Deseada por el Volkov Equivocado - Capítulo 84

84: El regalo perfecto 84: El regalo perfecto POV de Lucien
La fiesta se había reducido a algo casi íntimo.

La mayoría de los invitados se habían marchado.

Devon y su hija fueron de los últimos en irse porque Celeste quería ponerse al día con mi Braelyn y Genny.

Las tres charlaron mucho hacia el final de la fiesta.

Se veía genuinamente feliz.

Valió la pena planear esta fiesta de cumpleaños después de que Genny lo mencionara accidentalmente.

La música seguía sonando bajo desde los altavoces y vasos vacíos, cintas y confeti estaban esparcidos alrededor, pero las risas habían cesado.

Un invitado tras otro se escabulleron en la noche hasta que solo quedamos nosotros cuatro.

Joey y Genny estaban desparramados por la sala quitando las pancartas de cumpleaños mientras yo me dirigía a la cocina con una pila de platos.

No recordaba la última vez que hice algo tan doméstico.

Olivia probablemente se desmayaría al verlo, pero no podía dejar a Braelyn encargarse de todo.

Ella estaba decidida a ayudar, y eso llevó a Joey y a mí a quedarnos para ayudar.

Podía oír a la pareja discutiendo desde la sala de estar.

—Creo que este es el último —dije, colocando una pila de platos junto a ella.

Su mirada estaba enfocada en el plato.

Había recogido su desordenado cabello negro en una coleta aunque algunos mechones seguían pegados a su rostro.

Sus labios estaban apretados mientras parecía perdida en su tarea, a pesar de todo, seguía viéndose cautivadora.

Podría ser una princesa mimada que no sabía cocinar pero tenía talento con los platos.

Quería burlarme de ella por eso, pero cambié de opinión en el último momento.

—¿Estás segura de que puedes con todos estos?

—murmuré, arremangándome para ayudarla a enjuagar, pero no obtuve respuesta.

—Puedo manejarlo —dijo finalmente colocando un plato en el siguiente fregadero en la pila de lavados que yo tenía que enjuagar.

Tenía las mangas arremangadas con jabón casi llegando a su codo.

Había dicho que no le gustaba dejar la casa de Genny hecha un desastre.

Pude notar que no era solo cortesía, necesitaba la distracción.

Yo también.

El lavavajillas estaba averiado y estábamos atrapados usando nuestras manos.

Ella lavaba y yo enjuagaba.

Sus manos se movían lentamente, era obvio que no estaba acostumbrada a hacer tareas domésticas.

La había observado antes desde el otro lado de la habitación mientras la fiesta aún estaba ruidosa y animada.

Estaba sonriendo.

No la sonrisa educada y controlada que llevaba alrededor de Rafael y su mundo perfecto y cuidado.

La que mantenía por las apariencias.

Esta era más suave, sus ojos tenían pequeñas arruguitas a los lados.

Dejé que tuviera ese momento.

No lo interrumpí.

Solo me quedé allí, apoyado silenciosamente contra la pared con una bebida intacta en mi mano, y dejé que el recuerdo se grabara en mi mente.

Llámalo un impulso del momento, durante el funeral, cuando se metió en una pelea por esa fotografía, la misma de la que llevaba los pedazos rotos…

me había entrado curiosidad, nada realmente importante, sobre la imagen.

Los restos rotos que había escondido como algo por lo que no se le permitía guardar luto.

En la parte posterior de una de las piezas, vi impreso débilmente el nombre del estudio y lo recordé.

Era un estudio extranjero, uno que cambió de ubicación hace unos años, pero había visto otra fotografía de ese mismo estudio.

Era una vieja foto de Papá, Gregor y sus amigos.

Papá dijo que fue tomada durante sus días universitarios.

Los colores no eran muy buenos, pero contenía recuerdos.

En la imagen, una mujer estaba parada en la esquina.

Inmediatamente supe que era la madre de Braelyn.

Como la imagen era antigua y no quería arruinarla, encontré un nuevo estudio para editar la foto y sacar a la mujer.

