Descendiente del Caos - Capítulo 650

Capítulo 650: Inducción

Los cambios en la presencia del Coronel Norrett dejaron una profunda impresión en la mente de Khan. No solo rebosaba de maná. También estaba tenso, aunque una férrea determinación intentaba ocultar esa sensación.

—Lo intenté —respondió Khan—. Nadie podía seguirme el ritmo.

—Me están empezando a gustar sus agallas —exclamó el General Mayor Arngan, volviendo a medir a Khan con la mirada.

—Tiene razón —admitió el Coronel Norrett, caminando hacia el General pero manteniendo la mirada en Khan—. Al menos conseguiste a la chica, ¿no?

En otras circunstancias, Khan podría haber reaccionado mal a la pregunta. Sin embargo, el Coronel Norrett era un amigo, y sus palabras ligeramente irrespetuosas eran más que nada culpa de su tensión.

—Ya era mía —replicó Khan, sonriendo con suficiencia.

—Admito que seguí el asunto de cerca —declaró el Coronel Norrett—. Fue un buen entretenimiento.

—No para mí —reveló Khan—, pero esos problemas ya han quedado atrás.

—No estés tan seguro de eso, chico —comentó el General Mayor Arngan—. Los problemas nunca terminan.

—No es eso —anunció Khan, mirando de nuevo al General—. Simplemente erradicaré el origen de cualquier problema de ahora en adelante.

La clara amenaza no iba dirigida al General, al Coronel Norrett ni a las otras figuras destacadas de la mesa. No solo a ellos, al menos. Khan sabía que difundirían rumores después del evento, y esa declaración inflexible era la mejor manera de informar a toda la red.

—El entretenimiento no ha terminado —rio el Coronel Norrett—. Y yo que esperaba que me hubieras llevado a esa boda.

El Coronel Norrett estaba bromeando, pero la mención de la boda de Rick aun así hizo que algunos arquearan las cejas. Cualquier cosa que involucrara a un noble podía causar esa reacción.

—Lo siento —sonrió Khan con suficiencia—. Ver a mi novia con un vestido es la prioridad.

El Coronel Norrett volvió a reír y el General Mayor Arngan asintió para sí mismo en señal de aprobación. Los dos parecían bastante cercanos. Probablemente compartían una relación similar a la que Khan tenía con el Coronel, pero la situación no le permitió confirmar esos detalles.

—Bueno —suspiró el Coronel Norrett, mirando al resto de los invitados—. Me gustaría hacer las presentaciones como es debido, pero el riesgo de contaminación es alto. Debo empezar el evento principal.

Tan pronto como el Coronel terminó de hablar, la pared del otro lado de la sala empezó a abrirse, y un maná natural bañó a Khan. Un entorno gris se desplegó ante la mirada de todos, y unas máquinas manchaban aquella escena, por lo demás pura.

La nueva área era circular, con muchas consolas situadas en su borde. Su disposición le recordó a Khan una sala de teletransporte, pero existían marcadas diferencias.

El suelo no era metálico ni artificial. Un terreno gris y rocoso se extendía en todas direcciones, desapareciendo bajo el edificio. Khan pensó inicialmente en una luna, pero la atmósfera respirable le hizo rechazar esa idea.

El lugar tampoco tenía techo. La sala circular no era una sala en realidad. Era un espacio abierto que el edificio simplemente rodeaba, y al mirar hacia arriba se revelaba un cielo oscuro y estrellado. Khan no pudo divisar ninguna luna, pero la zona aún tenía más elementos que requerían su atención.

Las consolas no eran las únicas máquinas en el espacio circular. Dos enormes contenedores cilíndricos se alzaban a los lados de una pequeña cúpula de cristal aislada del mundo exterior. Unos tubos conectaban los tres elementos, y una energía específica fluía a través de ellos.

Los contenedores albergaban una enorme cantidad de maná, pero Khan se dio cuenta de inmediato de que algo no cuadraba. Esa energía no solo era densa. Sus ojos podían atravesar esas superficies metálicas y ver el brillo cegador que contenía, lo que describía su tremendo poder y calidad.

