Descendiente del Caos - Capítulo 598

Capítulo 598: Núcleo

Vaasa ya había perdido la cuenta de cuántas veces se había quedado sin palabras, pero la última fue la peor. La sugerencia de Khan era absurda y casi imposible, pero no pudo evitar considerarla.

La influencia era el problema principal. Tan pronto como los superiores se involucraran, el Ejército Global obtendría la ventaja en las eventuales negociaciones. La Humanidad era la parte perjudicada en esa situación. No se podía negar.

Además, la teoría de Khan era interesante. Los Thilku sabían más sobre Cegnore, pero el planeta aún escondía muchos misterios. Si la presencia de Khan podía causar cambios valiosos, los Thilku querrían una parte de eso, si no el monopolio.

Sin embargo, Vaasa no tenía la autoridad para autorizar ese movimiento. Invitar a Khan a las trincheras de los Thilku era problemático a muchos niveles, lo que le impidió responder sin consultar con su equipo.

Khan casi podía oír lo que sucedía en la mente de Vaasa, y su confusión parcialmente oculta solidificó su confianza. Había lanzado el cebo con éxito. Ahora, solo podía esperar que los Thilku picaran el anzuelo.

A decir verdad, Khan no tenía intención de involucrar a sus superiores. En ese caso, las cosas en Cegnore se volverían demasiado políticas, limitando sus movimientos. Mantenerlo todo entre soldados le concedía más libertad, la cual necesitaba para perseguir sus objetivos.

El silencio se apoderó de la mesa, y Khan dejó que se asentara un rato. Cuanto más evitaba Vaasa hablar, más confiado se sentía sobre su cebo. Sin embargo, al final decidió asestar un golpe de gracia.

—[Sé lo precipitado que suena esto] —suspiró Khan, fingiendo retractarse de su oferta—. [Quizás, podría proponerle la idea al Señor Exr. Por supuesto, siempre que me permitas contactar con él].

La mayoría de los soldados no se atreverían a pronunciar palabras similares. Incluso algunos Embajadores se abstendrían de hacer tales peticiones. Sin embargo, Khan era una excepción, y Vaasa lo sabía.

El solo hecho de que Khan se sintiera con derecho a pedir hablar con el Señor Exr describía su estatus único y plantó una idea en la mente de Vaasa. Los humanos no podían ir a las trincheras de los Thilku. Aun así, si pudieran, Khan sería uno de los pocos a los que se les permitiría entrar.

—[Evitaría molestar al Señor Exr hasta que tengamos pruebas] —respondió finalmente Vaasa—. [Sin embargo, compartiré tu teoría con nuestros científicos].

—[Siéntete libre de hacerlo] —dijo Khan—. [Aunque me veo obligado a hacer lo mismo con los sucesos de esta noche].

—[Por supuesto] —expresó Vaasa—. [Nunca te pediríamos que falsificaras informes].

—[Me alegro de que nos entendamos] —sonrió Khan—. [Supongo que por ahora solo podemos esperar].

—[En efecto] —asintió Vaasa—. [Aun así, seguiremos apuntando más escáneres en tu dirección. Eso sí que puedo prometerlo].

—[No es tan tranquilizador como unos refuerzos] —declaró Khan—. [Pero entiendo que también tienes protocolos que seguir].

Esa conversación terminó con esas palabras. Los soldados rasos pensarían que Khan y Vaasa estaban dejando la decisión a sus superiores, pero la realidad era diferente. Acababa de empezar un juego de espera, y Khan tenía el poder de poner las probabilidades a su favor.

Tras abandonar el tema, Khan y Vaasa volvieron a las cortesías básicas, que continuaron hasta que el festín terminó. Llegado ese punto, Khan y Caspar escoltaron a los Thilku hasta la salida antes de separarse para volver a sus alojamientos.

Una oleada de agotamiento asaltó a Khan tan pronto como llegó a la privacidad de su vivienda. No se molestó en desvestirse mientras cruzaba el despacho y se arrojaba a la cama. Su cuchillo seguía a su costado, и sujetó la empuñadura mientras pensamientos somnolientos cruzaban su mente.

«Esperaré una semana», pensó Khan. «Volveré a llamar a los monstruos si los Thilku no mueven ficha».

El Ejército Global y el Imperio podían descartar esa noche como un suceso aleatorio, evitando buscar soluciones o nuevos tratos. Khan estaba dispuesto a forzarles la mano, pero jugar a fuego lento aumentaba sus posibilidades de mantener alejada la política.

