Descendiente del Caos - Capítulo 597

Capítulo 597: Festín

La amenaza arruinó cualquier oportunidad de mejorar la relación con Winston, pero Khan sintió la necesidad de decirlo ya que el vídeo de Monica estaba involucrado. No obstante, Winston era un profesional y continuó curándolo aunque el tono se hubiera vuelto más frío.

Khan y Winston no intercambiaron ninguna cortesía innecesaria una vez terminada la visita. Winston se limitó a acompañar a Khan a la otra sección del edificio, pero nada más. No podían pasar más tiempo juntos, ya que ambos tenían tareas importantes.

El ala científica tenía uniformes militares de repuesto, así que Khan reapareció entre los soldados vistiendo ropa limpia. Sin embargo, su aspecto llevaba las marcas de la reciente batalla, y los rumores ya se habían extendido.

El uniforme ocultaba la mayoría de los vendajes, pero algunos asomaban por la manga derecha de Khan para mantenerle la muñeca inmóvil. También tenía una tirita grande en la mejilla izquierda, y su pelo azul era tan llamativo como siempre. Cualquiera podía identificarlo y confirmar los rumores, y los murmullos se extendían mientras cruzaba pasillos y vestíbulos.

—He oído que derrotó cuatro oleadas él solo —susurró un soldado.

—No —afirmó otro soldado—. Fueron cinco.

—Yo también oí que cinco, de boca de algunos de los tíos que volvieron con el Capitán —dijo un tercer soldado.

—Maldición —exclamó otro soldado—. ¿Acaso ha cumplido ya los veinte?

—En un par de semanas —respondió un soldado—. ¿Qué hacías tú a esa edad?

—Limpiando armas en un campo de entrenamiento —se burló el soldado de antes.

—No nos compares con él —regañó otro soldado—. No es como nosotros.

—Es el monstruo de Nippe 2 —dijo un soldado, y muchos se hicieron eco de esas palabras.

Los soldados hacían todo lo posible por contener la voz, pero nada escapaba a los oídos de Khan. Aun así, ignoró los comentarios y caminó con la mirada fija al frente. Estaba dispuesto a interpretar el papel del monstruo siempre que le trajera fama.

La actitud de Khan hacia los rumores no cambió ni siquiera después de que los soldados empezaran a hablar de los Thilku. La noticia de la invitación se había extendido rápidamente, y muchos tenían preguntas al respecto. Sin embargo, nadie se atrevía a plantearle sus dudas a Khan.

Cruzar el edificio llevaba más tiempo sin jeeps y vehículos similares, pero Khan siguió caminando para mostrar una actitud de confianza. Los soldados tenían que ver que unas meras batallas no podían con él. Tenía que transmitir un aura de superioridad e inalcanzable, y aquel paso firme cumplió su objetivo.

La llegada a la cafetería supuso un cambio de escenario. Caspar estaba allí, gritando órdenes a varios soldados que se afanaban en reorganizar la zona. Aquellos asientos no eran aptos para los Thilku, y lo mismo ocurría con el espacio entre las mesas, así que hacían falta ajustes.

—¡Capitán! —jadeó Caspar al ver que Khan se acercaba a su posición—. ¿Está todo bien?

Los ojos de Caspar se movieron entre los vendajes expuestos de Khan, pero este último esquivó la pregunta. —¿Cuánto falta para que estemos listos?

—Media hora —respondió Caspar—. Ayudaría si supiéramos cuándo vienen los Thilku.

—¿Y la trinchera? —preguntó Khan, ignorando la pregunta oculta de Caspar. Aún era de noche, así que un equipo tenía que estar fuera para defender el perímetro.

—He cubierto todos los puestos vacíos y he añadido algunos extra —reveló Caspar—. Aunque, todo parece tranquilo por ahora.

«Ojalá esa manada haya sido la última», pensó Khan antes de cambiar de tema. —¿Capitán, qué tal su Thilku?

