Descendiente del Caos - Capítulo 722

Capítulo 722: Aterrizaje

El Ejército Global había demostrado sus habilidades de planificación y estrategia para permitir una partida segura y silenciosa.

Las lecciones de Khan eran un gran acontecimiento en el Puerto y en la red en general, y la estricta política sobre la información publicada las convirtió en una de las noticias más candentes del momento. Su fin atraería una inmensa atención, y el Ejército Global usó eso para ocultar la partida.

Todo estaba listo tras dos semanas de preparativos constantes, así que un transporte privado recogió a Khan de la embajada en medio de su última lección. El Ejército Global había hecho el anuncio, por lo que los científicos que aún estaban dentro del edificio atrajeron la atención del público, permitiendo que Khan llegara a los hangares sin ser visto.

Los científicos eran parcialmente conscientes de la situación y no les importó su papel en esa estratagema. Tampoco es que tuvieran mucha elección en el asunto, así que siguieron la corriente y esperaron el momento adecuado para salir de la embajada y encargarse de los reporteros.

Lo mismo ocurrió con los soldados dentro de los edificios. Normalmente, Khan sería escoltado a todas partes, pero en su camino hacia los hangares no había casi nadie. El conductor del vehículo era la única de dos excepciones.

En cuanto a la segunda excepción, Monica obviamente ocupaba ese puesto. Era el comienzo del fin de semana, y el Ejército Global estaba arrebatando el último momento de tiempo libre de la pareja. Monica y Khan no podían aceptar eso, así que ella se aseguró de estar dentro del vehículo.

Hubo momentos íntimos durante el viaje a los hangares, y despedidas silenciosas pero significativas tuvieron lugar tras el aterrizaje. No era la primera vez para Khan y Monica, así que manejaron la situación como profesionales, aunque con la tristeza habitual.

La delegación política ya estaba dentro de la nave, y la llegada de Khan desencadenó un último inventario. El equipo partió justo después, abandonando el Puerto y sumergiéndose a toda velocidad en las profundidades del espacio.

Aunque el Ejército Global ocultó la partida, la ausencia de Khan estaba destinada a ser notada. Era demasiado famoso como para desaparecer, y ninguna cantidad de seguridad podría impedir que el público hiciera preguntas.

Las noticias acabarían apareciendo en redes privadas y se extenderían por todas partes, pero a Khan no le importaba. Ese era un lío que el Ejército Global debía resolver. En cuanto a Monica, ella era mejor que él en ese campo.

Esa mentalidad y la paranoia constante permitieron a Khan centrarse únicamente en la misión. Baoway estaba lejos, y los tratados entre las dos especies impedían el uso de estaciones espaciales para paradas cortas o descansos similares. La nave tenía que volar directamente al planeta alienígena, pero había combustible de sobra.

La delegación política no podía decir lo mismo de la comodidad. La nave era una maravilla de la tecnología moderna, pero diseñada con la eficiencia en mente. Los espacios del vehículo no desperdiciaban ni un solo centímetro, ofreciendo todo tipo de funcionalidades excepto espacio para una verdadera relajación.

Eso podría crear problemas con el tiempo que el equipo tendría que pasar atrapado dentro de la nave, pero todos lo sobrellevaron bien. Khan y los demás estaban acostumbrados a las noches en vela y a los espacios de vida incómodos. Ni siquiera tenían una sala común donde pudieran comer juntos, pero nadie se quejó.

Por supuesto, el equipo podría haber solucionado el problema, pero el equipamiento se interponía. La nave podía albergar hasta a veinte soldados, pero los diversos suministros ocupaban ese espacio extra, haciendo que fuera complicado siquiera intentarlo. Además, nadie mencionó el tema, así que pasaron días pacíficos y sencillos.

Situaciones similares solían dar el tiempo y crear el ambiente para estrechar lazos. Nada podía enseñar más sobre otra persona que la convivencia forzada en espacios reducidos. Sin embargo, la vida en la nave era inusual, y las interacciones sociales rara vez ocurrían.

Los compañeros de equipo se habían preparado a fondo antes de partir, pero había demasiado en juego en la misión como para pasar el vuelo relajándose. Siempre había algo más que estudiar y hacer, y los especialistas nunca dejaban de mantenerse ocupados.

