Deseada Por El Alfa Equivocado - Capítulo 145

Capítulo 145: Capítulo 145 Una Apuesta

A la mañana siguiente.

Una vez que Sloane terminó sus rondas y entregó las responsabilidades al equipo de día, su teléfono vibró.

Ethan.

Salió por las puertas del hospital y se deslizó en su coche.

Él no encendió el motor de inmediato.

En cambio, le pasó una carpeta delgada, nombres, credenciales, especialidades.

—Estos son los investigadores senior del Instituto Scott —explicó en voz baja—. La mayoría son leyendas en sus campos. Han pasado toda su vida impulsando la ciencia médica.

Sloane hojeó las páginas.

Cabello blanco, rostros con arrugas, reconocimientos que llenaban párrafos enteros. Estos eran los gigantes cuyos libros de texto había estudiado una vez.

Ethan exhaló, largo y cansado.

—Te recomendé —dijo—. Pero no estaban convencidos. Mi hermano mayor se inclina hacia… dividir la empresa en dos. Sacrificar una extremidad para que el resto sobreviva.

Tragó saliva.

—Si eso sucede, perdemos el control de nuestra división principal. Nos convertimos en solo media empresa familiar.

Su voz se quebró, dejando entrever su frustración.

—Lo siento —añadió suavemente—. No debería haberte cargado con esto. No quiero que te sientas presionada por mi culpa.

Sloane cerró la carpeta con suavidad.

—Ethan —dijo—, prometí ayudarte con la medicina. Y lo haré. Pero el resto? La política, las decisiones de negocios… No puedo cargar con eso.

La expresión de Ethan se tensó. No con ira, algo más cercano a la vergüenza.

—Lo sé. No espero que dirijas la empresa. Solo…

Su voz bajó.

—…no quería hacer esto solo.

La confesión quedó suspendida en el aire.

Ethan nunca decía cosas así.

Su madre exigía fortaleza.

Su padre exigía lealtad.

Sus hermanos exigían alianzas.

Nadie le preguntaba cómo estaba sobrellevando la situación.

Y nadie se ofrecía a estar con él a menos que quisieran algo a cambio.

Sloane puso una mano sobre la carpeta.

—Mira —dijo suavemente—, no conozco el mundo de los negocios, pero sí sé esto: las empresas no se ven acorraladas sin razón. Debe haber un problema mayor, un plan más grande detrás de la presión que estás enfrentando.

Luego lo miró, firme y tranquila.

—Pero no recae solo sobre ti. No cargues con todo esto sobre tus hombros.

Una pausa.

Luego, suavemente:

—Hay un dicho: Haz lo mejor que puedas y deja que el resto vaya donde deba ir.

Ethan la miró fijamente.

El coche avanzaba por la autopista, la luz del sol parpadeaba sobre su perfil. Su rostro estaba tranquilo, sereno, iluminado por un suave oro matutino. Se reflejaba en ella de una manera que la hacía brillar.

No se había dado cuenta de cuánto necesitaba escuchar esas palabras hasta ahora.

—…Gracias, Sloane.

Ella sonrió, pequeña, cálida, agradecida.

—Hey, solo estoy transmitiendo lo que una muy buena amiga me dijo una vez.

El brillo en sus ojos cuando dijo amiga era inconfundible, luz solar en forma humana.

El corazón de Ethan cayó una fracción de pulgada.

Había estado demasiado abrumado últimamente para pensar en el amor o su posibilidad. No sabía si su “muy buena amiga” era un hombre, una mujer, o simplemente alguien que tenía su confianza.

No sabía si quería la respuesta.

Pero de todos modos, un extraño y agudo dolor se enroscó en su pecho.

—Hemos llegado —anunció el conductor.

Sloane levantó la mirada, y su respiración se detuvo.

El edificio Scott se alzaba sobre ellos, el cristal brillando, los bordes plateados captando la luz de la mañana. Un hito. Un símbolo de avance médico.

Como estudiante, ella había soñado con lugares como este.

Sus profesores solían decir:

—Si alguna vez tienes la oportunidad, ve al instituto de investigación Scott. Es una de las joyas de la corona de la ciencia farmacéutica.

Nunca imaginó que atravesaría esas puertas como consultora.

—Sloane —murmuró Ethan a su lado—, no te pongas nerviosa. Solo haz lo que sabes hacer bien.

