Deseada Por El Alfa Equivocado - Capítulo 163

Capítulo 163: Capítulo 163 Contaré Hasta Tres

Sloane la miró.

Solo una mirada.

Fría. Inmóvil. Inquebrantable.

Avery se quedó paralizada.

Un escalofrío desconocido le recorrió la espina dorsal. La mujer frente a ella, ya no tímida, ya no sumisa, irradiaba algo afilado e inflexible.

Su mano levantada tembló.

La bajó.

—Sloane —dijo Damon en voz baja.

Su voz se suavizó, con urgencia filtrándose en sus palabras—. ¿No querías siempre que te llevara a la subasta? Dijiste que querías verla. Antes no tenía tiempo, pero esta noche sí.

Era una oferta.

Y una disculpa.

Y una súplica.

Sloane frunció el ceño.

Ella había querido eso una vez, porque a él le gustaba ese mundo. Porque ella había intentado con tanto esfuerzo encajar en su vida.

¿Ahora?

Innecesario.

—Alfa Blackthorn —dijo con calma—, has ganado. Ya no puedo comer aquí. Me has disgustado lo suficiente.

Ethan habló de inmediato.

—Conozco un lugar de postres cerca. Podemos ir allí en su lugar.

Sloane asintió—. Bien.

Luego añadió ligeramente:

— Quizás también pase por una tienda de antigüedades. Quiero comprar un espejo, algo mágico.

Miró a Damon.

—Para evitar ver basura reflejada frente a mí.

Avery sintió como si el vapor estuviera a punto de estallar de su cráneo.

Su dedo tembló mientras señalaba directamente a Sloane, la rabia despojándola de toda compostura.

—¡Cómo te atreves a hablarme así!

Se volvió bruscamente hacia Damon—. ¡Dale una lección! Si no lo haces, ¡nunca entenderá su lugar, o cuán vasto es realmente el mundo!

El rostro de Damon se oscureció.

Frente a todos, ya había tragado su orgullo. Se había rebajado, había cedido, incluso suplicado. Le había dado a Sloane más cara de lo que jamás había hecho antes.

¿Por qué no podía verlo?

¿Por qué no podía simplemente… volver?

¿Realmente tenía que terminar así?

Y peor aún, ¿entendía siquiera el temperamento de su madre? ¿De qué serviría provocar a Avery? Al final, siempre era Sloane quien pagaba el precio.

Su pecho se sintió oprimido, sus pensamientos enredados entre la frustración y la impotencia.

—Sloane —dijo finalmente, su voz baja, contenida—. Pórtate bien. Ven a casa conmigo primero. Me encargaré de todo lo demás.

Tomó su decisión.

Esta vez, se pondría de su lado.

Cualquier furia que le esperara después, la enfrentaría él mismo. No dejaría que Sloane se arrodillara de nuevo. No dejaría que su madre, recién recuperada, estallara por esto.

Pero antes de que Sloane pudiera responder, Avery explotó.

—¿Así que es eso? —espetó—. ¿Te ha hechizado, ¿verdad? ¿Realmente la estás defendiendo?

Sus dientes rechinaron audiblemente.

—Te lo advierto —dijo fríamente—. Si te la llevas hoy, nunca más me llames tu madre.

Lyra casi se ríe.

Había pensado que Sloane podría convertirse en una amenaza a largo plazo. No esperaba que Sloane cavara su propia tumba tan limpiamente.

Todos lo sabían, Damon parecía despiadado por fuera, decisivo y frío. ¿Pero por dentro? Siempre había sido obediente. La palabra de una madre pesaba más que todo.

Por eso complacer a Avery era la única manera de entrar en los Blackthorns.

Lyra miró a Damon.

Él dudó.

Solo por un momento.

Ella intervino con suavidad, su voz gentil, perfectamente cronometrada.

—Tía —dijo suavemente—, Damon no pretendía desafiarte. Solo está molesto, la gente dice cosas que no siente de verdad cuando está enojada.

Sonrió levemente. —Siempre has sido la persona más importante en su vida.