—¿Qué? —exclamó Caspar, y al comprender el significado de la pregunta, negó con la cabeza—. Sería imposible para mí presidir reuniones oficiales con los Thilku.

—Algunos de nuestros soldados tienen que estar aquí —dijo Khan, mirando de reojo a Caspar—, y necesito a alguien que los mantenga a raya.

Caspar no supo cómo reaccionar a la oferta. Se apartó las rastas para ver mejor a Khan, pero este parecía completamente serio. Khan le estaba haciendo un gran favor, pero cumplir sus expectativas podía ser problemático.

—Capitán —llamó Caspar, con la intención de abordar el asunto con seriedad. Sin embargo, Khan no le dio la oportunidad de hablar.

—Caspar, ¿puedo dejarte esto a ti? —preguntó Khan sin rodeos, dejando a Caspar sin palabras una vez más.

Caspar casi no podía creer que Khan quisiera contar con él. La idea era halagadora y otros aspectos de la petición también resultaban atractivos. Esa era la oportunidad de Caspar de acercarse a los Thilku y profundizar su relación con Khan. No podía dejarla pasar.

—¡Sí, señor! —casi gritó Caspar, haciendo el saludo militar—. ¡Déjemelo a mí!

—Capitán, tenemos el mismo rango —le recordó Khan, riendo entre dientes mientras echaba un vistazo a un rincón de la cafetería—. Estaré allí si me necesita.

—¡Han oído al Capitán! —gritó Caspar a los soldados, aunque no había ninguno cerca—. ¡Dense prisa con esas sillas!

Resonaron más órdenes, pero Khan no se molestó en escucharlas. Llegó al rincón de la cafetería y se sentó, cerrando los ojos para meditar.

La semana anterior había sido bastante estresante debido a las sesiones de entrenamiento y los turnos de noche. Los días más largos de Cegnore lo habían empeorado, y, por si fuera poco, Khan también había luchado y sufrido heridas.

Cabía suponer que Khan estaba agotado, y su mente lo confirmaba. Incluso su técnica de autocomprobación enviaba señales de advertencia, sobre todo desde el antebrazo derecho. Necesitaba descansar y permitir que su cuerpo sanara, pero la noche aún no había terminado.

Pasaron los minutos y las horas mientras Khan forzaba a su maná a fluir por su cuerpo. Su energía envolvía las múltiples heridas, acelerando el proceso de curación y aumentando lentamente su sintonía.

El proceso fue tan doloroso como siempre, sobre todo con las nuevas heridas, pero el estado meditativo ayudó a reprimir cualquier reacción. La cara de póquer de Khan no flaqueó mientras estaba sentado en el suelo con las piernas cruzadas, y un cambio en su entorno acabó por obligarle a abrir los ojos.

Caspar caminaba hacia Khan, y al ver que este abría los ojos, se detuvo para hacer el saludo militar. Khan comprendió lo que ocurría aunque no se cruzara ninguna palabra, así que se puso en pie para prepararse para el acontecimiento.

—¿Cuántos? —preguntó Khan.

—Veinte —respondió Caspar—. Podemos igualar su número.

—Hazlo —asintió Khan, rascándose el rabillo de los ojos—, y ven conmigo a darles la bienvenida.

Khan inspeccionó la cafetería mientras Caspar se giraba para transmitir las nuevas órdenes a los soldados. La nueva disposición ofrecía mesas más grandes y en menor número, con más espacio entre ellas. A sus lados también había asientos más grandes, creando un ambiente confortable para los Thilku.

Tras transmitir las órdenes, Caspar se colocó al lado de Khan, y ambos salieron de la cafetería para acercarse a la puerta principal. La zona estaba ahora sorprendentemente ordenada, con dos hileras de soldados que se extendían desde la gran entrada. Los equipos estaban listos para recibir a los Thilku, y los dos Capitanes se unieron a ellos.