«Deben invitarme a las trincheras de los Thilku», confió Khan. «Después de eso, veré si paso a estar MIA».

Khan soltó la empuñadura del cuchillo y sacó su teléfono. Monica le había pedido que volviera antes de su cumpleaños, pero las cosas en Cegnore avanzaban lentamente y él no podía acelerarlas.

—Se lo compensaré —suspiró Khan, dejando su teléfono en el colchón—. También tenemos que celebrar nuestro aniversario dos veces.

Pensar en Monica le trajo la paz necesaria para provocar su somnolencia. Se quedó dormido, y la oscuridad solo duró un segundo antes de que comenzara la pesadilla.

Pasaron horas en las que Khan durmió profundamente. El sudor se acumuló en su cuerpo al llegar la mañana, y temblores ocasionales amenazaron con despertarlo. Por suerte, los vendajes de Winston estaban apretados, lo que impidió que Khan se torciera la extremidad herida.

El cuerpo de Khan era tan impresionante como siempre. Solo le llevó cinco horas recuperarse por completo de una semana de entrenamiento, pero al despertar se dio cuenta de que curar sus heridas llevaría más de un día.

Una ligera molestia se extendió desde la espalda de Khan mientras rodaba sobre sí mismo para apuntar con la cara al techo. Levantó el brazo derecho e intentó cerrar el puño, pero el proceso todavía le dolía. Era más fácil que antes, pero no por mucho.

«Esta mano es inútil por ahora», pensó Khan, echando un vistazo al teléfono a su lado para ver la hora.

En teoría, el brazo herido no le impedía a Khan entrenar, ya que se estaba centrando en las artes de los Niqols. También era el momento adecuado para salir del edificio, puesto que la noche estaba lejos, pero Khan consideró tomarse un día libre para meditar y acelerar el proceso de curación.

La idea pareció sabia, así que Khan saltó de la cama y se desvistió. Tiró la ropa empapada al suelo y la vaina sobre la cama antes de entrar en el despacho llevando solo la ropa interior. El sudor no afectó a los vendajes, así que no pensó demasiado en ellos.

La semana pasada le había dado a Khan la oportunidad de añadir objetos vitales a su vivienda. Sus cajones ahora tenían alcohol, que recuperó antes de dirigirse al escritorio interactivo. Había decidido centrarse en meditar, pero ese descanso también le dio tiempo para estudiar las runas Thilku.

Sin embargo, antes de que Khan pudiera activar el escritorio interactivo, notó que algo no cuadraba. Una pantalla rectangular había aparecido bajo su entrada. Alguien la había deslizado por el cajón de la puerta.

Khan dejó el alcohol sobre el escritorio interactivo y recogió el dispositivo, que se iluminó sin requerir su firma genética. Inmediatamente pensó en Winston, y el contenido de la pantalla confirmó esa idea.

El primer dispositivo de Winston tenía innumerables etiquetas e información. En cambio, el segundo solo mostraba un puñado de etiquetas conectadas a videos. Khan se apresuró a ponerse detrás de su escritorio interactivo tan pronto como inició uno, y sus ojos se iluminaron al ver una figura familiar.

El video mostraba al lobo humanoide erguido y atado a una serie de restricciones. La criatura tenía las extremidades, las articulaciones, el cuello, el torso y el abdomen encadenados a una estructura metálica envuelta en un cristal protector que la aislaba del mundo exterior.

Una máquina semiesférica también se asentaba sobre la cabeza del lobo, cubriéndola parcialmente. Unos cables se extendían desde ese objeto hasta la estructura metálica, enviando datos que el video mostraba en la esquina de la pantalla.

El monstruo estaba despierto pero aturdido. Su rostro no mostraba agresividad, pero Khan tampoco pudo ver confianza. No podía sentir al lobo, y los datos en la pantalla estaban más allá de su pericia, pero Winston había dejado algunas notas que le ayudaron a comprender la escena.

—Prueba, prueba —se oyó la voz de Winston desde el dispositivo mientras el video continuaba—. Esta es la tercera grabación sobre el espécimen único B22. Winston Wulfo está a cargo del estudio.

Khan no pudo evitar bufar, dejando el dispositivo sobre el escritorio mientras cogía el alcohol. No sacó vasos, así que bebió directamente de la botella mientras sus ojos permanecían en el video.

—Las pruebas anteriores confirmaron la diferente anatomía —dijo Winston—. Las mutaciones del espécimen B22 son perfectas en comparación con la fauna básica de Cegnore. No está claro por qué la infección dio mejores resultados, pero una muestra de sangre excluyó cualquier conexión con los Thilku.