El poder, la densidad y la calidad de la energía no eran los únicos detalles que destacaban. Khan miró instintivamente al Coronel Norrett antes de volver a centrarse en los contenedores. De alguna manera, los recipientes tenían exactamente el mismo maná que fluía dentro del Coronel.

—Se ha dado cuenta —comentó el General Mayor Arngan, echando un vistazo a Khan—. Los chicos de hoy en día dan miedo.

El General no añadió nada más mientras se ponía de pie. También ignoró a Khan para acercarse a los bordes del suelo y ensimismarse con la escena. Sus ojos castaños se movían de izquierda a derecha para inspeccionar cada máquina, pero no rompió su silencio.

Los otros invitados imitaron rápidamente al General, y Khan también se encontró en los bordes del suelo. Podía hacerse una idea de en qué consistiría el procedimiento, pero las explicaciones llegaron antes de que pudiera hacer ninguna pregunta.

—Hay tres tipos de evolución —anunció Garret Bizelli. Estaba junto a Khan, pero su mirada permanecía fija en las máquinas.

—Continúa —ordenó Robert Bizelli.

—Son —explicó Garret— la inducción natural, la inducción extrema y la metamorfosis asistida.

—Diferencias —insistió Robert.

—La inducción natural implica una evolución lenta pero más segura —explicó Garret—. Puede requerir años de transformación gradual para adquirir un cuerpo que pueda aspirar a niveles de poder más altos.

—Extrema —dijo Robert.

—La inducción extrema requiere una enorme cantidad de maná para realizar una transformación instantánea —respondió Garret—. Es más peligrosa, pero ofrece mejores resultados. Un éxito completo creará un cuerpo inalcanzable con métodos más seguros.

—Metamorfosis asistida —preguntó Robert.

—Es el uso de ciertos objetos para alterar la evolución —explicó Garret—. Puede dirigir el proceso hacia un camino específico y crear resultados únicos. Dependiendo del objeto, puede otorgar más poder que la inducción extrema.

—Pero también te cambia —añadió Robert—. Salvo en situaciones excepcionales, no es aconsejable.

—¿Qué situaciones excepcionales? —preguntó Khan, mirando de reojo al par de padre e hijo.

Robert sonrió antes de mirar a Garret, que no dudó en explicar. —Las enfermedades pueden impedir la inducción natural y la extrema. Los defectos en el maná acumulado hasta el quinto nivel pueden causar problemas similares. Objetos verdaderamente únicos también pueden hacer que el riesgo adicional merezca la pena.

—¿Cómo? —cuestionó Khan.

—El Ejército Global encontró una vez un mineral que contenía el mismísimo elemento de la vida —reveló el General Mayor Arngan—. ¿Es eso lo bastante atractivo?

Khan no respondió y devolvió la mirada a la zona abierta. El Coronel Norrett ya había entrado y se acercaba a la cúpula de cristal, y Khan observaba aquellas escenas mientras sus pensamientos se desbocaban.

Por las últimas explicaciones, Khan entendió vagamente que la evolución proporcionaba un cuerpo mejor, un nuevo recipiente capaz de aspirar a más en el camino hacia el poder.

Por supuesto, el tema era mucho más profundo y detallado, y Khan incluso había entendido algunos detalles específicos. A excepción del tercer método, la evolución parecía destinada a elevar a los soldados de acuerdo con las restricciones y cualidades de su maná.

«El maná es una expresión de nosotros mismos», recordó Khan las lecciones de Nitis. «Entonces, la evolución nos convierte más en nosotros mismos».

Ese enfoque filosófico no tenía cabida entre los humanos, pero Khan no podía ignorarlo. Quería entender lo que ese proceso significaba en todos los niveles, y era seguro que llegarían más detalles.

El Coronel Norrett no fue el único en entrar en la zona abierta. Varios científicos salieron por la puerta que había detrás de los invitados o llegaron desde otras partes del edificio para situarse en las consolas y comenzar los procedimientos preliminares.

Mientras tanto, el Coronel Norrett se quitó la ropa y presionó la cúpula de cristal para abrir una entrada transparente. La cruzó para sentarse con las piernas cruzadas en el centro de aquella pequeña sala, y cerró los ojos para preparar su mente para el procedimiento.