Las medidas de seguridad hicieron que el proceso fuera lento y aparatoso, pero finalmente se abrió un pequeño pasaje en el centro de la puerta, dejando pasar a la primera oleada de invitados. Tres Thilku dieron un paso al frente, entraron en el edificio humano y lo inspeccionaron con ojos recelosos, pero Khan no los dejó solos por mucho tiempo.

—[Bienvenidos a nuestro cuartel general] —anunció Khan, acercándose a los tres Thilku y haciendo una reverencia tradicional.

—Gracias por recibirnos, amigos —declaró la Thilku del medio del trío con un buen acento humano mientras se inclinaba. La imponente y musculosa figura de la alienígena podría engañar incluso a los ojos de un experto, pero el pelo dorado que le caía desde la nuca la delataba como mujer.

Khan no le dio mucha importancia. Se centró principalmente en el nivel del trío, que igualaba el suyo. Aún no había visto a nadie más fuerte que un guerrero de tercer nivel en Cegnore, pero probablemente era un movimiento planeado por parte de los Thilku.

«Deben de tener a alguien más fuerte», pensó Khan, interrumpiendo la reverencia para dedicar una educada sonrisa al trío. La Thilku también se enderezó y pasó a las cortesías de rigor.

—No esperábamos tales invitaciones en nuestro hogar —exclamó la Thilku.

—[Por favor, son invitados] —respondió Khan, imitando las palabras de Lord Exr—. [Su idioma está más que bien].

La Thilku no esperaba que Khan tuviera unos modales tan adecuados, pero su rostro no delató su sorpresa. Aun así, Khan la percibió, pero decidió ignorar la reacción.

—[Nos hicieron un favor] —continuó Khan—. [Un festín es lo menos que podemos hacer para compensarlos].

—[Por lo que he oído] —pronunció la Thilku—, [estaban manteniendo su posición perfectamente. Hace honor a su reputación, Capitán Khan].

—[Me halaga] —sonrió Khan—. [¿Puedo saber con quién hablo]?

—[Soy Vaasa] —reveló la Thilku—. [Me encargo de algunas de las relaciones con el Ejército Global].

—[Por eso me conoce] —rio Khan.

—[Su nombre es conocido en los dominios de Lord Exr] —explicó Vaasa—. [Los Thilku no ignoran a los aliados que los han ayudado].

«Lo difundieron a propósito», pensó Khan con una educada sonrisa plantada en el rostro. «Qué oportuno».

Tenía sentido que los Thilku elogiaran a sus aliados, aunque fueran de otra especie. Iría en contra de su orgullo ignorar tales hazañas.

No obstante, Khan no pudo evitar sentirse un poco preocupado. Ser famoso era bueno, pero Vaasa no sonaba como una Thilku promedio. Era menos amistosa que Amox y Lord Exr. Se parecía más a una política que a una soldado.

Khan y Vaasa no intercambiaron más palabras en esa zona pública. Permanecieron en silencio mientras los Thilku completaban las medidas de seguridad y cruzaban la puerta. Llevó un tiempo, pero un equipo de veinte alienígenas acabó reuniéndose dentro del edificio.

Caspar y Khan no dudaron en guiar a los Thilku hacia el interior del edificio. Evitaron los vehículos para fingir que no tenían nada que ocultar, y el silencio continuó hasta que todos se reunieron en la cafetería.

Las tropas esperaban en la zona, con cada soldado de pie detrás de sus asientos asignados. Caspar se encargó de guiar al equipo alienígena hacia las mesas mientras Khan llevaba a Vaasa a un lugar más aislado que les ofrecería a ambos algo de privacidad.

Tan pronto como Khan y Vaasa se sentaron, comenzó el festín. Los soldados sirvieron alcohol y comida fría, que todos comieron con las manos. Caspar conocía esos detalles, y Khan no pudo sino alegrarse de ver que los humanos seguían sus directrices.

Por supuesto, Khan no prestó demasiada atención a la disposición general ni al ambiente. Solo comprobaba de vez en cuando que todo iba bien mientras su atención permanecía en Vaasa.