La pantalla mostró un gráfico que comparaba la genética de los Thilku y la del lobo. Incluso Khan podía ver que las dos especies no tenían nada en común.

—¿Es posible que los nativos tengan estas características? —se preguntó Winston—. Cualquier estudio no es concluyente por falta de pruebas, pero los científicos Thilku no apoyan esa teoría, y estoy de acuerdo.

Khan estaba de acuerdo con Winston, o al menos esperaba que tuviera razón. Quería que los nativos de Cegnore fueran más que animales inteligentes, ya que probablemente los necesitaba para obtener respuestas.

—Los escáneres confirmaron que el espécimen B22 tiene habilidades cognitivas —continuó Winston—. La conmoción cerebral sufrida durante su captura podría haberlas mermado, pero aun así conseguí confirmar algunos datos que nuestros aliados Thilku compartieron con nosotros.

Más notas aparecieron en la pantalla. Winston básicamente había confirmado que el lobo humanoide usaba las palabras descritas por Khan y los informes de los Thilku. El científico no encontró nada nuevo, pero Khan aún podía considerarlo una victoria, ya que él había sido quien capturó el espécimen.

—También probé teorías sobre una posible mente-colmena o control externo —añadió Winston—. Incluso cuando se expone a la atmósfera de Cegnore, el espécimen B22 no recibe ninguna información.

«Ningún estímulo externo», pensó Khan. «Bueno, de lo contrario lo habría sentido».

—Aún no está claro cómo estas criaturas exigen orden —dijo Winston—. Realizaré más experimentos en presencia de otros especímenes. Por ahora, solo puedo concluir que el comportamiento es instintivo. La enfermedad les otorga impulsos que guían sus ataques y eventuales retiradas a casa.

El video terminó, pero Khan no inició otro de inmediato. Winston tramaba algo con la última declaración. Era muy probable que las órdenes y los planes no existieran en la atmósfera. Probablemente provenían del interior de los monstruos.

«¿Puede esto actuar como guía?», se preguntó Khan, soltando la botella para agarrarse la nuca. «¿Puede mi núcleo guiarme hacia los nativos?».

Los siguientes vídeos de Winston estudiaban al lobo humanoide más a fondo, pero no logró obtener ningún dato concluyente. La cuestión de las órdenes y la inteligencia seguía siendo un misterio.

Aun así, Khan pudo obtener información valiosa del dispositivo. La anatomía del monstruo y la cantidad de maná eran fáciles de comprobar para Winston, y sus vídeos las transmitían. Básicamente, el científico hizo un chequeo completo y lo compartió con Khan.

Como siempre, el dispositivo borró sus datos una vez que Khan terminó de verlo todo. La pantalla se oscureció y Khan lo tiró sin pensárselo dos veces. No es que aprendiera algo nuevo, pero Winston había solidificado la información que ya poseía.

Khan se llevó la botella a la boca mientras se recostaba más en su asiento. Tenía todas las ideas y planes correctos, pero le seguía faltando información clave. Además, el primer movimiento no estaba en sus manos. Tenía que esperar a que se dieran acontecimientos favorables para seguir adelante.

«Estar preparado para aprovechar la oportunidad adecuada es lo mejor que puedo hacer», pensó Khan, dirigiendo su atención al escritorio interactivo. «Necesito esforzarme más».

Una larga sesión de estudio se desarrolló antes de que Khan se centrara en meditar. También comió dentro de su apartamento y descansó un poco más hasta que finalmente llegó la noche.

Las preocupaciones de Caspar por la salud de Khan no pudieron hacer que se quedara atrás. Khan partió hacia la trinchera con el equipo, pero la paz que reinó durante el turno mató su curiosidad. Al principio se había preguntado si sus acciones habían provocado un cambio en los patrones de Cegnore, pero no parecía ser el caso.

Esa situación no era la ideal, pero Khan supo encontrarle aspectos positivos. Todavía estaba herido, así que pasar la noche meditando le ayudó. Además, tener el control de los brotes en la trinchera humana le daba la flexibilidad para poner en marcha sus planes cuando más le beneficiaran.

Los días siguientes mostraron una tendencia similar. Khan acudía a sus turnos de noche solo para encontrarse con una paz absoluta. No llegaron restos, lo que le permitió centrarse en su recuperación.

