Deseada Por El Alfa Equivocado - Capítulo 158

Capítulo 158: Capítulo 158 Necesito Informarle

Era casi las tres de la tarde cuando Joseph finalmente salió del edificio de la división de tráfico.

La luz del sol afuera era intensa, casi burlona.

Se veía agotado, con la mandíbula tensa, los hombros rígidos y las cejas tan fruncidas que formaban una línea profunda en el centro de su frente. El tipo de expresión que surge al darse cuenta, demasiado tarde, que alguien más fuerte había decidido intervenir.

Alyssa lo seguía un paso atrás, con los ojos rojos e hinchados de tanto llorar.

—No entiendo —dijo ella con voz temblorosa—. Si él quería dejarlo pasar, bien, pero eres su primo. ¿Por qué llevar las cosas tan lejos?

Se abrazó a sí misma, todavía conmocionada.

Antes, había creído que esto sería simple. Un poco de dinero. Un acuerdo rápido. Listo.

En cambio, los oficiales de tráfico aparecieron fuera del hospital como si hubieran estado esperando. Tranquilos. Impasibles. Inmunes a amenazas, nombres o estatus.

Joseph había intentado todo.

Su identidad.

Sus conexiones.

Incluso presión.

Nada funcionó.

Los llevaron directamente adentro.

La responsabilidad estaba “bajo revisión” durante horas, prolongada con paciencia clínica, hasta que quedó claro que esto ya no se trataba del procedimiento.

Se trataba de permiso.

Y solo una persona en esta ciudad podía hacer que las fuerzas del orden se movieran sin explicación.

Joseph presionó los dedos contra su sien.

El dolor de cabeza palpitaba ahora, agudo, implacable, como algo arañando el interior de su cráneo.

—Es solo dinero —dijo finalmente, con voz plana—. Sin daños permanentes. Yo lo cubriré. Deberías irte a casa.

Alyssa dejó de caminar.

Algo andaba mal.

—Ni siquiera estás enfadado —dijo en voz baja—. Eso no es propio de ti.

Joseph no respondió de inmediato.

Sus instintos, afilados por años de sobrevivir en un mundo gobernado por depredadores que vestían trajes en lugar de colmillos, le gritaban una cosa:

No escales la situación.

—Estoy cansado —dijo tras una pausa—. Eso es todo. Te llevaré de regreso.

Ella lo miró fijamente, escrutando su rostro.

—¿No vas a ir al hospital? —preguntó—. Dijiste que te reunirías hoy con la Sra. Blackthorn. Esa cooperación.

—Hoy no —interrumpió—. Mañana.

La palabra cayó como una grieta en el cristal.

Los dedos de Alyssa se curvaron lentamente en puños.

Desde que conoció a Sloane, todo se había escapado de su control.

El accidente.

La humillación.

La investigación.

Y ahora, incluso Joseph.

Forzó una sonrisa, pero sus uñas se clavaron en sus palmas.

Algunas personas nacen con mala suerte alrededor de ciertas otras. Eso decían las viejas creencias. Dos vidas cruzándose que nunca deberían intersecarse, una prosperando, la otra decayendo.

Sloane era ese tipo de existencia.

Una perturbación.

Una variable que se negaba a ser aplastada.

Alyssa bajó la cabeza, ocultando el odio que ardía detrás de sus ojos.

«¿Y qué si estás protegida?», pensó fríamente.

Incluso los depredadores sangran cuando están acorralados.

Esperaría.

Y cuando llegara el momento.

Atacaría.

Sloane estornudó de repente.

Hizo una pausa a mitad de frase, con los dedos aún sobre el teclado, y luego se frotó distraídamente la punta de la nariz. Tal vez se había estado exigiendo demasiado últimamente. Demasiadas noches en vela, demasiada tensión mental. Incluso su cuerpo comenzaba a protestar.

—Sloane, ¿te sientes mal?

Levantó la mirada para ver a Ethan de pie en la puerta de su oficina.

Se veía… renovado. Relajado de una manera que no había estado en semanas, la tensión alrededor de sus ojos finalmente desaparecida.

