Descendiente del Caos - Capítulo 745

Capítulo 745: Prueba

El regreso de Khan y Fergus a las naves atrajo mucha atención de ambos equipos. Después de todo, eran los líderes de facto de sus escuadrones, y su aparición suscitó innumerables preguntas.

Fergus había perdido su uniforme militar durante los enfrentamientos, así que Khan le había dado la parte superior de su ropa para ocultar sus partes más íntimas. Básicamente, ambos estaban semidesnudos, y sus equipos no sabían si llorar o reír ante esa visión.

Además, los dos hombres eran bastante apuestos, y sus complexiones perfectas atraían miradas específicas. Celeste y la científica se encontraron mirando los abultados músculos de Fergus con bastante frecuencia, mientras que Amy casi regañaba a Khan con la mirada por acabar de nuevo en una situación similar.

Aun así, nadie dijo nada, y esperaron a que los dos líderes anunciaran la conclusión a la que habían llegado. La ausencia de heridas en ambos bandos parecía insinuar algo bueno, pero la tensión se acumuló de todos modos debido al prolongado silencio.

—Margaret —la llamó Fergus una vez que los dos se acercaron a las naves—. Dale al Mayor un recorrido por el laboratorio.

—Sí, señor —respondió la científica, haciendo un saludo militar. Sin embargo, un matiz de vacilación apareció en su maná cuando miró a Khan.

—Todavía vamos a ir al asentamiento hoy —continuó Khan, mirando a su equipo—. El Mayor Veril se unirá a nosotros.

Amy asintió y se apresuró a entrar en la nave principal para recuperar el equipo necesario. Mientras tanto, Randall puso una expresión interrogante, y un cruce de miradas con Khan le dijo que las respuestas llegarían más tarde.

Khan se dirigió directamente hacia la científica, que se giró para escoltarlo al interior de su nave. Los dos soldados a su lado incluso se apartaron para abrirle paso, por lo que Khan y Margaret subieron por la rampa metálica sin encontrar ninguna obstrucción.

—Está más desordenada que su nave, Mayor —exclamó la científica, cruzando la pequeña cubierta principal y los camarotes para dirigirse a la parte trasera de la nave—. Teníamos el equipo necesario listo, pero no hubo tiempo de montarlo. La mayor parte se hizo durante el viaje hasta aquí.

Margaret condujo a Khan a la zona de carga de la nave, un desordenado cúmulo de diversas máquinas. Vio escáneres, mesas interactivas, agujas, contenedores transparentes y más, pero su experiencia le dijo que estaba dentro de un laboratorio.

«¿Está siquiera operativo?», se preguntó Khan. El desorden dificultaba moverse por el laboratorio, así que no podía imaginar que fuera funcional de inmediato.

—Todo está en línea y funcionando, señor —reveló Margaret—. Planeamos ordenar las cosas en los próximos días, pero todo el equipo está operativo.

«¿Cabe siquiera un Scalqa aquí dentro?», se preguntó Khan antes de pasar a su siguiente pregunta. —Describa el equipo.

—Hay más de quince herramientas diferentes, señor —explicó Margaret—. Algunas tienen funciones tan específi-.

Margaret no pudo terminar su frase porque Khan la miró con una expresión que ella conocía demasiado bien. No estaba preguntando. Había dado una orden, sin dejar lugar a quejas.

Además, Margaret era solo una guerrera de tercer nivel. La mera presencia de Khan aplicaba una presión que no podía ignorar, y algo le decía que se estaba conteniendo. Después de todo, parecía que Fergus lo había reconocido, y era un guerrero de quinto nivel.

—Empezaré por las básicas, señor —dijo Margaret finalmente, carraspeando.

Margaret obedeció sin ocultar nada. Incluso añadió explicaciones cada vez que Khan hacía preguntas más específicas. Su falta de pericia le impedía entenderlo todo, pero Margaret se repetía y añadía detalles para aportar un cierto nivel de claridad.

Después de diez minutos, Khan obtuvo una comprensión general de todas las funciones del laboratorio. Todo estaba en consonancia con la descripción de Khan sobre los Scalqa y sus posibles usos. La segunda nave podía proporcionar respuestas que los ojos de Khan no podían ver, pero la sangre y los cadáveres eran el precio de ese conocimiento.

