Descendiente del Caos - Capítulo 638

Capítulo 638: Compañero

El suelo no dejaba de temblar, pero Khan solo se concentró en cavar hacia delante. Su brazo dañado permanecía sobre su cabeza, envuelto por el hechizo de la garra del caos para que actuara como un taladro, lo que finalmente lo devolvió a la superficie.

Khan se impulsó con fuerza para salir del suelo, elevándose en el aire mientras cargaba con el cadáver alienígena. La zona ya se había convertido en un caos de grietas y agujeros que seguían ensanchándose debido al interminable terremoto, así que apuntó hacia el cielo oscuro para mantener un apoyo seguro y estable.

Todo en Khan gritaba de dolor, y el peso del cadáver no ayudaba. Su cuerpo necesitaba descanso, pero su mente repelía esas molestas sensaciones. No solo tenía que entender dónde estaba. El discurso anterior lo había dejado pensativo, haciendo que ignorara su sufrimiento.

El cielo nocturno de Cegnore se extendía por todas partes. Khan podía ver en medio de esa oscuridad, pero no aparecía ningún punto de referencia familiar. Estaba perdido, y el entorno no dudó en cambiar.

El terremoto se intensificó hasta que la superficie cedió. El suelo bajo Khan se desmoronó, fusionando todas las grietas en un único y enorme agujero que continuó expandiéndose.

El agujero no alcanzó el tamaño del desfiladero, pero era más profundo, y se extendía hasta la verdadera faz del planeta para sumergir uno de los nodos de los nativos. Khan echó un vistazo a su fondo para comprobar que no salía agua, pero después su atención se centró en el siguiente asunto.

La situación de Khan había empeorado. Llevaba un tiempo perdido y su estado de herido agravaba los problemas anteriores. Seguía sin tener agua ni comida, y un cadáver se había unido a su viaje.

El peso adicional por sí solo no era un problema. Khan también podía lidiar con la sed, el hambre o las heridas. Sin embargo, esos problemas eran preocupantes cuando unían sus fuerzas.

Khan permaneció en el aire hasta que el agotamiento hizo acto de presencia. Había viajado durante un día entero, luchado contra un guerrero de cuarto nivel y usado hechizos sin parar. Incluso su resistencia tenía límites, y no podía enfrentarse a ellos en el cielo.

El enorme agujero obligó a Khan a volar durante un rato antes de descender finalmente y aterrizar en tierra firme. Los temblores se habían detenido, al menos allí, y Khan dejó caer el cadáver mientras se sentaba a su lado con las piernas cruzadas.

Detenerse renovó la consciencia de Khan sobre su lamentable estado. Su cuerpo era realmente un desastre. Su mano derecha apenas funcionaba, e incluso le picaba la cara. Necesitaba atención médica adecuada, pero llegar hasta ella le llevaría un tiempo.

«No te duermas todavía», se ordenó Khan a sí mismo. «No quiero verlas tan pronto».

Enfrentarse a las pesadillas justo después de los sucesos de la cámara subterránea sería horrible, así que Khan entró en un estado meditativo para estabilizar sus heridas. La técnica le daría más hambre, pero eso era mejor que desangrarse.

Khan perdió la noción del tiempo y se concentró en mover su maná, haciéndolo fluir por todo su cuerpo antes de tratar las heridas. Las quemaduras superficiales estaban bien y eran fáciles de curar, pero muchas habían penetrado más profundamente en su piel, prolongando su meditación.

El estado meditativo se rompió cuando las primeras luces de la mañana golpearon el rostro de Khan. La fría estrella de Cegnore se alzaba en el horizonte, marcando el final de la noche.

Khan no se sintió mejor al abrir los ojos. Todo seguía doliéndole y su estómago se quejaba sin cesar. Se sentía como si hubiera regresado a Los Barrios Bajos, pero su escondite secreto de pollo picante no estaba allí.