—Ethan —dijo ella con ligereza—, ¿no deberías estar ocupado en la empresa? ¿No hay aún detalles de cooperación por finalizar?

—Resultó ser más simple de lo esperado —Ethan sonrió, su voz suave, casi lo suficientemente cálida como para disolverse en el aire—. Como fuiste excepcional, todos querían participar. Simplemente elegí al socio que ofreció las mejores condiciones.

—Bueno, entonces felicidades.

Sloane sonrió sinceramente.

Siempre había recordado los favores con claridad. Ethan la había ayudado antes, y ahora que había hecho su parte, finalmente se sentía tranquila. Sin deudas pendientes.

Ethan dudó, luego habló de nuevo.

—Sloane, has ayudado enormemente al Grupo Scott esta vez. Realmente debería invitarte a comer, para agradecerte adecuadamente.

Mientras hablaba, sacó una tarjeta bancaria y la colocó sobre su escritorio.

—Esta es tu remuneración. Tienes que aceptarla.

Ya estaba preparado para que ella la rechazara.

Si rechazaba el dinero, le daría la joya en su lugar, la pieza que había seleccionado personalmente. Sutil, elegante, significativa. Algo que llevaba más peso que números en una pantalla.

Después de todo, rechazar dinero hacía más difícil rechazar joyas.

Pero.

Sloane recogió la tarjeta con calma.

—¿Cuál es la contraseña? —preguntó.

Ethan se quedó inmóvil.

—…¿Qué?

Ella lo miró, completamente seria.

Ethan recitó mecánicamente seis dígitos.

—De acuerdo, la aceptaré —Sloane deslizó la tarjeta en su billetera—. No creo haber hecho nada extraordinario, pero tampoco quiero ponerte en una situación incómoda, Ethan.

Internamente, estaba genuinamente complacida.

La consultoría privada realmente era rentable.

Ethan respiró lentamente.

Luego otra vez.

Solo después de calmarse logró suprimir la silenciosa ola de decepción que se extendía por su pecho.

—Sloane… ¿estás libre esta noche? —preguntó, recuperándose rápidamente—. Reservé una mesa en Royal Estate.

Sloane dudó.

Royal Estate era notoriamente difícil de reservar. Incluso querer ir requería conexiones y suerte.

Pero ya había aceptado el pago. Comer una comida cara encima de eso se sentía… excesivo. Demasiado como aprovecharse.

—Planeaba visitar a Rhea esta noche —dijo después de un momento—. Se torció el tobillo. Quiero quedarme con ella.

La expresión de Ethan cambió inmediatamente.

—¿Un tobillo torcido? —Sus cejas se unieron—. ¿La han examinado adecuadamente? ¿El hospital le hizo imágenes?

—Está mayormente bien ahora, sanará mejor como hombre lobo —respondió Sloane—. Pero todavía necesita a alguien con ella, así que la cena no es posible.

—Tengo experiencia en esto —dijo Ethan de inmediato—. Iré contigo después del trabajo y lo revisaré adecuadamente.

—Realmente no es necesario.

—Si la recuperación no se maneja correctamente, puede dejar problemas a largo plazo. —Su tono era inusualmente firme—. Sloane, ninguna lesión es demasiado pequeña para ignorarla.

Luego, más suavemente:

—No lo veas como una carga. De todos modos estoy trabajando en un estudio de caso. Considéralo una consulta entre colegas. ¿De acuerdo?

A esas alturas, rechazarlo habría parecido descortés.

—…Está bien.

La sonrisa de Ethan se profundizó al instante, brillante y sin reservas.

—Te recogeré después del trabajo.

Una vez que se fue, Sloane se reclinó en su silla y sacó su teléfono.

Dudó por medio segundo, luego escribió.

Voy a quedarme con Rhea esta noche.

Se lo envió a Dominic.

Solo después de que el mensaje se enviara, se quedó mirando la pantalla, ligeramente aturdida.

Solo se estaba quedando en la villa Volkov temporalmente.

Entonces, ¿por qué irse por una noche la hacía instintivamente… explicarse?

Ese pensamiento persistió mucho más tiempo de lo que debería.

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