—Teóricamente —rompió su silencio Khan tras ordenar sus pensamientos—, pueden cultivar las células de los Scalqa sin necesidad de conejillos de indias vivos.

—No de inmediato —respondió Margaret—. Se supone que esa es la última fase de los experimentos, ya que no podemos permanecer encadenados a un recurso finito.

Margaret se dio cuenta de su error en cuanto Khan clavó los ojos en ella. Un escalofrío le recorrió la espalda, pero ya era demasiado tarde. Solo pudo bajar la cabeza y esperar que Khan no estallara.

«Recurso finito», maldijo Khan. «Así es como el Ejército Global ve a los Scalqa».

La noticia no fue una sorpresa, pero a Khan aun así no le gustó. Habría sido diferente con los animales Contaminados y los monstruos, pero la única culpa de los Scalqa residía en su estado primitivo. Eran simplemente impotentes contra una especie superior.

«Los débiles mueren ante los fuertes», pensó Khan. «Los planetas mueren ante las estrellas».

Las palabras de Lord Exr resonaron en la mente de Khan, y no pudo encontrar ningún fallo en ellas. El Ejército Global podría aplastar a los Scalqa en un solo día. Esa especie primitiva disfrutaba de la paz actual simplemente porque el Imperio Thilku y la humanidad habían optado por un trato similar.

—Proporcionaré tejidos —declaró Khan—. Quizá incluso cadáveres enteros si la situación lo permite. Nos detendremos ahí por ahora.

—Señor —lo llamó Margaret—. ¿Qué hay del alienígena que está con usted? Parece bastante leal.

—Zu-Gru no es un conejillo de indias —afirmó Khan—. Le permitiré que lo escanee, pero nada más.

—Pero… —Margaret quiso quejarse, pero su garganta se secó de repente. La saliva desapareció de su boca y las luces parpadearon a su alrededor. El equipo titilaba, casi fallando, y la causa parecía obvia.

—O no lo hará —amenazó Khan—, o no podrá hacerlo.

Los ojos de Khan se iluminaron y Margaret solo pudo sentir miedo. Su conocimiento se convirtió en su peor enemigo. Había visto y estudiado todo tipo de cosas extrañas, por lo que mirar a Khan reveló su naturaleza. Aquello no era humano.

A Khan no le importó la reacción de Margaret. Le había dado su advertencia, así que su tiempo dentro del laboratorio había terminado. La científica se quedó paralizada en su sitio mientras Khan se daba la vuelta y salía de la nave por su cuenta.

El panorama exterior había cambiado. El público de Scalqa nómadas había regresado al borde del bosque mientras que la mayoría de los compañeros de equipo habían vuelto a entrar en las naves. Solo Amy, Randall y Zu-Gru estaban a la intemperie, y la primera tenía algo para Khan.

—¿Cuál es el plan para hoy? —preguntó Amy, entregándole a Khan la parte superior de un uniforme militar.

—El Mayor Veril es un guerrero de quinto nivel —anunció Khan, agarrando la ropa y vistiéndose—. Quiero que pruebe el líquido de la planta.

—Eso es peligroso —señaló Randall—. Todavía no hemos estudiado muestras de esa sustancia.

—El Mayor es duro —lo tranquilizó Khan—. Y esta es la forma más rápida de hacer que la Tribu de los Huesos lo acepte.

—¿Y qué hay del otro asunto? —cuestionó Randall, cruzándose de brazos y mirando de reojo la segunda nave.

—Haz que Kirk ayude a ordenar el laboratorio —ordenó Khan—. Ya veré qué puedo entregar en las próximas noches.

—¿Llegaron a un acuerdo el Mayor y tú? —preguntó Amy.

—Lo hicimos —confirmó Khan—. Ahora, deberíamos irnos. ¿Estás listo?

Khan no le preguntó a Amy. Su mirada se dirigió a la rampa de la segunda nave, donde había aparecido una figura alta. Fergus estaba allí, ataviado con un uniforme militar de repuesto, y su cabeza asintió rápidamente.

—[Ir Tribu de los Huesos] —le ordenó Khan a Zu-Gru antes de lanzarse hacia el bosque. Fergus no pudo entender esas palabras, pero ver a Amy y al Scalqa seguir a Khan lo hizo apresurarse tras ellos.