La situación era desesperada, así que Khan optó por hacer lo único sensato. Comprobó su entorno para confirmar la ausencia de amenazas antes de mirar el cadáver. A muchos les parecería asqueroso aquel enorme cuerpo muerto, pero esos pensamientos ni siquiera pasaron por la cabeza de Khan. Además, sus ojos estaban en la capa, no en el alienígena.

—¿No te importa, verdad? —preguntó Khan, dando una palmada en el hombro del cadáver antes de tirar de la gruesa capa que tenía debajo de la espalda.

La capa era enorme, especialmente para los humanos, y Khan no dudó en tumbarse sobre ella. El tejido de la prenda no era ideal para sus heridas, pero aun así la convirtió en una cama y se quedó dormido.

Como siempre, la pesadilla fue puntual, y Khan intentó no prestarle demasiada atención. Por supuesto, su intento fracasó, y su cuerpo también estaba lo suficientemente cansado como para hacerle dormir más de lo habitual.

La estrella de Cegnore seguía brillando cuando Khan se despertó. Una mirada al cielo le dijo que la mañana aún no había terminado, pero su dolorido cuerpo lo distrajo rápidamente de la inspección. También había sudado mucho, y la capa se convirtió al instante en una toalla.

Tras secarse el sudor, Khan reanudó su posición con las piernas cruzadas e inspeccionó su brazo derecho. Estaba mal, pero había visto cosas peores, sobre todo al realizar el Segador Divino a mano desnuda. Sus huesos seguían fracturados, pero su cuerpo estaba aprendiendo lentamente a soportar ese arte marcial.

«Me sorprende que siga unido», pensó Khan con un suspiro, bajando el brazo para frotarse los ojos con la mano sana. Comprobó brevemente sus heridas y pertenencias, confirmando que su teléfono y su cuchillo seguían con él, y después un gemido escapó de su boca.

Khan se puso en pie de un salto, ignorando el dolor que le causaba el gesto. Podía optar por meditar, pero el viaje aún era largo, y era mejor marcharse mientras su cuerpo todavía funcionara. Sería vergonzoso morir de sed o de hambre después de sobrevivir a una situación tan difícil.

—¡Hora de volar, amigo! —exclamó Khan, agarrando el cadáver por un punto cómodo—. Espero que no resultes ser un soldado cualquiera cuando volvamos.

Siguió un viaje largo y lento. Khan no tenía puntos de referencia, y las valiosas pistas en la sinfonía eran casi inexistentes, pero las seguía cada vez que aparecían.

A medida que Khan avanzaba en esas direcciones, las pistas se hacían más fuertes y fáciles de seguir, pero su estado de herido lo obligaba a tomar muchos descansos. Su sed también estaba alcanzando lentamente un punto crítico, generando extrañas ideas que implicaban cavar para encontrar ríos.

Por suerte para Khan, Los Barrios Bajos lo habían preparado para esas duras situaciones. Mantuvo la calma y dejó que su lado racional se encargara de sus acciones, dando prioridad a regresar con los Thilku antes que a satisfacer sus necesidades actuales.

Esa decisión dio sus frutos. Tras dos días completos de viaje, Khan finalmente divisó un lejano halo rojo que atravesaba la luz matutina del planeta. Algo iluminaba la zona que tenía delante, y él sabía exactamente qué era.

Khan tuvo que recorrer unos cuantos kilómetros más antes de que la escena se aclarara. Vio una nueva zanja con dos máquinas esféricas a sus lados. Los escáneres de los robots ya estaban activos, y pronto unos rayos rojos convergieron sobre la lejana figura de Khan, volviéndose más brillantes a medida que lo inspeccionaban.

Khan estaba hambriento, deshidratado y todavía agotado. Los rayos lo cegaron, y él se dejó llevar mientras se estrellaba contra el suelo. El cadáver también cayó a su lado, y reunió la totalidad de sus fuerzas para mantener la espalda recta.

