Deseada por el Volkov Equivocado - Capítulo 193

Capítulo 193: Tortolitos

POV de Rafael

Atravesé las puertas de la sala de juntas con unos minutos de sobra, el aire ya denso con susurros y el crujido de papeles.

La sala se llenaba rápidamente con los miembros del consejo que iban entrando, saludando secamente con vagos saludos, sus ojos moviéndose nerviosos como si todos supieran algo que yo no, o tal vez sí lo sabían. Ronan y yo intentamos mantener todo en secreto, pero no pudimos hacerlo por mucho tiempo. Teníamos que empezar a hacer movimientos obvios y sonoros ahora. No es que Nuevo Horizonte fuera una gran amenaza, pero lentamente se estaban convirtiendo en un problema que no se podía ignorar.

Nuevo Horizonte había destrozado otro proyecto la semana pasada, y las consecuencias nos estaban desangrando, combinadas con la mitad del daño de la colaboración de Sinclair, Amelia lo arruinó. Podía sentir a los buitres rondando.

Corrían susurros sobre mi supuesto error de cálculo como la causa. Olvidaban que las cosas estaban fuera de mi control, y yo no estaba directamente involucrado.

Tomé mi asiento habitual cerca de la cabecera de la mesa, aflojé mi corbata lo suficiente para respirar, y miré mi Rolex. Cuatro minutos. Bastante tiempo, miré alrededor de la sala. No había señal de mi querida esposa y su amante. Mis ojos se crisparon ante la realización, ¿por qué tenía la sensación de que probablemente estaban juntos a pesar de que sus oficinas estaban en pisos separados?

Una mano palmeó mi hombro y mi atención volvió a la sala. Levanté la mirada hacia Viktor, uno de los directores más antiguos. Me sonrió y se inclinó.

—¿Mañana difícil? —preguntó.

Forcé una sonrisa tensa.

—Se podría decir eso.

Viktor no captó la indirecta de que no estaba de humor para una conversación amistosa y continuó.

Bajó la voz.

—Escuché que Ronan convocó esta reunión personalmente. ¿Algo sobre las pérdidas de Horizonte?

Solo asentí. No tenía sentido confirmar lo que todos ya sospechaban. Viktor palmeó mi hombro nuevamente y siguió su camino.

La puerta se abrió de nuevo, y Braelyn entró sin ceremonias. Venía corriendo como si tuviera al diablo pisándole los talones. Mi estómago se hundió al ver su apariencia ligeramente desaliñada.

Su blusa estaba levemente arrugada en el dobladillo, el cabello un poco más despeinado de lo normal, como si unos dedos hubieran pasado por él. Y su lápiz labial… manchado, solo un toque en la esquina de su boca. Se lo limpió distraídamente con el pulgar mientras pasaba, sin siquiera mirarme.

Tomó asiento al otro lado de la mesa, directamente en mi línea de visión. Lo cual era perfecto. Siseé. Su mirada seguía desviándose hacia la puerta como si el diablo pudiera entrar en cualquier momento.

Y tal vez el diablo sí entró, Lucien llegó un minuto después, ella lo miró con furia inconscientemente antes de bufar y desviar la mirada. Lucien le sonrió con suficiencia y mis ojos se irritaron ante detalles que no debía notar.

Se frotaba el labio inferior con el pulgar como si estuviera borrando evidencia. Esa sonrisa exasperante ya estaba en su lugar, perezosa e irritante de ver. Estaban besándose antes de venir aquí. ¿No podían mostrar algo de restricción, por el amor de Dios, y dejar de actuar como tortolitos que no eran?

Él no se molestó en perder un segundo de su tiempo con nadie más y caminó directamente hacia Braelyn. Se dejó caer casualmente en la silla junto a ella como si fuera lo más natural del mundo.

Sintió mi mirada pero no le importó. Lucien se inclinó hacia su oreja y murmuró algo en voz baja. Ella se sonrojó, le lanzó una mirada fulminante que no tenía nada de fuerza, y murmuró:

—Cállate.

Él se rió, colocó un mechón suelto detrás de su oreja como si fuera lo más natural del mundo. Mi mandíbula se tensó tanto que lo sentí en las sienes.

Ronan llegó último, y la sala se quedó inmediatamente en silencio. Todos se levantaron para recibirlo. Nos hizo un gesto para que nos sentáramos. —Por favor tomen asiento. —No perdió tiempo en saludos.

—Estamos aquí porque la empresa está sangrando —comenzó, con voz firme mientras hablaba—. Nuevo Horizonte nos ha quitado tres contratos importantes en el último trimestre. Las pérdidas superan los ocho dígitos. No podemos seguir pretendiendo que esto es una coincidencia.

Murmullos se extendieron. Intenté concentrarme, realmente lo intenté, pero mis ojos seguían desviándose hacia el otro lado de la mesa a pesar de la gravedad del asunto.

La mano de Lucien rozó la de Braelyn bajo la mesa. Ella no se apartó, pero sus mejillas se sonrojaron. Entrecerré los ojos ante el bastardo que seguía manteniendo una cara seria. Tomó un sorbo del vaso de agua de ella, el que tenía la marca de su lápiz labial en el borde y bebió de la mancha de su lápiz labial.