El viaje no fue largo, y los cuatro llegaron rápidamente al asentamiento de la tribu. En ese momento no llevaban suministros para comerciar, pero los Scalqa inmediatamente lanzaron gritos y Kru-Zi apareció sin demora para darles la bienvenida.

—[¡Kh-Han!] —dio la bienvenida Kru-Zi al grupo en la apertura de la barrera rocosa, pero al percatarse de Fergus, le surgió una pregunta—. ¿[Más tribu del cielo]?

—[Más tribu del cielo] —confirmó Khan, señalando a Fergus—. Fergus.

—¿[Feh-Ru-Gus]? —intentó Kru-Zi pronunciar el nombre del Mayor.

—[Feh-Ru-Gus] —asintió Khan, y el Mayor sonrió. No le importaba que su nombre no se pronunciara correctamente.

—¿[Rok-Go]? —continuó Khan.

—[Rok-Go casa] —explicó Kru-Zi, entrando en el asentamiento para escoltar al grupo—. ¿[Kh-Han ir a Rok-Go]?

—[Rok-Go conocer Feh-Ru-Gus] —negó Khan con la cabeza—. [Feh-Ru-Gus beber planta].

Kru-Zi se detuvo en seco para mostrar su expresión seria. Inspeccionó a Fergus antes de volver a mirar a Khan. Beber el líquido verde oscuro era un gran acontecimiento en la tribu, pero era Khan quien lo pedía.

—[Rok-Go decidir] —dijo finalmente Kru-Zi, y Khan asintió antes de verlo apresurarse hacia la tienda rectangular.

—¿Qué está pasando? —preguntó Fergus mientras Khan guiaba al grupo hacia el centro del asentamiento.

—Pedí que bebas la sustancia tóxica —resumió Khan—. Así deberías hacerte una idea de lo que dije en el informe.

—¿Por qué no lo discutiste conmigo primero? —preguntó Fergus. No estaba completamente en contra de la idea, pero el informe mencionaba reacciones no deseadas. No quería beber el líquido verde oscuro sin pruebas adicionales.

—Estarás bien —lo tranquilizó Khan—. De hecho, eres perfecto para esto.

—¿En qué sentido? —preguntó Fergus.

—Eres duro —explicó Khan—, y un guerrero de quinto nivel. Si alguien puede confirmar mi teoría, ese eres tú.

Fergus guardó silencio. Su resistencia era fuera de serie, incluso en lo que respecta al veneno. Además, si Khan tenía razón, la exposición al líquido verde oscuro ayudaría con la evolución. Esa ventaja no tenía precio para alguien en el quinto nivel.

—¿Y si me vuelvo salvaje como tú? —preguntó Fergus.

—Eres un humano —volvió a tranquilizarlo Khan—. Además, yo estoy aquí.

—¿Crees que puedes contenerme? —casi lo desafió Fergus.

—Sé que puedo —respondió Khan.

Khan y Fergus no se miraban, pero hasta Zu-Gru podía sentir la tensión que crecía entre ellos. Amy solo podía esperar que los dos Mayores no terminaran peleando en medio del asentamiento de la tribu.

Por suerte para el grupo, Rok-Go no tardó en salir de su tienda, interrumpiendo la discusión. El Scalqa parcialmente ciego siguió a Kru-Zi hacia Khan y los demás antes de centrarse en Fergus. Golpeó suavemente al hombre alto con su bastón un par de veces para comprobar su densidad muscular, y pronto quedó claro que otro monstruo había entrado en el asentamiento.

Rok-Go retiró su bastón antes de murmurar algo, y Kru-Zi repitió esa orden, insuflando vida al asentamiento. Los Scalqa salieron de sus tiendas para reunirse alrededor del grupo humano mientras dos alienígenas transportaban el mismo caldero de hueso de la primera visita de Khan.

Rok-Go se sentó ante el caldero, y Khan asintió a Fergus para que hiciera lo mismo. Otro Scalqa recuperó entonces una copa de hueso y se la entregó a Khan, quien la sumergió en el líquido humeante para llenar parte de su contenido.

Fergus puso cara seria cuando Khan le entregó la copa. Este último había vertido menos líquido que antes, pero aun así una cantidad considerable, y Fergus se quedó mirándola un rato antes de bebérsela de un trago.