Kirk y Marcus solían quedarse en la zona de carga, trasteando con el equipo mecánico y preparándolo para la llegada. Celeste pasaba sus días jugando con su software, desarrollando algoritmos e hipótesis sobre el idioma Scalqa. Randall hacía un poco de todo, desde estudiar hasta revisar cualquier cosa que llegara al puente de mando.

En cuanto a Khan y Amy, su lugar habitual era uno al lado del otro en la parte delantera del puente de mando. Eran piloto y copiloto, pero Amy se limitaba sobre todo a observar, ya que Khan se encargaba de todo él solo.

Los dos también estudiaban. Sus puestos tenían hologramas interactivos conectados a toda la nave, por lo que cualquier actualización pasaba por ellos. A menudo, los dos dormían en aquellas cómodas sillas, aunque la culpa era sobre todo de Khan.

Amy quería observar a Khan el mayor tiempo posible, pero su régimen era imposible de imitar. Apenas dormía y solo cerraba los ojos para meditar. Incluso comía en el asiento del piloto, pasando casi todo su tiempo en el puente de mando.

Las siestas cortas eran el único método que Amy podía usar para prolongar su tiempo junto a Khan, but incluso eso le hacía perderse parte de su rutina. Además, Khan se daba cuenta de cuándo estaba dormida, así que realizaba comprobaciones e inspecciones de los registros de la nave durante esos periodos.

En cuanto al vuelo en sí, la nave contaba con una gravedad artificial de última generación, que reducía significativamente la presión que podían causar las aceleraciones y deceleraciones bruscas. Con esa función, Khan podía llevar la velocidad del vehículo mucho más allá de lo que cualquier compañero de equipo podría soportar, acortando el tiempo necesario para llegar a Baoway.

Incluso con esa función, la nave tardó dos semanas en llegar al sistema de Baoway y otro medio día en avistar el planeta. Finalmente, los escáneres encontraron la esfera azulada en medio del espacio, y al acercarse a ella se revelaron más detalles.

Ninguno de los detalles era nuevo. Los primeros equipos de exploración ya habían escaneado el planeta, aunque con un equipamiento inferior. La delegación de Khan tendría que encargarse de adquirir datos fiables, y él le indicó a la nave que hiciera precisamente eso.

—Preparaos para la deceleración —anunció Khan, usando los comunicadores de la nave para asegurarse de que todos le oyeran—. Ocupad vuestros asientos y abrochaos el cinturón.

Las órdenes de Khan con respecto al vuelo eran absolutas, así que todos dejaron sus tareas y ocuparon diferentes asientos antes de abrocharse los cinturones. En ese momento, la nave dio luz verde, y Khan activó las funciones de gravedad necesarias para la brusca deceleración.

Una vez que la nave dio el visto bueno, Khan activó los motores, llenando el interior de la nave con una fuerte presión. Incluso con las funciones de gravedad, el peso de la deceleración era incómodo. Kirk y Marcus casi se desmayaron y vomitaron, y los demás tampoco se sintieron muy bien. Solo Khan lo soportó bien, pero la tortura no duró mucho.

La nave se detuvo sobre la atmósfera de Baoway, y Khan ejecutó un software de comprobación para buscar daños causados por la brusca deceleración. Algunos menús seguían borrosos, pero el vehículo los reinició, devolviéndolos a su funcionamiento normal.

—Marcus —llamó Khan a través de las funciones de la nave—. Necesito comprobaciones de los archivos de la sección F, números del once al diecisiete.

—¡En ello! —gritó Marcus desde la zona de carga. Su voz flaqueó, pero su estado no interfirió con la tarea.

Khan aún no había dicho nada, así que todos los demás permanecieron sentados. Esperaron mientras él miraba fijamente el panel de control, más allá de los mandos de vuelo. El software marcado podría tener fallos adicionales que obstaculizaran otras tareas, y solo un ojo humano podía confirmar su estado.

—Señor —resonó finalmente la voz de Marcus en el puente de mando—. Todo en orden por mi parte.

—Escaneo inicial del planeta en tres, dos, uno, y estamos en línea —exclamó Khan, pulsando el programa preestablecido correspondiente.