Todo empezó a dar vueltas y a perder claridad. Khan sentía que iba a desmayarse, y su cabeza se balanceaba de un lado a otro, ya que su espalda no podía quedarse quieta. En teoría, había regresado con sus aliados, así que podía relajarse, pero su tiempo en el Puerto le había enseñado el valor de mostrar su superioridad.

El ruido de motos y coches llenó la zona mientras Khan hacía todo lo posible por mantenerse despierto. Los Thilku habían venido a rescatarlo, pero no se dio cuenta de ellos hasta que estuvieron a su lado. El primer equipo que llegó estaba formado por simples soldados, que empezaron a hacer preguntas al azar, pero Khan no escuchó nada de eso.

—¡Agua! —gritó Khan, usando las fuerzas que le quedaban para alzar la voz—. ¡Comida!

Los Thilku oyeron claramente las palabras de Khan, pero el cadáver a su lado los distrajo. El alienígena muerto estaba casi irreconocible después del viaje debido a todo el polvo y la tierra que lo cubrían. Sin embargo, aquellos soldados pudieron adivinar su identidad, y sus mentes no estaban preparadas para creerlo.

Por supuesto, un soldado acabó volviendo a la realidad y empujó a sus compañeros a hacer lo mismo. Antes de que Khan pudiera darse cuenta de lo que pasaba, se encontró dentro de un coche grande, sosteniendo un cuenco frío lleno de una sopa desconocida. Un Thilku estaba a su lado, ayudándole con la comida, y un médico de verdad no tardó en unirse a ellos.

Pasaron momentos confusos mientras el cuerpo de Khan absorbía por fin algunos nutrientes. La consciencia de Khan iba y venía, a veces durante el tiempo suficiente para que volvieran las pesadillas.

Tardó un rato, pero la claridad acabó volviendo. Khan abrió los ojos y sintió que sus sentidos se desplegaban en todas direcciones, recuperando su alcance y precisión anteriores. Se encontraba en una habitación de metal que solo contenía la cama bajo él y una serie de escáneres que apuntaban a su figura, y sus pertenencias descansaban en un rincón cercano.

«He vuelto», se dio cuenta Khan, intentando frotarse los ojos, solo para notar que habían aparecido vendas. La mitad de su cuerpo estaba cubierta por ellas, incluida la cara, y una estructura metálica rodeaba su antebrazo derecho, manteniéndolo inmóvil.

«Cierto». Khan suspiró, agitando el brazo derecho unas cuantas veces antes de saltar de la cama. Aún no estaba bien, pero quedarse quieto nunca había sido su punto fuerte, y la política probablemente ya lo estaba esperando.

Sin embargo, la puerta de la habitación se abrió antes de que Khan pudiera recuperar sus pertenencias, mostrando la severa figura de Onp. El alienígena irrumpió en el interior, dejando que la entrada se cerrara a su espalda antes de inspeccionar a Khan de pies a cabeza.

—Desobedeciste órdenes directas y abandonaste al equipo —le regañó Onp de repente—. Consideramos enviarte con los humanos sin tratarte.

—No me importa eso —negó Khan con la cabeza, estirando las piernas mientras reanudaba su acercamiento al rincón con sus pertenencias—. Concertad una reunión. Sé cómo podéis conquistar este planeta.

Onp quiso estallar ante esa flagrante falta de respeto. Lo habría hecho ante un humano diferente, pero Khan era una excepción. Además, su mente tenía preguntas que lo desesperaban por obtener respuestas.

Khan no se molestó en comprobar la reacción de Onp. Su percepción la sintió, pero no le importó. La decisión de Onp no suponía ninguna diferencia para él. En su mente, Cegnore ya había cumplido su función, y su presencia allí empezaba a parecer inútil.