La cúpula se cerró sola, y una barrera de maná apareció pronto ante los invitados. Eso los aisló de la zona abierta, pero muchos comprendieron su necesidad. El proceso era peligroso, y el Coronel Norrett no quería arriesgarse a herirlos.

Por supuesto, eso no se aplicaba a los científicos. Todos los que se encontraban en la zona abierta transmitían una profunda determinación para afrontar cualquier peligro que pudiera presentarse. Khan percibió esa sensación incluso con la barrera delante de él, pero el procedimiento no tardó en acaparar toda su atención.

La cúpula de cristal expulsó el maná de su interior antes de abrir los tubos conectados a su base. Los contenedores empezaron a liberar su energía, y un brillante gas amarillo invadió la aislada y transparente sala.

El color del gas no engañó a nadie. Todos los invitados sabían que aquel humo brillante era maná. Los científicos lo habían alterado y modificado para que coincidiera con la energía del Coronel Norrett.

Khan estudió brevemente las propiedades de la energía antes de centrarse en el Coronel Norrett. El gas ocultaba parcialmente su figura, pero pronto aparecieron pantallas en la barrera de maná, mostrando escenas nítidas captadas por diferentes escáneres. Todos podían volver a ver al Coronel, pero Khan y algunos otros mantuvieron los ojos en la brillante cúpula.

Un cambio se produjo mientras el Coronel Norrett permanecía inmerso en ese denso maná. La energía de su interior empezó a temblar, y su piel se hizo eco de esa reacción. Su carne empezó a pugnar hacia afuera, como si quisiera expandirse más allá de sus límites naturales.

La expresión del Coronel Norrett permaneció impasible durante el proceso. Forzó a su cuerpo a quedarse quieto mientras el maná de su entorno fluía sobre su piel. A veces, la energía se fusionaba con su carne, dejando marcas brillantes que intensificaban su reacción natural.

El proceso continuó hasta que la mayor parte del cuerpo del Coronel Norrett presentó esas marcas brillantes. Actuaban como una membrana protectora que se iba fusionando lentamente con su piel, dándole espacio para expandirse. Aun así, el Coronel siguió reprimiendo ese crecimiento, y esa energía adicional se fue adentrando lentamente en él.

«Está intentando alcanzar un cambio cualitativo», se dio cuenta Khan. «La sala es solo un espacio seguro, una crisálida que lo protege de influencias externas».

El Coronel Norrett intentaba una transformación dentro y a través del maná, usando a sí mismo y a su propia energía como modelo. No aspiraba a nada específico. Estaba forzando a su cuerpo a alcanzar un estado más en sintonía con el maná.

«¿De dónde procede el mayor potencial de los humanos?», se preguntó Khan, aunque la mayor parte de su atención seguía puesta en el Coronel.

El Coronel estaba afrontando esa transformación lenta y metódicamente, acumulando el maná externo en su piel antes de empujarlo al interior de su cuerpo. Su carne y sus órganos ganaban poder de forma constante, y Khan sabía a ciencia cierta que cada paso en esa dirección tenía que doler inmensamente.

Después de todo, cada soldado experimentaba algo similar durante las sesiones de meditación, y el Coronel Norrett lo estaba llevando a un nuevo nivel. Absorber ese maná adicional no solo fortalecía su carne. También permitía cambios anatómicos. Quería forzar una mutación, y esas transformaciones rara vez eran indoloras.

No apareció ningún rastro de sufrimiento en la expresión del Coronel Norrett. Estaba única y completamente centrado en el procedimiento, y su determinación era la adecuada. Khan solo podía imaginar cuánto tiempo se había preparado para la evolución, pero a menudo eso no era suficiente.

De repente, un gruñido escapó de la boca del Coronel Norrett mientras empujaba otro parche brillante hacia el interior de su cuerpo. La masa de maná se adhirió a su piel, lo que desencadenó una violenta mutación que desgarró su carne. Se abrió una herida en su hombro derecho, y la sangre brotó de ella.

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