Los motores se reiniciaron a una potencia mucho más moderada, haciendo que la nave volara alrededor de Baoway. Mientras tanto, los escáneres estudiaron la atmósfera del planeta y la superficie bajo ella, realizando el estudio exhaustivo que el primer equipo no pudo hacer.

Según los informes iniciales, Baoway era similar a la Tierra antes del Primer Impacto. Tres grandes océanos separaban múltiples continentes llenos de diferentes tipos de flora y fauna. Aun así, la mayor gravedad no impidió que Baoway fuera ligeramente más grande en todo.

Randall ya había cotejado los informes iniciales, así que la nave se dirigió hacia las zonas exploradas tras escanear el planeta. Los primeros exploradores habían apuntado a lugares con una alta densidad de vida, y la delegación política seguiría el mismo patrón. Khan y los demás querían encontrarse con Scalqa que fueran conscientes de la existencia de los humanos.

El descenso fue suave e impecable, y Khan abrió múltiples mapas para comprobar posibles lugares de aterrizaje. Tenía informes sobre las tribus que habían visto a humanos, así que quería encontrar un lugar cercano a sus dominios.

Un acantilado yermo y bajo cerca de un bosque resultó ser el lugar ideal. Tres tribus vivían entre los árboles cercanos, y el espacio abierto haría que el llamativo aterrizaje fuera visible para todos. Khan solo tuvo que mirar por encima del hombro y encontrar el asentimiento de Randall antes de iniciar el procedimiento.

El procedimiento de aterrizaje también estaba automatizado, ya que implicaba cálculos y funciones precisas. Como la prioridad era ahorrar combustible, Kirk y Marcus se encargaron de esa parte. Khan solo tuvo que pulsar una tecla para iniciarlo.

Nada llegaba al interior de la nave, pero los escáneres ofrecían una visión perfecta del suceso. Los motores apuntaban hacia abajo, liberando haces de llamas azules que chamuscaron el terreno amarillo. Marcas negras y carbonizadas se extendieron mientras el vehículo descendía, y sus humos oscuros se elevaron hacia el cielo.

La nave tocó el suelo, pero los motores siguieron quemando combustible para prolongar el espectáculo humeante. Finalmente, un pilar de gas gris oscuro envolvió el vehículo, elevándose a alturas visibles desde kilómetros de distancia.

—Aterrizaje completado —dijo Khan una vez que el piloto automático le avisó—. Pasando a la lanzadera 1. Randall, el asiento del piloto es tuyo.

—Sí, señor —exclamó Randall, desabrochándose el cinturón y poniéndose de pie de un salto—. Activaré los comunicadores de tierra y esperaré tu señal. Buena suerte.

Khan también se puso de pie, y Amy lo imitó. Los dos no intercambiaron ni una sola mirada mientras se dirigían a la zona entre el puente de mando y los camarotes. Había dos puertas en lados opuestos, y Khan abrió la que tenía el número 1 pintado en su superficie.

Se abrió un pasillo estrecho, y Khan y Amy lo cruzaron para entrar en la estrecha lanzadera. El vehículo podía albergar a cuatro personas, pero el equipo había quitado dos asientos para hacer sitio al equipamiento necesario, dejando a Khan y Amy uno al lado del otro.

—Estamos listos —envió Khan a través de los comunicadores de la nave—. Autoriza el desacoplamiento de la lanzadera 1.

—Desacoplamiento de la lanzadera 1 en línea en tres, dos, uno, los mandos son suyos, Mayor —devolvió Randall.

Las lanzaderas carecían de muchas de las asombrosas funciones de la nave. Todo alrededor de Khan y Amy tembló cuando los motores de su vehículo se encendieron y el puente metálico soltó su agarre. El vehículo lateral estaba por fin libre, y Khan empujó rápidamente la palanca de mando hacia abajo.

La lanzadera salió disparada hacia delante, dando un par de vueltas al pilar de humo antes de zambullirse en el bosque. Khan tuvo que contener la velocidad para esquivar la densa red de troncos masivos, pero sus reflejos resultaron útiles, permitiendo un vuelo relativamente suave.

Una vez que los menús de la lanzadera dieron el aviso esperado, Khan dirigió la nave hacia una zona relativamente abierta que los escáneres habían encontrado. El vehículo cruzó ágilmente entre unos cuantos árboles antes de detenerse de repente y aterrizar en la hierba de abajo.

