Descendiente del Caos - Capítulo 720

Capítulo 720: Reunión

El comportamiento arrogante de Khan podía dejar un mal sabor de boca a sus compañeros, lo que ya había ocurrido en las ocasiones anteriores. Sin embargo, la última declaración contenía algo diferente que caló en los instintos más profundos de los presentes.

La idea de que un solo hombre pudiera someter a toda una tribu con su mera presencia era simplemente irreal, sobre todo desde una perspectiva humana. Los humanos no pensaban a través de sus sentidos, así que incluso considerar ese resultado rozaba la locura.

No obstante, Khan era único en formas que los presentes no podían evitar reconocer. Sus pasos eran gráciles y ligeros, casi inexistentes, pero Celeste y los demás los oían en sus pechos. Su atención a menudo se desviaba hacia las atracciones de la nave, pero su intensa mirada parecía siempre recelosa de ellos.

Además, una extraña sensación acompañaba a Khan, rodeando su figura y expandiéndose cuando le convenía. Era como si poseyera un tipo diferente de energía, algo muy real a los ojos de los presentes, pero también invisible.

Esa sensación desencadenó algo en el interior de los presentes. Un instinto primordial se despertó, advirtiendo a Celeste y a los demás sobre una verdad impactante. La idea era irreal e imposible, pero Khan podía ser la excepción a la regla.

El estupor duró unos segundos, pero los presentes no encontraron nada que decir cuando se recuperaron. Khan se había limitado a expresar su opinión, pero el plan real aún no había tomado forma. Los especialistas tendrían que discutirlo juntos, y era demasiado pronto para eso.

Khan tampoco mostró interés en seguir discutiendo con Celeste. No parecían importarle sus desafíos abiertos mientras reanudaba con calma el estudio del improvisado horario de Randall. Había dicho lo que tenía que decir y su interés se había centrado en otra cosa.

Esa postura pareció una autorización para reanudar las diferentes tareas, y los especialistas hicieron precisamente eso, aunque con cierta vacilación inicial. Marcus se reunió con Kirk, Celeste continuó revisando su software, Amy ocupó una de las consolas y Randall comprobó varias funciones en distintas partes de la nave.

En cuanto a Khan, inspeccionó el horario abierto de Randall durante un rato antes de ocupar el asiento del piloto. La misión aún estaba en sus fases iniciales y tenía que aprovechar ese tiempo libre para familiarizarse con los mandos de la nave. Las actividades en grupo vendrían una vez que todo estuviera listo, y no podía permitirse perdérselas.

El proceso de carga duró varios días. El Ejército Global quería que la nave estuviera a rebosar y consiguió exactamente eso. Después, el equipo se reunió para hacer un inventario de cada artículo, y su enorme cantidad sorprendió a quienes habían estado parcialmente ausentes debido a diferentes tareas.

Khan era uno de ellos. Sus lecciones aún continuaban, por lo que no siempre podía estar en el hangar. Sin embargo, el minucioso inventario llenó todos los vacíos y lo obligó a tomar notas para recordar sus resultados.

El problema no era solo una cuestión de cantidad. La variedad de los artículos también era sorprendente. Podían ir desde provisiones a armas, de escáneres a piezas de repuesto, de software a hardware. La nave tenía todo lo que el equipo pudiera necesitar y más, lo que podría ayudar en eventuales intercambios con los Scalqa.

El inventario no era el último paso antes de la misión, pero se le acercaba. Cada miembro del equipo, incluido Khan, aún tenía mucho que preparar, pero llegar a ese punto en los preparativos hacía obligatoria otra tarea.

El plan para Baoway aún no había tomado forma, y ahora era el momento de diseñarlo. Dependiendo de la estrategia, el equipo podría necesitar equipo adicional y específico, y esa decisión tenía que llegar antes de que fuera demasiado tarde para que el Ejército Global actuara.

El lugar ideal para una reunión tan importante sería normalmente la embajada o el hangar con la propia nave después de echar a los soldados al azar. Por mucho que el Ejército Global hubiera impuesto una política estricta, tomar precauciones no estaba de más. Era mejor mantener ciertos asuntos en privado, por lo que se preferían los edificios políticos.

