967: El Origen del Tigre Blanco (2) 967: El Origen del Tigre Blanco (2) Flashback, 2020: Shanghái, China
La entrada de Lin Zhi a la banda era algo que Lei nunca había querido.

Durante años, había hecho todo lo posible para proteger a su hermano del lado oscuro de su vida, pero las paredes se derrumbaban rápidamente.

Lin Zhi había acudido a Lei con una determinación que Lei nunca había visto antes: estaba desesperado por ganar dinero, más del que Lei podía darle.

—Necesito esto, gege —había dicho Lin Zhi—.

Lo conseguiré; solo necesito algo de efectivo extra por ahora.

Pagaré mi entrada a Entretenimiento Phoenix y mostraré a todos lo que puedo hacer.

No me importa cuán sucio sea el trabajo, solo necesito entrar.

Lei había dudado, pero la determinación de Lin Zhi se impuso.

Y así, su hermano menor fue introducido en las operaciones de la banda, comenzando de inmediato como traficante de drogas.

Era la forma más rápida de ganar dinero, y Lin Zhi no se apartaba del trabajo sucio.

De hecho, prosperaba en él.

Lei podía ver a su hermano convirtiéndose en alguien más, más duro, más agudo, con cada trato que hacía.

Pero a Lin Zhi no le importaba: sus ojos estaban puestos en un solo premio: convertirse en una estrella ascendente.

Mientras Lin Zhi salía a hacer tratos y acumular efectivo, Lei pensaba en algo más grande.

La información que los altos mandos de Phoenix habían mencionado hacía unos meses aún lo atormentaba.

Había trabajado duro para construir una alianza con Kim Young Do, uno de los máximos ejecutivos de Phoenix.

Lei había presentado una oferta que no podían rechazar.

—Encontraremos el maletín para ustedes —había dicho Lei durante una de sus reuniones, reclinándose en su silla con total confianza.

Kim Young Do había dado una larga calada a su cigarrillo, entrecerrando los ojos mientras consideraba la oferta.

—¿Y a cambio?

—A cambio, toman a mi hermano, Lin Zhi, en Phoenix.

Sin preguntas.

Sin roles pequeños.

Se convierte en una estrella.

Kim Young Do había sonreído, divertido por la audacia de Lei.

Pero la oferta era buena, y Phoenix había estado en ascenso, aún como el desvalido.

—Está bien, Hong.

Me traes el maletín, y me aseguraré de que tu hermano entre.

Eso había sellado el acuerdo.

Pero Lei sabía que esto no sería fácil.

El maletín no era un equipaje ordinario: se decía que contenía la información que podía controlar la industria del entretenimiento, un poder tan inmenso que quien lo poseyera podría manipular el destino de cada artista y agencia en Corea.

Lei necesitaba a alguien hábil, alguien que pudiera desaparecer en las sombras como él había hecho durante años.

Esa persona era Chen Jun Hao.

***
Chen Jun Hao había comenzado desde abajo, limpiando los desastres que nadie más quería tocar.

Pero Lei había sabido desde el principio que Jun Hao era algo especial.

Era inteligente y capaz, y aprendía rápidamente.

Aunque estaba al final de la cadena alimenticia, aún sobresalía.

Para 2022, Jun Hao había liderado el equipo que finalmente encontró el maletín.

Pero Lei lo había subestimado.

—Jun Hao había cambiado a lo largo de los años, endurecido por la vida que había llevado, y no era alguien que se pudiera comprar barato.

No le importaba la gloria ni el dinero: le importaba ser respetado, ser compensado de manera justa.

Y cuando Lei le ofreció una fracción de lo que valía, Jun Hao se negó a entregar el maletín.

—Fue Lin Zhi quien perdió la paciencia primero.

—Lo mató a Jun Hao así como así.

Lei nunca pensó que su hermano lo tuviera en él, pero parecía que la banda había raspado el poco de inocencia que le quedaba.

—Sin embargo, mirando hacia atrás, no debería haber matado a ese tipo, Chen Jun Hao.

—Lei estaba furioso.

No porque Lin Zhi hubiera matado a Jun Hao —la muerte era parte de su mundo—, sino por lo que Jun Hao representaba.

En los ocho años que Jun Hao había estado con la banda, había amasado silenciosamente una increíble cantidad de poder e influencia.

—Más de lo que Lei había reconocido.

—Jun Hao no era solo un operativo, era el pegamento que mantenía todo junto.

Tenía conexiones, alianzas y una forma de mantener a las personas en línea.

Sin él, la banda comenzó a desmoronarse.

—Uno por uno, la gente se fue.

Sus aliados los abandonaron.

Sin la mente estratégica de Jun Hao, sus operaciones se desmoronaron.

Y antes de que Lei lo supiera, todo por lo que había trabajado tanto se había ido.

El imperio que había construido durante la pasada década se derrumbó, todo debido a un momento impulsivo.

—A pesar de todo, Lin Zhi aún fue aceptado en Entretenimiento Phoenix.

El trato con Kim Young Do se había cumplido, y Lin Zhi estaba en camino de convertirse en la estrella que siempre había soñado ser.

—Pero para Lei, fue una victoria hueca.

—Lin Zhi rápidamente ingresó en Estrellas en Ascenso, y Lei continuó apoyándolo tras bambalinas.

Aún había amargura en su corazón, pues había perdido a su banda.

Sin embargo, conforme pasaban los días, tenía la mirada puesta en tomar control de la industria del entretenimiento.

—Lo haría junto a Lin Zhi.

Ahora tenían menos enemigos, pero aún sabían lo que necesitaban saber.

—Con la ayuda de Lei, Lin Zhi ascendió en los rangos, y se convirtió en un aprendiz muy prometedor, uno que inevitablemente lo lograría.

—Sin embargo, parecía que aún tenían enemigos incluso en este campo, y se presentaron en la figura de June.

—June, el tipo que vino de Phoenix y se convirtió en un aprendiz independiente.

El tipo que lo superó de todas las maneras que no podía aceptar.

El tipo que no podía entender.

—El tipo que le recordaba a la persona que lo hizo perder Tigre Blanco, Chen Jun Hao.

—Ahora, sentado en el campo, mirando hacia los extensos campos, Lei no podía evitar reflexionar sobre todo lo que había ocurrido.

Su vida había sido gloriosa hasta ahora, pero la persona por la que había comenzado todo esto ahora estaba muerta.

—Y aquí estaba él, escondido en una casa lejos de la ciudad, lejos de todo lo que alguna vez había conocido.

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