Descendiente del Caos - Capítulo 716

Capítulo 716: Equipo

La misión no empezó de inmediato, pero sí sus preparativos. El mensaje había enumerado a los miembros del equipo para la comitiva política, y todos se reunieron en El Puerto para el final de la semana.

El lugar de reunión no tenía nada que ver con Khan. Todavía estaba impartiendo lecciones, pero el Ejército Global no le estaba haciendo ningún favor. El Puerto era la zona más cercana al destino y el único lugar con la autorización inter-especies requerida.

Khan se dirigió a los hangares del Puerto cuando la embajada le avisó de la llegada de todos. Era media mañana, cinco días después de la orden oficial, pero la red permanecía en silencio al respecto.

Por mucho que navegó en el teléfono, Khan no encontró las noticias que buscaba. Se pasó todo el viaje a los hangares buscando comunicados o anuncios oficiales, pero la red no tenía nada. Ni siquiera mencionaba el fin inminente de las lecciones, que se suponía que eran de dominio público.

Khan también le había expresado sus dudas a Abraham, pero este estaba tan perdido como él. El científico no había oído nada sobre su inminente partida, lo que probablemente indicaba que el Ejército Global quería que todo fuera repentino. En cuanto al porqué, Khan tenía sus suposiciones, la mayoría de las cuales provenían de la paranoia.

No obstante, Abraham no fue del todo inútil. Su conocimiento de los departamentos científicos le había permitido reconocer al personal de la misión, añadiendo información que el mensaje no comunicaba. Todos eran especialistas y no tenían ninguna afiliación destacada con los enemigos más evidentes de Khan.

Eso era bueno y malo a la vez. La presencia de especialistas competentes y confirmados resaltaba la seriedad de la mission. El Ejército Global parecía dispuesto a no escatimar en gastos para tener éxito en el primer contacto con los Scalqa, lo que tranquilizó a Khan. No tendría sentido desplegar a expertos de ese calibre solo para engañarlo.

Al mismo tiempo, Khan había demostrado su valía una y otra vez. Había sobrevivido y triunfado sobre crisis inenarrables e insondables. Si el Ejército Global quisiera tenderle una trampa, tendría que usar y sacrificar a expertos de ese calibre.

El dilema no podía resolverse solo con pensamientos, así que Khan decidió aparcar su paranoia hasta que pudiera echarle un buen vistazo a su equipo. Confiaba en el conocimiento adquirido tras años de juegos políticos, pero sus sentidos seguían siendo más fiables. No le importaría hacer que los especialistas se desmayaran para descubrir sus secretos.

El taxi aéreo aterrizó en los hangares del Puerto y un equipo de soldados recibió a Khan antes de escoltarlo a zonas más clasificadas. El público no estaba al tanto de la misión inminente, así que todos los preparativos tenían lugar dentro de muelles aislados.

No se cruzó ni una palabra mientras Khan seguía a los soldados por los numerosos corredores entre hangares. Aquel laberinto de laboratorios, teletransportes y pasadizos hacía tiempo que se le había vuelto familiar, pero su destino aún guardaba algunas sorpresas.

Khan llegó a un hangar un tanto pequeño pero abarrotado. Cajas y máquinas se alineaban en las paredes y varios soldados las atendían, creando una sensación de agobio.

El número de cajas y máquinas parecía excesivo para una sola misión a cargo de un equipo pequeño, pero la nave que se alzaba imponente en el centro del hangar contaba una historia diferente. Khan reconoció ese modelo, pero su expresión severa amenazó con flaquear de todos modos.

El vehículo gris tenía tres secciones: una parte central enorme y rectangular con una cúpula semiesférica y dos unidades cilíndricas más pequeñas. Estas últimas estaban conectadas a la nave principal mediante puentes estrechos y rectangulares, y su función desmontable les permitía convertirse en lanzaderas de exploración.

Cada sección tenía un par de motores, y la parte central tenía tres. Antenas y otras herramientas también se extendían desde la lisa superficie gris de la nave, insinuando las muchas funciones que podía desempeñar.

«Se lo están tomando muy en serio», no pudo evitar pensar Khan.

La calidad de la nave, el tamaño del equipo y el elevado número de cajas le contaron a Khan una historia completa. El vehículo podía albergar hasta a veinte soldados, pero la comitiva política solo tendría a seis, incluido Khan. El equipo y los suministros llenarían el resto del espacio, así que el Ejército Global creía que la misión sería larga.

Eso no era de extrañar, considerando la naturaleza de la misión, pero Khan creía que el Ejército Global se había excedido. Baoway tenía que tener recursos naturales, y el plan era establecerse allí de todos modos. Preparar la nave para meses de supervivencia en órbita no tenía mucho sentido.

La paranoia hizo acto de presencia. Khan podía tomarlo como una buena señal, ya que el Ejército Global no invertiría tanto en una mera trampa. Sin embargo, lo contrario también era cierto. Todo tenía que ser extremadamente realista para engañar a Khan.

Esas dudas no tenían fin ni solución, así que Khan no se detuvo en ellas. Absorbió todo lo referente a la zona en cuestión de segundos antes de avanzar con paso decidido. Los soldados en el hangar se detenían a diestra y siniestra para hacer el saludo militar, pero Khan solo miraba la nave.