Onp pudo entender parte de los sentimientos de Khan por su comportamiento distraído. Khan parecía más concentrado en recuperar sus pertenencias que en dirigirse al guerrero de cuarto nivel en la sala. Eso ya había ocurrido en el pasado, pero Onp le dio un nuevo significado al gesto después de ver el cadáver que Khan había traído consigo.

—¿Lo mataste? —preguntó Onp, aunque preguntas más apremiantes deberían haber tenido prioridad. Su curiosidad era demasiado grande. Quería saber qué tan monstruo era Khan en realidad.

La pregunta cautivó la atención de Khan. Su postura se hizo más firme mientras continuaba recuperando sus pertenencias, y sus ojos se posaron en el Thilku tan pronto como terminó.

—Era fuerte —reveló Khan—. Tengo suerte de que no conservara la cordura.

Normalmente, Onp cuestionaría tal afirmación, incluso viniendo de Khan. Había visto lo fuerte y extraordinario que era ese humano, pero la diferencia entre niveles era simplemente demasiado grande para superarla. El cadáver también había sufrido mutaciones, lo que aumentaba aún más su poder.

Sin embargo, el rostro de Khan no transmitía mentiras. De hecho, parecía un poco triste por ese suceso, lo que convenció a Onp de que realmente había derrotado al guerrero de cuarto nivel. Por imposible que sonara, Khan de verdad había superado esa enorme brecha.

—Él hizo esto —añadió Khan, agitando su brazo derecho inmovilizado—. Bueno, yo también contribuí a ello.

Onp no respondió. Había considerado esa eventualidad mientras Khan se recuperaba, pero confirmarlo lo dejó sin palabras de todos modos. No sabía qué decir, y diferentes sentimientos luchaban en su interior.

—¿Era el comandante? —decidió preguntar Khan, ya que su curiosidad también era intensa—. ¿El amigo de Lord Exr?

—Lo era —confirmó Onp—. Se suponía que matarlo era mi trabajo.

Khan se quedó mirando al Thilku. Su antiguo yo habría ofrecido un trato secreto para dejar que Onp se atribuyera ese logro. Sin embargo, ya no podía conformarse con esos acuerdos políticos. El mundo necesitaba saber que había hecho lo imposible.

—Servir al Imperio fue un honor —optó Khan por una verdad diferente—. Tenemos nuestras diferencias, pero respeto a los Thilku.

Onp abrió la boca, pero no habló de inmediato. Khan le había hecho un servicio increíble al Imperio, pero el problema persistía. Había abandonado a su equipo para perseguir objetivos personales, lo cual era imperdonable para una especie tan leal.

No obstante, echar a Khan no le parecía correcto, sobre todo porque tenía más que compartir. Sus esfuerzos le habían valido cierta libertad de acción, lo que empujó a Onp a buscar un acuerdo.

—Ven conmigo —ordenó Onp, girándose de repente para salir de la sala.

Khan lo siguió, esforzándose al máximo por mantener el ritmo de las largas zancadas de Onp. A su cuerpo no le gustaba ese esfuerzo, pero mostrar debilidad no era una opción, y ese comportamiento pronto lo recompensó.

La sala aislada estaba conectada a un pasillo que conducía a zonas familiares. Khan y Onp regresaron rápidamente a la sala de control circular, y los Thilku que manejaban cada consola interrumpieron sus tareas para mostrar su asombro.

Rostros sin palabras convergieron en Khan y transmitieron múltiples emociones al estudiar su cuerpo. Tenía más vendas que ropa, y su brazo roto lo situaba en su punto más débil. Sin embargo, ningún alienígena se atrevió a subestimarlo. Los rumores ya habían inundado el edificio, etiquetándolo como el mayor guerrero de tercer nivel que existía.

Khan ignoró esa atención y se centró únicamente en seguir a Onp. Los dos entraron en la sala de reuniones conectada al vestíbulo, y Onp caminó hacia el otro lado de la mesa interactiva mientras la entrada se cerraba.