El zumbido de los motores se fue apagando hasta desaparecer por completo, y Khan realizó un último escaneo antes de desbloquear la carlinga. La estructura de cristal sobre él se elevó, y el aire fresco le golpeó la cara. Sin embargo, ese no fue el único cambio.

Un aire pesado y un peso adicional cayeron sobre los hombros de Khan. Se sintió ligeramente incómodo, pero su cuerpo se adaptó rápidamente. En cuanto a Amy, gruñó, pero su expresión se relajó tras una serie de respiraciones profundas.

Khan no esperó a Amy. Se desabrochó el cinturón y saltó fuera, aterrizando con gracia sobre la hierba verde. Sus sentidos se desplegaron, absorbiendo la sinfonía a toda velocidad, pero los troncos a su alrededor lograron acaparar parte de su atención.

«Sabía que eran grandes —pensó Khan, levantando la cabeza—, pero…»

Los tamaños más grandes eran un detalle en los informes de los primeros exploradores, y Khan también había visto mucho durante los dos aterrizajes. Sin embargo, el efecto era diferente al inspeccionar a simple vista.

Troncos tan anchos como pequeños edificios se extendían desde el suelo y se elevaban hacia el cielo unos cientos de metros. Además, el maná fluía dentro de ellos, y lo mismo ocurría con toda la vegetación a su alrededor. La vida había evolucionado a través del maná en Baoway, y Khan no pudo evitar sentir curiosidad.

—¡Mayor! —llamó Amy, saltando también de la nave—. Montaré el campamento y activaré los comunicadores.

—Acordamos usar nuestros nombres —le recordó Khan. Eso era principalmente por los Scalqa, para evitar posibles malentendidos en futuras interacciones. Los títulos eran algo que la delegación política preferiría explicar más adelante.

—Lo siento —se disculpó Amy—. Khan, señor. Iré a por el equipo.

—Deberías quedarte quieta —dijo Khan, desviando la mirada de las grandes hojas verdes de arriba—. Creo que estás en el alcance de sus lanzas.

—¿Qué? —jadeó Amy, quedándose helada en el sitio. Esa reacción no fue por la conmoción. Sus instintos le dijeron que evitara los movimientos bruscos.

—Reaccionaron rápido —explicó Khan—. Estamos rodeados.

«¿Y ahora qué?», se preguntó Khan.

Los escáneres de la lanzadera eran inferiores a los de la nave. Los sentidos de Khan superaban su limitado alcance, aunque la mayoría de los detalles seguían sin estar claros.

Khan no podía sentir directamente a los Scalqa, pero la sinfonía transmitía su influencia, lo que le permitía hacerse una idea general de la situación. Había entre diez y quince alienígenas a su alrededor, y ese número solo indicaba a los que eran lo suficientemente fuertes como para dejar un rastro duradero.

«Su asentamiento no está muy cerca», calculó Khan. «Y apenas hemos perdido unos minutos entre el aterrizaje y los múltiples escaneos. No pueden ser tan rápidos».

Tras reflexionar brevemente, Khan llegó a la conclusión de que los Scalqa cercanos no habían salido por el llamativo aterrizaje. Probablemente, ese equipo alienígena ya estaba en la zona y había cambiado de dirección al percatarse del suceso.

«¿Una partida de caza?», se preguntó Khan. «Son un poco demasiado fuertes para eso. Quizá haya problemas con las tribus cercanas».

Las hipótesis surgieron en la mente de Khan, extendiéndose y expandiéndose en diferentes simulaciones, pero parte de sus pensamientos permanecieron en su estado mental. Para su sorpresa, no sentía ninguna molestia hacia la amenaza cercana. Incluso la paranoia habitual se había calmado. Estaba extrañamente tranquilo y a gusto.

Ese sentimiento no provenía de la experiencia. Khan estaba más que acostumbrado a situaciones similares, pero su calma actual era diferente. Su paranoia seguía ahí. Le molestaba ligeramente la falta de reconocimiento de su fuerza por parte de los Scalqa. Sin embargo, nada de eso afectaba a su mente.

«Ya veo», se dio cuenta Khan. «Me estoy divirtiendo».