Ella puso los ojos en blanco pero no lo detuvo. Alguien preguntó sobre contramedidas. Ronan describió ofertas defensivas, revisiones legales y reducción de costos. Las palabras se volvieron borrosas mientras mi atención se centraba en una sola cosa.

Lucien se inclinó de nuevo, susurró algo que hizo que Braelyn se mordiera el labio para ocultar una sonrisa mientras fingía tomar notas.

Apreté mi bolígrafo con tanta fuerza que el plástico crujió.

La voz de Ronan atravesó el aire. —Por el lado positivo… una victoria que sí logramos. Lucien cerró la fusión con Genesis antes de lo previsto. Proyección sustancial de ingresos para el próximo trimestre. Logró superar a Nuevo Horizonte en el trato.

Una ronda de aplausos corteses. Lucien asintió, tan cortés como siempre. Mi mirada se oscureció. Había oído rumores de que su viaje había sido exitoso, pero seguía pareciéndome sospechoso que hubiera podido lograr algo tan táctico con su falta de experiencia. Me daba una mala sensación que no podía quitarme.

—Aunque —añadió Ronan—, la mitad del crédito es para Braelyn. Sus negociaciones lo sellaron.

Más aplausos. Alguien comentó. Viktor, creo, se rió desde mi lado. —Ustedes dos hacen un gran equipo. Socios perfectos.

Braelyn sonrió educadamente. La sonrisa de Lucien se ensanchó lo suficiente para enfurecerme. Casi me ahogo con mi agua y tuve que dejarla

El resto de la reunión se arrastró. Números, proyecciones y culpas se desplazaron cuidadosamente alrededor de la mesa. Asentí cuando se suponía que debía hacerlo, dije las cosas correctas, pero cada vez que levantaba la mirada, estaban allí, rozándose los hombros, intercambiando miradas y pequeños toques que parecían accidentales para todos los demás.

Para cuando Ronan terminó, ya estaba fuera de mi silla antes de que el eco de su mazo se desvaneciera. No miré atrás, no me atrevería, en realidad, porque si lo hacía, los vería interpretando el papel de amantes prohibidos. Probablemente ella estaría riéndose de algo que él dijo, con su mano en la parte baja de su espalda guiándola hacia la salida.

Y no estaba listo para admitir lo que eso significaría, al menos no todavía.

Rafael POV

Salí bruscamente de la sala de juntas incluso antes de que la última palabra de Ronan se desvaneciera, con la puerta cerrándose con fuerza detrás de mí. La reunión se había dispersado y Papá estaba ocupado hablando con un accionista. Alguien se me acercó para hablar, pero no estaba de humor.

Los aplausos todavía resonaban en mis oídos, les aplaudieron a ellos, maldita sea. Perfecta pareja y una mierda. Podría haber golpeado la pared. Lucien parecía satisfecho con el cumplido y todo lo que ella pudo hacer fue sonreír.

El ascensor estaba justo allí, pero no soportaba la idea de quedar atrapado en esa caja de metal, mirando mi reflejo como un patético perdedor. Tomé las escaleras en su lugar, bajándolas de dos en dos hasta que me encontré un piso más abajo, todavía atrapado en la escalera, donde nadie me molestaría. Nadie usa las escaleras en un día normal.

La puerta de emergencia del piso se cerró de golpe detrás de mí, me apoyé contra la pared de concreto, saqué mi cajetilla y encendí uno con manos temblorosas. Últimamente he estado fumando mucho, la presión se acumulaba y a veces me preguntaba cómo terminé así.

La primera calada quemó, pero era mejor que el fuego en mi pecho. ¿Qué diablos estaba pasando?

Braelyn se reía de sus susurros, sonrojándose como una colegiala, dejando que le tocara el cabello, bebiendo de su copa. Frente a todos. Frente a mí. Acordamos un maldito matrimonio abierto, pero ella debería saber cuándo trazar el límite.

Teníamos que mantener nuestra apariencia al menos ante los accionistas. Dios, mi cabeza palpitaba con un dolor sordo. Mi cabeza cayó hacia atrás, me masajeé las sienes con mi mano libre.

Una sonrisa se curvó en mis labios. Lucien… ese maldito presumido sabía exactamente lo que estaba haciendo. Cada mirada hacia mí era un desafío. Como si estuviera diciendo: «Ella es mía ahora. Mírame tomarla». Me burlé del pensamiento.

Exhalé humo, viéndolo elevarse hacia las sombras. No podía perderlo. No ahora. No después de todo lo que había sacrificado para llegar aquí, los acuerdos, las mentiras, las noches con Amelia…

Todo fue por ella. Por Braelyn. El poder, la posición, las acciones, la mantenían atada a mí, segura en este mundo. Ella no lo veía, pero yo estaba protegiendo lo que era mío. La empresa, el apellido, a ella… al menos pensé que la estaba protegiendo, pero terminé haciendo exactamente lo contrario.