El hombre gruñó y cerró los ojos mientras Khan inspeccionaba los cambios en su cuerpo. El líquido se extendía, aunque encontrando más obstáculos. El elemento de Fergus se activó para detener esa sustancia extraña, pero esta última se fundió en su interior, alterando ligeramente la naturaleza de algunos de sus tejidos.

Fergus se recuperó con bastante rapidez sin mostrar efectos secundarios. Parecía ligeramente mareado, pero nada que un guerrero de quinto nivel no pudiera soportar. Incluso su tez había permanecido igual, y una mirada interrogante no tardó en desplegarse en la visión de Khan.

—Intenta meditar —sugirió Khan, y Fergus obedeció. Cruzó las piernas y entró en estado meditativo para forzar el flujo de su maná.

Fergus salió del estado meditativo a los pocos segundos. Un ceño fruncido invadió su expresión mientras se miraba el pecho. Había sentido algo, así que se desabrochó rápidamente el uniforme militar para inspeccionarse la piel.

Para sorpresa de todos, unas manchas de color azul oscuro habían aparecido en el pecho de Fergus. Esas manchas se movían, expandiéndose y contrayéndose según el flujo de su maná. Casi parecían vivas y que respiraban, pero Khan las reconoció. Tenían el mismo tono que Fergus mostraba al usar su elemento.

Fergus levantó la cabeza para mostrar sus ojos muy abiertos como para confirmar la idea de Khan. Incluso sin sentidos agudizados, sabía lo que estaba pasando, y a su mente le costaba reconocerlo. Aquello era verdaderamente una imitación parcial del proceso de evolución.

El proceso de evolución era algo que pocos conocían. Los soldados ordinarios carecerían de los recursos, el tiempo y la voluntad para alcanzar el quinto nivel, y mucho menos para aspirar a reinos de poder superiores.

Sin embargo, Fergus distaba mucho de ser ordinario. No solo era un Mayor con acceso especial a información y técnicas clasificadas. El Ejército Global también le había permitido probar su elemento contra manipuladores del caos, que eran raros. Eso hablaba de su estatus general e insinuaba la profundidad de sus conocimientos.

La mirada de Fergus a Khan confirmó esa teoría. El hombre sabía lo que le estaba pasando a su cuerpo y comprendía las propiedades positivas del líquido. La Humanidad definitivamente podría usarlo, y la cosa no terminaba ahí.

El líquido verde oscuro no era más que el producto en bruto de una planta alienígena. La Humanidad tenía la tecnología para aislar sus propiedades positivas y liberar todo su potencial. La experiencia de Fergus probablemente fue solo una pequeña muestra de lo que el futuro podría deparar.

Por supuesto, las aplicaciones potenciales aún eran desconocidas, pero Fergus creyó al instante que valía la pena explorar ese camino. Esa certeza se hizo aún más profunda cuando añadió la carne de los Scalqa a la ecuación. Baoway podría convertirse en un punto de inflexión en la historia de la Humanidad, y Khan era el único hombre que se interponía en el camino.

Khan no evitó la mirada de Fergus. Le devolvió la mirada, casi desafiándolo a actuar. Básicamente podía leer lo que sucedía dentro de su mente, y su lado racional no culpaba su paranoia.

Los beneficios potenciales aparentemente inmensos de Baoway tentarían a cualquier soldado. Incluso el hombre más honorable consideraría eliminar a Khan para asegurar la supremacía de su especie. Después de todo, era una cuestión de sacrificar al individuo por el bien mayor.

Sin embargo, Fergus no tardó en romper el contacto visual y bajar la cabeza. Por muy tentado que estuviera, la misión seguía obteniendo resultados, y Khan estaba en el centro de ellos. Era tanto un obstáculo como la razón detrás de los recientes descubrimientos.

—Debemos analizar esto —comentó Fergus, con la cabeza aún gacha.

—Es algo sagrado para ellos —explicó Khan—. Estoy en ello.

—¿Detalles? —cuestionó Fergus.

—La peor opción —anunció Khan—, tomaré un asentamiento y estableceré nuevas reglas.

—¿Por qué no lo has hecho ya? —se preguntó Fergus.

—No te conviene que esté de su lado —declaró Khan.