El Puerto era básicamente el hogar de Khan, pero él conocía la verdad. Aquel conjunto de cúpulas y edificios no tenía ningún valor a sus ojos. Lo respetaba por su vida con Monica, pero nada más.

En cambio, Baoway representaba algo de lo que Khan había carecido en el último período, y sus interacciones con los Thilku no podían llenar ese vacío. La naturaleza salvaje y el maná de su entorno le hicieron consciente de una simple verdad. Estaba en un campo de batalla, su verdadero hogar.

Por supuesto, la revelación no distrajo a Khan del problema inminente. Los Scalqa estaban lo suficientemente lejos como para no ser vistos, pero su postura parecía más que evidente. La cautela llenaba la sinfonía, pero nadie parecía dispuesto a avanzar.

«No cederán el terreno elevado», aceptó Khan. «¿Qué debería hacer?».

Las ideas fluyeron en la mente de Khan. Había interactuado con muchas especies, aprendiendo diferentes costumbres y comportamientos. Tenía que transmitir cordialidad y paz, y sus pensamientos convergieron inevitablemente en un gesto concreto.

«¿Dónde está el más fuerte?», se preguntó Khan antes de cerrar los ojos y concentrarse en sus sentidos. La sinfonía cantaba en sus oídos y su cerebro, creando hebras de diferentes colores e intensidad, añadiendo detalles que solo él podía oír.

Khan abrió los ojos y giró todo su cuerpo hacia la derecha cuando encontró el objetivo. Miró un punto preciso más allá de los árboles antes de esbozar una simple sonrisa. Luego, juntó las manos ante el pecho y realizó una reverencia de los Niqols.

—[Me ofrezco con nada más que respeto] —susurró Khan en el idioma Nele, transmitiendo sus intenciones a la sinfonía. Su maná se fusionó con el entorno, creando una hebra de energía que se extendió hacia el Scalqa al que había apuntado.

Amy permaneció en silencio, pero sus ojos no se perdieron ni un solo detalle. La calma de Khan era encomiable, propia de un verdadero profesional, pero acontecimientos mayores la distrajeron de esa postura.

Khan había dirigido su susurro al objetivo en medio del bosque, pero sus palabras resonaron en su entorno, afectando a la sinfonía. Un aura amable y pacífica había caído sobre la zona de aterrizaje, haciéndose eco de las intenciones de Khan.

Amy había leído informes y estudiado a Khan tanto como había sido posible, pero presenciar su poder con sus propios ojos le dejó una impresión completamente diferente. Aquello no era una habilidad humana. El maná había permitido a los humanos realizar hechizos, pero Khan blandía auténtica magia.

Khan podía sentir los sentimientos de Amy, pero eran la última de sus prioridades. No sabría qué hacer si su gesto no producía el efecto deseado, y sus otras opciones eran arriesgadas. Los Scalqa podrían malinterpretarlas fácilmente y optar por la violencia.

Pasaron unos segundos tensos, pero Khan no rompió su educada reverencia. Aun así, su cabeza no estaba completamente agachada, y sus ojos permanecían fijos en la poderosa presencia oculta por los enormes árboles. Por mucho que quisiera transmitir paz, los Scalqa necesitaban entender que no estaba jugando.

Amy se había quedado congelada en una posición extraña, y los calambres empezaron a afectar a su cuello, pero los aguantó. Algo más grande que ella estaba en juego, y nada debía estropearlo.

Los tensos segundos se convirtieron en un minuto, y luego en cinco. El gesto y las palabras de Khan parecían no tener efecto, pero el bosque acabó por responder. Crujidos se extendieron entre los árboles, señalando pasos que pisaban la hierba y las hojas, y pronto aparecieron sombras bajo la tenue luz amarilla que lograba atravesar las copas muy por encima.

Las sombras se hicieron más grandes y lentamente ganaron más detalles. La tenue oscuridad del bosque dejó de ocultar aquellas figuras, que resultaron ser bastante impresionantes. Eran más grandes de lo que cualquier imagen podría transmitir, y su número tampoco podía subestimarse.

Amy tenía mucha experiencia en el campo, así que se dio cuenta de lo peligrosa que era la situación incluso sin sentidos agudizados. Veinte Scalqa se habían asomado por entre los árboles desde tres direcciones, casi rodeando la zona de aterrizaje. La mayoría tenía las lanzas levantadas por encima de los hombros, listas para arrojarlas.