Sin embargo, el Puerto era el hogar de Khan. La misión involucraba las oficinas de la embajada, pero la autoridad de la Directora todavía tenía cierto valor. Khan también había ganado muchos puntos con sus lecciones, así que su petición fue aceptada.

La idea no surgió de Khan. Él no quería mezclar su trabajo con su vida privada, especialmente por el peligro que podía acarrear. Aun así, necesitaba una segunda opinión, y Monica era su confidente de mayor confianza.

Cuando empezó el fin de semana y terminaron las clases, Khan y el resto del enviado político se reunieron en el segundo distrito y se dirigieron a su edificio. El ascensor era lo suficientemente espacioso, y una expresión familiar y elegante les dio la bienvenida una vez que se abrieron las puertas.

«Esa es una imagen poco común hoy en día», pensó Khan, al ver a Monica arreglada y adoptando su personalidad pública.

Monica hizo una elegante reverencia, levantando los bordes de su vestido jersey rosa y revelando las botas negras de tacón que le llegaban a las rodillas. Aunque era un atuendo relativamente informal, Monica lo hacía parecer de todo menos ordinario.

Khan fue el primero en salir del ascensor. Avanzó, llegando al lado de Monica antes de volverse hacia sus invitados. Evitó los saludos educados, pero un anuncio seguía siendo obligatorio.

—Creo que todos han oído hablar de mi prometida —anunció Khan, colocando una mano en la parte baja de la espalda de Monica—. Monica, estos son mis compañeros de equipo.

—Es un placer conocerlos —continuó Monica—. Gracias por venir. Es reconfortante conocerlos a todos antes de la partida de Khan.

—El placer es nuestro —dijo Randall, tomando la iniciativa y saliendo del ascensor. Los demás lo siguieron, formando una fila ante la pareja.

—No esperábamos esta invitación, Señorita Solodrey —añadió Celeste—. ¿Debemos agradecerle a usted por domar al Mayor?

—Oh, él me domó a mí —rio Monica—. Aunque, sí que me mima. Invitarlos aquí es parte de eso.

—Qué atento —comentó Celeste, divertida por la mirada que Khan le dirigió a Monica. Cierta dulzura había teñido su expresión habitualmente severa e intensa, mostrando una faceta diferente de él.

—Ya he preparado el salón —pronunció Khan, girándose a medias para abrir el paso más allá de la sala del ascensor—. Por favor.

Randall fue de nuevo el primero en moverse, y sus compañeros lo siguieron. El grupo pasó junto a la pareja hacia los espaciosos sofás y escritorios interactivos. Sin embargo, la mano de Monica se lanzó hacia delante cuando Amy estuvo a su alcance.

El gesto fue suave y rápido, pero todos se dieron cuenta. Monica había agarrado el codo de Amy, y el grupo se detuvo para inspeccionar la escena. Algunas miradas interrogantes cayeron sobre Khan, pero él las ignoró. Normalmente habría puesto los ojos en blanco o se habría reído, pero la situación no se lo permitía.

—Señorita Padridge —llamó Monica, con una brillante sonrisa pegada en el rostro—. Espero que su interés en mi prometido sea puramente profesional. Familias han desaparecido por mucho menos.

La elegante fachada de Monica nunca flaqueó, pero todos entendieron la amenaza que salía de sus labios. No esperaban que una figura tan elegante y encantadora pronunciara esas escalofriantes palabras, pero sus oídos no mentían.

A decir verdad, Randall y los demás podían entender de dónde venía Monica. El comportamiento de Amy nunca había cruzado la línea, pero su interés en Khan era evidente. Sus compañeros de equipo simplemente habían hecho la vista gorda. Después de todo, los romances eran comunes durante las misiones largas y lejanas, e ignorarlos era la mejor manera de preservar la cooperación.

Amy y Khan también eran bastante compatibles. Tenían especializaciones similares y trabajaban en el mismo campo. Su buen aspecto incluso los convertiría en una pareja envidiable. Nadie había dicho nada, pero en el cerebro de los compañeros de equipo ya se habían hecho apuestas mentales.

La atención general recayó en Amy. Había demostrado ser capaz de manejar problemas sociales, pero Monica era harina de otro costal. No tenía nada que ver con la misión, y su familia ostentaba un poder real dentro del Ejército Global.