La tendencia continuó incluso después de que llegara la nueva semana. Los soldados estaban obviamente contentos, pero Khan contaba los días desde el primer brote. No podía permitir que los superiores lo descartaran como una rareza. Estaba dispuesto a volver a armar un lío, pero un suceso sorprendente llegó antes de que pudiera completar ese plan.

Una tarde, a mediados de semana, Khan estaba meditando en su apartamento. Su brazo había mejorado, pero aún necesitaba cuidados, por lo que invirtió horas en ese entrenamiento para acelerar el proceso de curación.

Sin embargo, una luz brilló de repente sobre los ojos cerrados de Khan, obligándole a abrirlos. Estaba en el asiento, detrás del escritorio interactivo, que se había encendido para mostrar un texto sorprendente.

«¿Aceptar comunicación?», leyó Khan en el escritorio, frunciendo el ceño.

El edificio no tenía conexión con la red, pero las comunicaciones internas eran posibles. Aun así, solían mostrar el nombre de la persona que llamaba. Ese secretismo hizo que Khan pensara en Winston, pero al pulsar la etiqueta se reveló un rostro muy diferente.

Cuando Khan aceptó la llamada, del escritorio salieron hologramas y las luces azules se volvieron rojas de inmediato. Una pantalla apareció ante él, mostrando una figura que casi le hizo abrir los ojos de par en par por la sorpresa.

—Capitán Khan —exclamó Lord Exr—. Volvemos a vernos.

—Mi Señor —Khan reprimió un jadeo para parecer más seguro de sí mismo—. No esperaba su llamada.

—Pero sí esperaba que interviniera —respondió Lord Exr—. ¿No es por eso que me mencionó a mis soldados?

—Yo… —empezó a decir Khan antes de decidirse a abandonar sus pretensiones—. Esperaba que apoyara mi idea debido a nuestra relación existente.

—¿La idea de admitir a un humano en mis trincheras? —inquirió Lord Exr—. No sabía que nuestra relación fuera tan buena.

—Es por razones prácticas —señaló Khan.

—He oído hablar de su teoría —exclamó Lord Exr—. Su presencia podría atraer a los monstruos, pero ¿por qué le importaría al Imperio?

—Le daría al Imperio la oportunidad de tomar la iniciativa en esta guerra —declaró Khan—. Si es que no la tiene ya, por supuesto.

—El Ejército Global no es consciente del estado de esta guerra —declaró Lord Exr—. El Imperio desea que las cosas sigan así.

—Por eso sugerí ir solo —replicó Khan—. La palabra de un solo soldado no puede competir con la suya.

—Pero usted no es un solo soldado, Capitán Khan —pronunció Lord Exr—. Después de todo, ha sido enviado aquí a propósito.

Khan no pudo oponerse a ese argumento. Por poco que significara su rango entre los Thilku, el Ejército Global seguía confiando en él. Negar públicamente sus afirmaciones no impediría que la humanidad obtuviera más información.

Lord Exr pareció divertido por el silencio de Khan, pero su rostro no transmitía ni ira ni severidad. El solo hecho de que hubiera decidido llamar le dio a Khan esperanzas, pero convertir ese sentimiento en realidad parecía difícil.

—No iría por razones políticas —prometió Khan—. Mis asuntos son personales.

—Eso no… —exclamó Lord Exr antes de pensar en sus palabras por un segundo—. Cambia los hechos.

«¿Qué quiere que diga?», maldijo Khan para sus adentros. No entendía adónde quería llegar Lord Exr con eso, pero algo le decía que no estaba en contra de la idea de acogerlo en las trincheras Thilku.

—Mi Señor —anunció Khan—, he dicho lo que tenía que decir. La decisión es suya.

—¿No va a intentar convencerme, Capitán Khan? —inquirió Lord Exr.

—Entiendo que no pueda confiar en mis palabras —dijo Khan—. Sin embargo, si más ataques llegan a la trinchera humana, mis superiores seguramente intervendrán. Esperaba mantener esto entre soldados.

Lord Exr se mofó, y su diversión se intensificó. Compartía las intenciones de Khan, pero esa respuesta había añadido información clave. De alguna manera, Khan parecía seguro de que más ataques llegarían a la trinchera humana.

—Considero que nuestra relación es buena —reveló de repente Lord Exr—. El grupo que recomendó ha aterrizado recientemente en Neuria, y su rendimiento es satisfactorio.

—¿Ah, sí? —preguntó Khan, mientras sus ojos se iluminaban—. ¿Está mi novia allí?

—Tengo entendido que sí —respondió Lord Exr—. Mis soldados elogiaron sus modales y su thilku.