Aquellos seres extremadamente musculosos tenían rostros severos que irradiaban una clara enemistad. Incluso los exploradores inexpertos reconocerían esa postura, y sus enormes complexiones no hacían más que realzar el ambiente escalofriante.

Teóricamente, existía una ruta de escape. Los Scalqa recelaban de la lanzadera, así que habían evitado pasar por detrás de ella. Khan y Amy probablemente podrían huir si dejaban atrás su equipo. Era un intercambio duro pero aceptable por sus vidas.

Sin embargo, Amy notó algo extraño. Los veinte Scalqa la ignoraban por completo. La lanzadera atraía cierto interés, pero la mayoría de los ojos permanecían fijos en Khan sin motivo aparente.

El asunto podría explicarse fácilmente por sexismo. Sin embargo, la mayoría de los Scalqa llevaban el pelo largo, ya fuera suelto y salvaje o dividido en pequeñas trenzas. Probablemente ni siquiera se dieron cuenta de que Amy era una mujer. Además, también tenían especímenes femeninos en su equipo.

La diferencia entre hombres y mujeres también era evidente. Los Scalqa estaban semidesnudos, con solo tiras de piel que caían de sus hombros. Cualquiera podía ver la presencia o ausencia de pechos.

Amy no sabía qué pensar, así que se unió a los Scalqa. Giró lentamente la cabeza y miró fijamente a Khan. Todo el mundo esperaba su movimiento, pero él seguía inclinado.

Khan paseó la vista por los Scalqa antes de centrarse en su objetivo inicial. El Scalqa de tres metros de altura era el único que vestía un atuendo diferente. Unos simples huesos adornaban sus hombros, actuando como armadura que protegía parte de su torso.

El Scalqa objetivo se sentía tan fuerte como un guerrero de cuarto nivel, pero Khan sintió que algo no encajaba. El alienígena tenía la presión y la intención asesina de un soldado experimentado, pero le faltaba cierta chispa. Parecía más una bestia salvaje que un ser inteligente.

«¿Los sobrestimó el Ejército Global?», se preguntó Khan, rompiendo con cuidado su reverencia y enderezando la espalda.

Los movimientos de Khan fueron lo suficientemente gráciles como para evitar una reacción de los Scalqa, pero la situación no cambió. Las lanzas seguían apuntando a Amy y a Khan, y los alienígenas no estaban ni cerca de bajarlas.

—¡Ku ga ra ka ka tsu da! —gritó finalmente el Scalqa objetivo en un tono que se asemejaba a un grito de guerra. Aun así, sus compañeros no se movieron, por lo que Khan solo pudo concluir que le estaba hablando a él.

Khan hizo todo lo posible por leer la sinfonía y el aura del alienígena, pero la barrera del idioma era demasiado alta para superarla con meros sentidos. No podía entender lo que quería el Scalqa, así que esbozó una sonrisa de impotencia, esperando que su expresión facial fuera de alguna manera reconocible.

—¡Tru zu ku za ze! —volvió a gritar el Scalqa objetivo, pero Khan seguía sin tener ni idea. Se rascó la cabeza en señal de derrota, y los alienígenas permitieron ese gesto.

«Quizá algo simple», pensó Khan, tocándose el pecho. —Khan. Soy Khan.

La sorpresa se extendió por la sinfonía y en algunas expresiones. Parecía que los Scalqa todavía no tenían clara la naturaleza de Khan y Amy, lo cual era comprensible. El concepto de alienígenas era probablemente demasiado para esa especie primitiva. Podrían pensar que Khan y Amy venían de un continente diferente en lugar de un lugar a muchos sistemas estelares de distancia.

—Venimos en son de paz —continuó Khan, ya que sus palabras estaban provocando reacciones. Imbuyó su voz con el mismo sentimiento de su susurro anterior, y sus manos volvieron a juntarse para realizar otra reverencia.

Una sensación de paz se extendió por la zona, y unos cuantos Scalqa levantaron la cabeza para inspeccionar el aire. Parecían sensibles al maná, y Khan anotó ese detalle.