—Dime lo que tienes que decir —anunció Onp, activando la mesa interactiva para generar una representación holográfica del planeta—. Después decidiré qué hacer contigo.

A Khan no le importó esa actitud arrogante. Ni siquiera le importó que Onp quisiera mantener las cosas en privado, así que se acercó a la mesa interactiva e inspeccionó las nuevas runas que habían aparecido antes de trazar algunas de sus líneas.

Los comandos alteraron los hologramas, haciendo zoom en el planeta para centrarse en el cuadrante del edificio. Khan intentó profundizar aún más, pero las medidas de seguridad de la mesa lo bloquearon, y Onp también se cruzó de brazos con fastidio.

—Los ríos subterráneos son la clave —explicó Khan, con los ojos fijos en los hologramas inmóviles.

Onp se sintió en conflicto, pero un bufido escapó de su boca mientras bajaba los brazos y autorizaba los comandos de Khan. Este último pudo por fin resaltar los ríos subterráneos cartografiados, y sus ojos se movían de un lado a otro mientras intentaba hacer coincidir esas imágenes con su último viaje.

—Aquí es donde me llevaron las corrientes —reveló Khan, señalando una zona relativamente poco clara que los Thilku aún no habían cartografiado por completo—. Los nativos lo llamaban un nodo. Lo usaban como sala de control.

Los ojos de Onp se iluminaron. Sus científicos habían llegado a hipótesis similares tras inspeccionar las aguas, y Khan las confirmó. Además, el hecho de que se hubiera encontrado con los nativos no era poca cosa.

—Destruí esto —continuó Khan—. El cuadrante debería estar más despejado ahora.

—Nos dimos cuenta —declaró Onp—. ¿Y bien? Hablabas de conquistar el planeta.

Khan dudó. Sabía lo que su sugerencia implicaría, y su peso se sentía mayor después de hablar con los nativos. Sin embargo, Khan podía soportarlo. Tener éxito sería un acto de piedad, aunque él mismo siguiera sufriendo.

—¡Contamínenlo! —exclamó Khan finalmente.

—¿Qué? —preguntó Onp.

—Envenenen el agua —repitió Khan, mirando de reojo a Onp—. Los ríos están conectados. Envenenar uno despejará un cuadrante o más.

Onp no podía creer que Khan estuviera diciendo de verdad esas palabras. El Imperio ya había considerado esa sugerencia, pero la había descartado por el daño que infligiría al planeta. Los Thilku tendrían que pasar años limpiando Cegnore si desplegaban ese plan.

—Eso es… —empezó a decir Onp, pero Khan lo interrumpió.

—Es el mejor curso de acción —afirmó Khan—. Los nativos usan las aguas para mantener el control sobre las bestias. Elimínenlos, y se extinguirán.

Khan no lo dijo, pero Onp lo entendió. Los monstruos no serían las únicas víctimas de ese plan. Los seres inteligentes también morirían sin su principal fuente de sustento. La sugerencia de Khan era nada menos que un genocidio.

Por supuesto, el Imperio no se lo pensaría dos veces antes de desplegar planes tan duros y despiadados. Los Thilku ya habrían bombardeado el planeta de no ser por sus compañeros mutados. Ese problema también seguía ahí, pero Khan probablemente había empezado a resolverlo.

—¡Ah! —exclamó Onp—. El planeta hirió nuestro orgullo, y aún no lo hemos recuperado.

—Yo maté al comandante —suspiró Khan—. He recuperado su orgullo, así que dejen de malgastar vidas.

—¿Me estás dando órdenes? —bufó Onp, golpeando la mesa con sus enormes manos—. Traicionaste la confianza del Imperio. Tu servicio apenas compensa eso.

—Nunca tuve su confianza —se burló Khan—. Les di la oportunidad de usarme, y la aprovecharon.

—Entonces puedes olvidarte de nuestras capas —respondió Onp—. No las mereces.

