Deseada Por El Alfa Equivocado - Capítulo 157

Capítulo 157: Capítulo 157 Déjala soñar

Dentro de la sala del hospital.

Lyra ayudó a Avery a volver a la cama. En cuanto se cerró la puerta, Avery agarró el jarrón de la mesita y lo estrelló contra el suelo.

El estruendo resonó con fuerza.

—¡Estoy furiosa! —exclamó—. ¡Esto es una rebelión total!

Se llevó una mano al pecho, respirando profundamente, intentando calmarse, pero la ira se negaba a aplacarse.

—Tía, por favor no se altere tanto —dijo Lyra suavemente, acercándose—. Ella siempre ha sido afilada con sus palabras. No vale la pena dañar su salud por alguien como ella.

Avery golpeó el colchón con la palma de la mano.

—¡Me ha estado irritando sin parar desde el momento en que entré!

Luego sonrió con desdén.

—Por suerte, nunca dejé que Damon la llevara a los banquetes. De lo contrario, habría avergonzado completamente a los Blackthorns.

Lyra dudó por un momento, y luego habló con cuidado.

—Tía… He oído que ella y Damon se han separado completamente. El acta de divorcio ya ha sido emitida.

Avery se quedó inmóvil.

—…¿De verdad?

Había escuchado rumores, pero Damon nunca había confirmado nada. En el fondo, siempre creyó que Sloane era del tipo que aguanta en silencio, maquinando, paciente, sin soltar nunca sin un plan de respaldo.

No esperaba que las cosas terminaran tan limpiamente.

—Los rumores en internet ya se han enfriado —continuó Lyra suavemente—. El divorcio es algo bueno. Damon finalmente ha superado esto.

Sonrió levemente.

—Incluso ha estado diciendo últimamente que divorciarse de ella fue la decisión correcta. No se preocupe, Tía. Sloane no volverá a aparecer entre los Blackthorns.

Con esas palabras, algo hizo clic en la mente de Avery.

Lentamente se volvió para mirar a Lyra.

—…¿Estás con Damon ahora?

Lyra bajó la mirada tímidamente.

—Simplemente se siente más cómodo conmigo —dijo suavemente—. Tampoco esperaba que viniera a verme todos los días.

Avery no era estúpida.

Comprendió inmediatamente.

La ira que ardía momentos antes se desvaneció, pero fue reemplazada por una aguda alarma.

Por fin había alejado a Sloane.

¿Entonces por qué esta mujer daba un paso al frente ahora?

¿Acaso su hijo no podía elegir a una mujer de origen y estatus adecuados?

El tono de Avery se enfrió al instante.

—Oh. Así que es eso.

Hizo un gesto despectivo con la mano.

—Entonces no necesitas quedarte aquí cuidándome todo el tiempo. Ve y cocina para Damon.

Lyra se quedó atónita por un segundo.

Avery ya no la miraba con calidez.

En el pasado, había apoyado a Lyra por una simple razón: Lyra irritaba a Sloane.

Si esa irritación conducía al divorcio, entonces Lyra había cumplido bien su propósito.

Y, de hecho, había funcionado.

Lo que Avery no había esperado era que después de tantos años, Sloane, quien una vez había soportado todo como una Tortuga Ninja, finalmente se marchara de verdad.

Ahora que el papel de Lyra se había cumplido, era prescindible.

¿Cómo podría Avery aceptar posiblemente a una nuera de origen ordinario y del mundo del espectáculo?

Eso era incluso peor que Sloane.

Al menos Sloane era ahora una médica milagrosa, alguien a quien otros buscaban activamente.

¿Pero la industria del entretenimiento?

Una sucia tina de tinte.

Si Lyra entraba en la familia, las viejas amigas de Avery no dejarían de susurrar preocupadas día y noche sobre si Damon estaba siendo engañado.

Definitivamente no podía permitirse ese tipo de humillación.

Lyra, de pie junto a la cama, de repente sintió un escalofrío recorrer su columna vertebral.

Por primera vez.

Se dio cuenta de que a los ojos de Avery, nunca había sido una futura nuera.

Solo una herramienta.

—Tía, está bien —dijo Lyra suavemente—. Damon ha estado trabajando horas extras últimamente, así que me pidió que la cuidara bien.

Hizo una pausa, con voz suave y sincera.

—Usted es la persona más importante para él. Solo cuando esté bien, Damon podrá estar verdaderamente tranquilo.

La expresión de Avery se suavizó un poco.

—Oh, cierto.

Lyra aprovechó el momento. Abrió su bolso y sacó una caja de terciopelo, revelando un conjunto de joyas de diamantes azules que brillaban bajo las luces de la sala.

—Preparé esto para usted —dijo cuidadosamente—. A ver si le gusta.

En el pasado, Lyra solía traer regalos.