Todo lo que había construido era para asegurarme de que nadie pudiera llevársela y no arrojarla directamente al infierno. La cagué a lo grande.

Ella estaba completamente sumida en una ignorante felicidad, inconsciente del poder de negociación que tenía. El mismo poder que Lucien perseguía.

Él daba vueltas y zumbaba a su alrededor como una mosca, lo quería todo. Las acciones que ella tenía, la influencia a través de ella. Hombres como él no persiguen a las mujeres por amor, persiguen el poder, y Braelyn ahora tenía mucho, atada al apellido Volkov a través de mí.

Era demasiado terca para verlo. Corriendo directamente hacia el único hombre que la destrozaría por una porción más grande del pastel.

Di otra calada, la nicotina apenas tocaba la rabia. No podía perder los estribos ahora. Había demasiado en juego. Me quedé allí, ahogándome en el momento hasta que mi teléfono vibró en mi bolsillo. Miré la pantalla y vi el número de mi secretario. Contesté con un ladrido.

—¿Qué?

—Señor, hay alguien esperando en su oficina. Dijo que es urgente —su voz sonó cortante. Mi cabeza palpitó de nuevo.

Me pellizqué el puente de la nariz.

—Bien. Voy para allá.

Apagué el cigarrillo con fuerza contra la pared, las cenizas desmoronándose bajo mi zapato. Subí las escaleras lentamente. Mi piso estaba a algunos niveles de distancia. Cada paso era un recordatorio para recuperar la compostura. Unos cuantos tramos para calmar el ardor.

Cuando llegué a mi piso y entré en mi oficina, la máscara estaba de vuelta. La mayor parte…

Ronan ya estaba allí, de pie junto a la ventana, de espaldas a mí. Tan serio como siempre, con los brazos cruzados. No se giró cuando entré.

—¿Por qué tardaste tanto?

Cerré la puerta con más fuerza de la necesaria. —Tomé las escaleras para desahogarme, Papá.

Entonces me miró, sus ojos se volvieron agudos y evaluadores. —No estabas en esa reunión, Rafael. No realmente, noté tus pensamientos divagando… —afirmó con su amable observación.

Me dejé caer en mi silla y evité su mirada. —Tenía mucho en mente, no es gran cosa, soy plenamente consciente de nuestra situación —murmuré.

Suspiró profundamente y luego suavizó su comportamiento por una fracción. —La asociación con Sinclair fue un error. Las deficiencias de Amelia… ahora se reflejan en ti. La junta está murmurando, Rafael.

Me recliné, con la mandíbula tensa. —Lo sé. —No era que Amelia fuera incompetente, fue deliberadamente saboteada por Nuevo Horizonte y la junta necesitaba a alguien a quien culpar. Me eligieron a mí a pesar de no estar totalmente involucrado en el trato.

—Los daños se acumulan. Nuevo Horizonte nos está devorando vivos. —Hizo una pausa por un segundo—. Le dimos a Lucien el trato Genesis pensando que lo hundiría. Era un cliente difícil con márgenes ajustados. No había manera de que alguien como él, sin experiencia, pudiera cumplir. Era la forma perfecta de obligarlo a salir de la junta cuando colapsara.

Arqueé una ceja hacia él. Había sospechado lo mismo. Papá sabía que Nuevo Horizonte estaba tras ese trato, pero aun así envió a Lucien para manejarlo.

Ronan me miró a los ojos, siempre ha sido un hombre calmado y calculador. —Pero no fracasó. Logró cerrarlo limpiamente, incluso acorralando a Nuevo Horizonte para dividir el proyecto, llevándose la mitad de los ingresos para nosotros —dijo y luego añadió en un tono serio:

— Ganó a la junta con ese éxito.

Sentí que la sangre abandonaba mi rostro. Un mal presentimiento empezó a crecer en mi estómago.

—Hay movimiento —continuó en voz baja y conspiratoria—, silencioso, pero está creciendo. Los accionistas están impresionados con el chico. Una fracción está hablando de reemplazo, para el puesto. El tuyo.

Las palabras golpearon como un ladrillo. Están pensando en reemplazarme con Lucien de todas las personas. Sonreí ante la idea, era ridículo, pero Lucien ya estaba haciendo sus movimientos. No diría que no vi venir esto. En el momento en que puso sus ojos en Braelyn, sus intenciones eran obvias.

El difunto Sr. Alderheim era un buen amigo de Gregor. En un momento fusionó su empresa con Volkov Apex sabiendo que casaba a su hija con el grupo Volkov. Eso, por supuesto, dejó a Braelyn con una cantidad sustancial de acciones con poder de decisión.

—Quieren hacerlo vicepresidente —murmuré y papá asintió.

Ronan se acercó, sus ojos color avellana sostuvieron los míos. —Ten cuidado, hijo. Está jugando un juego más largo de lo que pensábamos.

Se fue sin decir otra palabra, la puerta cerrándose suavemente detrás de él. Me quedé allí, mirando a la nada. La habitación giró un poco.

Lucien no solo se la estaba llevando a ella. Venía por todo.

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