Lo que no esperaba era encontrarme con el viejo fotógrafo allí.

La reconoció inmediatamente.

El fotógrafo dice que todavía recuerda la sesión.

Fue después de su ceremonia de graduación que un grupo de estudiantes vino a tomarse fotos.

Entonces él era un adolescente, pero recordaba a esa mujer en particular.

—La mujer que parecía una pintura —la había llamado.

Su sonrisa había sido frágil pero impresionante.

Y el parecido…

Dios.

Era como mirar un espejo que el mundo había agrietado.

El mismo rostro, solo ojos y cabello diferentes.

La madre de Braelyn era rubia con cabello castaño oscuro.

En lugar de editar la vieja foto de Gregor, había mencionado algo que no esperaba.

Tenía una fotografía de la madre de Braelyn.

Explicó que en aquel entonces, debido a lo bonita que era, le había preguntado si podía tomar una extra para usarla como modelo.

Esa misma foto estuvo colgada en sus paredes durante años.

No era exactamente la que Braelyn tiene de su madre en una granja.

Esta fue tomada unos años antes, era más joven en la fotografía, una recién graduada universitaria.

Costó un poco conseguir la foto y valió la pena.

La imagen estaba bien conservada durante años, y ahora, de pie junto a ella, con la cálida luz de la cocina proyectando un suave resplandor sobre su figura, me di cuenta de que no sabía cómo dársela.

—Feliz cumpleaños, Braelyn —dije finalmente, las palabras saliendo más silenciosas de lo que pretendía—.

Espero que consigas todo lo que deseas —dije secándome las manos antes de alcanzar la foto en mi chaqueta.

Ella levantó la mirada, el agua goteando lentamente de sus dedos de vuelta al fregadero.

Sus ojos cayeron sobre la foto en mi mano, con el rostro pálido.

Le tendí la foto, mi voz baja.

—No sabía qué regalarte, pero yo…

Antes de que pudiera terminar, ella se movió.

No dudó.

No pensó.

Simplemente saltó hacia adelante y envolvió sus brazos alrededor de mi hombro, presionando su rostro contra mi hombro.

Por un momento, no entendí lo que estaba pasando.

Su cuerpo temblaba y algo húmedo cayó sobre mis hombros.

Me quedé paralizado porque no estaba acostumbrado a manejar emociones frágiles como esta.

Mis manos intentaron alcanzar su espalda pero se congelaron.

Mi respiración se entrecortó mientras mi mano lentamente envolvía su cintura.

—No deberías estar llorando en tu cumpleaños —reí torpemente.

Su voz salió ahogada.

—No puedo evitarlo.

—Hipé—.

Es el mejor regalo de todos.

Gracias por todo.

—Realmente estaba llorando.

Podría contar las veces que había sonreído sin forzarlo desde el incidente de hace años, ese del que nadie preguntaba y del que nunca hablaría.

—Un simple gracias sería mejor que llorar —dije incómodamente pero mi mano en su espalda se apretó.

Podía sentir el fino material de su vestido y el calor debajo.

Olía ligeramente a vainilla y jabón de platos y algo más suave que no podía nombrar.

Lentamente la empujé contra la encimera, donde se sentó, y sus ojos lentamente encontraron los míos.

Las lágrimas los hacían brillar bajo la luz.

Extendí la mano para limpiarlas con mi pulgar frotando suavemente sus mejillas.

—Gracias…

—finalmente dijo, pero realmente no necesitaba esas palabras de ella.

Honestamente, no esperaba nada cuando lo hice.

—Está bien, tú…

—Por primera vez, Braelyn me hizo callar.

Sus dedos se curvaron en los bordes de mi cuello.

Me dio un suave beso en la mejilla.

Fue inocente, pero yo no.

Me dejó atónito, sonreí.

—Perdóname —dije con voz áspera.

Ella parpadeó, confundida, pero no pude contenerme.

Mis labios se estrellaron contra los suyos…

calientes y sin aliento.

Finalmente cedí a la tentación.

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