Los dos intercambiaron cortesías básicas y palabras sin sentido durante la primera parte del festín. Vaasa quería dejarle el primer movimiento a Khan, y él tenía una idea similar. Se estudiaron mutuamente en esa fase, y Vaasa, extrañamente, perdió la ventaja.

Khan podía expresarse con algo más que palabras. Su falta de vacilación a la hora de comer con las manos, su comportamiento imparcial y su franqueza crearon una extraña imagen a los ojos de Vaasa. De alguna manera, sentía que estaba en compañía de un Thilku en lugar de un aliado político.

Khan agravó esa tendencia compartiendo historias sobre su estancia en Neuria. Optó por las felices, mencionando a Amox tan a menudo como era posible. Las cosas empeoraron cuando empezó a hablar de las runas Thilku, lo que obligó a Vaasa a cambiar de tema.

—[Es poco común que las bestias ataquen la trinchera humana] —mencionó Vaasa despreocupadamente—. [El Ejército Global tuvo suerte de tenerlo aquí].

—[Es más que poco común, ¿no es así?] —replicó Khan, con los ojos iluminados ante la oportunidad—. [Se suponía que recibiríamos las sobras, no asaltos en toda regla].

—[El entorno de Cegnore puede ser difícil de predecir] —dijo Vaasa vagamente—. [Todavía estamos trabajando en listar todos los patrones posibles].

—[Eso es peligroso] —señaló Khan—. [Si algo más grande se cruza en nuestro camino, podríamos perder este edificio].

—[El Imperio es responsable de este edificio y sus habitantes] —declaró Vaasa—. [No pasará nada mientras estén bajo su protección].

—[Tener la protección de El Imperio es tranquilizador] —pronunció Khan—, [pero usted misma lo ha dicho. Cegnore es impredecible].

—[Difícil de predecir] —corrigió Vaasa—. [Lo que ha pasado esta noche ha sido una rareza].

Khan y Vaasa intercambiaron una mirada significativa. El rostro de ella se había vuelto ligeramente más frío, mientras que Khan aún lucía una sonrisa falsa.

—[Mi Thilku no es perfecto] —mintió Khan—. [Mis disculpas].

—[No me importa hablar su idioma, Capitán Khan] —ofreció Vaasa.

—[No me atrevería a imponerlo a los invitados] —rio entre dientes Khan—. [Sin embargo, el asunto es preocupante. Me temo que tendré que solicitar tropas y armas adicionales. Quizá también un segundo edificio].

—[Eso es imposible] —declaró Vaasa—. [El Imperio y el Ejército Global han firmado acuerdos precisos].

—[Pero la situación ha cambiado] —señaló Khan—. [Cegnore no es tan seguro como el Ejército Global pensaba].

—[Nadie dijo nunca que Cegnore fuera seguro] —comentó Vaasa.

—[No tan seguro] —corrigió Khan—. [Supongo que El Imperio está dispuesto a aumentar nuestra protección debido a los recientes acontecimientos].

—[Sería una medida precipitada] —repuso Vaasa—. [Todavía no sabemos mucho sobre este extraño suceso].

—[¿Y entonces qué?] —se preguntó Khan—. [¿Deberíamos permanecer expuestos, esperando que el ataque de esta noche no se repita]?

—[Una retirada temporal podría ser prudente si no confía en El Imperio] —sugirió Vaasa.

—[No insultaría a El Imperio de esa manera] —respondió Khan—, [pero también tengo una responsabilidad hacia mis tropas. Debo exigir más después de los acontecimientos de esta noche].

Khan nunca perdía la oportunidad de recordarle a Vaasa la reciente batalla. Esa era su mayor ventaja, ya que había ocurrido fuera del alcance de los Thilku. Si la explotaba adecuadamente, podría forzar una cooperación más estrecha o el despliegue de más tropas.

—[Como he dicho] —continuó Vaasa—, [lo de esta noche ha sido una rareza. Como mucho, podemos apuntar más escáneres en su dirección].