Fergus levantó la cabeza antes de esbozar una sonrisa socarrona. El descaro de Khan nunca dejaba de asombrarlo, pero su reciente intercambio lo justificaba en su mente. Parecía que la misión estaba en buenas manos mientras Khan siguiera trabajando para su especie.

—[Rok-Go] —llamó Khan finalmente, señalando la tienda rectangular—. [Entrenamiento].

Rok-Go asintió sin levantar la cabeza. Khan básicamente se había ganado el acceso libre a la tienda rectangular en el último tiempo, por lo que sus peticiones se habían convertido en una mera cuestión de cortesía. El asentamiento también lo sabía, y ningún Scalqa se interpuso en su camino mientras se dirigía a esa morada.

La escena llenó de curiosidad a Fergus. Khan parecía un ciudadano de pleno derecho del asentamiento o un invitado de honor de la tribu. Los Scalqa incluso se apartaban a su paso, lo que insinuaba el respeto que le tenían.

Amy y Zu-Gru se sentaron junto a Fergus, interrumpiendo su inspección. Aun así, la primera le dedicó una sonrisa cómplice al Mayor. Era difícil expresar con palabras la fama que Khan había alcanzado en el cuadrante, pero la escena le daba una idea general, y lo mismo ocurría con la multitud cerca de las naves.

—Es tan bueno como dicen los rumores —comentó Fergus mientras unos Scalqa levantaban el caldero para retirarlo.

—Es incluso mejor que eso —declaró Amy—. Da miedo si piensas en su edad.

—¿Ya te lo has llevado a tus aposentos? —preguntó Fergus.

—Está completamente enamorado —reveló Amy—. Me da un poco de envidia.

—Sigue intentándolo —ordenó Fergus—. Es el curso de acción más seguro.

—No me importaría montarlo —rio Amy entre dientes—. Quiero probar la proeza que hizo que princesas humanas y alienígenas se enamoraran de él.

—¿A qué esperas, entonces? —preguntó Fergus—. No te rechazará si te le tiras encima.

—Ni se te ocurra bromear con eso —negó Amy con la cabeza—. Apenas he llegado al punto en el que acepta mis bromas. Antes me habría matado en el acto.

—Qué leal —elogió Fergus—. Al menos sabemos que los implantes funcionan.

—Lo hacen —confirmó Amy—. Aunque yo no esperaría demasiado. Lo que sea que haya dentro de esa tienda lo está cambiando. Podría aprender a ver a través de nosotros.

—Las riquezas de Baoway son inesperadas —suspiró Fergus—. Le daré un mes para recopilar información, y luego podremos actuar.

—Estás siendo demasiado optimista —dijo Amy.

—Solo necesitas tener éxito una vez —explicó Fergus.

—Lo estás subestimando —respondió Amy—. O, quizás, esperas que no se llegue a una batalla. ¿Tanto te asustó?

—¿Has olvidado que soy tu superior? —cuestionó Fergus.

—Tú eres el que volvió desnudo —rio Amy por lo bajo—. No te culpo. Es un auténtico monstruo.

Fergus guardó silencio. La conversación rozaba la traición, pero nadie en la zona podía entenderlos. Además, Amy y Fergus mantenían sus expresiones habituales, dejando a Zu-Gru, Kru-Zi y Rok-Go sin la menor idea de sus intenciones.

—No puedo perder en un enfrentamiento frontal —explicó Fergus—. Ni en ningún enfrentamiento, pero no puedo impedir que se vaya volando.

—Tenemos un plan de contingencia para eso —reveló Amy—. Aunque podría destruir tu nave primero.

—Esa es una pérdida que nuestro empleador puede cubrir —declaró Fergus—. Lo que importa es mantener al Imperio fuera de esto.

—Tampoco podemos fastidiar la misión —señaló Amy—. No ahora que los superiores saben lo que hay ahí abajo.

—Será limpio —prometió Fergus.

—¿Limpio? —repitió Amy—. Es un manipulador del caos, ya sabes.

—Cuidado —advirtió Fergus—. Casi suenas como si lo admiraras.

—Al fin y al cabo, solo soy una joven doncella —dijo Amy—. El Mayor puede tener mi corazón cuando quiera.

—Sigue hablando así —exclamó Fergus—, y serás añadida a la lista.

—Lo sé —suspiró Amy—. Después de todo, es él o todos nosotros. Qué desperdicio de un buen hombre.