La nave tenía dos enormes puertas laterales, que estaban levantadas para permitir el proceso de carga. De ellas también salían voces y otros ruidos, y algunas rezumaban ira. A Khan no le importó, pero su equipo de escolta parecía preocupado.

El equipo de escolta se dividió en dos filas para crear un pasillo para Khan, y uno de los soldados incluso saltó al interior de la nave. La acción no provocó ninguna reacción, pero el siguiente anuncio sí.

—¡Mayor a bordo! —gritó el soldado, haciendo el saludo militar tan pronto como sus pies tocaron el suelo de la nave.

Se oyó una ronda de ruidos sordos antes de que reinara el silencio. Las voces airadas desaparecieron, dejando solo quietud tras de sí. La tensión se filtró en la sinfonía, y esa sensación se espesó cuando Khan subió a la nave.

Khan echó un vistazo a su alrededor. Estaba en la zona de carga de la nave, que los soldados habían convertido en un laboratorio. Algunas máquinas también estaban encendidas, emitiendo una luz azul que sugería software en funcionamiento, pero Khan se centró principalmente en la gente que lo rodeaba.

Era fácil diferenciar entre soldados y especialistas. Khan probablemente podría fiarse solo de su olfato para ello. No era solo cuestión de excluir del grupo a los trabajadores sudorosos. Las vibraciones que emanaban de sus auras eran suficientes para destacar a sus futuros compañeros de equipo.

Khan miró a su derecha, más allá del soldado sudoroso que estaba junto a una caja rectangular. Dos jóvenes hacían el saludo militar, y aún persistían rastros de ira en torno a sus figuras.

Luego Khan miró a su izquierda. Una joven estaba de pie frente a la pared, haciendo también el saludo militar. Una capa de alegría la envolvía, pero la agudeza de su aura seguía siendo palpable. No era ninguna niña ingenua en su primera misión.

Otra mujer estaba más lejos, esta aparentaba rondar los cuarenta. La severidad flotaba a su alrededor, y sus ojos marrones irradiaban sabiduría. Sabía exactamente lo que Khan estaba haciendo, así que mantenía su mejor saludo militar.

Por último, un hombre de unos treinta años estaba de pie ante la puerta que daba a la zona delantera de la nave. Compartía la seriedad de la mujer de mediana edad, pero sus ojos también albergaban cierta curiosidad. Aun así, su inspección no le hizo olvidar su saludo militar.

En general, el grupo parecía más que decente. Los dos jóvenes eran guerreros de segundo nivel, pero su función no tenía nada que ver con el campo de batalla. La joven era una guerrera de tercer nivel, y los dos miembros restantes eran de cuarto nivel. Era una buena configuración, especialmente con la incorporación de Khan.

«No percibo nada raro», concluyó Khan, pero sus dudas persistían. Aun así, las apartó temporalmente para pasar a la siguiente tarea.

—Preséntense —ordenó Khan, asintiendo hacia los dos jóvenes—. Primero los investigadores.

—Marcus Tairnu, señor —anunció el hombre bronceado de pelo castaño—. Mi especialización incluye todo el software relacionado con la investigación que usaremos en la misión. Puedo modificar la programación tanto de los escáneres como de los ordenadores de la nave.

—K-Kirk Holger, señor —siguió el hombre rubio y flaco—. Me ocuparé de cualquier problema de hardware, incluida la nave.

Khan asintió entonces hacia la joven, y su alegre voz no tardó en llenar la zona: —Amy Padridge, exploradora. Aunque no pretendo ser tan buena como usted, señor.

El cumplido no distrajo a Khan de la tarea, y la mujer de mediana edad habló tan pronto como él la miró: —Celeste Pakenwell, xenolingüística. Es un placer conocerlo, Mayor.

El último hombre empezó a hablar incluso antes de que Khan lo mirara: —Randall Perelli, especialista en especies alienígenas y líder del equipo, señor.

Los ojos de Khan se detuvieron en Randall más tiempo que en los demás. El hombre tenía la piel oscura y su uniforme militar ocultaba un cuerpo esbelto. No era musculoso, pero Khan tampoco podía considerarlo débil. Parecía bastante capaz, pero Khan no podía considerarlo su rival.

Randall no podía ver el mundo reflejado en los ojos de Khan, así que la prolongada inspección lo puso en un aprieto. La tensión se expandió en su mente mientras sus pensamientos se aceleraban para encontrar algo erróneo en su anterior declaración, y solo un detalle destacó.

—Por supuesto —continuó Randall de inmediato—, si desea ser el líder del equipo, señor, nadie se opondrá.

—No tengo interés en el liderazgo —respondió Khan, desviando la mirada—. Me centraré en los Scalqa y compartiré lo que descubra.

Las pocas palabras de Khan habían bastado para erigir un muro entre sus compañeros de equipo y él. Claramente, no tenía interés en una cooperación amistosa, pero a la exploradora no pareció importarle.

—Señor, señor —canturreó Amy, rompiendo su saludo militar para inclinarse hacia delante—. El Ejército Global ha proporcionado mucho alcohol. ¿Qué le parece si hacemos un brindis para romper el hielo?

Las intenciones de Amy parecían puras y fundadas en las mejores intenciones, pero Khan no estaba de humor para hacer nuevos amigos. Estaba tan receloso de la posible trampa que una vibración gélida invadió sus siguientes palabras.

—Pónganme al día. —Khan ignoró la petición—. Los brindis no ocurrirán hasta que confíe en ustedes.

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