—Lo es —juró Amy, inclinándose para susurrar algo que todos pudieron oír—. Por cierto, me encantan tus botas.

Una ligera sorpresa invadió la expresión de Monica, pero la reprimió de inmediato. Amy había mantenido la calma bajo esa amenaza flagrante, demostrando su temple, y su comentario también había dado en uno de los puntos débiles de Monica.

Monica resopló, pero soltó el codo de Amy, y esta última inclinó la cabeza en señal de respeto antes de reanudar la marcha. El resto del equipo no le obstaculizó el paso y también fluyó hacia el salón para comenzar la reunión, dejando a la pareja atrás.

—No me digas que ahora te cae bien —bromeó Khan una vez que estuvieron a solas.

—Nunca —volvió a resoplar Monica, levantando el pie derecho para mostrar una bota—. Pero son bonitas, ¿verdad?

—Lo son —la tranquilizó Khan, inclinándose hacia un lado para dejar un beso en la cabeza de Monica—. Voy a reunirme con los demás ahora.

—Oye —dijo Monica, agarrando el brazo de Khan antes de que pudiera apartarlo de su espalda—. Mi madre ha llamado. Quiere más detalles.

Khan no solo había estudiado las funciones de la nave en los últimos días. También había contactado a sus tres aliados, alertándolos sobre su posible necesidad de ayuda. Sin embargo, a diferencia de Rick e Hiper-Privacidad, Anastasia se sentía con derecho a hacer más preguntas.

—No los hay —suspiró Khan—. ¿Puedo dejártela a ti?

—Solo si me lo compensas —negoció Monica en tono juguetón.

—Pórtate bien —rio Khan entre dientes antes de acercarse a los labios de Monica—. Te veo en un rato.

—No puedo esperar a espiarte —rio Monica—. Es el sueño de toda novia.

Khan negó con la cabeza, pero una sonrisa permaneció en su rostro. Normalmente habría coqueteado con Monica un poco más, pero sus invitados ya habían tomado asiento. Monica también entendía sus deberes, así que los dos se separaron y entraron en el salón.

—Me retiro por ahora —anunció Monica, acercándose a uno de los pasillos del apartamento—. Disfruten de su estancia.

Randall y los demás se pusieron de pie por respeto y volvieron a los sofás una vez que la puerta del pasillo se cerró. En ese momento, solo quedaba el enviado político, y la reunión comenzó en cuanto Khan sirvió alcohol a todos.

El grupo no brindó ni mencionó el tema. El asunto en cuestión era demasiado serio como para perder el tiempo ganándose el favor de Khan, así que los especialistas fueron directamente al grano.

Los especialistas utilizaron el horario básico de Randall como guía y lanzaron diferentes opiniones, destacando las ventajas y esperando que sus compañeros señalaran los eventuales problemas. Afortunadamente, las ideologías individuales nunca hicieron acto de presencia, lo que permitió al equipo centrarse únicamente en aumentar las posibilidades de éxito de la misión.

Khan se guardó sus opiniones, limitándose a señalar las ventajas y desventajas de cada sugerencia. Amy permaneció en silencio, ya que su voz era superflua en presencia de Khan. En cuanto a Kirk y Marcus, añadieron sus aportaciones solo para confirmar o negar la viabilidad de los diversos planes.

Después de un rato, el equipo seguía dividido en dos enfoques opuestos. Randall quería priorizar una demostración de fuerza, mientras que Celeste creía que seguir los ejemplos históricos conduciría a mejores relaciones.

Ambas posturas tenían ventajas y defectos significativos, por lo que el grupo no se inclinó por ninguna. Los riesgos eran inevitables, así que todo se reducía a una cuestión de preferencia.

—Mayor —dijo Randall una vez que quedó claro que el punto muerto era irresoluble—. ¿Tiene alguna sugerencia más proactiva? Creo que todos agradecerían su opinión.

La atención de todos recayó inevitablemente en Khan. Aunque todos los especialistas tenían experiencia real en el campo, las hazañas de Khan seguían siendo superiores en relevancia, por lo que era el único que podía romper el punto muerto.