—Me alegro de saberlo —sonrió Khan, inclinando ligeramente la cabeza en señal de respeto—. Confío en que los Thilku la cuidarán bien.

—¿Su novia necesita ayuda? —cuestionó Lord Exr, sorprendido por esa afirmación.

—Es un decir —rio Khan entre dientes—. No sería mi novia si lo necesitara.

—Ya veo —asintió Lord Exr—. Parece que ha elegido a una mujer digna.

—Ella me eligió a mí —rio Khan.

—Muy thilku por su parte —comentó Lord Exr—. Lo apruebo.

—Encajaría bien con su especie —declaró Khan—. Estoy seguro de que seguirá haciendo un buen trabajo en Neuria.

—Confío en su palabra —pronunció Lord Exr.

Khan no pudo evitar levantar las cejas. Lord Exr no podía haber hablado al azar. Debía de haber elegido sus palabras, que teóricamente se extendían más allá de Neuria y Monica.

—Mi Señor —anunció Khan—, si confía en mi palabra sobre esto, ¿en qué se diferencia Cegnore?

—No se diferencia —afirmó Lord Exr, cruzando sus enormes brazos sobre el pecho—. ¿Cómo de seguro está de su teoría, Capitán Khan?

Ese repentino cambio de ritmo intentó sobresaltar a Khan, pero tenía demasiada experiencia en ese campo como para perder la calma. Lord Exr le estaba haciendo una pregunta directa. Esa era su oportunidad para conseguir lo que quería.

—Bastante seguro —respondió Khan—. Aunque, dependiendo de la situación en sus trincheras, los resultados podrían diferir, tanto para bien como para mal.

—¿A qué se refiere con bueno y malo? —preguntó Lord Exr.

—Mi Señor, con todo respeto, yo debería ser quien hiciera esa pregunta —declaró Khan—. ¿Qué consideraría usted bueno o malo para sus trincheras?

Lord Exr esbozó una sonrisa de confianza. Le había gustado esa respuesta. Buscaba algo similar, y Khan ya había demostrado ser único.

—Puedo organizar algo… —dijo Lord Exr, interrumpiéndose para buscar la palabra humana adecuada—. Poco ortodoxo. Los Thilku pueden hacer uso de un cebo.

—Mi Señor —Khan negó con la cabeza—, soy un soldado. Quiero luchar.

—Esas son mis trincheras —declaró Lord Exr—. Lo que usted quiera es irrelevante.

—Entonces, deje que mi fuerza hable —insistió Khan—. Puedo ser un activo, al igual que lo fui en Neuria.

—El Imperio no necesita ayuda para librar sus guerras —pronunció Lord Exr.

—También es mi guerra —respondió Khan, rasgando la parte superior de su uniforme para dejar al descubierto su cicatriz—. Lo ha sido durante casi quince años.

Lord Exr era consciente de la cicatriz de Khan, pero el gesto aun así le afectó. Khan no estaba actuando como un político. Se estaba arriesgando a insultar a Lord Exr para salirse con la suya. Normalmente, eso sería un problema, pero Lord Exr vio algo diferente debido a la situación única.

Khan era un riesgo para la seguridad de las trincheras Thilku. Sin embargo, Lord Exr no vio ningún interés político en su rostro. Khan no intentaba impulsar más su carrera. Solo quería luchar contra los monstruos.

—Mi Señor —continuó Khan, recurriendo a palabras que Lord Exr conocía muy bien—, ¿la sangre que he derramado no vale esta oportunidad?

Lord Exr volvió a sonreír. Le gustaba el lado soldado de la personalidad de Khan. A los ojos del alienígena, era un humano realmente extraño, pero no en un sentido negativo.

—El Imperio no hace caridad —se mofó Lord Exr—. Le dejaré luchar si eso es lo que quiere, pero solo como un soldado raso. Tendrá que seguir las órdenes de Thilku a los que supera en rango según su gobierno.

—El rango no tiene ninguna relevancia en el campo de batalla —comentó Khan, inclinando la cabeza en señal de respeto—. Gracias por su comprensión, mi Señor.

—En el momento en que se convierta en un estorbo —anunció Lord Exr—, se convertirá en un simple cebo. Ha sido advertido, Capitán Khan.

Lord Exr mostraba una faceta más dominante al hablar con Khan, y este último podía adivinar por qué. Khan se había ofrecido como soldado, así que Lord Exr había retrocedido a un rol de comandante. En resumen, la política había abandonado la llamada, y Khan no podía sino alegrarse por ello.

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