió a ellos.

—Eres un sinvergüenza sin remedio —lo regañó Monica—. Te perdono solo porque tu cabeza está llena de mí.

—No solo mi cabeza —dijo el Khan del teléfono—. Te aseguraste de eso.

Monica hizo un puchero, pero recordar la inminente partida la hizo abandonar sus pretensiones. Si Khan quería llevarse más de ella a Cegnore, no se negaría.

—Entonces… —dijo Monica, bajando la voz para adquirir un tono tentador—, ¿qué debo hacer, querido?

—No te dejaré dormir si hacemos otro video como ese —rio el Khan del teléfono, y una mano pasó por delante de la cámara para alcanzar el rostro de Monica—. Dame algo para cuando extrañe más que tu trasero.

—Tontorrón —hizo un puchero Monica, pero aun así frotó su mejilla en la palma de Khan. Cerró los ojos para memorizar su tacto, pero finalmente los abrió para mirar a la cámara—. Recuerda que te amo, ¿vale?

—Yo también te amo —dijo Khan, igualando las palabras que pronunció en el video. La cámara cayó sobre el colchón en ese momento, y dulces sonidos resonaron hasta que la pareja recordó apagarla.

Khan se dejó caer de rodillas y se llevó el teléfono silencioso a la frente. El video lo había distraído con éxito, calmando su maná y haciendo que aguantara la cirugía. Sin embargo, la soledad llenó ese espacio.

«¿Cuándo me volví así?», se preguntó Khan.

Los Barrios Bajos habían hecho a Khan independiente. Se había acostumbrado a estar solo, pero amar a Liiza había cambiado más que su espectro emocional.

Cuando Khan se mantenía ocupado, las cosas seguían bien, pero los momentos vacíos le recordaban la ausencia de lo que realmente quería. Había vuelto a amar con Monica, y no tenerla a su lado creaba un vacío que no podía llenar.

«¿Cuándo desaprendí a estar solo?», se maldijo Khan.

A decir verdad, Khan estaba siendo duro consigo mismo. No había olvidado cómo estar solo. Había experimentado algo mucho mejor, lo que creaba una comparación insoportable. Khan había conocido la dicha, por lo que la miseria era más difícil de manejar.

«Los peligros de la felicidad», suspiró Khan. Una parte de él deseaba ser perfecto, pero el amor venía con defectos, y la soledad actual era uno de ellos. Prefería esa debilidad temporal a una vida sin Monica.

El brazo de Khan dejó de doler, y levantó la vista para inspeccionar la máquina. Esta permaneció en silencio, así que enderezó su postura y dejó el teléfono antes de saludar hacia la ventana. Winston estaba al otro lado, y el gesto lo hizo moverse.

—¿Ha terminado la máquina? —preguntó Winston tan pronto como entró en el laboratorio, antes de acercarse a Khan para obtener su respuesta. Levantó la tapa de la máquina y liberó el brazo de Khan antes de inspeccionar su estado.

Khan también podía echar un vistazo a su brazo desde su posición. Dos cicatrices parecidas a quemaduras habían aparecido en su antebrazo, rodeando la mitad de este. Esas marcas eran llamativas, pero el tiempo probablemente se encargaría de ellas.

Winston presionó sus dedos en varios puntos del antebrazo de Khan, a veces provocando un ligero dolor. Todo parecía estar bien, así que llegaron nuevas órdenes. —Intente moverlo. Despacio.

Khan hizo lo que Winston había ordenado. Levantó el brazo y flexionó el codo. Todo fue bien ahí, pero el dolor llegó una vez que intentó cerrar los dedos. Khan pudo cerrar el puño lentamente, pero el proceso dolió bastante.

—Mejorará —lo tranquilizó Winston, reconociendo el dolor en el rostro de Khan—. Ahora buscaré una férula.

—Nada de férulas —se negó Khan—. No puedo parecer débil ante los Thilku.

—Su brazo en realidad no se ha curado —intentó explicar Winston—. Las suturas podrían romperse si lo mueve demasiado.

—Tendré cuidado —prometió Khan—. Solo ponga vendajes apretados.

Winston quiso discutir, pero derrotar a Khan con palabras era simplemente imposible. Ya había saboreado la derrota una vez y no estaba ansioso por experimentarla de nuevo.

Además, Khan había sido fiel a su palabra y había mostrado una resistencia sorprendente durante la cirugía. A Winston no le gustaban sus métodos ni su personalidad. Aun así, no pudo evitar sentir algo de respeto.

—Vendajes serán —suspiró Winston—. También necesito echar un vistazo a su espalda y a las quemaduras. Le sugeriría que evitara las duchas, pero no es usted precisamente un buen paciente.

—Puedo evitar las duchas —rio Khan—. Los Thilku suelen celebrar después de las misiones, así que no pasa nada por estar sucio.

—Oh —exclamó Winston—. No sabía eso.

—Se lo dije —musitó Khan, lanzando una mirada significativa a Winston—. Soy una figura de confianza entre los Thilku. Conocerlos es mi trabajo.

A Winston le costaba hacer coincidir el rostro joven de Khan con su pericia y sus hazañas. Sin embargo, las muchas marcas en su cuerpo desnudo ayudaban. Khan todavía tenía algunas cicatrices de todas las balas o heridas que había sufrido, lo que creaba una imagen muy diferente.

—Traeré los vendajes —dijo finalmente Winston, desviando la mirada y dirigiéndose al escritorio interactivo anterior. Sin embargo, la temperatura bajó de repente, obligándolo a interrumpir su búsqueda y mirar a Khan.

—Oiga… —dijo Khan, inspeccionando el techo y las esquinas del laboratorio—. ¿Este lugar tiene cámaras?

—Por supuesto —reveló Winston, confundido por el leve miedo que se extendía por su mente.

—¿Están activas? —preguntó Khan.

—No —respondió Winston—. Ambos sabemos que este no es un procedimiento estándar.

—¿Está seguro? —insistió Khan mientras su mirada seguía recorriendo el techo.

—Sé cómo funciona este laboratorio —resopló Winston—. Resulta que soy el segundo al mando de la división científica, por si lo ha olvidado.

—Es lo mejor —exclamó Khan, mirando finalmente a Winston para mostrarle una de sus caras más sombrías—. No dudaría en destruir todo el edificio para evitar que lo que ha pasado aquí se filtre al exterior.

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