—La tengo —admitió Khan—. Sin embargo, no optaría por ninguno de los dos planes.

—¿Tiene una tercera opción? —Celeste no perdió la oportunidad de preguntar.

—Es más enrevesado —reveló Khan—, pero aun así se inclina por la idea del Señor Perelli. Simplemente limitaría los riesgos.

—¿Cómo? —cuestionó Randall.

Khan extendió la mano hacia los hologramas que había sobre el escritorio interactivo. El dispositivo mostraba un mapa sencillo para simular el aterrizaje en Baoway, y Khan movió los iconos para ayudar a explicar su idea.

—La nave principal puede aterrizar más lejos —explicó Khan—, fuera de eventuales dominios. Podemos quemar más combustible para asegurarnos de que los Scalqa nos vean de todos modos.

Unos cuantos pares de ojos se dirigieron hacia Kirk, que estaba perdido en sus pensamientos. Los cálculos se sucedían en su mente, y un asentimiento llegó una vez que terminaron.

—Tenemos combustible suficiente —confirmó Kirk.

—Después —continuó Khan—, podemos enviar una de las lanzaderas más cerca y aplicar una versión del plan original.

—Tenemos un equipo pequeño, Mayor —le recordó Randall—. Dividirnos en equipos cada vez más pequeños no es prudente.

—En el peor de los casos —dijo Khan—, perderemos una lanzadera, aunque es poco probable.

—Las lanzaderas no tienen capacidades defensivas —comentó Kirk cuando los ojos volvieron a posarse en él.

—Yo estaría allí —declaró Khan con calma, con los ojos todavía en los hologramas—. Las defensas son innecesarias.

—¿Piensa ir al frente usted solo? —preguntó Celeste—. Mis disculpas, pero es demasiado peligroso. Tengo fe en que usted estaría bien, pero no se puede decir lo mismo de la integridad de la misión.

Las preocupaciones de Celeste tenían múltiples capas. No confiaba en las intenciones de Khan, y ese era solo el primer problema. Como Khan no era un todoterreno, los eventuales problemas técnicos podrían ser catastróficos, y el equipo necesitaba que Marcus y Kirk permanecieran en la retaguardia.

—La Señorita Padridge estaría conmigo —la tranquilizó Khan—. Ella se encargaría del equipo y la comunicación, además de compartir información relevante.

Nadie cuestionó ese detalle. Amy era la exploradora del equipo, así que su lugar estaba en el frente. De hecho, ella y Khan formarían una pareja poderosa entre los Scalqa.

La idea completa tenía muchas ventajas y limitaba los defectos tanto como era posible. No pondría en riesgo el equipo principal, y una sola lanzadera era más fácil de aceptar que una nave entera. El equipo tendría su demostración de fuerza a la vez que reduciría las posibilidades de desencadenar reacciones no deseadas por parte de los Scalqa.

La única desventaja real recaería sobre los hombros de Khan y Amy. El plan los dejaría sin apoyo inmediato, lo que no era ideal para ninguno de los dos.

El lugar de Amy estaba en el frente, pero sus misisiones de exploración requerían una planificación cuidadosa y conocimiento del entorno. Descubrir y compartir nueva información era su trabajo, pero lanzarla a ciegas al territorio enemigo no era prudente.

Khan tenía un papel aún más importante. Necesitaba ayudar a Celeste y a Amy en sus funciones, y el Ejército Global esperaba que su talento con las especies alienígenas asegurara relaciones estables con los Scalqa. Además, los tratados inter-especies requerían su presencia, ya que el Imperio lo utilizaba como su Embajador.

Sustituir a una exploradora era molesto pero factible. Sin embargo, Khan era irremplazable. La misión no podía llevarse a cabo sin él, y el Ejército Global quería mantener su prioridad sobre el planeta.

Los problemas y las ventajas silenciaron a los especialistas. Como siempre, la mejor opción no existía. Solo era cuestión de elegir a qué riesgos enfrentarse.

No obstante, la idea de Khan era segura en la mayoría de los aspectos, y su mayor defecto tenía un enorme salvavidas. Por mucho que la seguridad de Khan fuera primordial, nadie podía protegerla mejor que él mismo. Él era la mejor solución al problema, eliminando casi por completo el inconveniente.

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