—Sí las merezco —afirmó Khan con confianza, negando con la cabeza—. Hagan lo que quieran con el planeta. Yo he terminado con él.

Khan no esperó una respuesta y se giró para acercarse a la salida. Sus palabras expresaban sus verdaderos sentimientos. El planeta ya no le interesaba, así que quería marcharse.

—¡No te he autorizado a marcharte! —gritó Onp.

Khan detuvo sus pasos y miró por encima del hombro. Su rostro vendado ocultaba la mitad de su expresión, pero Onp pudo ver el aire desafiante en sus ojos.

—Detenme —lo retó Khan, con los ojos rebosantes de confianza. No estaba ni a la mitad de su mejor forma, pero sus impulsos eran tan intensos como siempre.

Onp no podía creer que Khan eligiera ese curso de acción. Aun así, el respeto explotó en su interior de todos modos. Ese era un verdadero guerrero, e insultarlo iría en contra de la fe fundamental del Imperio en la fuerza.

—Tenemos nuestras diferencias —anunció Onp—, y debo enviarte de vuelta. Sin embargo, los Thilku no olvidarán lo que hiciste en este planeta.

La mirada de Khan casi vaciló cuando Onp retrocedió y agarró el borde de la capa para realizar una reverencia tradicional. Su ira y fastidio por la situación no le hicieron olvidar sus modales.

—Eres un chamán excepcional, Capitán Khan —continuó Onp, bajando brevemente la cabeza en señal de respeto—. Lord Exr oirá hablar de tus hazañas.

La falta de interés de Khan se desvaneció. Se encaró con el Thilku e ignoró el dolor que provenía de su cuerpo para corresponder a su reverencia. Ese momento no tenía política ni diferencias entre especies. Era una muestra de respeto mutuo entre guerreros poderosos, y Khan no dudó en unirse a ella.

—Un vehículo te espera fuera —añadió Onp, deshaciendo su reverencia y enderezando la espalda—. Una vez que estés listo, puedes marcharte.

—Estoy listo —dijo Khan, mintiendo sobre el estado de su cuerpo—. Gracias por permitirme luchar entre sus orgullosas tropas.

Onp quiso pronunciar palabras similares, pero contuvo su gratitud debido a la difícil situación. Además, tenía un último asunto urgente que tratar.

—Una vez que regreses… —empezó a decir Onp, pero Khan lo interrumpió una vez más. Ya había entendido lo que el alienígena quería decir.

—No compartiré ninguna información con los humanos —prometió Khan—. El Ejército Global no aprenderá nada de mí.

Onp se quedó sin palabras. Recordó el escupitajo. Recordó las audaces palabras de Khan en reuniones pasadas. Había tenido dudas en el pasado, pero ahora la verdad estaba clara. Khan no era un humano.

Khan no tenía nada más que decir, así que se giró de nuevo, y Onp se limitó a verlo acercarse a la salida. La puerta se abrió y se cerró, ocultando su figura en el futuro previsible.

—¿Lo oyó, Mi Señor? —dijo Onp finalmente, con la mirada fija en la puerta cerrada.

—Sí —llegó la voz de Lord Exr desde la mesa interactiva—. Podrías haberle preguntado más.

—Lo detendré ahora mismo —declaró Onp.

—No es necesario —replicó Lord Exr—. Respetaste la sangre que derramó por el Imperio. Fue la decisión correcta.

—¿Y si se vuelve contra nosotros? —se preguntó Onp—. Conoce nuestras costumbres.

—No lo hará —lo tranquilizó Lord Exr—. El Capitán Khan no es esa clase de humano, y nuestra relación con él no ha terminado.

—¿Mi Señor? —llamó Onp.

—Haz lo que dice —ordenó Lord Exr—. Envenena el agua. Nuestra deuda de orgullo ya no es con Cegnore. Un chamán se apoderó de ella.

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