Deseada Por El Alfa Equivocado - Capítulo 172

Capítulo 172: Capítulo 172 Ámbar Sangriento

Las casas de subastas que Sloane había conocido antes eran todas iguales, salas de exposición brillantes, asientos perfectamente ordenados, y artículos expuestos bajo luces de cristal mientras los postores levantaban paletas numeradas.

Esta era completamente diferente.

La subasta se llevaba a cabo dentro de una ciudad subterránea.

No una metáfora, no una exageración, una verdadera ciudad bajo la superficie, tan extensa que parecía interminable. Por lo que había escuchado, se extendía por debajo de casi toda el área metropolitana, lo suficientemente grande como para albergar clubes privados, mercados ocultos, incluso una pista de carreras a gran escala.

Era su primera vez aquí.

No pudo evitar mirar alrededor, con curiosidad escrita por toda su cara.

La iluminación era tenue pero refinada, la arquitectura audaz y futurista. Todo se sentía secreto, controlado, como un lugar que no existía a menos que fueras invitado.

Solo entonces se dio cuenta de algo más.

Todos llevaban una máscara.

Al principio, no había entendido completamente la razón. Ahora, era obvio.

Los artículos subastados aquí no eran objetos de colección ordinarios. Eran raros, invaluables, a veces controvertidos. Cualquier cosa comprada en este lugar era suficiente para atraer atención, o peligro.

Las máscaras no eran para exhibirse.

Eran protección.

De repente, alguien se acercó y dio una palmada en el hombro de Dominic.

Cuando se dio la vuelta, el hombre que llevaba una máscara de antílope se quedó paralizado.

Luego casi saltó hacia atrás.

Un dedo tembloroso se levantó y señaló directamente a Dominic.

—T-tú… realmente elegiste… ¿un gato?

La incredulidad en su voz era inconfundible.

Sloane reconoció inmediatamente la voz.

Era su asociado de confianza.

—Baja la voz —susurró instintivamente, mirando nerviosamente a su alrededor—. Atraerás la atención.

Justin salió de su asombro, aunque sus ojos seguían muy abiertos, como si su visión del mundo acabara de hacerse añicos.

Jeremy tiró de su manga y lo miró inocentemente.

—Tío, ¿qué pasa? —preguntó—. ¿La máscara está mal? A mi tía y a mí nos gusta.

La mirada de Justin se desplazó de Dominic… a Sloane.

Y entonces se quedó paralizado otra vez.

—…¿Un halcón?

Su sorpresa se duplicó.

Ese era el símbolo favorito de Dominic, algo que casi nadie sabía.

Sloane pensó que simplemente estaba impresionado por la artesanía y sonrió suavemente.

—Se ve bien, ¿verdad? —dijo ligeramente.

Justin tragó saliva.

—…Muy.

Demasiado bien.

Dominic habló con calma, cortando el momento incómodo.

—Hablaremos dentro.

Entraron juntos al salón de subastas y tomaron sus asientos en la primera fila.

El espacio era vasto, estratificado como un teatro, con filas que descendían hacia un escenario circular. Luces suaves iluminaban el área de exhibición mientras el resto del salón permanecía en sombras, aumentando la tensión.

Saltándose por completo el tema de las máscaras, Dominic fue directo al punto.

—¿Qué exhibición?

—El séptimo u octavo artículo —respondió Justin, ahora completamente serio—. El precio de reserva es tres millones.

Objetivamente, no era alto.

Pero artículos como este no atraían a coleccionistas casuales. Solo aquellos que realmente entendían su valor competirían por él, lo que también significaba que siempre existía el riesgo de que pudiera quedar sin vender.

—Estimo que puede asegurarse por menos de diez millones —agregó.

Se inclinó ligeramente y bajó la voz.

—Nuestra gente ya ha contactado con la casa de subastas. Si podemos adquirirlo por adelantado, nos ahorrará muchas complicaciones innecesarias.

Sloane escuchaba en silencio.

No entendía completamente la estrategia o las reglas no dichas detrás de todo esto.