La tensión en el rostro de Avery se alivió, solo un poco.

Luego miró de nuevo a Damon, con ojos afilados otra vez.

—Vete. Ahora —ordenó—. ¿Todavía quieres darle a alguien la oportunidad de arrepentirse de esto?

Damon exhaló lentamente.

—Mamá —dijo, frotándose la frente—, tú y Lyra vayan a la sala privada primero. Yo iré en un momento.

Esa fue la segunda vez.

La autoridad de Avery había sido desafiada, nuevamente.

Su voz se elevó, aguda y helada.

—Damon. ¿Quieres que me repita?

Él frunció profundamente el ceño, el conflicto claro en su rostro.

Avery apretó los puños.

—Contaré hasta tres.

El pasillo de repente se sintió sin aire.

Las cejas de Damon se juntaron con fuerza.

Mis dedos se curvaron firmemente en mi palma.

—Mamá…

—Uno.

La voz de Avery cortó el aire como una cuchilla.

La única palabra llevaba años de autoridad, fría, absoluta. Raspaba contra los nervios, lo suficientemente afilada como para hacer que la piel se erizara.

—Dos.

La presión se intensificó.

No era solo Damon quien lo sentía. Todos lo sentían.

El pasillo parecía encogerse, las sombras se alargaban pesadas, arrastrando a todos de vuelta a la infancia, al miedo instintivo a la desobediencia. Nadie hablaba. Nadie respiraba demasiado fuerte.

Era un silencio aterrador.

Avery no había utilizado esta táctica en años. Y estaba segura de que seguiría funcionando.

Pero cuando llegó a dos, Damon todavía no se había movido.

Su mandíbula se tensó.

—Tres.

La palabra salió despedida, viciosa y definitiva.

Algo en Damon se rompió.

—Suficiente —dijo con voz ronca—. Nos vamos.

No miró a Sloane.

Ni una sola vez.

Se dio la vuelta, agarró el brazo de Avery y se alejó como si huyera de la escena. Lyra se apresuró tras ellos, sus tacones resonando rápidamente mientras luchaba por mantener el paso.

En segundos, la tensión se evaporó, dejando la sala privada inquietantemente vacía.

Ethan fue el primero en hablar.

—No sé por qué —dijo lentamente—, pero en ese momento, estaba genuinamente aliviado de que estés divorciada.

Sloane bajó la mirada, una sonrisa amarga apareció brevemente en la comisura de sus labios.

¿Cómo no podía sentirse aliviada?

La sombra que la había atormentado durante años, el control de Avery, su presencia sofocante, finalmente había aflojado su agarre.

Por primera vez en mucho tiempo, el futuro se sentía… normal.

Y eso era libertad.

—Ethan —dijo suavemente—, creo que no puedo terminar esta comida hoy. Te invitaré otra vez, para compensarlo.

Esta noche había sido arruinada por su pasado. Ella lo sabía.

Ethan negó con la cabeza.

—Esto no es tu culpa. No te agobies con ello.

Hizo una pausa, luego habló más suavemente.

—Déjame llevarte a casa.

—Yo…

—Tengo algunas ideas para mi artículo —añadió con calma—. Me gustaría escuchar tus opiniones.

Discusión académica, su punto débil.

Ella asintió.

—De acuerdo.

El viaje fue sorprendentemente fácil. Discutieron teorías, debatieron puntos de vista, desafiaron la lógica del otro. El tiempo pasó rápidamente, sin incomodidad ni silencio.

Cuando el coche se detuvo abajo, Sloane desabrochó su cinturón de seguridad.

—Subiré —dijo—. Pensaré en lo que mencionaste antes y discutiré contigo mañana.

Ethan sonrió.

Bajo la luz de la calle, sus ojos eran cálidos, pacientes, indulgentes.

—Estaré esperando a que demuestres que estoy equivocado.

—Es un trato —respondió ella, sonriendo.

Saludó con la mano y se dirigió hacia el edificio, sin darse cuenta de que por primera vez en años

Estaba caminando hacia adelante sin mirar atrás.

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