Y en el pasado, Avery apenas les echaba un vistazo.

Su ropa, sus joyas, todo era hecho a medida.

El gusto de Lyra siempre le había parecido ligeramente vulgar, un poco demasiado ansioso, nunca lo suficientemente refinado.

Pero esta vez…

Avery extendió la mano.

Los diamantes azules eran exquisitos, profundos, claros, inconfundiblemente de alta calidad.

Un destello de sorpresa cruzó su rostro antes de ocultarlo.

—Tía, ¿le gusta? —preguntó Lyra expectante.

—Es… bueno.

La palabra salió medida, pero era aprobación de todos modos.

Lyra sonrió inmediatamente. —Si le gusta, se recuperará más rápido. La felicidad es la mejor medicina.

—Mm. —Avery asintió ligeramente.

—Tía, ¿quiere que le ayude a probárselo?

—No. —Avery hizo un gesto con la mano—. Todavía estoy en el hospital. No es apropiado usar joyas.

En realidad, sentía que era un poco demasiado juvenil, careciendo de la gravedad que prefería.

Pero recientemente, había acordado reunirse con una vieja amiga cuya sobrina acababa de regresar del extranjero.

Bien educada. Origen adecuado. Una excelente perspectiva matrimonial.

Avery planeaba darle este conjunto.

Dejar que la chica se lo probara.

Dejar que Damon echara un vistazo.

Si le quedaba bien, podría dejar que pasaran algún tiempo juntos.

Después de todo

Elegir esposa era tanto una cuestión de presentación como de linaje.

Era casi las tres de la tarde cuando Joseph finalmente salió del edificio de la división de tráfico.

La luz del sol afuera era intensa, casi burlona.

Se veía agotado, con la mandíbula tensa, los hombros rígidos y las cejas tan fruncidas que formaban una línea profunda en el centro de su frente. El tipo de expresión que surge al darse cuenta, demasiado tarde, que alguien más fuerte había decidido intervenir.

Alyssa lo seguía un paso atrás, con los ojos rojos e hinchados de tanto llorar.

—No entiendo —dijo ella con voz temblorosa—. Si él quería dejarlo pasar, bien, pero eres su primo. ¿Por qué llevar las cosas tan lejos?

Se abrazó a sí misma, todavía conmocionada.

Antes, había creído que esto sería simple. Un poco de dinero. Un acuerdo rápido. Listo.

En cambio, los oficiales de tráfico aparecieron fuera del hospital como si hubieran estado esperando. Tranquilos. Impasibles. Inmunes a amenazas, nombres o estatus.

Joseph había intentado todo.

Su identidad.

Sus conexiones.

Incluso presión.

Nada funcionó.

Los llevaron directamente adentro.

La responsabilidad estaba “bajo revisión” durante horas, prolongada con paciencia clínica, hasta que quedó claro que esto ya no se trataba del procedimiento.

Se trataba de permiso.

Y solo una persona en esta ciudad podía hacer que las fuerzas del orden se movieran sin explicación.

Joseph presionó los dedos contra su sien.

El dolor de cabeza palpitaba ahora, agudo, implacable, como algo arañando el interior de su cráneo.

—Es solo dinero —dijo finalmente, con voz plana—. Sin daños permanentes. Yo lo cubriré. Deberías irte a casa.

Alyssa dejó de caminar.

Algo andaba mal.

—Ni siquiera estás enfadado —dijo en voz baja—. Eso no es propio de ti.

Joseph no respondió de inmediato.

Sus instintos, afilados por años de sobrevivir en un mundo gobernado por depredadores que vestían trajes en lugar de colmillos, le gritaban una cosa:

No escales la situación.

—Estoy cansado —dijo tras una pausa—. Eso es todo. Te llevaré de regreso.

Ella lo miró fijamente, escrutando su rostro.

—¿No vas a ir al hospital? —preguntó—. Dijiste que te reunirías hoy con la Sra. Blackthorn. Esa cooperación.

—Hoy no —interrumpió—. Mañana.

La palabra cayó como una grieta en el cristal.

Los dedos de Alyssa se curvaron lentamente en puños.

Desde que conoció a Sloane, todo se había escapado de su control.

El accidente.

La humillación.

La investigación.

Y ahora, incluso Joseph.

Forzó una sonrisa, pero sus uñas se clavaron en sus palmas.

Algunas personas nacen con mala suerte alrededor de ciertas otras. Eso decían las viejas creencias. Dos vidas cruzándose que nunca deberían intersecarse, una prosperando, la otra decayendo.

Sloane era ese tipo de existencia.

Una perturbación.

Una variable que se negaba a ser aplastada.

Alyssa bajó la cabeza, ocultando el odio que ardía detrás de sus ojos.

«¿Y qué si estás protegida?», pensó fríamente.