Si hubiera tenido otra opción… nunca la habría metido en esta tormenta de fuego.

Sloane exhaló lentamente.

—Haré lo mejor que pueda.

En el momento en que Sloane y Ethan cruzaron las puertas de cristal del Instituto de Investigación Scott, una figura alta en un traje oscuro y perfectamente a medida los interceptó.

Rowan Scott.

El hijo mayor.

El heredero aparente.

Y el hombre cuya sonrisa era un arma en sí misma.

—Vaya, vaya —dijo Rowan arrastrando las palabras, deslizando sus ojos hacia Sloane con perezoso desprecio—. ¿Así que esta es la mujer por la que has estado suspirando, hermanito? ¿La divorciada de la que no puedes dejar de hablar?

Su sonrisa se ensanchó, encantadora a primera vista, venenosa por debajo.

La postura de Ethan cambió inmediatamente. Se colocó ligeramente delante de Sloane, sutil pero protector.

—Rowan —dijo con calma—, la he traído para ayudar a estabilizar el instituto, no para entretenerte. Muestra algo de respeto.

La mirada de Rowan se dirigió a Ethan, divertida.

—¿Respeto? —repitió—. Escuché que es buena con los bisturís. ¿Pero hierbas? ¿Medicina Lunar? —Dio un aplauso lento y burlón—. Vaya. Realmente estás desesperado.

La expresión de Ethan no se quebró.

—Intentar todos los métodos disponibles no es desesperación, es estrategia. Tal vez deberías intentarlo alguna vez, hermano mayor.

Un leve pulso de ira tensó la mandíbula de Rowan.

Se acercó más, bajando la voz a un desafío frío y bajo.

—Bien. Trae a tu pequeña consultora. Me encantaría verla fracasar.

Los ojos de Ethan se estrecharon. —Solo espera, Rowan. Ya verás.

—Oh, lo haré —dijo Rowan—. Y Ethan, no olvides el acuerdo. Si no puedes salvar la situación, tú y tu madre abandonarán la Familia Scott. Para siempre.

El silencio cayó como una bomba.

El puño de Ethan se cerró tan fuerte que los tendones de su mano dolieron.

Se obligó a respirar.

—Curioso —dijo suavemente—. Porque tú también firmaste una garantía militar. Cuando esto termine, no finjas que no lo hiciste.

Los ojos de Rowan relampaguearon.

Pero Ethan no le dio la oportunidad de responder, agarró la muñeca de Sloane y la condujo más allá de él, pasando sus tarjetas para acceder al piso de laboratorio restringido.

***

Dentro de la zona estéril

Sloane se cambió a su ropa de laboratorio, se recogió el pelo y se lavó las manos. El olor fresco a desinfectante calmó sus nervios.

Cuando volvió al laboratorio principal, notó varias caras desconocidas observando el espacio. Hombres y mujeres en trajes, con tablillas en mano, ojos agudos evaluándolo todo.

Ethan gesticuló hacia ellos.

—Estos son nuestros socios externos —explicó en voz baja—. Están aquí para evaluar la calidad de lo que hagas.

Sloane asintió.

Píldoras de Bezoar, formulación, pureza, técnica.

Este era su mundo.

Esto podía manejarlo.

Mientras que los productos comerciales variaban enormemente, desde las imitaciones baratas e ineficaces hasta las lujosas formulaciones de alta calidad, Sloane tenía plena confianza en su proceso.

Pero entonces.

Pasos resonaron detrás de ella.

Dos socios más entraron tarde.

Inmediatamente, los sentidos de Sloane se erizaron.

Una mirada hostil y ardiente se deslizó sobre su piel.

Levantó la mirada y la vio.

Alyssa.

De todas las personas.

Sloane sintió que su estómago se tensaba.

Después de la manipuladora actuación de Alyssa con Elara, había evitado involucrarse en cualquier cosa que Alyssa tocara.

Pero ahora. ¿Una socia de la Familia Scott?

Eso significaba problemas.

Hizo que todo encajara, formando un nudo de inquietud detrás de sus costillas.

Alyssa sonrió dulcemente, demasiado dulcemente, antes de volverse hacia Rowan.

—¿Oh? —dijo, con voz artificialmente ligera—. Rowan, ¿has cambiado de farmacéutica?

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