Así que hizo lo único que podía hacer.

Juntó las manos ligeramente, tomó un respiro lento, y esperó que la noche transcurriera sin problemas.

Al otro lado de la ciudad, Damon entró al distrito subterráneo por el punto de acceso sur con Lyra a su lado.

Habían venido con el mismo propósito.

La subasta.

Mientras caminaban por el pasillo tenuemente iluminado hacia el lugar, un hombre a su lado, Nick, habló en voz baja.

—Se rumorea que esa pieza de ámbar sangre perteneció una vez a la Reina del País M —dijo Nick.

—Dicen que no tiene precio.

Los ojos de Lyra brillaron con interés.

—He escuchado historias sobre eso —dijo suavemente—. Dicen que si se lo das a quien amas, su corazón te pertenecerá para siempre.

Nick rio ligeramente.

—Eso es solo marketing. Leyendas como esa están diseñadas para elevar el precio. Cualquiera con sentido común sabe que es exagerado.

Damon, sin embargo, no respondió inmediatamente.

Su mirada estaba distante, pensativa.

El ámbar sangre era único. Solo había uno de su tipo.

Si lo usaba como regalo de disculpa para Sloane, mostraría sinceridad, esfuerzo real, no palabras vacías.

Algo así… no podría ser fácilmente descartado.

Caleb era su hijo biológico.

Cuando el padre de Damon falleció, Damon apenas tenía diez años. Desde ese momento, fue su madre quien lo crió con meticuloso cuidado mientras simultáneamente mantenía unida la empresa a través de interminables crisis.

Sabía lo difícil que había sido esa vida.

Por eso, Damon se había jurado a sí mismo que Caleb nunca sufriría el mismo destino.

Su hijo crecería sin preocupaciones, protegido y satisfecho.

Y en el pasado, como su esposa, Sloane había hecho todo exactamente como él había esperado.

Había cuidado de Caleb.

Había administrado el hogar.

Había soportado a su madre.

Lo había soportado a él.

Él había estado satisfecho con ese arreglo.

Pero anoche, en el restaurante, todo cambió.

Sloane se había negado a ceder.

Y Caleb, lejos de ser obediente, se había vuelto distante y rebelde.

Solo entonces Damon finalmente se dio cuenta de algo que se había negado a reconocer antes.

Había sido injusto con ella.

Cruel, incluso.

Y ella tenía todas las razones para estar enojada.

Cuando una mujer está enojada, necesita consuelo. Necesita seguridad. Necesita que un hombre dé el primer paso.

Su asesor legal ya le había informado que el proceso de apelación estaba en marcha.

Pero la situación no era optimista.

Si Sloane cambiaba de opinión, si estaba dispuesta a reconciliarse, tendrían una gran oportunidad de anular el divorcio.

Si se negaba a mirar atrás…

Los puños de Damon se cerraron inconscientemente.

Sloane había estado a su lado durante tantos años. Siempre había sido comprensiva, considerada, gentil.

Aparte de su negativa a convertirse en ama de casa a tiempo completo, había sido casi perfecta.

No quería perderla.

Más importante aún, finalmente había admitido la verdad ante sí mismo.

Lo que sentía por ella ya no era solo responsabilidad, o hábito, u obligación.

Estaba genuinamente conmovido.

Si la traía de vuelta.

Ella podría seguir cuidando a Caleb como siempre lo había hecho.

Caleb volvería a ser feliz.

El hogar volvería al orden.

Después de días agotadores, él podría llegar a casa y encontrar su cocina, su sonrisa, su tranquila presencia.

Incluso la reciente negativa de Caleb a ir a la escuela, su comportamiento retraído, seguramente desaparecería una vez que Sloane regresara.

Ella siempre había sido el ancla emocional de esa familia.

Así que si una sola pieza de ámbar sangre podía comprar décadas de paz y estabilidad, si podía restaurar todo.

Entonces el precio valía la pena.

La relación costo-beneficio era más que aceptable.

De repente alguien enlazó su brazo con el suyo.

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