—Con suerte, llegarás a experimentarlo primero —la tranquilizó Fergus.

—Estás siendo demasiado optimista —repitió Amy.

Por supuesto, Khan no tenía forma de escuchar la conversación de sus compañeros desde el interior de la tienda rectangular. Su atención ya se había centrado en la planta, y su mente había caído en el estado meditativo para beneficiarse de la influencia tóxica.

A decir verdad, el cuerpo de Khan había empezado a desarrollar cierta tolerancia a la influencia de la planta. El cambio no era perceptible y podría tener múltiples explicaciones, pero aun así no se le escapó.

El cambio tenía sentido en teoría. El cuerpo de Khan no solo era una locura en lo que a tolerancia se refería. También lo estaba exponiendo a la influencia tóxica a diario, lo que obviamente conduciría a resultados similares.

Sin embargo, el crecimiento general también podría ser el culpable. Khan se estaba fortaleciendo rápidamente, y su carne también estaba cambiando. Podría haber alcanzado el límite de lo que era alcanzable solo a través de la exposición. Los resultados mayores podrían estar bloqueados tras el líquido o sustancias con una versión concentrada de sus propiedades.

No obstante, Khan no tenía prisa. La exposición a la influencia tóxica seguía aportando beneficios, así que monopolizaría ese recurso tanto como fuera posible. Una vez que su crecimiento se estancara, contaría con su equipo o con el laboratorio recién llegado para desarrollar un método de entrenamiento más avanzado.

El día pasó en un abrir y cerrar de ojos. En algún momento, Rok-Go regresó al interior de la tienda para sentarse junto a Khan, pero ninguno de los dos habló ni molestó al otro. Ambos se habían acostumbrado a la presencia del otro y sabían qué esperar el uno del otro.

La mayor tolerancia de Khan le permitía permanecer mucho más tiempo dentro de la tienda. Podía incluso pasar la noche entera y la mañana siguiente sin perderse en la intoxicación pasiva. Sin embargo, le importaban las reuniones con el equipo para compartir actualizaciones y asegurarse de que nada andaba mal.

La llegada del nuevo equipo no cambió la rutina de Khan. Había puesto una alarma silenciosa en su teléfono, que vibró para advertirle de la hora tardía. La señal le hizo salir de la tienda, donde encontró rápidamente a Amy, Fergus y Zu-Gru inmersos en una conversación con Kru-Zi.

—Bienvenido de vuelta, Khan —anunció Amy con su habitual aire alegre.

Khan esbozó una leve sonrisa antes de inspeccionar su entorno. Sus ojos se iluminaron, pero no pudo ver nada diferente en el ambiente. Sabía que estaba mejorando, pero el crecimiento gradual dificultaba notar y reconocer los cambios reales.

—¿Cómo ha ido? —preguntó Khan, acercándose a Kru-Zi para hacer una reverencia.

—Prometí más suministros para mañana —explicó Amy—. Estaba pensando que podríamos enseñarles un rifle.

—Hagámoslo —asintió Khan—. [Tirachinas de la tribu del cielo mañana].

Kru-Zi pareció intrigado y se puso de pie para corresponder a la reverencia de Khan. El alienígena había mejorado en el gesto, y su movimiento hizo que el resto del equipo humano lo imitara.

—Sin embargo —exclamó Amy.

—Mañana me salto la tienda —interrumpió Khan—. Al menos durante la demostración. Es mejor que yo esté presente en ese caso.

—Me has leído la mente —rio Amy por lo bajo antes de poner un puchero burlón—. ¿Me estoy volviendo demasiado obvia?

—Era la decisión sabia —dijo Khan—. Ser obvia no es malo en este caso.

—Eso sonó como un cumplido —comentó Fergus—. ¿Es tu protegida?

—Me gustaría —anunció Amy—. Aunque primero tendría que pedirle permiso a la Señorita Solodrey.

—Ya no enseño a nadie —negó Khan con la cabeza—. Escribiré una carta de recomendación si la misión va bien. En cuanto a mi prometida, yo me encargaré de ella.

Amy rio entre dientes, Fergus sonrió con socarronería y Khan también puso una expresión despreocupada. Zu-Gru los imitó, y el grupo continuó charlando mientras salían del asentamiento.

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