—[¿Ya han cartografiado toda la zona subterránea?] —cuestionó Khan—. [De lo contrario, puede que sus escáneres no sean suficientes].

Vaasa abrió la boca para responder, pero la cerró rápidamente. No podía responder a la pregunta de Khan sin revelar información clasificada, lo que le impedía tranquilizarlo.

Khan conocía muy bien los problemas de Vaasa. El Imperio tenía que estar en contra de acoger a más tropas humanas en Cegnore. Después de todo, ese territorio no pertenecía al Ejército Global. Sin embargo, el extraño suceso exigía una respuesta, y los Thilku no podían guardársela para sí mismos.

—[Me temo que debo involucrar a mis superiores] —presionó Khan para ahondar en las dudas de Vaasa—. [Podríamos dejar que ellos discutan el tema con Lord Exr. Aun así, este edificio permanecería expuesto mientras tanto].

Vaasa se sintió aún más en conflicto. El Imperio quedaría mal si se produjera otro ataque mientras la trinchera humana careciera de defensas adicionales. La bomba ya había dañado la relación entre las dos especies, por lo que era obligatorio evitar otro incidente.

La idea de dejar las cosas en manos de los superiores de Khan y Lord Exr tampoco era ideal. El Ejército Global era la víctima en esa situación, lo que le daba poder de negociación para solicitar más información e influencia en Cegnore.

Por supuesto, El Imperio siempre podía expulsar a los humanos del planeta, pero esos procedimientos llevaban tiempo. El Ejército Global también podía oponerse al cambio y aferrarse a los acuerdos preexistentes, aceptando la eventual pérdida del asentamiento para ganar más poder de negociación.

Vaasa se dio cuenta rápidamente de que su preparación no estaba a la altura de Khan. Se había unido a ese festín en el último momento, mientras que Khan había simulado el evento en su mente durante días. Vaasa no tenía la culpa, ya que no podía predecir que Khan causaría tal desastre, pero eso no cambiaba su situación.

—[Podría haber otra opción] —anunció de repente Khan, distrayendo a Vaasa de su confusión—. [Es más una teoría que una opción, pero puede darme su opinión al respecto].

—[¿Qué teoría?] —preguntó Vaasa, esperando salir de ese aprieto.

—[Bueno] —Khan se aclaró la garganta, fingiendo inspeccionar su entorno para comprobar que nadie lo oiría—. [Puede que yo sea la razón del ataque de esta noche].

Vaasa se confundió al principio, pero todo quedó claro cuando miró el pelo de Khan. La teoría tenía sentido considerando su mutación y ofrecía una opción que Vaasa no dudó en mencionar.

—[Si ese es el caso] —exclamó Vaasa, recuperando la compostura—, [podría ser un riesgo para la seguridad aquí].

—[¿Está sugiriendo que abandone el planeta?] —se preguntó Khan, con un tono cada vez más frío—. [¿Con qué autoridad]?

—[Era una sugerencia] —afirmó Vaasa, dándose cuenta de su error—. [Aunque vale la pena notificar a sus Señores al respecto].

—[No los molestaré con preocupaciones infundadas] —declaró Khan—. [Además, he sido elegido específicamente para esta misión. Pienso completarla con éxito].

Vaasa quería hacer cambiar de opinión a Khan, pero el tema no tenía nada que ver con ella ni con los Thilku. Ese problema podía afectar al equilibrio de Cegnore, pero la falta de pruebas le impedía involucrar a sus superiores.

—[Tengo una sugerencia diferente] —añadió Khan, fingiendo que la idea acababa de ocurrírsele—. [Mi bando no puede enfrentarse a estos peligros todas las noches, pero los Thilku sí].

—[No puedo retirar tropas de nuestras trincheras en favor del Ejército Global] —dijo Vaasa.

—[¿Y si fuera al revés?] —preguntó Khan—. [¿Y si fuera yo a sus trincheras]?

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