Incluso los depredadores sangran cuando están acorralados.

Esperaría.

Y cuando llegara el momento.

Atacaría.

Sloane estornudó de repente.

Hizo una pausa a mitad de frase, con los dedos aún sobre el teclado, y luego se frotó distraídamente la punta de la nariz. Tal vez se había estado exigiendo demasiado últimamente. Demasiadas noches en vela, demasiada tensión mental. Incluso su cuerpo comenzaba a protestar.

—Sloane, ¿te sientes mal?

Levantó la mirada para ver a Ethan de pie en la puerta de su oficina.

Se veía… renovado. Relajado de una manera que no había estado en semanas, la tensión alrededor de sus ojos finalmente desaparecida.

—Ethan —dijo ella con ligereza—, ¿no deberías estar ocupado en la empresa? ¿No hay aún detalles de cooperación por finalizar?

—Resultó ser más simple de lo esperado —Ethan sonrió, su voz suave, casi lo suficientemente cálida como para disolverse en el aire—. Como fuiste excepcional, todos querían participar. Simplemente elegí al socio que ofreció las mejores condiciones.

—Bueno, entonces felicidades.

Sloane sonrió sinceramente.

Siempre había recordado los favores con claridad. Ethan la había ayudado antes, y ahora que había hecho su parte, finalmente se sentía tranquila. Sin deudas pendientes.

Ethan dudó, luego habló de nuevo.

—Sloane, has ayudado enormemente al Grupo Scott esta vez. Realmente debería invitarte a comer, para agradecerte adecuadamente.

Mientras hablaba, sacó una tarjeta bancaria y la colocó sobre su escritorio.

—Esta es tu remuneración. Tienes que aceptarla.

Ya estaba preparado para que ella la rechazara.

Si rechazaba el dinero, le daría la joya en su lugar, la pieza que había seleccionado personalmente. Sutil, elegante, significativa. Algo que llevaba más peso que números en una pantalla.

Después de todo, rechazar dinero hacía más difícil rechazar joyas.

Pero.

Sloane recogió la tarjeta con calma.

—¿Cuál es la contraseña? —preguntó.

Ethan se quedó inmóvil.

—…¿Qué?

Ella lo miró, completamente seria.

Ethan recitó mecánicamente seis dígitos.

—De acuerdo, la aceptaré —Sloane deslizó la tarjeta en su billetera—. No creo haber hecho nada extraordinario, pero tampoco quiero ponerte en una situación incómoda, Ethan.

Internamente, estaba genuinamente complacida.

La consultoría privada realmente era rentable.

Ethan respiró lentamente.

Luego otra vez.

Solo después de calmarse logró suprimir la silenciosa ola de decepción que se extendía por su pecho.

—Sloane… ¿estás libre esta noche? —preguntó, recuperándose rápidamente—. Reservé una mesa en Royal Estate.

Sloane dudó.

Royal Estate era notoriamente difícil de reservar. Incluso querer ir requería conexiones y suerte.

Pero ya había aceptado el pago. Comer una comida cara encima de eso se sentía… excesivo. Demasiado como aprovecharse.

—Planeaba visitar a Rhea esta noche —dijo después de un momento—. Se torció el tobillo. Quiero quedarme con ella.

La expresión de Ethan cambió inmediatamente.

—¿Un tobillo torcido? —Sus cejas se unieron—. ¿La han examinado adecuadamente? ¿El hospital le hizo imágenes?

—Está mayormente bien ahora, sanará mejor como hombre lobo —respondió Sloane—. Pero todavía necesita a alguien con ella, así que la cena no es posible.

—Tengo experiencia en esto —dijo Ethan de inmediato—. Iré contigo después del trabajo y lo revisaré adecuadamente.

—Realmente no es necesario.

—Si la recuperación no se maneja correctamente, puede dejar problemas a largo plazo. —Su tono era inusualmente firme—. Sloane, ninguna lesión es demasiado pequeña para ignorarla.

Luego, más suavemente:

—No lo veas como una carga. De todos modos estoy trabajando en un estudio de caso. Considéralo una consulta entre colegas. ¿De acuerdo?

A esas alturas, rechazarlo habría parecido descortés.

—…Está bien.

La sonrisa de Ethan se profundizó al instante, brillante y sin reservas.

—Te recogeré después del trabajo.

Una vez que se fue, Sloane se reclinó en su silla y sacó su teléfono.

Dudó por medio segundo, luego escribió.

Voy a quedarme con Rhea esta noche.

Se lo envió a Dominic.

Solo después de que el mensaje se enviara, se quedó mirando la pantalla, ligeramente aturdida.

Solo se estaba quedando en la villa Volkov temporalmente.

Entonces, ¿por qué irse por una noche la hacía instintivamente… explicarse?

Ese pensamiento persistió mucho más tiempo de lo que debería.

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