El Scalqa objetivo no parecía muy impresionado con la actuación de Khan. Siguió estudiándolo con sus grandes ojos amarillos, y finalmente cierta vacilación tiñó su maná. El alienígena no parecía tener claro qué hacer.

—¡Kru-gru-xa! —dijo finalmente el Scalqa objetivo, y los susurros se extendieron entre el equipo alienígena. La mayoría de los Scalqa parecían sorprendidos, pero algunos empezaron a repetir las palabras de su líder, desencadenando una reacción en cadena.

Pronto, todo el equipo empezó a corear «Kru-gru-xa», golpeándose los anchos pechos con las manos libres. El suceso se asemejaba a una costumbre tribal de ruidos y palabras rítmicas, lo que no distaba mucho de la verdad.

Uno de los Scalqa bajó su lanza y dio un paso al frente, gritando «Kru-gru-xa». Sus compañeros repitieron la palabra, golpeándose el pecho con más fuerza. Algunos incluso empezaron a pisotear el suelo antes de avanzar también.

Amy mantuvo a raya sus instintos de supervivencia y permaneció quieta, observando cómo los Scalqa salían de entre los árboles y formaban un gran semicírculo alrededor de Khan. En cuanto al alienígena que había avanzado primero, no se unió a esa formación de batalla. En su lugar, caminó hacia Khan, deteniéndose a pocos metros de él antes de clavar su lanza en el suelo.

—¡Kru-gru-xa! —gritó de nuevo el alienígena, levantando sus enormes brazos en el aire y dejando que las pieles cayeran de sus hombros. Estaba básicamente desnudo en ese momento, con solo una tira de tela cubriendo su cintura.

A diferencia de las palabras anteriores, Khan comprendió perfectamente lo que el Scalqa quería hacer. La intención de batalla era tan intensa y densa que casi podía saborearla. Probablemente era una costumbre famosa en la tribu, y tenía toda la intención de respetarla.

—Kru-gru-xa —pronunció Khan, sonriendo mientras se desabrochaba la parte superior de su uniforme militar. La ropa no tardó en caer al suelo, revelando su cuerpo musculoso.

Amy tenía asientos en primera fila para el evento, y su mente hizo comparaciones inevitablemente. El Scalqa que estaba ante Khan era sencillamente enorme. Los osos erguidos palidecerían ante él. Los músculos del alienígena eran macizos y firmes, dándole la apariencia de un dios de la guerra.

En cambio, Khan era la definición de la perfección. Su cuerpo carecía de cualquier rastro de grasa, y músculos densos pero más pequeños ocupaban cada centímetro de su piel expuesta. Su complexión no era ni de lejos tan impresionante como la del Scalqa, pero nadie la subestimaría.

Khan siguió sonriendo, pero el Scalqa acabó bajando la mirada hacia el cuchillo que colgaba de su cintura. El alienígena no dijo nada y levantó la vista rápidamente, pero eso fue suficiente para Khan.

Khan desabrochó rápidamente la funda, dejó caer el cuchillo al suelo y se cruzó de brazos para expresar que estaba listo. Los Scalqa del semicírculo entendieron esa postura y empezaron a lanzar miradas a su líder. Este último estaba solo un paso por detrás de esa formación ofensiva, pero su alta complexión le permitía verlo todo.

—¡Kru-gru-xa! —gritó el líder, y el oponente de Khan lanzó un fuerte grito de batalla. También extendió sus enormes brazos antes de cargar hacia adelante.

El luchador tenía la fuerza de un guerrero de tercer nivel, pero su destreza física era probablemente más aterradora que eso. Sin embargo, Khan no podía sentir ningún peligro. Solo una palabra existía en su mente mientras aquella montaña de músculos cargaba contra él.

«Lento», pensó Khan, enviando maná a sus pies.

Todo terminó tan rápido que a todos les costó entender lo que había pasado. La situación había cambiado en menos de un segundo, y su conclusión casi hizo que Amy se quedara boquiabierta de sorpresa.

El Scalqa estaba sentado en el suelo, aterrorizado por los dos dedos que apuntaban a su frente. Mientras tanto, Khan estaba de pie ante el alienígena, su rostro transmitiendo su inmensa diferencia. Aun así, no tenía sentido asustar a un luchador que ya había perdido, así que sus ojos se elevaron pronto hacia el líder.

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